Текст книги "Антидемон. Книга 17 (СИ)"

Автор книги: Серж Винтеркей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

– Значит, и в тех делах с «Раскатом грома» и трупным големом тоже были замешаны они, – прошипел Голвунд, нахмурившись.

Белекос и бровью не пошевелил, услышав про «Раскат грома». Не стоит аргентцам знать, что это он тогда пошалил в Аргенте… Пусть они в самом деле спишут это на секту… Нынешнее покушение позволит следователям все связанное с некромантией на них перекинуть…

А про происшествие с трупным големом в Аргенте он и не слышал. Надо разузнать подробности. Интересно они живут в государстве, которое на словах так не любит некромантию… Трупный голем – весьма недешевая штука, а кто-то же на нее потратился. И вовсе не обязательно секта, с чего им идти на такие траты? Сектанты берут числом, побеждают своих врагов, заваливая их трупами. Сектанты обожают своих руководителей и с готовностью умирают за них… А новых набирать не так и трудно, жизнь у сектанта намного более сытная, чем у крестьянина.

– Удачно вышло, что следы убийцы привели нас сюда, – сказал Голвунд. – Идем под скрытом по этажам. Ищем помещения под охраной, где может скрываться главарь. Ну и другие важные члены секты, включая нужную нам убийцу.

Глава 10

И снова Белекос пошел за группой. Очень хотелось посоветовать, чтобы хоть внутри здания больше никто не использовал шатер молчания, но он все же промолчал. Не стоит выдавать таких специальных познаний в тайных проникновениях. Пусть в Аргенте лучше знают его сугубо как грандмага-артефактора в сфере некромантии…

Натыкавшиеся на группу грандмагов и архимагов патрули и случайные прохожие попросту исчезали. Трупы убирали из коридора в ближайшую комнату, а если в ней кто-то находился, их тоже убивали. Никакого шума не было и без шатров молчания, внутри здания их все же не использовали, в отличие от крыши. Получалось, знали-таки, что могут нарваться на датчики сигнализации… Просто пользовались бесшумными заклинаниями и подхватывали тела, не давая им упасть на пол. Белекос обратил внимание, что в комнатах было много книг, – образованием сектантов занимались серьезно.

Долго блуждать по этажам не пришлось. На третьем этаже обнаружили толстую дверь из металла, которую охраняли четыре человека. Голвунд шепотом отдал приказы, и группа тут же атаковала.

Тела охранников улетели дальше по коридору, увлеченные глыбами льда. А дверь взломали вместе с куском стены вакуумным тараном – она так и влетела внутрь охраняемой комнаты.

Белекос краем глаза успел заметить в комнате какую-то женщину в компании двух мужчин. Но они оказались грандмагами, и внутри большой комнаты начался ад. Атакующие кастовали мощнейшие заклинания, обороняющиеся тоже себе ни в чем не отказывали. Белекос благоразумно отошел подальше в коридор – драться его не нанимали. А попасть случайно под раздачу было бы глупо.

Конечно, тут же в коридор повалили сектанты из комнат. Белекос убивал их, только если они натыкались на него, не видя его под скрытом.

Концентрация заклинаний высшего уровня в одной комнате, пусть и очень большой, превысила порог разумного, и эта часть здания начала разваливаться. Белекос отошел еще дальше по коридору и прикинул пути эвакуации на случай, если здание окажется непрочным. Но нет, его стены оказались достаточно крепкими, все ограничилось обрушением самой комнаты, одной из ее стен и двух этажей над ней.

В следующую минуту бой переместился на улицу. А затем все стихло, и вскоре аргентская группа вернулась в здание.

– Враги сбежали порталом, – с досадой сказал Голвунд Белекосу, – ну хоть Гаруелла точно погибла. На этом все, контракт считаю закрытым. Спасибо за добросовестную работу на Аргент!

Пока шел разговор, члены группы уже разошлись по зданию, расправляясь с сектантами.

Белекос попрощался с главой аргентской группы, затем выпрыгнул из окна третьего этажа и медленно опустился в ров с зомби при помощи планирующего заклинания. Он был снова под скрытом, так что живые мертвецы его не заметили. Грандмаг внимательно изучил и ров, и бегающих по нему в возбуждении от звуков битвы зомби. Видно было, что они совсем не свежие, их сделали десятки лет назад. Но уровень у них был высокий, хоть и не самый продвинутый.

«А секта-то серьезно настроена на развитие, – подумал он, – правильно я сделал, что не продал им ритуал». В мире вполне хватает и крупных государств, которые постоянно создают проблемы грандмагам-одиночкам. А если еще и секты замахнутся на такую же власть, то ничего в этом хорошего точно не будет. Надо их ограничивать.

Белекос знал, что в здании, которое сейчас зачистит группа из Аргента, точно будет богатая добыча. Уж если внутри оказались грандмаги, то ясно, что это не рядовое отделение… Жаль, что ему никак не примазаться к дележке. Но таковы правила для нанятых на отдельную работу специалистов. Ничего не поделаешь, придется удовлетвориться только гонораром…

Бросив последний взгляд на зомби во рву, он выбрался оттуда и открыл портал домой. Эх, жаль, что в его городе нельзя завести такой же вот живописный ров с зомби вокруг дома! Это могло бы стать неплохой рекламой для его бизнеса, своеобразной визитной карточкой. Но отцы города схватятся за сердце, стоит ему только озвучить такое предложение… А переехать за город, имея столько врагов, как он, – это фактически разослать им приглашение прийти и попытаться его убить, не стесняясь никакими ограничениями, принятыми в крупном городе…

Эйсон, столица Аргента

Когда вошли в зал для малых приемов, Мартон огляделся и громко сказал:

– Граф Эрегарский, вы со мной, пойдем к королю. Остальные – отдыхайте, думаю, самое страшное уже позади.

Я заметил, как дернулось лицо одного графа из ближников принца. Видимо, он считал, что тот должен был его с собой к королю захватить. Он расстроился, не подозревая о том, что и я расстроился. Мне эти походы к королю самому не были нужны, тащил бы к нему лучше этого своего фаворита… Вот зря он обзавидовался. Я с ним охотно поменялся бы. Вот только Мартон будет решительно против… Надо же не только поддакивать и восторгаться тем, что принц сегодня особенно умен и талантлив, а по делу говорить, на что его ближники, увы, не способны…

К королю мы попали в самый разгар совещания. Там кипели такие страсти, что поначалу никто, кажется, и не заметил появления еще двух человек. Ну да, все планы сорвались. Ни жениха для Абелы, ни желанного сотрудничества с Бельбой после свадьбы…

Наконец, сам король нетерпеливым взмахом руки усадил выступавшего камергера и сказал:

– Мартон! Ты только оттуда. Как Абела себя чувствует? Не сильно переживает?

– Когда сейчас уходил, у нее истерика началась. Отец, я, конечно, рад, что она спаслась, но ты мог мне и сказать, что у нее появился такой серьезный артефакт. Я бы меньше переживал за сестру…

У меня чуть глаза на лоб не полезли. Мартон, конечно, наследный принц, но выдвигать претензии отцу при свидетелях? Да еще в такой ситуации, когда король имеет все основания быть неуравновешенным. Кризис все же… А самое паршивое, что Мартон и всех присутствующих вовлекает в свои внутрисемейные разборки. На своего сына король не будет долго сердиться, а вот на тех, кто стал невольным свидетелем ссоры с ним…

– Я буквально на днях его для нее и раздобыл, сын, – неожиданно мягко ответил Драск. – И рассказал бы, да не успел еще. Так что скажешь, как нам поступить? Забыть про Бельбу и все наши усилия как про кошмарный сон или искать другие варианты реализации начатых планов?

Фух, похоже, в кризисных ситуациях король готов отойти от своего привычного имиджа полновластного повелителя Аргента. Или у него именно с Мартоном настолько тесные отношения, что он позволяет ему себя критиковать? Может, для него это способ подготовить будущего короля в его лице?

– Как скажешь, так и сделаем, отец. Я, честно говоря, пока еще не пришел в себя после покушения и не очень хорошо соображаю. Что это за атака была такая, что Гарбеда не смогли защитить четыре грандмага, шедших рядом с ним и Абелой? Я уже молчу, что шесть архимагов из числа телохранителей вообще погибли прямо на месте… – покачал головой наследный принц.

– Судя по тому, что мне уже сообщили, это опять некромантия, – нахмурился король. – Я и не знал, что такое то ли заклинание, то ли артефакт существует… Мы наведем справки, но надо быть готовым к тому, что результат будет не скоро. Значит, я правильно понимаю, что пока у тебя нет никакого мнения по поводу того, что мы должны сделать?

И после этих слов король так посмотрел на Мартона, что лично я понял, что лучше бы все-таки у него появились хоть какие-то идеи… Выражение лица Драска прямо говорило, что для принца, которого он сделал наследным, уклониться от обсуждения важного вопроса под предлогом шока и растерянности – плохая идея. Логично, что тут сказать – работа короля не будет протекать всегда только в мягкой и приятной обстановке… И Мартон тоже понял прозрачный намек отца. Собрался прямо на глазах и выдал:

– А какие у нас есть еще варианты по Бельбе, отец? Выдать Абелу за отца Гарбеда? Так ему уже давно за сотню лет, и он, собственно, на этот возраст и выглядит.

– Это-то не проблема, – довольно кивнув на слова принца, задумчиво сказал король, – проблема в том, что никто не поверит, что в его физическом состоянии он еще сохранил рассудок, чтобы осознанно жениться. А так – несколько лет-то он еще протянет. И при его жизни мы еще сможем через Абелу пытаться управлять Бельбой. Но велики риски, что после его смерти, а она не за горами, легитимность этого брака немедленно поставят под вопрос. И не только заинтересованный в признании его недействительным Совет десяти Бельбы, но и могущественные монархи других стран. А поскольку у твоей сестры, естественно, не будет ребенка от настолько древнего старика, то ее власть над страной будет очень непрочной. Ребенка, конечно, мы могли бы заполучить и другим путем, – король усмехнулся, – но никто не поверит, что он сын короля. Так что это плохой вариант. Эта королевская династия всегда будет шаткой и в любой момент может быть обрушена. Такой судьбы я Абеле не желаю…

Я аж зауважал Драска. Хороший он выдал расклад, причем практически сразу же после смерти наследного принца Гарбеда.

Мартон устало развел руками в надежде на то, что король перестанет его расспрашивать. Видя выражение лица короля, я сильно усомнился, что у него получится соскочить…

В это время знак королю, что у него есть что сказать, подал лорд Жарден, который на пару минут отходил в сторону поговорить по коммуникационному порталу.

– Говори, лорд! – кивнул ему король.

– Ваше величество! Только что со мной связался двоюродный брат короля Бельбы Шандор. Он практически прямым текстом сказал, что видит себя в роли следующего короля Бельбы. И просит руки принцессы Абелы в обмен на нашу поддержку.

Король хмыкнул.

– Что скажешь, Мартон? – спросил он сына. Ну, как я и думал, продолжает его готовить принимать важные решения.

– Насколько нам известно от надежного источника, – при этих словах Мартон покосился на меня, – у Шандора имя звучное, но прозвище в народе весьма неблаговидное – Подлый. По возрасту он больше приемлем для моей сестры, ему сорок девять лет, но вряд ли он получил это прозвище от народа просто так. Возможно, в его лице мы приобретем слишком непопулярного монарха Бельбы, но при этом он не станет марионеткой, какой мог бы быть отец Гарбеда… Где подлый, там и глупый, он может создать кучу проблем…

– Браво, сын, я прямо-таки восхищен твоими словами! – воскликнул король. – Сам думал об этой ситуации примерно так же. Ну, если не Шандор, то кто же?

– Бастард короля Несман, – пожал плечами наследный принц, – единственный кандидат помимо этих двух. И в отличие от них, он популярен в народе. Но главная проблема с ним, что он сидит в заключении. Поскольку действующий король практически утратил разум, вряд ли он сможет приказать освободить Несмана, даже если мы очень попросим. А насколько мы знаем, при любой попытке с ним связаться без разрешения короля его немедленно убьют. Так-то во дворце все разболталось, короля его слуги не особенно уважают, но тюрьму и узника в ней по-прежнему охраняют очень строго… Видимо, опустошение казны этого участка не коснулось.

– А если мы с узником не сможем связаться? – спросил король.

– То возникает вопрос – есть ли смысл нам его освобождать и рассматривать в качестве претендента на корону? – снова пожал плечами Мартон. – Сначала с ним надо все же переговорить. Убедиться хотя бы в том, что он находится в своем уме после столь длительного заключения. И что он действительно будет благодарен, если его освободят, сделают новым королем и предложат в жены принцессу Абелу из Аргента… Еще надо прощупать, на какие условия он согласится, чтобы Аргенту было выгодно его правление в Бельбе. Он находится в достаточно отчаянном положении, чтобы мы могли потребовать от него божественной клятвы… Но так будет только до того, как мы его освободим. Если вообще придумаем, как это сделать… Потому что когда он окажется на свободе и осознает, насколько популярен в народе, который очень сочувствует ему, тогда уже он будет выдвигать условия…

– Мой мальчик!.. – Драск вскочил с трона, шагнул к Мартону и обнял его. – Из тебя получится отличный король Аргента. Не то чтобы я готов освободить трон для тебя вот прямо сейчас, но я очень впечатлен тем, насколько ты сегодня зрело осветил ситуацию.

И я с ним был согласен. Вначале-то Мартон сглупил, заявив, что плохо соображает сразу после нападения. Скорее всего так оно и было, я и сам в своей жизни встретил много людей, которые в жесткой ситуации напрочь теряли способность рассуждать. Вон мне даже очевидный шаг наподобие того, чтобы послать Белекоса за убийцей, пришлось ему подсказывать. Но потом наследный принц успокоился, взял себя в руки, собрался и достаточно неплохо изложил все, что узнал Илор с заседаний Совета десяти, исходя из интересов Аргента, а не Бельбы. Наблюдать за этим, в принципе, было интересно. Правда, я тут же задумался над последствиями этих рассуждений. Если им нужен узник, то кто пойдет к нему на переговоры? Кто будет его освобождать? Что-то появились у меня на этот счет определенные ожидания…

Король тут же развеял всякие сомнения, сказав:

– Нельзя тянуть! Совет десяти Бельбы, наверное, тоже совсем не прочь первым переговорить с узником, навязав ему свои условия. И предпримет для этого определенные усилия, – на этих словах король впервые посмотрел на меня.

Ну, ясно, что будет дальше.

– Граф Эрегарский! – сказал Драск. – Нам необходимо проникнуть в камеру к узнику. Сможете оказать содействие?

Эх, король, король!!! Вот так, при куче народа, выдавать мои умения… Несколько придворных сановников посмотрели при этих словах сначала на меня, потом на Жардена весьма удивленно. Почему, мол, король обращается к графу Эрегарскому вместо Жардена, который должен заниматься подобными вопросами?

– Я постараюсь найти нужных специалистов, – обтекаемо ответил я, – если не получится, то обращусь за помощью к лорду Жардену.

К счастью, Драск хоть не сказал при всех, что я лично должен туда идти. И думаю, сейчас уже понял намек, что я не желаю раскрывать свои способности всему двору. Король все же, у них полно информации проходит в виде намеков…

Драск понял, более того – поддержал мою игру и исправился:

– Да, разумеется, лорд Жарден окажет вам все необходимое содействие в выполнении этого поручения, данного вам, как одному из наследников короны.

Ну вот так-то лучше. Наверное, король подумал, что я не хочу афишировать свои возможности по проникновению на охраняемые объекты, чтобы не запятнать свой титул подобной несолидной для графа деятельностью. Меня же это волновало по-прежнему в последнюю очередь. Начнется война с демонами, и все эти титулы пойдут кобыле под хвост. Важно будет только, на какой ты стороне и что конкретно делаешь в этой войне. Для меня гораздо важнее, чтобы при любом крупном тайном проникновении на закрытую территорию в городе тут же не думали о некоем Эйсоне… Мне еще Ва́леру вскорости надо отомстить, а для этого придется залезать в здание клана «Раскат грома». Громкое будет дело, так что не надо, чтобы слишком много народу знало, на что я способен.

– Отец, нам понадобится текст божественной клятвы для Несмана, – сказал принц, – в нем должно быть указано, в чем именно он будет подчиняться Аргенту. Включим побольше обязательств?

– Это непростой вопрос, сын, – покачал головой король, – с обязательствами важно не превысить разумную меру.

– Что ты имеешь в виду, отец?

– Слишком много обязательств перед Аргентом – плохо. У короля со временем неизбежно появятся советники, ориентированные на интересы Бельбы. И они будут говорить ему, что условия его освобождения унизительны и Бельба должна стать полностью независима от Аргента. Неизбежно заронят сомнения в уме короля. А дальше уже останется только один шаг – нанять лучших специалистов в мире по трактовке божественной клятвы таким образом, чтобы ее можно было нарушить, не получив наказания от богов… А поскольку короли практически не ограничены в деньгах, какой-то из специалистов обязательно справится с этой задачей.

– Значит… – задумчиво начал принц, но Драск договорил за него.

– Обязательства должны быть минимальными. Бельба всегда будет союзником Аргента. Обязательно поддержит его в случае нападения другого королевства на Аргент. Окажет все возможное содействие в случае, если мы сами затеем какую-то войну. Разумные условия. Ничего, что будет слишком уж ущемлять суверенитет Бельбы. И в этом случае велики шансы, что чувство благодарности короля за то, что его освободили из тюрьмы и дали ему корону, будет десятилетиями гарантировать хорошие отношения Аргента с Бельбой. Ну и, естественно, при условии, что Абела тоже не забудет про свою родину.

– Ты прав, отец, об этом я не подумал! – признал Мартон.

– Какие твои годы, сын, какие твои годы, этому ты обучишься, – махнул рукой король. – Насколько было бы легче, соображай король Бельбы хоть что-то. Вполне может быть, что он сам бы отдал приказ выпустить единственного оставшегося сына из тюрьмы. А так… Он даже не в состоянии понять, что ему говорят…

– А что будем делать с королем после того, как освободим узника?

– Вернем в Бельбу, пригласим авторитетных лекарей со всего мира, они вынесут вердикт, что он не может управлять государством, и тут же коронуем Несмана, – ответил король, после чего начал раздавать указания, видимо, решив, что урок для наследника можно уже и завершить. – Значит, решено. Камергер, займись текстом клятвы, что нужно будет передать узнику в камеру. Лорд Жарден и граф Эрегарский – составьте план, как попасть к нему в камеру и как его вытащить оттуда, если он даст нужную нам божественную клятву. Ситуация непростая, действовать нужно быстро!

Тут Жарден, вновь с кем-то переговорив в стороне, подскочил к королю по его разрешению и доложил что-то шепотом.

– Новости от моих людей, посланных на охоту за убийцей, – громко сказал Драск, – возмездие настигло ее, она мертва. Но поймали ее в логове секты «Новые практики». Получается, что за оба покушения ответственна эта секта. Есть ли у кого-то соображения почему? Как эти сектанты вообще посмели выступать против интересов Бельбы и Аргента?

– Может ли быть, отец, что их нанял Совет десяти? – воскликнул Мартон и тут же замотал головой. – Извини, сглупил, мы бы знали об этом!

И последними словами оплошал уже по-крупному… Фактически он сейчас в присутствии большого количества людей выдал важную тайну – что нам известно, что происходит на совещаниях Совета десяти Бельбы.

Глава 11

Сам Мартон не сразу понял, что совершил ошибку. Только когда король уставился на него немигающим взглядом, до него дошло. Мартон завертелся как уж на сковородке и кинул извиняющийся взгляд и на отца, и на Жардена, и на меня.

– Всем как следует подумать, как может быть связана эта секта с нашими интересами, и обсудим это снова завтра! – велел король. – Все свободны. Мартон, останься.

Видимо, король понимал, что хвалить принца надо в присутствии других, что он недавно и сделал, а ругать все же наедине. Ох, чувствую, влетит ему сейчас за то, что язык распустил! Мы так старательно сохраняли эту тайну…

Мы с Жарденом, переглянувшись, первыми покинули заседание Совета. В такой ситуации лучше не задерживаться. Но и отойдя далеко, эту тему поднимать не стали. Оба хорошо понимали, что уже ничего не поделать, – если в окружении тех людей, что сегодня были на Совете, есть предатель, очень важная информация скоро достигнет Совета десяти Бельбы. Так что сосредоточились на конкретной задаче, по узнику в Бельбе.

– Не буду претендовать на ваши тайны, граф, – сказал мне Жарден, – насколько я понимаю, с моей стороны будет достаточно передать вам текст божественной клятвы для будущего короля, сразу же как она будет готова. С остальным вы справитесь сами. Все верно?

– Не совсем так, лорд Жарден, хотя я и благодарен вам за такую веру в меня, – ответил я ему. А то ага, как же – славу мы поделим пополам, а делать он вообще ничего не будет? – Я могу проникнуть в камеру к узнику, но мне нужно содействие в паре моментов. Во-первых, неплохо бы сразу передать Несману маскировочный артефакт, чтобы я мог вывести его из дворца. С легкой и быстрой привязкой. А во-вторых, мне нужен грандмаг в полное распоряжение, чтобы он и закинул меня туда в нужное время, и сразу же и забрал вместе с узником…

– Думаю, это разумные запросы, и я легко согласую их с королем, – кивнул лорд.

И мы, вежливо раскланявшись, разошлись. Я тут же направился к Джоан и Илору.

По дороге думал о полученном от короля задании. Какого-то негатива у меня по его поводу не было. Задание на самом деле интересное. К тому же не такое и долгое. А еще оно дает шанс побыстрее закончить со всей этой эпопеей нашего посольства в Бельбе, вернуться домой да заняться делами своего клана. Хотя… Возможно, я чрезмерно оптимистичен… Если у Абелы появится новый жених вместо Гарбеда, то не начнется ли снова вся эта многонедельная волокита по поводу свадьбы? Только не это… Надеюсь, в этот раз король Драск плюнет на многовековые традиции и быстренько поженит свою дочку с новым кандидатом на ее руку. Пока тот жив… Думаю, статус Абелы как вдовствующей королевы Бельбы его тоже вполне устроит. Выдаст ее за какого-нибудь принца из дружественной Аргенту страны, и династия еще и окрепнет.

Экстренное заседание Совета десяти Бельбы

– У нас не получилось, но у кого-то вышло убить Гарбеда… – сказал, наморщив лоб, патриарх «Сияющего меча». – И хотя наша цель достигнута, напрягает то, что мы не знаем интереса того, кто это сделал…

– Это верно! – согласился с ним патриарх «Лавового поля».

– Но тем не менее нам нужно срочно определяться, что мы будем делать. Король уже давно утратил разум. И никакое загадочное лечение ему его не вернет. Фактически с гибелью Гарбеда Бельба утратила правящую династию. Может быть, не все это поняли, но точно скоро поймут… – сказал патриарх «Сияющего меча».

– Ко мне уже обратился двоюродный брат короля, рвется в новые короли. Намекает на то, что готов к ограничениям своей власти… – сообщил собравшимся патриарх «Лунной плети».

– Да он и своей Академией не в состоянии управлять! – фыркнул патриарх «Небесной смерти». – Там и недели не проходит без очередного скандала! Беременные от преподавателей студентки, случаи употребления наркотиков, вина там вообще залейся – некоторые преподаватели по несколько недель не ходят на свои занятия, пьют не просыхая, а студенты только и рады. Если его и сажать королем, то только в качестве полной марионетки, потому как если у него будет хоть какая-то власть, он страну угробит за пару лет…

– Ну, на такое он явно не согласится, – задумчиво кивнул патриарх «Сияющего меча». – Чем быть королем без всякой власти, тогда уж лучше оставаться ректором – на этой должности хоть есть где разгуляться…

– Мой шпион из его окружения подслушал и сообщил, что он уже обратился к Аргенту с предложением работать на короля Драска, если тот сделает его новым королем… – сообщил патриарх «Звезды разума».

Все собравшиеся скривились так, словно отведали лимон.

– Такой скользкий тип найдет способ и как обойти божественную клятву, данную нам, – покачал головой патриарх «Сияющего меча», – значит, нам нужны другие варианты.

– Остается лишь узник! – вздохнул патриарх «Скрытого урона».

– Я подготовил на всякий случай список лучших специалистов по тайным проникновениям, которых только можно нанять, – сказал патриарх «Звезды разума». – Если мы принимаем решение, то можно быстро связаться с одним из них…

– Мы же не знаем вообще, в своем ли еще разуме узник и можно ли с ним вообще поладить, – вздохнул патриарх «Лавового поля».

– Вряд ли он совсем уж буйный сумасшедший, – возразил патриарх «Скрытого урона», – по крайней мере, есть уверенность, что народ его точно примет. Уж очень все жалеют парнишку, угодившего в тюрьму из-за своей матери. А поскольку узник находится в безвыходном положении, мы можем навязать ему очень жесткие условия ограничения королевской власти… И в силу молодости и неопытности, он достаточно долго может их соблюдать – в особенности учитывая, что мы окружим его преданными нам советниками.

– У нас в любом случае нет другого выхода, – вздохнул патриарх «Небесной смерти», – основывать новую династию очень рискованно. Ситуация в стране слишком нестабильна. Популярный в народе молодой король из существующей династии – мощный козырь сохранения стабильности…

– И нашей власти, – кивнул патриарх «Лавового поля».

– А что будем делать со старым королем? – спросил патриарх «Сияющего меча».

– Дождемся его возвращения с этого загадочного лечения и низложим, – предложил патриарх «Небесной смерти». – Если во дворце всем будет распоряжаться новый молодой наследный принц под нашим присмотром, то его сдадут его же собственные люди. Они же понимают, что долго не продержатся с таким якобы королем…

– И еще один момент… Если удастся добраться до узника, но он откажется приносить нам божественную клятву, что будет подчиняться Совету десяти, то, считаю, он должен немедленно умереть, – предложил патриарх «Сияющего меча».

– Считаю это решение правильным, – согласился с ним патриарх «Небесной смерти»

Остальные члены Совета его тоже поддержали.

Эйсон, столица Аргента

Во всем, что касается сроков новой свадьбы, остается только надеяться на благоразумие короля. Как-то повлиять на него вряд ли получится… Разве что изложить эти же соображения Мартону, чтобы он их ему озвучил? Вряд ли ему понравились все эти недели в Бельбе под постоянной угрозой нападения со стороны Совета десяти бельбийцев. А уж какое впечатление сложилось об этой миссии у его жены, она наглядно продемонстрировала сегодняшней истерикой. Я вот вообще не уверен, что Мартону удастся убедить ее вернуться вместе с посольством в Бельбу при необходимости. Бедная Герса в гробу его уже видала…

Хотя что-то я немного забегаю вперед по поводу новой свадьбы. Сначала бы надо спасти наследника короны Бельбы из его камеры… А то если не получится, какая свадьба?

Илор и Джоан вместе с грандмагами расположились за отдельным столиком в том же самом малом зале приемов. Там же слуги короля Аргента любезно организовали аппетитно выглядящее угощение. Разительный контраст с тем, чем нас угощали на фуршетах и банкетах в Бельбе. Не крохотные тосты, которые слабовидящему человеку еще нужно найти на почти пустой тарелке, а множество больших блюд, еды на которых было доверху. И все четверо с аппетитом это уплетали. Еще бы, после такого инцидента у тебя всегда будет очень мощный аппетит, даже если ты лично не принимал в нем участия. Конечно, я подсел к ним и присоединился к трапезе.

Никто мне никаких вопросов не задавал. И Илор, и Джоан понимали, что после визита к королю я не могу делиться тем, что там узнал, в присутствии Седнеша и Юрака. Ну а грандмаги и сами не собирались ничего спрашивать. Такое любопытство лежало за пределами их обязанностей и хорошего тона.

Уже после трапезы я отвел Джоан и Илора в сторону и рассказал, чем поручил заняться мне король.

– Дело интересное, – добавил я, – мне уже не терпится посмотреть, что там за передовые сигнализации и системы охраны заказал король Бельбы, чтобы не дать особому узнику сбежать. Я так понимаю, что десять лет назад никакой Совет десяти еще ничего никому не указывал в Бельбе, король был в полной силе. Ну и денег было полно в королевстве, так что по его приказу должны были обратиться к очень хорошим специалистам.

– Пойдем вдвоем с тобой? – спросил меня Илор.

– Ты проведешь первичную разведку, а после этого уже решим, кто и что конкретно будет делать, – сказал я.

– А мне никакой работы в этом деле не найдется? – капризно вытянула губки Джоан.

– И рад был бы тебя привлечь, но ставки слишком высокие. Ты все же еще начинающий взломщик. А если что-то пойдет не так, то узника немедленно убьют. Его и так жалко. Только представь, сколько пацан в этой камере просидел из-за того, что его мать переворот неудалый затеяла…

– Поняла, поняла! – вздохнула Джоан.

Тем временем в зале внезапно появился сенешаль. Давненько я его не видел, кстати, – говорили, что он серьезно болел. Часть его обязанностей исполнял камергер. Чем же таким болеть нужно, чтобы лучшие грандмаги-лекари, которых при королевском дворе в изобилии, так долго с этим возились?

Но сейчас сенешаль выглядел превосходно. Он громко объявил:

– Его величество Драск Великодушный разрешает членам делегации в Бельбу временно быть свободными от своих обязанностей.

Через десять минут Седнеш и Юрак уже переправили нас порталом в наш клан.

Мы с Илором провели небольшие приготовления к нашей миссии, все необходимое у нас хранилось либо при себе, либо в прямом доступе. Лично мне понадобилось взять только побольше заранее приготовленных «Болтунов». Убивать охранников не хотелось, хотя мне никто бы и слова не сказал по этому поводу – главное выполнить задачу. Другой вариант – усыпить – я тоже не рассматривал. Если сонный порошок швырнуть в лицо бодрствующему человеку, он вполне успеет поднять тревогу. А вот с «Болтуном» все иначе – достаточно его вдохнуть, и никто никакой тревоги уже не поднимет. И более того, будет рад сотрудничать с тем, кто бросил в него порошком, или даже с тем, кого инициатор проклятия укажет как человека, достойного полного доверия.

Радовало то, что мини-тюрьма для узника расположена прямо в королевском дворце. В этом здании по определению не может быть никаких помещений с низким потолком. А это означает большее удобство разведки для Илора в бесплотной форме.