Текст книги "Изнанка рая (СИ)"

Автор книги: Сергей Зиненко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц)

Глава 12

– Слушай Мелисса, ты же такой крутой специалист по сплетням, может поможешь Ди найти картину? – троица сидела на террасе кафе на сваях, нависшего над поросшим камышами берегом Нила на окраине города, за городской стеной.

– До сих пор не могу поверить, что вас ограбили, – не сдержала улыбки Мелисса, – только у меня, пока что, очень мало информаторов и связей, чтобы эффективно работать. И ещё я её не видела. Ди, ты ведь с чехла картину даже не вынимал. Назови художника и что на ней было изображено, – Девушка обратилась к Диармайду, смотрящего на реку расфокусированным взглядом.

– Имя художницы я не знаю, я купил картину в афинской галерее, за восемьдесят тысяч драхм.

– Сколько!? – выкрикнул Луиджи. – Эта хрень стоила восемьдесят штук?

– На ней изображён собор в Кёнигсберге, осенью. Картина нарисована в стиле фавизма, – Диармайд проигнорировал выкрик Лу.

– Как вас вообще умудрились обокрасть? Маг и адепт…

– Я… оставил картину в съёмной квартире, в трущобах, когда мы вернулись после тюремного заключения – дом был перевёрнут вверх дном, а картины уже не было.

– Я думал это какая-то дешёвка, восемьдесят штук! – схватился за голову Луиджи.

– А ну цыц, – шикнула на него Мелисса, – готова поспорить, ты просто не понимаешь её красоты.

Диармайд ухмыльнулся, прекратив таращиться на реку.

– Я тоже считаю, что картина ужасна. Она имеет для меня только символическое значение. Сам не понимаю, почему так к ней прикипел. Мелис, если удастся найти – хорошо, нет – переживу. Не стоит из-за эмоций лишний раз рисковать или идти на жертвы – оно того не стоит. Подготовка к охоте должна стоять на первом месте, на кону наши жизни.

– Я подготовила примерный список припасов и раздобыла информацию у охотников, побывавших там. Нас ждёт трудное, но прибыльное путешествие. Только придётся потратиться на контейнеры для хранения органов и сосуды из алхимического стекла. Одного будет недостаточно, – с лица Мелиссы исчезла лёгкая улыбка. Она всегда серьёзнела, когда дело касалось работы, отбрасывая в сторону шутки, язвительный тон или ненужные замечания, словно её место занимал совсем другой человек. Цепкая, внимательная, проницательная девушка, с суровым, тяжёлым взглядом. Диармайду очень нравилась эта её черта, его завораживал контраст между ней на досуге и во время работы. Он ещё не полностью доверял девушке, но её компания была очень приятна, только Диармайд не понимал – это её актёрская игра, или естественное обаяние. Но не стоит заблуждаться, он был на стороже и следил за каждым словом, каждым своим жестом в её присутствии.

– Не спешите. Нам ещё нужно найти человека, который будет вырезать ценные органы и железы. Я в этом ничего не понимаю, но не думаю, что умений Диармайда будет достаточно, – продолжала Мелисса.

– Не нужно, – прервал её Диармайд, – я довольно умело разделываю туши, меня научили всему что нужно, – Мелисса с недоверием посмотрела на Диармайда.

– Просто раньше нам не попадалось ничего ценного, да и дорогие контейнеры, для хранения органов, мы не могли себе позволить, – ответил на её незаданный вопрос Диармайд. – За всё время охоты, мы не нашли ни одного изменённого высокого ранга, с которым могли бы справиться. Мелисса, попрошу тебя узнать самые ценные органы и реагенты, и их градации. Я знаю только греческий рынок, и то примерно.

– Сделаю, – кивнула Мелисса и сделала пометку в блокноте. – Если верить рассказам – там точно будут изменённые пятого ранга а то и выше. Про моторную лодку я договорюсь сама, если пойдёт кто-то из вас, наверняка подсунут какую-то дрянь.

– Вот не надо преувеличивать, ты ещё долго будешь вспоминать тот электронный компас?

– Лу!? Если бы не Диармайд, каким-то чудом умудрился найти нас после песчаной бури, мы бы, возможно, до сих пор бродили по пустыне, – снисходительно начала читать нотацию девушка. – Если твоя жизнь зависит от какой-то вещи – убедись, что она качественная и исправная!

– Он нормально работал! Просто компас повредился, когда я упал на землю. Я, видишь ли, не привык ещё быть одноруким!

Диармайд отстранился от их перепалки. Если Мелисса начала спорить – значит деловая часть разговора была позади.

– Ди, что с тобой в последнее время, – потерпев сокрушительное поражение в их сердитых гляделках спросил Луиджи.

– У меня не получается превратить воду в лёд, – громко вздохнул Диармайд.

– Тут я тебе не смогу помочь. У каждой школы магии индивидуальный подход, я вот знаю только слабости магов воды и как им противостоять. Думаю, тебе в академии всё объяснят… если поступишь.

– Я всё хотел у тебя спросить – Мелисса, как у тебя получается прятать свою область контроля? – Диармайд наконец не выдержал и поддался своему любопытству. Он всё не решался задать этот вопрос, опасаясь отказа.

– Ты и этого не знаешь? – удивилась девушка, из-за этого Диармайд почувствовал прилив стыда. Её искреннее удивление было ударом ниже пояса.

– Учитель не говорил об этом. Он, наверное, не рассчитывал, что я буду прогрессировать так быстро, или просто не успел мне рассказать. Он только месяц учил меня магии и больше всего времени уходило на практическую часть обучения… – начал оправдываться Диармайд.

– Всё просто, – буднично ответила Мелисса, сделав вид что не заметила смущения Диармайда. – После шестого ранга маг сильнее сродняется с кристаллом, его контроль над собственными силами претерпевает кардинальных изменений. Именно на этом ранге маги, в основном, обретают возможность значительно изменять свои стихии. До шестого ранга от моих растений едва ли была какая-то польза. Я в основном сражалась, превращаясь в волка. Так вот, на этом уровне сил, маг получает возможность спрятать свою область контроля, чтобы другим было труднее их обнаружить. Но сделав это он почти лишается возможности колдовать, так как нет пространства, в котором он может влиять на свой элемент. Маги крови, в данном случае, одни из немногих исключений.

– Хм… – В голове Диармайда сразу начали роиться мысли. Это были очень познавательные сведения. Жаль, что он так мало времени провёл с Нико, обучаясь магии.

* * *

Подготовка шла своим ходом, их денежные запасы таяли на глазах. Артефакты в Египте были значительно дешевле, чем в Европе, но они тоже стоили больших денег. Мелисса занялась подготовкой и Диармайд, доверив всё ей, старательно пытался найти путь для своего развития.

У него был хороший контроль стихии. Скорее всего, в превращении воды в лёд, заложен какой-то очевидный трюк, как было в самом начале, когда он не мог управлять водой – потому что она не была в пределах его области контроля.

Безрезультатно. Просидев целый день над миской с водой Диармайд вышел из дешёвого номера на улицу, как обычно спрыгнув с балкона. Была ночь, источниками света служили только редкие уличные фонари. Тучи плотно закрывали небо, пряча звёзды.

Диармайд направил ману в глаза, разгоняя мрак. Он не часто пользовался ночным зрением, предпочитая смотреть на изменчивую игру силуэтов и теней ночью, жаль, что всю их полноту он больше не мог лицезреть. Теперь, даже не направляя энергию в глаза, он видел всё куда лучше, чем до превращения в мага.

Диармайд направился в район богатых поместий, тут обитали аристократы и самые успешные египтяне. Бродя по ухоженным улочкам с красивыми садами, он чувствовал себя лучше.

В мыслях парня уже долгое время рождался план, долгий, требующий множества усилий и ресурсов, он с каждым днём обрастал деталями и нюансами. Так, шаг за шагом, он обретёт силу. Сначала, благодаря магической силе, он узнает необходимую информацию, как о магии, так и об обществе. Ядовитые змеи, клубящиеся в его душе, становились опаснее с каждым днём, ставя под угрозу даже тёплые чувства, которые парень питает к своим компаньонам. Иногда мысли и планы, всплывавшие у него в голове, пугали и вызывали отвращение к самому себе. Вопрос, на что он готов пойти ради достижения своих целей – слишком часто возникал в блуждающем сознании.

Диармайд шёл мимо поместий, выстроенных в роскошном арабском стиле. Насыщенные цветочные ароматы дразнили нюх. Время от времени он замечал охрану, патрулирующую вверенную ей территорию. Он шёл, любуясь архитектурой отличной от европейской, но даже здесь Диармайд замечал схожие элементы. Красота позволяла отвлечься от неприятных мыслей.

Эх, ещё и потеря картины… после её утраты он словно лишился вещи, помогавшей отвлекаться. Её потеря – ещё одна оборванная струна, позволявшая цепляться за остатки своей человечности.

Скучная размеренная жизнь охотника казалась блажью. Но если планы, которые Диармайд строил воплотятся – его ждёт очень насыщенное и полное опасностей будущее. Сейчас наступал поворотный момент, как и тогда, когда он выбирал между Софией и рискованной операцией, сделавшей из него мага.

Диармайд и не заметил, как дошёл до набережной. Он очнулся от размышлений только когда вода проникла в его область контроля. Родная стихия, как всегда, принесла покой и умиротворение.

Набережная реки была пустой. Сушу от воды отделяли столбы, соединённые друг с другом толстой металлической цепью. Диармайд перегнулся через один из них, нависнув над ровной поверхностью реки.

– Не думала, что встречу здесь кого-то, в такой поздний час, – Диармайд услышал позади приятный женский голос.

– Я и сам не планировал сюда приходить, – ответил Диармайд не разгибаясь, – очнулся, только когда пришёл сюда.

– Со мной тоже такое бывает, – в голосе девушки проскользнула весёлость, – брожу, копаюсь в мыслях, а когда прихожу в себя – теряюсь, не понимая, где нахожусь. Сестра говорит, что я склонна к меланхолии, – арабский девушки был хорош, но Диармайд уловил в нём акцент, очень похожий на его собственный. – Из-за чего ты грустишь, почти засунув голову в Нил? Я сначала подумала, что ты собираешься в него прыгнуть.

Диармайд не заговорил о своих настоящих тревогах, вместо этого он сказал:

– Я недавно прорвался на пятый ранг, учитель говорил – что начиная именно с этого ранга, маги воды получают возможность превращать воду в лёд. Но у меня никак не получается это сделать.

– Ты так молод, а уже пятый ранг, прямо как я, только я кажется старше, – Девушка задумалась. Диармайд расправил спину, отстранившись от столбика и повернулся, впервые посмотрев на девушку: хрупкая, немного ниже Диармайда, она казалась болезненно ходой, даже в сравнении с парнем, хотя он и сам не был образцового телосложения. Её непослушные золотистые волосы падали на плечи, насыщенные голубые глаза горели, освещая лицо. Женственная фигура с плавными, не смотря на аномальную худобу, привлекательными изгибами – казалась нереальной. Лёгкое белое платье трепетало от порывов ветра. Девушка разглядывала Диармайда в ответ, с её лица сошла улыбка.

– А мы раньше не встречались? – спросил Диармайд, её лицо казалось знакомым, но у него никак не получалось вспомнить, где он мог её видеть.

Блондинка улыбнулась, поправив выбившуюся прядь непослушных волос.

– Нет, я бы тебя точно запомнила…

Девушка прокашлялась, её щеки покрыл румянец, с которым она быстро справилась.

– Касательно твоей проблемы… – заговорила она, найдя в себе силы вновь посмотреть на Диармайда, до сих пор пристально наблюдающего за ней, – Лёд – это недвижимая субстанция, цена твёрдости – невозможность изменить форму застывшей жидкости, до тех пор, пока она не оттает. Скажи, ты пытался заморозить воду и одновременно задавать ей другие команды?

Диармайд не ответил, вместо этого он махнул рукой и из реки к нему потянулась струя воды. Она повисла перед ним неподвижно, он не пытался ею как-то управлять, но вода всё равно не замерзала.

– Вот, ты снова повторяешь свою ошибку. Приказав воде подняться из реки, ты уже задал ей вектор действий. Ты только перешёл на пятый ранг, и такие сложные манипуляции тебе, пока что, не по плечу. Сейчас ты можешь указать только одно действие за раз.

Диармайд прекратил воздействовать на воду, тонкая струйка рухнула на покрытую мелким песком набережную, в Уасете везде был песок… Когда вода застыла, почти полностью впитавшись в песок, он приказал ей замёрзнуть, вода подчинилась. Почти вмиг тонкая полоса влаги превратилась в ледяную дорожку, ведущую к реке.

– Странно, раньше я медитировал над миской воды и у меня ничего не получалось, – не отводя взгляда от своего долгожданного успеха сказал Диармайд.

– С первого раза, потрясающе! – девушка казалась такой радостной, словно это не Диармайд а она заморозила воду.

– Всё просто. Скорее всего ты неосознанно пытался указывать ещё какие-то действия. Самым талантливым с этим трюком труднее всего. Они настолько привыкают к тому, что вода повинуется каждой ихней прихоти, что даже неосознанно задают ей множество команд одновременно.

– А как тогда управлять льдом? Какой смысл от воды, которой я не могу управлять, – Диармайд сжал пальцы, и ледяная дорожка поднялась с земли, разламываясь на крохотные осколки.

– Практика, – улыбнулась блондинка, – придётся потратить много времени и усилий, прежде чем ты к этому придёшь и в один момент ты просто сможешь. Не знаю как это работает, я вообще довольно мало знаю про воду.

Зазвонил телефон, девушка спешно подняла трубку.

– Да знаю, не капризничай, уже иду. Я просто хотела пройтись. Ладно-ладно.

– Была рада встрече, – незнакомка улыбнулась Диармайду на прощание, – думаю, мы встретимся в академии. Может ты тогда согласишься попозировать для портрета? – Девушка подпрыгнула, порыв ветра подхватил её и она, придерживая полы платья, улетела.

Парень ещё долго смотрел ей вслед, даже когда крохотный силуэт девушки в белом платье исчез где-то в квартале аристократов. Какая необычная девушка… Чёрт, а он так и не спросил у неё имя…

Диармайд снова поднял с реки немного воды, на песке она быстро превращалась в заледеневшие лужи. Заморозить реку не получилось, когда парень пожелал этого – мана начала вытекать из него в бешенных количествах, а на поверхности воды не появилось даже маленькой корки льда. Обидно. Но у него наконец получилось! Диармайд наконец смог добиться желаемого, Нико говорил: маги воды, способные изменять её агрегатное состояния – это совсем другой уровень, и теперь он один из них.

Замороженные льдинки образовали вокруг него хоровод ловя блики от света фонаря. Диармайд направил их в пальму и те с глухим стуком начали врезаться в ствол. Сил он потратил не много, а на коре дерева уже образовались заметные повреждения. Так мало сил и такой результат… Только весь эффект сводило на нет время подготовки, сначала заморозить воду, потом поддерживать её в таком состоянии, что тоже требует сил. И вся эффективность улетучивалась. От льда, пока что, никакого толку, нужно тренироваться.

* * *

Тучный лысый европеец с очень тёмным загаром, прекратил крутить кольцо на указательном пальце. Его округлый свисающий подбородок задрожал как желе, когда он откинулся на спинку, жалобно заскрипевшего кресла.

– Дядя, что-то случилось? – подняла взгляд от телефона обворожительная рыжая красавица с лёгким загаром. Присцылла Дюбуа говорила на чистейшем арабском. Только её внешность помнила давно утерянные французские корни, тонкие губы, чёткие привлекательные черты лица, оранжевые яркие глаза в которых всегда горел озорной огонёк и яркие, почти красные волосы.

– Нам приказали дальше следить за парнем и отвадить от него все неприятности до тех пор, пока мы не получим иное распоряжение. Понятия не имею кто он, но мне разрешили использовать экстренные ресурсы, – толстяк провёл рукой по взмокшей от нервов лысине.

– Я не понимаю, кто может отдавать вам такие приказы? Вы говорили, что эти приказы не от администрации фараона и не от знати. Кто это?

– Ох, моя милая Жозефина. Ты даже не представляешь, насколько много в мире людей могущественнее нашего фараона, – Франц снисходительно посмотрел на свою племянницу.

– Когда он поступит в академию, я полагаюсь на твоё содействие. Возьмёшь его под своё крылышко? Ты ведь справишься?

– Разве я вас когда-то подводила, дядя? – озорно улыбнулась девушка.

Глава 13

– Это что? – спросил Луиджи когда утром вся компания причащалась кофе, Диармайд с шумом поставил фарфоровую миску на стол, до краёв заполненную замёрзшим льдом.

– У тебя получилось!? Поздравляю! – выкрикнула Мелисса, она подошла и крепко прижала Диармайда к себе. – Умница!

– Да что случилось!? – отбросив остатки сна выкрикнул Луиджи. Он посмотрел на миску, перевёл взгляд на друга, потом снова на миску.

– Поздравляю! – прекратил дурачиться Лу. – Признавайся, как у тебя получилось?

– Я сегодня ночью вышел прогуляться и встретил красивую незнакомку, указавшую мне на ошибки.

Мелисса прислонила ладонь к его лбу.

– Температуры вроде нет, – задумчиво сказала она.

* * *

Как-то всё быстро происходило. Диармайд целыми днями безвылазно просидел в комнате – то замораживая, то размораживая воду в миске. Прогресс дело медленное… Момент начала их «великого», как это подчеркнул Луиджи, похода пришёлся на понедельник. Август в Уасете это невероятная жара и зелёные финики на деревьях. Кропотливые крестьяне уже собирали второй урожай, а студиозы дурели от полученной свободы. А ещё в это время проходил праздник Баст, когда все участники надевали маски котов и в сумерках начинали гулянья, продолжающиеся целую ночь.

– Мы отправляемся, – Луиджи, как всегда, по-хозяйски ворвался в номер Диармайда.

– Ди, мать твою, ты ещё не собрался!? Ты какого хрена сидишь над этой долбаной миской? Нам отплывать через пол часа. Собери хотя-бы вещи!

– Лу, не кричи с самого утра, на нас и так все соседи косо смотрят, – вошедшая в комнату сонная Мелисса потирала запухшие глаза.

– Он до сих пор не собрался! – выкрикнул Луиджи, он потянул Диармайда за воротник, потому что парень так и не сдвинулся с места, продолжая медитировать над миской.

– Лу! – выкрикнул пришедший в себя Диармайд. – У меня почти получилось заставить воду замёрзнуть пока я командовал ей подняться в воздух, какого чёрта ты мне мешаешь!?

– Потому что сейчас самое время отправляться в дорогу, магоманьяк ты недоделанный. Я тебе вчера раз пять про это говорил! Давай собирайся… – Луиджи устало вздохнул и повернулся к Мелиссе.

– Вот теперь ты понимаешь о чём я говорил, посмотри на его лицо. Спорим это чудовище не спало уже несколько дней, взгляни на него, он со своими синяками под глазами и бледной кожей похож на китайского медведя.

– На панду что ли? – Мелисса внимательно присмотрелась к бросившемуся заталкивать комки одежды в походный рюкзак Диармайду.

– Есть в нём что-то такое – милашное… – задумалась девушка.

– Всё ты ему с рук спускаешь! – раздражённо высказался Луиджи, сердито скрестив руки на груди.

– Я просто не придаю этому значения… расслабься и радуйся жизни Лу, – сладко зевнула Мелисса.

Много времени на сборы Диармайду не потребовалось. Всё что нужно он сбросил в одну кучу, когда Луиджи сказал о скором начале похода. К своему стыду точную дату Диармайд прослушал, сосредоточившись на тренировке. Он так, хм, загорелся, использованием льда в бою, что был просто не в силах отстраниться от тренировок, впервые за долгое время почувствовав прилив энтузиазма.

Вещей было столько, что до речного причала пришлось нанимать грузовой автомобиль. Маги-то достаточно сильные чтобы поднять этот вес, но объём вещей был слишком уж большой…

Тучный грузчик с пышными «тараканьими» усами бросил окурок в урну и поспешил открыть задние дверки грузового автомобиля. Их вещи едва влезли в машину, дверь закрывалась с трудом.

– Эм, будем вызывать такси, все мы в машину не влезем… – Луиджи уже сидел на переднем пассажирском сидении.

– Зачем? – потянулся Диармайд, разминая затёкшие кости. – Ты сиди, а мы с Мелиссой просто побежим за машиной… – таксист скосил странный взгляд на Диармайда.

– Как успехи? – спросила Мелисса, пока заводился мотор машины.

– У меня почти получилось заморозить воду в Движении. Если бы не Лу…

– Сам виноват, нужно было следить за временем. Ты как-то слишком уж увлекаешься. Мне казалось, что ты более благоразумный.

Диармайд пожал плечами и сорвался с места нагнав поехавшую машину. Мелисса в миг оказалась рядом с ним.

Арендованная моторная лодка была весьма непрезентабельного вида. Местами покрытая ржавчиной, с облезающей краской, она не вызывала доверия. Но Диармайд уже достаточно хорошо изучил Мелиссу, и без опаски доверял её педантичности в такого рода приготовлениях.

Пара минут погрузки и заработал мотор, лодка отчалила от речного причала. В Уасете он был одним из ключевых транспортах узлов, по Нилу перевозились как люди, так и товар. Рыбаки с утра отплывали на рыбалку и тут было довольно оживлённо. Длинные пирсы на металлических сваях были полны сонного люда, готовящегося к трудовому дню.

Лодкой управляла Мелисса, Луиджи осматривал местность, развалившись в кресле с вываливающейся обивкой. Диармайд поднял каплю с реки и пытался её заморозить в полёте.

Сложность была не в объёме магии, её парню хватало. Тут скорее проблема мышления, заморозить каплю в полёте всё равно что писать разный текст одновременно правой и левой рукой. Это возможно, но очень уж трудно. Но Диармайд был упорным, или как любил уточнять Луиджи, «упоротым», когда дело касалось магии. Потому он не сдастся, не важно сколько времени на это уйдёт.

Возле Нила кишела жизнь. Злаковые поля разливались по обеим берегам реки, в прибрежном иле росли папирус и камыш. Закрыв глаза Диармайд чувствовал рыбу, плавающую в толще реки, змей, ползающих в прибережном тростнике, даже птиц, черкающих водную поверхность своими когтями в попытке поймать всплывающую за вздохом рыбу. Ревущий мотор тревожил живность, заставляя её реагировать на вторженцев.

Время от времени попадались причалы с дежурными постами магов на сваях. Их обязанность – безопасность реки. Любой изменённый, даже самого низкого ранга, тут же устранялся патрулём.

Поначалу необычная, очень контрастная по сравнению с опостылевшей пустыней местность – завораживала, но этот восторг быстро сменился скукой. Однотипный пейзаж быстро приедался. Диармайд уснул, поняв бесплодность своих тренировок, постоянные споры Мелиссы и Луиджи очень отвлекали.

Перед сном он, как всегда, продумывал своё будущее. Сначала нужно детальнее всё разузнать в академии, слишком мало данных, чтобы принимать окончательное решение. К тому-же нужно как-то выбраться в высший свет и университет точно может этому помочь. Не просто же так больше половины его выпускников аристократы.

* * *

Уасет, или ещё триста лет назад Луксор, располагался далеко от моря. Размеры Нила впечатляли, эта река была по-настоящему огромных размеров. За всё время путешествия, Диармайд и Луиджи так и не встретили никаких изменённых, патрули магов делали свою работу на совесть, позволяя крестьянам почти без опаски заниматься земледелием. Ключевое слово – почти, Мелисса рассказывала, что время от времени монстры пробираются в эту местность, по халатности магов, или из-за своих каких-то особенностей и тогда случалось, что уничтожались небольшие сельскохозяйственные деревеньки. Чаще всего страдают деревни в глубине континента, обилие зверья там было гораздо больше.

Впереди путь преградил громадный город – Асуан, последняя обитель цивилизации, как его называли местные жители. Город разросся на левом берегу реки, захватив также острова и часть правого берега. На острове, посреди реки, высился форт из жёлтого камня, окружённый пёстрыми садами – резиденция клана Садики, владеющего этим городом. Большую часть своих богатств клан заработал побором налогов с охотников. По закону все, кто отправляется из Асуана на охоту – обязан был платить повышенный налог в восемьдесят процентов.

Мелисса повернула руль вправо, направившись к пристани на острове. Канцелярия регистрации охотников была именно там. На их кораблике царила устоявшаяся тишина. За сутки путешествия в тесном пространстве, не имея возможности куда-то отойти, ребята устали друг от друга.

Диармайд с наслаждением сошёл на берег и потянулся. Он почти всё время путешествия сидел неподвижно, стараясь сосредоточиться на тренировке. Вокруг, на покатом склоне берега реки, раскинулся город. Контраст по сравнению с Уасетом был просто колоссальным. Вполне современные дома чередовались старинными постройками, радовало взгляд обилие парков и садов. Жители пустыни вообще очень бережно относились к растительности.

– Ребята не отставайте, – сказала Мелисса, не отводя взгляда от телефона, – нам кажется сюда… – у входа в замок их встретили стражи. Вполне обычные адепты в современной лёгкой одежде очень сильно контрастировали со стражами Уасета в их броне.

Канцелярия располагалась во дворе замка. Высокие стены отбрасывали длинные тени, но в самом замке и так было прохладнее чем снаружи, из-за чего от него поднимались целые клубы пара, похожего на дым.

– Приятно… – сощурился от удовольствия Луиджи.

– И красиво, – добавил Диармайд оценив богатое обустройство внутреннего двора. – Не понимаю, зачем владеющему этой землёй роду устраивать канцелярию в своём дворе. Обычно богатые люди стремятся отделиться от остального мира.

– Это что-то типа традиции, – пояснила Мелисса, ещё читающая информацию о процессе регистрации в телефоне, – пустынное гостеприимство, обязующее хозяев встречать путников в своём доме.

– Ага, – прыснул Луиджи, – встречать в своём доме и сдирать безбожные налоги… очень гостеприимно.

Когда ребята вошли во двор к ним тут-же подбежали девушки в традиционных восточных одеждах, с метками клана на правой руке – полумесяц над замком.

– Примите воду путники, – с ритуальным поклоном девушки протянули золотые кубки с водой.

– Очень даже вовремя, – одобрительно кивнул Луиджи, залпом осушив кубок. Прохладная, почти ледяная вода с каплей лимона приятно бодрила.

Диармайд чувствовал себя неуютно, обилие сильных магов вокруг делало пребывание в замке напряжённым и некомфортным, хоть ни одного из них он и не видел.

– Клан Садики, кстати, в основном маги воды, чуть ли не сильнейшие в стране, – сказала Малисса, девушка видела, что Диармайд был на стороже, он внимательно изучал окружение, словно готовился к бою.

– О, коллеги, – девушки отвели их к канцелярии, небольшому помещению с тяжёлой деревянной дверью, покрытой геометрическим орнаментом. Рядом уже стояли маги, сильные.

– Мурат, – протянул руку Луиджи щуплый египтянин с жидкой щетиной. Оранжевые глаза и красные волосы выдавали в нём мага огня.

– Лу.

– Тоже решили рискнуть в дельте? – оглядел бегающим взглядом новоприбывших Мурат, – на вид магу было немного за двадцать.

– Сегодня замечательная погода, – на ломаном арабском ответил Луиджи. Диармайд с громким шлепком ударил себя по лбу, горько вздохнув. Мелисса вздохнула, опалив Луиджи осуждающим взглядом.

– Извините, – вмешался Ди в разговор, – он ещё плохо говорит на арабском, – разношёрстная компания охотников заулыбалась.

Мурат повернулся к Диармайду, мазнув по Мелиссе заинтересованным взглядом.

– На кого решили поохотиться? – поинтересовался он, познакомившись с Диармайдом.

– Кто встретится, на того и будем охотиться, – решил скрыть информацию Диармайд.

– Глупо, – осуждающе покачал головой Мурат, – так и с Анубисом встретиться недолго. Уже прикинули – ваше сердце тяжелее пера?

– В Дуат мы не спешим, просто ещё не решили кто станет нашей добычей, – решил развеять сложившийся образ необразованных эмигрантов Диармайд.

– Лу, что у тебя за дурацкая привычка строить из себя идиота перед незнакомцами? – спросил Диармайд, когда Мурат и компания ушли регистрироваться.

– Не нуди! – бросил Лу.

Регистрация прошла быстро и буднично. Заполнили документы, указав паспорта и место регистрации охотника. Оказалось, что в дельту Нила войти могли только члены кланов, или свободные охотники.

Уже через час они плыли по Нилу мимо огромного храмового комплекса, отбрасывающего длинную тень на реку. Лодка остановилась у КПП, где у них проверили документы и пропустили.

Дальше местность была дикой, не обжитой. Нависавшие над рекой высокие скалистые берега закрывали солнце. Плыть приходилось медленно, так как река петляла в скалах и разогнаться тут было невозможно.

Привал на ночлег устроили на берегу, когда река вывела их из скал. Зелёная местность полнилась звуками дикой природы Африки.

– Обязательно было плыть дальше? – пожаловался Луиджи, – могли бы переночевать в городе.

– Я займусь дровами, – проигнорировал его Диармайд. Африканская прибрежная саванна завораживала. Любуясь красотой пейзажа, он против воли успел поймать приступ ностальгии. Заглядевшись на очередной пёстрый южный цветок, Диармайд вспомнил родину. Нет, не так, не он вспомнил, а всплыли образы из памяти предка. В это время там бушевало летнее разнотравье. Парень закрыл глаза и как наяву услышал шум клёнов и дубов, запах луговых цветов и жужжания насекомых. Он открыл глаза и почувствовал, как сердце поразил укол сожаления, словно он ожидал что в самом деле когда откроет глаза – увидит дубы и клёны, оплетённые трилистником. Странно было это – скучать по родине, которую парень почти не видел собственными глазами.

Мучится сбором валежника Диармайд не стал, просто сломал толстое деревцо не сильным ударом.

– Ди, как думаешь, что лучше – использовать припасы или найти съестное самим? – спросила Мелисса.

– Я добуду рыбу, – Диармайду даже не пришлось спускаться к реке. Он просто взмахнул рукой и из толщи воды вылетела сфера с заключённым в ней карпом не малых размеров. Рыба была изменённой второго ранга и имела просто невероятные размеры.

– Пустой, – с сожалением сказал парень, вырезав белое зёрнышко кристалла.

– Зато вкусный! – у Луиджи была очень притягательная черта – он умел везде видеть позитив. Иногда это раздражало конечно, но Диармайд уже давно привык к его образу мышления.

– И откуда в тебе столько позитива? – не сводила взгляда с Лу Мелисса.

– Маме и папе спасибо!

– Ни разу от тебя о родителях не слышал, – прокомментировал реплику Диармайд, потроша рыбу в стороне от лагеря.

– Да? – погрустнел Лу, – ну… у меня действительно были классные родители. Я просто обожал отца, – горько усмехнулся он, давя подступивший ком к горлу, – он был одним из первых убитых, когда у Фальконе начались тёрки с Каморрой в Сорренто. Мама после смерти таяла на глазах, а через полгода умерла и она. До сих пор помню, как она бледнела с каждым днём. Я тогда отказывался отходить от её постели, забросил тренировки и всё остальное, но её тоже не стало и меня забрали в клан. Артуро воспитывал меня как солдата, на которого возлагали большие надежды, так как я быстро набирал ранги. До сих пор помню, как большую часть клана пустили под нож и нам пришлось бежать в Грецию. Поверь Ди, те огрызи Фальконе что ты видел и близко не сравнимы с величием клана в прошлом. Они брали своё начало от лордов, владеющих большими землями на юге Италии, в тогда ещё Неаполитанском королевстве.