Текст книги "Рукотворное зло (СИ)"

Автор книги: Сергей Зиненко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 19 страниц)

Глава 20

Нико положил руки на лопатки Диармайда, кожу под ними обожгло болью. – Не двигайся, терпи. Сейчас мне нужно будет напитать твой солнечный узел энергией чтобы запустить процесс поглощения её из окружающей среды. Выдохни воздух.

Диармайд выдохнул максимально возможное количество воздуха из лёгких. Боль распространилась по венам горячей волной постепенно разогревая тело пока тепло не заполнило все клеточки. Резь в области под рёбрами была невероятной. Это походило на фантомную боль, словно оттуда вырезали часть тела и сшили.

Ди больше не мог терпеть, боль, словно от ожога стала нестерпимо сильной, и он закричал со всей мочи. Стаи ворон взлетели с присыпанных снегом деревьев оглушив возмущённым карканьем. Весь мир на миг замер как поставленный на паузу фильм. Уши заложило, а сердце горело с такой силой, что казалось оно сейчас взорвётся. И вот, когда боль достигла пика, весь мир отмер, удар сердца словно снял паузу и запустил мир вокруг. Боль начала утихать, но не исчезала совсем, оставаясь чем-то похожим на последствия изнуряющей тренировки.

Мир не изменился, но он казался другим. Засвистел ветер, прозрачный красный купол исказил его, превратив в тёплое дуновение. Когда воздух обдул кожу – по телу прошла дрожь. Ощущения мира были совсем иные, более яркие, насыщенные. Ди прикоснулся к земле, чуть тёплая рассыпчата почва из хвойных игл и камней была невероятно приятна на ощупь, запахи казались сильнее и отчётливее. Его переполняла непередаваемая эйфория, помутнившая сознание, казалось, сейчас Диармайд был способен совершить всё что пожелает. Он сжал руку в кулак и поднял её над головой, представляя как теплый ветерок поднимает его тело в воздух, и он парит. Ничего само-собой не произошло, а Нико оценив лицо парня откровенно ржал, но Ди было плевать. Он никогда в жизни не испытывал такой лёгкости и свободы.

– Боль утихла? – Нико сел на землю и наблюдал за тем, как Диармайд прыгает на месте.

– Немного, – Ди успокоился, подошёл к куполу и высунул руку наружу – её обжёг мороз, от внезапной смены температуры кожа покраснела.

– А что будет если влить такое количество энергии в человека? – Диармайд положил руку на сердце, чувствуя, как быстро оно бьётся.

– От того места через которое будет проникать поток маны начнётся некроз и быстро распространиться по тканям. Смерть будет очень быстрой, но невероятно мучительной. Некоторые люди, у которых есть врождённое сопротивление – смогут прожить подольше, постепенно сгнивая заживо, но такая участь ещё хуже.

– Нико! Пойдём! Пойдём-пойдём! – Диармайд схватил Нико за руку и попытался поднять его с земли. – Нужно быстрее идти, сейчас мы в момент доберёмся до места стоянки. Пока я такой, нужно идти быстрее я за секунду окажусь там. – Диармайд начал глубоко и жадно дышать, с каждым вздохом в лёгкие попадало тепло, оно медленно перетекало в солнечный узел под рёбрами, а уже оттуда распространяясь по всему телу.

– Никуда мы сейчас не пойдём. Тебе нужно успокоиться и прийти в себя. Помутнение рассудка скоро пройдёт, сейчас ты упадёшь в обморок и когда проснёшься будешь в норме.

Диармайд упал на землю, он дышал всё чаще и чаще, Нико положил руки ему на плечи и опять передал часть своей маны. Пришло облегчение, разгорающаяся боль пошла на убыль, сознание постепенно покинул Ди. Нико расстелил спальник и уложил поверх него парня, время от времени он вливал в его тело свою силу ускоряя процесс мутации и стабилизируя его.

Проснулся Диармайд только через сутки, болело всё. Боль не была такой значительной как при первом переливании силы, но она была постоянной, ноющей. Чувства как были очень острыми и яркими, так и остались. Только рассудок пришёл в норму и сейчас отчётливо помня каждый миг вчерашнего дня – Ди чувствовал себя дураком.

Нико заметил, что парень проснулся. Он отрезал кусок колбасы и бросил его парню. Вкус был невероятно насыщенным и приятным, Ди не говоря ни слова с жадность вгрызся в неё.

Было утро, сильный ветер поднимал в воздух рассыпчатый белый снег, вдалеке с гор стекала незамерзшая река с поблёскивающими на солнце кусками льда на поверхности. День был очень погожим, но холодным, зимнее небо радовало приятным голубым цветом.

– Как ты себя чувствуешь. – когда Ди впихнул в себя последний кусок спросил Нико.

– Очень много энергии, легкость в каждом движении, все чувства обострены, а тело просто невероятно болит. Долго мне это терпеть?

– Несколько дней, всё зависит от силы твоего тела, чем дольше оно будет меняться, тем сильнее и быстрее будет твой рост. – Нико начал собирать вещи. – Боль – это не самое худшее. Когда она утихнет, начнётся зуд, вот он будет по настоящему ужасающим.

– Как зуд может быть хуже этой боли? Мне хочется выть и кричать!

Нико ухмыльнулся, погрузившись в воспоминания. – Ты поймешь, от зуда тебе не будет хотеться кричать, ты будешь выть не в силах себя сдержать. Это цена, которую придётся заплатить за силу.

– Теперь я адепт? – Диармайд собрал вещи и оделся, непривычная лёгкость и сила сделали этот процесс весьма трудным. Ди поломал застёжку ремня на рюкзаке просто сдавив её чуть сильнее, контролировать новообретённую силу было проблемно. Раньше он делал всё не задумываясь, а сейчас приходилось следить и контролировать силу каждого движения.

– Нет, ты мутируешь в адепта. Сила со временем будет увеличиваться, мутация прекратиться, когда пройдёт зуд. После этого, такие болезненные ощущения будут только во время перехода на новый ранг.

– Почему нельзя было сделать всё в поместье? – Диармайд прикрыл глаза, солнце казалось слишком ярким, хоть смотреть на него было не больно свет только слепил.

– Физические нагрузки сделают переход более плавным и мягким, они помогут тебя отвлечься от чувства дискомфорта и боли. Жаль, что с зудом это не поможет. Ты будешь не способен что-либо сделать, ты вообще будешь в полубезумном состоянии. Не редки случаи, когда маги без присмотра наносили себе серьёзные увечья или совершали суицид не в силах вынести чесотку. Она длиться примерно столько-же времени что и период активной мутации. Это когда твои клетки быстро меняются, превращаясь в более сильные и крепкие, способные проводить ману, от этого ты и чувствуешь эту обжигающую боль.

Теперь идти было легче, Ди без труда следовал за Нико. Слой снега доходил до пояса, но он почти не замедлял их ход. Нико, как таран, шёл впереди прокладывая путь, Диармайд следовал за ним по уже проторенной дорожке. Было холодно, но после начала мутации чувство холода даже стало приятным и желанным, оно помогало отвлечься.

Через шесть дней неспешного хода они добрались до места стоянки – это была просторная поляна в долине, окружённая со всех сторон горами. Вокруг рос старый хвойный лес, в нескольких сотнях метров от стоянки озерцо, скованное льдом. Когда они пришли во всю свирепствовала вьюга.

Худшее началось через два дня. Поначалу боль, ставшая постоянным спутником Диармайда, стала постепенно утихать сходя на нет, но на смену ей пришёл зуд. Он был очень похож на чувства, которые испытываешь, когда рана заживает. Поначалу это принесло облегчение, боль, мучавшая парня чуть больше недели – ушла. Но облегчение продлилось не долго. Легкий зуд сменился сильным желанием почесаться, и потом это чувство только усиливалось. Чесалось всё зубы, ногти и даже волосы. Диармайд до крови раздирал кожу в безумном желании облегчения, но легче не становилось. Он кричал, рыдал, звал на помощь, умолял Нико убить его, но маг только наблюдал и сдерживал порывы Диармайда. Он не давал парню прикасаться к глазам, но никак не препятствовал, когда тот ногтями раздирал собственную кожу.

Этот ад продлился одиннадцать дней. Он не спал всё это время, очнулся от этого безумия Ди тогда, когда, однажды утром проснувшись в спальнике обнаружил что чувствует себя хорошо. Осталась только боль от разодранной кожи, но по сравнению с тем, что он перенёс – это было ничто.

Над головой был натянут тент, рядом на поляне было несколько палаток под навесами из плотной, водонепроницаемой ткани.

– Наконец ты очнулся. – Нико лежал на натянутом между двух кольев гамаке и читал книгу. – Судя по тому, что я вижу – ты примерно на пике первого ранга. Поздравляю Ди, ты теперь адепт. – услышанное выбило из Диармайда дух, он адепт? Неужели наконец исполнилась мечта так долго ускользающая от него? – Как ты себя чувствуешь?

– По сравнению с прошлой неделей – просто прекрасно, болит расчесанная кожа, но это такая ерунда. – Диармайд был покрыт кровавыми струпьями заживающих ран.

– Твоя регенерация теперь значительно быстрее, раны заживут за две-три сутки. – Нико поднялся и бросил Ди железное ведро. – В озере есть прорубь, иди набери воды, тебе нужно срочно помыться, спальник мы сожжём, я специально для этого взял запасной.

Было холодно, каждый выдох обращался в облако пара, Диармайд шёл по хрустящему снегу, дорожка к озеру была протоптана но ночью шёл небольшой снег и присыпал её.

Озерцо было метров пятьдесят в ширину, его надёжно укрыли лёд и снег. На крутом берегу к воде клонились ивы, их тонкие ветви были покрыты искрящимся от солнца инеем.

Протоптанная тропка привела Ди к успевшему покрыться коркой льда прорубу. Диармайд с лёгкостью проломил тонкий лёд кулаком. Он только сейчас обратил внимание что холод уже не цепляет его так сильно, мороз отлично чувствовался, но он не приносил дискомфорт. Холодная вода была очень приятной и бодрящей.

Если поначалу окунуться в проруб на морозе казалось очень плохой идеей, но, когда Диармайд поддался прихоти и окунул руку, понял как он ошибался. Холодная вода была чудесной. Держась за лёд Ди нырнул, лучи света проникая в толщу воды через прорубленное отверстие преломлялись и под углом уходили в глубь. Видимость была просто замечательная, голубая вода была настолько чистой что можно было разглядеть водоросли на дне. Многочисленные рыбы плавали у илистого дна неспешно и сонно.

Когда Диармайд вернулся, солдаты Нико собравшиеся у костра, стали посмеиваться. Вода в его волосах промерзла пока он шёл, и они заледенели, превратившись в длинные чёрные сосульки. Когда он шёл они сталкивались и звенели.

– Думаю лучше объяснить тебе твои новые возможности. – Нико отложил в сторону книгу. – Сядь у костра, отмёрзни. – Луиджи помешивавший варево в казанке протянул Ди густой наваристый бульон.

– Нико сказал, что твёрдую пищу тебе пока нельзя, придётся восстанавливать пищеварение постепенно. – Диармайд с благодарностью принял аппетитно пахнущую жидкость.

– Не думай, что тебе теперь любая температура нипочём. Сильный маг воды, способный понижать ее температуру, сможет без проблем тебя заморозить, а его лёд надёжно тебя скуёт. На полярном круге без одежды я бы гулять не рекомендовал, если тебе охота жить, конечно. Вначале всё будет нормально, но тело для поддержания жизнеспособности будет тратить ману и когда она закончиться ты умрёшь. У тебя градусов до десяти мороза магические силы тратиться не будут вовсе. Но если температура будет опускаться ниже начнёт тратиться мана и чем холоднее, тем быстрее будет тратиться энергия. С теплом почти тоже самое, только там предел тридцать пять градусов. И не думай, что сможешь пройтись по лаве, секунды три продержишься и сгоришь.

Нико взял миску у Лу и пока всё ели повисла тишина. – Теперь про медитацию. – отставил в сторону миску наставник. – минимум пятнадцать минут в день. Потом, чем больше, тем лучше, но эффект воздействия будет падать прямо пропорционально времени, потраченному на медитацию. Я покажу тебе как это делать.

После еды Диармайд сел в позу лотоса и расслабился, следуя указам Нико он стал медленно глубоко дышать и направлять силу в её средоточие. Тем временем все солдаты отправились на охоту. Как только Диармайд после медитации поставил палатку мгновенно уснул.

***

В Ватикане была тёплая погода свойственная этой части Италии зимой. Верные служители войска христова все как один склоняли голову перед его преосвященством Папой Франциском семнадцатым. Лысый старик с круглым добрым лицом, покрытым старческими пятнами, в идеально чистой белой рясе – доброжелательно улыбнулся склонившимся перед ним и неспеша поковылял в своё поместье, переходящее от одного Папы к другому вместе с должностью. Внутренний дворик был оплетён со всех сторон виноградом, полные гроздья плодов светились мягким жёлтым светом освещая сад, окружённый со всех сторон стенами папской резиденции. За мраморным столиком вырезанным искусным итальянским резчиком сидел гладко выбритый мужчина за сорок с горбатым носом и впалыми щеками. Его серые вечно скучающие глаза буравили экран смартфона с знаком золотого креста на задней крышке.

– Ваше преосвященство. – Тут же поднялся и поклонился мужчина, как только увидел Франциска.

– Будет тебе Иннокентий, сколько раз мне говорить относиться ко мне по проще. – С отеческой улыбкой сказал Папа.

– Ещё как минимум один раз ваше преосвященство. – Чуть ниже поклонился так и не разогнувшийся Иннокентий.

– Садись дитя. Поведай мне свои тревоги. – Франциск сел напротив него за стол и обоими руками обхватил чашку с горячим травяным чаем.

– Операция в Греции идёт как вы и планировали. Деньги не потрачены зря, уже совсем скоро мы получим первые всходы. В оплоте грешником мы нашли разумных людей, внемлющих слову праведному, они также ратуют за наши цели и делают всё чтобы приблизить час торжества. – Не выражая ни одной эмоции неспеша сказал Иннокентий.

– Значит, мы скоро получим запрос на помощь церкви от Греции? – С удовольствием отпил отвара Франциск.

– Скоро они будут молить нас избавить их от засилья магов. – С торжествующей улыбкой произнёс Иннокентий

Папа кивнул. – Можете влить больше денег в еретика Фальконе, нам нельзя медлить. И ещё одно. Иннокентий, мальчик мой, я хочу, чтобы ты возглавил операцию. Мы слишком много поставили на кон и не можем здесь проиграть. – Иннокентий ничего не ответил, только смиренно поклонился с присущим ему благоговением.

***

Следующим утром Диармайд проснулся от того, что его за ногу вытащили на снег. Оглядевшись, он еще пару мгновений пытался сообразить, что происходит и почему он оказался в лесу зимой.

– Время тренировки. – Зловеще улыбнулся Нико разминаясь.

Диармайд недовольно заворчал, встал и потянулся зевнув, солнце только-только поднялось над заснеженными макушками гор предзнаменуя солнечный погожий день.

Нико заложил руки за голову ухмыльнулся. – Ну, нападай ученичок.

Парень рванул на противника, его скорость бега была непривычно быстрой, Нико просто отступил в сторону и Диармайд пробежав по инерции еще несколько метров со всей скорости врезался в ствол ели и упал, на него сверху рухнул прилипший к ветвям снег

Нико и не думал насмехаться над Диармайдом, это было ему не свойственно, он подошёл к парню и помог подняться. – Чёртова инерция. Если бы не она – сражаться было бы куда проще. Тебе нужно научиться тормозить при высокой скорости и рассчитывать, как и куда ты бежишь. Иначе опытный противник отрубит тебе голову используя твою собственную скорость. Просто выставит перед тобой меч, и ты сам себе её снесешь.

– Сражения магов и сильных адептов проходят на очень больших скоростях, умение правильно использовать эту самую скорость и есть залог победы. Почти всегда сражение ведётся холодным оружием, чем выше ранг тем меньше становится польза от огнестрела. Тебе нужно будет приступить к тренировке с холодным оружием, ну я этим сам займусь. Я, к примеру сражаюсь длинным китайским мечом. Но ты сам выберешь что тебе подходит, позже, когда освоишь основы.

– Так ты китаец? – Спросил Ди стряхивая с себя снег.

– Нет, я кореец, просто меня с детства учили китайским боевым искусствам. – Пояснил маг.

– Я ведь не могу сейчас противостоять огнестрельному оружию. Зачем спешить? – Спросил Диармайд.

Нико засмеялся. – А ты думаешь это скоро, обучить человека сражаться холодным оружием ещё и на сверхбыстрых скоростях? Этому магов учат практически с рождения.

– У тебя была тяжёлая инициация, она подняла тебя на пик первого ранга, примерно, точно не скажу у меня нет Машины Максвелла. Ты быстро взлетишь, ты ведь не адепт, а маг и пускай ядра которое само бы генерировало магическую энергию у тебя нет, твое тело куда более жадно поглощает ману из вне, что само собой делает твой рост куда быстрее чем у адептов. Ладно, хватит болтать, нападай.

Следующие часа три Нико уворачивался от атак Диармайда ставя при этом ему подножки, или швырял его как резиновый мячик по всей поляне. Закончилась тренировка тем, что Нико бросил Ди в костёр, парню ничего не было, но он ударился головой об казан и тот улетел в лес. А значит, чтобы выпить чаю, пришлось идти в лес с гудящей после удара головой и искать казан, который, к слову, погнулся от удара.

Глава 21

Чувство полёта и вправду незабываемое, оно потрясает и делает тебя… беспомощным. Это Диармайд прочувствовал на собственной шкуре, когда, пролетев шесть метров врезался спиной в древесный ствол. Удар выбил из него дух и сбил с толку нарушив координацию. Тренировки с Орсино были тяжёлыми и болезненными? Трижды ха! Нико – вот настоящий дьявол. Не то чтобы Ди очень возражал, новые возможности, подаренные его телу инициацией, были просто невероятны. Такая сила и скорость, такая мощь, она пьянила.

– Чему ты его учишь, летать? Так он адепт, а не маг воздуха. – Оскар наблюдал за тренировкой и с отвращением попивал растворимый кофе, другого они в поездку не взяли. Каждый глоток он делал с таким лицом словно это были помои. Ди даже не почувствовал разницы, по словам Лу он в свой кофе бросал столько сахара, что от напитка оставался только запах.

– И этому тоже. – Нико появился рядом с Диармайдом и пинком подбросил того на метр в воздух. – Умение быстро сориентироваться после падения тоже полезный навык. – Нико появился рядом с ним опять и попытался ударить, но Ди схватился за его ногу и держась за неё как за опору ударил подошвой прямо в нос. – Неплохо. – Не сдвинувшись с места после удара прокомментировал Нико. ОН даже не пошатнулся, казалось, Диармайд ударил монолитный бетонный столб, боль в пятке почувствовалась не сразу.

– Так, мы идём с парнем на охоту, или ты передумал и я сегодня просто отдыхаю в лагере? Если тренировка продолжится – пацан опять получит сильную травму.

Нико осуждающе закивал головой. – Как ты можешь так бездушно говорить про травмы моего ученика? – посмотрел на Оскара он, – но чему я удивляюсь, ты же рыжий – у тебя нет души.

Оскар закатил глаза, эта глупая шутка стала ему настолько привычной, что даже ему иногда казалась смешной. Нико и Лу, который за долгое время пребывания под его влиянием перенял часть привычек наставника, не редко грешили настолько глупыми розыгрышами и шутками, что из-за своей тупости они казались смешными. Это был не тот случай.

Диармайд одним прыжком поднялся на ноги. Он был бодрым и собранным, и что больше всего удивило Оскара – пацан начал улыбаться и проявлять эмоции. Подметив это Луиджи сказал: – «словно живой труп ожил и захохотал». И он был полностью согласен со сравнением. Только глаза мальчика все-равно оставались пустыми, он нередко уходил в себя, возвращая уже столь привычное отрешённое выражение.

– Нико, я правда хочу поохотится. Уже неделя прошла, а я от лагеря не отходил дальше двухсот метров. И то это было тогда, когда ты моей головой казан в полёт отправил и послал меня же его искать. У меня такое чувство, словно я в квартире заперт, а не нахожусь в лагере посреди гор. – Диармайд поскрёб прилипшую к рукам сосновую смолу.

– Иди одевайся, я отдохну от вас хоть немного. Столько джина с собой притащил, а выпил только бутылку. Я словно в нормального человека превращаюсь. – Нико исчез и появился на гамаке с книгой и уже открытым джином.

– Что? – Нико опустил книгу и посмотрел на Оскара. Он молчал, очень тщательно подбирая слова.

– Ты слышал, что говорил про пацана Лу? Ну, про то, что он ожил? – неуверенно, что для Оскара было необычно, спросил он.

– А, ты про его эмоции? Ну из-за этого мы и проводили инициацию не в поместье, а здесь. – Нико поднял книгу и вернулся к чтению, но Оскар не уходил, а раздумывал над своим следующим вопросом.

– Тебе не кажется, что он похож на Орсино? – Нико загнул страницу книги, поняв, что сейчас почитать ему не дадут и положил её на пень рядом с гамаком служившим ему столом.

– Их ситуации и вправду похожи, но не совсем. Видишь ли… как бы это лучше тебе объяснить? – Нико зачесал назад волосы рукой, как всегда делал, когда размышлял над чем-то. – Представь, что личность человека состоит из мозаики. У Ди из-за его состояния сложены не все фрагменты, часть отсутствовала из-за непройденной инициации, часть из-за отсутствия кристалла. Когда я провёл её – часть фрагментов встала на место и его личность стала более целостной, полноценной, яркой. Тени работают по этому же принципу, именно потому их и называют инструментами, а не исполнителями. Они делают что им скажут, и живут как им скажут. Чем больше я задумываюсь над этим фактором, тем поразительнее мне кажется мальчик. Его сила воли и личности настолько сильна – что он преодолел свои недостатки и благодаря сильным желаниям шёл вперёд. Представь каков он будет если каким-то чудом станет завершённым?

– Я не понимаю, ну сильная у парня воля, и что? В чем тут потенциал? Почему все с ним так возятся? Ты, Орсино, Артуро, Сандро?

– Такие люди особенно опасны Оскар. – лицо Нико исказила зловещая улыбка. – Они не боятся силы своих врагов, они готовы пойти на любые жертвы лишь бы получить желаемое. Они одержимы, живут ярко и очень быстро сгорают. Вот каков Ди. Вот чего от него хочу я, чтобы он горел! Я хочу увидеть – как этот малыш прогнёт реальность под свои нужды или сгорит так ярко, что осветит эту скучную эпоху. Думаю, это замечают многие. Просто пока что абсурдным это не кажется только мне. Ты увидишь, если он выживет – мир запомнит его имя.

– Я ничего не понял. – вздохнул Оскар. Нико только распевал дифирамбы пареньку, едва ставшему адептом с таким лицом – как будто он говорил про какого-то мессию. Это звучало настолько бредово что… Ну просто это выглядело очень глупо со стороны. Этим объяснением Нико только сильнее запутал Оскара.

Диармайд уже вылез из своей палатки и был полностью собран для охоты. Одежда не была такой неудобной как та, которую приходилось одевать Ди до инициации. Теперь холод был просто побочным фактором, не столь значительным, чтобы замедлять из-за него свои движения. Поэтому он был одет в белую камуфляжную форму, не слишком холодную чтобы не замёрзнуть, но и не мешающую быстро передвигаться.

Оскар уже был собран. Они направились в сторону гор. Неважно как быстро старался бежать Диармайд, он едва успевал нагнать Оскара. Как только казалось, что он его нагоняет, Оскар ускорялся и Диармайду приходилось прилагать ещё больше усилий.

Привал сделали только спустя час интенсивного бега. Ди жадно глотал холодный воздух, стараясь как можно скорее восстановить силы. Оскар стоял рядом и поглядывал по сторонам изучая окружение. Они были в зимнем высокогорном лесу, склон горы был крутым. На скалистой местности, цепляясь корнями за камни, рос старый нетронутый лес. Рядом с лагерем искать изменённых не стоило, Нико распугал всех перспективных своим присутствием, но Оскар все-равно время от времени останавливался и оглядывал следы выискивая аномалии. Он иногда косился на Диармайда, парень просто стоял столбом и наблюдал за его действиями, он был сосредоточен и собран.

– Оскар, ты адепт какого ранга? – спросил Диармайд отдышавшись.

– Четвёртый. – Оскар снял маленький клочок шерсти с древа и принюхался.

– Можешь показать мне свою максимальную скорость? – Диармайд выпрямился и достал из-под куртки флягу с водой.

– Могу. Почему нет? – Оскар скинул рюкзак на снег и рванул с места, его скорость была потрясающей. Он расплывчатым, но хорошо различимым силуэтом скользил между деревьев подкидывая в воздух снежные комья.

– Раньше я не мог различить такую скорость. – сказал Диармайд, когда Оскар прибежал обратно. У него небылиони одышки, ни каких-либо других признаков усталости. Это означало, что такую скорость он мог поддерживать длительное время.

– Твоё тело меняется, первый ранг это как преддверье. Тебе позволили краем глаза взглянуть в мир магов, наблюдать со стороны и быть его участником – это абсолютно разные вещи, ты скоро это поймёшь.

– А ты можешь различить движения Нико? – для Диармайда передвижения мага казались нереальными, он словно телепортировался из одной точки в другую.

– Нет, Нико перешёл на шестой ранг. Я его едва мог разглядеть на пятом, но сейчас, он просто невероятно быстр. И ещё его элемент, он не просто так считается одним из сильнейших. Молния дает магу невероятную силу, скорость и способности обнаружения. От таких не скрыться, это один из немногих классов способных сражаться с представителями других стихий на несколько рангов выше. Скорость Нико просто на запредельном для меня уровне.

Оскар надел рюкзак. – Ди, ранга до третьего прогресс значительный, но его можно нивелировать опытом или умом, как ты сделал в спарринге с Адамом. Только после, чем выше маг и адепт будет подниматься, тем значительнее будет разница в объемах маны в их телах. Каждый прорыв увеличивает силу вдвое, только вот выше четвертого ранга поднимаются единицы. Не думай, что Нико самый сильный. Он талантлив, без сомнения, но есть очень много монстров куда талантливее его, но и их он побеждал, тех, кто обладал большим чем его собственный объём энергии. Знаешь почему?

– Навыки, знания, разрушительная сила молнии? – раз его элемент даёт владельцу большие преимущества, значит факторы личных качеств могут склонить чашу весов в свою сторону.

Оскар одобрительно кивнул. – Все верно, вместе его умения складываются в очень опасное сочетание. Мой тебе совет, если тебе предстоит сражаться с магом молнии – или убей его хитростью, или беги. Эти гады слишком сильны, хорошо, что их мало.

– Как ты смотришь на то, чтобы мы разделились? Нико говорил – ты хороший следопыт. Обойдём эту гору с двух сторон, так осмотрим большую местность, может найдём кого наш капо ещё не запугал?

– Идёт.

Гора была не маленькой. Её крутые скалистые склоны в многих местах были труднопроходимыми, особенно зимой. Приходилось планировать свой маршрут наперёд. К вечеру небо стянули белые тучи и посыпал мелкий сухой снег, становилось прохладнее, поднялся ветер.

Диармайд шёл с легкостью. Набитый рюкзак был для него таким лёгким, что казался пустым. Нико был прав – к силе и другим бонусам инициации Ди привык очень быстро.

Никаких следов изменённых животных Диармайд пока не обнаружил, искать следовало следы с необычными отметинами. Их целью были звери третьего-четвёртого ранга, у таких были заметные проявления элемента. К примеру – если бы был огненный зверь, снег вокруг его тропы оплавился бы и остыв превратился в лёд. Но это самый простой случай, описанный в книге.

Было только пять вечера, начало смеркаться. Мало того что была зима, так ещё и солнечный диск закрыла собой соседняя гора и темнеть стало раньше времени.

Диармайд пробирался через молодые еловые заросли, с каждым его шагом становилось всё холоднее. Пройдя метров двадцать и выбравшись на каменную проплешину потеплело. Разница была столь значительной, что парень из любопытства вернулся, выискивая источник холода. Чем ближе Ди подходил к источнику холода – тем меньше растительности ему встречалось, пока не остались чахлые, едва живые молодые ростки. В центре неестественно ровного круга, на промёрзлой земле росла полынь. Диармайд узнал растение только по характерному запаху. Его цвет был синевато-зелёным, а от листков поднимался густой белый пар. Холод рядом с растением был просто невероятным, Диармайд промёрз до костей. Парень остановился, подходить ближе было опасно.

Рядом захрустел снег и к нему подбежал Оскар, он обогнул гору значительно быстрее и поспешил к Ди.

– Хорошо что ты не стал подходить ближе, это растение очень опасно.

– Льдистая полынь, так? – спросил Диармайд не сводя взгляда с синеватых цветков которые у обычной полыни жёлтого цвета, белый пар над ними казался особенно густым.

– Похоже ты не зря столько времени проторчал в библиотеке. Жаль только это не наш профиль, растения ранга пятого не меньше, смотри какие температурные искажения над цветами. Пар поднимается из-за сверхнизкой температуры. Сейчас, зимой, как раз период цветения. Именно её используют для изготовления популярного наркотика «лазурная пыль», а ещё как сильное обезболивающее и галлюциноген.

– Я видел эффект от неё, не понимаю зачем принимать что-то настолько сильно туманящее сознание. – Диармайд вспомнил как Паоло подсыпал порошок в стопку Сидониса.

Оскар пожал плечами. – Кто-то хочет забыться и уйти от проблем, кто-то хочет отдохнуть и изменить сознание, лазурная пыль славиться тем – что принявший её очень часто и резко меняет настроение. Но я с тобой согласен, сам бы тоже никогда не стал принимать эту дрянь. Распространением порошка в Афинах занимается клан Венизелос. У нас с кланами под патронажем Отцов Ночи натянутые отношения, потому срезать его будет пустой тратой ресурсов. Просто так это растение не сорвать, тут нужна подготовка и специальные инструменты. Из присутствующих только Нико может сорвать его без вреда для здоровья.

– Это будет бессмысленная трата моих сил. – послышался голос мага откуда-то сверху. – У меня уйдёт слишком много энергии чтобы защититься от обморожения, а как сказал Оскар, рынок её сбыта контролируют Отцы Ночи.

Диармайд не сразу разглядел Нико, он висел вниз головой, обхватив ногами ветку бука и курил сигарету. – Что? – заметив пристальный взгляд Диармайда и Оскара спросил он, выдохнув дым.

Ещё немного посмотрев на льдистую полынь, они втроём продолжили путь, пока с Нико по рации не связалась Констанция. Она сообщила что нашла вепря четвертого ранга. Попрощавшись Нико исчез, его путь можно было чётко рассмотреть из-за снега поднятого в воздух сильным порывом ветра.

У них с Оскаром дела шли неважно, удалось убить только синицу третьего ранга. Она была размером с голубя и вокруг неё крутились маленькие смерчи, они захватывали падающие снежинки и кружили их вокруг птицы. Оскар положил тело целиком в металлический контейнер для хранения. Даже Диармайд нес несколько таких, они могли сохранять ингредиенты сроком до семи месяцев без дополнительной подпитки энергии. Чем собственно и руководствовался Нико, определяя длительность охоты.

Повезло Диармайду только спустя два дня, они с Оскаром опять обходили гору с двух сторон, когда он наткнулся на странный лисий след. Он был больше обычного, что характерно для изменённого животного, а вокруг него в снегу были проделаны многочисленные маленькие рытвины. Диармайд тут-же достал рацию и вызвал Оскара. Он примчался спустя два с небольшим часа, прибежал с одышкой. Оскар осмотрел след и сразу схватился за рацию, пришло время вызывать Нико.