Текст книги "Мятежное наследство (СИ)"

Автор книги: Сергей Борисов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 12 страниц)

$ $ $

– Ваша светлость?– с вопросительной интонацией в голосе бессменный секретарь графа привстал со своего места.

– Я в комнату связи, а ты, Колояр, приготовь мне, пожалуйста, взвар, – попросил Есений и уточнил. – с мёдом.

– Будет исполнено, ваша светлость.

Дверь в переговорную находилась здесь же, в приёмной, и через несколько секунд граф вошёл в крохотную, почти как чулан, комнатку. Падающего из расположенного под самым потолком большого зарешёченного и остеклённого окна света вполне хватало для её простой обстановки. Сидевший за столом дежурный сотрудник из Тайной канцелярии встал и указал на одну из двух дюжин секций с артефактами связи.

– Ваша светлость, вызов из Дровянки.

Доложив, связист вышел из комнаты, плотно закрыв за собой дверь.

«Что там могло случится-то?»

Слегка удивлённый и напрягшийся граф не стал садиться, а вытащив из ячейки с надписью «Дровянка» медный прямоугольник размером с ладонь нажал на выступ.

– Граф Разажский и Оршанский слушает.

– Здравия желаю, ваша светлость. Говорит старший сержант дружины барона Верша Дортича рыцарь Дорш из рода Тунсон.

– Что случилось, рыцарь?

– С вами желает поговорить главный целитель Дровянки рыцарь Драговит из рода Донгэй. Передаю ему переговорник.

– Здравствуйте, ваша светлость.

Выслушав целителя Есений коротко сказал:

– Пусть приезжают, помогу. Это всё?

– Да, ваша светлость, это всё.

– До свидания.

Положив переговорник обратно в ячейку, граф достал из другой почти идентичный первому.

– Барон Дортич, ответьте графу Разажскому.

Глава 15

Драгуны деловито обыскивали все постройки и сгоняли всех обнаруженных людей в общую кучу на площадку перед донжоном. Барон же, не обращая внимания на голосящих баб, хмурых мужиков, испуганных подростков и плачущих детей напряжённо думал, как отыскать этого чёртогова Борфпа и куда девать эту уйму народа. В любом замке обычно живёт достаточно много работного люда – от мальчишки на побегушках до эконома, то есть управляющего. Кто-то прислуживает господам в башне, кто-то обслуживает стражников, а кто-то следит за лошадьми. Работы хватало всем. До Большой войны для содержания своего замка Дортич в чистоте и порядке барон Верш имел сто пятьдесят человек дворни. Отким Борфп немного расширил пространство нового замка, построенного на развалинах старого родового гнезда Дортичей и ему понадобилось уже больше слуг. Верш навскидку оценил количество согнанных людей – выходило примерно две сотни душ, которые скоро лишатся своего дома, потому что оставлять их здесь нельзя. Хотя они по сути, ни в чём не виноваты и не могут отвечать за своего господина. Солдаты, которые поголовно все участвовали в разбое, естественно, понесут наказание, а с этими что делать? Внезапно из зафиксированого на правом бедре футляра с артефактом связи раздался голос Есения:

– Барон Дортич, ответьте графу Разажскому.

– Слушаю вас, ваша светлость.

Узнав, что Борфп и на самом деле является предателем, и что в баронстве скоро должен был вспыхнуть мятеж, Верш испытал некое облегчение; судьбу работников замка будет решать не он, а судьи графа.

=====

– Кто скажет, где находится изменник и разбойник Отким Борфп получит вольную грамоту и может идти, куда ему захочется.

Верш обвёл суровыми глазами стоявших во дворе замка придворную челядь и полдюжины оставшихся в живых солдат бывшего барона. И добавил:

– Остальных будут судить, как пособников изменника и приговор будет очень жёстким.

Насупившись и опустив головы, слуги продолжали угрюмо молчать, лишь изредка бросая исподлобья полные ненависти взгляды. А вот страха у многих из них некромант не заметил.

– Этих повесить,– барон указал на пленных замковых стражников.– остальных...

Иван, успокаивающе поглаживая скалящуюся и порыкивающую Росю, вдруг вспомнил, что собаки умеют не только убивать, но и искать.

– Отец, погоди,– Оршев подошёл к молоденькой девушке лет шестнадцати, одетой в шерстяное темное платье с длинным грязно-белым передником.– ты кто?

– Г-г-горничная. – испуганно пролепетала та.

Конопатая, с мелкими чертами лица и длинным носом да в добавок ещё косоглазая, девушка явно не тянула на эталон красоты.

«Наверное, жена Борфпа специально такую подобрала, чтобы муженёк не обгулял.»

– Пойдём покажешь кабинет бывшего хозяина.

Девушка нерешительно посмотрела на своих коллег.

– Живее! – прикрикнул начавший терять терпение юный барон. – Бегом! Показывай, если жить хочешь!

Вздрогнув, горничная сорвалась с места и помчалась к донжону. Иван, Роська, Шандор, Верш и Дарна с Торлегом побежали вслед за ней.

– Ты чего придумал?– на бегу спросил Торлег.

– Рося сейчас обнюхает какую-нибудь вещь этого Борфпа и по запаху возьмёт след. Девочка, ты же найдёшь этого урода?

«Конечно!»

$ $ $

Маленькая целительница приложила руку к щеке лежащего на земле солдата и тут же её убрала.

– И этот тоже мёртв.

– Ничего удивительного, ваша милость, простые вояки нам не интересны, потому мы и били их не сдерживаясь. Всё, этот последний.

Озарка ещё раз оглядела место, где произошёл скоротечный бой, но это действительно был последний из двадцати лежавших на дороге рыцарских солдат. Выживших не было, все погибли, исполнив свой воинский долг. Всхрапнула одна из стреноженных лошадей в поле, куда их отвёл возчик, и девочка спохватилась, что видела на некоторых из них кровь.

«Ах вы ж бедняжки!»

– Вы куда, ваша милость?– шагнул вслед за баронессой с дороги охраняющий её оперативник.

– Вы же поранили некоторых лошадок,– укорила его лекарь.– иду их лечить.

– Это бой, госпожа, или мы, или они.

– Да понимаю я всё, не маленькая,– отмахнулась Озарка.– просто лошадок жалко.

Раны у коней, к счастью, были неглубокие, скорее царапины, и баронесса-целитель управилась быстро, минут за десять. После этого взобралась на одного спокойного мерина и пригляделась к замку. У стен никого из отряда отца не было, и она поняла, что бой идёт уже внутри.

= = = =

Озарка подошла к проводящим экспресс-допрос рыцаря-мятежника следователям.

– Господин Аларт, у вас ещё много работы?– она равнодушно кивнула на связанного, мычащего сквозь кляп обнажённого мужчину.– Я бы хотела отправиться к замку.

– Мы уже закончили, ваша милость,– Аларт вытер руки от крови какой-то тряпкой.– и можем выдвигаться. Самое главное мы узнали, подробности выясним в замке.

– Только вот этого ко мне в возок совать не надо.

Путь в пятьсот метров может показаться небольшим расстоянием, но зачем топтать ноги по взрыхлённому снегу или дороге, если есть возможность использовать карету на полозьях?

– И не собирались, ваша милость. На лошадь закинем.

= = = =

Оставив возок и небольшой табун лошадей у рва под присмотром ветерана, Озарка и пять дознатчиков подошли к разбитым воротам замка. В густеющих вечерних сумерках ещё мелькали язычки пламени на деревянных обломках, но скопившийся в тоннеле дым постепенно рассеивался под порывами ветра. Аккуратно пройдя по мосткам через ров, баронесса и звено оперативников с ещё большей осторожностью, чтобы не споткнуться о булыжники, дошли по неширокому коридору до входа во двор.

$ $ $

Подгоняемая весёлым басовитым лаем бульдожки, служанка, приподняв подол длинного платья, довольно быстро добежала до лестницы и резво проскакала вверх по деревянным ступеням до входа в башню. Ивану даже пришлось немного напрячь силы, чтобы поспеть за чересчур быстроногой от страха девушкой. Вбежав внутрь донжона, где уже стояла полная темнота, горничная перешла на шаг и, пройдя по знакомому ей маршруту в глубь, хлопнула ладонью по стене. Вспыхнул яркий, но не слепящий глаза свет, представив отряду вытянутое помещение с кордегардией в начале и через двадцать – тридцать шагов в конце, тремя широкими высокими двухстворчатыми дверями. Одна дверь располагалась с левой стороны, вторая в центре, а третья справа. И с правой же стороны был виден проём, возле которого стояла девушка. К огромному изумлению Оршева, весь первый этаж осветил подвешенный к потолочной балке хрустальный светильник, похожий на старую лампу накаливания в двести пятьдесят ватт

– Нуничёсе он здесь жил,– охнул Иван.– там у целого графа всего одна такая лампочка, и то в кабинете висит, а тут какой-то баронишка караулку так освещает.

Одно это наличие столь дорогого предмета говорило о чрезмерном богатстве и тщеславии рода Борфп, потому как не каждый аристократ эльфад мог себе позволить такое, а уж человек тем более.

$ $ $

Горный хрусталь, как знал Оршев из уроков с отцом и сестрой, является очень малораспространённым минералом и на всём Авасибе известно только четыре месторождения, где добывают этот прозрачный кварц. На лекции по артефакторике Верш рассказал всё, что ему было известно об этом хрустале. Оказалось, что помимо своей редкости, у этого камня был довольно скверный характер. Обрабатывать его, придавая нужную форму, очень трудно, ещё труднее нанести на него магические знаки и заполнить его маной. Любой материал, идущий на заготовку для амулета – от дерева до бриллианта – имеет некий запас прочности и небольшая ошибка при наложении рун не так критична; у артефактора есть немного времени, чтобы её исправить. В случае с хрусталём этого времени нет и он сразу рассыпается в пыль, поэтому за работу с ним берутся только опытные артефакторы в ранге не ниже магистра, которые могут тонко чувствовать структуру этого капризного минерала. Верш так же вспоминал, что в магической школе, где он учился, преподаватели рассказывали о том, как долго приходиться наполнять маной этот камень – до полугода. Но даже не это делало горный хрусталь таким баснословно дорогим: артефакт–лампа мог непрерывно давать свет в течении ста лет, а амулет защиты выдерживал всевозможные магические атаки и физические удары любой мощности десять лет. А если их не держать постоянно включенными, то срок службы увеличивается многократно. Слушая рассказы барона-некроманта о магии, Иван сделал вывод, что Сила, сиреч мана есть электрический ток. Конечно, не в прямом смысле, но очень к нему близко. Ведь и на Земле люди сделали так, что электрическая энергия может нагревать, охлаждать и светить. Мёртвых, правда, поднимать так и не научились. И все эти амулеты защиты, светильники, переговорники и прочее, являются по сути блоками питания, при создании которых маг-артефактор наносит на их поверхность руну-нейтрализатор, не дающей энергии рассеиваться.

$ $ $

– Да уж, неплохое наследство мне с Дарной досталось.– ухмыльнулся Верш.

– А мне?– в недоумении спросил Иван.

– А зачем графу такая роскошь?

Из под шлемов Дарны и Торлега послышался сдавленный смех.

– Он должен быть бедным и голодным, а от того злым и агрессивным. Вот завоюешь остальные три графства, тогда можешь хоть сортир делать из золота и украшать такими лампами.

Верш не выдержал и тоже расхохотался.

– А пока пользуйся моей добротой и этим богатством.

– Спасибо, отец. – Иван с показным смирением прижал открытую ладонь к сердцу.

– Ну, чего стоим? Кого ждём? – переключил внимание на служанку Оршев.

– Вас, ваша светлость. – бесхитростно захлопала та ресницами.

Снова раздались смешки.

– Я барон. Веди давай уже. На каком этаже, кстати, у Борфпа кабинет?

– На третьем, ваша милость. – девушка двинулась к ведущей наверх винтовой лестнице.

====

На втором этаже Борфп устроил холл для встреч и пиров. В центре зала величаво возвышается огромный дубовый стол, украшенный золотыми инкрустациями и окруженный массивными, обитыми бархатом, стульями с высокими спинками. Все стены были увешаны шёлковыми гобеленами с золотым и серебряным шитьём. Шандор до этого проверил все этажи башни, никого не обнаружил, и поэтому отряд не задерживаясь и не обращая внимания на показную роскошь проследовал дальше. А вот кабинет вполне подходил под определение «рабочий». В просторном помещении с невысоким потолком были лишь пустой большой дубовый стол у окна-бойницы, за ним кресло из того же дерева с мягкой подушкой под седалище, с десяток резных стульев с жёстким сидением да вдоль стен по обоим сторонам от входа шкафы с книгами и свитками. В боковой стене, что слева, была дверь, а от той, что справа, ощутимо шло тепло и возле неё стоял ещё один стол, а на нём ящик, разделённый на семнадцать отсеков, с медными пластинами в каждом.

– Даа уж, – протянул Верш, глянув на эти пластины и прочитав надписи под ними. – я ему даже завидовать начинаю; иметь связь со всеми своими вассалами это...внушительно.

– Что за дверью? – Иван показал на левую стенку.

– Туалет, ваша милость.

– Понятно.

Оршев подошёл к столу и указал на кресло.

– Как я понимаю, на нём мог сидеть только глава рода?

– Да, ваша милость.

– Рося, обнюхай эту подушку, на ней его запах, ты возьмёшь след и мы догоним этого труса.

«Фии...– скривила мордаху Роська.– Он на ней задницей тёрся, а я нюхай!»

Иван присел перед ней на корточки и обнял за шею.

«Нууу девочка моя, ты же не просто грррозззный и стрррашшный хищник, но и умная, красивая ищ...следопытка. Никто, кроме тебя его не найдёт. Даже Шандор.»

Кот насмешливо фыркнул:

«Вообще то могу. Но раз она во дворе сказала, что сама найдёт этого Борфпа, то не буду ей мешать.»

«Врун! Я не говорила, что сама найду!– возмущённая бульдожка выскользнула из рук Ивана и укусив кота, ринулась из кабинета.– За мной!»

$ $ $

Добежав до первого этажа люди увидели возле двери, что слева, нетерпеливо мнущуюся Росю и спокойно сидящего Шандора.

«Ну вы чего так долго?! Мы её открыть не можем, а след туда ведёт!»

– У вас четыре ноги, а у нас две. Сейчас откроем. – Иван оглянулся на служанку.– Тебя как звать, красавица?

– Тэя, ваша милость. – девушка присела в книксене.

– Что за дверью?

– Кладовая для продуктов, ваша милость. А за той – тюрьма, – она указала пальцем на среднюю дверь и повела им вправо. – а там кухня.

– Слушай, Тэя, а почему так много солдат на стене было? – вспомнил Оршев о разговоре с отцом на эту тему. – Мы ж не меньше шестидесяти штук ваших перебили до этого.

– В гостях у барона были два его вассала, ваша милость. Рыцари Авнер из рода Кошд и Велвел из рода Жалвиз прибыли три дня назад со своими дружинами.

– Поняятноо...– протянул Оршев.

– Скажи, Тэя, а сколько человек ушло с твоим бывшим хозяином?– задал немаловажный вопрос старый барон.

– Личный десяток охраны, его жена – госпожа Ровена со своей нянькой, госпожа Алленга – жена его сына и двое её детей.

– Спасибо, Тэя.

– Бросил своих подчинённых подыхать, а сам свалил, трус несчастный. – презрительно высказалась Дарна.

======

Верш и Иван встали с боку от входа и обнажили мечи, а Дарна и Торлег их и не убирали, постоянно находясь в боевой готовности. Старшина взялся левой рукой, на которой, как и у всех Павших, был надет маленький щит баклер, за дверную ручку на одной из створок. Аккуратно потянул на себя, открывая взору широкий лестничный марш с площадкой внизу. Там же был виден каменный оголовок колодца. Пройдя два пролёта преследователи очутились в освещённом магическим светильником подвале, забитом бочками, мешками и ларями. Рося в растерянности остановилась.

«Его запах разделился.»

– Это как это? – озвучил общее недоумение Иван.

«Один идёт вправо, второй прямо.»

– Ну пошли сначала вправо. – принял за всех решение Оршев.

Идти пришлось до самого конца обширного помещения, где бульдожка подошла к одной из секций тянущихся вдоль стен стеллажей с кувшинами, банками и горшками.

«Он зашёл туда.»

– Рося, этот Борфп нажимал на что-то, чтобы открыть вход. Найди, пожалуйста, за что он хватался.

«Вон за ту пустую полку и бок.»

Убрав меч в ножны Торлег взялся за указанную полку, аккуратно надавил вниз, а второй рукой потянул боковую стенку стеллажа на себя. Ничего не произошло. Тогда он, продолжая тянуть боковину на себя надавил полку вверх и тут же вся секция стронулась с места, освобождая проход в залившуюся ярким светом комнату.

– Всем стоять! – строго приказал Верш.

– Ну, Роська! Ну ты и молодец, сестричка! – восхищённо воскликнул Иван. – Куплю тебе бриллиантовый ошейник, как только в Оршанск приедем.

«Себе купи! – оскорбился свободолюбивый монстрик. – Ты бы ещё про цепь сказал!»

– Не обижайся, моя девочка, я ж думал, он на тебе так красиво б смотрелся.

– Лучше доспехи ей и Шандору закажи. – посоветовал барон, внимательно осматривая небольшую комнату с пятью большими сундуками и полками на стенах с лежащими на них характерными мешочками для денег. – Торлег, проверь.

Рыцарь аккуратно прошёл внутрь, дошёл до противоположной стены, попрыгал, вернулся к двери, попрыгал там. После этого открыл все сундуки, доверху наполненных золотыми и серебряными монетами, и снова попрыгал на месте.

– Что он делает? – дёрнул Дарну за рукав Иван.

– Активирует ловушки, если они здесь есть.

– Всё нормально, госс командир.

– Вот и хорошо. Вернёмся сюда позже, а пока продолжим погоню.

– Он не только разбойник и предатель, но и мелкий воришка, оказывается! – со смешком высказался Иван, показывая на ближайшую полку, где было заметно отсутствие четырёх мешочков. – Наше честно отвоёванное у него золото украл, мерзавец.

– Ну а зачем бы он сюда приходил? – резонно заметила Дарна. – Конечно, за деньгами. Он же не собирается жить в нищете, и скорей всего, рассчитывает придти за остальным потом.

Вернулись к лестнице, и уже оттуда Рося подвела отряд ко входу в подземный коридор, который тоже оказался за стеллажом.

– А тут не повесил лампы хрустальные, – уловив из него запах дыма, хмыкнул Иван. – по старинке, факелами путь освещал.

– Шандор, позови сюда, пожалуйста, Димора, – обратился к коту Верш. – и пусть он возьмёт с собой восемь бойцов.

– А зачем звать парней?– поинтересовался Оршев.

– Ну не мы же будем гнаться за этими беглецами. У нас ещё здесь дела есть, а ты, вдобавок, будешь задерживать всю погоню.

– Ну да, так то верно.– согласился Иван.– Рося, Шандор, поможете ребятам?

«Поможем.» – кивнул кот.

«Догоним и порвём!» – бульдожка кровожадно оскалилась.

– Эээ, нет-нет, этот Борфп нужен живым. Без разницы в каком состоянии, но живым. И будьте поосторожнее.

Вскоре появился Димор с отделением Павших. Выслушав задание, он стукнул кулаком в грудь.

– Будет исполнено, госс командир.

Иван положил руки на головы своих четвероногих родственников.

– Рося, Шандор, сержант Димор старший в группе. Понятно? Он опытный воин и командир, слушайтесь его.

«Хорошо, братишка.» – согласно муркнул кот.

«Нуу...» – протянула с задумчивым видом Рося.

Иван положил ей палец на нос и отдёрнув руку от клацнувших зубов счастливо рассмеялся: дома на Земле в эту игру он и дочери любили играть с той, первой Роськой.

«Как же они похожи и по характеру, и по внешности. Только та маленькая была и разговаривать не умела.»

С внезапно накатившей тоской Оршев вспомнил Россию, дом, семью и сжав руками голову бульдожки прошептал ей в ухо:

– Рося, это не шутки. Я боюсь за тебя, не заставляй меня волноваться.

И вновь на Ивана мощным водопадом обрушился поток эмоций из любви, нежности, преданности и обожания.

«Хорошо, братик, я буду слушаться Димора.»

– Вот и славно. – Иван ласково потрепал бульдожку по голове и глянул на Шандора. – Ты уж присмотри за этой егозой, ладно?

«Присмотрю.»

– Пффф! «Кто ещё за кем присмотрит!»

– Что делать с теми, кто сдастся в плен? – уточнил Димор.

– Нужен только Борфп, остальные нам без надобности.– коротко и ясно пояснил Верш.

– Понял, госс командир.

Сержант обернувшись к бойцам, скомандовал:

– За мной.

И вежливо придержав сунувшуюся было вперёд Роську, первым шагнул в подземный проход.

Глава 16

Как только Верш с семьёй и Торлегом поднялся из подвала, Тэя, ждущая их возвращения у входа, быстро поклонилась и спросила:

– Ваша милость, а со мной что теперь? Что мне делать?

– Что я и обещал – можешь идти, куда хочешь.– пожал плечами барон.– Дам на житьё двадцать золотых, выпишу вольную и можешь быть свободна.

– Здесь все вольные, ва...

– Уже нет, – оборвал её Верш. – Они изменники, а значит после суда мужчины отправятся на рудники, а женщины и дети будут захолопленны. Всё, хватит разговоров, иди к себе,собирай вещи, завтра с утра получишь деньги и...

– Ваша милость!– девушка бухнулась на колени.– Сирота я, некуда мне идти, оставьте меня у себя, я здесь с самого детства служу, всё знаю.

Старый барон задумался, а потом махнул рукой.

– Оставайся, всё равно надо людей сюда набирать.

– Спасибо, ваша милость!– Тэя попыталась схватить Верша за руку, чтобы поцеловать, но он вздёрнул служанку за шиворот вверх.

– Никогда так не делай. – барон пристально посмотрел ей в глаза.– Ты поняла? Никогда! Это у эльфадов так принято, и они своих холопов из людей к этому приучают. А мы не холопы. Понятно?

– Да, ваша милость, понятно.– истово закивала головой девушка.

– Тогда иди пока к себе, чтобы не путаться под ногами.

– Постой, – остановил собравшуюся уходить служанку Иван. – ты же, надеюсь, умная девушка и будешь молчать о том, что тайный ход находится в подвале?

– Да, ваша милость, я никому об этом не скажу.

– Вот и хорошо, а то мои питомцы очень любят охотиться...Да...Очень любят. И не любят, когда про них рассказывают чужим.

Тэя резко побледнела.

– Ладно, можешь идти.

Проследив задумчивым взглядом за поднимающейся по лестнице Тэей Иван развернулся к барону.

– Отец, нам же нужен сюда надёжный управляющий, так?

– Да.

– Помнишь сына старосты из Крогвеля? Гран его зовут, он сейчас в помощниках ходит у своего отца.

– Это тот староста, которого ты назначил следить за хозяйством учебки? Как его? А, Жонг, и ты хочешь его сына сюда на должность распорядителя?

– Да. Парень не глупый, грамоте уже научился, в тонкости ведения хозяйства отец его поднатаскал, так что справиться.– Иван коротко хохотнул.– Он же поначалу в солдаты хотел к нам пойти. Когда мы в Дровянку вернулись, он пошёл в первую роту к Есенинским новобранцам. А за ним отец примчался...с палкой...Ну и отлупил его прямо там. Потом ко мне его приволок, упал в ноги с просьбой, чтобы я запретил Грану даже думать о службе.

– Запретил?

– Не совсем, такое стремление надо поощрять. Но он же единственный сын у старосты, а тот наследников хочет, ну я и поставил Грану условие, что пока не женится и не подарит отцу внуков, пусть не приходит.

– Аа, понятно, хочешь перевести его сюда, подальше от учебки.

– Ну да. Может даже и с этой Тэей слюбится да наделает детишек на радость отцу.

– А в Дровянские девки чем ему не угодили? – удивилась Дарна.

– Ты ж помнишь, как его две эльфийки пытали? С тех пор на красивых и даже просто симпатичных девчонок он смотреть не может. Сломали парню психику те две сучки.

– Хорошо, назначим его управляющим замком. Помощников пусть в Дровянке себе подберёт и едет сюда.

$ $ $

Во дворе, при тусклом свете факелов, шла обычная после захвата вражеской цитадели работа. Челядь под присмотром драгун стаскивала в кучу тела погибших, снимая с солдат доспехи, и убирала всяческий мусор. Оршев расслышал тихие подвывания женщин, лишившихся своих родных и близких. От одной пристройки у стены шёл вкусный запах готовящейся еды и свежего хлеба.

«Чёрт, что-то есть захотелось, вернее, не есть, а жрать. И странно; жрать хочу, как не знаю кто, а живот на весь двор не урчит...И надеюсь, за поварами кто-нибудь из наших присматривает.» Иван покосился на Верша и сразу напрягся – тот беспокойно крутил головой, явно кого-то высматривая.

– Отец?

– Озарка.

– А, мля!– Оршев похолодел.

Дарна стремительно сорвалась с места и через несколько секунд очутилась возле одного из воинов. Вскоре она махнула рукой, показывая куда-то за башню и сама неторопливо двинулась в том направлении. Иван сразу успокоился: раз Дарна больше не спешит, значит младшая сестрёнка уже здесь и с ней всё в порядке. Догнав девушку, они узнали, что Озарка вместе со следователями из Тайной канцелярии находится в казарме. Это оказалось пристроенное к замковой стене трёхэтажное здание из сосновых брёвен, хорошо заметное из-за яркого света в небольших окнах. Пройдя внутрь помещения через тамбур, где на второй и третий этажи вели деревянные ступени, Иван вновь поразился богатству Борфпа – жилище его дружинников тоже освещалось магическим светильником, что показывало на его заботу о своих воинах. «Хорошим хозяином был, не зря эти вояки так упорно сопротивлялись. – Оршев огляделся вокруг. – Хотя мог бы и попросторнее сделать.» Жилой отсек первого этажа был и спальней, и бытовкой одновременно. Вдоль стен, с промежутками в один метр располагалось по пятьдесят топчанов с накинутыми на них тряпьём и шкурами. Для личных вещей были предусмотрены узкие, высокие двухметровые – до потолка – шкафы между кроватями. На достаточно широком продоле стояло несколько столов с лавками. За одним из них сидели двое дознатчиков и что-то писали, третий сидел на топчане напротив голого связанного мужчины, настоящего великана, и о чём-то его расспрашивал. С другой стороны прохода Озарка, стоя у лежанки с эльфом, с перекошенным от ненависти лицом и сжатыми кулаками, отрицательно мотала головой, а старший группы следователей что-то ей говорил, показывая на бессознательного перворождённого. Заметив вошедших Аларт всплеснул руками:

– Господин барон, ну хоть вы уговорите свою дочь привести в чувство и подлечить этого чёртового эльфада! Полчаса уже прошу и ни в какую!

– Даже и не подумаю, – Верш подошёл к девочке и прижал её к себе, успокаивая. – Сам помогу вам. О заговоре вам сказал вон тот? Кто это, кстати?

Барон показал на связанного человека.

– Вассал Борфпа рыцарь, вернее бывший рыцарь Дарсиний. Видя, что нас мало, решил напасть, а потом помочь Борфпу. – Аларт недоумённо пожал плечами. – Хотя чем он мог ему помочь со своими двадцатью стражниками?

=====

Эльф выглядел, как человеческий восемнадцатилетний юноша спортивного телосложения, с длинными, до плеч, белыми волосами, зафиксированными серебряным обручем без всяких рисунков и украшений.

– Он явно не воин, – сделал вывод Оршев, указывая Аларту на тёмно-синие камзол и штаны, серую рубаху и волосы.– был бы военным, успел бы к штурму одеть доспех, и не носил бы такие лохмы.

Дарна и Торлег подтверждающее кивнули.

– Мы тоже пришли к этому мнению, господин барон. – согласился следователь. – О! Ваш отец уже закончил, так что сейчас и узнаем, что он делал в замке.

Эльф открыл глаза и в них тотчас вспыхнул гнев.

– Мерзкие грязные ублюдки пса и свиньи! – приподнявшись, процедил пленник, ещё не понявший в какой ситуации он очутился. – Вы посмели...

Резкий, хлёсткий удар в лицо разорвав губы в кровавые лоскуты и выбив передние зубы оборвал речь перворождённого.

– Не перестаю удивляться их гонору. – вытирая руку от крови и залечивая ссадины от зубов проворчал Верш. – Хоть бы один начал разговор вежливо, так ведь нет – надо сначала нахамить, показать свою спесь, а уж потом, после...экзекуций становится культурным и учтивым.

Старый некромант снова приложил ладони к голове эльфа. До того наконец дошло, что дела у него очень-очень паршивые и поэтому вёл себя тихо, лишь мыча от боли.

– Зубы по твоему примеру отращивать не будем, – хохотнул некромант, обращаясь к Ивану. – они ему уже не пригодятся.

Верш отошёл в сторону, а Аларт усевшись на соседний топчан, участливо спросил:

– Больно было, господин эльфад?

Тот в ответ лишь кивнул.

– А будет ещё больнее, если будете молчать!– с улыбкой продолжил дознатчик. – Жизнь не обещаю, но если честно ответите на вопросы, умрёте легко и быстро.

======

Эльф рассказал, что его имя Тенадил из рода Лануэдрис клана Цветущий Плющ. Лет ему ещё только семьдесят шесть, и он по профессии артефактор в ранге маг. Для набирания опыта и заработка он, как и многие его молодые собратья, прибыл в земли людей, ставшие считаться безопасными. Устроился на работу к графу Дзиржергу Муркомскому и последние пять лет живёт у него, выбираясь домой раз в год на месяц-полтора.

«Коллега-вахтовик, блин, ушастый. – хмыкнул Оршев, а потом задумался. – А ведь у нас нехватка магов, и в частности артефакторов... А что, это идея! Выделить благоустроенную камеру и пусть клепает всякие разные штуки. Ну и предупредить, что за качество будет отвечать головой.»

Главное различие между магами людей и эльфадов было в том, что каждый человек-маг имел способность к целительству, а эльф – к друидизму. Поэтому Иван не боялся, что пленник со временем отрастит себе ступни и попробует сбежать.

– Так, юноша, помолчи пока, передохни. – прервал допрос наследник барона. – Дамы и господа, можно вас на минутку, надо обсудить кое-что.

$ $ $

После озвучивания Иваном своего плана все крепко задумались, прикидывая всевозможные плюсы и минусы. Плюсов было очень много, минус всего один, но зато очень большой и жирный – пропавшего эльфада будут искать. С мёртвым телом проблем было бы меньше; можно сказать, что он случайно погиб при штурме и заплатить огромный штраф наместнику. Или бросить труп где-нибудь на дороге подальше от замка вместе с несколькими трупами стражников и сделать вид, что никто ничего не знает. Или еще что-нибудь придумать, главное, чтобы тело нашли, а если его не найдут, то прибудут эльфадские следователи и придётся запускать их в замок. Но от живого эльфа-артефактора пользы-то больше, и эта будущая польза перевесила осторожность, поэтому решили спрятать его где-нибудь подальше. Аларт на это решение сразу заявил, что как только закончит допрос, так тут же отдаст пленника семье Дортич и куда они его будут прятать ему неинтересно. А на слова Оршева: «Правильно, меньше знаешь, крепче спишь.» ответил с улыбкой, что теперь будет ими всегда отвечать всем излишне любопытным.

– Отец, ты бы ему морду поправил бы, что ли, – попросил некроманта сын. – да зубы вырастил, а то чем он жевать будет, если согласится? Вернее, когда.

====

Узнав, что вместо смерти ему предлагают жизнь и работу Тенадил без раздумий и колебаний выбрал жизнь. Иного решения от него никто и не ждал – молодой эльф, сломавшийся после первого же удара, явно не был героем. Верш за пятнадцать минут полностью залечил ему лицо и главный дознатчик продолжил допрос. Выяснилось, что эльфад приезжает сюда в этих числах месяца третий год подряд, чтобы зарядить противопожарные артефакты.

– А я-то всё удивлялся, когда увидел лампочки магические, – воскликнул Оршев. – почему у такого богача на воротах не стоит защита от огня? А оно вона чё оказывается! Разрядились невовремя!

Узнав в каких местах они расположены, Дарна и Торлег быстро туда сбегали и принесли два золотых квадрата размером пятнадцать на пятнадцать сантиметров и толщиной в два. Оршев, работавший когда-то в золотодобывающей артели, чуть не присвистнул от удивления, прикинув вес артефактов. Для нежити он был вообще не ощутимый, а вот одиннадцатилетнему ребёнку поднять пятьдесят с лишним килограмм было бы затруднительно. «Хотя, было б нужно спер бы. Мы ж люди такие – до чужого добра жадные, хе-хе...»