Текст книги "Играя в Богов (СИ)"

Автор книги: Сергей Яков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 7 страниц)

Эпизод 1. Эльза.

– Земля –

– Ближайшее будущее –

– Экспериментальное поселение Ретавер –

– Оцифровка окружающего пространства 62 % –

Бывают дни, когда хочется взять и разом всё изменить. Эта странная история началась именно в такой. Странная, если не сказать больше.

Меня зовут Грэмвальд Лассэн. Или Грэм, как чаще произносят окружающие. Не знаю, где уж там родители откопали такое имя. Мне 27, имею биологическую страховку, идентификационный номер UK543765871ZRB2, индекс приносимой для общества пользы в 780 единиц и допуск к благам этого же общества уровня "P". Ориентирован на представительниц слабого пола, но почему-то до сих пор ещё не женат.

В ТУРе я оказался по собственной воле. Впрочем, как и все остальные обитатели нижних линий. Владельцы Ретавера отбирали жителей для своего мира исключительно добровольно. Подобных Территорий Ускоренного Развития существовало несколько и все они успешно соседствовали с обычными городами. Единственным различием между ними было присутствие в экспериментальной зоне огромного количества цифровых технологий. Нечего и говорить, что большинство молодёжи за пределами таких мегаполисов с детства мечтали сюда попасть.

Я не был исключением. Снаружи жизнь в Ретавере воспринималась пределом мечтаний. Тогда все эти, облегчающие существование человека игрушки, казались совершенством. По достижении 16 лет и получении статуса полноправного члена общества, не раздумывая подал заявку в Совет. К моей великой радости она тут же оказалась одобренной. С официальным разрешением перебраться в ТУР особого труда не составляло и хотя родители остались за пределами поселения, в тот момент я не жалел о своём выборе. Однако по прошествии одинадцати лет жизни в Городе так и не сумел подняться выше скромного «P-уровня».

Некоторое время назад я работал простым служащим в компании занимающейся доставкой грузов. В мои обязанности входил учёт и мелкая логистика обслуживающего транспорта. Ничего сложного на первый взгляд. Работа не пыльная. Сиди себе да вноси в базу данных различные сведения об автомобилях и их грузах. В принципе так всё и было. До того момента, пока в один из терминалов не привезли "ELZA".

Я хорошо запомнил тот вечер. Сутки напролёт лил дождь. Тяжёлые капли барабанили по металлической крыше ангара, загоняя душу в уныние. День не заладился с утра. Вначале меня достали своими криками соседи сверху. Но так как их Статус был выше, выказать недовольство либо сделать замечание я не имел права. На лишние штрафы у меня попросту не было кредитов. Затем я просадил у букмекеров последние флагины с чиплейба и вот теперь лихорадочно соображал, как дотянуть до зарплаты.

Не подумайте, что я какой-нибудь там прожжённый до мозга костей игрок)) На самом деле это не так. Просто жизнь иногда поворачивается к нам не лучшей своей стороной, а мне позарез нужны были деньги.

Сразу следует отметить, что как и у многих других, у меня тоже имеются свои странности. К слову сказать, в современном обществе они присущи большинству из нас. Одна из моих, к примеру, заключается в неприязни к мусору. Не могу объяснить откуда она взялась. В рядах "зелёных" не состою, в компаниях по защите природы не участвую, но пройти мимо валяющихся на земле отходов просто не в состоянии. Мне непременно нужно убрать их в урну. Не понятная для многих привычка. Дошло даже до того, что я стал арендовать транспорт, нанимать в помощь несколько желающих подзаработать знакомых и отправляясь за город, вычищать от пластика излюбленные горожанами места отдыха.

Такое себе хобби, конечно) Кроме опустошения собственного кошелька и покручивания у виска соседей, оно в принципе ничего не приносило. Если не считать некоего душевного удовлетворения. Ну, да ладно. Речь сейчас не об этом.

Тем вечером груз доставили с опозданием. Мало того, что в документах были нарушения, так по какой-то причине экспедиторы перепутали даже номера складов. В адресе доставки также имелись многочисленные несоответствия. Так что при всём уважении к знакомым водителям, принять машины я не мог.

– Да ладно, Грэм, – подошёл ко мне один из них, – не будь таким занудливым. Какая разница, где эти коробки проведут ночь? У тебя или в соседнем ангаре. Ты же видишь, что в конторе опять накосячили с сопровождением. Утром их всё равно заберут. Нельзя подводить ТАКОГО клиента. Шефу это явно не понравится.

Алан состроил уважительную гримасу и ткнул пальцем в данные заказчика. Однако я по-прежнему стоял на своём. Видя, что угрозы не действуют, он привёл свой последний аргумент.

– Ок. Через неделю буду в Чехии. С меня пиво. Ящик. Ты же знаешь о чём я?

Мужчина многозначительно подмигнул. Чешские марки обожал мой друг Надил, поэтому я старался не отказываться от таких предложений. К тому же в условиях контракта про это не было ни строчки.

– Хорошо, Алан. Но в следующий раз проверяй накладные заранее.

– Конечно, – обрадовался тот. – Спасибо, Грэми. Сегодня ещё к жене успею. Горячий ужин и всё такое.

Радости мужика не было предела и он пошёл лихо заруливать под разгрузку.

Огромные ящики с надписью " HIZ Corporation" в миг загромоздили проходы. Обнадеживало, что они здесь не надолго. Закончив работу, сотрудники отправились по домам, а я от нечего делать ещё раз осмотрел груз. Несколько нижних коробок вызвали вопросы и нагнувшись к самой длинной, я неожиданно обнаружил в ней вмятину. Видимо при манёврах, клык погрузчика всё таки задел деревянную упаковку. Не знаю, возможно и на этот раз сработала моя вечная тяга к порядку. Попытавшись вернуть таре прежний вид, я вдруг почувствовал, что фанера окончательно проломилась. Палец задел что-то острое и в следующую секунду, скривившись от боли, я одёрнул руку обратно. Зажимая кровоточащую конечность, непроизвольно выругался.

– Вот же….!

Но любопытство пересилило. Заглянув внутрь, я шокированно замер. Из глубины ящика на меня смотрели две светящиеся зелёным неоном точки. Что это такое разглядеть было сложно. И как ни пытался, через столь узкое отверстие выяснить детали не смог. Единственным, что удалось узнать, была маркировка перевозимого оборудования. На поверхности неизвестного прибора красовались четыре яркие буквы – ELZA. Как мог поправив положение деталей, я пошёл обратно.

Утром за товаром приехали. Шикарный белый Mercedes в сопровождении здоровенного грузовика и двух новеньких X8. Из лимузина вышла молодая девушка и запахнувшись в меховое манто, направилась к нашему боссу. В какой-то момент ветер сбросил накидку с её плеча и я успел разглядеть внешность. Незнакомка оказалась одной из тех неземных красоток, которых мы видим на обложках глянцевых журналов. Заметив мой восхищённый взгляд, она поправила одежду и готов поклясться, слегка улыбнулась. Затем спина ближайшего гоблина закрыла гостью собой и охрана быстро увела её в помещение.

*****

В первый раз это случилось примерно через два месяца после памятной ночи на складе. Рука давно зажила, но шрам от пореза в виде аккуратной буквы "Л" остался. Направляясь к себе домой, я и не подозревал, что способен на подобные вещи. Поравнявшись с сидящей на скамье женщиной, равного со мной "P-статуса", я вероятнее всего просто пропал у неё из вида. Судя по выражению лица старушки, именно так всё и произошло. По моим же ощущениям, всего лишь переступил некую незримую черту. Знаете как бывает, когда идёт дождь? Там где стоишь его ещё нет, а через пару шагов впереди он уже льёт как из ведра.

Приходилось видеть? Мне неоднократно. Поэтому сам переход не вызвал каких-то невероятных эмоций. Помнится единственной мыслью в тот момент были опасения, что женщина расскажет всё моим соседям, а ещё хуже мисс Флеминг, хозяйке съёмного жилья. Вот тогда то уж точно придётся объясниться. Хотя с другой стороны странности произошедшего можно будет списать на почтенный возраст рассказчицы.

Как бы там ни было, сейчас не стоило забивать этим голову. Гораздо больше поразило то, что я увидел внутри. За гранью обыденной суеты мир оказался другим. Настолько, что я парализованно замер.

Нет. Здесь не было каких-то свирепых монстров либо инопланетных цивилизаций, как это часто описывают в книгах. Окружающее выглядело вполне себе обычным. Широкий, уходящий куда-то вдаль проспект, ровные пешеходные дорожки, ухоженные клумбы и деревья по обеим его сторонам. Всё, как принято. До тех пор, пока я не присмотрелся внимательнее.

И вот тут сознание охватило некое странное чувство растерянности. Окружающая меня действительность полностью состояла из цифр! Различные их комбинации имелись повсюду. На стволах деревьев, тротуарной плитке, асфальте и даже в воздухе! И все они почему-то складывались исключительно из единиц и нолей.

Внезапно впереди появился прохожий и стал двигаться в мою сторону. Одежда незнакомца также оказалась оцифрованной, а на голове красовались огромные накладные наушники с тёмным логотипом компании "HIZ".

Поравнявшись, парень остановился, снял дорогое оголовье и с улыбкой протянул его мне. Я почему-то совершенно не удивился. Надел гарнитуру и услышал, как какой-то молодой человек рекламирует сеть неизвестных заведений.

" Вы по-прежнему смотрите на окружающий мир с помощью заданной рождением программы? До сих пор не бывали в Фуралах? – удивлённо вопрошал он, – тогда не откладывайте. Сегодня же посетите один из наших Центров. Поверьте, это того стоит! "

В наушниках возникла приятная музыка и понимая, что информация закончилась, я вернул гаджет обратно. Парень водрузил его на голову, совершив при этом несколько танцевальных движений и как ни в чём ни бывало продолжил свой путь. По мере удаления, за ним, словно шлейф за хозяином, свернулась и цифровая реальность.

Через некоторое время я вновь стоял у входа в подъезд и на меня всё так же таращилась пожилая женщина.

– Здрасьте, – не придумав ничего лучшего, кивнул я.

Дама не ответила. Её челюсть медленно поползла вниз и чтобы не усугублять ситуацию, я предпочёл ретироваться.

Прошли ещё три недели. С трудом дотянув до зарплаты, я рассчитался с долгами, оплатил аренду квартиры и закупился продуктами. За это время подобные цифровые провалы возникали дважды. Один раз в ближайшем гипермаркете, а второй прямо у меня дома. Но в третий раз всё произошло в действительности.

Заваривая утренний кофе, я включил висящий на стене тор. Не отношу себя к любителям новостей, однако сегодня по какой-то причине решил с ними ознакомиться. Симпатичная девушка на экране сообщила о росте курса виртуальной валюты, гражданских протестах сразу в нескольких странах и о том, что где-то на далёких островах вновь произошла экологическая катастрофа. Вот за что я и не люблю новостные трансляции. Исправить что-либо ты не в состоянии, а настроение основательно подпорчено. Хотя кто знает, может быть именно этого и добиваются создатели подобного контента. Человеком в депрессии всегда легче управлять.

Я переключил канал. Теперь ко мне обращался идеально подготовленный к эфиру молодой человек и казалось искренне недоумевал:

" Вы по-прежнему смотрите на окружающий мир с помощью заданной рождением программы? До сих пор не бывали в Фуралах? Тогда не откладывайте. Сегодня же посетите один из наших Центров. Поверьте, это того стоит! "

Турка едва не выпала из рук.

"Да что это…, такое? "

Одно дело списывать странности в сознании на счёт какой-нибудь длительной усталости и совсем другое, когда они возникают в Реале! Тут уж никакие оправдания не помогут.

Про эти самые Центры как-то упоминал и Над. Правда в версии друга они назывались немного иначе. По его словам Ретавер уже месяц стоял на ушах. Но так как по характеру я одиночка, то предсказуемо оказался не в теме и весь этот городской движняк совершенно меня не заинтересовал. Вероятно поэтому информация тогда беспрепятственно прошла мимо ушей. Сейчас же, я стал усиленно вспоминать детали разговора.

– Прикинь, можно даже изменить восприятие, – восхищался друг, – денег правда стоит. Нам точно не по карману.

– И что это даёт? – не понимал я.

– Да хрен знает. Те кто был, говорят в полном восторге. Есть даже тестовые сеансы. Ну типа психика должна адаптироваться.

– 20 D? – пошутил я.

– Вряд ли. Там походу реаль что-то новое. Апгрейд сознания обещают.

– Ты и правда ведёшься на всю эту пургу?

Надил неопределенно пожал плечами.

– Знакомый рассказывал, сестра у него ходила. Вернулась другим человеком. Только подробностей почему-то не сообщает.

В заявленный апгрейд верилось с трудом, но вечером, я по какой-то причине решил прогуляться к одному из Центров. Денег на сеанс всё равно не было, поэтому искушения попробовать не возникало. Скорее хотелось убедиться в своей правоте и в том, что люди, также как и я, трезво оценивают новую развлекуху. Однако, подойдя ближе, понял, что ошибался. Народу перед входом в Фурал собралось достаточно много.

– Номер 5,– произнёс человек в форменной одежде у дверей, – ваша ячейка готова. Можете пройти.

Какая-то дамочка сорвалась с места и под восторженные взгляды подруг устремилась внутрь загадочной зоны.

– Сегодня мы сможем принять ещё только двоих, – сообщил сотрудник, – к сожалению, смежная реальность перегружена.

Собравшиеся недовольно загудели.

– Странное отношение, – буркнул стоящий неподалёку мужчина, – если есть спрос, логично расширять предложение. Неужели даже мне придётся торчать в очереди?

Незнакомец был импозантен, с иголочки одет и окутан шлейфом дорогого парфюма. Однозначно владелец какого-нибудь Q-статуса.

Постепенно задние ряды ожидавших начали расходиться. Потоптавшись ещё минут десять и убедившись, что ничего интересного не происходит, я тоже собрался было отправиться домой, как вдруг кто-то легонько тронул меня за плечо.

– Простите, могу я с вами поговорить?

Я обернулся и раскрыл рот от удивления. Напротив стояла та самая девушка из белого лимузина и лучезарно мне улыбалась!

– Меня зовут Луика Хиз, – сказала она. – Может быть вы слышали о нашей компании?

Странный вопрос. Ещё бы, я о ней не слышал! HIZ Corporation производила практически всё. Начиная от бытовой электроники и заканчивая автомобилями, а дочь главы промышленного гиганта постоянно показывали по TV.

– Приходилось, – ответил я, – моё имя Грэм. Грэм Лассэн.

Грэмвальд почему-то застряло в горле. "Вальд" блин, без единого флагина в кармане.

Красавица продолжала мило улыбаться.

– Могу я поинтересоваться?

– Конечно, – нервно кивнул я.

– Вас привело сюда любопытство или вы хотели бы пройти внутрь?

На этот раз вопрос поставил меня в тупик.

– Внутрь? Определённо нет!

– Почему же? – собеседницу явно забавлял мой растерянный вид, – вам не интересно?

" Почему?! Да хотя бы потому, что билет сюда стоит как моя годовая выручка. Какие уж тут желания? Пусть бы я даже очень этого захотел."

Однако подобрать ответ по приличнее не успел. Сзади к девушке подошёл один из телохранителей и склонившись к уху, что-то прошептал. Луика кивнула, но беседу со мной продолжила:

– Мистер Грэм, буду с вами откровенной. На днях я серьёзно поспорила со своим отцом и теперь мне нужен доброволец для посещения Центра. Фуралы пилотный проект, поэтому важно, чтобы у потенциального испытуемого не было возможности приобрести билет самостоятельно. У вас ведь её нет?

К чему было строить из себя состоятельного гражданина? Мой общественный статус всё равно от этого не изменится.

– Нет, – честно признался я.

– Отлично. В таком случае могу предложить вам поучаствовать в нашем эксперименте. Или игре. Называйте как хотите. Условия максимально просты. Если вы соглашаетесь на моё предложение, то минуя тестовый режим, проходите несколько сеансов апгрейда абсолютно бесплатно. По завершению контрольного периода мы ознакомимся с результатами и посмотрим, что из всего задуманного получилось. Хочу уточнить. Касаемо физического состояния клиентов, поводы для беспокойства отсутствуют. Технологии HIZ совершенно безопасны. По своим биологическим параметрам и личностным качествам вы идеально нам подходите. К тому же участие в проекте существенно повысит гражданский уровень. Скажем, "S-статус" вас устроит? Но если вы всё же откажетесь.… Что ж. Приятно было познакомиться, – она ещё раз подарила мне очаровательную улыбку.

Как уже говорил, вся эта пиар-компания вокруг трансформации сознания увлекала мало, однако шанс улучшить котировки в обществе заинтересовал сразу. Ради получения "S-статуса" я готов был и не на такое. С ним у меня хотя бы появится личное жильё. И возможность открыть собственный бизнес!

– Я согласен.

Девушка казалось не удивилась.

– Правильное решение, – одобрила она, – тогда передайте это сотруднику на входе.

Кисть приятно утяжелил овальной формы, золотой медальон. Собеседница развернулась и сопровождаемая охраной, направилась к стоявшей рядом машине.

Я вновь остался один. Голова почему-то сильно кружилась. В ней мелькнула шальная мысль о стоимости лежащего на ладони украшения. В случае его удачной продажи можно будет долго не задумываться о деньгах. Однако возможность обрести высокий легальный допуск и личное предприятие в конце концов пересилила. Покрутив драгоценность в руках, я сунул её в карман и двинулся ко входу в странное заведение.

Эпизод 2.

Увидев в руке медальон, мужик на входе посмотрел на меня так, словно я был его боссом. Подобное поведение сотрудника, имеющего служебный иммунитет класса А, никак не вязалось с моим положением в обществе. Занимаемая простым обывателем социальная ступень уж точно к этому не располагала.

– Одну минуту, мистер ….?

– Лассэн, – подсказал я.

– Одну минуту, мистер Лассэн, – продолжил служащий, – я организую ваше обслуживание.

Под возмущённые возгласы ожидающих, сотрудник скрылся за дверью и тут же вернулся обратно.

– Вы можете пройти, господин Лассэн. Ваша ячейка шестая.

Он пропустил меня вперёд, провёл несколько метров и вновь занялся очередью. Подчёркнуто уважительное отношение к моей персоне приятно удивило.

Попав внутрь, тело испытало нечто вроде сильного толчка в грудь. Ощущение длилось несколько мгновений, а затем всё вновь стало прежним. Честно признать, поначалу я банально опешил. Шумно разрекламированный Фурал на поверку оказался обычным рестораном. По крайней мере сразу я именно так и подумал. Сидящие за столами люди вели себя совершенно естественно. Одни не спешно ужинали, другие что-то внимательно изучали в меню, третьи и вовсе наслаждались восхитительной живой музыкой. Привычная для подобных заведений обстановка. И только то, что все они были одни вызывало некоторые вопросы. Хотя с другой стороны, кто запрещает ужинать в одиночестве?

Не успел я сделать нескольких шагов, как рядом возник новый сопровождающий.

– Ваш столик, сэр.

Служащий указал на самый лучший вариант у окна. Утопающее в зелёной зоне место выглядело необычайно привлекательным.

– Мисс Хиз будет чуть позже. Пока же вы можете сделать заказ.

Я прошёл в указанном направлении и опустился в искусно плетённое кресло. Тело тут же ощутило ни с чем не сравнимый комфорт.

Появившееся в пространстве меню, я пролистал скорее для вида. Ни о каких заказах в подобных заведениях не могло быть и речи. Я точно знал, что на моём счету осталось два с мелочью флагина и мне ещё предстояло купить Шане еды. Шаня это моя кошка. Точнее её оцифрованная версия. Какое никакое общение после работы. Правда грёбанные разработчики подобных питомцев каким-то образом умудрились впихнуть внутрь биологическую основу. Зверь исправно ел, ходил в туалет и даже иногда пукал. Всё как заявлено. Причём в настройках нельзя было отключить базовые функции. Доп. апгрейды сколько угодно, а это нет. Как говорится, полное соответствие. И пища должна была приобретаться исключительно у компании производителя. В противном случае гарантий никаких. Хотя Надил своего овчара кормил обычной пайкой. Говорил заходит на ура. Хз надолго ли? И да. Имя я хотел другое. Но Шаня также шла в базовой комплектации, а две лишние монетки за новую кличку на дороге не валяются.

Список блюд не закончился даже на десятом лэйве. Страницы с названиями казались бесконечными. Собираясь деактивировать панель, взгляд случайно упал на запястье и я едва не поперхнулся собственной слюной. Индикатор платёжеспособности на моей руке высвечивал ровно 1000 активных кредитов, а показатель статуса в его верхнем углу сам по себе изменился на "S". Не поверив собственным глазам, я обновил девайс, однако данные не изменились. Чиплейб по-прежнему информировал окружающих, о том, что перед ними представитель одного из верхних городских уровней, материальное благополучие которого не вызывает сомнений.

– Готовы сделать заказ? – учтиво поинтересовался всё ещё стоящий рядом сотрудник ресторана.

Его голос вывел меня из оцепенения. Постепенно всё вставало на свои места. Делалось понятным поведение мужчины на входе. Не иначе как трансформация в верхние слои общества произошла прямо у него на глазах.

Я машинально отметил несколько блюд и вернул меню.

– Превосходный выбор, – одобрил сотрудник.

Пока он деактивировал гаджет, в зале появилась Луика. Сейчас девушка была одна. Одетая в шикарное вечернее платье, она выглядела восхитительно.

– Вижу вы уже освоились, – красавица кивнула официанту и расположилась напротив.

Её вид заставил сердце биться быстрее.

– Не ожидал, что знаменитый Фурал окажется всего на всего фешенебельным рестораном, – сказал я.

Мисс Хиз загадочно улыбнулась.

– Только лишь в вашем восприятии.

Не сообразив, что она имеет ввиду, я промолчал.

– Как вам ваш новый статус? Уже ощущаете себя полноправным членом состоятельной части Ретавера?

Я неопределенно пожал плечами.

– Не особо, если честно. Даже не представляю как теперь себя вести.

– Ну с этим проблем как раз таки не возникнет. Деньги быстро придают человеку уверенности.

Девушка выбрала несколько блюд в меню и отправила заказ обслуживающему персоналу по ментальным каналам связи.

– Можно узнать в чём суть эксперимента? – спросил я.

Луика извлекла из женского мини-кейса виртон и положив его передо мной, просто ответила:

– В этом.

Я покрутил устройство в руках и вернул обратно.

– С виду обычное средство коммуникации.

– Так и задумано, – ответила девушка, – ничто не должно отвлекать пользователей от жизни и указывать на иную реальность.

Я по-прежнему не улавливал сути. Наблюдая за моим растерянным видом, собеседница неожиданно поинтересовалась:

– Мистер Лассэн, вы довольны своей судьбой? Мечтали видить себя именно таким? Я имею ввиду социальное положение, материальное благополучие, здоровье, внешность, черты характера. Словом весь, характеризующий человека как личность, набор качеств.

Вопрос вновь поставил меня в тупик. Как можно быть довольным, проживая дни в однообразной, будничной рутине. Еда– работа. Еда– дом. Обыденность настолько въелась в сознание, что оно уже даже з/п воспринимало за счастье. Хотя по сути та являлась всего лишь пособием на дешёвую одежду и недорогие продукты питания. Точно рассчитанный кусок "пирога", позволяющий организму существовать в отведённой ему ячейке общества.

– Не особо, – ответил без колебаний, – выбирая когда-то Ретавер, я рассчитывал на другие перспективы.

– Хотели бы что-то изменить?

"Что я могу изменить? – фраза едва не сорвалась с губ. – Если одним предначертано быть на вершине, другим суждено оставаться мелкой сошкой."

Словно угадав ход моих суждений, девушка продолжила:

– Разделяете теорию о том, что мысли человека материальны?

– Как-то о ней не задумывался. А что?

– Только лишь то, что она верна. Их ход действительно оставляет в Пространстве следы. Именно поэтому наша компания и занялась производством подобных устройств, – она кивнула в сторону виртона.

– ???

Может быть мой уровень IQ был недостаточным для подобных дискуссий, но я всё ещё мало что понимал.

– Хорошо, – согласилась Луика, – тогда я в общих чертах введу вас в курс дела.

Она пригубила принесённый официантом напиток и сообщила:

– Некоторое время назад мой отец, Мэтью Хиз, познакомился с мистером Дарси Калером. К тому моменту мужчина был уже в преклонном возрасте. Всю свою жизнь, он посвятил изучению многогранности вселенных и видимо добился в этом деле больших успехов. Интересно, а как вы относитесь к теории Мультиверса? Верите в его существование?

Я отрицательно покачал головой. По моему мнению все эти, не имеющие под собой основания домыслы, лишь отлекали людей от насущных проблем.

– Вероятно вы очень удивитесь, узнав, что они также существуют. Более того. Грани между мирами настолько тонкие, что смежные реальности периодически соприкасаются. В такие моменты люди видят необъяснимые, с их точки зрения вещи. Но вместо того чтобы заинтересоваться, чаще всего реагируют "показалось", – в очередной раз улыбнулась девушка, – так вот. За довольно приличную сумму отец выкупил у мистера Дарси все его наработки, на многие годы обеспечив семью учёного. И решил воплотить открытия в жизнь. С недавних пор корпорация HIZ начала пробное производство CR-15.

Она снова взяла в руки виртон.

– Корректор реальности находится внутри обычного гаджета связи. Цифры указывают на количество допустимых попыток. К сожалению мы пока не в силах их увеличить. Но я поспорила с отцом, что смогу изменить ситуацию. Именно поэтому мне и нужен этот эксперимент. Вы не передумали? Всё ещё согласны стать моим помощником?

– Конечно, мисс Хиз. Только я не представляю чем конкретно могу быть полезен.

– Альтернативная действительность или Альтер, как мы его называем, доступен не всем. Нужен человек с определёнными внутренними качествами. И всё указывает на то, что вы ими обладаете.

– А все эти люди нет?

Я обвёл взглядом посетителей ресторана.

– Не каждому удастся полноценно побывать в Смежах. Однако у этих людей есть определенное преимущество перед остальными. Все они весьма состоятельны, а деньги, как я уже упоминала, накладывают на человека типичный отпечаток. Пилотные проекты всегда стоят дорого, поэтому на старте пришлось назначить за них большую цену. Но в дальнейшем мы планируем сделать виртоны доступными для всех.

– В чём заключается идея? – мне стало по-настоящему любопытно.

– В улучшении собственной жизни. Представьте, что люди смогут исправлять те её стороны, которые их не устраивают. Кто-то к примеру изменит уровень дохода. Кто-то внешность или место проживания. Возможно вообще захочет иметь дом с выходом к морю. Конкретика здесь не важна, главное суть вопроса.

Моя челюсть непроизвольно опустилась.

– Вы шутите?

– Отнюдь.

– Но ведь человеку подобное неподвластно. Это что, какая-то новая игра с максимальной степенью достоверности?

Луика усмехнулась.

– Это жизнь, Грэм, самая что ни на есть настоящая. Она дана именно вам. Так почему бы не попытаться ею управлять? Человеку действительно неподвластны подобные вещи. Поэтому мы и предлагаем подняться выше.

Она впервые обратилась ко мне по имени, но теперь я этого даже не заметил. Полученная информация попросту не укладывалась в голове.

– Выше? Как такое возможно?

– Путём многолетних экспериментов Дарси Калер определил, что то, как человек воспринимает окружающую действительность сугубо индивидуально и зависит от состояния его способности анализировать. Другими словами, если вы точно знаете, что сейчас находитесь в ресторане, то ваш мозг не рассматривает иных вариантов. Правильно?

– А какие тут могут быть варианты? – я посмотрел на девушку с некоторой опаской.

– Это не сумасшествие, – предугадывая ход моих мыслей, заверила она, – теория Калера всего лишь совмещает реалии. И наша задача сделать так, чтобы люди могли использовать свои способности по-максимуму. Представьте какие это откроет перспективы.

Луика взяла в руки CR и что-то пропечатала в настройках. В тот же миг Пространство вокруг изменилось. Теперь посетители ресторана находились в неком, увешанном торами помещении, а возле них суетливо бегали затянутые в униформу сотрудники. На экранах отображались малопонятные цифры и схемы. Каждого из клиентов окружал просторный футляр, внутри которого имелось множество миниатюрных датчиков. Находящиеся в капсулах люди выглядели очень возбуждёнными. Периодически выполняя какие-то странные движения руками, одни из них вскакивали, другие неестественно дёргали головами, третьи и вовсе восторженно что-то обсуждали. Создавалось впечатление, что все они находятся в совершенно другом месте.

– Это программная реализация проекта. Так сказать её закулисная составляющая. Она менее приятна с точки зрения эстетики, но позволяет лучше ориентироваться в происходящих с человеком процессах.

Мыслей не было. От слова совсем. Я ощущал себя медленно сходящим с ума.

– Во многих случаях сумашествие всего лишь защитная реакция сознания. Таким способом оно стремиться сохранить себя в бессмертии, – в очередной раз угадав моё состояние, сказала Луика.

Девушка вернула картинку на место и мы вновь оказались в фешенебельном клубе. Здесь действительность оставалась прежней. Чинные посетители, дорогие закуски, приятная музыка.

Не в силах совладать с чувствами, я взял со стола бокал и залпом выпил.

– Нравится «Pomerol»? – спросила девушка. – Соглашусь. Они делают отличные напитки.

– Да, – солгал я, – хорошие вина.

Не признаваться же ей, что это первая строка в меню, в которую я ткнул пальцем.

– При желании можно улучшить вкус либо изменить параметры, – подсказала красавица, – к примеру таким вот образом.

Жидкость во втором бокале вдруг стала ярко оранжевой.

– Или так.

Очередное действие с CR превратило хрустящую корочкой, зажаренную форель, в аппетитно пахнущую, уложенную овощами птицу.

– Реальность изменчива, Грэм. Достаточно лишь правильно ею управлять.

Я всё ещё не мог прийти в себя. В моём понимании это был какой-то не поддающийся объяснению фокус. Некая, навязанная новыми технологиями, иллюзия обмана. Ни о чём подобном прежде я не слышал и слова Надила о том, что после посещения Центров люди становятся другими похоже являлись правдой.

– Все, кто уже опробовал действие CR, находились в тестовом режиме. Человек в таком состоянии способен лишь наблюдать за возможными вариантами Альтера. Самостоятельные переходы в параллельные вселенные им пока недоступны. Я хочу, чтобы вы стали первым, кто сможет управлять Мультиверсом. Он кстати способен перемещать человека и в его прошлые воплощения. Возможности данной технологии практически безграничны. Боюсь уже спрашивать у вас про реинкарнацию, мистер Лассэн, но это также одно из направлений для исследования. По вашему она также не существует?

Девушка сбросила меховую накидку и я заметил на её руке татуировку. Чуть выше левого запястья расположился симпатичный маленький медвежонок с ярким сердечком в лапах. Его глаза были выполнены настолько профессионально, что казались живыми.