Текст книги "Хроники Шандала"

Автор книги: Сергей Карелин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 11 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

Наверху что-то заскрипело и решетка, закрывавшая яму, поднялась. Меня охватили мощным левитирующим заклинанием и потащили наверх. Очутившись на воле, я увидел, что все приготовлено для моей казни. Посередине площади, недалеко от того места, где я находился возвышалось странное приспособление, напоминавшее виселицу, но гораздо мощнее. Судя по блокам через которые проходила веревка и барабану с рычагом на который она наматывалась, устройство применяли для подъема и опускания грузов. В данный момент грузом стану я. Конец веревки с петлей болтался, над довольно большой ямой, из которой доносились рычание и визг. Рептилии, догадался я. Этот способ казни встретился мне в садистском «Уложении» этих уродов троллей.

Вскоре я уже сидел перед трибуной, из грубо сколоченных досок. По довольно большому радиусу располагались многочисленные охранники, между которыми я увидел, руководящих ими магов. Да, их было немало. Они были границей отделяющей меня от прибывающей шумной толпы троллей, явно очень воинственно настроенных.

Раздался оглушительный рев, на трибуну поднялся Бэкк и еще двое отвратного вида троллей.

– Сограждане – проревел новый Верховный шаман громовым голосом. – Сегодня мы покараем подлого убийцу великого Дэвирна. Этот человек был послан людьми и гномами, которые думали этим подлым преступлением обезглавить народ троллей и поработить его. Но эти планы жалки. Мы должны, теснее сплотится в священной борьбе против подлых преступников. Я новый Верховный шаман троллей Бэкк, заявляю что мы будем нещадно истреблять всех людей и их прихлебателей, пока в Шандале не останется ни одного из них. Перед нами рейнджер Ван. Поганый преступник, который коварным путем пробрался во дворец, и подло убил Дэвирна, понимая что в честном бою его не одолеть. Он показал этим всю человеческую натуру. Разве можно дать этому поступку какое-нибудь смягчающее объяснение? Конечно же, нет. Смерть ему!

Дружный одобрительный рев толпы был ему ответом.

– Что ты можешь сказать в своем последнем слове? – Бэкк посмотрел на меня. В его глазах плясала злорадная усмешка.

– Что сказать, – протянул я – начиная ощущать присутствие Ариэлы. И похоже начал ощущать не только я. Как я заметил, Бэкк вдруг тоже насторожился.

– А хочу я сказать, что вы стадо вонючих и глупых себялюбивых уродов, которые от собственной вони забыли все чему учил Таурон. И нынешний ваш глава, пошлый убийца. Убив Дэвирна, он захватил трон, но кровь всегда рождает кровь, и надо сказать, что мало будет сожалеющих о том, когда улицы Тролла, будут переполнены кровью троллей….

– Заткните его! – заорал Бэкк, в бешенстве забыв обо всем.

Ко мне бросились стражники, но я вскинул руки и произнес заклинание. В следующую минуту пространство вокруг меня превратилось в пиротехнический ад. Все вокруг искрилось фейерверками, везде взрывались бесчисленные петарды. Вокруг меня бушевал хаос. Бэкк видимо разобравшись в моей затее начал наводить порядок. Шум и взрывы начали затихать, и в этот момент, наконец, вмешалась Ариэла. Вокруг меня образовался шар ослепительно белого света.

Я почувствовал знакомый холодок начала телепортационного заклинания.

– Стой! – это Бэкк кинулся ко мне. Змеистые молнии ударили в шар и растеклись по нему, поглощенные его защитной энергией. Какой бы ни был талантливый Бэкк, но соперничать с Ариэлой ему было не под силу. На такое может быть, был бы способен Дэвирн, но не первый его ученик. Но расстояние, на котором находилась волшебница, ослабляло ее силу. Еще один удар мог прорвать защиту. Но к счастью для меня Бэкк не успел. Вокруг меня заплясали разноцветные молнии, и я оказался в небольшой комнате. Напротив меня стояла Ариэла.

Выглядела она как всегда ослепительно. Несмотря на то, что, на ней было простенькое голубое платье, выглядела она в нем как королева.

– Все та же неземная красавица – подумал я и поклонившись произнес – Приветствую вас о, владычица!

– Что так консервативно? – усмехнулась волшебница – раньше ты по-другому меня называл…

Я счел нужным промолчать.

– Итак, что ты собираешься делать дальше?

– Честно сказать, не знаю, – прямо ответил я.

– Неужели ты не понимаешь что твои скитания одиночки, обречены. Мир катится в пропасть. Дэдрон с Фаэром созвали пятиугольник. Они глупцы думают, что мне не известно об их «великих» планах по захвату власти в моем королевстве. Я даже догадываюсь, кто метит на мое место. Ты должен помочь мне. Разве в заветах Таурона не сказано про спасение мира от тьмы.

– Сказано – проговорил я, лихорадочно размышляя.

Ввязаться в такой конфликт было с одой стороны очень рискованно, но с другой стороны на сцену выходили целых три силы, и все они стремились к власти, даже Ариэла. Быть волшебницей и не иметь амбиций нельзя. Пусть у кого-то они больше, пусть у кого-то меньше, но они есть. Власть! Вот великая сила, перед которой все равны, и добро, и зло. Мне не оставалось другого выхода, кроме выбора стороны Ариэлы. По крайней мере, это была самая безопасная сторона с точки зрения всяких предательств и измен. Один минус. Я не знал, какие чувства испытывает ко мне волшебница, но то, что они были, являлось бесспорным фактом.

– Я ваш слуга, владычица – сказал я, картинно поклонившись.

– Если еще раз так меня назовешь, то очень пожалеешь – прошипела сквозь зубы, явно разозленная глава Белого королевства.

– Хорошо, скажите как? Тем более я не совсем понимаю мой статус.

– Когда-то ты не задавал такие вопросы. И не думал о своем статусе.

– Это было очень давно. Сейчас другое время и другое место. Да и мы другие.

– Раз ты так в этом уверен, то не буду разубеждать. Хотя разговор у нас еще впереди. И не забывай что ты мой должник.

– Разве забудешь. Только я хотел поинтересоваться…

– Да?

– Вернон. Его личность меня очень занимает. Я думаю, он не будет в восторге при виде меня. Да и в наемных убийцах недостатка не будет.

– Что ж, – Ариэла пристально посмотрела на меня и мило улыбнулась – Я знаю о Верноне и об архангеле. И кроме того он у меня на подозрении уже давно по гораздо существенной причине. Поверь, сейчас он будет тише воды ниже травы.

– Что ж, и какие дальнейшие действия?

– Сейчас мы находимся в промежуточном пункте. Через несколько минут мы будем в Никете. В моем дворце. Там и поговорим. Бэкк конечно не очень силен в магии, но если мы задержимся здесь неприятности может кой-какие доставить.

Ариэла сделала жест, и перед ними появилось голубое окно портала. Я сделал шаг за волшебницей и очутился в просторном пустом зале облицованным белым мрамором. Судя по коврам и обилию мягкой мебели, это было что-то типа гостиной. Странно не помнил я такой комнаты, да и не удивительно. Ариэла любит все постоянно перепланировать и переделывать.

Хозяйка жестом приказала мне садится, что я сделал с большим удовольствием. После ночи в яме и всяческих треволнений это было как раз. Как раз был и фужер с янтарным элем материализовавшийся вместе со столиком, уставленным всевозможными яствами, передо мной. Я с удовольствием отхлебнул большой глоток, наслаждаясь терпким вкусом напитка и старательно не замечая, подозрительно близко подсевшую ко мне волшебницу, самозабвенно принялся восстанавливать потраченную мной за последние сутки энергию, превосходной едой. Та терпеливо ждала конца моей трапезы. Когда я закончил есть, и поднял глаза на Ариэлу, то ожидал молний, огня и К моему изумлению, волшебница, вместо наказания, которое я безусловно заслуживал, лишь ласково улыбнулась.

«Да, что же это такое!» – мелькнула у меня мысль. Что происходит? Может какая-нибудь эпидемия, или наверно я схожу с ума. Я не узнавал Главы Белой Гильдии. По крайней мере, не узнавал ее поведения. Казалось передо мной простая, влюбленная женщина. Я закрыл глаза и сильно ущипнул себя за ухо. Но появившаяся боль, доказала мне, что это не сон, пришлось открыть и посмотреть на Ариэлу.

Она переоделась в какое-то причудливое белое платье, достаточно прозрачное, для того чтобы убить любого мужчину кроме меня. По крайней мере, я считал, что это так, но постепенно по мере нашего разговора начал в этом сомневаться.

– Послушай Ван – произнесла она обворожительным голосом – завтра назначен пятиугольник. Дэдрон и Фаэр объединились и, скорее всего их поддержит Морен. На моей стороне только Друд, но как все друиды он слегка заторможен и приходит в ярость лишь, когда повреждают какое-либо дерево. Слишком он стар для интриг. Главный аргумент против меня это тот самый камень, который украл ты с Солаваром.

Я вспомнил про то что произошло в Крааге, и по-моему даже, вот чудо, слегка покраснел.

– Не переживай, – успокоила меня Ариэла – я не держу на тебя зла. Рано или поздно они бы нашли другой предлог. Так пусть уж рано. Единственная проблема Бришан. Но король демонов пока заперт и им мы займемся позднее.

Я начал понимать, в чем будет заключаться моя задача.

– Телепортируясь к месту встречи я оставлю телепорт открытым. У меня есть пара сюрпризов для моих врагов, уйти от них я смогу. Твоя задача нейтрализовать Вернона.

Он наверняка попытается захватить трон в пока меня не будет.

– Вэрнон… вы думаете, что я справлюсь? Он будет посильнее Бэкка.

– Не думаю. Сейчас я отрезала от него многие источники магии. Все его создания контролируются мной за исключением Леммы.

– Леммы? Кто это?

– Это Грифон. Его личный грифон.

– Грифон? – Мне стало не по себе. Грифон были редкими магическими созданиями в Шандале. Создать грифона было сложней, чем архангела. Они славились не восприятием боли и сумасшедшим безрассудством в драке.

– Ты испугался – усмехнулась волшебница, – не бойся, я ослабила грифона насколько могла. Ты должен справится.

– Хорошо. – смог только ответить я, – но почему нельзя нейтрализовать его сейчас?

– Ты что, не понимаешь? – усмехнулась волшебница, – если маги поймут, что мне известно об их планах, значит, они их сразу поменяют. Так что убить Вернона надо одновременно с моим появлением на пятиугольнике.

– А сейчас, я чувствую тебе надо отдохнуть – сказала Ариэла придвигаясь ко мне.

– Да конечно, я бы с удовольствием выспался, и….договорить мне не дали. В конце концов, кто я, что бы отказывать в близости Главе Белой Гильдии? Да и честно признаться, мне самому страшно хотелось этого.

Утром, проснувшись в шикарной постели, еще хранившей пьянящий аромат женского тела, я еще раз поразмыслил над непредсказуемостью судьбы. Не ожидал я, снова оказаться в этом замке. Несмотря на столь прекрасное отношение к моей персоне его хозяйки, мне было не по себе в этих стенах. А может, это происходило из-за насыщенных полей силы, тесно переплетавшихся в нем. В том или ином случае, я все равно считаю, что свежий воздух и свобода предпочтительней. Я по старой привычке резво вскочил с кровати и быстро оделся. Этого момента словно ждали. Тотчас дверь открылась, и передо мной предстал старый слуга в традиционной белой ливрее.

– Владычица ждет Вас, – произнес он поклонившись.

Вслед за ним я поднялся по широкой лестнице наверх и оказ. ался в небольшой комнатке, которая насколько я понял, была личным телепортером Ариэлы.

Комната была небольшой и абсолютно пустой, кроме нарисованного в центре круга с письменами. Приглядевшись к ним, я преисполнился восхищением к волшебнице. Одно из самых сложных заклинаний перемещения, было написано безукоризненно.

Сама Ариэла в белом плаще, наброшенном на серебристый костюм, внимательно наблюдала за мной.

– Ты готов? – поинтересовалась она.

Я утвердительно кивнул.

– Если есть какие-то вопросы, а я чувствую, что есть, то спрашивай.

– Хорошо, не могла бы ты сказать, где Дайана? – честно признаюсь, эти слова вырвались у меня сами по себе. Естественно Ариэле мой вопрос не понравился. Ох, женщины!

– Если тебе это интересно, она в одном из моих замков. Как только все закончится, я отпущу ее, но… – эти слова явно давались ей с трудом, – тебе придется выбрать либо я, либо она.

Я раскрыл рот. Глава Белой Гильдии. Женщина, насколько я, ее знал, не терпящая отказа ни в чем, и такие слова. Надо же. Что-то происходит в этом чертовом мире. Не уж то в волшебнице на самом деле появились черты простой женщины?

– Ну, все, береги себя, – Ариэла прервала раздражавший ее разговор и шагнула в круг. Ее силуэт начал расплываться.

– Как расправишься с Верноном, жди меня, здесь – прошептал ее голос, и фигура волшебницы растаяла. Я вздохнул и достал карты. Хороший сон и ночь с таким источником энергии, как Ариэла подготовили меня лучше любой медитации. Достав карты, я поколдовал над ними полчаса и, наконец, удовлетворившись достигнутым, отправился на поиски соперника.

Вернона я нашел в большой библиотеке, где он преспокойно раскладывал свои карты. Грифон, мощная тварь, ростом на голову выше меня, сидел рядом, поджав могучие лапы с острыми когтями. Насколько я помнил, такой коготок очень легко рассекал бронзовые доспехи.

Увидев меня, Вернон улыбнулся.

– Я ждал тебя рейнджер, – произнес он, – Она поручила тебе меня убить? Глупо. Тебе не справиться.

– Посмотрим, – пробурчал я и без предупреждения, обрушил на волшебника и грифона «ядовитое облако». Заклинание это не наносило большого ущерба, зато изрядно поглощало магию нападавшего.

Вернон не разочаровал меня. Он почти увернулся от заклинания и бросил в меня молнию. Однако ее энергию частью поглотило облако, а часть поглотила «огненная стена» вызванная мной.

Не став, ждать я вызвал несколько эльфов, и пока Вернон закрывался щитами от их стрел, обрушил на него двух черных рыцарей.

Естественно, как я и предполагал Вернон вызвал двух белых рыцарей и комнату заполнил звон мечей. В узком пространстве можно было, использовать очень ограниченный круг заклинаний и поэтому мы с Верноном некоторое время занимались тем, что усиливали силу сражающихся рыцарей поддерживая их энергией. Но в дело вмешался грифон. Я едва успел увернуться от его острых когтей, которые со свистом вспороли воздух над моей головой. Откатившись в сторону, я бросил в грифона клубок змей, опутавший его, и, выхватив меч, ринулся в обход сражающихся рыцарей на мага. Тот был поглощен схваткой, тем более что, лишившись моей энергетической поддержки, черные рыцари явно сдавали, и не заметил меня. Тем не менее, он увернулся, и мой меч оставил глубокий шрам на его лице, которое в тот же миг покрылось кровью. Надо отдать должное, мой соперник оказался человеком хладнокровным. Одним жестом остановив кровь, он обрушил на меня целый фейерверк огненных заклинаний, таких причудливых форм, которых я никогда не видел. Мне пришлось попотеть, гася его атаку, а тем временем один мой рыцарь упал, а второй явно намеревался последовать за ним. Краем глаза я увидел что, и грифон почти избавился от своих пут. Дело принимало скверный оборот. Все это начинало меня раздражать. Так недолго и проиграть. Я изловчился и прошептал самое сильное свое заклинание, вложив в него чудовищную энергию, почти полностью исчерпав свои запасы. Заклинание было не для использования в помещении, настолько оно было мощно, но я рискнул.

Вернон не ожидал такого оборота. Пространство сгустилось, вокруг него и грифона и их фигуры утонули в ослепительной вспышке огня. Я успел воспользоваться порталом Хаоса и только немного опалил себе волосы. Секунда, и я оказался на берегу какой-то реки. Судя по растительности, я все еще находился в Белом королевстве, но где предстояло выяснить. В том, что Вернон мертв, я ни сколько не сомневался. Заклинание, произнесенное мной, называлось «Инферно» и ни одно создание не могло в нем выжить. Его основным недостатком был большой риск для заклинателя, поэтому оно, как и «портал хаоса» относилось к запрещенным заклинаниям. Я осмотрел еще раз себя внимательно. Кроме небольшого ожога на затылке, я не пострадал. Что ж в очередной раз мне повезло. Я побрел к стоявшим в отдалении деревьям, которые очень подходили для отдыха. Столько энергии за один раз я не тратил уже давно, и поэтому глаза мои закрывались от усталости. Кое-как я влез на огромное дерево с раскидистой кроной, и соорудив из сучьев и листьев импровизированную постель, погрузился в сон.

Пятиугольник

«Встреча пяти Великих Волшебников Шандала, носит название «Пятиугольник». Встреча происходит только по наиважнейшим причинам. На ней, запрещается использование магии. Всю вражду встречающиеся должны были забыть на время этой встречи. Место выбирается совместным решением на равном удалении от всех королевств. Такие места надежно защищены от магии и имеют своих стражей…»

Заповеди Таурона, Двенадцатый свиток

«Горы Тьмы, место на Юге Шандалара, за Великой пустыней. Одно из мест избранное Тауроном для встреч Великих, так называемого Пятиугольника. Место находится на Горе Мрака, самой высокой вершине хребта, в пещере, на высоте 5000 метров над уровнем моря.

Посещение доступно только пяти Великим Магам, владельцам креста Таурона, символа высшей власти в Шандале…»

Солавар «География Шандала»

Ариэла опустилась в одно из пяти кресел стоявших в концах лучей светящейся, красной пятиконечной звезды. Четыре кресла были пусты. Значит она первая. Что ж это не плохо. Ничего хорошего от этой встречи она не ожидала. Но после того как рейнджер расправиться с Верноном, в чем она несколько не сомневалась, ее позиции укрепятся. Еще бы у Дедрона с Фаэром исчезнет претендент на трон Белого королевства. Она надеялась, что напасть на нее здесь они не посмеют. На пятиугольнике запрещалось использование магии, да и оно было просто невозможно, все магические каналы были надежно заблокированы заклинанием 2000 летней давности наложенным самим Тауроном. Насколько она знала это место, охранял Джинн, одно из самых загадочных созданий Шандала, иммунное почти ко всем видам магии, и с которым в этих стенах никто из Великих, не смог бы справиться.

Ее мысли прервал материализовавшийся в соседнем кресле старик в зеленом плаще, высоких черных сапогах и остроконечной шляпе. Однако, несмотря на покрытое морщинами лицо и трясущиеся руки, от старика исходили волны силы. Это был Друд, глава Зеленой Гильдии и самый старый из пяти Великих. Его дед погиб во время правления Таурона, а после того как умер отец, на протяжении 300 лет бывший главой Зеленой Гильдии, Друда избрали его преемником. И надо сказать удачно. В отличиt от молодых Фаэра и Дэдрона, постоянно ищущих конфликты и ведущих беспрестанные войны, Друд вот уже 400 лет держал Зеленое королевство в мире. Все попытки напасть на него печально заканчивались в густых лесах и смертельных болотах, покрывающих королевство.

Ариэла обняла старика, единственного своего союзника. Правда, был еще Морен глава Синей Гильдии, но тот никогда никого не поддерживал и постоянно маневрировал.

– Правда ли то, что говорят про камень? – спросил Друд.

– Да, правда – честно призналась Ариэла.

– Девочка, девочка, трудно тебе придется. Не знаю, есть ли здесь твоя вина, но рейнджер должен быть наказан. Камень у Бришана! Что это означает, надеюсь тебе объяснять не надо.

– Я понимаю Друд и сумею получить его обратно.

– Надеюсь, девочка, надеюсь.

Раздался свист, и в оставшихся креслах материализовались Морен, Фаэр и Дедрон.

Морен имел вид бледного юноши, невысокого роста и с неестественно красивым лицом измененным бесчисленными магическими экспериментами над своей внешностью.

– Ну что же, – начал Друд, – я так полагаю если все в сборе, можно начать.

Мы собрались сегодня из-за очень неприятного события. Украден амулет, камень о котором вы все прекрасно знаете. Украден из-за халатности той кому было поручено его охранять. Прошу вас высказывайтесь.

– Я хочу сказать – Дэдрон поднялся из кресла – Из-за безответственности этой девчонки, мы все сейчас подвергаемся опасности. Камень находится у Бришана, главного нашего врага. Теперь мы не можем быть ни в чем уверены. Насколько я знаю Бришан это наш главный враг. Да после гибели Верховного шамана троллей, главного его союзника он естественно стал слабее, но я имею сведения, что он сговаривается с гномами, с чьей помощью был убит Дэвирн, и чей ставленник сейчас занимает трон Страны троллей. Ситуация становится угрожающей. Предлагаю снять с Ариэлы крест Таурона и изгнать ее из пяти Великих.

Подождите, – возразил Друд, – не будем спешить. И не надо называть девчонкой равную тебе по силе волшебницу Дэдрон, – Друд строго посмотрел на Главу Черной Гильдии, и тот, пробурчал, что-то похожее на извинения.

– Да мы являемся главными в своих государствах, короли формально управляют ими, их имен то мало кто знает. Мы власть и сила Шандалара. Каждый из нас представляет собой опытного мага, лучшего в своей гильдии. В единстве наша сила, и мы поддерживаем определенным образом мир. Если отстранить Ариэлу, то кто займет ее место? Ее советники? Они явно слабее Ариэлы. Убрав мага такого ранга, мы ослабляем себя. Хотя кто-то может ищет в этом своей личной выгоды…как например ты, Дэдрон?

– Не надо обвинять меня, Друд. У меня не крали артефакты, глобального масштаба, мои любовницы. Конечно Ариэла сильный маг, но в ее гильдии я думаю, найдутся маги, может и менее опытные, но более преданные нашему делу.

– Это говоришь ты? – гневно спросила Ариэла – ты, который давно мечтаешь захватить мое королевство и поставить туда твоего ставленника. Так знай, ничего не получится. Вернон мертв.

Дэдрон, ошеломленный этой новостью, опустился в кресло. В разговор вступил Фаэр.

– Не надо все валить с больной головы на здоровую, Ариэла. Ты виновата. Ты признаешь это?

– Да я признаю, что поступила опрометчиво, может надо, было больше охраны, но он там лежал более 300 лет, и вы все согласились, что это надежное убежище. Каждый из вас мог бы попасть в такую ситуацию.

– Но, я бы если попал, – усмехнулся Фаэр, – то попадись мне вор, живьем содрал бы с него шкуру, и заставил жить так много лет. Ты же с ним спишь!

– Фаэр ты можешь ответить за свои слова. Или ты хочешь дуэли, Глава Красной Гильдии?

– Не надо угрожать мне, Ариэла, – несмотря на уверенный тон, чувствовалось, что того испугала мысль о прямой дуэли, – не я предмет обсуждения.

– Тем не менее, извинись, – Ариэла начала подниматься с кресла.

Фаэр бросил взгляд на Дэдрона, и тот едва заметно кивнул головой.

– Ладно – примирительным тоном произнес волшебник, – беру назад свои слова. Ты удовлетворена?

Ариэла, кивнув головой, в знак того, что принимает извинения, произнесла:

– Я не снимаю с себя вину и обязуюсь вернуть камень.

– Вернуть? – произнес молчавший до этой минуты Морен – и как же?

– Это мое дело.

– Я так понял, внесено предложение – произнес Дэдрон, который словно ждал этого момента, а Друд? Я его просто уточню. Ариэла хочет сказать, что сможет вернуть камень. Но сколько времени для этого может понадобиться? Год? Два? Сколько?

– Неделю, – тихо сказала Ариэла.

– Неделю – протянул Морен, – чтобы выкрасть из подземелья Бришана камень, который тот, скорее всего, носит на себе. Может сразу ты его и убьешь. – он издевательски засмеялся, – все наши проблемы сразу снимешь.

– Хорошо – проговорил Фаэр, – если ты не справляешься за неделю, ты должна оставить пост главы Гильдии. Тогда маги Белой Гильдии рассмотрят кандидатуру на твое место. Друд, я правильно изъясняюсь? Все законно?

– Да. – тихо произнес тот, соглашаясь с правотой Фаэра. Он ничем не мог помочь Ариэле, Глава Красной Гильдии был прав. У Друда не было выхода.

– Что же, если больше нет предложений, ставлю на голосование. Кто за предложение Фаэра?

В воздух поднялись три руки.

– Итак, я воздержался. Трое за. Ариэла ты все поняла?

– Да, Друд все.

– Если по истечении недели камень не вернется, ты должна либо уйти с поста Главы, либо – Друд замялся, было видно, что ему трудно говорить эти слова – либо на тебя нападают все маги. Таково решение Пятиугольника.

– Подожди Друд, – снова поднялся Дэдрон, – она должна выдать вора, рейнджера Вана.

– К сожалению Дэдрон, мы не можем заставить ее сделать это. Власть Пятиугольника, согласно 25-ой заповеди Таурона, не должна распространятся на людей не входящих в магические Гильдии. Так что, этот вопрос не подлежит обсуждению. Как не подлежат ему личные ссоры и дуэли Великих. Это их личное дело. Через неделю назначаю собрание здесь же. Есть у кого вопросы?

Ответом ему была тишина.

– Тогда закрываю, Пятиугольник, – с этими словами Друд вышел из-за стола.

– Ладно, бывай Ариэла, мы с тобой еще увидимся…многообещающе произнес Дэдрон и исчез. За ним последовал Фаэр и Морен.

Друд подошел к Ариэле.

– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь и правильно оцениваешь ситуацию. Будь осторожна. Я слишком стар, чтобы серьезно помешать Дэдрону и Фаэру. Они способны на все. Тем не менее, если будет трудно надейся на меня.

Ариэла кивнула, и Друд растворился в портале.

Я проснулся от ласкового прикосновения чьих-то рук. Открыв глаза я увидел что я нахожусь во дворце, а рядом с моей кроватью сидит Ариэла и руки разбудившие меня принадлежат ей. Я почувствовал себя полным энергии и сил. Хорошо все-таки иметь такой источник энергии, как она. Сев на кровати, я внимательно посмотрел на нее.

– Как Пятиугольник? Ты извини, я не смог подстраховать….

– Ничего, – ласково оборвала меня волшебница – ты молодец. От Вернона и грифона остались куча углей.

– Так что на Пятиугольнике?

– Ничего хорошего. Мне поставили ультиматум.

– Да ну? И какой?

– Я должна вернуть камень.

– Но это невозможно!

– Послушай Ван, я скажу тебе, что не говорила ни одному мужщине. Я люблю тебя.

И только ты мне можешь помочь.

– Как? – ошеломленный таким признанием, спросил я.

– Тебе надо спустится к Бришану.

Я почувствовал, как страх противной холодной рукой сжимает мое сердце.

– Я понимаю, ты можешь отказаться, но я прошу тебя. Ни как Глава Белой Гильдии, а как женщина.

Что тут возразишь. Естественно я согласился. А через несколько минут еще раз наполнился энергией от жарких объятий Ариэлы. Все же я слабак. Другой рейнджер на моем месте давно бы убежал сломя голову, а я словно прекрасный рыцарь решил защитить честь дамы. Идиот, но ничего с собой не могу поделать.

На следующий день, утром, когда я стоял уже готовый к путешествию, Ариэла подвела ко мне старика в высокой остроконечной шляпе.

– Это первосвященник Квинт, мой личный телохранитель. Он пойдет с тобой.

Я с интересом поглядел на будущего спутника. Первосвященники, были отдельной кастой в Белой Гильдии, кастой телохранителей, а поэтому самой сильной из существ имеющих имя. В Черной Гильдии, такая каста называлась Некромансерами. В Зеленой – Вызывающими. В общем, телохранители были во всех Гильдиях. Насколько я знал, у Ариэлы было только трое первосвященников. Если она отдает мне одного, значит на самом деле все плохо.

– Я рад любой помощи – произнес я обратившись к созданию. Тот кивнул в ответ.

Я перенастроила, камень у тебя на груди. – произнесла она – теперь он аккумулирует обычную энергию и смешивает ее с энергией подземелий Бришана. Ты можешь колдовать в них, блокирующие магию заклинания не будут действовать. Но помни, что тебе понадобится вся твоя хитрость. Бришан очень сильный противник, но у нас нет выбора. Я буду ждать тебя. И еще, – Из воздуха передо мной появился сверкающий меч, облитый голубым пламенем, – Это «меч Тауноса», меч моего отца. Он твой.

Я был изумлен и счастлив. Еще бы, мне давали один из старейших артефактов, когда либо принадлежавших волшебникам. Я читал, что он усиливает все наступательные заклинания. и не может быть уничтожен ничем. Его называли еще «меч вечности». Я взял его в руки. и почувствовал бурлящую в не силу.

– Спасибо Ариэла. – произнес я внезапно севшим голосом и произнеся заклинание, шагнул в голубое пламя появившегося передо мной портала. Квинт последовал за мной.

– Возвращайся, – прошелестел голос Ариэлы мне на прощанье, и я очутился на каменной площадке, впереди была узкая трона пробиравшая между камней и уходившая наверх в горы Дижа.

Дэдрон и Фаэр, сидели на балконе его дворца в Нодноле, столице Черного королевства и пили. Весь балкон был завален кувшинами разных размеров и расцветок.

– Как эта сука нас обманула, а? Как она узнала об Верноне, хотел бы я знать. Теперь надо искать нового преемника. Все планы меняются.

– Не паникуй, Дэдрон – произнес Фаэр, отбрасывая очередной пустой кувшин.

– Ей никогда не вернуть камень, ну оттянула она свою гибель на недельку, и что? Наши планы не изменились. Тем более у меня созрел новый. Надо нам подстраховаться на всякий случай. И заодно вывести из игры Вана.

– Как же ты это хочешь сделать? – поинтересовался Дэдрон.

– Все просто, мой друг. Естественно Ариэла пошлет за камнем Вана. Может, даст кого-то ему в помощь. Они собираются идти, как мне доложили, завтра утром. Мне скоро сообщат, где их можно будет найти в горах. Я их там встречу.

– Ты? – изумился Дэдрон, – Сам?

– Не удивляйся, я сам хочу сразиться с этим непобедимым и неуязвимым рейнджером. Надо размять кости. Давненько я не дрался на дуэлях. Так можно потерять сноровку. А, рейнджер, подходящий соперник.

– И ты никого не возьмешь для сраховки?

– Конечно, возьму, я не дурак. Для себя я выберу обличье Военного Мага, самого сильного создания моей гильдии, а в помощь, пожалуй, возьму Гренду, начальницу моей охраны.

– Гидру? Тогда я спокоен.

– Еще бы. Гидры не проигрывали не одного боя лет 300.

– Что же, твое дело. Но идея правильная. Хотя я думаю, что все равно Бришан расправился бы с рейнджером.

– Может быть, может быть. Но, тем не менее, я решил.

– Давай тогда выпьем за тебя и смерть рейнджера Вана.

– С удовольствием.

Волшебники подняли огромные кружки и чокнулись.

– Послушай, а что дальше? Погибнет Ван, спихнем мы Ариэлу. Кто вместо нее?

– У меня есть кое-какие мыслишки на этот счет. Есть у меня там еще один агент.

– Кто?

– Еще один советник волшебницы.

– Их же всего трое…

– Да, Вернон мертв. Остаются Белая ведьма Люси и Рокос.

– Неужели Рокос, вот это да. Как ты это делаешь? Я начинаю бояться, что и мои советники, станут твоими шпионами, – Фаэр, громогласно расхохотался, восхищаясь своей шуткой.

– Потом расскажу. Правда есть еще сестра Ариэлы, Арадна.

– Но ей всего двенадцать лет…

– Тем не менее не стоит ее сбрасывать со счетов. Сила у нее есть и не малая. Кровь Арада, есть кровь Арада. Никуда здесь не денешься. Но этим мы займемся потом. Давай сначала разберемся с Ваном и Ариэлой. Уничтожив их, мы вплотную приблизимся к нашей цели, союзник.

– Ты прав. За смерть и огонь – Дэдрон поднял кубок.

– За огонь и смерть – сказал Фаэр, поддерживая тост.

Мы пробирались довольно долго и вот наконец вышли к Дижу.

Город этот представлял сплошные развалины. Покореженные, засыпанные пеплом дома и обугленные кости, валявшиеся везде, составляли его пейзаж, раскинувшийся далеко за горизонт. За 500 лет, прошедшие, после того как Атарон, сжег город эта картина наверно нисколько не изменилась. Черные стены гор мрачно смотрели на это царство смерти. Однако начинало темнеть. Я оглянулся на своего спутника.