Текст книги "История кривого билда: Баф-машина (СИ)"

Автор книги: Сергей Вишневский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Вместо ожиданий Профа, девушка ухватила его за руку «по деловому» и потрясла ее произнеся густым мужским басом:

– Роман!

Дед пребывал в шоке секунды две, но когда повернул голову к толпе, то все уже давно расселись по местам и старательно делали вид, что не замечают их. Старик снова взглянул на девушку.

– Можно просто Рома, – добила прекрасная фея.

Переведя взгляд на усмехающегося бармена, Проф, с выпученными глазами, потребовал скрипучим голосом:

– Неси «Чачу»!

***

Следующим утром будущий паладин «Холли-Паладин» и начинающий жрец «Профессор Преображенский» сидели в таверне «Три карася». Александр потягивал крепкий чай, пытаясь прийти в себя, а Проф сидел с пустыми руками. Последние деньги он спустил на «Чачу» орков.

– Вижу, ты успел хорошо отдохнуть, – поджимая губы произнес профессор. Он рассматривал излучающее довольство лицо Александра с неприкрытой завистью.

– Ага, – Улыбаясь до ушей, произнес начинающий паладин.

– Жена приласкала?

– Ага! – снова кивнул Саша. Тут он заметил, что Проф только на желчь не исходит и спросил, – А ты чего? Не пустили в бордель? Говорят слишком старый?

Упершись, ничего хорошего не предвещающим взглядом в Александра, Проф буркнул с раздражением:

– Ты цены там видел?

– Нет. А что? Дорого?

– Двадцать золотом – это тариф эконом класса! Самая дешевая на два часа. Дешевле ничего нет, – старик отвернулся и, с досадой, начал обводить взглядом почти пустой зал заведения, не забывая рассказывать о несправедливости половой жизни в виртуальной реальности. – Я же все понимаю, цифровой секс – никаких тебе инфекций, никаких тебе детей, никаких тебе «мне так не нравится» – программа должна сделать все в лучшем виде, но они хотя бы для пенсионеров скидку сделали! Пустили, значит, в виртуальную реальность, вернули все функции организма, а использовать – фигушки! Гоните денег! Лучше бы какой-нибудь «пробник» придумали, или купон на разовое посещение…

Александр заржал в голос и едва через смех смог выдавить:

– Проф, а пробник – это как?

– Ай! Ну тебя! У тебя то все хорошо, а мне как?

– Зарабатывать больше, вот как! – успокаиваясь выдал Александр. – Ты гайды читал? Как хилить? Как в жрецы податься?

– Читал… – махнул рукой старый хирург. – Там система с магическим коэффициентом и объемом магической силы. На коэффициент навалили «Ранговую систему» и бонусы от шмота. Ничего сложного.

Будущий паладин, пару раз хлопнул глазами и лаконично спросил:

– Чего?

– А… Я тоже только после пятиста грамм разобрался, – кивнул профессор и принялся объяснять, – Вообще, у магов два основных параметра. Эти параметры есть у всех. Первый – магический коэффициент. Он увеличивает или уменьшает эффект от заклинания, соответственно на процент от базового показателя. Тут на этот коэффициент очень много что влияет, – старик достал из инвентаря какую-то тетрадку и принялся зачитывать прямо с нее. – Так, вот! Значит на коэффициент влияют: шмотки, бафы, благословения, проклятия, профессиональный бонус (это всякие зачаровыватели и мастера рун) и самое главное и эффективное – ранг! – Проф оторвал взгляд от тетрадки и на автомате потянулся к глазам, к месту, где раньше всегда брался за дужку очков. – А… М-да… Так вот. Долго мы с Ромой выясняли, что такое ранг и с чем его едят…

– Кто такой Рома? – хмурясь спросил Александр.

– Одна фея, пили с ней… С ним вчера…

– Рома – это фея? – хмурясь спросил Александр. – Ты уверен, что пил качественный алкоголь?

– Нормальный алкоголь! Оптическая протирка гномов – чистый спирт… Так! – Проф поднял руку, не давая Александру сказать, – Погоди, не перебивай! Дослушай! Я потом тебе все расскажу! Дело в том, что существуют так называемые ранги. Когда к игре прикручивали А+, то с магами решили поступить так: каждый маг, чтобы улучшить заклинание и превратить ту же струю пламени в огненный шар, а затем еще и заставить его взрываться, должен сдать ранг в определенной магической школе. Если мы говорим про ту же струю огня – то и школа должна быть огненной. Такая есть в четырех городах. В Грединбурге, кстати, тоже есть. Там проходят обучение инквизиторы. Ты проходишь в такой школе экзаменирование. По началу простое. Элементарные задачи на математику и алгебру. Чем дальше, тем сложнее. На высших кругах доходит до серьезных задач по термодинамике…

– Погоди, а хилеры? – Тут же выдал вопрос Александр.

– А хилеры получают ранги в школе магии Жизни, и вопросы там по… Медицине! – улыбаясь до ушей ответил Проф – Но помимо усложнений заклинаний, там же присваивается магический коэффициент, который остается с тобой навсегда. На рангах идет самая ощутимая прибавка. Если 1-2 ранг добавляют 5-8%, то уже 10-11 ранг дают +75-80%. Чувствуешь потенциал?

Александр задумчиво начал кивать головой, переваривая информацию.

– Погоди, а как маги заклинания произносят? Ну там, руками машут, или заклинания кричат?

– Нет, активация мысленно, но Рома говорил лучше сделать макросы на жест или слово. Разработчики собрались убирать макросы вообще, только уже созданные они убрать не смогут.

– А ты откуда про разработчиков знаешь?

– А, так Рома из их братии, он наказание отбывает. – Проф похлопал рукой по тетрадке. – Это мы с ним накатали. Наброски по механике с пометками, что будут фиксить точно, а к чему будут присматриваться!

– И что, много переделывают? – хмуро спросил Александр – Я думал Мальта игра стабильная…

– Так, Мальта – отработана, не вопрос. Однако А+, в которой мы тут с тобой, для игры не предназначалось! – видя, как вытягивается лицо паладина, Проф принялся объяснять. – По началу А+ это был социальный проект, Саша. Никто не делал игры. По началу прописали локацию, в которой люди с ограниченными возможностями могли бы себя почувствовать нормальными. Вышло отлично! – Старик почесал лоб и извиняясь попросил друга, – Саш, закажешь чаю мне? А то я вчера тут все деньги… Ну… Того… Пропил в общем.

Александр кивнул и махнул официанту, а Проф продолжил.

– Спасибо! Так вот! Сели они считать, сколько будет инвалидов, убогих, просто асоциальных элементов и схватились за голову, когда увидели приблизительную цифру вышеупомянутых личностей. Всю эту братию уже в одну локацию не запихнешь. Что делать? Новый мир писать? А зачем, если уже есть готовый…

– Мальта, – закончил Александр за профессора

– Да, и вот. Уже год прошел, как появилась достоверность А+, но самой механики взаимодействия А+ и остального мира, который по этим правилам жить не может, как не было так и нет. А дедули, бабули, инвалиды и просто идиоты, начинают задавать вопросы. Пока только в системе крафта, но скоро они и в боевку соваться начнут. Понимаешь? Вот сейчас вроде магию устаканили, систему выстроили, а про ближний бой вообще молчат. То ли еще не решили, как будут делать, то ли решили, что и так сойдет. – Проф пожал плечами и кивнул за спину, словно там кто-то был, – Вон, Рома говорит – им из отдела теоретических разработок на счет ближнего боя даже разнарядки предварительной не спускали.

– Это мы, в бета-тестировании участвуем что ли?

– Я бы сказал в альфа, – хохотнул профессор.

– Так, погоди, – перебил Александр, воспользовавшись появлением официанта у стола. – Ты про магию говорил, про два общих показателя!

– А, точно! Так вот! Второй показатель – объем маны. Чем чаще ты применяешь заклинание, тем больше у тебя становится общий объем и тем меньше затраты на него, к тому же, при увеличении ранга, заклинания предыдущего становятся еще менее затратные по мане. Конечно, есть предел, но порой он очень далеко. В общем, ничего нового, вернулись к чисто математическому и цифровому выражению.

– А в достоверности Б+ не так?

– Так, но там коэффициенты гораздо ниже за счет отсутствия института рангов, – старый хирург отхлебнул из кружки горячего чая и добавил – Слушай, тут еще одна вещь вылезла. Дело в том, что в А+ танковать по сути нормально невозможно…

– Это ты о чем? Про боль я и так уже понял…

– Даже если ты мазохист, то рано или поздно ты столкнешься со странным фактом. Чем выше уровни мобов, тем сильнее гигантомания главного у исполнительных разработчиков. Почему-то у него сила монстра ассоциируется с его размером. И никак иначе. Порой до идиотизма доходит. На хайлевном лугу кузнечики размером с собаку, даже обычная Nematoda будет размером с молодого теленка.

– Ты про то, что любой серьезный моб меня просто раздавить как букашку может?

– Да, именно про это. Пока не сменится главный исполнительный разработчик и не поднимут танков в А+ – тебе как танку ловить нечего. Как вариант, можно еще сражаться с кузнечиками размером с собаку…

– Я собственно в танки и не рвался, но что-то мне это все меньше и меньше нравится. Надо бы руку на пульсе держать, а то мы так можем с разбитым корытом остаться. – вздохнул Александр, – Хорошо бы этого Рому к нам в пати. А вы как с ним познакомились?

– Да, как… Я набрался хорошенько и к нему подкатить пытался, – прихлебывая чай, начал рассказывать Проф.

– К Роме? – уточнил Александр.

– Ага… – кивнул Проф.

– Подкатить?

– Ага…

– Ты?

– Ага…

Александр задумчиво посмотрел на старика и вздохнув кивнул.

– Рассказывай с начала!

***

«Александр»

Александр появился в той самой таверне, где Проф рассказывал о Роме. Он устало огляделся и вздохнул.

– Как же я задолбался, – растирая руками лицо, произнес Александр.

Не успел он убрать руки от лица, как на периферии начал мигать значок нового личного сообщения. Нажав его, он углубился в чтение сообщения от Профа.

«Саша! Мы думали ты сегодня уже не зайдешь. Рома пошел брать цепочку квестов на Инквизитора, а я на Жреца. Пока ветки рассчитаны на прохождение в одиночку. Зайди, узнай как обстоят дела у твоей ветки паладина. Думаю через пару дней расквитаюсь с заданием, если все пройдет удачно. Если что – пиши.»

Будущий паладин вздохнул и уселся за стол, заказав себе кружку кофе.

Из дальнейших поисков в интернете был извлечен полный гайд на открытие ветки Паладина, на первый взгляд он казался простым. Требовалось явиться в «Святой орден» к капитану Вальсу, и заявить ему о желании стать паладином. Далее, он должен был выдать задание на убийство одного из семи языческих духов, которые жили в окрестных землях. Почему они языческие и зачем их убивать, в гайдах написано не было. Как и описания этих духов. Только упоминалось, что они всегда представлялись игрокам по-разному. У кого был медведь, у кого огромный лев, у кого оживший дуб.

Не став тянуть резину Александр поднялся, и по карте отправился в сторону, где была отметка «Святой орден». К слову, в этом ордене готовили не только паладинов, но и «Рыцарей света», «Рыцарей тьмы», «Знаменосцев» которые непонятно чем в игре отличались от «Оруженосцев». Вообще орден был настолько противоречивым местом, что Александру, вошедшему в цитадель, где размещался орден, сразу стало не по себе. Чего стоило только приветствие двух мило беседующих рыцарей.

– Да поглотит твой путь тьма! – с улыбкой произнес темный рыцарь. Несмотря на улыбку, полностью черные белки глаз заставляли мурашки пуститься в забег по спине.

– Пусть не покинет твою душу свет, – мягко улыбаясь произнес второй рыцарь. При этом Александр четко заметил, что тот немного светится.

Причем эти двое вполне нормально продолжили разговор. Даже улыбались друг другу.

– Мне бы капитана Вальса, – произнес я и пожал плечами.

Вместо ответа, темный взглядом показал Александру за спину. Обернувшись, он обнаружил там монументальных размеров мужчину в блестящих доспехах.

– Что привело тебя сюда? – пробасил он. Бас был настолько густым, что казалось от него даже стены дрожат.

– Я бы хотел стать паладином, – стушевался кандидат под внимательным взглядом мужчины.

– Паладином, говоришь? – усмехнулся капитан – А кто такие, в твоем представлении, паладины?

Александр открыл рот, чтобы что-то ответить, но моментально его закрыл и сделал задумчивое выражение лица.

– Паладин, это воин преклонивший колено и посвятивший себя своей клятве, – произнес наставник, глядя на нахмурившегося Сашу, – У тебя есть клятва, перед которой ты готов преклонить колено?

– Я не… – оборвал фразу Александр на полуслове, давая мозгу немного подумать, но затем все же решительно произнес – Да, есть.

– Хорошо, – кивнул Вальс – Это очень нужно для паладина. Ну, а если ты точно все решил, то принеси мне голову воплощения языческого духа «Хозяин рощи». Этот дух находится в локации «Священная роща». Чаще всего его видели во время сумерек.

Внимание!

Вам предложен квест!

«Кто такие паладины?»

Капитан Вальс, для проверки ваших намерений, требует от вас принести голову воплощения языческого духа «Хозяин рощи».

Условия: Принести голову «Хозяина рощи», не погибнуть.

Награда: Допуск к развитию веток навыков «Латный стиль», «Аурная воля» и «Исцеление». Класс персонажа «Паладин».

– А что будет, если не справлюсь? – неуверенно произнес Александр.

– Ничего, пойдешь в рыцари света или тьмы, или вон в оруженосцы какие-нибудь, – пожал плечами капитан.

Саша поджал губы и устало пожал плечами.

– Согласен? – ухмыляясь спросил Вальс.

– Согласен, – ответил парень.

***

В комнате горел только ночник, а я сидел на полу, опершись на супружеское ложе. На коленях у меня лежал планшет с читалкой, где медленно ползли строчки старинной сказки про дракона, который гнобил бедных наглов. Сказка заканчивалась и я начал прислушиваться к дыханию семейства. По нему можно было определить – спят они, или нет.

– И вот, герой вознес меч над шеей злого дракона! Дракон взмолился, заплакал горючими слезами, но герой был непреклонен! – с придыханием, максимально загадочно произнес я – Не поверил он ни слезам, ни словам раскаявшегося дракона, а все потому, что своими глазами видел, что натворил Громунган! Поэтому он, ни мгновения не задумываясь, отрубил голову злого дракона!

Я поднял голову и вслушался в тишину ночной комнаты. Вот посапывает младшая дочка, вот, как обычно, причмокивает средний сын, а вот и похрапывание старшего. Семейство наконец то уснуло…

Я устало вздохнул, вспоминая невыполненные дела в двух реальностях вперемешку – поход за головой "Хозяина леса", накопившуюся текучку на заводе, бытовую мелочевку по дому – прибить оторванный детьми в запале игры дверной наличник, проверка цен на алхимку для Профа... не выбитый палас с прошлых выходных, еще... и как долго мне ещё до отпуска.

Вдруг я почувствовал руку супруги, которая скользнула по моему плечу и растормошила волосы.

– Ляжешь сегодня спать с нами? – спросила она шепотом.

– Нет , мне надо… – промямлил я и не смог продолжить.

«Что мне надо? Думать, как в игре подзаработать?» – пронеслась мысль в голове, и оставила пустоту. Желания идти в Мальту, убивать каких-то там «хозяев леса» и заниматься прочей ерундой, совершенно не было. Откуда-то из глубины поднялось непреодолимое желание просто-напросто лечь спать как белый человек, с семьей, с женой, а не в капсуле.

– Погоди секундочку, я отпишусь, что сегодня меня не будет, – прошептал я и начал выстукивать барабанную дробь пальцами по планшету, печатая сообщение.

«Прости, сегодня я пас! Хочу как белый человек поспать дома с семьей, а не в капсуле. Я думаю ты должен понять.»

После этого я выключил планшет и пополз к жене под одеяло.

– Люблю тебя. – шепотом произнес я.

– Угу, – сонно промямлила Вера, – И я тебя…

Ее рука проскользнула по моей груди, ухватив за плечо, притянула к себе. В довесок, закинула на меня левую ногу «Чтобы точно никуда не делся», как любила говорить она.

***

Лес был необычным. Нет, те же деревья, тот же мох. Просто деревья были лиственные, а такой белый и пушистый мох под ногами обычно в хвойном, еще под ногами нет валежника. Такое ощущение, что тут прошла армия волонтеров, прибралась, ветки низкие обрубила. Листва у деревьев высоко над головой – перед глазами только стволы голые.

Александр топал уже добрых два часа и думал послать это задание к чертовой матери, но необходимость продолжала гнать его все глубже и глубже, убеждая что «могло быть и хуже, вон даже копье не цепляется…». Солнце склонилось к горизонту, а в лесу, под кронами размашистых деревьев начало смеркаться – самое время для появления Хозяина Леса, на которого будущий паладин был заочно зол за такую пустую прогулку. Александру нужны были деньги, а не скучные прогулки по пустому и непонятному лесу.

В какой-то миг начинающий паладин заметил слабый желтый свет вдалеке и нахмурился. Он нашел в сети описания «Хозяина леса». В гайдах большинство писало про матерого, хитрого противника, который готов разорвать любого! Про свет не было и слова.

Он приготовил длинное копье и аккуратно начал двигаться в сторону света. Шаг за шагом. Чем ближе и ярче был свет, тем больше появлялось вопросов. Во-первых – «Хозяин рощи» оказался оленем и был высотой с Александра, если мерять в холке, но никак не «Два человеческих роста!», как писалось во всех гайдах. Во-вторых, сначала ему показалось, что светятся его рога, но присмотревшись оказалось, что светятся фонари на рогах. Да, на широких, ветвистых рогах этого красавца висели пять маленьких бумажных фонариков. Александр видел такие, только побольше, на вычурном доме в торговом квартале.

И тут олень повернулся к гостю и посмотрел ему в глаза. Саша от неожиданности чуть не выронил копье. В голове мелькнуло опасение, что сейчас олень убежит, сорвется как ветер и унесется куда подальше, а он стоит, смотрит и словно чего-то ждет.

Александр тоже стоял замерев в нерешительности как дурак, играя в гляделки со своим пропуском к классу паладина. Олень настоящий, с желтыми бумажными фонариками, а тут еще и быстро стемнело вокруг, на контрасте со светом оленьих фонариков. Зрелище неописуемое. Убийца «Хозяина леса» даже забыл зачем пришел. А когда с крон деревьев полетели мелкие светлячки, да так неторопливо и все разом, он даже рот раскрыл и руки опустил. Незаметно для себя, Александр отпустил копье, и оно с тихим стуком упало на мох.

А «Хозяин рощи» даже не шелохнется! Стоит и смотрит на него, словно чего-то ждет. Постояв несколько секунд в нерешительности Холли-Паладин медленно двинулся вперед. Шаг, вес тела с пятки на носочек перекатывается, за ним второй. Подходит и рука к морде его тянется, и он к морду тянет, ноздрями шевелит, обнюхивает. Понюхал пальцы, краешком языка лизнул, а потом они к его лбу прикоснулись.

– Теплый, – одними губами произносит Александр.

Стоит, почесывает за ухом оленя, а тот аж с ноги на ногу от удовольствия переминается. А тут еще светлячки по лесу летать начали, и темень уже вокруг, и свет этот от фонариков желтый. Несостоявшийся паладин стоит, жертву свою гладит, рот открывает, чтобы что-то сказать, но горло сперло, да и сказать нечего. Одно знает – рука не поднимется, на красоту такую.

Тут «Хозяин лесной» отстранился чуток, так, чтобы к нему в глаза заглянуть и спрашивает человеческим голосом:

– Надо чего?

Тут Сашку чуть-чуть не перекосило. И правду говорить не хотелось и обманывать воротило. Глубоко вздохнув, через силу выдавил:

– За головой твоей послали… Паладином стать хотел…

А воплощение духа «Хозяина леса» посмотрел внимательно на него и как ни в чем не бывало поставил в тупик новым вопросом:

– Это им надо. А тебе?

Тут Александр взгляд от оленя отвел и огляделся . Вокруг лес ночной, тьма – глаз выколи. Светлячки как звезды меж стволов плывут неторопливо, и «Хозяин рощи» как последняя надежда в том лесу, стоит и фонариками бумажными светит.

– А что мне? Я… А тут… – он указал рукой на лес, светлячков разноцветных и его рога. – И фонарики твои…

Олень фыркнул, тряхнул головой отчего по лесу заметались тени, словно усмехнулся и вновь спросил:

– Точно ничего не надо?

Александр почему-то вспомнил объятия жены, даже отчетливо почувствовал ее запах. Потом он по доброму улыбнулся и произнес:

– Не, ничего мне не надо.

Олень снова потянулся к его руке, лизнул ее и пошел прочь, бросив на ходу:

– Ну, тогда – бывай! Ты заходи, если что…

Пару секунд Саша без единой мысли смотрел в след уходящему священному животному. И вдруг ему очень захотелось увидеть его еще раз, просто постоять рядом и посмотреть на него, возможно погладить по необыкновенно мягкой шерсти.

– Погоди! Может тебе что-то надо? – вдруг неожиданно для себя крикнул он ему в след.

Олень обернулся, взглянув еще раз ему прямо в глаза и произнес:

– Фонарик бумажный сделаешь?

– Такой же…

– Да, но только своими руками.

– Сделаю, – кивнул Александр, а хозяин неспешно пошел прочь.

Несостоявшийся убийца так и стоял, наблюдая как удаляется Священный олень, а потом как угасает пятно желтого света среди деревьев в лесу. Олень скрылся, оставив Александра в темноте, и только мелькающие то тут то там светлячки разгоняли ночную мглу

Спохватился он лишь после того, как на периферии зрения начал мигать зеленый сигнал будильника. Надо найти копье и выходить в реальность. На сегодня точно все.

***

Днем ранее.

Старый хирург сидел на веранде и перебирал пальцами измочаленную ромашку. Время тянулось, ожидание нарастало, нервы натягивались как струна. Проф помассировал виски и услышал звук чьих-то шагов.

Поднятый взгляд обнаружил детей и внука Степку – того самого программиста, что оставлял видео сообщение.

– Привет Пап! – поприветствовала Лидия, самая старшая. Она подошла и обняла отца.

– Привет! Как ты? – а это уже Петр – средний. Он лишь пожал руку.

– Чистого кода, деда! – вскинул руку и по-доброму улыбнулся внук Степа.

– Здравствуйте, – кивнул профессор. Он нахмурился и сложил руки в замок, на груди. Нет, он не испытывал злости или агрессии. Просто пытался спрятать свое волнение.

– Как ты тут? Хорошо питаешься? – не к месту брякнула Лидия.

– Я в капсуле. Кормят там через трубку, в любом случае. – буркнул Лев Николаевич.

– Прости, я не подумала, – растерянно произнесла она.

– По привычке, – кивнул Проф.

– Да, по инерции спросила, – кивнула женщина и затараторила о другом – Мы так волновались! Я не поверила, когда увидела видеозаписи с тобой. Врачи предполагали, что мозг пострадал и ты…

– Сошел с ума? – хмыкнул Проф.

– Ну, почему сошел? – вступился Петр – Просто операции на мозге всегда сопровождаются риском…

– Петь, не тебе про риски при операциях на мозге говорить, – буркнул старик и глубоко вздохнул, – Стас написал, что вы хотели встретиться, какое-то важное дело?

– Пап, ты только не волнуйся, врачи говорят, что сердце у тебя еще побегает, но тебе уже не 20-ть лет, чтобы переносить нагрузки… – начала щебетать Лидия.

Ее оборвал поставленный голос Петра.

– Пап, мы твою квартиру на продажу выставили, сам понимаешь, нам такую жилплощадь не потянуть, – тут же перешел к делу Петр. – Завтра будет сделка и мы получим деньги. Мы хотим перевести в игру сколько тебе надо, а остальное поделить…

– Погоди, – встряхнул головой Проф от такой шокирующей новости, – Вы что? Продаете МОЮ квартиру?

Лидия и Петр переглянулись, а Стас спрятал взгляд.

– Каким образом вы смогли провести документы, если я тут, в игре, а квартира, там в реальности?

– Пап, когда все случилось, еще когда ты был в реанимации, мы оформили документы на твою недееспособность. Так мы уходили от части налогов и к тому же, при захоронении рядом с мамой надо оформить ряд документов…

– Вы чего? – не веря своим ушам, Проф подался вперед и пристально посмотрел на своих детей, – Я… Я же живой!

– Пап, ты не понял! Просто потом это может стать проблемой, к тому же твоя квартира – это обуза! Без твоих льгот – это серьезный удар по нашему с Лидией бюджету! – Попытался объяснить, Петр.

– Это моя квартира! Я живой! В конце концов – у меня должны быть выплаты, пенсионные…

– Их хватает, чтобы погасить коммунальные платежи и оплатить поддерживающую терапию в капсуле, – подал голос Стас.

– А как же моя библиотека? – переводя затравленный взгляд со Стаса на Петра, а затем на Лидию, Лев Николаевич ждал ответа, но того не последовало, тогда он хлопнул ладонью по столу, – Что вы сделали с моими вещами? Куда дели мой рабочий стол? Петя! В глаза мне смотри! А фотографии? А грамоты?

Профессор сжал челюсти так, что вздулись скулы, и встал.

– Я живой, слышите? – сквозь зубы прошипел старик, – Зарубите себе на носу! Я! ЖИВОЙ!

После этого старик отшвырнул в сторону стол и хотел кинуться на своих собственных детей с кулаками, но к нему подскочил Стас. Он обнял его и приподняв над землей, сделал пару шагов вперед. Пока внук относил деда подальше от матери и дяди, последние благополучно ретировались, покинув веранду.

А дед продолжал кричать, материться и махать руками вслед удаляющимся детям, прямо на весу, но бить внука или вырываться он не пытался. Спустя пару минут крик старика стал тише, затем он превратился в повышенный тон, затем перешел в громкий шепот.

– Я ведь живой, Стася, я ведь еще могу, – срывающимся голосом шептал старик, обнимая внука, – я ведь еще не умер… Слышишь Стася?

– Слышу... – шептал парень в ответ, – ты живой, деда…

– Я ведь им еще всем, покажу…

– Покажешь деда…

***

Александр застал Профа в таверне «Три карася». Тот был занят крайне странным делом.

Старый хирург сидел за столом с прямой спиной и сложенными на груди руками, молча переводя взгляд с одного блюда на другое. А посмотреть было на что! Перед ним стояла тарелка с запеченной картошкой, политая растительным маслом. На краю тарелки, маня сочным видом, лежал соленый огурчик. В соседней тарелке, был мясной гуляш, который исходил паром и источал умопомрачительный аромат. Еще несколько тарелок были заняты нарезкой свежих овощей, зеленого лука, копченого мяса и филе красной рыбы. Во главе стола стояла запотевшая, кривая, темно-зеленая бутылка. На ней была потертая этикетка, на которой кривыми печатными буквами кто-то написал: «Для оптики! Не пить!»

– Привет Проф! – Махнул рукой Александр, как только заметил его. Профессор в ответ мазнул взглядом, кивнул и вернулся к созерцанию еды. – Ты чего? Картошку гипнотизируешь? Или это такая медитация?

Проф вздохнул, но не ответил. Он начал тыкать в менюшки и через пару секунд он высветил у себя над головой таймер, который отсчитывал какое-то время. На таймере осталось 22 минуты.

– Квест, что ли? – нахмурился Александр, но тем не менее, решил подождать.

Он уселся за стол, с другой стороны, и достал маленькие палочки, бумагу, флакончик с клеем и небольшой мешочек.

– Слушай, я тут с квестом на Паладина завяз, – начал свой рассказ парень, заодно начав что-то мерять пальцами и прикидывая палочки. – В общем, квест у меня получился какой-то неправильный. По гайдам там нужно убить какого-то агрессивного зверя, который на меня нападет, мол, злой дух. И голову этой страшной твари надо принести капитану Вальсу в «Святой орден»».

Проф никак не реагировал на рассказ. Лишь один раз он поднял взгляд на Александра, чтобы посмотреть чем тот занят, да и то мельком.

– В общем, там оказался обычный олень, только говорящий. И я… – тут Александр замер, остановившись на середине движения, и поднял взгляд на профессора, – Не поднялась у меня рука, Проф. Олень красивый, слов нет, лес как в сказке. Он меня не боится, даже руку лизал. А мне его прирезать вроде как надо. Понимаешь?

Проф опять промолчал. Таймер над его головой показывал 18 минут.

– Я поначалу думал, попал. Мне теперь только в рыцари идти, или вообще плюнуть и в маги. А потом, знаешь… – Саша откупорил бутылек с клеем, и принялся склеивать мелкие палочки, периодически продолжая поглядывать в браузер, – Решил, что тварью не буду. Ни ради денег, ни ради опыта, ни ради славы или еще чего-то. Не хочу я резать, все до чего руки дотягиваются, ради капельки опыта, колечка эпического или непонятного задания.

Проф наконец-то отреагировал невнятным звуком, больше похожим на хмыканье.

– Да, знаю, но так же и оскотиниться недолго, – Александр уже заканчивал каркас будущего бумажного фонарика. Последняя палочка легла как положено и он наконец-то облегченно выдохнул. – Тонкая работа, однако. Теперь бумагу клеить. Еле нашел такие вот палочки тоненькие, из самой легкой древесины. А, да, прости. У того оленя, на рогах были фонарики бумажные, вот такие. Один в один! Представляешь? Тот олень, как… Как… У меня слов описать нет…

В этот момент таймер над головой Профа показал, что время закончилось.

– Здравствуй, Саша. – тихо произнес Профессор.

– А ты чего молчал как рыба? – спросил парень, аккуратно наклеивая тончайшую бумагу, – Квест?

– Да.

– Тоже в гайдах такого нет?

– Нету.

– А как получил?

– Вспылил, на кафедре исцеления, при Соборе «Милосердия». – Не вдаваясь в подробности произнес старик, – Квест дали на класс. Называется «Пост». 12 часов, не есть, не пить, не разговаривать.

– А ты чего вспылил?

Проф не ответил. Молча вздохнул и произнес с отрешенным видом:

– Боевых квестов для А+ в гайдах нет. Все квесты на классы специфичны. Рассчитаны на психотип.

– Я тоже так подумал, – кивнул Александр. Склеив последний угол бумажки, он поднял взгляд на профессора. – Проф, ты чего? Случилось что-то?

– Нет, я... – старик пожевал губами и нехотя произнес, – С родней виделся. Дети приходили.

– И? С тобой-то что? На тебе лица нет.

– Со мной? – Проф протянул руку к бутылке и налил рюмку до краев, – Я живой, Саша. Я живой…

В этот миг в таверну вошла обворожительная фея, с полупрозрачными крыльями за спиной, и направилась к двум друзьям. Как только она подошла, то произнесла басом:

– Привет!

Профессор еще не успел произнести слова, а Александр уже произнес:

– А Вы, видимо Роман?

– Он самый! Можно к вам?

– Да, пожалуйста! – кивнул Александр и подскочил, чтобы отодвинуть стул девушке.

– Я только снаружи фея, – пробасил Роман, на джентельменский поступок Саши.

– Проф, много о Вас рассказывал. Он говорил, что Вы программист, из разработчиков?

– Да, был программистом. Работал в отделе разработки новых классов.

– Был… – хмыкнул престарелый хирург. – Что, Рома? Тебя все-таки выперли?

Проф, молча, взял еще одну стопку, которую наполнил до краев «Оптической протиркой».

– Попросили по собственному. Написал, но знакомого встретил из отдела тестирования. Теперь, вот, у него тестирования провожу. – нехотя буркнул Роман. – На мой же проект поставили. И пол их абсолютно не смутил. 40 часов в неделю обязательного онлайна, или шиш тебе, а не зарплата. Хорошо, хоть за питание внутри капсулы платит компания.

– Так, ты теперь у нас единственный в Мальте фей! Или фея? – с грустной усмешкой произнес профессор и протянул рюмку к программисту, – Не расстраивайся, Ром. Давай, «Выключим эльфа».

Фея взял у профессора рюмку, чокнулся с ним и, произнеся: «Пошли они все!», опрокинул в себя 50 грамм чистого спирта и закусил единственным огурцом на столе. Проф же вообще не закусывал.