Текст книги "Чужой (СИ)"

Автор книги: Сергей Соболев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 20 страниц)

Глава 6

В пятницу утром Федор Николаевич вновь отправился в Воронеж на своем «уазике». Вернулся он к обеду; никаких особых новостей ему раздобыть не удалось. Польза от этой поездки была лишь одна: он смог пообщаться с сестрой. – Татаринцев заезжал на Вагонную – и успокоить ее в том плане, что с сыном все в полном порядке.

Жизнь на хуторе, казалось, шла своим чередом. Дарья рассказала хозяевам свою историю; при этом она четко придерживалась той версии, что ранее была озвучена для Краснова. Тимофеевна опекала Дарью; было заметно, что она искренне жалеет девушку, у которой в жизни случились такие неприятности. Впрочем, сама она особо не выспрашивала подробностей, не лезла в душу «смуглянке» с расспросами, с нее довольно было и того, что поведала сама Дарья.

Татаринцев тоже отнесся к услышанному с пониманием и сочувствием. Но все же заметил вслух, что заявлять о случившемся в милицию не только нет особого резона, но это даже может навредить самой девушке (он, конечно, держал в уме и ситуацию, в которую угодил Краснов). Потом отдельно переговорил с племянником. Сказал, что у него есть какой то план, но надо выждать еще два три дня. Человек, с которым он хочет посоветоваться, находится сейчас в служебной командировке. И вроде бы должен вернуться уже в нынешние выходные – он проживает в Москве и служит в «серьезной конторе».

Вечером истопили баньку.

Первоначально планировалось, что первыми ее посетят мужчины. А уже потом в парную отправятся женщины, как это и заведено в сельской местности.

Но у Федора Николаевича вдруг подскочило давление. Тимофеевна достала из аптечки тонометр, усадила Татаринцева на стул, закрепила манжету на левом предплечье…

После замера «параметров» она покачала головой: не вот, чтоб показания тонометра зашкаливали за опасную черту, но баня при повышенном давлении – противопоказана.

Краснов тоже поначалу решил – в знак солидарности – отказаться от запланированного мероприятия. Но Татаринцев, снимая с предплечья манжет, сказал:

– Ты, Димка, на меня не смотри! У тебя то мотор пока не барахлит?! Зря, что ли, дрова жгли?! Так что бери веник, банные причандалы – и вперед!

Краснов надолго занырнул в парную. Сидел на полке, терпел, выжидая, чтобы горячий сухой пар вошел во всей поры, чтобы жар пробрал до костей. Нахлестал себя березовым веником. Потом, обмотав чресла полотенцем, выскочил из бани и бултыхнулся в копанку, в которую набирается вода прямиком из струящегося в соседней рощице ручья…

Эхх… красота!

Побултыхавшись в «ставке» некоторое время, порядком освежившись, он выбрался по деревянной лестнице из этого искусственного водоема. И потрусил обратно к деревянному срубу, из единственного окошка которого сочится теплый электрический свет.

Открыл плотно пригнанную дверь… и замер на пороге.

Надо же, к нему пожаловали гости.

Вернее – гостья.

В предбаннике, где имеется стол, лавка и два кресла из плетенного ивняка, сразу стало как то тесно – у Краснова именно такое поначалу возникло ощущение.

Дарья сидела в кресле – лицом к нему. Она была в уже знакомом ему сарафанчике; на соседнем кресле лежит пластиковый пакет, который она принесла с собой и сложенное аккуратно банное полотенце.

– Закрой дверь… пожалуйста!

Краснов прикрыл дверь, придерживая левой рукой закрученное на бедрах полотенце.

– А чего это… чего это ты тут делаешь?

Вопрос, конечно, был совершенно глупый и даже как то неуместный. Наверное, именно поэтому Дарья и не стала на него отвечать, предпочтя задать собственный вопрос:

– Что в том кувшине?

Она небрежно махнула рукой в направлении жбана, стоящего посреди стола.

– Пиво. Домашнее… его сам Николаич делает. А что?

– Хм… Крепкое?

– Нормальное.

– Я вообще то сама не пью. Но… Налей ка мне, Дима, кружку… для храбрости!

Краснов взял обливную глиняную кружку емкостью в поллитра, налил в нее из жбана пива, передал Дарье.

– А что Тимофеевна? – спросил он. – Она что, не придет?

– Нет. Сказала, что останется с Федором Николаевичем.

– А ты, значит… Так, так…

Краснов взял двумя руками жбан, запрокинув голову, сделал несколько крупных глотков. Потом поставил его обратно на стол, вытер губы тыльной стороной ладони, подхватил – в самый последний момент – едва не свалившееся с него полотенце.

– Вот что. Я, в принципе, уже попарился. Так что я сейчас уйду, Дарья.

Не буду тебе мешать…

– А ты мне не мешаешь, – сказала она. – Вкусное пиво… Я такого никогда не пробовала.

Дарья встала с кресла и поставила кружку с недопитым пивом на стол. Потом повернулась к нему спиной, после чего двумя руками подобрала подол сарафана… и одним гибким движением сняла его через голову.

Под сарафаном ничего не было. Совсем ничего, кроме нагого девичьего тела.

Краснов шумно сглотнул. Он хотел отвести взгляд в сторону, но не смог. «Смуглянка» была чертовски хороша; ее юным гибким телом можно, кажется, любоваться вечность… к этому почти ничего добавить.

Дарья выждала несколько долгих секунд, – как бы сама привыкая к собственной наготе и к тому, что она сейчас не одна. Повернулась вполоборота к Краснову; ее правая рука плавно, скользнув вдоль крутого бедра, пошла вверх; казалось, что она собирается прикрыть грудь, но нет, она лишь поправила волосы…

Повернула голову к застывшему в двух шагах от нее парню, внимательно – и как то по особенному – посмотрела на него своими жгучими черными глазами.

– Мне еще не приходилось париться в настоящей крестьянской русской бане… Ну, что застыл?! Бери веник, пошли в парную!

Долго они там не задержались: уже вскоре, стоило Краснову слегка пройтись березовым веником по девичьей спинке, по гладким плечикам, по упругим ягодицам, Дарья взмолилась о пощаде.

Ну и то верно, хватит для первого раза! У Николаича здесь все так толково, расчетливо настроено, что не каждый мужик выдержит и трех минут в этой крестьянской баньке, даже на средней полке, прикрытой – чтобы не жгло седалище – смоченной в холодной воде простыней…

В предбаннике, в противоположном от входа углу, за выгородкой, оборудован душ. Но Краснов не дал «смуглянке» и минуты передышки. Взял ее за руку и увлек за собой!

Так, держась за руки, они и выбрались вдвоем – в чем мать родила – из бани и бултыхнулись в «ставок»…

– Ой! – вскрикнула Дарья, отфыркиваясь в темноте. – Я же не умею плавать!!! Ой, ой… здесь глубоко!..

Краснов в два гребка подплыл к барахтающейся в воде «смуглянке», схватил ее за руку, потом под мышки…

Прижал к себе, – а что остается делать – и, подгребая левой рукой, стал вместе с ней перемещаться к мосткам. До которых было всего то метра четыре, не больше.

Он помог Дарье выбраться из «ставка», потом и сам взобрался на «берег» по деревянной лесенке…

– Вот же… дурочка! – вполголоса выругался он, закутывая «смуглянку» в теплое махровое полотенце. – Плавать не умеешь, а туда же – «русской» бани захотелось!!

Спустя несколько минут они расположились в предбаннике, за столом. Дарья, подстелив полотенце, уселась в кресле. Она, кажется, ничуть не смущалась собственной наготы и вела себя так, словно все происходящее с ними здесь и сейчас – дело вполне естественное.

Краснов сел на лавку, прикрылся полотенцем. Налил в кружку пива, передвинул ее по столу, так, чтобы Дарья могла дотянуться. Сделал несколько глотков из жбана. В голове у него слегка шумело… то ли от выпитого крестьянского пива, то ли из за присутствия «смуглянки».

Она вдруг встала, обошла стол и, слегка покачивая бедрами, подошла к Краснову. Его взгляд успел выхватить деталь, которую он отметил еще раньше: лоно у нее гладкое, открытое взору, без малейших следов растительности… Прижалась к его плечу упругой прохладной грудью, слегка укусила за мочку уха… Он почувствовал на своих предплечьях ее руки. Дарья сначала провела коготками у него по спине, – отчего кожа у Дмитрия сразу покрылась мурашками – потом стала массировать его предплечья…

– Расслабься! Ну что ты такой напряженный?! Не спина, а гранитный валун!!

Краснов прикрыл глаза.

У нее были на удивление сильные, и в то же время ласковые руки…

Он все еще не решил, как ему вести себя с этой девушкой, какой именно линии поведений с ней он должен придерживаться. Но сейчас ему не хотелось думать о чем либо серьезном, о каких то существующих или вымышленных проблемах. Ему было хорошо, покойно, он мог сидеть так, кажется, целую вечность.

Над ухом послышался жаркий шепот:

– Дима, привстань на секунду…

Он послушно выполнил ее команду. Дарья провела кончиками пальцев по его животу, затем одним движением сдернула с него «набедренную повязку»..

Расстелила полотенце на широкий дубовой лавке, скомандовала:

– А теперь – ложись!

Краснов хотел лечь на живот, но Дарья заставила его перевернуться и лечь на спину. Девушка присела корточки: он ощутил, как ее уста касаются его руки, затем плеча; ее руки и губы перемещались по всему его телу…

Она поцеловала то место, где у него виднелся след от ссадины на бедре. Краснов почувствовал на своей руке, которой прикрывал – пытался прикрыть – свою вздыбившуюся плоть, ее горячую ладошку. Она отвела его руку; в ее движениях, в ее поступках присутствовало что то древнее, природное, могучее, чему невозможно было противостоять.

Ее губы, ее влажный горячий рот получили полную власть над ним, на Красновым, над его естеством…

В какой то момент, предчувствуя, что уже не в силах сдерживаться, что близится разрядка, он попытался высвободиться из плена этих жадных прекрасных губ… Но «смуглянка» проявила настойчивость, она довела начатое до конца: Краснов, коротко простонав, разрядился… и она выпила, вобрала все до последней капли.

Краснов ненадолго вернулся в дом. Ему вначале показалось, что хозяева – не дождавшись их возвращения – улеглись спать. Но едва он вошел в «залу», где горел перенесенный из гостевой комнаты ночник, как из спальни вышла хозяйка в наброшенном на плечи халате.

– Тимофеевна… э э э… – Краснов слегка замялся. – Короче, мы будем с Дарьей ночевать на сеновале.

– Вы, наверное, проголодались? Сейчас я соберу вам покушать…

– Спасибо… но я… мы не голодны, – он говорил шепотом, чтобы не разбудить Татаринцева. – Я просто пришел сказать, чтоб вы… чтоб вы не волновались. Я баню закрыл, свет выключил. Короче, все под контролем!

– Хорошо, Дима… отдыхайте.

– Как у Николаича здоровье то? – поинтересовался Краснов. – Отпустило?

– Да вот недавно только прилег… Ты, Дима, если что… не стесняйся! Я дверь не запираю. И Дарье скажи, что… В общем, вы не в гостях, а у родных. Так что чувствуйте себя, как дома.

– Спасибо, Тимофеевна, – он приобнял женщину за плечи. – Золотой вы наш человек… Ну все, спокойной ночи.

– Спокойной. И храни вас Господь.

Несколько минут Краснов и «смуглянка» оставались на открытом воздухе. Невдалеке, за рощей, где имелось небольшое озеро – настоящее, а не искусственный водоем – лягушки квакушки устроили настоящий концерт… Временами было слышно, как возле будки, оборудованной возле дома, прохаживается Машка – дядя на ночь сажает собаку на длинную цепь. Ворчит, приглушенно порыкивает, беспокоится: то ли полная луна тому причина, то ли овчарка недовольна тем, что молодежь все никак не может успокоиться, колобродит по участку в эту полуночную пору…

Они стояли молча, обнявшись, под крупными звездами, под серебристым лунным светом – волшебная, космическая ночь.

Потом перебрались в просторный деревянный сарай. Именно здесь, на сеновале, и предпочитал ночевать Краснов, когда приезжал погостить на хутор Татаринцева. В самом дальнем углу сеновала, – чтобы попасть туда, следует подняться сначала по деревянной лестнице – на разровненном, спрессованном участке уложен большой поролоновый матрац. В комплект к нему имеются подушка, простыня и тонкое одеяло. Нигде и никогда Краснов не спал так крепко, так сладко, как здесь, на сеновале, на дядином хуторе, вдали от шумной городской цивилизации…

– Хорошо здесь, – сказала Дарья. – Дима, включи, пожалуйста, фонарь… посвети мне.

Он включил «бошевский» фонарь с подсиненным фильтром, которым его еще раньше снабдил дядя. «Смуглянка» хорошо знакомым ему жестом сняла через голову сарафан. Отложила в сторону одеяло, опустилась коленями на застеленный одной лишь простыней матрац; затем легла на спину.

– Ну что же ты? – она требовательно похлопала ладошкой по простыне. – Выключай свет…

Он выключил фонарь, снял одежду и прилег рядом. «Смуглянка» – она лежала на левом боку – обняла его, прижалась всем своим юным, жадным, зовущим телом…

– Дим, ты только не думай…

– А я и не думаю…

– Нет, нет… не перебивай! Ты не думай, что я с тобой здесь потому, что мне от тебя что то нужно! Ну да… конечно… я хочу, чтобы ты помог мне! Больше ведь некому?! Но… Но мне с тобой хорошо! Понимаешь?!

– Понимаю…

– Ничего то вы мужчины не понимаете! – она осыпала его лицо быстрыми поцелуями и лишь затем продолжила свою мысль. – Вот ты опять… как зверь… насторожен! напряжен! Ну ты можешь расслабиться хоть на часик другой?! Не думать ни о чем… кроме… кроме, как о нас с тобой?!

– Ну а я чего?! Я как раз именно о нас и думаю!

– Ты, Дима, не бойся…

– А чего мне тебя бояться?

– Ты вот думаешь… наверное… а вдруг она какая нибудь больная? Или – заразная? Вот она – то есть я – лезет ко мне, а вдруг какую нибудь болезнь от нее подхвачу?! Ведь так?

– Глупости! Ни о чем таком я сейчас не размышляю!

– Не ври мне. Ты же меня совсем не знаешь?! И у тебя сейчас всякие разные мысли в голове роятся…

– А ты что, умеешь чужие мысли читать?

– Не всех подряд. Но твои – читаю.

– Ну? И о чем я сейчас, по твоему, думаю?

– Дима, ты волен думать, что хочешь. Но я тебе одно скажу. Вернее, повторю уже сказанное. Я – не шлюха. Меня держали у Мансура в заложницах… но за все время ко мне ни один мужчина так и не прикоснулся!

– В заложницах? Как это понимать?

– Слишком долго рассказывать. Ты же сам недавно говорил, что я должна «фильтровать базар», не так ли? Я ведь тебя тоже не обо всем выспрашиваю! Уверена, что и у тебя найдутся какие то тайны, которые ты не хочешь… и не станешь открывать!

– Допустим. Но ты учти, Дарья, одну вещь. Именно ты…навяза… обратилась ко мне за помощью! А не наоборот! Именно ты просишь меня отвезти тебя в Москву! При том, что у тебя нет ни документов, ни денег… Кстати. Что ты там говорила про Тахира? Раньше, когда мы с тобой той ночью в голом поле разговаривали?!

– Тахир? – она прижалась еще плотнее, так что он чувствовал бедром ее горячее пульсирующее лоно. – Ну да… есть такой человек. А почему ты спрашиваешь?

– Ты сама сказала, что боишься их. Мансура и Тахира. Про Мансура более или менее понятно. Он чурка…

– Не говори так больше! – она довольно чувствительно ущипнула его за руку. – Это мерзкое слово… так нельзя говорить про людей!

– Ну хорошо… таджик. Он там вроде старший среди всех этих держателей кафе и мотелей, так?

– Да, это верно. Его все остальные «кулябские» слушаются.

– Кулябские?

– Выходцы из города Куляб и области…

– А где это?

– На юге Таджикистана, недалеко от афганской границы. Древний… очень красивый город. Самый древний в республике, не то что Душанбе, которому всего то восемь десятков лет. Я, кстати, не люблю Душанбе…

– Постой, постой! А ты что… бывала там?

– Хм… Я, Дима, родом из Таджикистана. И именно – из города Куляб.

Краснов присел на постели, но продолжать держать ее за руку.

– Ах вон оно что… – задумчиво сказал оно. – Так ты и язык их знаешь? То то ты разговаривала во сне на каком то нерусском языке…

– А подслушивать и подглядывать – нехорошо! – Она уселась рядышком; обняла Краснова за шею, прижавшись грудью к его спине. – Ну да… я – полукровка! Отец у меня таджик. Вернее, он п е р с… хотя вряд ли ты понимаешь разницу!

– А кем он был… по жизни?

– Инженером строителем. Он работал на сооружении Сангтудинской ГЭС… она строится на реке Вакш километрах в двухстах на юг от Душанбе. А учился он в Иваново, в строительном институте, который тогда – в восемьдесят первым, когда он поступил, только только открылся.

– Как зовут отца?

– У папы два имени… главных имени – Абдула Ферад. Первое… общеупотребительное, второе для близких и друзей. Ферад на дари – «проницательный», «рассудительный». Он именно таким и был, – ее голос стал немного грустным. – Он погиб два года назад.

Краснов погладил ее руку.

– Сочувствую. Извини, не хотел бередить твои воспоминания…

– Да ничего. Я уже не плачу, когда вспоминаю о родных…

– А мама… кто она?

– Училась с папой в одном вузе. Зовут… звали – Светлана. Иваново, как ты знаешь, называют «городом невест»…

– Слышал песню с такими словами, – Краснов улыбнулся в темноте. – Там твои родители и поженились?

– В восемьдесят пятом они зарегистрировали брак. И в том же году уехали в Куляб. Там я и родилась – спустя два с лишним года. А еще через год с небольшим началась заваруха… Папу выкрала какая то банда… он тогда уже начал строительным бизнесом заниматься. Держали его в заложниках около полугода и выпустили лишь после того, как папины братья выплатили за его освобождение около полумиллиона долларов…

– Похоже, что твоя семья не из бедных.

– По тем временам – для нашей республики – это просто огромная сумма!

– А что потом было?

– Папу положили в больницу – он был сильно истощен. Мама фактически поселилась с ним в одной палате: она и уколы делала и еду готовила. Там ведь, в южных приграничных районах началась полная разруха… даже врачей почти что не осталось! Ну а русские… кто успел… побросали все, снялись и… кто при помощи военных, кто какими то своими путями – бежали в Россию!

– А вы почему не уехали?

– Не получилось как то сразу уехать. Мама осталась: договорились, что как только папа выздоровеет, мы, наша семья, уедем В Россию. На время, чтобы переждать эту вспышку насилия… а в Кулябе, Дима, шла настоящая гражданская война! Вот ты даже не представляешь себе, что это такое – оказаться в самой гуще этой жестокой, кровавой, бессмысленной бойни!..

– Почему же? – пробормотал под нос Краснов. – Кое что и мне довелось повидать… Извини, я тебя перебил.

– Учитывая ситуацию, меня отдали под присмотр в семью одного из братьев папы. Зовут его – Парвиз. Всего у папы двое братьев и три сестры. Сестры замужем, они остались в Таджикистане, а братья – в разное, правда, время – перебрались в Россию…

– А мама?

– Она погибла. Какая то банда ворвалась в горбольницу. Отца не тронули, а мать и единственного русского врача – расстреляли во дворе…

Какое то время они молчали. Краснову зверски хотелось курить, но дымить на сеновале категорически недопустимо. Еще хотелось ругаться последними словами, материться, но он сдерживал себя. Но более всего ему хотелось отмотать кусок жизни обратно, сделать купюру, некое изъятие. И в своей собственной жизни – чтобы не было этой проклятой ночной поездки в Выселки. И в жизни «смуглянки», которая открылась перед ним – чтобы в ее прошлом не было всех тех трагических событий, которые ей довелось пережить.

Но он не в силах что либо поменять в их прошлом. Единственное, что он мог позволить себе, это скупую мужскую ласку – любые слова, произнеси он их сейчас, были бы здесь лишними.

– Ну а в Москву… в область, если быть точной, я попала не сразу, а спустя несколько лет после той трагедии, когда погибла мама. Отец, когда выздоровел и пришел в себя, вернулся в бизнес и несколько лет его фирма была одним из подрядчиков на строительстве ГЭС. Потом начались проблемы с некоторыми госчиновниками, было принято решение уезжать. Папа и его брат Парвиз с семьей – и я с ними, естественно – сначала перебрались в Астрахань. Это было в двухтысячном. А еще через год переехали в центр, в Подмосковье… Ладно, все, все! Хватит! – Она, обхватив его за шею, заставила опуститься на «ложе». – Не хочу тебя больше грузить! Сам виноват… не надо было меня втягивать в эти разговоры!..

Краснов хотел что то возразить, но Дарья приникла к нему всем телом, прижалась губами к его губам, заставив забыть его на время обо всем, что могло бы помешать тому, что еще должно произойти между ними. Его плоть немедленно отреагировала: «смуглянка» оседлала его, впустила в себя всего его, вобрала своим жарким лоном… Они слились воедино, будучи плоть от плоти и этой земли, и хмельной июльской ночи, среди запахов сена и луговых цветов; эти двое молодых людей, такие разные, со столь непохожими судьбами, на время превратились в единое целое, даря себя друг другу без остатка…

К Татаринцеву этой ночью сон не шел. Он временами проваливался в короткую и беспокойную дрему, но что то тревожило его, что то не позволяло ему крепко уснуть. Он старался поменьше ворочаться, чтобы не побеспокоить Тимофеевну. Понятно, что мысли его крутились вокруг племянника и этой девушки, которую тот привез на хутор. Федор Николаевич вспомнил, что когда он ездил в город, к сестре, к нему вдруг – когда он уже собирался уезжать – подошел Коля Николаша. И в своей обычной манере, притоптывая, глотая слова, стал выкрикивать какие то глупости… Что то вроде того, что приезжали «чужие»… Еще про какой то «джип тойота»… Про то, что он прогнал какого то «нехорошего человека», которого зовут – если он правильно разобрал имя – Тахир…

Татаринцев попытался было расспросить этого слабого на голову родственника, которого взяла к себе из милости сестра, но Галя махнула рукой.

– Ну что ты его слушаешь?! Он тебе с три короба наговорит… нашел кого слушать!

«Правильно сделали, что машину убрали с хутора, – подумал Татаринцев в очередной раз. – Так то оно будет надежней… Утром надо будет прозвонить еще раз Лене! Может, Пашка уже вернулся из командировки? Майор госбезопасности, да еще и служит в таком месте, что и не всякому об этом положено знать! Вот он то именно тот человек, у которого и совета можно спросить и который не откажется помочь Димке, пусть они пока что знакомы лишь заочно… Дочь сказала, что Пашу «сдернули» в понедельник. У них, наверное, какие то учения… Но кто ж скажет правду, может зятя и на Кавказ отправили, там сейчас что ни день, то разборки, перестрелки, убийства… ох хо хо…»

Около четырех утра – край неба уже слегка просветлел – подала голос Машка. Татаринцев выждал с полминуты… собака не то, что не собиралась успокаиваться, но зашлась в злобное лае еще пуще прежнего…

Тимофеевна тут же приподнялась на своей перине.

– Что случилось, Федя? Чего это Машка с ума сходит?

– Не знаю. Но похоже, что кто то чужой бродит поблизости…

Татаринцев надел спортивные брюки, сунул ноги в разношенные босоножки без задников…

– Схожу во двор, погляжу… что и как!

Он накоротке заглянул в кладовку, открыл шкаф, где у него хранились охотничья двустволка и карабин. Взял «сайгу», достал с полки снаряженный магазин, вщелкнул.

Там же взял мощный фонарь, закрыл кладовку и направился к входной двери.

Краснов тоже услышал собачий лай. В какой то момент Машка просто остервенела – он прежде не слышал, чтобы она так кого то яростно, до хрипоты, обгавкивала…

– Что это, Дим? Я боюсь, – девушка прижалась к нему всем телом… и уже от нее нервная дрожь передалась к нему. – А нас… нас не могут здесь найти?

– Найти? Кто? И зачем?

Ему удалось быстро взять себя в руки. Он выдернул из под подушки фонарь, включил его на короткое время… не смог найти на ощупь шорты. Ага, вот они… – Он надел шорты на голое тело и направился по пружинящему под босыми ногами сену к лестнице.

– Я счас, Дарья… узнаю, что за шум…

– Димка! – раздался снизу, из сарая, приглушенный хрипловатый голос. – Эй, племяш… смайнайся на минутку, словцо хочу сказать!

– Я здесь, Николаич! – сказал Краснов, спрыгнув на земляной пол. – Ну чё там? Чё за шухер?!

– Да вот сам не знаю… – Татаринцев повесил карабин на плечо. – Но наша Машка, парень, просто так гавкать не станет! Она у меня умница!

– Да знаю, знаю! Какие есть версии?

– Чужие где то близко ходят… Именно ходят, потому что звука движка лично я не слыхал!

– Гм… Может, грибники какие? Или соседи?

– Грибов еще нет, не вылезли! А соседи… Ну, Машка на них так не реагирует… она ж в своей собачьей памяти держит каждого, кто здесь бывал, на нашем хуторе!

В этот момент вновь послышался злобный лай… Похоже, собака действительно почуяла какую то опасность, потому что т а к о г о взрыва собачьего бреха и сам Татаринцев от своей питомицы не слыхивал покамест…

– Пойду еще раз погляжу, кто там бродит возле нашего тына…

– Я с тобой!

– Э нет, племяш! – дядя на секунду задержался. – Мы с тобой о чем разговоры разговаривали недавно?! Даша у тебя… там?

– Дарья? – Краснов запнулся. – Да, она со мной.

– Ну и ладно… мне до этого дела нет! Но пока я не выясню, что и как – не высовываться! Приказ понятен? Сидите там тихо… как будто вас и нет!

– Так точно, товарищ полковник! – полушепотом произнес Краснов.

Татаринцев кивнул, после чего выбрался из сарая и зашагал к дому, где на цепи металась, оглашая всю округу яростным лаем, овчарка по прозвищу Машка.

Краснов взлетел по лесенке обратно на сеновал. Но направился он не в тот угол, где находилось ложе и где его дожидалась Дарья, а в противоположную сторону.

– Дима! – услышал он женский голос. – Дима… где ты? Мне страшно!

– Даша, все нормально! Я сейчас вернусь! Только не шуми… пожалуйста!

Еще прежде, чем он успел приникнуть к встроенному в скат крыши окну – оно использовалась и для доступа дневного света и для вентиляции, для обеспечения перетока воздуха в жаркие летние дни – его слух уловил звук работы автомобильного движка. Он присел возле окна – отсюда было видно короткую, ответвляющуюся от шоссейки подъездную дорогу.

Так, так… Какая то тачка свернула к хутору – фары с включенным «дальним» мешают рассмотреть ее получше…

А следом – еще одна!

У него мгновенно пересохло во рту. Кто еще такие? Что им нужно? Случайные ли это люди, – к примеру, заблудились и хотят спросить дорогу – знакомы ли они Татаринцеву, или…

Обе машины остановились рядом с жердяным заборчиком, в котором имеется открытое пространство – для проезда. На ночь этот прогал Татаринцев обычно закрывает самодельной конструкцией, сваренной из труб и отдаленно смахивающей на шлагбаум. Именно у этого «шлагбаума» он сейчас и находится. Ага, и Машка с ним – успел, значит, отцепить карабин с цепи и перещелкнуть на короткий поводок…

Захлопали дверцы – из машин вышли не то трое, не то четверо… Краснов не слышал, о чем они там разговаривали – до них метров с полста будет…

Вблизи раздалось шуршание… это Дарья не вытерпела, перебралась к нему поближе.

– Дим… ну что там?!

– Тихо, Даша… – прошептал Краснов, повернув к ней голову. – Все нормально, не боись… вот только шуметь все равно не нужно.

Она цепко ухватилась за его локоть, словно опасалась, что он убежит, что он бросит ее здесь – на произвол судьбы.

– Я боюсь…

– Глупая, – сказал Краснов. – Какие то знакомые Николаича… я так думаю. Не трясись… все будет нормально, никакой опас…

Ему не дали договорить какие то громкие крики, донесшиеся от «шлагбаума»…

Одновременно послышался заполошный собачий лай.

И тут же звонко лопнул выстрел!