Текст книги "Жизнь в пятом измерении (СИ)"

Автор книги: Сергей Моисеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 11 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

  – Ладно, не обижайся. Спасибо и за это.

  Капитан похлопал по плечу Германа и попрощался. Он решил навестить Даксона.

  Тот был в своей стихии – в виртуальном мире и что-то нащёлкивал на клавиатуре.

  – Ну как у тебя дела? – спросил капитан.

  – Идут потихоньку. Есть вопросы?

  – Да вот думаю, куда бы нам ткнуться.

  – Ха. Это не вопрос. Вот смотри. Это список двухсот семи галактик, где есть цивилизации. Выбирай! Тут даже мы есть. Так секундочку. Вот. Фобос – ну это, наша система. Вот планеты. А в скобочках видишь – Земля... на пяти языках. И карта звёздная – всё совпадает. Даже Луна указана. Они про нас всё знают. Слежка по ходу круглосуточно идет. Вот видишь – состояние на декабрь 2018 года.

  – На Земле уже восемнадцатый? – опешил капитан.

  – А точно... – Даксон сам только что понял смысл сказанного. – Дела... На Земле уже четырнадцать лет пролетело. Где мы их потеряли?

  – Да, дела... – капитан одернул свой комбинезон. – Но ничего привыкнем. Как тут узнать, какая тут цивилизация постарше? Хочу ответ на один вопрос получить, а на это не каждый сможет ответить.

  – Не волнуйся, тут все есть. Может и ответ на твой вопрос имеется. Я сейчас объясню всё, а ты думай. У них система, как наш интернет. Только размах шире. Шестьдесят две галактики. Представляешь! Тут не просто планета какая-то – вся вселенная! И скорость – я просто в шоке был. На Земле у меня страница в четыре раза дольше грузилась. А тут... эта галактика чёрт-те где. Ну конечно не всё охвачено. Из двухсот семи – всего шестьдесят две... Наши, конечно, где-то на отшибе. Жаль, конечно. Сейчас бы пообщались. Ну да придет и наше время. Ну, так что скажешь?.. Извини, я малость отвлекся. Постарше говоришь. Вот есть три планеты, но тут я не понял ещё. Возраст цивилизаций указан в каких-то просветах. Может молодняк вообще ещё? Но не похоже. Одна совсем близко – сто пятнадцать парсек. Можем туда махнуть. Что скажешь?

  – Теперь понятно, почему они так быстро развернулись, – думал о чём-то своем капитан. – Вот только кто им помог?

  – Ты это о чём? – не понял Даксон.

  – Да я всё о сгунах думаю. Шустрые ребятки. Ладно... как там планета называется?.. Ирбис?.. Ну что же, давай к этим ирбисятам. Поглядим, что за зверь там такой. А что тут про них пишут?.. Ну-ну смотри. Потом расскажешь.

  – А вопрос-то, какой хотел задать? – спохватился Даксон, когда капитан уже выходил из каюты.

  Капитан обернулся.

  – Вопрос? Вопрос простой. Как выбраться из нашей вселенной.

  – Думаешь, есть ещё одна?

  – Думаю, и не одна.

  – Не рановато ли? Мы ещё и о своей-то ничего не знаем.

  – Кому как. Мне так, в самый раз будет.

  Часть 6

  Заседание совета

  Вайл вошел в комнату, где его уже ожидали трое сгунов. Один из них тотчас поднялся и иронично воскликнул:

  – Великий Вайл, соизволил, наконец, явится по зову совета. Впрочем, ему теперь совет не указ. От нашего имени он раздает каким-то чужакам корабли. Что же ты им "Тамплир" не отдал?

  – Не ёрничай Смоур. Мне пришлось пойти на этот шаг. Но мы ничего не теряем. Взамен мы заберём их корабль, который они бросили с одним человеком на борту. Связи у них нет, так что они ничего не узнают.

  – Зачем нам эта рухлядь, Вайл? – спросил Смоур.

  – Ты меня удивляешь Смоур! Тебя совершенно не заботит будущее нашей нации. Ты замечательный физик, но в совет тебя приняли напрасно. Это не твоё. "Звёздный" – корабль землян, защищен таким же биополем, что и они. Как они это сделали – хотелось бы разобраться, но суть не в этом. Мы все знаем, что с востока на нас надвигается армада Хеоротопса, уничтожающая всё на своем пути. Между нами осталось всего две галактики, но там всего три низкоуровневые цивилизации, а это значит, что максимум через два-три года они будут здесь. Я предлагаю забросить "Звёздный" в логово зверя. Рано или поздно они наткнутся на него и атакуют. Расчеты показывают, что около двадцати процентов армады будет уничтожено. Конечно, если бы забросить его куда-нибудь поближе к центру, эффект был бы намного больше, но боюсь Хеоторопс заподозрит ловушку и не тронет приманку. Они всё-таки не безмозглые, хоть и твари.

  – Хи, хи, – Смоур вдруг довольно захихикал.

  – Что ты им там наплёл о биополе, Вайл? Я чуть не умер со смеха! Мы являемся антиподами! – и Смоура прямо скрутило от дикого смеха.

  – Я просто решил проверить их. Они действительно не знают, с чем имеют дело. И это для нас весьма кстати. Так что вы скажете на моё предложение?

  Посовещавшись, совет принял предложение Вайла.

  Напоследок, Вайл сказал:

  – Земляне ищут информацию. Сейчас они готовятся пойти на Ирбис. Это как раз через галактику М17. Если хеоторопсы нападут на них, они могут лишиться ещё около пяти процентов своей армии. Будем надеяться, что нам повезёт.

  Обходной маршрут

  Даксон громко возмущаясь, вошел в кабинет капитана.

  – Это чёрт-те что такое!

  Даксона потянуло на чертей и это обычно указывало на его крайнюю раздраженность.

  – Что там у тебя за проблема?

  – Мы не летим на Ирбис, капитан.

  – Почему?

  – Или полетим обходным путем. Вот смотрите, – Даксон присел на привычное место у компьютера и повел свой рассказ, подкрепляя видеофактами.

  – Наш путь пролегает через галактику М17, но там орудует банда некого Хеоторопса. И это не просто орда немытых вандалов. Это... я даже не знаю, как это сказать – высоко технически оснащенная армия. Из этого источника следует, что она использует все новейшие достижения науки и техники. Как я выяснил, остановить наш звездолёт им не проблема. А выиграть этот бой нам не по силам – у них более трёх тысяч боевых кораблей. Как утверждает этот источник – они могут разрушить любую защиту. Нашу, стало быть, в том числе. Что скажете, капитан?

  – Почему не соберут войско и раздавят эту мерзость? Ты мне сам говорил, сколько там... шестьдесят галактик – это сила я думаю.

  – Пробовали. Двести лет назад дали им бой, но не совсем удачно. Теперь ищут решение, но пока видно не получается. Кстати, на Ирбисе есть... Да. Я выяснил, что означают эти просветы. Это время от начала коллапса вселенной до начала следующего. Этой цивилизации – страшно подумать!... Так вот. Ирбис владеет каким-то супероружием, но применить его возможно только в крайнем случае. Радиус поражения очень велик и достанется практически всем. Хеоторопс знает об этом, поэтому к ним и не сунется, но остальным нужно думать, как спасти свою шкуру.

  – Ай да Вайл! – капитан вскочил с места и стал, нервно жестикулируя руками, расхаживать по каюте.

  – Вот сволочь! А я-то думал, что это они такие добрые?! Корабль подарили! А тут вон оно что! Всё просто. Он знал, что мы пойдем на Ирбис. Хоть треть завалим – и то им в радость будет. Вот что, Даксон. Готовь обходной маршрут, а я пока с этим Вайлом поговорю.

  Но разговор так и не состоялся. Капитан ещё долго мерил шагами каюту и успокоившись, плюхнулся в кресло.

  "Черт с ними, с этими сгунами, – решил он. – Ну скажу я им и что?! Что от этого изменится? Только отношения испорчу".

  Пришел Даксон.

  – Маршрут готов. Когда летим?

  – А что нам тут делать? Поехали.

  Снова потекли размеренные будни. Корабль эритов некоторое время следовал за нами, но никаких действий не предпринимал, а затем, сменив курс, скрылся из виду.

  Мы слышали, как Даксон тихо ругается с компьютером, но спросить не решались – вид у Даксона был устрашающий. Наконец и капитан заметил, что Даксон не в своей тарелке и спросил его, что случилось.

  – Никак не могу выйти в подпространство. Вроде всё правильно делаю.

  Капитан тут же связался с Вайлом и попросил помощи, объяснив ситуацию. В ответе Вайла слышалась насмешка, но приходилось терпеть.

  – Вы же ещё в системе. Так что же вы хотите?! Ах да, откуда же вам знать. В системе нельзя выйти в подпространство. Как только выйдите за пределы – всё будет в порядке.

  Каспер

  Каспер благоденствовал.

  – Этот мир мой, – мурлыкал он себе под нос, протирая в очередной раз оборудование. Внезапно, корабль тряхнуло и Каспер полетел в угол. Воздух в корабле помутнел и на мгновение, Касперу показалось, что он в открытом космосе.

  "Показалось", – Каспер поднялся и подошёл к компьютеру.

  "Сбой в системе навигации"

  "Введите новый курс"

  – Этот Даксон, по-моему, всё предусмотрел, – восхитился Каспер. Он внимательно осмотрел звёздное пространство, но ничего подозрительного не заметил. Слава богу, поблизости ни звёзд, ни планет. Каспер запросил прежнюю карту и сравнив с нынешней обстановкой понял – корабль опять неведомо куда переместился.

  – Интересное кино. Счастливой старости тут, по-моему, не видать, – Каспер вздохнул и щелкнул мышкой ближайшую звезду. Честно говоря, Касперу поднадоела эта жизнь среди чёрного безмолвия. Он любил одиночество, но не до такой степени. Теперь он подумывал о том, как бы высадится на какую-нибудь планету и провести там остаток своей жизни. По этой причине он и остался на "Звёздном". Оставалось найти подходящую планету. А тут ещё непонятные перемещения в пространстве... Каспер снова вздохнул и пошел в столовую, подкрепиться. Но спокойно поесть не удалось. Корабль снова тряхнуло, и Каспер чуть не подавился кашей.

  – Да что это такое?! – Каспер был вне себя от злости. Его маленькие глаза-пуговки стали наливаться кровью.

  – Убью, кто попадётся. Он перешел в рубку и увидел причину неудобств. Какой-то корабль пытался пришвартоваться к "Звёздному". Каспер вначале было испугался, но злость переборола страх, и Каспер горел желанием отомстить непрошеным гостям.

  – Я вас отучу, как без приглашения вламываться, – грозился он, доставая из оружейки бластер.

  "Перемещение тоже их рук дело", – подумал он. Но вспомнив, что находится под надежной защитой, расстроился и, бросив бластер обратно в ящик, уселся на полу.

  – Даже пострелять не дадут!

  Между тем неведомый корабль, ещё раз "боднув" "Звёздный", отошел на пару миль и продолжил наблюдение за "Звёздным". Прошло около часа, и появился ещё один корабль. Он совершил вираж вокруг "Звёздного" и оба корабля исчезли, словно их никогда и не было.

  Но Каспер уже знал эту фишку – корабли укрылись под защитным полем.

  – Эти эритяне не оставят меня в покое, – решил Каспер. – Надо всё-таки уничтожить эту парочку. Может это образумит их.

  Довольный своей идеей он отправился осуществлять свой план.

  – О, дьявол! – вскричал вахтовый. – Атака! Неопознанный корабль применил субатомный дезинтегратор.

  Командир несколько секунд вглядывался в обзорный экран. Узкое жерло смерча приближалось к кораблю. На связь с Хеоторопсом времени уже не было. Пришлось принимать решение самому.

  – Уничтожить! – хрипло выдохнул командир. Он понимал, что он и его команда обречена, но без боя погибать не хотелось.

  На противоположных краях корабля сверкнули две вспышки, образовав два луча, в точке соединения которых возник треугольный клин, который словно плавник, рассекающий водную гладь, понесся к "Звёздному". Смерч, попавший под это лезвие, распался на две части и уже не успел восстановиться. Клин вспорол "Звёздный" и вселенная взорвалась мириадами звёзд. Огненный шар всколыхнул вселенную и на тысячи парсек, всё подверглось уничтожению.

  Хеоторопс был взбешён

  Хеоторопс был взбешён. Размахивая руками и заглядывая в лица своих подчиненных, он пытался познать истину.

  – Как?! Каким образом, один единственный корабль уничтожил треть моего флота?

  Вперед выступил Скиус – глава технического отдела.

  – Мой господин. Мы проанализировали это событие и пришли к некоторым выводам.

  – Событие!!! – взревел Хеоторопс, – это называется событием?! Я прикажу вас четвертовать, Стикус! Чёрт вас побери! Это, чёрт возьми, катастрофа!

  – Мой господин, – Стикус пытался унять охватившую его дрожь, – всё говорит о том, что виноват в случившемся командир корабля – Лоте. Он применил клинок Озара против субатомного дезинтегратора. Однако клинок поразил и вражеский корабль. Вот смотрите.

  Скиус подошел к экрану, где высветился спектральный снимок взрыва и, вытащив указку, стал объяснять:

  – Вот эти беловато-голубые линии дает только биополе не менее пятого уровня. А это жёлтое пятно – не что иное, как плазма звезды. Причем её масса, не менее массы жёлтого карлика. Капитан, конечно, не мог знать этого, но о биополе – датчики полей у нас установлены на каждом корабле – он должен быть предупреждён. И он не имел права использовать в данной ситуации клинок Озара. А теперь сложите все эти составляющие и получите мощь, способную уничтожить не только флот, но и целую звёздную систему.

  – Какие к черту составляющие?! Не морочьте мне голову Скиус. Я не хуже вас знаю эту арифметику. Но что-то не сходится?! Не так ли?!

  – Вы правы, мой господин. Судя по мощности взрыва, на борту должно находиться не менее пятидесяти носителей биополя с коэффициентом объёма не менее 0,7. Однако объём этого корабля, позволяет вместить не более восьми таких объектов. И это, на сегодняшний день, нерешенная проблема.

  – Мне плевать на ваши проблемы. У меня их не должно быть. Ваша задача, найти того, кто создал этот корабль, и доставить его сюда. И гляди у меня – я долго ждать не собираюсь.

  – Но... если... создатель погиб?

  Хеоторопс на миг задумался и сказал: – Нет. Не думаю, что он такой глупец. Не зная противника – атаковать?.. Нет. Ищите. Все три отдела в вашем распоряжении.

  Скиус чуть не заплакал, когда вышел из зала совещания – его дни сочтены. Найти след крохотного корабля во вселенной – дело почти безнадежное. Подошел Суцле и, посмотрев на Скиуса, спросил:

  – Что-то случилось?

  Скиус вкратце описал недавние события и поплакался в жилетку – мол, жить ему осталось...

  – Кстати о звёздах. Идем, я покажу тебе одну заметку об эритах. Представляешь. У них украли звезду! Вот времена настали.

  Лицо Скиуса просветлело и он крепко стиснул в своих объятиях Суцле.

  – Это он. Это он, – шептал Скиус, всё крепче сжимая пытающегося вырваться Суцле.

  Вайл – предводитель

  Члены совета наперебой поздравляли Вайла с удачей – свыше двадцати процентов неприятельского флота было уничтожено! Теперь можно было спокойно подумать о способах уничтожения Хеотеропса. От такого удара Хеоторопс оправится не скоро.

  – Проследите за тем, чтобы земляне ничего не узнали, что произошло на самом деле. Нам не нужны лишние проблемы. Я принимаю ваши поздравления, но радоваться ещё рано. Враг ещё силён. Я думаю, нам стоит собрать армию и ударить по Хеоторопсу.

  Глава совета Урмис согласился с Вайлом:

  – Мы объявим всеобщий сбор. Я согласен с тобой Вайл – тут медлить нельзя.

  Совет Мира узнав, что сгуны предприняли ряд шагов по уничтожению Хеоторопса, предложили Вайлу возглавить руководство Соединенных Сил Мира. В последнее время сгуны дальше всех продвинулись в этой области и поэтому, было решено, что сгуны смогут решить эту проблему – уничтожение Хеоторопса.

  Вайл легко взял на себя обязанности главнокомандующего.

  – Место сбора – планета Сеза. Я отправляюсь на Ирбис. На этот раз им придется повоевать, – заявил Вайл.

  Часть 7

  Ирбис

  Капитан слегка волновался. Шутка ли. Разговор с древнейшими представителями нашей вселенной будет не из легких. На саму планету, правда, землян не пустили, но одна из лун Ирбиса была предложена для контакта.

  Челнок послушно выровнял курс на радиомаяк и вскоре приземлился на пустынную каменистую твердь небольшой планеты. Мы уже собрались прогуляться по поверхности, как вдруг почувствовали толчок и стали погружаться вглубь планеты. Появились клубы белого дыма или тумана, который быстро заполонил всё вокруг и который также быстро растаял, как и появился. Мы вылезли из капсулы и в ожидании, прогуливались по просторному подземному залу, в котором, правда, ничего примечательного не было.

  – Земляне! – раздалось в наушниках, – прошу сюда. Неподалеку сидел человек. Когда мы подошли ближе, он представился.

  – Виндмоунтон? – произнести дословно, это имя было почти невозможно, и капитан попытался упростить эту процедуру, отбросив непривычные звуки.

  – Пойдет, – махнул рукой Виндмоунтон. – Это беда всех инопланетиков. Присаживайтесь, – жестом указав на кресла. – Можете снять скафандры.

  Мы также представились – каждый себя. Гермошлемы решили снять – благо на столике, невесть откуда, появились чашечки горячего кофе.

  Выждав, когда мы расселись и отхлебнули по глотку ароматного кофе, Виндмоунтон заговорил:

  – Ну вот. Я вижу, вы готовы к разговору. Начнем с вас, капитан?

  Капитан согласно кивнул головой:

  – В сущности, у меня два вопроса, на которые я хотел бы получить ответ. Конечно со временем, мы и сами найдем ответы на свои вопросы. Но на данный момент у нас нет, ни солидной технической базы, ни средств, ни людей для ее создания. По меньшей мере, мне нужно выбрать верное направление для решения этой задачи, так как опыта у нас, как вы понимаете, пока маловато. Возможно в нашей вселенной, где мы находимся, есть немало достойных удивления или восхищения мест, но мне бы хотелось побывать за пределами нашей вселенной. Где, как мне известно, вы уже бывали и не раз. Возможно ли это на нашем корабле?

  – К сожалению, одно маленькое но. Корабли такого класса хоть и могут преодолевать временные и пространственные измерения, но почти бесполезны за пределами нашей вселенной. Свойства этого пространства несколько отличаются от нашего и поэтому вам придется искать другой корабль. В настоящее время мы не стоим корабли такого рода. Нет необходимости. Лишних тоже нет. Однако вы можете заработать такой корабль у чернитов. За пятьсот килограмм чёрного базальта они с удовольствием продадут вам такой корабль. Где и как его добыть, мы вам расскажем и покажем. Расценивайте это как дружескую помощь. Поверьте! Это очень ценная информация. Другим способом, вам не получить такой корабль.

  – Хотелось бы знать, чем обусловлена такая любезность, – пробурчал Даксон. Ему вовсе не улыбалось вкалывать на неведомых копях.

  Виндмоунтон уловил колкость и изрёк:

  – Вы правы. Если бы за вас не попросили. Никакого разговора сейчас бы не было. Тем более, давать такую информацию...

  – Я вовсе... – начал было Даксон, но зловещий взгляд капитана заставил его умолкнуть.

  – Я полагаю это сгуны? – спросил капитан.

  Мы ушли от темы, капитан. Ваш следующий вопрос.

  Вот как. Ну что же... Мне не дает покоя один вопрос, Виндмоунтон. Вы знаете о "Звёздном"?.. Прекрасно. Так вот. Этот корабль, в силу технических причин, не способен развить скорость большую, чем скорость света. Тем не менее, мы, по непонятным мне причинам, попали в некое пространство или измерение, где смогли если не развить скорость большую чем скорость света, то переместились на очень значительное расстояние. Кто может...

  – Можете не продолжать, капитан. Я знаю об этой истории. Правда, я не физик, но могу дать некоторое представление об этом явлении. Желаете послушать? Так вот. Если передвигаться со скоростью около пятисот километров в секунду и применить экстренное торможение, можно попасть в так называемое нижнее подпространство. Впрочем, резкое ускорение даст такой же эффект, но вы окажетесь в верхнем подпространстве. Ваша скорость возрастет в сотни тысяч раз, ввиду особых свойств этого подпространства, но никто сейчас не пользуется этим явлением, так как невозможно, достаточно точно, определить точку выхода. И вероятность повторения вашего случая, очень высока. Поэтому используется верхнее подпространство, где скорость ограничена тридцатью парсеками в секунду, зато есть возможность управлять полётом корабля. Обратитесь в Академию Наук. Возможно, там вам дадут более исчерпывающие сведения. Нижнее подпространство ещё опасно и тем, что там запросто можно угодить в чёрную дыру и там вас уже ничто не спасёт... Но всё же, вам повезло, что вы попали именно в нижнее. Если бы вы угодили в верхнее подпространство, то без посторонней помощи вам выбраться уже бы не удалось. Пожалуй, я расскажу вам несколько занятных историй про эти пространства.

  Виндмонтоун оказался очень болтливым человечком. Казалось, он мог болтать бесконечно. Конечно, мы внимательно слушали его, но порой я ловил себя на мысли – не издевается ли он над нами, уж больно нереально выглядели некоторые его истории. Для него всё же, мы были не более чем дикари.

  Мы откровенно обрадовались, когда, наконец, всё кончилось.

  Виндмоунтон встал и сказал:

  – Прошу меня извинить, но мне срочно нужно быть в другом месте. Дела... Но я не прощаюсь с вами. Можете подождать меня здесь, но я предлагаю вариант лучше. Завтра я посещу ваш корабль, и мы сможем продолжить нашу беседу. Обещаю. Ну как, согласны?.. Вот и прекрасно.

  И всё исчезло, словно мираж. И Виндмоунтон и столик, и недопитый кофе. Стулья тоже испарились, едва мы с них встали.

  Виндмоунтон не обманул. На следующий день он явился, как и обещал.

  – Вы голограмма? – спросил я, неожиданно встретив его в коридоре.

  – В некотором смысле, да. Но это совсем другое явление.

  К нам подошел капитан и, поздоровавшись с Виндмоутоном, спросил:

  – Насколько мне известно, ни одно судно не пристыковывалось к нам. Что это – телепортация?

  Виндмоунтон довольно хмыкнул и ответил:

  – Телепортацией мы владеем, но только для неживых объектов. И я думаю, что это так и останется. Это связанно с безопасностью цивилизации. Печальный опыт у нас имеется, и мы не хотим повторять ошибки других.

  – Настолько это опасно? – спросил капитан.

  – Конечно. Порталы открыты для всех, и враг может наносить молниеносные атаки и также легко уходить от ответа.

  – У вас, насколько мне известно, одна планета и порталы вам и не к чему вроде, – капитан пытался шутить, но по его глазам было видно, что он пытается выведать как можно больше информации. – Кстати, если не секрет, почему только одна планета? За то время, которое вы существуете, вас должно быть намного больше.

  – Ирбис, всего лишь техническая база, с которой мы осуществляем свои контакты в этой части вселенной. Что же касается враждебных существ, то их сравнительно немного, но такие, к примеру, как Хеоторопс, могут превратить в пустыню не одну вселенную. И порталы для них – это бесплатный билет в любую галактику.

  – Чай, кофе? – капитан взял под руку Виндмоунтона и повел в сторону своего кабинета.

  – Спасибо капитан, но я всего лишь призрак и в пище не нуждаюсь.

  – Призраки бестелесны, а вы вполне осязаемы. Интересно, если не секрет, в чём суть этой технологии. Нельзя ли вкратце....

  Это было последним, что я расслышал. И хотя мне, страсть как хотелось послушать их дальнейшую беседу – последовать за ними я не решился. Успеем.

  Исчезновение Хеоторопса

  Когда Вайлу сообщили, что Хеоторопс бесследно испарился в созвездии Сеза, в системе Уипси, он тотчас распорядился отправить туда небольшой разведотряд. Хеоторопс довольно часто посещал этот район, но никогда ещё так стремительно не исчезал от наблюдателей. Удивление и беспокойство вызывало ещё и то, что по всем расчётам ни в какое подпространство, за это время, уйти было невозможно.

  Адмирал Короу, возглавлявший ССМ, рассудил, однако по-своему.

  "Дни Хеоторпса сочтены. Зверь смертельно ранен, – думал он, – и его надо добить в своем логове". И вместо небольшого отряда – послал к Сезе эскадру в тысячу двести кораблей. "Этого будет вполне достаточно", – решил он. Никому, о своем решении, он решил пока не докладывать.

  Хеоторопс

  Хеоторопс выслушал доклад о приближении эскадры и довольно ухмыльнулся: "Старый дурак Короу хочет получить славу, а получит хорошую взбучку". Он повернулся к стоявшему рядом военачальнику:

  – Варги, ты знаешь что делать. Уничтожь это стадо баранов.

  Варги сделал поклон и, не сказав ни слова, вышел из зала.

  Почти сто лет, в системе Уипси ни на минуту не прекращалось строительство гигантской цитадели, способной выдержать натиск любого врага. Восемнадцать планет были превращены в смертоносные мечи, способные поразить любую цель. Здесь Хеоторопс чувствовал себя в полной безопасности. Он поднялся и перешёл в соседнюю комнату, где уютно расположился перед трёхметровым экраном. Там вдали, уже поблескивали огоньки приближающегося отряда кораблей разведки. В предвкушении предстоящего зрелища, на его губах застыла глуповатая улыбка.

  Защита Смоура

  Смоур влетел в комнату Вайла, победоносно размахивая листком бумаги. Но как-то разом сменив свою прыть, вкрадчивым, елейным голоском пропел:

  – Всё думы думаем, как нам Хеоторопса-змеюку, одолеть?

  – А ты, как я вижу, уже извёл гада?

  – Пока нет, но кое-что и мы можем!

  – И что именно?

  – Ну...– Смоур явно наслаждался триумфом. – Какое главное оружие Хеоторопса?.. Правильно – клинок Озара! Так вот, я нашел-таки ему противоядие! Ты не поверишь! Это – обыкновенная бумага!

  – Бумага? – Вайл ненадолго задумался и спросил:

  – И как ты это собираешься использовать? Будем оклеивать обоями корабли?

  Смоур не уловил иронии и махнул рукой:

  – Нет, обои не годятся! Да и вообще бумага не нужна будет. Всё дело в микроизлучении, которое она создаёт. Клинки Озара никогда не разрушают друг друга и не могут пройти сквозь друг дружку, – Смоур сделал выразительный жест губами – мол, так-то вот и продолжил: – они расходятся!

  – Я понял. Они принимают это за своего.

  – Какой ты умный!

  – Ты тоже не очень. Когда будет готов генератор?

  – Я уже опробовал опытный образец. Думаю, проблем не будет – можно приступать к производству.

  – Хорошо. Я выясню, сколько заводов смогут принять наш заказ.

  Вайл начал действовать. Он подошел к селектору и, утопив на пульте клавишу, сказал:

  – Дайте мне связь с Короу.

  Часть 8

  Добыча камня

  На корабле Даксон тотчас отправился к себе.

  – Я где-то уже читал про этот чёрный базальт, – сообщил он капитану. – Как только найду эту информацию – сразу к тебе.

  – Думаешь, нас хотят использовать?..

  – Уверен. Пятьсот килограмм никчемного базальта, пусть даже чёрного... Что? За сотни тысяч лет они не научились добывать его?!

  – Но они ничего не обязаны нам дарить! А корабль – это даже не машина... Нет Даксон, все правильно. И базальт этот, видно немалых денег стоит – даже для них.

  – Возможно, вы и правы. Посмотрим.

  Прошло около часа, прежде чем Даксон появился в кабинете капитана.

  – Нам подсунули непростую задачку, – бурчал он, устраиваясь поудобнее в кресле перед компьютером. Всего известны две планеты, где можно добывать этот чёрный базальт. Который и не базальт вовсе, а минерал под названием хиторемзелит. Просто он покрыт оболочкой, напоминающий наплыв лавы, а внутри – ярко-красный кристалл. Погода там скверная, капитан. Ветер порывами до двухсот километров в час. Дожди из серной кислоты. Жуть! Статистика такова – больше суток, там никто не выживает. Как мы его будем добывать – не представляю! Тем более что в руки больше одного кристалла брать нельзя.

  Что так? – спросил капитан.

  – Виндмоунтон прислал руководство к действию. Кристалл вызывает чувство страха и паники. А парочка, может и вовсе свести с ума. Скоро придут спецконтейнеры, куда будем грузить кристаллы, а без них мы и взлететь с планеты не сможем.

  – Господи! – изумился капитан. – Это что же за чудо такое?

  – Такое вот, – Даксон вздохнул. – Работа ручная. Техника там почти не помогает – электроника почти сразу выходит из строя. Не планета – полтергейст какой-то. Может, откажемся, капитан? Чует мое сердце – не к добру всё это.

  – Нет, – твёрдо ответил капитан. – Этот корабль, мы заработаем, чего нам бы это не стоило. А вторая, ты говорил. Там что? То же самое?

  – Ну, почти... Но там хеоторопсы – не подступишься.

  – Если они знают секрет этого камня, то и нам следует...

  – Они не знают, капитан, – перебил капитана Даксон. – Я читал заметки по этому поводу. Если бы им был известен секрет этого камня – ничто бы не смогло их остановить.

  – Интересно, зачем тогда они его добывают?

  – Изучают и продают. Эти камушки стоят очень дорого.

  – Так. Ладно. Найди всю информацию, что сможешь, по добыче этого камня и ко мне, а я пока посовещаюсь со сгунами. Может, что посоветуют...

  Через пару часов Даксон пришел ещё более мрачный.

  – Я пролистал кучу архивов, – начал он с порога. – Всего две заметки. Короче, дело это долгое и нудное. Добывается в сутки один, максимум два, кристалла. Это на десять – пятнадцать рабочих. Я полагаю, у нас уйдут годы – в лучшем случае. Господи! Мы состаримся и умрём на этой планете!

  – Ну-ну, Даксон! Не всё так плохо. Я говорил с сгунами. Некоторые виды, и мы в том числе, способны воспринимать инфразвуковое излучение, которое эти камни создают. Правда это не совсем будет приятно – мы будем испытывать жуткий страх при приближении, но зато сможем быстро находить их. По расчетам сгунов, мы сможем их собрать всего за месяц. Если конечно, будем шевелиться.

  Даксон иронично хмыкнул, но промолчал. Похоже, он смирился с неизбежным...

  Высадка на планету прошла удачно. Мы подождали, пока пройдет отстрел гарпунов с тонкими, но прочными тросами и вышли на поверхность планеты. Жуткий вой ураганного ветра, заставил нас съёжиться от страха, но нужно было работать и мы, цепляясь за троса, поползли на поиски камней. Ещё до полудня мы совершенно выбились из сил. Было найдено два камня, но это не прибавляло энтузиазма. Даксон своим нытьём, только подливал масла в огонь, и мы были готовы убить его лишь бы он, наконец, заткнулся. Вскоре было решено, что на сегодня хватит. Забравшись в крохотный челнок, я увидел, как остальные поспешили покинуть негостеприимную планету, но я не стал торопиться. Я решил отдохнуть, а после понаблюдать. Может, что и облегчит нам поиск этих камней. На корабле – жуткая скука. Здесь тоже жутковато. Ветер то и дело сотрясал корпус челнока, норовя сорвать его с места. Говорят, такое уже бывало. Но тут уже отработано всё до мелочей и находят очень быстро. Жалко на ночь здесь остаться нельзя – в челноке довольно уютно. Что-то здесь по ночам происходит. Всё что остается на ночь – умирает. И техника и люди. Никакая защита не спасает. Нас предупредили – на биополе можете не рассчитывать. Приходилось верить – камни наводили такую жуть, что порой совладать с собой, было совсем, совсем непросто.

  Попытка

  Перрекс – командующий эскадрой, приказал остановиться флоту на краю системы. И хотя, сканирование энтромазерами показало, что кораблей Хеоторопса здесь нет, Перрекс решил не торопиться, и выслал разведку. Перед полетом, Перрекс посетил наиболее известных ученых-физиков и понял, надеяться нужно только на себя. Все склонялись к мысли, что Хеоторопс очевидно получил какие-то знания, которые позволяют ему искажать данные приборов. Теория предполагала наличие полей способных скрыть от непрошеных глаз целые галактики, но на данный период, технически, никто не мог реализовать подобный проект.