Текст книги "Тень Снежной Королевы"

Автор книги: Сергей Лысак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)

Внизу проплывал зеленый ковер джунглей. С такой высоты можно было рассмотреть все довольно подробно, но ничего, кроме крон вечно зеленых деревьев и иногда попадающихся полян, покрытых травой, напоминающей папоротники, ничего не было видно. Противник затаился. Ясно, что он не ожидал такого отпора и теперь думает, что делать дальше. На то, что ему удалось уничтожить всех и никто не успел передать сообщение о неудаче с засадой, Вальтер особо не надеялся. Сам он уже отправил закодированное сообщение по гиперсвязи о происшедшем на «Сармат», но кроме квитанции о подтверждении приема другого ответа не получил. Начальство пока думает, и его можно понять. А им надо для начала уцелеть в этой дыре под названием Пандора. Вот же, создал господь бог местечко… Одно здесь хорошо – атмосфера пригодна для дыхания и голодная смерь не грозит. В джунглях полно зверья, и хорошо развита сеть рек и ручьев. Правда, стать жертвой местных хищников, или получить ядовитый укус, проще простого. Так же, как и отравиться плодами местной флоры. Но всю информацию о Пандоре он благоразумно загрузил в бортовой компьютер «Томкэта» еще до старта. Так что, не придется напрягать память, чтобы вспомнить то, чего не знал, да еще и забыл.

Неожиданно на экране заднего обзора Вальтер увидел, что шлюпка стала отставать, закачалась и начала потихоньку снижаться. Он тут же развернулся и бросился назад. В эфире раздался голос Алексея.

– «Третий» у меня проблемы! Тяга падает, не могу удержать высоту!

– Срочно садись, куда угодно! Но постарайся на площадку поровнее!

Шатаясь из стороны в сторону, шлюпка пошла вниз. Ее скорость упала очень сильно, и теперь Алексей старался дотянуть до открывшейся прогалины в джунглях. Когда до поверхности оставались считанные метры, удалось на предельной тяге погасить вертикальную скорость снижения и совершить более-менее мягкую посадку. Во всяком случае все, кто был живой, остались живы и увечий не получили. А ссадины и синяки не считаются. Все это Вальтер узнал позже, а пока он кружил в воздухе и наблюдал на посадкой шлюпки, не мешая ее маневрам. Когда убедился, что суденышко благополучно достигло поверхности планеты, стал выбирать место для посадки. Прогалина в джунглях была не очень большая, к тому же шлюпка не выбирала место, а грохнулась по принципу «лишь бы куда-нибудь», но покружив над площадкой, все же сумел втиснуть довольно крупный истребитель между шлюпкой и ближайшими деревьями, имея запас там и там всего по несколько метров. Реактор глушить не стал, оставив его в готовности к немедленному старту.

Между тем, из шлюпки наружу уже выбирались остатки десантной группы. Едва открыли люк, как изнутри повалил дым и все выползали кашляя и протирая глаза, высказывая свое мнение о произошедших событиях.

– В жизни больше не сяду в этот летающий гроб!!!

– Да я лучше пешком пойду!!!

– Да я …

Вальтер к этому времени уже выбрался наружу, наблюдая за «десантированием».

– Эй, мужики, вы там живы?

– Да живы, живы… Хотя и не очень…

Последним выбрался Алексей и отдышавшись на свежем воздухе, все же смог говорить.

– Вальтер, похоже, хана нашей колымаге. Поврежденный двигатель скис и вроде бы, силовые кабеля загорелись. Система пожаротушения сработала, но пришлось срочно садиться. Еле до этой поляны дотянул…

– А нам еще почти четыреста километров осталось.

– Надо любыми путями спасти груз. Давай погрузим в твой истребитель, и отвезешь все на базу "Танго", куда мы направлялись. А потом вернешься и перевезешь нас по одному, или по два. Как-нибудь втиснемся в кабину.

– Командир, ты шутишь?! Куда мне эту гору барахла впихнуть?! Это же истребитель, а не транспортник!

– Все грузить не надо. Основной груз – два стандартных туристических кейса, и они у тебя в кабине запросто поместятся. А остальное, как ты правильно выразился, барахло, о котором никто и не вспомнит.

– Что в кейсах?

– А оно тебе надо?

– Надо. Подозреваю, что именно на эти два кейса и идет охота.

– Почему ты так решил?

– Если бы шлюпку хотели уничтожить, то сбили бы еще до того, как вы успели совершить посадку. Но вместо этого дали сесть, а когда вы попытались удрать, просто изрешетили из пулемета, хотя опять-таки могли не рисковать и всадить ракету. Не думаю, что кто-то из твоей команды представляет ценность до такой степени, что его обязательно надо взять живьем. Значит, их интересует груз. И они не хотят, чтобы он сгорел вместе со шлюпкой. Поскольку ты утверждаешь, что все, кроме этих двух кейсов, обычное барахло, то отсюда я делаю логический вывод, что именно они и представляют интерес для наших оппонентов. Я прав?

– Прав…

– Так что там? Мне надо знать, за чем именно они охотятся. Тогда будет проще разработать тактику борьбы с нашими местными "друзьями".

– Да уж, Вальтер… В логике тебе не откажешь… Там деньги. Наличка.

– Оп-па-а-а… И много?

– Очень много…

– Хреново… Это значит, что они не успокоятся. И будут искать нас, пока не найдут.

– Вот и я о том же. Нам надо срочно добраться до базы "Танго". Она хорошо укреплена и там можно выдержать длительную осаду.

– Командир, у меня предчувствие, что на этой самой "Танго" нас уже ждут.

– Почему?

– Ты обратил внимание, что нас никто не преследует? И даже не наблюдает издали? Если они сумели заманить нас в ловушку на базе "Монтега", узнав все пароли, то думаю, что и база "Танго" для них не секрет. Где-то идет утечка информации, причем еще до нашего отлета с Земли. Давай исходить из худшего. Будем считать, что они знают – из ловушки мы вырвались, перебив охотничков, но шлюпка сильно повреждена. И база "Танго" – ближайшее и хорошо укрепленное место. И естественно, скорее всего мы туда и направимся. Согласен?

– Хм-м… Согласен. И что ты предлагаешь?

– Сейчас посмотрю, что можно сделать со шлюпкой. Может быть, удастся собрать из двух двигателей один, тогда на трех она сможет лететь. Выбросить лишний груз для уменьшения взлетного веса, если в нем все равно нет никакой надобности. А потом лететь куда-нибудь в глухое место, подальше от всех ваших оборудованных баз. Будем исходить из того, что все они известны противнику. Аппаратура гиперсвязи, хоть и самая простая, на истребителе есть, так что связь у нас будет. Сам истребитель не поврежден и боезапас еще остался. Если кто сунется – встретим. С голоду не пропадем – дичи в джунглях много. Оружие у нас тоже есть. Побудем робинзонами какое-то время, пока не придет помощь. А она придет, так как ты сообщишь, что основной груз спасен. Если на нас самих еще могут махнуть рукой, то вот на эти два кейса – вряд ли.

– Ну-у, Вальтер, тут ты неправ. Контора всегда вытаскивает своих, чего бы это ни стоило. Потому, что если хоть один раз кого-то бросят, это сразу же станет известно остальным. И больше не найдется желающих идти на такую работу. Сам видел, что "условия труда" у нас вредные, иногда очень опасные для здоровья, так что с желающими напряженка. Поэтому, насчет прибытия помощи я не сомневаюсь. Вопрос только в том, как быстро она прибудет. А вот во всем остальном ты прав. Но это если удастся оживить шлюпку. А если нет?

– Давай решать проблемы по мере их возникновения. Я сейчас посмотрю, что можно сделать. Да и ребят похоронить надо. Не бросать же их здесь, на съедение падальщикам…

Вальтер полез в шлюпку, из которой уже выветрился дым, и занялся осмотром двигателей, а остальные начали рыть могилу. Оба раненых во время полета умерли, и теперь в живых осталось всего шесть человек. Никто не роптал и все по очереди, включая командира, вонзали лопаты в податливый, жирный грунт Пандоры. Семь бродяг космоса, чей жизненный путь оборвался здесь, в забытом богом и людьми краю галактики, лежали возле изрешеченного пулями борта шлюпки. Им уже все равно. Они сами выбрали эту дорогу и знали, чем она может закончиться. И они навсегда останутся здесь. На этой дикой, враждебной человеку планете. Они далеко не первые, кто сгинул в этих краях. И далеко не последние…

Когда Вальтер наконец-то выбрался наружу, похоронный ритуал был уже завершен, и уцелевшие пятеро из десантной группы стояли возле свежего холмика земли на краю поляны. Все молчали. Наконец, командир подал голос.

– Упокой господь ваши души, ребята… Это все, что мы можем для вас сделать…

Но жизнь продолжалась, и живые должны были жить. Алексей обернулся и увидел довольную физиономию Вальтера, выбравшегося из шлюпки.

– Ну что, авиация? Чем порадуешь?

– Все не так уж плохо, командир. Можно собрать из двух движков один, но потребуется время и пару человек мне в помощь. Подгоревшие кабеля тоже можно заменить, так как система дублирована. Можно взять с неповрежденных участков. Но лишний груз придется выбросить, если хочешь лететь без опаски. Надо в любом случае уменьшить взлетный вес и не перегружать движки во время полета.

– Черт с ним, с грузом!!! Давай, говори, что делать!

И работа закипела. У людей появилась надежда. Вальтер поглядывал на своих неожиданных товарищей по оружию и не переставал удивляться. Судьба свела шестерых человек в одном месте, испытывая их на прочность. Его, пилота-истребителя палубной авиации, вышвырнутого из Космофлота благодаря тщательно разыгранной провокации (в чем он больше не сомневался). Командира группы Алексея, в прошлом фельдфебеля, бойца службы фронтовой разведки, также уволенного с военной службы за стремление к справедливости (как он сам сказал), Ивана, в прошлом сержанта десантных войск, оказавшегося на гражданке по непонятным причинам (во всяком случае, говорить об этом Иван не любил), и Максима, Айвара и Яниса – лиц в прошлом «сугубо штатских», но уже успевших познакомиться с полицией. Хотя тяжелых последствий в виде посадки на нары они и избежали, но сочли за благо скрыться от греха подальше. И сейчас перед ними, такими разными и непохожими друг на друга, стояла сложная задача – выжить. И не просто выжить, но еще и выбраться из этого зеленого ада под названием Пандора. Никто не строил иллюзий относительно своей дальнейшей судьбы, если им придется застрять здесь надолго.

За световой день закончить работу не успели, и Вальтер предложил сделать перерыв до утра. Все равно, ночью противник сюда вряд ли сунется. Местные хищники выйдут на охоту и можно самому запросто превратиться в дичь. А уничтожать их ударом с воздуха не будут, это вполне можно было сделать и раньше. Против внесенного предложения никто не возражал, так как за день все просто выдохлись. Зная о том, что творится ночами в джунглях Пандоры, десантная группа заперлась в шлюпке. Хоть она имела большое количество пробоин и потеряла герметичность, но корпус был хорошей защитой от хищников. Предлагали перейти туда и Вальтеру, но он отказался, заявив, что не бросит «Томкэт» без присмотра. Мало ли что…

И вот теперь, задраив люк, устраивался на ночлег, для чего истребитель был совершенно не приспособлен. Ни о каком длительном пребывании пилота на борту речи не было, машина для этого и не проектировалась. Ее назначение – скоротечный бой, и не более того. Но все же, кабина была достаточно просторна, чтобы можно было лечь на палубу во весь рост. Правда, если крутиться с боку на бок, то постоянно что-то задеваешь. Ну, это не так уж и страшно. По сравнению с ночевкой в джунглях под открытым небом – настоящий отель. И поэтому Вальтер с удовольствием растянулся на палубе, бросив на нее походный надувной матрац, добытый среди запасов в шлюпке. Надувная подушка из этого же походного набора и одеяло тоже пришлись очень кстати. Можно сказать, что устроился великолепно. Темнеет в тропиках быстро, и он уже почти задремал, как неожиданно резкий звук заставил его вскочить. Сначала он ничего не понял, но тут звук повторился и разразилась целая симфония. Это началась ночная жизнь джунглей Пандоры. Звук транслировался в кабину, так как он оставил приемник звуковых сигналов включенным. Ради интереса встал и посмотрел на обзорные экраны. Увиденное впечатляло. Перед ним был мир, в котором надо сожрать другого, чтобы этот другой не сожрал тебя. Камеры, работающие в инфракрасном диапазоне, давали четкую картину того, что творилось вокруг. Рядом стояла шлюпка, и местная живность хорошо чувствовала исходящий от нее запах крови. Мыть грузовой отсек было негде, да и некогда. Поэтому ограничились тем, что протерли палубу ветошью, но этого было явно недостаточно. И сейчас вокруг шлюпки крутилось большое количество зверья разных видов и размеров, пытаясь в нее проникнуть. Поскольку истребитель такого будоражащего запаха не имел, его игнорировали, сосредоточив все внимание на шлюпке. Посочувствовав своим товарищам, которым предстояла «веселая» ночь, Вальтер убрал до минимума звук приемника и лег спать. Утро вечера мудренее. Сейчас все равно больше ничего не сделаешь. Поэтому – спать…

Резкий поворот, и трассы проходят сбоку. Силуэт с белой звездой на фюзеляже быстро выскальзывает из прицела. Все же, стрельба на вираже дает большое рассеивание и ничего у вас не получится. Тем более, у вас только крыльевые пулеметы. Два «Мустанга» пытаются зайти в хвост. Ручку от себя и срочно вниз. Навстречу несутся джунгли, высота быстро уменьшается. Винт раскрутился от набегающего потока воздуха и оглашает кабину надсадным воем. Теперь выйти из пике не раньше, и не позже. Сзади не отстает пара «Мустангов». Истребитель набрал уже большую скорость, и надо вывести его из пике очень плавно, так как у «Рейзенов» были случаи разрушения плоскостей от перегрузки при резком выходе из пикирования. Джунгли все ближе и ближе, ручку плавно на себя и машина начинает поднимать нос. Кажется, еще немного, и она врежется в тропический лес. Но нет, кроны деревьев проносятся буквально в паре метров под плоскостями его машины, а ведущий «Мустанг» не успевает выйти в горизонтальный полет и цепляет верхушки пальм, врезаясь на полной скорости в джунгли. Позади взлетает в небо огненный столб. У ведомого «Мустанга» нервы не выдерживают еще раньше, и он начинает загодя выходить из пикирования. Разворот влево, левая плоскость едва не чиркает по кронам, и вверх. «Мустанг» уже перешел в горизонтальный полет и собирается атаковать его сверху. Но тяжелая машина янки проигрывает в маневренности легкому «Рейзену». Бой идет на виражах и надо затянуть янки на малые высоты. Пара виражей, и вот он уже зашел в хвост «Мустангу». Противник попадает в прицел и тут же очереди из пушек и пулеметов впиваются ему в брюхо и правую плоскость. Взрывы снарядов разрушают крыло, от него разлетаются обломки. «Мустанг» начинает неконтролируемое вращение и несется вниз, через несколько секунд врезаясь в джунгли и исчезая в огненном облаке взрыва. Но сверху заходят еще две пары «Мустангов». Одна идет в атаку в лоб, а вторая хочет прижать сверху. Они видят, что перед ними опасный противник и пытаются одолеть количеством. Ведущий ближайшей пары открывает огонь с дальней дистанции, но трассы проходят мимо…

Вальтер проснулся в холодном поту. Уже много раз он видел этот сон. А также еще много похожих. Они приходили внезапно из глубин подсознания, совершенно неожиданно, и в самых различных ситуациях. Иногда вот так, после очередного воздушного, или космического боя, а иногда в совершенно спокойной обстановке во время отдыха и нельзя было сказать, что это результат нервного напряжения, полученного в недавнем бою. Началось все еще в госпитале, после той аварии. Сначала он удивлялся такой реалистичности картины. Хоть и говорят, что сны обычно вскоре забываются, но ему удавалось запомнить отдельные детали, и сравнить их с тем, что было в исторической и технической литературе. И все всегда совпадало! Он даже попытался осторожно навести справки у врача, говоря не о себе (а то еще подумают, что крыша поехала), а что якобы читал о подобных случаях. Но врач ему толком ничего не объяснил, начав сначала рассуждать заумными терминами, а потом свел все к байкам, сказав, что возможно человек уже видел это когда-то. Якобы бывают случаи, что у человека просыпается память о прошлой жизни. Хоть сам он с такими вещами и не сталкивался, и объяснить это наука толком не в состоянии. После такого разъяснения Вальтер, не показывая своего интереса, перелопатил гору информации. И пришел к выводу, что ему постоянно снится, будто он пилот-истребитель японской авиации середины двадцатого века, во время войны на Тихом океане. Причем все технические подробности, которые он видел во сне, в точности совпадали с тем, что ему удавалось найти в справочниках по истории авиации. И ему казалось, что во сне он говорит на японском языке. Поэтому слова командира, капитана первого ранга Накадзимы о «Рабаульском дьяволе», не выглядели для него пустым звуком после таких снов. Хотя, наяву он больше вспомнить ничего не мог, и японского языка не понимал.

Решив не ломать голову над задачей, ответ на которую все равно не найти, Вальтер встал и осмотрел обстановку, раз уж все равно проснулся. Вверху было ясное звездное небо, а вокруг кипела ночная жизнь джунглей. Увеличив громкость динамика, он в этом убедился. Иными словами, здесь все было, как обычно. Мир Пандоры жил по своим законам, не обращая на них особого внимания. Но это и хорошо. В такой ситуации можно не опасаться ночного нападения диверсантов – местные зверушки быстро превратят их в одно из звеньев пищевой цепочки. И оружие не спасет. Поэтому, можно спать дальше. И надеяться, что приснится Амалия, или Лаура, или еще какая красотка, а не воздушный бой над джунглями…

Наутро Вальтер проснулся от того, что кто-то колотил в крышку люка кабины, а из динамика на пониженной громкости неслось.

– Авиация, хорош дрыхнуть! Подъем!

Вальтер позевывая встал со своего «ложа» на палубе, посмотрел на экраны визуального обзора и убедившись, что за бортом действительно свои, открыл люк.

– Доброе утро всей честной компании! Как спалось на новом месте?

– Какой, к дьяволу, спалось?! Всю ночь зверье пыталось залезть!

– Не удивительно. Ведь в корпусе полно пробоин и запах крови через них хищники хорошо чувствуют. Если сегодня не вымоете шлюпку, то на следующую ночь будет то же самое.

– Ладно, умник. Давай говори, что дальше делать. Сматываться отсюда надо…

После скорого завтрака работа продолжилась и через несколько часов Вальтер опробовал то, что у него получилось, в действии. Три двигателя из четырех работали исправно, выгоревшие силовые кабеля были заменены на резервные, снятые с других цепей и шлюпка получила возможность совершать полеты на высотах, где еще не ощущается разрежение воздуха, порядка до четырех – пяти тысяч метров. Подняться выше не было возможности – все скафандры уцелевших членов десантной группы были повреждены при обстреле. Как их самих не задело, или задело только вскользь, оставалось только гадать. Опробовав механизмы шлюпки в действии, Вальтер вылез из кресла и махнул рукой Алексею.

– Все, командир, можно лететь. Три движка готовы и тянут исправно. Энергосистема восстановлена, цепь управления двигателями из кабины тоже. Поэтому, не обязательно держать все время кого-то возле движков. Вот радиосвязи и навигационных приборов по прежнему нет. Кроме магнитного компаса, я его в снабжении нашел.

– Ну, авиация, ты точно кудесник!!! Пошли, посмотрим у тебя на карте, куда лететь. Ты прав, будем исходить из того, что все наши базы известны противнику.

Пока оставшаяся часть группы разгружала шлюпку, выбрасывая все лишнее, Вальтер и Алексей занялись поиском места, где можно было спокойно отсидеться в ожидании помощи. Навигационный компьютер «Томкэта» содержал подробнейшую карту Пандоры. Все острова были отброшены сразу. Хотя там нет крупных хищников, но если станет совсем туго и они не смогут взлететь, то с острова никуда не вырвутся и он превратится в ловушку. Не хотели забираться также в глубину материка. Климат там такой, что долго не протянешь и без военных действий. Поэтому, выбрали точку на побережье океана. Тем более, если верить карте, там впадала в океан небольшая речушка и вопрос с пресной водой решался сам собой. Лететь надо было довольно далеко – почти полторы тысячи километров. Но это место находилось вдали от всех известных Алексею баз и вряд ли там можно было нарваться на засаду. Удалось найти даже видеозаписи этих мест, предназначенные для ознакомительной информации. И чем дальше Вальтер смотрел на красоты дикой природы, тем больше его грызли сомнения. Он поставил себя на место противника и прикидывал, где бы сам ловил беглецов. Тем более, надо исходить из того, что авиация у врага еще осталась.

– Командир, знаешь, что я думаю? А не выманить ли нам охотничков на охоту?

– Это как?

– Обрати внимание – вчера нас никто не преследовал. Ночью тоже оставили в покое. Если предположить, что им известно наше место назначения, то это вполне логично. И лучше подготовить засаду там. То, что мы устроились здесь на ночевку, это непредвиденная задержка. А что будет, если мы изменим курс и к базе "Танго" не пойдем?

– Они засуетятся и попытаются либо выяснить, куда мы направляемся, либо перехватить по дороге. Но как они это узнают, если не следят за нами?

– Вот я и хочу это выяснить. Узнают, или нет. Если появятся гости, смело можно утверждать – либо на шлюпке, либо на истребителе установлен радиомаяк, работающий по запросу. Либо на них обоих вместе.

– Но как это может быть?! Ведь машины проверяли перед вылетом!

– Если я захочу установить радиомаяк, тем более работающий не постоянно, а по запросу, да еще и в условиях планового техобслуживания в космопорту, то ты устанешь его искать. Это только в очень глупых боевиках включают дистанционно управляемую мину, или радиомаяк, и на них сразу начинает мигать лампочка. В жизни такие вещи маскируются под обычное оборудование, которое с первого взгляда невозможно отличить от настоящего. И найти такие вещи без соответствующей аппаратуры чрезвычайно сложно. Если только не знать конкретно, где искать, и хорошо знать аппаратуру, которая в этом месте стоит. Ты ведь согласен, что утечка информации произошла еще на Земле?

– Да.

– Вот и с радиомаяками там могли подсуетиться. Времени было предостаточно.

– Ну, обрадовал… И самое паршивое, что ты можешь оказаться прав…

– Поэтому, командир, пока что мы взлетаем и ты летишь невысоко, метров пятьдесят, не больше. Скорость тоже не более сотни километров в час, торопиться некуда. Я занимаю верхний эшелон, на пятистах метрах и тщательнейшим образом сканирую пространство. Если нас ведут, то сразу поймут, что ни на какую базу "Танго" мы не пошли. И курс будем держать не прямо в то место, которое мы выбрали, а в другую сторону, где тоже нет никаких баз. Посмотрим на их реакцию. Если появятся гости, сразу ныряй в джунгли. Вплоть до того, что сбрось скорость до нуля и проваливайся прямо между деревьями. Не бойся, корпус у шлюпки прочный, она на это рассчитана. А я постараюсь разобраться с теми, кто пожалует.

– Вальтер… Ты что, думаешь воевать со всей Пандорой?

– Не со всей Пандорой, а только с теми, кто воюет с нами. Пандору надо сделать своей союзницей. Чтобы она прикрывала нас от ночных, а по возможности и от дневных атак. И это можно сделать, если грамотно использовать ту информацию, какая у нас есть. Не забывай, что я в компьютер "Томкэта" абсолютно все, что есть о Пандоре, загрузил. А по поводу противника – откуда у тебя информация, что их должно быть не менее трех и не более десяти?

– Узнал перед вылетом, что… скажем так, конкурирующая фирма закупила семь старых машин. Три "Тандерболта" уже были на Пандоре. И если остальные семь тоже перекинули на Пандору, а шестерых ты сбил, то осталось четыре. Знали также, что закупили "Метеоры" и "Тандерболты". Не удалось узнать, кого сколько.

– Четыре "Метеора" и два "Тандерболта" они уже потеряли. Значит, в худшем случае, остается еще три "Метеора" и один "Тандерболт". Либо "Метеоры" с "Тандерболтами" в другой пропорции. Думаю, справимся.

– Ну, Вальтер!!! Если бы вчерашнего боя не видел, хрен бы тебе поверил!!! Кто ты есть на самом деле?

– Ты же знаешь – пилот-истребитель палубной авиации, штаб-унтер-офицер. Всего лишь…

«Томкэт» взлетел и сделал круг над поляной, зависнув в воздухе. Вальтер больше не таился и обшаривал радаром воздушное пространство, одновременно сканируя все радиочастоты. Иногда радиосканер ловил чужие сигналы, но в воздухе по прежнему никого не было. Внизу осталась шлюпка и высившаяся рядом с ней куча. Алексей приказал избавиться от всего ненужного. Того, что никак не могло им пригодиться в условиях вынужденной робинзонады. В основном это было различное оборудование, предназначенное для базы «Монтега». Но поскольку самой базы больше нет, то и оборудование ни к чему. Оставили только оружие с боеприпасами, продовольствие, да те хозяйственные мелочи, которые могут пригодиться для обустройства в диком месте. Ну и два заветных кейса, естественно. В итоге, значительно облегченная шлюпка легко взмыла вверх и двинулась неторопливо на минимальной высоте над джунглями. «Томкэт» дал ход и барражировал на высоте пятисот метров, продолжая обшаривать небо радаром и сканировать эфир. Скорость шлюпки не превышала сотни километров в час, что было вообще смехотворным даже для полета в атмосфере, а скорость истребителя немногим больше, так как Вальтер выполнял полет «змейкой», осматривая широкую полосу. Но вокруг по прежнему не было ничего, кроме джунглей внизу и неба вверху. Прошло уже два часа, истребитель и шлюпка продолжали полет в одиночестве, и Вальтер стал надеяться, что его опасения оказались ложными. Но вскоре радар засек три цели. Они шли на малой высоте и приближались довольно быстро. Вальтер тут же вызвал шлюпку и стал увеличивать скорость, развернувшись на цель.

– «Второй» «третьему», гости слева пятьдесят, быстро приближаются.

– "Третий", тебя понял, ныряю.

Шлюпка резко уменьшила скорость за счет реверса двигателей и ушла вниз, скрывшись между кронами деревьев. Вальтер лишь мельком глянул назад и убедившись, что его подопечные в безопасности, сосредоточился на приближающемся противнике. Автоматика уже определила, что перед ним один «Метеор» и два «Тандерболта». Что же, он ожидал гораздо худшего. Приведя оружие в боевую готовность, Вальтер избрал в качестве первой цели «Метеор», как самого опасного из противников. Но те неожиданно не приняли боя и стали уходить. Вальтеру это очень не понравилось. Удаляться далеко от шлюпки он не хотел. И если данные Алексея верны, то где-то ошивается еще один то ли «Метеор», то ли «Тандерболт». И если он погонится за этими тремя, а четвертый находится в засаде поблизости, то запросто может уничтожить шлюпку, наплевав на деньги. А могут и что-нибудь такое скинуть, чтобы только людей вывести из строя, а груз не пострадал. Ту же газовую бомбу, например. Ведь знают, что шлюпка вся в дырах…

Развернувшись, Вальтер направился назад, к шлюпке. Место ее посадки было автоматически отмечено на карте, поэтому он кружил неподалеку в ожидании, что же предпримет противник. Между тем, перехватчик и два штурмовика видя, что их не преследуют, развернулись и снова пошли на сближение. Но потом снова отвернули и начали полет по кругу, не приближаясь, но и не удаляясь. Неожиданно ожило радио на дежурном канале.

– Эй, «третий» со «вторым», или как вас там? Давайте договоримся! Вы сами нам не нужны. Отдайте то, что должны были отдать, и разбежимся!

Вальтер только усмехнулся. Вот теперь все более менее стало проясняться…

– Ребята, давайте ко мне! Сейчас договоримся! Выдам каждому, что должен!

– "Третий", не дури. Ведь у тебя боезапас не бесконечный. Все выпустишь, что дальше делать будешь?

– А ты мне продай!

– Можно и так, если договоримся.

– Нет, ребята, не договоримся. Идите до дому, до хаты, и останетесь живы.

– "Третий", оно тебе надо? Рисковать жизнью непонятно, ради чего?

– А вам оно тогда зачем?

Вразумительного ответа так и не последовало. Вальтер барражировал на малой скорости неподалеку от шлюпки, а три машины противника не торопясь облетали их по кругу, не приближаясь близко. Похоже, вчерашний бой не добавил им оптимизма, и связываться с одиноким «Томкэтом», неожиданно оказавшимся таким кусачим, они больше не рисковали. Поэтому, просто наблюдали издали, оставаясь в относительной безопасности. Вальтер прикинул все шансы за и против. Если он сейчас предпримет внезапную атаку, то как минимум одному «Тандерболту» точно не уйти. Это если они не примут боя и попытаются удрать, бросившись в разные стороны. Но при этом шлюпка останется без защиты. А его задача – именно защита шлюпки, а не свободная охота в небе Пандоры. Хотя, если удастся укрыть ее, как следует… Но противник неожиданно развернулся и стал уходить. То ли просто не захотел вступать в бой, то ли готовит какой-то сюрприз. А если это так, то расслабляться нельзя. Дождавшись, когда вражеские машины уйдут за горизонт, Вальтер вызвал шлюпку.

– «Второй», взлетай. Гости ушли.

Зашевелились кроны деревьев, и из зеленой листвы показался корпус шлюпки. Все же, эти прочные и надежные суденышки были идеально приспособлены для полетов вот в таких гиблых местах. Поднявшись в вертикальном режиме немногим выше деревьев, шлюпка начала разгон. Вальтер указал курс следования, а потом продолжил полет «змейкой». Скрываться дальше не было смысла, поэтому пошли в предварительно выбранную точку на побережье. А там уже будут думать, как избавиться от визитов непрошеных гостей.

Засветло добраться до места не удавалось, поэтому решили устроить еще одну ночевку в джунглях. Выбрали заранее поляну побольше и поровнее и совершили посадку. Причем, Вальтер максимально задействовал систему принятых визуальных сигналов, чтобы не говорить лишний раз по радио. И вот теперь они держали военный совет. Каждый говорил, что думал. В главном все были единодушны – здесь оставаться нельзя, на следующее утро надо продолжить полет к побережью. Радиограмма о текущих событиях уже ушла по гиперсвязи, поэтому остается только ждать помощи. И постараться уцелеть, пока эта помощь не прибудет. А вот как этого добиться, выдвигались разные варианты. Максим, Айвар и Янис, никогда ни с чем подобным не сталкивавшиеся, предлагали заведомо нереальные планы вплоть до антипартизанской операции в джунглях для уничтожения противника. Алексей и Иван, уже успевшие повоевать, были более осторожны и заявили, как бы им самим не устроили антипартизанскую операцию. Сил у них очень мало и распылять их нельзя. Поэтому, лучше держать оборону вокруг шлюпки, а ночью запереться в ней во избежание контактов со здешними «аборигенами», для которых они представляют чисто гастрономический интерес. Вальтер слушал, не перебивая, так как Алексей сразу сказал – на земле (в смысле, на поверхности планеты) их роли меняются. И здесь десантная группа должна прикрывать истребитель и пилота от возможных агрессивных действий. А его дело – спать. Но быть готовым к тому, что в любой момент может появиться противник. Когда обсуждение подошло к концу, он неожиданно нарушил молчание.