Текст книги "Непоседа"

Автор книги: Сергей Лукьяненко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 26 страниц) [доступный отрывок для чтения: 11 страниц]

– Может, тут еще остались какие-то волшебные вещи?

– Да как их найдешь? – вздохнул Трикс.

– Ты волшебник! – снова убежденно повторила Тиана. – Прикажи им появиться!

Трикс задумался. Сам он не слишком-то верил в такую магию. Но вот Тиана – она верила… Может быть, ее веры хватит на то, чтобы волшебство получилось?

Он вытянул руку, надеясь, что жест выглядит в меру торжественно, и сказал:

– Магия никогда не умирает. Годы, века, тысячелетия могли пронестись над руинами города – но все волшебное, что было создано великими магами древности, ждало своего часа. И вот волшебник, попавший в беду, воззвал к творениям своих древних собратьев. Пусть же, повинуясь его зову, явится перед ним все магическое, что может помочь ему выбраться из пустыни!

Некоторое время ничего не происходило, и Трикс уже собирался опустить руку. Но вдруг Тиана взвизгнула и отскочила в сторону. Под ее ногами шевелился песок, будто что-то пыталось выбраться наружу.

Выхватив на всякий случай волшебную саблю, Трикс шагнул вперед, заслоняя собой княгиню. Песок продолжал шевелиться. Наконец что-то блеснуло – округлое, медножелтое, всплывающее из земных глубин…

– Что это? – удивленно спросила Тиана.

Трикс наклонился и поднял предмет.

– Чайник, что ли… – Он покрутил медный сосуд. – Нет, лампа. Видишь, вот сюда заливается масло, а тут должен быть фитиль… Очень примитивная конструкция!

– Разве лампа может нам помочь?

– Может, – мрачно сказал Трикс. – Если, конечно… Если в ней живет джинн.

– Джинн? – У Тианы округлились глаза. – А разве это не сказочное существо?

– Ну, джиннов давно не встречалось, это же не минотавры какие-нибудь. Но волшебники считают, что они взаправду существовали. Джинн – это такое могучее магическое существо.

– А они добрые или злые?

– В том-то и дело, что по-разному! – огорченно ответил Трикс. – Бывают добрые. Бывают злые. Это уж как повезет…

– Но джинн может нам помочь?

Трикс вздохнул:

– Может… Вообще-то, если я не путаю, любой джинн, которого волшебством посадили в лампу, обязан выполнить три желания того, кто эту лампу найдет. Это правило самое главное и обязательное. Но джинны, даже если они добрые, обязательно попытаются человека обмануть и выполнить желания неправильно. У них вроде как обычай такой…

– Ну, у тебя будет три желания, – мудро заметила Тиана, – а потом еще у меня будет три. Шесть желаний – это ведь можно исправить ошибочное!

– Если мы живы останемся, – пояснил Трикс. – К примеру, скажешь ты джинну, что тебе холодно и ты хочешь согреться. А джинн на тебя возьмет и дохнет пламенем! Согрелась? Согрелась! То, что при этом сгорела, вроде как не считается.

– Очень невоспитанные существа, – обиделась Тиана.

– Ну… природа у них такая… – вздохнул Трикс. – Если бы ты просидела тысячу лет в лампе, ты бы тоже была не в духе.

– А как его вызвать?

– Надо потереть лампу… – Трикс достал носовой платок. – Рискнем?

Тиана храбро кивнула.

Выбрав тот уголок платка, что был почище, Трикс несколько раз провел им по сияющему боку лампы и быстро поставил ее на песок. Лампа вздрогнула. Крутанулась вокруг оси и замерла. Из носика повалила тонкая струйка черного дыма. Трикс и Тиана отошли на пару шагов.

Струйка поднялась вверх, поколыхалась немного – и стала раздуваться в черное облако. Внутри облака засверкали искры и заплясали языки пламени – джинны, по всеобщему мнению, были существами огненными. Трикс нервно сжал рукоять сабли, хоть и сомневался, что она поможет против джинна.

– Слушаю тебя, мой господин и… и моя госпожа, – произнес появившийся джинн. – Кто лампу-то тер?

Джинн выглядел совершенно не так, как ожидал Трикс. На картинках их обычно изображали страшными бородатыми великанами, у которых вместо ног клубились облака дыма, уходящие в лампу. А этот джинн был молодой парень, сверстник Трикса, с открытым симпатичным лицом еще не знавшим бритвы. Одет он был в узкие белые брюки и приталенную рубашку, расстегнутую на груди. Трикса джинн едва удостоил беглым взглядом, зато на Тиану уставился с явным удовольствием и тут же принялся ей улыбаться.

– Эй! – одернул его Трикс. – Это я тер лампу, я твой хозяин.

– Обидно, – сказал джинн. – Слушаю и повинуюсь, хозяин.

– Почему ты так выглядишь? – спросил Трикс. – Чтобы нас не напугать?

– Ты желаешь это знать? – любезно спросил джинн.

– Нет, не желаю! – Трикс вовремя заметил подвох. – Просто спрашиваю.

– Если просто спрашиваешь, то могу и не ответить, – насмешливо сказал джинн. – Но так и быть, объясню. Я так выгляжу, потому что, по меркам джиннов, я еще молод и являться в образе могучего бородатого старца было бы с моей стороны слишком самонадеянно. Но пусть тебя это не радует – я все равно могуч и коварен. Зовут меня Китап. Родился я три тысячи семьсот пять лет назад в семье достойных джиннов средних магических способностей. Уже в первые дни моей жизни родители убедились, что я самый красивый, умный и здоровенький джинн на свете. В возрасте полутора месяцев я начал хорошо держать головку и улыбаться при виде мамы…

– Постой, постой! – замахал руками Трикс. – Если ты собираешься так пересказывать нам всю свою жизнь, то мы успеем состариться и умереть.

Китап пожал плечами:

– Слушаю и повинуюсь. Я в этой дурацкой лампе просидел три тысячи шестьсот девяносто лет. Знаешь, хочется как-то выговориться. Но если ты настаиваешь – прекращаю дозволенные речи.

– Не обижайся, джинн! – сказала Тиана. – Это оченьочень грустно, что ты так долго сидел в лампе. Наверное, тебе было очень грустно и одиноко?

– Вообще-то нет, – признался Китап. – Мы, джинны, живем, только когда нас призывают. А в лампе мы… – Он задумался. – Можно сказать, что спим.

– А как же тогда те истории, когда джинн говорит человеку: «Первую тысячу лет я обещал исполнить три желания того, кто меня спасет. Вторую тысячу лет я обещал быть его вечным рабом. А на третью тысячу лет я поклялся убить того, кто меня освободит!»

– Я слышал много таких историй, – вздохнул Китап. – Бессонница – это ужасно. Случаются, конечно, прискорбные инциденты.

– Расскажи мне правила, – попросил Трикс. – Это не желание, сразу говорю!

– Справедливая просьба, господин и повелитель, – кивнул Китап. – Итак, ты имеешь право на три желания, которые я обязан исполнить. После этого ты обязан бросить лампу на том месте, где произнес последнее желание, и тот, кто ее найдет, имеет право еще на три желания… – Китап вздохнул и снова посмотрел на Тиану. – Итак, я попал на шесть желаний. Но радует то, что у меня будет столь прелестная повелительница…

– Ты не отвлекайся, – буркнул Трикс.

– А что еще? Ах да. Я не могу даровать тебе всемогущество или хотя бы волшебные способности… впрочем, сдается мне, ты и сам волшебник?

Трикс кивнул.

– Я не могу оживить мертвых, – продолжал джинн. – Ну и наконец, я не могу вмешиваться в человеческое сознание.

– Это как?

– Повторяю для простаков, – невежливо ответил Китап. – Я не могу заставить любить, ненавидеть, служить и вообще каким угодно образом менять свойственные человеческому индивидууму убеждения и чаяния.

– Понятно.

– Ну и последнее. Мы, джинны, существа простые. – Китап ухмыльнулся. – Хрупкость человеческую недооцениваем, желания часто понимаем буквально. Так что выполнение любого желания может привести к гибели господина и повелителя, а порой и к полному уничтожению прилегающей местности. Будь осторожен в своих желаниях!

– Это я знаю, – вздохнул Трикс.

– Китап, ты же такой симпатичный и добрый парень… – внезапно сказала Тиана. – Может, ты подскажешь нам, как правильно попросить тебя вывести нас из пустыни?

Китап задумчиво посмотрел на Тиану. Пожал плечами:

– Да так и попросите. Китап, выведи нас из пустыни.

– И все? – поразился Трикс.

– Мне кажется, это самое логичное, – разъяснил Китап.

– Трикс, миленький… – Тиана повернулась к юноше. – Пусть Китап нас выведет из пустыни!

– Хорошо… – Трикс вздохнул, хотя что-то в нем протестовало, чувствуя подвох. – Китап, я прошу тебя вывести нас из пустыни!

– Принято к исполнению, – кивнул джинн. – Пошли!

– Как пошли? – возмутился Трикс. – Нам надо быстро!

– Тогда побежали, – сказал Китап. И, хлопнув ладонями по бедрам, весело расхохотался: – Нет, ну надо же! Не может быть! Такая старая хохма – а сработала! «Нам надо быстро! Тогда побежали!» Поверить не могу, что сработало! Мама будет в восторге!

Трикс от возмущения не знал, что и сказать. Тиана смущенно потупилась.

– Отказываетесь от желания? – спросил Китап, отсмеявшись. – А то пойдем, тут хода-то всего месяца два-три…

– Отказываемся, – мрачно сказал Трикс.

– Слушаюсь, мой господин и повелитель, – кивнул Китап. – Желание аннулировано. У вас осталось еще два желания. Слушаю и повинуюсь!

Трикс задумался. В конце концов, он волшебник и привык работать со словами. Заклинания – они ведь как джинн, требуют очень точной формулировки…

– Я желаю, Китап, чтобы ты доставил меня и Тиану в столицу Самаршана город Дахриан, в сады дворца султана, доставил настолько быстро, насколько это возможно, при этом не причинив никакого вреда явного и неявного, скрытого и открытого, а, напротив, тщательно оберегая от всех возможных опасностей, которые могут произойти в пути и по прибытии в Дахриан.

Джинн задумался. Потом сказал:

– Тут есть некоторое противоречие, господин и повелитель. Силы мои велики, однако же не беспредельны. В пути нам могут встретиться опасности, которые я не сумею предотвратить. Пожалуйста, уточни, что является более важным – скорость доставки в Дахриан или ваша безопасность в пути?

– Безопасность, – твердо сказал Трикс.

Китап ухмыльнулся:

– Тогда пошли!

– Как, опять? – завопил Трикс.

– Ну конечно! Идти пешком – наиболее безопасно. Мы вовремя увидим все опасности и сумеем их избежать. Ни ковер-самолет, ни туфли-скороходы, ни заколдованные кареты не являются абсолютно безопасными.

– А телепортация? – возмутился Трикс.

– Тем более! Знаешь, сколько бывало случаев, когда волшебник телепортировался в опасное место?

– Мы не можем пешком, – сказал Трикс. – Мы умрем от голода, жажды и жары. А ты должен нас защитить от опасностей!

Китап вздохнул:

– Что ж. Я буду нести над вами зонт. А еще – кормить хлебом и поить водой.

– Слишком долго! – покачал головой Трикс.

– Отказываетесь? – ухмыльнулся Китап. – Желание аннулировано! У вас осталось третье, последнее желание.

– Как тебе не стыдно! – возмутилась Тиана. – На вид такой симпатичный парень, а злой!

– Я не парень, я джинн. – Китап развел руками. – Ты пойми, милая девушка! Мы, джинны, настолько могущественны, что наша сила опасна для людей. Именно поэтому наша природа такова, что мы всеми силами пытаемся увильнуть от выполнения желаний… или выполняем их как-нибудь неправильно. А иначе люди, которым в руки попадала лампа с джинном, давно бы уже правили всем миром!

– Но мы вовсе не хотим править всем миром! – воскликнула Тиана. – Мы просто хотим выбраться из пустыни!

– Понимаю, – вздохнул Китап. – Но тут компромиссов быть не может. Вначале «просто выбраться», потом «просто три мешка золота», потом «могучую армию механических солдат»… И пошло-поехало!

– Не надо его упрашивать, – буркнул Трикс. – Никакой он не могучий джинн. Я думаю, он просто слабак, который не может нас доставить в Дахриан!

Китап расхохотался:

– Ну да, ну да! Мы в первом классе этот фокус проходили. Меня на слабо не возьмешь!

– Вас что, учат как людей обманывать? – поразился Трикс.

– Не обманывать, а не дать обмануть себя! – пояснил Китап.

– Хорошо, – сказал Трикс. – Я желаю, Китап, чтобы ты доставил меня и Тиану в столицу Самаршана, причем доставил уже сегодня, до полудня, при этом не причинив никакого вреда явного и неявного, скрытого и открытого, а, напротив, тщательно оберегая от всех возможных опасностей, которые могут произойти в пути и по прибытии в Дахриан!

Китап посмотрел на розовеющий восток. Поразмыслил. Потом улыбнулся.

– Сделано, господин и повелитель! Вы в столице Самаршана!

– Столица Самаршана – город Дахриан!

– А раньше столица была здесь! – продолжал юлить Китап. – Сделано, сделано!

– Нет не сделано! – отрезал Трикс. – Столица – это главный город страны, где живет правитель! Здесь, во-первых, не город, а руины. А во-вторых, тут нет правителя. Значит, это не столица.

Китап понурился. Раздраженно сказал:

– Я сразу понял, что с тобой будет трудно. Не люблю работать с волшебниками…

– Доставишь? – спросил Трикс. – Или ты окажешься первым джинном, который опозорился и не смог выполнить желание?

– Так уж и первым, – фыркнул Китап. – Случается…

Он сунул руку в лампу – и каким-то удивительным образом вытащил оттуда пару мягких войлочных туфель. Печально сказал:

– Туфли-скороходы… Замечательная вещь, когда на умелых ногах! Помню, лет сто назад их попросил у меня один маленький мальчик. То ли он хотел скороходом устроиться к султану, то ли что-то из дворца султана своровать…

– Как сто лет назад? – поразился Трикс. – Ты же сказал, что сидишь в этой лампе три тысячи лет!

– Между прочим, три тысячи шестьсот девяносто, – поправил Китап. – Ну да. И что?

– Как же ты мог сто лет назад…

– А кто тебе сказал, что я сижу только в одной лампе? – ухмыльнулся джинн. – Нет, ты что, всерьез полагаешь, что я превращаюсь в маленькую козявку и забираюсь внутрь лампы, чтобы там грустно дремать невесть сколько лет в ожидании нового повелителя? Качественный квалифицированный джинн обслуживает от полудюжины до сотни ламп! Некоторые ведь фактически выведены из оборота – лежат на дне моря, погребены в песке, замурованы в древних усыпальницах вместе с их хозяевами… Лампа – это вроде двери, маленький волшебник. Дверей в доме может быть много.

– И много ты ламп обслуживаешь?

– Восемнадцать, – неохотно сказал Китап. Посмотрел на туфли. Вздохнул: – Хорошая работа. Нынче так уже не шьют… Слушай, а может, я вас все-таки телепортирую во дворец султана?

– А как же опасности? – усмехнулся Трикс.

– Да ладно… – махнул рукой джинн. – Я очень постараюсь их избежать. Все по-честному, сейчас окажетесь в садах дахрианского султана, живые и здоровые. Зуб даю!

– Туфли жалко? – понял Трикс.

Джинн замялся.

– Тогда телепортируй, только бережно и безопасно! – велел Трикс и крепко взял Тиану за руку.

Китап поднял руку и щелкнул пальцами.

– А тебе не надо выдирать волосы… – сказал Трикс и вдруг сообразил, что стоит не на песке, а на траве, вокруг него не древние руины, а цветущие деревья и в ушах слышен не шум ветра, а журчание воды.

Тиана стояла рядом с ним, а Китап, улыбаясь, парил невысоко в воздухе.

– Ура! – завопил Трикс. – Получилось!

– Желание выполнено, мой господин и повелитель, – сказал Китап и зевнул.

– И еще три моих желания, джинн, не забывай! – напомнила Тиана.

– Конечно-конечно, – кивнул джинн. – Бери в руки лампу и приказывай.

Тиана огляделась.

– А где лампа?

– Ой! Какая жалость! – Китап всплеснул руками. – Ну надо же, лампа осталась в пустыне! Ничего, прелестная госпожа, вы можете в любой момент забрать ее и приказывать. Конечно, если к вечеру лампу не занесет песком.

– Все-таки это нечестно, – вздохнула Тиана.

– Деточка, – сказал джинн. – Не переживай. Мы, джинны, всегда ведем дело так, чтобы лишь одно, последнее желание исполнилось. Если бы я был злым джинном, то я бы отвертелся и от третьего желания Трикса, и от твоих первых двух. Но я добрый и лишний раз над людьми не издеваюсь. Так что… рад был повидаться, всегда готов к услугам…

Джинн начал медленно бледнеть, растворяясь в воздухе. Обиженный Трикс подумал, что такое исчезновение давно уже считается у волшебников дурным тоном и признаком дремучего провинциала.

– А я хотел попросить, чтобы ты спас наших друзей от Прозрачного Бога… – безнадежно сказал он.

– Что? – Джинн так поразился, что даже перестал исчезать. – От Прозрачного Бога? Ну нет, на такое мы не договаривались, на это я пойти не могу!

– Почему? – удивился Трикс.

– Алхазаб – самый могучий волшебник в мире! – сказал Китап. – Его боятся даже джинны! Все, ребята, не поминайте лихом!

И он исчез, на этот раз уже окончательно и бесповоротно. Тиана вздохнула и сказала:

– А жаль. Такой симпатичный парень, но обманщик и трус… Верно, Трикс?

Трикс не ответил – он лежал у ручья и жадно пил. Мгновение Тиана колебалась, а потом отбросила сомнения и тоже бросилась пить.

Но, как и положено высокородной княгине, она благопристойно зачерпывала воду ладошкой, а не глотала прямо из ручья.

4

Сегодня сады султана были столь же чудесны, как и вчера. Трикс с Тианой двинулись к дворцу, срывая по пути персики и груши с деревьев. Трикс, как мог, придумывал план действий.

– Алхазаба мы не победили, – перечислял он. – Это раз. Прозрачный Бог и в самом деле великий волшебник. Это два. Все наши друзья в плену. Это три.

– Или погибли, – вздохнула Тиана.

– Нет, нет, не может это быть! – пылко сказал Трикс. – Нельзя даже так думать. Я уверен, что Алхазаб держит их в плену.

Тиана вздохнула, но промолчала.

– Это я перечислил все плохое, – пояснил Трикс. – Теперь о хорошем. Во-первых, я жив. Во-вторых, я увидел Прозрачного Бога и убедился, что обычное колдовство его не берет. А в-третьих, теперь со мной ты. Я скажу визирю, что ты влиятельная княгиня и… – он вздохнул, – чуть ли не невестка Маркеля. Тогда он внимательно тебя выслушает, и если ты посоветуешь сражаться – визирь будет сражаться. Наверное. А султан делает все, что решит визирь.

– Не доверяю я королям и султанам, – сказала Тиана. – И уж тем более визирям. У них вечно государственные интересы превыше всего.

– Ну и хорошо. Сейчас их интерес – защитить свой народ и трон.

Тиана вздохнула.

Ближе к дворцу они наткнулись на стражников, бездельничающих в тени деревьев. При виде Трикса они мало того, что вскочили, так еще и поклонились – его известность явно проникла во все слои населения. Один из стражников бросился во дворец, оповещать султана, двое других вызвались отвести их в комнаты для гостей.

Триксу не терпелось поговорить с Аблухаем, но заметив взгляды, которые стражники невольно бросали на Тиану, он заторопился в гостевые комнаты. Юная девушка в ночной рубашке, похоже, представляла собой слишком сильное зрелище для скромных самаршанских стражников.

– Это – прекрасная княгиня Тиана, будущая невестка короля Маркеля. Прикажите принести княгине достойную ее одежду, – велел Трикс, не вдаваясь в лишние объяснения.

Еще один стражник кинулся выполнять приказ, а третий, потупив взгляд, все-таки довел их до гостевой комнаты – просторного зала, с устланным коврами полом, разбросанными повсюду вышитыми подушками и низенькими столиками с фруктами.

– А мне – прохладной воды с лимоном, – попросил Трикс. Последний стражник убежал выполнять распоряжение.

Оставшись наедине, Трикс и Тиана почувствовали неожиданную неловкость. К счастью, через несколько мгновений в комнату вошли служанки, державшие в руках груды разноцветных одеяний. Цокая языками и неодобрительно поглядывая на Трикса, девушки увели Тиану в другую комнату. Трикс пожал плечами, отошел к окну и пробормотал:

– Я что? Я и не подумал, что Тиана неглиже… я вообще на нее не смотрел… почти.

Пришел слуга, принес кувшин холодной воды и блюдо нарезанных лимонов. Трикс налил себе стакан, выдавил туда пол-лимона, прислушался. Из соседней комнаты доносился веселый смех прислужниц и удивленный голос Тианы.

Ну почему же запаздывал Аблухай?

– Трикс!

Обернувшись, юноша уставился на Тиану. Ойкнул и чуть было не отвернулся.

Тиана, конечно, переоделась. Вот только в результате она выглядела еще менее одетой, чем раньше: на ней были полупрозрачные шаровары из шифона, живот был открыт так, что виден был пупок, ну а рубашка из тонкого цветастого газа скрывала явно меньше, чем честный королевский лён. Только туфли – с загнутыми носками, разукрашенные сверкающими камешками и золотой вышивкой, были более или менее благопристойны.

– Тиана! – возмущенно воскликнул Трикс.

– Тебе нравится?

Трикс поперхнулся. Уставился на довольных служанок:

– Что вы принесли? Разве это одеяние для благородной девушки?

– Конечно, – с обидой ответила одна из служанок. – Жены и дочери богатых самаршанцев носят именно такую одежду.

– Мне нравится! – радостно сказала Тиана.

– Неужели ты появилась бы во дворце в таком платье? – спросил Трикс.

– У нас – нет. Но мы же в Самаршане, надо следовать местным обычаям. – Тиана скромно потупилась.

Трикс безнадежно махнул рукой. Нет, он покривил бы душой, сказав, что новый облик Тианы ему не нравится. Но было как-то непривычно.

– Ну, если ты так считаешь… – начал он.

И в этот момент двери комнаты распахнулись. Служанки прыснули в стороны и незаметно, как умеют только очень умелые служанки, исчезли. А в комнату вошли: Великий Султан Абнувас, да восторгнутся все его добротой и великодушием; Великий Визирь Аблухай, да славится в веках его мудрость и щедрость; Великий шут Сутар, да не иссякнет его остроумие пред лицом визиря и султана.

Еще вошли человек десять стражников и тихонько встали у стен.

– Трикс! – Аблухай раскинул руки. – Ты вернулся с победой?

Взгляд его тут же переместился на Тиану.

– И пленил любимую жену Алхазаба? – с сомнением уточнил он. – О, у этого варвара неплохой вкус…

– Позвольте представить княгиню Тиану, – быстро сказал Трикс. Про планы Маркеля на Тиану он все-таки решил не говорить, потому что это было очень обидно. Впрочем, не ожиданностей для Великого Визиря, видимо, не существовало.

– Тиана? Будущая жена наследника престола? – поднял бровь Аблухай. – Счастлив вас видеть на земле Самаршана, княгиня. Какими судьбами?

Тиана вела себя великолепно, как и подобало княгине. Она протянула руку, которую Аблухай церемонно поцеловал, и безмятежным голосом сказала:

– Я давно мечтала посетить Самаршан.

Аблухай снова поиграл бровями. Задумчиво произнес:

– Надеюсь, вам понравится, княгиня, хотя вы выбрали не лучший час для визита… Трикс?

– Мы не смогли поразить Алхазаба, – признался Трикс. – Гавар обрушил на него свою магию, но случайность спасла Прозрачного Бога. Потом я нанес удар, но он устоял…

– И как же ты выжил? – поинтересовался Аблухай.

– О, это не потребовало от меня больших усилий, – небрежно отмахнулся Трикс. – К сожалению, и витамант, и актеры, и мой оруженосец остались в плену у Прозрачного Бога.

– Он стал брать пленных? – удивился Аблухай. – Что ж, это радует. Итак, вы потерпели поражение и армия Алхазаба скоро выступит в поход…

– Я предлагаю готовиться к битве, – сказал Трикс.

– Это безнадежно, – покачал головой Аблухай. – Мы не сможем победить. Мы лишились поддержки витамантов.

– Призови на помощь драконов! – попросил Трикс. – Твоя армия, твои драконы и мое волшебство – мы одолеем Прозрачного Бога!

– Ну да, ну да, – кивнул визирь. – А потом, когда у нас не будет возможности призвать драконов на помощь, а наша армия почти вся поляжет в бою, король Маркель завоюет Самаршан!

– Княгиня Тиана своим появлением как бы хочет сообщить вам, что король Маркель не имеет планов завоевывать Самаршан, – в отчаянии сказал Трикс.

Аблухай внимательно посмотрел на Тиану. И спросил:

– А готова ли ты, девочка, остаться в Самаршане в качестве залож… залога мира между нами и королевством?

– Готова, – храбро сказала Тиана.

– И, к примеру, выйти замуж за какого-нибудь высокопоставленного самаршанца? – вкрадчиво продолжил Аблухай.

Тиана едва заметно покраснела и ответила:

– По обычаям моей страны мне еще рано замуж.

– Дикари… – пробормотал Аблухай. – Так мы не торопимся, годик подождем!

Триксу очень захотелось дать визирю в глаз.

– Если дураку позволено будет сказать слово, – встрял в разговор Сутар, – то я бы посоветовал отправить Тиану обратно Маркелю. Этот благородный поступок послужит миру куда больше.

Аблухай вздохнул и снова перевел взгляд на Трикса.

– Я верю в мощь драконов, – сказал он. – Никто, даже Прозрачный Бог, не устоит перед их огнем.

Трикс ждал.

– Хорошо, – кивнул Аблухай. – Мы принимаем бой!

– Ура! – воскликнул Трикс.

– Армия выступит сейчас же, – продолжал Аблухай. – Хорошо бы провести сражение в малонаселенных районах.

– Почему? – не понял Трикс.

– Драконий огонь. Они испепелят все!

– Но ведь в плену у Прозрачного Бога мои друзья… – растерялся Трикс.

– Слушай, ты чего хочешь, а? – рассердился визирь. – Какой у меня выход? Либо сдаваться, либо призвать драконов. Но если я их призову, они не станут летать над вражеской армией и кричать: «Алхазаб! Выходи на смертный бой, подлый трус!» Они будут изрыгать пламя! Пламя, пламя, еще раз пламя! Будет пылать воздух, гореть песок, в золу рассыплются скалы! Там все сгорит! Совершенно все!

Трикс понуро опустил голову. Он как-то и не подумал, к чему приведет помощь драконов.

– Между прочим, – уже мягче сказал визирь, – этим сражением я надолго выведу из употребления богатый сельскохозяйственный регион. Ты бы знал, какие финиковые пальмы там растут! Сколько риса собирают крестьяне с заливных полей! Меховые промыслы – тушканчики, феньки, пустынные шакалы… Сборщики змеиного и скорпионьего яда… Бирюзовые прииски и рубиновые рудники…

– Рудники западнее, – вставил Сутар.

– Нам многим придется пожертвовать, – продолжал Аблухай. – В том числе и людьми. Ты видел стражников на улице? Они умрут! Этих вот стражников видишь? – Визирь ткнул пальцем в стоящую у стен охрану. – И они тоже умрут! Битва будет страшная и кровопролитная! А ты – кем готов пожертвовать ты, уговаривая нас сражаться? Да, твои друзья, если они еще живы, погибнут во время битвы. Ты должен это понимать. Отвечай, я жду твоего решения!

Трикс молчал. Только что ему казалось, что главное – уговорить Аблухая сражаться и тогда все как-нибудь наладится. И вдруг оказалось, что это как раз – самое простое…

– Ну? – напирал Аблухай. – Что ты решишь?

– Ребята! – внезапно воскликнул султан. – Стойте! Не надо такого мучительного выбора! Не надо ужасного пламени, испепеляющего живых людей, не надо кровопролития! Я не допущу такого!

Ошарашенный визирь повернулся к султану:

– Это как – не надо? А что прикажете делать, славнейший из султанов?

– Мы откроем ворота города, – мягко сказал Абнувас. – Мы впустим наших братьев, приготовим им палатки и устроим большой пир. Мы со всем возможным почтением примем великого волшебника Алхазаба…

– А потом, ночью, наши солдаты выхватят мечи, наши женщины достанут кухонные ножи – и перережут врагов! – Лицо визиря просветлело. – Можно еще на пиру подмешать им отравы…

– Нет! Нет! – замахал руками султан. – Не надо крови! Мы мудро, с полным пониманием того, что мы – единый народ и не должны убивать друг друга, выслушаем решение совета племен и подчинимся ему.

– Но Прозрачный Бог хочет завоевать королевство, земли северных варваров и Хрустальные Острова!

– Очень печально, – кивнул Абнувас. – Но если уж так хочет – пусть завоевывает. К тому же, увидев его мощь, мой возлюбленный венценосный брат Маркель может одуматься и капитулировать.

– А витаманты?

Султан вздохнул:

– Что ж, они, простите за каламбур, свое уже отжили. Но если они одумаются и тоже капитулируют…

– И ты отдашь власть безродному бродяге Алхазабу? – все еще недоумевал визирь.

– Почему бы и нет? – Султан пожал плечами. – Пусть Прозрачный Бог правит всем миром. На местах ему все равно потребуются наместники. Если он победит и Маркеля, и витамантов, и диких северян – значит, боги ему симпатизируют и он достоин власти.

Мгновение визирь размышлял. Потом улыбнулся. Потом печально посмотрел на Трикса:

– Мягкость и податливость… Не бороться с непреодолимой силой, а уступить ей, но направить в сторону… Разумно, не находишь? Но видишь, что получается, юноша? Пожалуй, мне придется приказать страже схватить тебя. Прозрачный Бог будет тронут, если мы выдадим ему террориста.

– Нет-нет-нет! – снова замахал руками Абнувас. – К сожалению, Прозрачного Бога вряд ли удовлетворит такая малая жертва. Боюсь, что это мне придется приказать страже схватить Трикса… – Он вздохнул. – А также тебя, мой хитроумный визирь, и тебя, мой коварный шут… тех, кто узурпировал мою власть и мешал мне примириться с Прозрачным Богом…

– Абнувас! – воскликнул Сутар и словно бы потерял дар речи. Но во взгляде его, устремленном на султана, почему-то было больше восторга и радости, чем испуга или растерянности.

– Арестовать? Меня? – Аблухай расхохотался. – Знаешь ли, о наивнейший из султанов, наместником Прозрачного Бога может быть и визирь, а не султан!

– Вот, как я и думал, – вздохнул султан. – Измена… змея, пригретая мной на груди… Ребята, арестуйте изменников!

– Стража, арестуйте султана! – рявкнул визирь.

Один из стражников, судя по богатству доспехов и оружия – командир, взмахнул рукой. Стражники двинулись вперед и на плечи визиря опустились крепкие ладони.

– Почему? – завопил визирь, тщетно пытаясь вырваться. – Но почему, шакальи дети? Я нанял вас на службу, я платил вам золотом!

Султан посмотрел на командира стражи и сказал:

– Ал-Рустем, спасибо тебе за службу. Как твоя дочурка, поправилась?

– Спасибо, добрейший султан, – откашлявшись, сказал командир. – Лекарь помог, спасибо.

– А как ты, Гилым? – продолжал султан, обращаясь к стражнику постарше. – Достроил ли дом?

– Спасибо, добрейший султан! – отчеканил стражник. – Жена благодарит вас за тот чудный ковер, который вы подарили на новоселье!

Султан снова перевел взгляд на онемевшего визиря и сказал:

– Добрее надо быть к людям, добрее…

– Мальчик вырос, – внезапно сказал Сутар. – О… я не чаял дожить до этого дня. Мальчик-то вырос! Настоящий султан!

Абнувас кивнул. С сожалением произнес:

– Не держи зла, Сутар. Но ты пойдешь в комплекте с визирем и волшебником, все знают, что вы вдвоем правили от моего имени. Ничего личного!

– Понимаю, – кивнул Сутар. – Не первый год при дворе.

– Да, волшебника-то тоже схватите! – напомнил султан. – Свяжите и заткните рот, это очень важно! А княгиню… проводите в мои покои.

Только после этого Трикс опомнился. Ему помогло то, что стражники все-таки побаивались чужеземного волшебника и арестовывать его бросились не очень резво. Если говорить честно, то большая часть стражников кинулась к Тиане, чтобы проводить ее в покои султана.

– Незримый щит отбросил всех атакующих стражников! – крикнул Трикс, импровизируя на ходу. Щит получился так себе, стражников не отбросило, а только замедлило. Но Трикс не стал дожидаться, пока солдаты продерутся сквозь магическую завесу, схватил за руку Тиану и бросился к окну. Один стражник все-таки успел вцепиться Тиане в руку, но та ловко пнула его в живот – и стражник с воплем повалился.

– Где ты научилась так пинаться? – запрыгивая на низкий подоконник и затаскивая туда Тиану, спросил Трикс.

– На курсах семейной жизни для благородных девиц!

Трикс пинком (надо честно сказать – куда менее профессиональным) распахнул створки витражного окна. Часть разноцветных стекол разбилась и полетела вниз. Трикс проследил их полет.