Текст книги "Волчья хватка. Книга 2"

Автор книги: Сергей Алексеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

5

Прорываясь сквозь густой молодой сосняк на сигнал радиомаяка, Савватеев подумал, что в этой операции пока что безукоризненно работает только техника; в общем-то, хорошо подготовленные, прошедшие «горячие точки», люди почему-то сдают, не дотягивают до необходимого уровня, без которого невозможно провести эту «кавалерийскую» операцию.

Точно выйдя на сигнал, он оказался в голой, по-осеннему, шелестящей от палой листвы дубраве – явно посаженной руками человека, ибо сами по себе эти деревья здесь не росли. Савватеев остановился, прислушиваясь, и сначала ему показалось, будто он оглох: вдруг все стихло, замерло, в том числе и радиомаяк, и от этой ли тишины или от мрачноватого чёрного леса вдруг стало не по себе. Не страх, а предощущение страха, как в детстве, на миг оцепенило его, и по разогретой от напористой ходьбы спине побежали мурашки.

Скорее всего, это была дубрава, где погиб подчинённый Озорного…

– Эй? – негромко окликнул Савватеев, больше для того чтобы избавиться от неприятного состояния.

Голос уткнулся и пропал, словно в вате. Радиомаяк работал, на дисплее дрожал мерцающий огонёк, однако по его затухающему накалу стало ясно, что Коперник мгновенно отдалился на несколько километров, хотя ещё минуту назад был совсем рядом…

– Коперник?! – крикнул Савватеев и непроизвольно передёрнулся, словно от озноба.

И услышал сдавленный стон, будто бы исходящий откуда-то из-под земли…

Он сделал несколько шагов на этот звук и в темноте чуть не споткнулся о мёртвого офицера, ничком лежавшего на земле. И только тогда рассмотрел белеющее пятно лица Коперника, прислонившегося к дубу.

Савватеев включил фонарик, и оказалось, что лицо не такое и белое, а скорее сине-серое, уже заплывшее: от глаз остались щёлки, из носа по губам и подбородку текла кровь.

– Как это произошло? – он перевернул бойца на спину, посветил в лицо.

У Коперника начинались рвотные позывы, он стоял, держась за дерево, качался, как пьяный, и плевался – вероятно, было сильное сотрясение мозга.

– Мужик этот… – хлюпающим голосом выдавил он. – Боец наехал, как приказано… А он его сначала, потом меня…

– Какой мужик?

– Ну, старик… Ходит – подпрыгивает…

– Чем?

– Не видел… Нос проломил, может, кастетом…

– Кастетом?! – неожиданно для себя заорал Савватеев. – У старика с опятами кастет? Ты что мелешь?..

Офицер вздрогнул всем телом, словно от удара током, издал хрипящий звук, задышал, и это воскрешение привело Савватеева в чувство. Он положил бойца на бок и встал.

– Дальше что? – спросил он у Коперника.

– Не помню… Отключился… В глазах сверкнуло и все…

– Оружие где?

– У меня… Когда очнулся, думал… Нет, не взял оружие… Только корзины старух.

– Ничего не понимаю…

– Голова болит…

– А, так вам и надо! Позор!.. – Савватеев оборвался на полуслове, поняв, что снова заводится. – Ладно, потом разберёмся. Сейчас обоим в машину и в ближайшую больницу.

Он связался с Вараном, велел прислать двух бойцов и пошёл назад, к базе, теперь уже почти уверенный, что Каймак убит и закопан где-то здесь. И никакой политики нет, чистая бытовуха: приехали крутые бандиты, возник конфликт с местными, и этот или какой-нибудь другой дедок стукнул холёного борца за права человека. Потом была разборка, и хозяин базы убежал за рубеж…

Думая так, Савватеев ловил себя на мысли, что все время прибавляет скорости, борется с желанием оглянуться и часто, как-то конвульсивно передёргивается от знобящего детского страха. Дубрава давно уже осталась позади, но испытанные там ощущения, словно рой комаров, все ещё вились над разгорячённой головой.

Вероятно, грибники с егерем преспокойно улеглись спать, по крайней мере, света в окнах крестьянской избы не было, а собаки выпущены из вольера. Стоило подойти поближе, как поднялся суматошный лай, а крупная немецкая овчарка пыталась перепрыгнуть изгородь. Бойцы рассредоточились по опушке леса вдоль забора и практически перекрыли базу. Теперь оставалось подержать её обитателей в напряжении до утра, и если преступник здесь, то не выдержит и постарается выскочить из западни. Самое невыносимое положение сейчас для человека, причастного к убийству, – неизвестность, неясность обстановки, и чем больше возникнет у него вопросов, тем сильнее он взвинтится и, потеряв хладнокровие, если не побежит, то обязательно чем-то выдаст себя.

Надо было поджечь на воре шапку…

Дорога к базе и обход постов несколько успокоили Савватеева, по крайней мере, что-то начинало проясняться, и это совсем неплохо, что один из обитателей базы клюнул на провокацию с отобранными у женщин корзинами и проявил агрессию. Теперь есть официальная причина рано утром захватить базу и задержать всех, там присутствующих.

Савватеев устроился на берегу, чтобы видеть пристань базы и всю её часть, выходящую к реке. Первый час тишины и покоя прошёл в напряжённом ожидании, но за это время ничего не шелохнулось, не скрипнуло, а гладь воды в реке все более казалась ледяной. На втором часу он ощутил, что его клонит в сон и подгибаются ноги, поэтому сначала присел под тополь, а потом и вовсе прилёг в густую осеннюю траву. Поборовшись с дремотой несколько минут, он на мгновение закрыл глаза и тотчас утратил реальные ощущения, поскольку услышал пронзительный детский плач.

– Не встану! – решил он для себя.

– Олег, ты слышишь? – это был сонный голос жены. – Тебе звонит Крышкин!

Она не могла знать его! К тому же Крышкин ровным счётом ничего не знал о Савватееве из-за слишком большого различия в служебном положении, никогда бы не стал звонить домой да ещё и представляться. Ему поручено провести рядовую анонимную экспертизу, которые он проводит десятками, и написать обыкновенное заключение, ответив кратко и определённо – да или нет…

– Проснись, Олег! – трясла его жена. – Неужели ты заказал Крышкину генетическую экспертизу? И ты опустился до такого?..

Савватеев встряхнулся и вместо крика и голоса жены услышал звонок служебного сотового телефона, спрятанного во внутренний карман, – личные никогда на операции не брали, чтоб не отвлекаться.

Сон был в руку.

– Олег, я волнуюсь, – с привычным недовольным звоном проговорила жена. – Ты когда дома будешь?

– Света, я в командировке, – чувствуя себя застигнутым на месте преступления, сказал он. – Разве тебе не позвонили?

– Нет, – односложно и гнусаво от слез ответила Светлана. – Мог бы предупредить…

Мимолётный сон будто сдул прежнюю решимость.

– Сам не знал! – пробурчал Савватеев.

– Я не верю тебе.

– Чему не веришь? Что я в семистах километрах от Москвы?

– Звонила тебе на работу… Там все время отвечает женщина!

Лучший способ защиты – нападение, и Светлана это давно уяснила…

– Квартирантку пустил! – огрызнулся Савватеев.

– Почему она так разговаривает со мной?

– Как – так?

– Это твоя любовница?

Оправдываться было бессмысленно, однако он попробовал:

– Ты прекрасно знаешь: когда я в командировке, отвечает секретарь.

– Приезжай домой, что бы ни произошло. Дочка не спит без тебя. Надо отвечать за тех, кого ты приручил. Я знала и ждала, что ты бросишь нас. Но как ты мог бросить сейчас, когда я ещё слаба?..

– А с чего ты взяла, что я вас – брошу? – крикнул он уже в пустой эфир, испытывая удушливый приступ ревности, смешанной с негодованием.

Если ждала, значит, чувствовала свою вину…

Несколько минут он ходил по берегу как заведённый, сон пропал, угаснувшая было неприязнь к собственной семье вдруг вновь поднялась жгучим комом, и он стискивал зубы, чтобы не завыть. А сознание, приспособленное и ориентированное на анализ всего, что происходит, тут же совершило то, что раньше не смело и не допускало, – выстроить жёсткую логическую цепочку: этой назойливой ревностью и подозрениями жена пытается скрыть некое своё постыдное действие, скорее всего, измену.

Пятнадцать лет совместной жизни они пытались зачать дитя, проверялись, даже лечились и не зачали. А тут вдруг получилась дочка – в проезжего молодца, и Савватеев, давно готовый к отцовству, не испытав кровного родства, не ощутил любви к девочке. И несмотря на все старания жены, никогда её не ощутит, потому что никогда не смирится с позором обманутого мужа…

Он встряхнулся и затоптал воображение, как окурок: нет! Все сомнения и подозрения от усталости, бессонницы и собственного бессилия! Светлана не смогла бы изменить, ведь они уже привыкли, что нет и не будет детей, и это уже не отражалось на их отношениях. Зачем ей рисковать и разрушать устоявшуюся жизнь? Только для того, чтобы с великими муками выносить и родить дитя в тридцать шесть лет?..

От этих мыслей его оторвал вызов Финала, прозвучавший будто из другого мира. Старший разведчик говорил шёпотом:

– Я во втором квадрате. Вижу мальчишку… Ходит в пятидесяти метрах от базы…

– Какого мальчишку? – бестолково спросил Савватеев.

– Худенький, лет тринадцати… Грибы ест.

– Как ест? Сырыми, что ли?

– Может, не грибы… Но что-то собирает и ест… И вроде плачет, всхлипывает…

– А что он плачет?

– Не знаю… Если только потерялся, заблудился…

– Ну подойди осторожно, выясни, что случилось. Только не пугай.

– Понял…

Прошло минут пять, и все это время Савватеев пытался вспомнить, на чем же остановился в своих размышлениях, оправдывающих жену. Не вспомнил, потому что, находясь в здравом уме, оправдать её было нельзя. Если только унять самолюбие, терпеливо снести позор и воспитывать чужого ребёнка.

– Я к тебе не вернусь, – мстительно проговорил он, испытывая облегчение.

Это хорошо, что он поехал в срочную командировку, вырвавшую его из привычного житейского потока: сразу наступило отрезвление и на расстоянии увиделось все, что уже начинало казаться незначительным.

Финал теперь говорил громко и торопливо:

– Он убежал!.. Я подошёл тихо, фонариком посветил, а он как рванёт! Догнать не мог! Темно… И это вроде не пацан, не подросток.

– А кто ещё?

– Похож на заморённого негра… Лицо чёрное и руки… Натуральный. И босой…

– Откуда здесь негры, сам подумай?

– Кто знает?.. Студент какой-нибудь отстал, заплутал, оголодал. Сморщенный весь…

– Ладно фанатазировать. Появится снова – отслеживай и не подходи, я сам.

– Понял…

Ночь была довольно тёплая для середины осени, однако вместе с решительными мыслями и облегчением Савватеев почувствовал озноб, брезентовая куртка, подобранная на складе, и толстый свитер не грели и, казалось, напротив, втягивают в себя холод. Стоило чуть расслабиться, как начинали стучать зубы, а шёл всего лишь третий час ночи! Савватеев подумал, что знобит от реки, переместился в лес и услышал громкий шёпот:

– Товарищ полковник!.. Сюда подойдите.

Командир диверсионно-разведывательной группы Варан сидел на сосне в полутора метрах над землёй, в руках у него мерцал зелёный огонёк прибора ночного видения.

– Что?

– На территории базы что-то копают. Савватеев молча взял прибор – человек копал что-то у стены круглого каменного строения.

– Они зашевелились! – громко шептал Варан. – На всякий случай решили перепрятать останки.

Это было бы хорошо, но слишком уж просто, на уровне счастливой случайности, в которую Савватеев давно уже не верил, и если достигал успеха, то обычно через муки и страдания.

– Подойди к забору и постучи, – приказал он Варану.

Варан удалился, и скоро послышался злобный лай собак возле изгороди. Мужик с лопатой лишь на минуту замер и снова принялся копать, как ни в чем не бывало.

– Наблюдай, – безразлично сказал Савватеев.

Углубившись в лес, он побегал, попрыгал, размялся, но так и не согревшись, скорым шагом отправился к машинам, взять у водителей что-нибудь тёплое. И тут заметил, как из леса на дорогу скользнула какая-то плоская в темноте фигура человека и послышался тоскливый, монотонный плач. Это хлипкое, призрачное существо спотыкаясь побрело по колее – в ту же сторону, где были спрятаны машины, кажется, ничего не замечая вокруг. Приблизиться к нему вплотную не составляло труда, но Савватеев двигался на расстоянии, помня о необычной прыти этого «подростка».

А тот внезапно растворился в темноте, будто привидение, и остался лишь его по-детски горький всхлипывающий голос, исходящий неизвестно откуда, но всего-то в трех-четырех шагах от Савватеева. Несмотря на ночь, он отчётливо различал деревья вокруг, дорожные колеи и даже белесый мох на обочинах, но человек пропал!

– Эй? – окликнул Савватеев и достал фонарик. – Ты где?

Плач оборвался.

– Чего надо? – послышался скрипучий, неприятный голос. – Наехали тут, шастают по лесу… Не подходи ко мне!

– Я на месте стою, не бойся…

– Вот и стой! Или вообще иди отсюда, ты мне не нужен.

Савватеев включил фонарик: на дороге сидела живая мумия, одетая в рваное, засаленное тряпьё, голый череп обтягивала чёрная, морщинистая кожа, а лицо иссохло настолько, что рот не закрывался и обнажённые крупные белые зубы мерцали в темноте, как у обезьяны.

– Ты кто? – спросил Савватеев, испытывая отвращение.

– Охотник.

– На кого же ты охотишься ночью?

– Выслеживаю зверя. А вы ходите за мной и мешаете! Убери фонарик!

Его скрипучая речь отдавала явным безумством.

– А что же ты плачешь? – Савватеев отвёл луч фонаря в сторону.

– Зверя приманиваю.

– Плачем?

– Ну… Услышит зверь, придёт, чтоб съесть…

– Какой зверь?

– Людоед!

– Здесь что, людоеды водятся? – осторожно спросил Савватеев и сделал вперёд два шага.

– Где их нет?.. Жизни не стало.

В этот миг Савватеев ощутил запах гниения и машинально отшатнулся: перед ним говорил и двигался полуистлевший труп. Обычно в таком состоянии оказывается эксгумированное тело, примерно год пролежавшее в земле…

Мысль была сумасшедшей и фантастичной, но в тот миг все выглядело вполне реально, потому что он вспомнил телохранителя, страдающего манией величия и ныне пребывающего в Кащенко.

– Каймак? – спросил Савватеев. – Михаил Идрисович?

Охотник подскочил, вытянул вперёд костлявую руку:

– Ну-ка, дыхни на меня?! Ты что сегодня жрал? Очень уж знакомый запах!

Савватееву стало жарко и душно, в ушах зазвенело, и он не услышал писка радиостанции, а искажённый помехами голос медика-эксперта звучал как продолжение скрипучей речи этой мумии.

– Полтора километра на юго-восток… Старая дорога… Положительный результат по прибору в первом и втором диапазонах…

Смысла Савватеев не уловил, поэтому подтянул воротник куртки с микрофоном и чуть не закричал:

– Что там у вас? Что?..

– Объект поиска. Обнаружил в девятом квадрате… Прибор даёт положительный результат.

– Не понял! Что обнаружил?

– Захоронение. Примерно годичной давности… Прибор отбивает по двум диапазонам…

– Добро, оставайтесь на месте! И включите радиомаяк!

– Он включён…

Савватеев осветил дорогу, но там, где только что стояло полугнилое существо, никого уже не было.

– Эй, ты где? – Савватеев прислушался. – Эй, охотник?

Тишина была такая, что в ушах от волнения зашуршала кровь. Он посветил вдоль дороги, пробежал вперёд – никого! И полное ощущение, что никого и не было….

Он переключил диапазон, приказал водителям, дежурившим в машинах, перекрыть дорогу и стал вызывать Тарантула. В это время в наушнике щёлкнуло так, что голова мотнулась, будто от выстрела, а из нагрудного кармана, где была рация, повалил дым и завоняло жжёной электроникой…

Первые потери, когда приплясывающий старик вырубил опера и офицера-диверсанта, Савватеев встретил с долей злорадства – другим наука, чтоб не расслаблялись на внешне скучноватой операции. Но когда в мгновение ока вышла из строя вся электроника, в том числе сотовые телефоны, видеокамера, компьютеры, и полностью разрядились аккумуляторы на автомобилях, в первый момент он ощутил нечто похожее на панику. Ко всему прочему не успели отправить в больницу офицера, который был в коме и, похоже, отдавал концы.

И так не подготовленная операция, в один миг лишённая технического обеспечения, оказалась на грани провала. Мало того, что группа осталась без внутренней связи и связи с внешним миром, но и полностью утратила мобильность, поскольку ни одна машина не заводилась, даже микроавтобус, дизель которого пытались запустить с толкача.

Охваченный непривычным суетливым чувством, Савватеев послал Финала в райцентр вызвать «скорую», доложить по телефону о происшедшем в Москву и потребовать подмогу. Но когда немного успокоился и собрался с мыслями, пожалел, ибо теперь оставался всего один оперативник Тарантул: у Коперника оказалось сильнейшее сотрясение мозга, хотя, заглаживая вину, он порывался встать и вылезти из машины. Что случилось с электроникой – от сухой грозы или от иных природных электрических разрядов вылетела хорошо защищённая и совсем не китайская электроника, разбираться было некогда, а чьего-то злого умысла Савватеев не допускал, ибо никакими подручными средствами вывести её из строя было невозможно по определению.

Разве только взорвать над районом операции какую-нибудь хитрую электронную бомбу…

В это время и появился криминалист, как показалось вначале, пьяный в стельку. Он шёл по дороге, сильно качаясь, и хватался за деревья, мыча что-то при этом. Быть такого не могло, и поэтому Савватеев побежал навстречу, мысленно заклиная – уж лучше пусть будет нетрезвым, чем раненым…

У криминалиста оказалась сильная контузия и полушоковое состояние. И по тому, что прибор трупоискателя у него выгорел дотла – на животе висела только оплавленная коробка, а от штанги осталась рукоятка, намертво зажатая в ладони, – можно было определить, что криминалист наверняка попал под высокое напряжение.

И каким-то чудом остался жив!

Савватеев усадил его на землю, достал свой шприц-тюбик с противошоковым средством и сделал укол.

– Кладбище, – едва ворочая языком, прошепелявил криминалист.

– Что – кладбище? Что? – в окровавленное ухо закричал Савватеев.

– Камень… Камень…

– Что – камень?!

– Молния… Шаровая молния!

Савватеев открутил пробку на фляжке с коньяком, приложил к губам эксперта. Тот сделал несколько жадных глотков, и это помогло больше, чем укол. По крайней мере, взгляд его стал осмысленным и из расслабившейся руки выпали остатки штанги.

– Затылок болит, – заикаясь, пожаловался он. – И уши… Ничего не слышу.

– Сейчас уведу в машину! – крикнул Савватеев.

– Нет… Я покажу… – он кое-как встал. – Приборы не работают…

– Сгорели приборы! Все!

– Это я виноват…

– Почему? Что случилось на кладбище?

– Камень… Взорвался! Я покажу. Заброшенное кладбище оказалось далеко в стороне от дороги и в километре от базы. На карте оно не было обозначено, и поэтому никто и знать не мог о существовании официального места захоронения. Пока шли, криминалист немного оправился и все тряс головой да прочищал уши. Сдерживая руками лицевые судороги – изредка перекашивало рот и сводило челюсть, он кое-как рассказал, что выбрел сюда случайно и стал обследовать кладбище. Свежих могил не было, последние захоронения примерно десятилетней давности, когда ещё на месте базы стояла жилая деревня. Однако криминалиста привлекло странное надгробие в виде обыкновенного морёного валуна без надписей и каких-либо знаков. Он включил трупоискатель, поднёс его к могильному холмику, чтобы отбить возраст захоронения – прибор фиксировал фосфорное излучение, и тут же камень засветился. И этот свет, словно расплавленный металл, скатался в малиновый шар, после чего раздался сильный треск и блеснула вспышка. Остального эксперт не помнил, поскольку на некоторое время потерял сознание и очнулся в двадцати шагах от могилы, отброшенный взрывной волной.

– Вот этот камень, – боязливо указал он на вросший в землю огромный валун. – Не подходите близко…

Казалось, что в воздухе ещё пахнет озоном, однако никаких следов взрыва, по крайней мере визуальных, не было.

Ни одна травинка не обгорела, ни один крест не упал, хотя, подгнившие, они едва стояли…

– Взрывной волны не было, – определил Савватеев.

– К-как н-не было? – сильнее стал заикаться криминалист.

– Смотрите сами.

Тот походил вокруг, нашёл место, где лежал без сознания, и только развёл руками:

– Н-но меня… отнесло! В-вот сюда! Я помню, как летел!

– Если бы вас отбросило на двадцать шагов, были бы переломы или ушибы. А ещё бы вы посшибали кресты… А нет ни одной царапины.

– К-как я здесь очутился?

– Не знаю…

– Значит, у м-меня есть ангел-хранитель. Отвёл…

– Да, иначе не объяснить.

Савватеев поднял штакетину от рухнувшей изгороди и осторожно дотянулся до надгробия – ничего. Приблизившись, потрогал рукой – холодный и чуть влажный от утренней росы камень…

– Я вас не обманываю! – уже без заикания клятвенно сказал бывалый криминалист. – Шар был!

– Верю…

– Это напоминает заряд статического электричества. Только очень мощный…

– Возможно…

– Нужно изучить этот вопрос! Явление уникальное… И в самом деле, ударной волны тут не было. Тогда что?

– Изучим, – пообещал Савватеев. – А сейчас идём к машинам. Приедет «скорая», пусть вас ещё раз осмотрит врач. Там решим, что с вами делать.

– Я останусь! – капризно заявил тот и ещё вялой походкой поплёлся следом за Савватеевым. – Не отправляйте меня. Чувствую себя лучше… Это контузия… Все очень интересно! За мою практику не бывало… Взрыв есть – ударной волны нет! А потом, что находится там, в могиле?

– Скорее всего, чьи-нибудь кости…

В седьмом часу уже рассвело, грибники могли расползтись по лесу, и медлить было нельзя: особенно при таком неожиданном раскладе требовался хоть какой-нибудь результат!

Как в глубокую старину, Савватеев послал вестовых к Варану и Тарантулу с приказом захватить базу вместе со всем населением, а сам в сопровождении бойцов с лопатами и куском брезента ритмичной марш-бросковой рысью отправился в девятый квадрат по старой дороге, откуда получил сигнал о найденном захоронении.

Стареющий медик-эксперт, за долгую службу так и не усвоивший примитивных правил конспирации, к тому же измученный долгими ночными поисками и разочарованный отказавшей связью, сидел на обочине, предусмотрительно подложив елового лапника, и спал в обнимку со штангой трупоискателя. Он сильно озяб, съёжился и все равно не проснулся, даже когда Савватеев остановился напротив. Пришлось встряхнуть его за плечо:

– С вами все в порядке? Вы живы?

– Разумеется… Почему вы спросили?

– Вашего коллегу контузило на кладбище…

– На кладбище? Как?..

– Не знаю, показывайте! Что тут у вас? Эксперт с кряхтеньем встал на ноги, осмотрелся:

– Олег Иванович… А у меня вся аппаратура сдохла.

– Знаю. Где захоронение?

Тот натянул на уши берет и, съёженный, полусонный, тупо побрёл в сторону от дороги. В десятке метров за густым еловым подсадком остановился, слепо огляделся и ткнул штангой в землю:

– Здесь, товарищ полковник…

На мшистом пятачке между деревьев лежало пять крупных валунов, под которыми просматривался продолговатый, приподнятый прямоугольник ещё относительно свежей, едва подёрнутой зеленью земли и явные следы её отвала слева и справа. Растаявший снег и Дожди размыли очертания могилы и рыжий суглинок, усадили камни, а прошлогодняя чёрная листва присыпала раскоп, однако то, что ещё было заметно, впрямую указывало на захоронение.

– Опять какие-то камни, – вслух удивился Савватеев. – Током не бьют?

– Током?..

– Ладно, не обращайте внимания.

– Надо вызывать прокуратуру, ФСБ, – поторопил эксперт. – И консула. Гражданин-то здесь лежит хитрый…

Савватеев присел у могилы:

– Вы уверены, что это именно тот хитрый гражданин?

– Повертье моему опыту, вызывайте.

– А я сомневаюсь. У нас нет никаких доказательств. Притащим сюда консула и мордой в грязь…

– Жаль, блок газоанализатора отказал, – пожаловался эксперт. – Я бы вам показал сейчас… Но я точно отбил! Уровень процесса разложения мягких тканей соответствует сроку. Это по второму диапазону… Да и так видно – могила…

– А почему на ней камни?

– Не знаю… Может, чтобы место отметить?

– Зачем? Для нас?

– Я тоже подумал… Пять одинаковых камней… Может, ритуальный знак, может, обычай. Например, в Архангельской области камни кладут на могилы колдунов, чтоб не вылазили…

– А у нас в Калужской области принято кол осиновый забивать, – заметил говорливый боец из группы Варана, – чтоб насквозь прошёл…

– Так почему могила не замаскирована?

– Это мне не известно, – обиделся медик. – Но я уверен, там лежит мумифицированное тело. Этот прибор не обманешь…

Савватеев вдруг вспомнил живой гниющий труп, встретившийся на просёлке, и передёрнулся от омерзения:

– А он точно там? Не убежал?

Эксперт хмыкнул, отозвавшись на шутку, но сказал серьёзно:

– По первому каналу ошибок не бывает.

– Опять же почему рядом с дорогой?

– Может, спешили… А может, рассчитывали, здесь не будут искать.

– Да они тут оборзели, – хмуро прервал его боец. – Тайга кругом, место глухое… Кто искатьто пойдёт? А с дороги ничего не видать.

Савватеев обогнул захоронение по большому кругу, вышел на зарастающую, непроезжую дорогу, глянул в обе стороны: и верно, если бы не современный прибор – произведение отечественной оборонки и опыт эксперта, сроду бы не найти…

Он вернулся к захоронению, встал, засунув руки в карманы:

– Вскроем могилу сами.

– Американцы поверят?

– Если там останки Каймака, поверят. Труп поднимать не будем.

– Тогда давайте и начнём, – засуетился эксперт. – Похоже, могила неглубокая, чуть больше метра…

– У вас есть обыкновенный фотоаппарат? Без наворотов?

– Нет, только цифровой… Был… Теперь не работает.

– А у криминалиста?

– Не знаю…

Инфантильный тон медика стал раздражать Савватеева.

– Как вы собираетесь документировать эксгумацию?.. Нужны хотя бы понятые! Вечно все через задницу!..

Эксперт пожал зябкими плечами, тронул камень на могиле и вдруг отскочил:

– Я вспомнил!.. Точно!..

– Что вспомнили?

– Был ток! То есть какое-то электрическое напряжение!

– Где?

– У меня над головой что-то засветилось. Это когда я попытался камень свалить. Вот этот!

– Что засветилось?

– Сполох такой, зеленоватый!.. Я ещё подумал, это от напряжения, шейный остеохондроз… Бывает, аж искры из глаз. Но именно в этот момент рация затрещала! А из блока газоанализатора дым пошёл… Потому что я тронул камень на этой могиле!

– Вы сами-то верите в то, что говорите? Эксперт отошёл в сторону, отвернулся:

– Извините, товарищ полковник!.. Я излагаю факты, и это не мистика!

– Вспомните ещё могилу Тамерлана! – Савватеев склонился, сбросил крайний валун с захоронения и огляделся:

– Где ваши сполохи?

– Я видел их ночью! – не сдавался эксперт. – А сейчас светло! Как же я сразу не сопоставил?.. Это от переутомления… Рация затрещала именно в тот момент!

– Значит, это вы спалили все приборы.

– Но как? Чем?

– Искрами из глаз…

– Нет, шея у меня давно болит…

– Ничего, у вас будет время отдохнуть и полечить шейный остеохондроз…

– Напрасно иронизируете, Олег Иванович, – пробурчал эксперт и походкой гуляющего пенсионера побрёл в глубь леса.

Бойцы с лопатами стояли у могилы и ждали.

– Охраняйте, – велел им Савватеев. – Ничего не трогать. Ни к чему не прикасаться!

Он вышел на травянистый, росный просёлок и прежней ритмичной рысью побежал на базу. Пожалуй, это была первая бессонная ночь за последние месяцы, когда не чувствовалась усталость, а скорее напротив, ощущался прилив сил и желание действовать. Через десять минут впереди замаячил забор и послышался лай собак. Боец, экипированный побоевому, стоял у ворот с автоматом наперевес.

– Как дела? – на ходу спросил Савватеев.

– Все нормально, товарищ полковник! – боец распахнул калитку. – Только связи нет…

Группа Варана блокировала периметр, все постройки на базе и теперь откровенно томилась от усталости, а Тарантул с экспертом-криминалистом хлопотали возле самовара в крытой беседке – кажется, намеревались разжечь.

– Порядок, товарищ полковник, – доложил Варан. – Тёпленьких взяли, сонных. Сопротивления не было, изъяли один карабин СКС с патронами. Только овчарка набросилась, пришлось ликвидировать… Лаек и гончаков переловили, заперли в вольере. Они ласковые…

– Где обитатели базы?

– Вон там сидят, – Тарантул указал на круглое каменное строение: – Запер на всякий случай.

Савватеев посмотрел на криминалиста:

– Вы почему здесь? Почему не уехали со «скорой»?

– Я здоров! – заверил тот. – И готов работать.

– Ладно… Плёночный фотоаппарат есть?

– Откуда?.. Нет, дома есть свой…

– Возьмите пару толковых бойцов, – распорядился Савватеев, – и начинайте обыск базы, если готовы работать. Интересует все – документы, бумаги, холодное и огнестрельное оружие, пулевые пробоины в стенах и мебели. Но более всего – следы крови, старые, новые – всякие. Отпечатки пальцев снимать все подряд.

– Сделаем, Олег Иванович! – лицо криминалиста ещё чуть подёргивалось, рот кривился.

Савватеев взял Тарантула за рукав:

– Пошли к задержанным, надзиратель…

Прежде чем открыть бывшую трансформаторную будку, Савватеев обошёл её вокруг и отыскал то место, где ночью копали: скорее всего, это был ещё один низкий, только на коленях вползти, вход, сейчас замурованный кирпичом, положенным на свежий раствор.

– Что у них там было? – спросил он у Тарантула.

– Склад, – отозвался тот. – Куча лосиных рогов лежит и мешки с комбикормом.

– Ладно, открывай!

Опер вытащил болт из петли и распахнул дверь.

– По одному на выход!

Из склада появился уже знакомый егерь Карпенко, сощурился на солнце, ухмыльнулся:

– Здорово, начальник! А грибником прикинулся!

– Здорово! – Савватеев заглянул внутрь. – Что же остальные?

– Спят! Ты их не буди, старые люди, пенсионеры…

У стены склада, на разложенных по полу мешках, прижавшись друг к другу, спали четыре чемто похожих друг на друга старика и две старухи.

– Почему они спят? – изумился Тарантул. – Ничего себе, нервы!..

– А что им делать? – засмеялся егерь. – Раз арестовали и закрыли – спи да спи. Они же чуть свет уже на ногах. Опёнок ждать не любит, он на глазах растёт.

– Зачем здесь лосиные рога? – спросил Савватеев.

– Пенсионеры попутно собирают, сдают, – Карпенко сегодня был словоохотливым и весёлым. – Принимают по двадцатке за килограмм. Выгоднее, чем опята, если повезёт…

– Возьми с собой женщин и пойдём.

– Куда?

– Вскрывать могилу.

– Какую ещё могилу? – сквозь весёлость вдруг проявилась его вчерашняя дерзкая наглость.

– Михаила Идрисовича Каймака.

– Не понял. А я-то здесь при чем? Иди и вскрывай!

– Пойдёшь в качестве понятого.

– А-а!.. Вы что, могилу нашли?

– Нашли.

– Интересно!..

– Поднимай женщин!

– Они-то зачем тебе?

– При эксгумации нужно трех понятых, – соврал Савватеев.

Карпенко хмыкнул, поиграл бровями и вошёл в склад. Там наклонился над постелью из мешков, растолкал старух, что-то сказал, и те послушно встали: население базы подчинялось ему беспрекословно.

Несмотря на говор, шум и суету, хладнокровные спящие старики даже не пошевелились…

– Во нервы! – снова восхитился Тарантул.

– Они фронтовики, – объяснил Карпенко. – Люди закалённые.

Едва покинули территорию и встали на старую дорогу, как егерь почувствовал себя неуютно и задёргался: сначала сел на обочину, чтоб переобуться, мол, второпях портянки плохо намотал, потом стал рыскать взглядом по сторонам и срывать выросшие за ночь опята, складывая их в кучки, дескать, подниму на обратном пути. Проинструктированные бойцы будто бы не реагировали на это, хотя не спускали с него глаз, а Карпенко все дальше и дальше отходил от дороги, петляя из стороны в сторону, и Савватеев каждую минуту ждал побега, равнодушно плетясь позади молчаливых старух.