Текст книги "Легенды Солнечной системы: Поколения"

Автор книги: Сергей Томилов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)

– Так значит эта история не лажа, и ты правда уже тогда применила эффект неожиданности, – усмехнулся Чунг, – Правда я слышал, что ты отгрызла яйца трем парням. И все же я беспокоюсь не за время на экспедицию. Знаешь, я втихаря копаю архивы старых адмиралов, нахожу записи на станциях, построенных до шестидесятых, – Чунг сделал почти театральную паузу, во время которой Милита подумала, что лучше бы он был коммандером вместо Беррина. Ему бы эта должность была в самый раз. – Так вот, ВКС строили не для тех задач, которыми мы занимаемся сейчас.

Милита вздохнула, уже примерно зная, что он скажет.

– Предотвращение угрозы извне, – конкретно побледнев, закончил адмирал Чунг.

***

Советник Корсин Форсберг не стал надолго задерживаться у адмирал-коммандера Беррина, вернувшись в резиденцию Верховного конгресса. Перед тем, как зайти в кабинет президента Ларгана, Корсин собрался с мыслями.

Отправить адмирала Чунга на дальние рубежи не было главной проблемой. Его всегда больше беспокоил пояс, вольные частные компании, развивающиеся без какого-либо контроля. Палцер не являлся сильной политической фракцией, всегда оставаясь лишь администрацией двух астероидов. А вот перебои с поставками руд могли сильно ударить по земной экономике.

Сейчас экспансия человеческой цивилизации расширялась. Первый корабль поколений уже ушел на ускорении к Глизе 667, чтобы основать там колонию через полсотни лет. А зонды, рассылаемые с тридцатых годов, пробирались все дальше в глубины космоса, и уже нашли три планеты, которые были чуть лучше Марса и Венеры, но хуже Земли.

Более прагматичные представители человечества осваивали дальние рубежи. Транснептуны и карликовые планеты стали пристанищем для множества людей. Они жили еще дальше от Солнца, чем Конгломерация ЮСа. Решение отправить туда часть космофлота было по сути седьмой экспедицией за пояс Койпера, только с военными экипажами Земли. Чунг вернется с отчетами и у них будут данные для оценки перспектив дальних рубежей.

Президент Ларган ожидал Корсина. Окружающие его советники получили последние указания и отправились работать.

– Закончил с ВКС? – осведомился Алан.

– Безусловно. С космофлотом легко работать, приказ отдан и выполняется.

Президент кивнул.

– Если бы с остальными было так же просто. Даже и не знаю, кто встанет во главе в семьдесят седьмом, когда подойдет конец второго срока. Может быть, ты?

– Точно нет! – рассмеялся на эту периодическую шутку Корсин. – Контроль структур еще куда не шло, но открытая политика не мое.

Корсин уселся в кресло, откинувшись на спинку, чтобы отдохнуть, и подманил робота-разносчика. Взяв высокий стакан с тонизирующим напитком, промочил горло.

– Что слышно от Конклава?

– Все, как и раньше. Будет тихо, пока у власти Либерман и Крамер. Старики толкают много пафосных речей, но держат руку на пульсе. Решение похоронить «Солартрейд» было верным. И все же Самоа надо было бросить гнить на пожизненное.

Президент Ларган покачал головой. Корсин знал, почему Алан отрицает его слова: глава «Солартрейда» был слишком влиятельным. Его можно было лишь убить, но это было бы негуманно.

Такие меры шли вразрез с политическом стилем Ларгана.

– Контакт с дальними рубежами необходим. Давно пора там основать солидный форпост Земли, – проговорил как будто мысли вслух Алан.

– Но не забывать о милых соседях неподалеку.

– Нам есть, о чем беспокоиться?

– Если разведка даст сигнал, я приму меры. «Омены» всего лишь большие игрушки, пара штук мало что изменит. «Глобоинф» продвинулись в инновационных сенсорах, возможно скоро обнаружение станций не будет проблемой. Новые технологии, разрабатываются всеми, включая оружейные.

– Бряцанье оружием плохо влияет на взаимопонимание, Корсин, – обычным низким голосом сказал Алан, – В Конгрессе и Верховном совете полный разброд. Ни публично, ни конфиденциально я не произнес, что мы аннексируем все корпорации, но народ на всякий случай суетится. А они – органы законодательной власти, что было необходимой альтернативой вместо ГМП.

– И сейчас это играет против нас.

– Временные трудности, – пожал плечами Алан. – Больше всего нужен контакт и сотрудничество с Конгломерацией ЮСа. Так что разведданные из-за пояса крайне важны. И о технологиях обнаружения нужно знать точно. Впрочем, это все на сегодня.

– Поработаю с этим. Может, корпус Локи и подкинет чего ценного, – кивнул Корсин и, допив тоник, направился к выходу.

Уже за дверями он достал личный терминал и привычно проверил данные по станциям наемников. Следить за их перемещениями стало его небольшим хобби, он всегда знал, где появляется та или иная станция космических авантюристов.

Данные показывали, что «Корона» и «Фортуна» как раз были засечены на орбите Марса. Корсин нахмурился. Наемники никогда еще не работали одновременно несколькими командами.

Глава 4. Дух войны

Пространство орбиты Марса, 210 год к.э. (2172 год н.э.)

Орфей не любил передвигаться в гравитации. Все время казалось, что его вес продавит пол и он разобьется, рухнув с высоты. Неприятное ощущение, вызываемое физическими законами, о которых ему рассказывали, когда он еще был ребенком. Впрочем, слушать бормотание обучающих программ ему пришлось недолго – на астероидах дети взрослеют быстро.

Командование раскрутило кольцо искусственной гравитации в половину земного тяготения для подготовки к миссии на Марсе. Вот кто точно не испытывал дискомфорта, это земляне. Довольные рожи Флина, Тима и Рейчел раздражали Орфея. Остальной экипаж морщился, первые сутки с непривычки ушибаясь об переборки и выступающие предметы.

К Марсу шли на инерции, Орфей не задавал лишних вопросов командиру, а Тим не спешил рассказывать о задании. Или ожидал получения новых данных уже на месте, Орфею это было без разницы. Экипажу тоже, все на «Короне» готовились в обычном режиме, изредка встречаясь друг с другом в отсеках для тренировок или на камбузе.

– Как нас занесло в самую вонючую дыру Солнечной? – задал риторический вопрос Дитер, указав вилкой на экран, по которому транслировалось ближайшее пространство. Марс уже виднелся не как одна из звезд, а как грязно-бурая планета с различимыми ледяными шапками на полюсах.

– Это как посмотреть, – ответил Дитеру Егор, отхлебнув чай из герметичной кружки, – Марс для меня экзотический мир, а дырой считаю Ганимед. Ты даже не представляешь, как его засрали за полсотни лет. А ты сам где родился и вырос.

– Да если бы я знал, – вскинул брови Дитер, – Из детских лет помню только постоянно меняющиеся жилые отсеки, я вечно слонялся никому нахрен не нужный, пока родители не осели на Интерамнии. Наверное, до сих пор там и торчат в научно-технической базе. А я в пятнадцать свалил в свободный поиск.

– Чего искал? – поинтересовался Егор.

– Проблем, конечно! Не девок же в космосе ловить, – рассмеялся Дитер.

– А вот надо было осесть не на «Короне», а на Земле. Там и девок нашел бы, а проблемы с ними в комплекте, – посоветовала Рейчел.

– По себе знаешь? – глумливо усмехнулся Дитер.

– А как же.

Рейчел вписалась в команду быстро, освоившись за несколько недель. Орфей закончил есть и оглядел наемницу. Комбинезон криво сидел на ее среднего телосложения фигуре, обтягивал довольно большую грудь, на икрах болтались застежки. Она отличалась от девушек, выросших в космосе, обычно худощавых и высоких. В чем-то была немного похожа на Ширу, только взгляд более опасный и на голове короткий русый ежик с выбритыми висками. Уши у Рейчел украшали небольшие металлические вставки, несколько штук.

Девушка заметила его взгляд и смело уставилась в ответ.

– Приходилось стрелять из плазменного вооружения?

– И неоднократно.

– А в невесомости? – Орфей покосился на замолчавших парней. Те перестали болтать и накинулись на еду.

– Нет. Научите, офицер?

Орфей кивнул.

– Через час в трюме. И застегни комбез на щиколотках.

– Как скажете, офицер.

Вот и нашелся повод ненадолго покинуть гравитацию. Дитер засвистел атональный мотив, что-то среднее между боевым маршем и незатейливой лирикой. Орфей захватил бутылку с водой и вышел из камбуза, направившись в командный отсек.

Центральный экран в командном тоже занимало изображение Марса. Первая колонизированная планета еще в прошлом столетии, сюда перенесли все производство, которое не смогли расположить на земной орбите. Автоматизация прошлой эпохи уже обладала хорошими технологиями и позволяла развертывать заводы за несколько суток. А уже к началу века на Марсе выросли сотни огромных куполов. Сейчас половина из них были заброшены или населены довольно маргинальным контингентом.

Марсианский Альянс для многих олицетворял Фобос. Со времен, когда фракции массово обрели независимость, Альянс вычистил спутник от бомжей, а Верховный совет основал там самый крупный филиал Звездной академии. Пилот «Короны» Лиу именно там получил навигационные документы не без помощи капитана Фарисы.

Орфей расположился в пустующем кресле второго пилота и выпил воды. На бульканье обратил внимание Тим, вытянув голову из-под тактического пульта.

– Барахлит? – Орфей бутылкой указал на кустарно собранный пульт.

– Удивительно, но нет. Установил новые экраны, теперь буду отслеживать действия еще и с дрона. И не делай такое удивленное кусало, я его приобрел на лунной барахолке еще год назад. Кого же сделать дублирующем управление оператором в случае отсутствия сигнала с пульта?

– Даже не знаю, – Орфей пожал плечами, – Новенькую?

Тим выбрался полностью из-под пульта и оттряхнул комбинезон. Командир вытянулся за последние годы, периодически проведенные в нулевой гравитации, но до роста рожденных в космосе не дотягивал десятка сантиметров.

– Думаю, она тоже пойдет в штурмовики. Обучить Рава, он же рубится в игры? Легко освоит и программы управления дроном.

Орфей помрачнел. Нужно было перевести тему. Ему не хотелось говорить о Раве.

– Он уже обучен на штурм. Рейчел энергичная, если научится работать в невесомости и с управлением дроном, будет прекрасной частью штурмовой команды. Как она тебе в целом, испытательный срок прошла?

– Посмотрим, как на Марсе себя покажет. А так вообще ничего, титьки – во! – Тим одобрительно кивнул и усмехнулся. – В свой отряд заберешь?

– Почему бы и нет, – согласился Орфей и обратил внимание на Фарису, уже прошедшую в середину отсека.

– Ну обосраться в скаф, я-то думала тут делом заняты, а они сиськи обсуждают! Тим, у меня проблема, Арми второй день мозги трахает, поговорил бы с ней?

– А я-то тут причем? – изумился командир. – Если она решила к тебе обратиться, с хера ли я лезть буду?

Орфей рывком вырвался из плена кресла и направился к себе в каюту. Арми, девушка из венерианских кланов, некоторое время была близка с командиром. Взаимоотношения экипажа мало волновали Орфея, но, если это влияло на боевой дух команды, приходилось учитывать психологические нюансы. Из Арми с годами получился отличный штурмовик, она не имела военной выучки, но постоянно тренировалась и скрупулезно готовилась к выполнению заданию. Тем более она была в отряде Орфея вследствие невозможности работать с Веленой.

Тим нагнал Орфея почти перед дверью в каюту. Командир выглядел так, как будто ему предстояло выпить двести миллиграмм свежесинтезированного лимонного сока.

– Командир, давай я с Арми проведу разговор при случае?

За спиной Тима из своей каюты выбралась Велена. Орфей проследил за ее взглядом. Она не отрываясь смотрела на командира, медленно направляясь в сторону камбуза.

– Это лучший вариант. Искренне спасибо, Орфей. Если что важное будет, уведомишь.

– Без проблем. Иди поешь, Тим. Велена как раз тебе компанию составит, – пробасил Орфей, наемница как раз скрылась за поворотом.

– А это хорошая идея, – кивнул Тим и ушел вслед за Веленой.

Орфей взглянул на таймер. Времени как раз оставалось вздремнуть на полчаса, но, проворочавшись на койке, он понял, что в гравитации поймать быстрый сон не удалось. В голову упорно лезли мысли о Раве.

Почти всю жизнь проживший на астероиде Паллада, Рав отличался вспыльчивостью и отклонениями. Орфей никогда его не расспрашивал о жизни до палладийской тюрьмы, но был уверен, что она была не легкой. И в последнее время Рав замкнулся в себе. В чем причина, Орфей не догадывался. Но тянул время, не рекомендуя командиру увольнять наемника.

Таймер пискнул оповещением, и Орфей перестал мучить койку, направившись в трюм. Оборудованный там тренировочный отсек состоял из нескольких отделенных друг от друга секций. Одна из них, средняя по размеру, была приспособлена как тир. Орфей заранее взял из арсенала стандартный штурмовой плазменный разрядник и дождался Рейчел, проверяя оружие.

– Знакомая пушка?

– Век-15, третья модификация с улучшенным модулем стабилизации огня и увеличенной батареей энергопитания. Хороший ствол, откуда он у нас?

– Добрые корпораты подарили на совершеннолетие командира. Итак, если плазмомет стреляет в вакууме или невесомости, и в отличие от кинетического оружия, на пробивную мощность не влияет, что вокруг: атмосфера или вакуум. Также играет роль отсутствие отдачи.

Орфей бросил оружие Рейчел и, отброшенный инерцией, отлетел к стене.

– Действие и противодействие материи – все по законам Ньютона, хоть я и не ебу, кто это.

Рейчел усмехнулась и активировала оружие, пустив энергию в преобразователь.

– Мощь, – Рейчел одобрительно хмыкнула и направила оружие на цель, выпалив навскидку. Яркий сгусток раскаленной материи влетел в цель и погас, проплавив в броневой плите ровную выемку. Девушка вскинула ствол вверх и повернулась обратно к Орфею, победно посмотрев на него.

– Продолжай, – Орфей кивнул, не шелохнувшись. Рейчел сделала два выстрела и вскрикнула, ощутив удар по ноге, заставивший ее перевернуться вверх тормашками. Орфей флегматично наблюдал, как она пытается выровняться и дотянуться носками ботинок до пола, которого тут никогда не было, ведь в трюме была постоянная невесомость. – Урок первый, в невесомости без разницы, в каком ты положении и любое воздействие тебя перемещает.

– А какой будет второй? – зависнув вниз головой по отношению к Орфею спросила Рейчел, – Ебнешь меня по башке?

– Если понадобится, – Орфей подошел к двери и заблокировал ее, после чего открыл щиток управления отсеком и разгерметизировал его. Над дверью замигало ядовито зеленое табло и мерзко запищали датчики атмосферы.

– Что ты делаешь? – вскричала Рейчел.

– Выпускаю воздух, – спокойно ответил Орфей и надел шлем, бросив, – Спасайся, он выходит медленно.

Рейчел заметалась по отсеку. На ней был одет комбинезон, при случае становящийся герметичным аварийным скафандром, способным предотвратить смерть человека от удушья. Орфей бросил взгляд на таймер – у Рейчел осталось меньше минуты, чтобы успеть найти шлем или маску и не позволить воздуху покинуть ее хрупкую защиту.

Маски хранились в аварийных шкафчиках, Рейчел успела его найти и отпереть, но не смогла толком закрепить маску, начав закатывать глаза от удушья. Орфей подошел к щитку и включил подачу атмосферы, загерметизировав отсек. Подойдя к жадно хватающей ртом воздух девушке, развернул ее лицом к себе и подождал, пока дыхание выровняется.

– Урок самый главный. В космосе воздух исчезает очень быстро. Всегда будь наготове.

Пискнул вызов внутренней связи и в отсеке раздался голос Фарисы.

– Кто во втором тренировочном? Почему атмосфера скачет?

Орфей отошел к двери и щелкнул тумблер, включив микрофон.

– Все в порядке, проводили обучение.

– Язык в заднице, предупреждать не учили?

– Нет, – буркнул Орфей и оборвал связь. Повернувшись, увидел, что Рейчел держит плазмомет стволом вниз и смотрит на него. – Уроков больше сегодня не будет.

– Верное решение, – процедила девушка. – Пожалуй, мне стоит вернуться в кольцо с гравитацией. Не хочу блевать при тебе.

Орфей не пошел за ней. Собрав и разрядив оружие, вылетел в трюм и увидел вдали среди контейнеров у стены скрюченную фигуру Рава. Парень висел и неподвижно смотрел в стену. Орфею даже показалось, что он что-то говорил вполголоса. Подходить к нему офицер наемников не стал.

До орбиты Марса все равно тащились еще долгих десять суток. Орфей все же умудрился поговорить с Арми, толком ничего не узнав. Ее тревожило напряжение в Солнечной, но Орфей был уверен, что не только это. Он не удивился, венерианка всегда была сильно закрыта от общения. Впрочем, как и он.

«Корона» зависла на высокой орбите, и спустя несколько часов командир вызвал к себе офицеров. Орфей зашел в командный, где уже находились Фариса и Велена, и скептически оглядел проекцию куполов на центральном экране.

– Наша цель?

– Именно, – подтвердил Тим и щелчком клавиш приблизил одну из проекций. – Все проще простого, нужно выбить вооруженную группировку из этих трех куполов. И, скорее всего, база у них здесь. Предоставленные разведданные неточные, поэтому их не могут накрыть точечными ударами с орбиты. Неприятный фактор в том, что в куполах находятся гражданские.

– Как бы не пришлось еще и от них отбиваться, – с сомнением произнесла Велена, – Марсиане старых зон не любят, когда к ним лезут чужаки.

– На стволы не попрут, – веско возразил Орфей, – А если что самым активным прикладом по зубам врежем.

Велена пожала плечами. Марс ей был знаком, в отличие от Орфея, выросшего на Палладе.

– Действовать будете по обстоятельствам, но в контакт с гражданскими вступать нежелательно. Любой, кто откроет по вам огонь, сразу должен быть нейтрализован. Быстро и эффективно. Вопросы, перед тем как перейдем к тактике?

– Составы команд и время выполнения? – проговорил Орфей.

– Идут все, – Тим отвернулся к экрану и не заметил, как Орфей помрачнел еще больше. – Выдвигаемся в четыре утра по системному, время строго оговорено. Если высадимся раньше или позже, рискуем никого не найти.

Изображение на экране снова сменилось. Теперь Орфей увидел уровень с яркими траекториями возможного движения отрядов и несколько ярких кругов вероятного расположения противника.

– На вооружение у них иглометы, плазмометы, несколько единиц лазеров и плазменные гранаты. Остерегайтесь попасть под взрывы, наша амуниция может не выдержать, – продолжал Тим, – Миссия серьезная, на этот раз мы просто так не отступим.

Фариса прокашлялась. Тим осуждающе посмотрел на капитана.

– В пределах разумного, конечно.

– Это выполнимо, – согласилась Велена. – В случае чего загоним гражданских в отдельные секции и заварим двери.

– Не вижу проблем. Выполним, командир.

Тим зловеще ухмыльнулся.

– Без страха, быстро и эффективно. Победа, а не смерть.

– Последнее знакомо, где-то слышала, – Фариса вскинула бровь. – Не девиз ВКС случайно?

– Он самый, только измененный, но суть верна, – Тим посмотрел на Орфея и Велену. – Готовьте боевой состав отрядов, офицеры, выдвигаемся через три часа.

В приготовлениях время пролетело незаметно. Орфей оглядел набившихся в «Клещ» наемников. Лиу снова занял пилотское кресло в десантном боте. Выделялся темно-зеленой линией шлем Арми. Рейчел тоже была здесь, устраивала поудобнее ноги. В крышу упирался ствол гаусса Дитера. Остальной десант – Велена, Флин, Рав и Егор – находились в «Стинге». Кофр с дроном на магнитных креплениях покоился в ногах у наемников, на крышке виднелась матовая надпись корпорации-производителя «Глобоинф».

Ускорение навалилось на тела перегрузкой, вдавив боевые скафандры с наемниками внутри в ложементы.

– Реально тащусь от прогресса, каждый раз. Сидел бы сейчас на деревьях, жрал фрукты. Кто мне скажет, зачем мы эволюционировали и полезли в космос? – на выдохах проговорил Дитер.

– А затем, чтобы ты окочурился где-нибудь возле Сатурна, – выдохнул Орфей.

– Вообще поразительно, – вклинилась Арми, – Как Дитер выжил после аборта. Досадная ошибка научного прогресса.

Наемники стравливали напряжение перед боем жестокими шутками. Орфей почувствовал, что перегрузка отпустила. Через несколько минут десантные боты войдут в разреженную атмосферу Марса, более чем на 95% состоящую из углекислого газа. А там короткая встряска посадки и вперед.

Десантные боты сели на грунт Марса почти вплотную у купола. Технические шлюзы оказались достаточно широкими, чтобы пролезть в них в боевых скафандрах. Оказавшись внутри, семь наемников одной группой двинулись по заваленным хламом переходам и залам купола. Лиу остался в «Клеще» и наблюдал внешнюю обстановку, наготове перехватить управление дроном, если понадобится.

Дрон бесшумно летел над головами наемников, маскировочной системой меняя цвет и периодически ныряя за углы и в извилистые переходы перед отрядом.

– Готовность, – послышался голос Тима, вполне отчетливо, – впереди четыре цели. У одного игломет.

Орфей вскинул руку в перчатке и сжал в кулак, отряд остановился. Велена отошла в сторону в поисках выгодной позиции для стрельбы.

Уже через две секунды после продвижения вперед яркая вспышка поглотила четырех человек. Шлемы наемников мгновенно затемнились, оберегая глаза от ослепления. Из догорающих обломков выходили затянутые в боевые скафандры без знаков отличия фигуры. Один из них выстрелил в еще подающего признаки жизни отползающего раненого человека. Всего их было шестеро.

– Бойцы, мы не хотим стрелять! – раздался возглас одного из них, увидевшего замершую группу во главе с Орфеем. Говоривший открыл забрало шлема и в мирном жесте взмахнул рукой.

– Тим. Что за херня? – медленно произнес Орфей на командной частоте.

Глава 5. Вне страха

Пространство орбиты Марса, 210 год к.э. (2172 год н.э.)

Велена могла разглядеть каждую деталь на их легких боевых костюмах. Появившиеся на поле боя люди даже не подозревали, что она могла перестрелять их за несколько секунд, заряды гаусса прошили бы их навылет вместе с броней.

Теперь это действительно было поле боя. Вновь прибывшие добили раненого после взрыва и встали. Велена приготовилась и замерла.

Отблеск оптики был почти неразличим, но Велена его засекла. Команду стоявших перед ведомым Орфеем отрядом тоже прикрывал снайпер. Он был вооружен пробойником и уже держал под прицелом Велену. Ее это обескуражило: как она не засекла его сразу? Понять это удалось через несколько секунд, когда стрелок практически растворился на своей позиции. Визуальная маскировка, ее вообще невозможно заметить невооруженным взглядом.

– Бойцы, мы не хотим стрелять! – крикнул один из них, в шлеме темнее, чем у остальных. Тактическая модель, она видела такие у конгломератов.

– Тим. Что за херня? – проговорил Орфей на командной частоте. Слишком спокойно, но Велена бы удивилась, если здоровяк начал бы психовать. А ее охватывало беспокойство, стрелок держал ее на прицеле.

– Огонь не открывать, – как будто издали произнес Тим. В голосе командира чувствовалась неуверенность. Последнее, что сейчас нужно было Велене.

Она быстро и внимательно рассмотрела вооруженный отряд, подмечая и фиксируя в памяти местоположение и движение людей. Велена нервничала, не могла отбросить мысль, что она на прицеле замаскированного снайпера. Момент, когда это мысль заполнила все ее сознание и переросло в панику, она не заметила.

Системы боевого скафандра взвыли: «Биологическое опасность! Присутствие в организме неопознанных веществ». Велена не обратила на это никакого внимания, полностью сосредоточившись на точности выполняемых действий.

Визуальная маскировка не спасла стрелка, Велена сместилась влево совсем немного и гаусс сразу же выдал оповещение об одном потраченном заряде. Замаскированная фигура дернулась, а она уже переместила ствол на противника внизу. Орфей стоял ближе всех к вражескому отряду и уже поднимал свой тяжелый плазмомет, когда заряд гаусса прошиб навылет тактический шлем стоявшего перед ним человека. Прежде чем здоровяк широким веером выпустил очередь в стоявших перед ним, Велена выстрелила еще два раза.

Вспышки плазмы осветили все вокруг на несколько секунд и угасли. Тим уже орал по общей связи. Пугающие дергались в конвульсиях конечности мертвых.

– Не стрелять! Прекратить огонь!

Командир все видел на экранах с камер наемников и с дрона, зависшего над полем боя с десятком трупов. Но сделать ничего не мог – перестрелка завершилась за несколько секунд.

– Ну нихера себе… – раздался удивленный голос Рейчел.

И напряжение прорвалось, в общем канале настал гвалт, все говорили и кричали одновременно. Велена переключилась на командный канал, там уже говорил Орфей.

– Я сразу понял, что стрельбы не избежать. Как только они дернулись, я не раздумывал.

– Все ясно. И теперь понять бы, кто это. Очень похоже, что команда наемников, не зря «Фортуна» крутится на орбите.

– Тим, это я открыла огонь.

– Я знаю, – оборвал ее командир. – Продолжайте выполнение задания, с этой секунды другие наемники переходят в статус противника и разрешен превентивный огонь.

– Принято, – слаженно ответили Орфей и Велена.

В общем канале все еще стоял многоголосый хаос. Велена с осторожностью покинула свое укрытие на возвышении и присоединилась к остальным. Почти все сгрудились вокруг Дитера – вражеский огонь повредил ему скафандр и наемник сгибал и разгибал колени, проверяя работоспособность механики. Соединения поочередно клинило, Дитер не мог толком выпрямиться и при ходьбе замирал.

– Дерьмо, придется мне возвращаться. В таком состоянии я только посрать могу присесть без проблем.

– Да, возвращайся в бот, – Орфей повернулся к остальным и махнул рукой на сбор вокруг себя. – Момент был опасный и он позади. Теперь действуем предельно осторожно и смотрим в оба. Велена, ты как?

– В норме, – она ответила сразу, наблюдая как Дитер скрывается за поворотом, шагая на полусогнутых. В любой другой день это бы выглядело комично.

– Отлично. Идем дальше.

– До цели на следующем уровне у вас пути на несколько минут. Но все равно поторопитесь. Не нравится мне все это, – вмешался Тим.

Лифты не работали, воспользовались аварийными лестницами. Когда вскрикнула Рейчел, у Велены все внутри замерло. Наемница оступилась и сорвалась в техническую шахту. Орфей протянул ей руку и легко вытащил девушку вместе со всей амуницией, задействовав мышечный усилитель скафандра.

Велена проверила свои медицинские показатели, вызвав полный отчет на экран скафандра. Все было в норме, слегка повышенный уровень адреналина и кортизола. И упоминание о неизвестном веществе в организме. Она нахмурилась и стерла уведомление из памяти систем.

Спустившись на уровень, наемники рассредоточились, дрон неслышно улетел вперед. Велена приготовилась, на этот раз собрав все свое самообладание. Непозволительной роскошью будет поддаться панике во второй раз за сегодня.

– Внимание, впереди идет бой, – через помехи продрался голос Тима. – Мы чуть не потеряли дрон, плохой сигнал, похоже что-то глушит частоты. Дальше идете без…

Связь прервалась на несколько секунд и когда снова восстановилась, командир уже молчал.

– Итак, вперед, – скомандовал Орфей. Здоровяк всем своим видом выражал решимость, и штурмовики слаженно двинулись за ним, ощетинившись плазменными стволами с усеченными конусами. Флин с ракетной установкой двигался позади и замыкала группу Велена.

И все равно она все увидела первой. Из-за поворота и выхода в огромный зал купола вылетел, вихляя, дрон. Велена забрала вправо и поймала в прицел гаусса двух человек, несмотря на то, что они были довольно далеко. Расстояние менее километра не было проблемой для Велены. И все же она на этот раз медлила.

– Двое в прицеле, – сообщила она затаившейся за углом своей команде.

– Убирай, мы вламываемся, – одобрил Орфей и сразу же вышел вперед с плазмометом навскидку.

В центре купола велась активная перестрелка. Группа наемников в скафандрах копошилась посередине и по ним велся огонь со стен и из укрытий. Рав обогнал Орфея и вкатился в гущу сражения, не пригибаясь и в полный рост ведя плазменный огонь.

Велена переключилась на стрелков по флангам. Периферийным зрениям она увидела, что Егор рванулся вперед и корпусом сшиб Рава, повалил его на пол и практически спас от шквального огня.

– Да что ты творишь, уебок? Сдохнуть захотел?

Велена перезарядила гаусс, сняв еще пять целей. Орфей и Арми слаженно разобрались с наемниками в центре, и постреливали из укрытия в импровизированную баррикаду, пока Флин не всадил туда ракету. Краем глаза Велена заметила еще одного снайпер в визуальном камуфляже и ощутила ярость. Из-за перезарядки она не успела вскинуть гаусс и выстрелить, человек скрылся у дальнего выхода в купол. Но он был еще здесь.

– Стрелок в визиомаскировке. Держу сектор, где он сидит.

– Добро, – прорвался сквозь помехи голос Тима. – Штурмовики, разделитесь по двое и пройдите по краям.

– Тим, у нас проблема, – протянул Флин. – Я еще у первой команды заметил, что двое несут рюкзаки, очень похожие на портативные ядерные заряды. А здесь такой стоит уже активированный и на таймере осталось двенадцать минут.

– Срочно уходите, – лаконично бросил Тим и сигнал снова пропал, заглушенный помехами.

– Вы слышали? Шевелите задницами! – заорал Орфей, подгоняя бойцов.

Велена дождалась, пока все покинут зону и поторопилась за командой, закинув гаусс за спину. Рав чудом выжил, в него попали несколько раз, но броня скафандра выдержала. Парень угрюмо молчал, хотя Орфей весь обратный путь его приглушенно материл. К выходу из купола прибыли через семь минут.

Она никогда раньше не видела ядерный взрыв настолько близко. В какой-то момент соседний купол в трех километрах от них просто исчез. Вспышка не была сильно яркой, но светофильтры шлемов мгновенно затемнились, уберегая глаза наемников от ожога. Велена видела, как движется ударная волна, как гаснет пламя и шрапнелью по сторонам рассыпаются обломки. И ее глаза видели синее и зеленое марево радиации. То, что не могли видеть другие.

– Прекрасно… – прошептала она, завороженно смотря на опадающий цветок взрыва.

– Что ты там бормочешь? Давай быстрее в «Стинг», – поторопил ее Орфей, с опаской глядя на ползущее к ним пылевое цунами.

Взлетали уже в облаках марсианской пыли, поднятой взрывом. Сначала в небо рванул «Стинг», потом «Клещ», в который наемники ботинками запинали отключившийся перед ботом дрон.

Эвакуировавшийся десант покинул атмосферу Марса и внизу взорвались еще два купола.

– Вы там как, не задело? – по общей спросила Велена.

– Да в порядке, задолбались дрон во время взлета в ящик трамбовать, – ответил ей Дитер и не сдержался от дежурной хохмы, – Воняет у нас, все же кто-то обосрался под шумок.

Велена улыбнулась одними губами и переключилась на командный канал. Там уже звучал озабоченный голос Тима.

– Я только не понял, куда он прет. Вроде по параболе заворачивает в нижнюю сферу, а это не по нашу душу. И остальные движутся к Фобосу. Что-то происходит и мне это не нравится, поторопитесь.