Текст книги "Эра подземелий 2 (СИ)"

Автор книги: Сергей Ткачев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 21 страниц)

Глава 7. Осваивая стелс-режим

– Женя, Реваз присмотрите за ним, а я пойду, гляну как там Соер. – Приказал двум мастерам атаки маг.

Быстро добравшись до раненного, он склонился над ним и в первую очередь проверил пульс с дыханием. Убедившись, что третий мастер атаки жив, маг вложил ему в рот пилюлю восстановления жизненных сил.

В это время двое парней продолжали наблюдать за мной. Их правые руки лежали на рукоятях мечей, чтобы в случае чего сразу броситься в атаку. В очередной раз прочувствовав на себе всю полноту человеческой «благодарности», я решил действовать более жестко.

«Кайсель, где у этого червяка находится алмит?»

«Задняя часть туловища, почти у самого хвоста» – незамедлительно ответил мне дух.

– Эй, парень, ты чего задумал? – Увидев, что я открываю сумку для карт пространства, спросил один из наблюдателей.

– Спокойнее, дольше проживете. Я всего лишь хочу восстановить затраченную в бою ману. – Насмешливым тоном ответил я.

– Че ты там вякнул?

– Ладно Реваз, не горячись.

Положив свою левую руку на кисть товарища, который уже был готов броситься на меня с оголенным мечом, Евгений слегка остудил его пыл.

«Ты бы лучше такую прыткость в бою с боссом проявлял» – мысленно усмехнулся я.

Пока один из наблюдателей успокаивал другого, явно опасаясь моих умений, я достал из карты пространства персональный накопитель. А потом на всей доступной мне скорости рванул к хвосту монстра, попутно извлекая из ножен кристальный клинок.

Вложив в него достаточное количество маны, я активировал Энергетический удар и создал горизонтальный разрез на коже у хвоста монстра.

– Ах ты падла! – Выругался Реваз, отталкивая своего товарища.

– Спокойнее. Или хочешь получить разрядом моей гравировки, как этот червяк? – Направив засветившийся меч на мастера атаки, сказал я.

Одновременно с этим моя вторая рука прямо с ПНМЭ вошла в тело монстра. Ощутив присутствие алмита, накопитель самостоятельно включился и стал вытягивать из него магическую энергию. По моим прикидкам энергетическая ценность этого босса должна была равняться как минимум ста пятидесяти единицам. Перекинув себе семьдесят пять, я остановил работу устройства, после чего вытер его прямо об кевларопластовый доспех и вернул обратно в карту.

– Я взял лишь причитающееся себе! Еще раз мне попадетесь, просто уничтожу вас вместе с боссом. – Пригрозил я двум мечникам под конец представления, после чего активировал Маскировку и растворился в воздухе, прямо у них на глазах.

Через пару секунд в то место, где только что стоял я, прилетел огнешар лидера группы. Из-за того что он был вынужден оказывать первую помощь своему товарищу, вовремя отреагировать на мою провокацию ему было не суждено. Благодаря этому факту я и смог успешно осуществить задуманное. Находись на месте одного из мечников этот самый лидер, я уверен, он бы вовремя успел мне помешать. Ведь его магические умения не требовали в обязательном порядке сближения с целью.

«Ты поступил правильно. Хотя, будь на твоем месте я, то забрал бы духовный камень стража себе»

«Мне чужого не надо»

«Эх, твой характер слишком мягкий! Тебе еще учиться и учиться!»

После этой фразы дух картинно вздохнул, будто умудренный годами учитель, который пытался вбить в своего ученика давно всем известные прописные истины. Естественно, я сделал вид, что пропустил его слова мимо ушей. Но признаться честно, они все равно глубоко запали мне в душу. Возможно, что именно моя глупая мораль может стать главным камнем преткновения на пути к обретению силы.

«Если ТАМ все такие, то мне и правда будет тяжело влиться в небесное общество»

Пообещав себе, что постараюсь измениться еще и в моральном плане, я поспешил на третий этаж. От второго он отличался разве что появившимися декорациями. Поддерживающие потолок колонны были украшены искусной резьбой. Кое-где в заполненных солнечным светом залах попадались даже предметы мебели. Правда все они были почему-то вырезаны из того же гладко отполированного серого камня.

Продолжая находиться под действием Маскировки, я аккуратно начал продвигаться в указанном Кайселем направлении. Как только я ступил на порог третьего этажа, управляющий микромиром жемчужины, тут же обнаружил новый отклик от охранного массива. Вероятнее всего в тайнике нас ожидала третья часть умения.

Монстры третьего этажа ничем от своих собратьев снизу не отличались. Разве что они теперь использовали более совершенное оружие. Жабули-воины носили с собой копья с энергоновыми лезвиями. Наконечники стрел лучников так же были сделаны из этого металла. Если усилить такой снаряд магией ветра, его проникающая способность станет поистине опасной даже для мастеров использующих Душу каменного бога продвинутого этапа осознания.

Причем на третьем этаже жабули передвигались группами по четыре-пять особей. И в каждом таком патруле насчитывалось как минимум два лучника. Огибая эти патрули, я быстро продвигался вглубь этажа. Вскоре передо мной предстала навесная терраса, на которую вела винтовая лестница. Именно там, в стене на балконе и располагался третий тайник. Проблема была только в том, что здесь так же находился какой-то штаб жабулей.

 «Черт, их здесь слишком много!»

«Используй силу гравировки. Тебе все равно вскоре придется заново ее наносить»

«И то верно»

Перед тем как начать свое наступление я еще раз хорошенько осмотрел балкон. Вход на лестницу охраняли два жабуля-воина. Наверху располагалась пятерка лучников во главе с двухметровым жабулем-офицером. Так я его назвал для себя. Он был похож на стража первого этажа. На поясе в ножнах у него висел полуторный прямой клинок. А за плечами располагался лук и колчан со стрелами. Видимо этот монстр обладал сразу двумя умениями: Стрельбой из лука и Фехтованием.

И дураку было бы понятно, что при нападении в первую очередь надо было вырубать именно его. Осуществить столь дерзкий поступок, как атака в лоб на семерых монстров с энергетической ценностью в тридцать условных единиц и одного мини-босса, я мог лишь благодаря эффекту неожиданности. Если бы не Маскировка, и возможность в любой момент переместиться в микромир жемчужины, то я бы не стал даже пробовать.

Бесшумно подобравшись к двум воинам, охранявшим вход на лестницу, я медленно вытащил кристальный клинок и активировал Энергетический удар. Атака со столь близкого расстояния оказалась невероятно эффективной. Жабули даже не успели вытащить из ножен свое оружие, как я уже их обезглавил.

Увидев противника, пятерка лучников тут же стала готовиться к выстрелу. Но я их опередил, направив острие меча прямо на мини босса. Вспышка молнии на мгновение осветила зал и ударила точно в цель, отбрасывая уже приготовившегося стрелять жабуля на стену. Вдобавок она ненадолго ослепила пятерку лучников, что дало мне время приблизиться к их позиции.

«Три секунды… две… одна» – про себя считал я, быстро поднимаясь по лестнице.

Параллельно с этим активировалась Душа каменного бога. Именно она и помогла мне пережить первый залп лучников. Но даже несмотря на ее защиту, одна из усиленных магией стрел впилась точно мне в левое плечо.

– Хах, что ж так больно то?! – Сквозь зубы процедил я, до предела всаживая заряженный Энергетическим ударом клинок в тело первого жабуля.

Стоявшие рядом с ним сородичи выхватили из своих колчанов по стреле и попытались проткнуть ими мою грудь. Но в этот раз защитный навык танков оказался на высоте, остановив их импровизированное оружие в сантиметре от тела.

Взмахнув мечом по диагонали, я отрубил руки монстров. Утробно подвывая лишившиеся конечностей жабули попытались отступить назад, но я не дал им шанса это сделать. Используя все характеристики, полученные благодаря культивации Пути бессмертного, я попытался как можно быстрее расправиться с оставшимися двумя ящерами. А потом снес головы подранкам.

К этому моменту очухался мини босс. Каким-то образом, сумев подняться на ноги, он натянул свой лук и выпустил в меня усиленную заклинание стрелу. Мое духовное чутье слишком поздно ощутило всплеск магии. Машинально попытавшись увернуться, я успел этого сделать, и был ранен в правое бедро.

Упав, я перекатился на спину и атаковал босса в ответ. Мои воздушные клинки сумели сломать его лук. Из-за чего тварь сильно расстроилась. Громко зашипев, жабуль-офицер вынул из ножен полуторный меч и медленно стал приближаться ко мне. Видно было, что каждый шаг дается ему с большим трудом из-за страшной обожженной раны на груди. Но злость на нарушителя, видимо, перекрывала эти ощущения, придавая ему дополнительных сил.

Сконцентрировавшись на активации умений я начал обстреливать приближавшегося жабуля воздушными клинками. Какие-то из снарядов ему удавалось отражать, но большинство все-таки ранили тело монстра, добавляя тому приятных ощущений. В итоге противник рухнул всего в трех метрах от меня.

– Без Маскировки меня бы просто изрешетили. А ты говорил бесполезное умение… – с облегчением произнес я, закидывая в рот пилюлю на восстановление жизненных сил.

«В глазах истинных мастеров такие монстры подобны пыли на дороге» – индифферентно отозвался Кайсель.

Когда лекарство начало действовать, я извлек из тела две стрелы и попытался встать. Рана в ноге болела особенно сильно. Благо наконечники снарядов этих жабулей хотя бы не были смазаны ядом. Иначе одной болью бы ничего не ограничилось.

Собрав оружие жабулей, и вырезав с них алмиты, я с помощью Кайселя распечатал тайник и извлек оттуда свиток с третьим томом Маскировки. Как только это произошло, дух переместил меня в микромир жемчужины, где я погрузился в глубокую медитацию и следующие пятнадцать часов залечивал свои раны.

Перекусив сухим пайком, я хотел уже было начать изучение третьего этапа маскировочного умения, но Кайсель вовремя меня остановил:

– Пока рано Марк. Твой уровень осознания все еще недостаточен, чтобы освоить эту технику. Подожди вознесения, и тогда сможешь практиковать сразу третий и четвертый этапы.

– Но разве мы уже нашли четвертый том этой техники?

– Уверен, с этим проблем не возникнет. Скорее всего, она ждет нас где-то выше.

Зарядившись оптимизмом Кайселя, я вернулся в подземелье и под Маскировкой начал искать лестницу на четвертый этаж. На это у меня ушло несколько часов. Но в итоге я все-таки добрался до входа на верхний уровень Колизея. Как и ранее, лестницу охранял страж этажа. На этот раз он был похож на помесь черепахи и динозавра.

Прочный костяной панцирь закрывал его спину, через него вряд ли смогла бы пробиться даже моя Небесная кара. Четыре толстые лапы с десятисантиметровыми когтями на концах выглядели весьма устрашающе. Голова монстра покоилась на длиной шее. Большие глаза и рот в виде клюва добавляли ему сходства с этими медлительными земными рептилиями. Но, судя по мускулистым ногам стража, ему не была присуща слабость черепах. Скорее всего, двигался он весьма и весьма проворно.

Сражаться с ним в одиночку было глупо и смертельно опасно. А потому я вернулся в микромир жемчужины и принялся ждать, когда же досюда доберется какая-нибудь группа мастеров. Чтобы скоротать это время, я заново нанес на лезвие кристального меча гравировку, а потом занялся культивацией техники Изначальной пустоты.

Когда, наконец, началась атака на стража этажа, я сумел полностью поглотить все имеющиеся запасы алмитов, немного увеличив основание восьмого уровня. Бой проходил при подавляющем преимуществе команды мастеров. В отличие от людей, встретившихся мне на втором этаже, эти ребята работали совершенно на другом уровне взаимодействия.

Начнет с того что в этой команде было аж восемь человек. Причем половина из них уже перешли на девятый уровень Земного ранга. Я почти сразу узнал их. Именно эта группа обычно выступала ядром рейда на Лича из Некрополиса.

Будучи невероятно опытными мастерами, они не рвались сломя голову вперед, планомерно зачищая тылы и нанося на виртуальные карты разведанное пространство. Видимо после они собирались продать эти карты владельцу подземелья.

В итоге даже используя свои умения, вроде атак шипами из панциря, или огненного дыхания, страж этажа не смог ничего противопоставить силе команды мастеров. Два их танка, поочередно сменяя друг друга, полностью блокировали все действия босса, давая своим товарищам возможность беспрепятственно его атаковать.

«Ветераны действительно впечатляют!»

«Слабаки они, а не ветераны! Вскоре ты превзойдешь их, так что не следует равняться на трусов, намеренно остановивших свой прогресс, испугавшись перехода на новый ранг» – прокомментировал мое высказывание Кайсель.

Закончив сражаться, команда ветеранов еще около получаса разделывала стража, пытаясь не упустить ни единого мало-мальски ценного трофея с его тела. Энергетическая ценность добытого алмита, к слову, оказалась равна почти двумстам условным единицам. Сильнее этого динозавра-черепахи в том же Некрополисе были только Лич и Лорд вампир из замка.

«Какая плотная магическая энергия, здесь можно культивировать даже без массива медитации» – мысленно восхитился я.

«Так происходит из-за силового поля, которое окружает центральную арену. Затрачиваемая на его поддержку мана – не рассеивается после, а поднимается по массиву вверх, скапливаясь на верхних уровнях сооружения» – Пояснил Кайсель.

Подождав пока они закончат, я поднялся следом за мастерами на четвертый этаж Колизея. Убранство этого уровня кардинально отличалось от трех предыдущих. Обставленные различным антиквариатом залы, вроде керамических ваз на постаментах или гобеленов, с изображениями восхода солнца и битвами людей против монстров на центральной арене Колизея.

Сам уровень состоял из обширных залов, отделявшихся друг от друга внутренними стенами. Колонны, украшенные искусной резьбой, никуда не делись. Но теперь их стало заметно меньше. А еще начали чаще попадаться вытесанные из камня предметы мебели.

Что же касалось обитавших на четвертом этаже монстров. То это снова были жабули. Правда, эти особи все как на подбор напоминали мини боссов, вроде того, которого я уничтожил ранее. Все обитатели уровня как на подбор были одеты в кожаную броню и могли стрелять из лука. Для ближнего боя у каждого на поясе висел прямой полуторный меч. И дураку было понятно, что сложность прохождения этого уровня сильно отличалась от предыдущих.

Несмотря на силу местных обитателей, команда ветеранов без проблем смогла разобраться сразу с двумя такими монстрами. Они охраняли вход в следующий зал. Благодаря тому, что у них в группе наличествовало два танка, им даже не пришлось менять общую стратегию. Пока команда разбиралась с одним мини боссом, второго держал на себе второй мастер защиты. А его в свою очередь постоянно подлечивал целитель.

Понаблюдав за битвой мастеров против жабулей, я не заметил у последних никаких новых умений, помимо тех, которые уже встречались мне ранее на прошлых этажах. А, следовательно, делать здесь мне больше было нечего. Пока команда ветеранов обчищала зал, собирая в карты пространства все ценные предметы, которые можно было унести, я поспешил к четвертому тайнику.

Из-за того, что каждый проход охраняла точно такая же пара мини боссов, какую только что победили ветераны из передового отряда, проход мимо них незамеченным стал для меня настоящим вызовом. Я никогда не считал мужским занятием игры в ассасинов с применением различных стелс-режимов. Слишком уж это было, как-то, похоже на тех самых всеми нелюбимых грызунов.

Себя грызуном я не считал, а потому давалось мне это искусство «тихого шага» весьма непросто. На восьмом проходе я уже чуть было не сорвался, решив активировать Небесную кару и попросту спалить этих тварей от греха подальше.

«Потерпи, осталось всего два зала» – вовремя успокоил меня Кайсель.

Послушавшись духа, я кое-как совладал со своими мужскими инстинктами доминатора, и продолжил передвигаться походкой грызуна. На самом деле дух был прав. Лучше поберечь свои коронные навыки для финала. Так как это был последний этаж, вскоре должен был появиться главный босс. К тому же, как показывает практика, на последних уровнях иногда можно встретить и Ужас подземелья. Я даже знать не хотел, в кого воплотится здешнее ядро.

Четвертый тайник оказался расположен в стене, чтобы снять с него защиту, мне пришлось деактивировать Маскировку, дополнительно усилившись Душой каменного бога. Едва я применил к активационной руне магическую энергию, охранявшие проход в следующий зал мини боссы тут же это почувствовали. Они синхронно сняли с плеч свои луки и бросились ко мне.

Пока Кайсель через мое тело отключал охранный массив, я не мог сдвинуться с места. А потому оказался отличной мишенью для этих двух снайперов-переростков. Встав около ряда колонн, жабули прицелились и выстрелили в меня двумя усиленными магией стрелами.

Воспользовавшись своей сноровкой, мне удалось уклониться от одной из них, не сходя с места. Но второй снаряд впился мне прямо под лопатку, войдя в тело на добрый десяток сантиметров.

Стиснув зубы от накатившей волны боли, я удержался на ногах и не сошел с места. Благодаря чему работа Кайселя продолжилась. Моля про себя всех богов удачи, чтобы дух закончил как можно скорее, я обреченным взглядом наблюдал за тем, как мини боссы натягивают тетиву своих луков, заряжая в них по второй стреле.

«Готово!» – Раздался у меня в голове громоподобный возглас Кайселя.

Схватив из открывшейся ниши кристаллический тубус, я мгновенно перенесся в микромир жемчужины. С тихим стоном опустившись на платформу, я облегченно вдохнул. В ушах до сих пор слышался звон от соприкосновения металлических наконечников с камнем стены. Еще бы чуть-чуть и я получил два новых ранения. И далеко не факт что от них можно было бы быстро восстановиться, даже с замедлением времени в массиве второго ранга.

Самостоятельно извлечь стрелу из спины оказалось той еще задачкой. От боли, которую причинил мне этот процесс, я едва не потерял сознание. Но по-другому вытащить ее было нельзя.

«Минусы от путешествий в одиночку очевидны…»

Отбросив окровавленный снаряд в сторону, я сел в медетативную позу и сосредоточился на восстановлении. Естественно, пилюля жизненных сил уже оказывала свое действие на мой организм. Без нее, боюсь, я бы вообще ничего не смог сделать.

Потеря большого количества крови сильно сказалась на моем самочувствии. Чтобы полностью восстановиться, мне потребовалось провести более десяти часов в массиве медитации. Еще четыре часа я просто проспал, и только после этого решил выйти из микромира. За это время в локации Колизей едва лишь прошел один час. Так что исследователи четвертого этажа не должны были далеко уйти.

Возвращаться обратно мне не пришлось, так как команда ветеранов как раз уже нагнала мой прогресс. Что было удивительно, другие мастера, которые добрались до четвертого этажа позже элиты, не выбирали новые маршруты. Все попавшие на это уровень люди понимали его опасность. Вместо того чтобы ссориться друг с другом из-за трофеев, они предпочли пойти разными маршрутами.

Я выбрал следовать за своими «любимчиками». Если уж у кого и хватит сил победить финального босса, то только у них. И мои ожидания вскоре оправдались. Примерно через шесть залов команда ветеранов вышла к широкой каменной лестнице, которая вела на крышу. Охранял лестницу страж четвертого этажа.

Им являлась местная версия нашей земной пантеры. Этот зверь был в три раза крупнее, и имел огромные выпирающие из пасти клыки. А еще на спине у пантеры выделялись два роговых нароста. Защитные пластинки из той же костной ткани можно было заметить и на шее стража, а так же на боках и изгибах лап.

Мускулистые ноги зверя явно намекали на то, что преимущество в скорости будет именно за ним. На кончиках пальцев из подушечек лап выглядывали серебристые массивные когти. Один ударом эта пантера без труда могла бы освежевать человеческое тело. Даже если оно предварительно находилось в кевларопластовых доспехах.

Едва почувствовав нарушителей, пантера открыла веки и уставилась на группу мастеров красными глазами:

РРРРРР

Утробно зарычал монстр, поднявшись на  ноги. Между костными наростами на его спине промелькнули небольшие искорки. Из полной клыков пасти на каменный пол начала капать обильно выделяющаяся слюна. Видимо тварь посчитала мастеров своим ужином.

– Судя по всему, перед нами монстр электрического типа. Первой волной атак постарайтесь максимально его замедлить. Костик, распространи защитную ауру на весь отряд. Сейчас! – Начал командовать командир группы.

Едва мастер защиты успел активировать свое умение, в образовавшийся купол ударил разряд молнии.

«Да она же почти как я!»

– Сейчас! Кидайте дебафы! – Скомандовал целитель и первым разрядил в монстра Замедление.

Следом за ним, маги скастовали на стража Ледяные оковы. А танк использовал умение агрогенерации. Помимо этого два Мастера атаки вытащили из карт пространства какие-то неизвестные мне артефакты и набросили на пантеру по отравляющему доту (проклятие с растянутым во времени действием).

Благодаря своим синхронным действиям, ветеранам удалось в самом начале схватки нейтрализовать самый главный козырь стража – его скорость. Еще громче зарычав, пантера попыталась освободиться из капкана. По ее шерсти забегали электрические разряды, которые в буквальном смысле взорвали сковывающий лапы лед. Но было уже поздно.

Главный танк группы выдвинулся вперед и активировал умение блокировки. Откинув монстра назад к лестнице. Это далось ему ценой большой потери маны, так что его место сразу же занял запасной танк. Набросив на себя защитные умения, он так же активировал Блокировку и приготовился во второй раз откинуть монстра назад.

Находясь под тремя проклятиями, страж этажа не мог показать своих лучших качеств. Он еще несколько раз выстрелил в нарушителей электрическим разрядом, а потом попытался пробиться через умения танков к своим основным обидчикам, которыми выступали два мага и целитель.

Несмотря на удачное начало, битва с пантерой длилась более двадцати минут. За это время мастера магических классов трижды пополняли свои внутренние резервы за счет пилюль. В итоге, обессиливший зверь, весь истекая кровью, упал на пол и затих.

Банкир группы тут же начал заниматься его разделкой. Когда дело дошло до извлечения алмита, от восхищенного возгласа не удержался даже он:

– Почти двести пятьдесят условных единиц народ!

– Для финального босса маловато. – Ответил один из магов.

– Впереди еще центральная арена. Плюс выход на крышу. Это был просто страж этажа. – Подытожил лидер группы. – Отдыхайте, восстанавливайте силы и продолжим.

Примерно через полчаса после победы над пантерой группа ветеранов, и я вслед за ними, выбрались на крышу. Никаких монстров или других опасностей здесь не обнаружилось. Лишь гладко отполированный серый камень, который блестел в лучах уже начавшего клониться к закату солнца. Примерно в сотне метров от входа на крышу располагалась еще одна лестница. Она-то и вела через трибуны к центральной зоне.

Основной особенностью защитного барьера арены Колизея являлось отсутствие верхнего купола. По сути это была стена, которая возвышалась по всему периметру арены. Преодолеть ее можно было только с крыши сооружения. Именно для этого от покорителей локации и требовалось подняться на самый верх Колизея.

– В последний раз проверьте экипировку и аптеку. Уверен, что как только войдем на арену, покажется финальный босс локации. – Напомнил всем лидер группы.

Закинув в рот очередную пилюлю на восстановление маны, я последовал за мастерами вниз по лестнице. Но на саму арену подниматься не стал. Вместо этого я расположился на первом ряду зрительской трибуны и приготовился наблюдать эпическую битву сильнейших мастеров Шестого района против финального босса Колизея.

Сам монстр не заставил себя долго ждать. Как только все мастера оказались на круглой каменной арене, располагавшаяся напротив них дверь открылась, и из темноты подтрибунного помещения под лучи заходящего солнца вышел главный босс. Его появление ознаменовалось срабатыванием нескольких массивов, которые зажгли по периметру арены узкую пламенную колею. Видимо, предполагалось, что главная битва будет продолжаться и после захода солнца.

Сам босс выглядел как жабуль-гладиатор. Полностью закованный в латный доспех из энергона, ростом более трех метров, он имел массу тела, превышающую полтонны. В одной руке у него находился щит, второй он держал длинную секиру с золотистым напылением на лезвии.

ГРАААА

Издал утробное рычание монстр и, взмахнув секирой, послал в группу мастеров ударную волну золотистого цвета.

– Небесная защита! – Выкрикнул целитель, и использовал гравировку своего посоха.

Тут же на пути у ударной волны появилась прозрачная стена, отливающая голубоватым свечением. Столкнувшись между собой, умения самоуничтожились.

– Этот парень обладает сильными наступательными навыками. Его оружие так же не простое. Рассредоточьтесь по арене, танки передавайте агро после каждого активированного умения!

Команды от целителя лились сплошным потоком. Участники группы беспрекословно их выполняли. Так началось самое главное сражение сегодняшнего дня. За силовым полем на первом этаже, и в окнах второго, я заметил привлеченных шумом битвы мастеров. Бросив прохождение подземелья, все они наблюдали за финальным боем ветеранов против босса-жабуля.

Как оказалось, у мастеров в загашниках было припрятано еще немало козырей. У каждого ветерана на оружии присутствовала гравировка. И какие-то артефакты с заклинаниями многоразового использования. При помощи всех этих средств и своих собственных умений, мастерам удавалось постепенно сокращать жизнь жабуля-гладиатора. Но и он не оставался в долгу. Монстр обладал некоторыми аналогами защитных умений танков. Он постоянно опережал своих противников, заранее применяя тот или иной навык. В итоге наносимый мастерами урон сводился к минимуму.

Весомый вклад в это вносили и доспехи монстра. Возникало такое ощущение, что они были кем-то зачарованы изначально. От них исходила тонкая магическая аура, будто от оттиска, которым пользовался я сам. Но на поверхности брони я никаких магических рун не заметил. Скорее всего, они были нанесены с внутренней части доспехов.

Первую серьезную рану босс получил лишь к тому моменту, когда совсем стемнело. Один из мастеров атаки пробрался к нему с фланга и активировал свое коронное умение. А в это время другой его коллега подгадал момент и атаковал с противоположной стороны Клинками света.

Но босс не растерялся. Пропустив серьезную атаку, он каким-то образом активировал Ауру берсерка. От его тела начало исходить красноватое сияние, а глаза налились кровью. Сильно ускорившись, он сумел оттолкнуть первого танка и атаковать его сменщика, тем самым разбивая порядок атаки группы ветеранов. Его секира сумела проникнуть за Защиту каменного бога и тяжело ранить второго танка в плечо.

Тем временем маги ударили Кольцом огня, попытавшись лишить жабуля возможности двигаться. Целитель до кучи наложил на монстра Замедление. Но босс наплевал на все попытки противника лишить его мобильности. Получая просто адское количество урона, он продолжил свое наступление. В мгновение ока были ранены еще два члена команды.

К этому моменту очнулся первый танк. Сблизившись с боссом, он попытался оттеснить его. Их щиты столкнулись с глухим звоном, после чего секира жабуля чуть было не разрубила надвое мастера защиты, лишившегося Души каменного бога. Отпрыгнув назад, он только что и успел разрядить в грудь боссу Мощный удар.

– Отступаем. Используйте камни возвращения. Он нам не по зубам.

– Как же так, осталось ведь совсем чуть-чуть!  – Возразил ему один из магов.

– В передней линии не осталось никого кроме Алика. А у него не хватит сил снова активировать Душу каменного бога. Как ты собрался с ним сражаться? Выполняйте приказ! Геройства – для героев!

Глядя на отдавшего столь непопулярный приказ лидера команды, я ощутил к нему неподдельное уважение. Невольно в памяти всплыли события прошлого. Когда-то, находясь примерно в похожей ситуации, я пошел на поводу у своих товарищей и решил не отступать. Это закончилось тремя смертями и пятилетней комой Селесты.

Один за другим раненные ветераны покидали арену, исчезая во вспышках света. Лидер группы, как и полагается, ушел последним, напоследок наградив жабуля Замедлением. Действие Ауры берсерка уже заканчивалось, но монстр все еще был невероятно опасен. Так что сражаться с ним я смысла не видел.

«Геройства – для героев!»

Дождавшись, когда исчезнет последний из ветеранов, я собирался уже было и сам возвращаться на крышу. В этот момент босс развернулся и полным ярости взглядом посмотрел прямо на мою трибуну.

«Он видит меня? Да ладно!»

Как только эта мысль мелькнула в моей голове, тут же тревожным набатом засигналило чувство опасности. Использовав все свои рефлексы, я метнулся к краю арены. А через мгновение, ту трибуну, где сидел я, уничтожила золотистая ударная волна.

«Что делать?»

Для перемещения в микромир жемчужины мне требовалось сначала снять Маскировку. Но тогда мне придется сделать это на глазах у десятков наблюдавших за сражением людей. Единственным выбором было принять бой. Но перед тем как появиться на арене, я воспользовался продвинутым осознанием Маскировки и при помощи магической энергии скрыл свое тело за темной дымкой. Полная смена внешности была доступна только на Экспертной стадии изучения этого умения, а потому замаскироваться от назойливых взглядов других мастеров я мог только так.

Появившийся на арене человек больше ничем не напоминал нуба в кевларопластовой броне. Его тело полностью скрывала темная дымка. Вытащив из ножен кристальный меч, я тут же атаковал жабуля Вспышкой молнии. Умение, дарованное гравировкой, серьезно ранило монстра. Но до полной победы над ним было еще далеко.

Сильно ускорившись, босс одним прыжком настиг меня. Без возможности использовать оттиск я не мог конкурировать в скорости с находящимся в состоянии берсерка монстром. А потому мне пришлось использовать Дверь измерений.

Появившись на другом конце арены, я выстрелил Вспышкой молнии во второй раз. Такая частота применения этого навыка сильно напрягала кристаллическую структуру меча, но сейчас о его сохранности я вообще не думал.

Сразу после Вспышки молнии мне пришлось снова использовать Дверь измерений. Едва появившись в стороне от босса, я был атакован ударной волной. Золотистая энергия откинула меня на трибуны, сильно повредив внутренние органы. Следующее попадание этим навыком я мог и не пережить.

Выплюнув скопившуюся во рту кровь, я закинул в себя пилюлю на восстановление жизненных сил и активировал свой последний козырь – Небесную кару. К этому моменту Аура берсерка монстра практически полностью истощилась. Он уже сильно прихрамывал на одну ногу. А из-под брони шел небольшой дымок. Видимо гравировке все же удалось пропечь его изнутри.