Текст книги "Делирий 4 - Печать Бездны (СИ)"

Автор книги: Сергей Ткачев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 20 страниц)

Глава 7

Продолжая атаковать монстров на склоне, я заметил, что на дороге за нашей группой уже собрался приличный паровоз из этих тварей.

Я: Ань, ставь перед ними Огненные стены.

Отправив в чат это сообщение, я привлек внимание магини и указал правой рукой себе за спину. Посмотрев в нужном направлении, глаза девушки на секунду расширились от страха, но она быстро смогла взять себя в руки и начать каст нужного навыка. Я прекрасно понимал Аню, зрелище действительно было еще тем. За нами в данный момент на расстоянии, слегка превышающем радиус моей атаки, следовало не менее сотни вурдалаков, что говорило о высокой социальной организации внутри их стаи. Не знаю, каким образом они общались между собой, но быстро выяснив предел наших возможностей, твари стали вести себя более осторожно, словно специально загоняя на площадь за мостом. Пока, только фамильяры Астарота могли уничтожать их со стопроцентной эффективностью. Эти шустрые энергетические птички покрошили в фарш уже наверно десятка три этих отвратительных монстров. Лишний повод задуматься, насколько же обширны запасы маны у этого Высшего, ведь он только тем и занимается, что призывает новых фамильяров на замену уничтоженным скверной. Видя с какой скоростью восстанавливается мана у меня самого, я знал, что этот ресурс здесь в большом дефиците, а потому те объемы, которые наш новый друг тратит на сражение с вурдалаками восстановить естественным путем было попросту невозможно. Думаю, что портал Алисии, который он превратил в источник, не только помогает ему поддерживать пространство ВХР.

Активировав Огненный дождь, я мысленно указал нужную зону, чуть левее и выше по склону, после первого огненного барьера магини. Так как твари обладали развитым интеллектом, стены Ани их, конечно же, не остановили. Как и предполагалось, они пошли в обход. Интуитивно поняв мой замысел, девушка тут же стала формировать свой Огненный дождь, только уже на противоположном склоне. В результате этой уловки, мы смогли уничтожить своими заклинаниями не менее двадцати вурдалаков. Тем же, кто почувствовал неладное и успел проскользнуть, умудрилась подпалить морды Мара, вовремя включившаяся в наше локальное сражение. Таким образом, мы смогли более-менее спокойно добраться до края хрустального моста.

“Внимание, материал из которого сделан этот мост, имеет свойство проявлять свои характеристики только при вливании в него магической энергии. Потеря маны: 20 единиц в секунду” – Обрадовала меня моя НСУО новым сообщением.

Астарот: Я активирую его на одну минуту. Лена, сделай что-нибудь с тварями, перекрывающими нам путь.

Сообщив нам свои намеренья, Высший встал на одно колено и дотронулся правой рукой до полупрозрачного покрытия моста. На мгновение вспышка ослепила меня, твари, расположившиеся на мосту, тут же зашипели, мотая своими непропорциональными головами из стороны в сторону. Как только дорожное покрытие этого чуда архитектурной мысли полностью проявилось, напитавшись магией Астарота, вперед выбежала Лена и активировала Таранный выпад. Мгновенно переместившись на середину моста, она атаковала преграждавших нам путь вурдалаков, которые еще не успели прийти в себя после “световой гранаты”, невольно созданной Высшим. Две твари громко улетели прямиком в бездонную пропасть, а третью откинуло к основанию моста на другой стороне. Рядом с ней тут же закружила стайка фамильяров Астарота, и начала превращать вурдалака в приправленное скверной сырье для котлет. Почему-то в этот момент мне вспомнился старинный мультфильм, который я смотрел еще в детстве, про одного наглого котенка, спрятавшего в “укромном месте” котлету. Вот бы его накормить чем-то подобным. И о чем я только думаю...

Я: Аня ставь перед мостом сразу три барьера. Илгон, Саша готовьтесь использовать рунные бомбы.

Астарот: Мост взорвать не получится, предел перенасыщения магией у этого материала невероятно высокий, он попросту поглотит вложенную в руны ману еще до взрыва.

Я: Знаю, мы его взрывать и не будем, а вот край пропасти разрушить нам вполне по силам.

Саша: Вот бы еще этот мост с собой забрать.

Лена: Ну так забери, если энергии не жалко.

Саша: Вот и заберу!

Я: Главное, смотри, чтобы на ультимативный навык хватило.

Зайдя на мост последним, я развернулся и прямо перед барьерами Ани активировал еще один Огненный дождь. Это должно на несколько секунд задержать монстров. Понаблюдав пару секунд за собственноручно устроенным геноцидом, я бросился догонять остальную группу, которая к этому моменту уже успела преодолеть две трети длины моста. На другой стороне фамильяры Астарота охраняли выход, уже успев уничтожить не менее семи вурдалаков. Оказывается, что перед аркой их уже собралось довольно приличное количество. В данный момент птички Высшего отважно защищали выход, вступив в неравный бой с превосходящими силами противника. Помимо хозяина, на помощь к ним спешило наше великолепное женское трио.

Мечник и маг пространства остановились в центре хрустального моста, став закидывать край пропасти рунными бомбами. От взрывов поднялось облако пыли, которое смешалось с дымом от огненной магии. В следующую секунду мост под моими ногами зашатался. Посмотрев вперед, я увидел, что все кроме нас троих уже преодолели его, встречая новую волну вурдалаков на том берегу. Ускорившись, я в буквальном смысле почувствовал, как из-под ног уходит земля и лишь в последний момент, успев посильнее оттолкнуться, каким-то чудом преодолел оставшиеся метры дистанции, приземлившись на самом краю зияющей чернотой пропасти. Моему прыжку сейчас мог позавидовать даже самый крутой олимпийский чемпион.

Потеряв опору с одной из сторон, мост стал заваливаться в пропасть, но пролетев с десяток метров, попросту исчез, а в следующее мгновение рядом со мной появились Илгон и Саша.

– Вы издеваетесь? Я же мог не успеть! – Эмоции от только что пережитого полета еще кипели во мне.

– Не волнуйся лидер, мы в тебя верили! К тому же, нескольким тварям удалось преодолеть ваш с Аней огненный заслон. – Сразу же решил успокоить меня лерталец.

– А ты чего так лыбишься? – Спросил я у невероятно довольного мечника.

– Так это... ну... мост же...

– Ты спер мост?!

– Не спер, а реквизировал в качестве трофея! – Гордо выпятив грудь, сразу же нашелся Саня.

Эта парочка меня когда-нибудь доконает! И что самое обидное, Илгон все больше становится похож на мечника. Может в предках у лертальцев тоже числятся выходцы из благословенного богом народа?

Лена: Хватит ворон считать, нам лучше помогите!

Выбросив из головы ненужные мысли, я быстро оценил сложившуюся обстановку. В данный момент передовому отряду приходилось очень несладко. Хоть нашим товарищам и удалось закрепиться на этом берегу, но количество противостоявших им монстров было просто огромно. Если срочно ничего не придумать, ситуация скоро может стать катастрофической.

Фамильяры Астарота размножились просто в неприличных количествах и сдерживали сразу оба фланга. Лена защищала Мару с Аней, которые выжигали все своей магией в центре овальной площади. Быстро сообразив, что именно от меня требуется, я рывком переместился за спину девчатам, и начал кастовать Огненный дождь. Моему примеру последовали и реквизеры, или реквизиторы, чтоб их. Как только мы задействовали все имеющиеся в наличие средства, огневая мощь нашего отряда увеличилась в несколько раз. Постепенно, шаг за шагом, мы стали продвигаться к арке-входу, располагавшейся на другой стороне площади. Редкие плевки серебристой скверны старались принимать на себя фамильяры нашего чешуйчатого друга, остальных вурдалаков мы уничтожали своими силами. Экспроприаторы не стеснялись использовать рунные бомбы, оказавшиеся очень эффективными против вурдалаков. За следующие пять минут боя, мы уничтожили больше половины собравшихся на площади монстров. Дела шли настолько хорошо, что я всерьез начал верить в конечный успех нашей сумасбродной миссии.

Но как обычно это бывает, радость была преждевременной. Во всей этой суматохе, устроенной нашими инженерами с мостом, я совсем забыл, что еще до подхода к оному, заметил неестественно зашевелившуюся часть склона слева от парадной арки. Света тут было намного меньше, так как единственным его источником являлась верхняя часть арки. Она была сделана из того же материала, что и дорога, подсвечиваясь изнутри желтовато-оранжевым светом. Полоса была небольшой, потому, по бокам от парадной арки, в углах образовывались довольно глубокие тени. Вот в одной из них и пряталось нечто. Когда мы достигли центра площади, вдруг в тени зажегся серебристый огонь, а чуть выше него появились залитые тяжелым серебром глаза. Не моргая, они уставились на нас. Часть склона затряслась и обвалилась, после чего на свет показалась огромная лапа монстра. Тяжело опустившись на край площади, она даже умудрилась создать небольшую ударную волну, чуть не придавив своей шестипалой ладонью сразу двух вурдалаков. Они лишь в последний момент успели отпрыгнуть в сторону, словно знали, что именно должно сейчас произойти. Пробуждаясь от векового сна, огромный монстр зацепил второй рукой выступ на склоне и вниз полетел целый град каменных обломков.

Через некоторое время монстр полностью выбрался из тени, и мы смогли вдоволь насладиться его “великолепием”. Около восьми метров ростом, с толстой темно-красной кожей, свисающей в некоторых частях его туши большими складками. Толстые ноги, длинные передние лапы, в брюхе, словно прожигая плоть, горит серебристый огонь. Голова больше всего напоминает продолговатый мяч для игры в регби, с двумя маленькими глазками, расположенными по бокам. На месте рта, словно скальпелем какого-то маньяка-хирурга, прочерчена вертикальная кривая линия. Невероятно широко раскрыв свой непропорциональный рот, монстр громко заревел. В этот момент его глотка окрасилась в серебряный цвет. Словно почувствовав неладное, все фамильяры Астарота выстроились в три параллельные друг другу живых стены. Собрав достаточное количество энергии, монстр выдохнул в нашем направлении волну серебристого огня. Нечто подобное я видел в фильмах про драконов. Защита, спешно организованная Высшим, устояла. Полностью уничтожив две “живых” стены, огонь Бездны остановился на третьей, проделав в ней нехилую такую дыру прямо по центру.

“Тварь из легиона Немертвых. Класс опасности: Эпический”

Аня: По-моему, пора доставать козыри, если они у нас еще остались.

После слов магини, все невольно посмотрели на Высшего, занятого в данный момент каким-то магическим действием. Не отвлекаясь от него, он бросил сообщение в гильдейский чат.

Астарот: Прорывайтесь к сердцу мира и заберите артефакт. Я пока поиграю с этой тварью.

Буквально на глазах Высший стал преображаться. Увеличилось тело, руки и ноги покрывались новой сетью мускулов и что самое поразительное, его амуниция при этом снова не пострадала, быстро подстроившись под новые параметры организма носителя. После этого рейда, если останемся живы, надо будет обязательно поплотнее пообщаться с ним на предмет последних достижений искательской магической инженерии. Его знания и умения могут вывести нашу гильдию новичков на совершенно иной уровень!

Как только Астарот сравнялся по параметру телосложения с эпической тварью, он снова стал призывать своих фамильяров. Размер энергетических птичек так же увеличился, сейчас они были похожи на тех монстров, которые разрушили половину Кнохт Караваля во время нашего прошлого рейда на Арк-03. Как только призыв был закончен, Высший двинулся навстречу своему противнику, уничтожая по пути всех попадавшихся ему более мелких монстров. В это же время, часть фамильяров отделилась от стаи и стала кружить вокруг нас, явно желая защитить в критической ситуации. И их помощь действительно бы нам не помешала, так как большая часть вурдалаков собралась как раз перед аркой.

Я: Стандартное построение. Приготовить всю дальнобойную артиллерию. Лена на всякий случай не убирай щит, птички нашего нового друга не всесильны.

Лена: Принято.

Быстро перестроившись, мы неспешно двинулись прямо на охранявших вход монстров. Всего я насчитал около трех десятков этих тварей. Так как сверху больше пополнения к ним не подходили, если сможем уничтожить этих, путь к сердцу Асх Драэнор Ож будет открыт.

Скастовав Огненный дождь, я заметил, что большинство монстров вовремя успели выйти из зоны поражения моего навыка. Так же им довольно ловко удавалось уворачиваться и от Огненных шаров Мары. Эти умные бестии, так же как и их товарищи, оставшиеся на той стороне бездонной пропасти, уже успели изучить наши навыки, а это значит, что надо действовать более изощренно.

Я: Аня, поставь с четырех сторон от арки по огненной стене, оставляя между ними зазоры в два-три метра. Как только я скастую в центр площади Огненный дождь, цельтесь в эти проемы. Парни не жалейте взрывные снаряды, используйте их активнее, когда вернемся на базу, я обязательно восстановлю потраченные запасы.

Как только магиня закончила создавать “неполный” огненный квадрат, я сразу активировал Огненный дождь. Вурдалаки, как и предполагалось, за долю секунды до моей атаки почувствовали угрозу и стали разбегаться в разные стороны. Так как зазоры между стенами Ани были не слишком большие, около них образовалось небольшое столпотворение. Туда-то и начали бросать взрывные снаряды Саша с Илгоном. Мара поддерживала их Огненными шарами. За время минувшее с тех пор как ундина стала искателем, она очень эффективно научилась использовать свой жезл, впрочем, не забывая так же и о своих основных обязанностях гильдейского целителя. Аня же накрыла чуть более расширенной версией Огненного дождя зону у дальней от нас стены ловушки, прямо перед входной аркой. Не зная куда деться, твари из легиона Немертвых гибли пачками. Громко шипя, они метались между “спасительными углами”, сталкивались между собой, попадая в наши с Аней массовые заклинания или умирая от рунной бомбардировки мечника и мага пространства.

Пока все шло просто великолепно, но как обычно в ход боя вмешался случай. Внезапно слева раздался оглушительный взрыв, это в игру вступил Астарот, столкнувшись  со своим эпическим противником. Огромной твари удалось отразить атаку фамильяров Высшего, откинув их каким-то силовым полем в сторону. Резко изменив траекторию, магические птички пролетели через половину площади и врезались прямо в арку перед нами, откалывая несколько больших кусков камня от ее правого угла. Из-за этого произошел небольшой обвал, каменная крошка попала прямо на одну из Огненных стен Ани, образуя тем самым дополнительный проход на “волю”. Пара ближайших к нему тварей туже воспользовалась столь щедрым подарком судьбы. Ловко взбежав по камням, они выбрались из огненной ловушки и тут же устремились в атаку, желая разорвать на куски наглых вторженцев, спаливших заживо столько их “родственников”. Как назло, ближе всех к ним оказался мечник. Увлекшись добиванием остатков воинства вурдалаков, он не сразу заметил приближающуюся угрозу, и только предупреждение Лены спасло его от неминуемой гибели.

– Берегись! – Закричала защитница, вложив в это слово столько эмоций, что даже я, стоя на задней линии, смог прочувствовать всю тревогу и волнение девушки за своего супруга.

Твари тем временем успели сократить дистанцию до расстояния “плевка” и начали раздувать огонь в своих грудных клетках. Птички Астарота, оставленные Высшим для нас, в данный момент были заняты правым ближним выходом из огненной ловушки Ани, потому защитить мечника не успевали. Обернувшись, Саня увидел уже готовых к атаке тварей. Все, что он мог сделать в этой ситуации – постараться уклониться. Бросившись влево, он перекатом ушел в сторону, под защиту своей жены. Первый смертоносный снаряд прошел мимо, но второй все же задел спину мечника по касательной. Как и ожидалось, скверна без проблем преодолела искательскую защиту парня, словно ее там и не было. Выплюнув по серебристому снаряду, твари уже было хотели броситься в лобовую атаку, чтобы добить свою жертву, но мы с Марой вовремя переключились на них и встретили заградительным огнем нашей магии. Не сговариваясь, мы с ундиной выбрали разные цели, и наши Огненные шары попали точно в морды вурдалакам, заставив их изменить свои планы. Удивляться подобному стечению обстоятельств было некогда, потому как смертельным такое попадание назвать было нельзя, но на краю сознания все же проскочила мысль о том, что моя жена, перед тем как что-то сделать, старается прочесть мои мысли или намеренья, чтобы правильно подстроиться под них. С одной стороны это конечно хорошо, но с другой, всегда можно вспомнить поговорку: Что может быть хуже жены телепата? Только ревнивая жена телепат! Надеюсь, Мара не станет использовать свои навыки подобным образом, тем более что и поводов для этого я ей не даю.

После второго залпа Огненными шарами, возле заскуливших, словно побитые псы вурдалаков, появился Илгон. Применив несколько своих обычных навыков, он смог отрубить голову одному из них и рывком переместившись к другому, провел Высшее комбо, расчленив его на несколько частей. И когда, казалось бы, угроза уже миновала, тварь с отрубленной головой решила вдруг самоуничтожиться. Ее тело начало раздуваться, а из раны на шее тонким ручейком полилась серебристая жидкость. Задержка после использования Комбо, помешала лертальцу быстро отступить. В эти доли секунды отката, остававшиеся до того момента, как его тело снова станет реагировать на команды мозга, он вынужден был с расширившимися от ужаса глазами наблюдать за надувающимся телом уже поверженного монстра, которое угрожало взорваться в любой момент, заразив все в радиусе пяти метров скверной. Но удача сегодня была явно на нашей стороне. Откат прошел быстрее, за мгновение до того, как тело монстра набрало критическую массу, Илгон успел телепортироваться на безопасное расстояние.

– Я умру, я точно умру! Снимите кто-нибудь эту гадость с меня! – Обреченный крик мечника вернул меня в реальность.

Вскочив на ноги, Саня стал крутиться вокруг своей оси и орать как резанный, почему-то пытаясь руками дотянуться до своей спины. В боевом доспехе сделать это, конечно же, у него не получалось. Вероятно, из-за попадания скверны, он совсем забыл про интерфейс своей НСУО, которая могла помочь ему в этом. От спины мечника в это время поднимался едкий, зеленоватый дым. Оказывается, несколько капель скверны из снаряда вурдалака попали на металлическую защиту, прикрывавшую его спину, и сейчас эта гадость старательно разъедала броню, упорно прокладывая себе путь к телу парня.

Первой на помощь “обреченному” пришла Лена. Остановив безумную пляску мужа, она прямо с корнями вырвала пострадавшую часть его амуниции, отбросив уже наполовину разъеденную металлическую пластину в сторону.

Да уж, воистину влюбленная девушка способна на невероятные поступки! Систему мечника тоже надо было поблагодарить. В отличие от искателя, НСУО всегда оставалась спокойной. Сама снять доспех система могла, только если бы искатель потерял сознание. Эта функция входила в обязательные настройки, которые давали ей права на подобное вмешательство, если жизни хозяина угрожала смертельная опасность. Именно на этом в свое время и попалась Лена, выбрав себе в напарники озабоченных ублюдков. Но так как Саша находился в сознании, активировать этот экстренный протокол НСУО не могла, зато пропустить через защиту дружественную цель ей было вполне по силам. Впрочем, Лену система мечника пропускала через свою защиту всегда, словно чувствуя, что ее хозяину нужен постоянный контроль. А может, они попросту договорились между собой, чисто “по-женски”.

– Успокойся, чего орешь как баба. – Заглянув в глаза мужу, уже более спокойно произнесла Лена.

Было заметно, что в предыдущие несколько секунд защитница потратила слишком много эмоций и сейчас снова стала самой собой. Для профилактики, она отпустила парню дежурный подзатыльник, который окончательно привел его в чувство. И что самое интересное, НСУО мечника снова никак не отреагировала на это действие его жены. Честно говоря, я всегда поражался их отношениям, настолько естественными и органичными они мне казались. Может именно такая любовь и является настоящей? Чувства ведь можно проявлять по-разному и даже вечно невозмутимая Лена только что это продемонстрировала. Еще секунду назад она выглядела как обычная влюбленная девушка, а сейчас снова вошла в роль суровой воительницы.

Дежурная оплеуха действительно привела Саню в чувство. Посмотрев на уже наполовину почерневшую пластину от своего доспеха, он картинно закатил глаза и проворчал:

– Ну что за напасть? То гигантские стометровые черви парят под малиновыми облаками, то уродливые твари пытаются растворить в своей серебристой кислоте. Такими темпами мне к концу дня понадобится личный психоаналитик.

Снова подняв закованную в латную перчатку руку, Лена ответила:

– Он у тебя уже есть, еще дозу хочешь?

– Нет, милая, мне достаточно – Замахал руками парень.

Решив, что двадцати секунд для небольшой передышки более чем достаточно, я обратился к команде по гильдейскому чату. К тому времени Аня уже успела зажарить последнего вурдалака и стала развеивать огненную ловушку.

Я: Отставить посторонние разговоры. Общение только по делу и только в гильдейском чате. Построение один. Направляемся к арке.

В этот момент слева раздался оглушительный взрыв. Это эпическая тварь своим силовым полем снова отразила часть атаковавших ее фамильяров Высшего, и они врезались в стену за ней, вызывая новый камнепад. Близко подобраться к монстру Астарот не мог из-за постоянно мешавших ему вурдалаков, на которых он вынужден был тратить часть имеющихся в его распоряжении ресурсов, ведь эти мелкие паразиты постоянно пытались достать его своими “плевками”. Перед тем, как отправляться дальше, следовало помочь нашему союзнику.

Я: Ань, как у тебя с маной, сможешь использовать свой ультимейт?

Аня: В этом месте ее очень мало, осколку ядра малого паразита, который я интегрировала в свой посох, удается впитывать в себя лишь крохи, а в тварях противостоящих нам ее вообще нет, как и энергии. Нужен хотя бы еще один маналит.

Про ситуацию с маной я знал прекрасно, мое восстановление здесь практически не работало, потому восполнить ее можно было только двумя способами, воспользовавшись накопителем. Быстро материализовав из инвентаря один из запасных маналитов, я передал камень магине и тут же послал сообщение в гильдейский чат.

Я: Астарот отступи вправо к пропасти, сейчас жахнем ультимативным навыком. Ань, после его использования сразу же прими зелье восстанавливающее ману. Без магии в зал над сердцем мира я тебя не пущу!

Ничего не ответив, Высший снова собрал вокруг себя своих фамильяров, и за один прыжок достиг противоположного края площади, оказавшись возле того места, где раньше крепился к этому берегу реквизированный нашими кладоискателями хрустальный мост.

Получив от меня источник маны, Аня тут же принялась кастовать свой самый сильный навык. Вытянувшись в струнку, магиня воздела руки к небу, роль которого тут играла черная мгла, нависавшая над всей тропой к сердцу. Образовавшееся между ними алое солнце быстро выросло до размеров баскетбольного мяча. Грациозно выбросив обе руки вперед, девушка указала ему нужное направление, и снаряд тут же устремился к цели. Остановившись около стаи вурдалаков, недалеко от эпической твари, он снова принялся расти. Отвлекшись от внезапно отступившего Астарота, вурдалаки задрали головы вверх и будто загипнотизированные красотой быстро увеличившегося в размерах солнца, стали внимательно наблюдать за происходящим. Одна только эпическая тварь, почувствовала неладное, прервала атаку серебристым дыханием дракона и попыталась отбежать от него как можно дальше, но уже было поздно. Центр солнца взорвался, оставляя после себя только корону, и всех монстров стало стягивать в образовавшуюся зону вакуума. Из-за своей массы, эпическая тварь могла сопротивляться подобному давлению, потому, когда произошел взрыв, ей опалило лишь левую половину тела. Вурдалаки же были уничтожены все до одного.

Эпическая тварь из легиона Немертвых все еще функционировала. Несмотря на страшные ожоги, из-за которых ее сморщенная кожа лоскутами начала слезать с тела, оголяя жутко пахнущее гнилое мясо темно-фиолетового цвета, монстр сделал несколько шагов вперед и снова активировал свое серебристое дыхание. На этот раз Астарот среагировал еще быстрее. Перед нами снова появилось три слоя блестящей защиты, которая состояла из фамильяров Высшего. Как и в прошлый раз, через них атаке монстра пробиться не удалось, но и потери среди птичек были велики. Скверной были уничтожены более девяноста процентов посланных на нашу защиту фамильяров. Не став призывать новых, Астарот быстро приблизился к эпической твари, решив завязать ближний бой. Его металлические наручи с тремя устрашающего вида шипами ярко вспыхнули, явно активируя какой-то навык.

Оказавшись у раненного бока монстра, который в данный момент усиленно регенерировал, он нанес несколько быстрых скользящих ударов, отсекая последним одну из его рук. Атака получилась довольно эффектной. Монстр громко зарычал, серебристый огонь в его груди разгорелся еще сильнее и выпустил новую волну силового поля, которая откинула Астарота на десяток метров назад. Замахнувшись единственной уцелевшей рукой, эпическая тварь попыталась контратаковать. Ее ладонь сложилась лодочкой, острые когти блеснули в тусклом желто-оранжевом свете арки, устремившись прямо к горлу Высшего.

Примерно в метре от заветной цели внезапная атака монстра неожиданно наткнулась на какую-то невидимую защиту. Как и все остальные Высшие, Астарот в первую очередь был искателем со своей НСУО и стандартными характеристиками. В битве на площади перед дворцом правителя Арка-03, я не обращал на это внимания, но если вспомнить, множество обычных атак, которые сыпались на нашего чешуйчатого друга тогда, поглощала его защита, а вред его телу причиняли лишь ультимейты наиболее сильных искателей. Вот и сейчас, вовремя отреагировав, НСУО Высшего заблокировала атаку эпической твари. На миг я увидел, что Астарота окружает нечто вроде ауры, состоящей из ромбовидных полупрозрачных чешуек, таких же какими было покрыто его тело.

Наверняка этот гений даже стандартную искательскую защиту смог усовершенствовать.

Через мгновение аура Астарота снова исчезла. Перехватив руку монстра, он рубанул по ней своими обратными лезвиями, отрубая кисть. После этого Высший сделал шаг назад и ударил тварь ногой в грудь. От чего она пошатнулась и начала заваливаться назад, остановил ее падение склон, в который она благополучно и врезалась. Громко заревев, монстр приготовился выдохнуть в Астарота серебристый огонь. Высшему снова пришлось призывать фамильяров. Отступив к центру площади, он моментально сотворил нужное количество сияющих птичек, которые поглотили пламя твари из легиона Немертвых. В этот момент Астарот повернул голову к нам и посмотрел на меня, словно говоря: чего ты ждешь? Точно так же, как он это сделал во время рейда на Арк-03.

Тем временем, вурдалаки, которых отрезало от нас из-за исчезновения моста, начали строить живую лестницу. Причем создавали они ее невероятно грамотно, делая шире у основания и постепенно сужая, чтобы более рационально распределить общую нагрузку. У них там что, коллективный разум какой-то присутствует? Хватаясь одна за другую они, таким образом, преодолели уже половину пропасти.

Быстро активировав прямо над ними Огненный дождь, я проследил за разрушением этой живой пирамиды, и десятком улетающих в черную пропасть вурдалаков. Медлить больше нельзя, наверняка скоро они начнут строить новую. Повернувшись к своим друзьям, которые все так же завороженно наблюдали за “Битвой титанов”, я быстро привел их в чувство и, построившись в боевую формацию, мы направились к арке. Одна из ее огромных каменных дверей была наполовину открыта, потому думать над тем, как попасть внутрь нам не пришлось. Мысленно поблагодарив Асилию за этот последний подарок, я материализовал в своих руках секиру и на всякий случай переключил УВСМЭ с Ловкости на ультимейт. Это была еще одна недокументированная лазейка в системе. Если между характеристиками в бою переключаться нельзя, то направить уровень взаимодействия с мировым эфиром на ультимативный навык можно было в любое время. Я выяснил это еще во время тренировок, о чем сразу же рассказал остальным своим друзьям.

В этот раз я решил изменить наше боевое построение. Лена была замыкающей, Саша с Илгоном вместо флангов напрямую защищали наших магинь, а я оказался на острие атаки. Подойдя к дверям, я заглянул внутрь. Там царил полумрак. Тусклый свет хрустальной полоски над аркой проникал в зал всего лишь на десяток метров, дальше предстояло идти в полной темноте. Но, несмотря на подобные условия, сообщения в гильдейском чате было видно прекрасно.

Саша: Ну и где искать этот артефакт, тут же ни хрена не видно?

Как обычно свое нетерпение первым показал мечник. Так он справлялся с волнением.

Аня: Вспомни фрагмент памяти, в котором Алисия показала нам уничтожение Асх Драэнор Ож. Там было и это место.

Я: Верно, сейчас мы находимся в огромном амфитеатре. В центре должна располагаться арена с алтарем, вокруг нее статуи Высших с источниками магической энергии в груди. Всем достать рунные светильники, идем прямо, держитесь ближе друг к другу.

Как только мы удалились от входных дверей на десяток метров, тьма вокруг нас сгустилась еще сильнее, неохотно пропуская посторонних в свое лоно. Воздух вокруг похолодел настолько, что изо рта пошел пар. Такая атмосфера напомнила мне первые секунды пребывания нашей группы на поверхности планеты. Не хватало только пронизывающего буквально насквозь, сильного ветра. Окутавшая нас тьма была настолько густой, что свет от рунных светильников практически не пробивался сквозь нее, освещая пространство вокруг максимум на полметра.

Саша: Твою так за ногу! Меня что-то коснулось!

От неожиданности мечник аж подпрыгнул.

Лена: Я тоже несколько раз ощутила подобное. По-моему мы здесь не одни.

Прочитав сообщение Лены, я вдруг заметил, что мой бар маны разом просел на сто пятьдесят условных единиц, но при этом никакой атаки я не почувствовал и НСУО молчала, лишь отметив сам факт сокращения моего резерва магической энергии.

Саша: Вот! Снова! Я уже почти шестьсот единиц маны потерял!

Дополнительный эффект ситуации придавала абсолютная тишина, царящая вокруг. Тьма будто бы полностью отрезала нас от остального мира. Исчезли звуки схватки Астарота с эпической тварью из легиона Немертвых. Черт, да даже наши собственные шаги были не слышны! Если бы не руны света, которые хоть немного освещали пространство вокруг, можно было бы подумать, что мы парим в вакууме. Но, тем не менее, не смотря ни на что, мы все еще продолжали путь к нашей цели.