Текст книги "Чародей из Атлантиды"

Автор книги: Сергей Сухинов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 12 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Глава седьмая
Хозяин Южного моря

Чангар стремительно летел на юг, с шумом размахивая огромными крыльями. Прохладный ветер быстро привел Алмара в чувство, и он сразу же обратил внимание на тюк, который был привязан к шее Черного дракона. Раскрыв его, юноша с радостью увидел свои серебряные доспехи и меч Торна. Рядом с ним лежала карта и лист бумаги, свернутый в трубочку. Оказалось, что это письмо капитана Куртиса.

«Дорогой Амлар! Случилось то, что просто не могло, не должно было произойти. В наше убежище неожиданно пришла принцесса Ланга. Мы схватились было за мечи, но она одним движением руки заставила нас выронить оружие.

Я подумал: ну все, теперь нам конец! Ведь Ланга не зря зовется принцессой Тьмы. Она так же близка к проклятому Пакиру, как и маршал Хорал. Сколько зла эта сереброволосая ведьма причинила нам, людям, и не сосчитать.

Но Ланга неожиданно сказала, что хочет помочь. Она сообщила, что мерзкая шпионка Карряга тайно следила за тобой, и прошлой ночью подслушала ваш разговор с Варгашем. Твоя жизнь в опасности! Ланга сказала, что Чангар немедленно должен отправляться к Лестнице, иначе ты погибнешь. Я сложил в тюк твои доспехи и меч – надеюсь, они еще не раз тебе понадобятся.

Вам с Чангаром надо спешить на юг! Только Кит сможет спасти вас от гнева Пакира. А мы отныне будем тайно готовиться к битве с Пакиром. Знай, Амлар, что у войска Света отныне появились союзники и среди воинов Тьмы, и среди рабов! И в решающий час мы будем драться плечом к плечу!»

Письмо и обрадовало, и озадачило Алмара. Он пробыл в Подземелье всего несколько дней, но сумел немало узнать об этой удивительной стране. Он раздобыл карту, которой так не хватало армии Света во время первой атаки на армию Пакира. Он сумел найти немало друзей, которые в будущем могут очень помочь в решающей битве. И он увиделся с отцом, о встрече с которым так мечтал!

Но он, увы, не сумел остаться незамеченным. Уроки мастера Рохана не уберегли его от ошибок, и теперь Пакир знает, что разведчик Волшебной страны находится в Подземелье. И конечно же, Пакир сделает все возможное, чтобы закрыть для него, Алмара, все пути назад. Что будет толку от всех его открытий, если ни Элли, ни Страшила, ни Дровосек ничего о них не узнают!

Но больше всего Алмара тревожила Ланга. Однажды принцесса Тьмы уже помогла ему в подземном туннеле. Недавно она встретила его во дворце, и, сделав вид, что не узнала, открыла ему несколько важных тайн. И вот Ланга вновь спасла его от верной гибели. Почему? Чего хотела от него эта странная девушка? Враг она или друг?

Громкие вопли отвлекли Алмара от размышлений. Вскочив на ноги, он осмотрелся по сторонам и увидел, что со стороны острова наперерез Чангару летит целая стая крылатых змей.

– Быстрее, дорогой Чангар, быстрее! – закричал Алмар. Торопливо сбросив с себя одеяние раба, он надел серебряные доспехи и взял в руки меч Торна. Теперь он был готов к бою на земле с любым противником. Но что он мог сделать в воздушной битве? Ничего. Оставалось надеяться только на сильные крылья Чангара.

А между тем вдали, на горизонте, понемногу расширялась полоса золотистых облаков. Чангар постепенно приближался к южной части подземного моря. Отсюда, с огромной высоты, было отчетливо видно, что Кит движется им навстречу, выпуская ввысь фонтан воды. Вокруг него море бурлило от сотен морских животных.

Сердце Алмара бурно забилось. Сомнений больше не было – армия Кита вторглась в северную часть моря для того, чтобы спасти его, разведчика из Волшебной страны!

Юноша обернулся – и глаза его округлились от ужаса. Над островом Горн разрасталось фиолетовое зарево. Дворец Пакира, возвышавшийся на высоком холме, испускал в небо одну лиловую молнию за другой. От пристани отчалили десятки кораблей и на всех парусах поплыли навстречу армии Южного моря.

Конечно же, Пакир заметил приближение Кита, и пришел в ярость. Вскоре могла разразиться страшная морская битва. И главной причиной этой битвы был он, Алмар!

Стая крылатых змеев приближалась с каждой минутой. Уже было ясно, что Чангару несмотря на все усилия, не удастся уйти от погони.

Юноша поднял меч Торна над головой, и тот засиял ослепительным золотым светом. Крылатые твари ответили злобными воплями. Но вид сияющего меча так пугал их, что некоторые из них не выдержали и свернули в сторону. Но все равно перевес врага был слишком велик, и Алмар понял, что им с Чангаром не уйти.

И вдруг в его мозгу зазвучал тихий, едва слышный голос:

«Спускайся… к воде… Белый рыцарь…»

Алмар недоуменно огляделся. Кто произнес эти слова?

Не сразу, но он догадался – это Кит сумел каким-то чудом передать пришельцу из Волшебной страны свои мысли!

– Спускайся к морю, Чангар! – крикнул юноша.

Черный дракон повиновался. Сложив крылья, он камнем ринулся навстречу волнам.

Крылатые стражи Пакира не сразу поняли, что делает их одинокий противник, и это дало возможность Чангару опередить стаю из более чем трех десятков чудовищ. Едва не касаясь крыльями гребней волн, Черный дракон полетел навстречу Киту. Летучие змеи выстроились клином и помчались за ним вслед. Чангар старался изо всех сил, но воздушные стражи Пакира стремительно нагоняли его.

Наконец, один из змеев вырвался вперед и ринулся сбоку на Чангара. Черный дракон повернул голову и выдохнул в его сторону длинную струю пламени. Летающий воин Пакира тотчас вспыхнул, словно живой факел, и с протяжным воплем рухнул в море. Та же судьба постигла второго крылатого змея, а затем и третьего.

Но силы Чангара быстро иссякали. Он уже не мог выдыхать смертоносное пламя, и его преследователи тотчас воспользовались этим. Один из крылатых змеев ринулся на него сверху, разинув длинную зубастую пасть. Он намеревался вцепиться в спину уставшего Черного дракона, но его встретил Алмар. Круговым ударом меча он отсек змею голову, и чудище рухнуло в воду, подняв облако брызг.

Крылатые стражи ответили еще более злобными воплями. Они уже почти нагнали беглецов, но повторить атаку пока никто не решался.

Алмар обернулся и с надеждой посмотрел вперед. Вдали уже был отчетливо виден фонтан Кита. Но до него было еще очень далеко…

Сразу три змея вырвались вперед стаи и набросились на Чангара с трех разных сторон. Алмар сразу же отсек голову одной из тварей, но второй страж сумел нанести когтистой лапой сильный удар ему по плечу. Юноша с трудом устоял на ногах. К счастью, серебряные доспехи выдержали этот удар.

Два змея набросились на Алмара с такой неистовой яростью, что юному воину стало не по себе. Он едва успевал отражать удары когтистых лап. Трижды зубы чудищ клацали буквально в нескольких сантиметрах от его лица.

Но меч Торна обладал поистине чудодейственной силой. Несмотря на то, что змеи с головы до ног были покрыты толстой чешуей, это не могло защитить их от разящих ударов Белого рыцаря. Вскоре сначала один из стражей, а потом и другой рухнули в воду.

Но эта победа дорого далась Алмару. Он так устал, что едва стоял на ногах. А стая змеев вновь приближалась. Было похоже, что на этот раз стражи попытаются наброситься на него со всех сторон сразу. Конечно, серебряные доспехи этим чудищам не по зубам, но они могут выбить меч из руки, или попросту столкнуть его со спины Чангара в воду!

Алмар судорожно сглотнул, готовясь, быть может, к своей последней битве. Но тут волны засверкали так, словно в глубине моря начал разгораться пожар. А чуть позже в воздух взвились несколько серебристых стрел! Они впились в брюхо одного из змеев. Чешуя там была чуть тоньше, чем на спине и боках, и потому подводные стрелы причинили чудовищу немалую боль. Страж задергался всем телом, попытался выдрать лапами стрелы и, сбившись с траектории полета, рухнул в воду.

Тотчас воздух засверкал от сотен подводных стрел. Крылатые чудища испуганно завопили и попытались было взмыть к облакам, но стрелы уже поразили многих из них.

Одна из таких стрел отскочила от чешуи стража, и упала на спину Чангара. Алмар поднял ее и с изумлением увидел, что это на самом деле вовсе не стрела, а рыба с очень длинным костяным наростом на носу!

– Спасибо, друг! – прочувственно сказал юноша и осторожно бросил странную рыбу в воду.

Тем временем все уцелевшие от подводной атаки стражи уже поднялись высоко в небо. Они некоторое время сопровождали Чангара, а затем разом повернули и направились назад, в сторону своего острова.

Алмар наконец-то смог вытереть пот с лица и перевести дыхание. А потом он мысленно произнес, глядя на фонтан воды, который был уже отчетливо виден среди волн: «Спасибо, Хозяин Южного моря!»

«Рад что ты спасся из лап Пакира, Белый рыцарь! Я очень переживал, что не успел помочь твоему войску, когда вы атаковали остров Горн. Если бы ты догадался предупредить меня, то мы бы смогли захватить логово этого проклятого колдуна!»

Юноша вздохнул и виновато опустил голову.

«Увы, никто из нас даже не знал о вашем существовании! Мы были уверены, что в Подземной стране у нас нет, и не может быть союзников, а есть одни только враги».

«Это не так, Белый рыцарь. Жаль, что Эльг ничего не рассказал тебе о Южном море. А ведь мы давние друзья».

«Эльг – ваш друг? – удивился Алмар. – Я не знал об этом… Этот крылатый человек не раз помогал нам, но окончательно перешел на нашу сторону только тогда, когда флот Магдара уже уходил из Подземного моря. Я не успел даже толком с ним поговорить!»

«Ты слишком торопишься, Белый рыцарь, – сказал Кит. – Эх, молодость, молодость… Когда-то и я был таким горячим и безрассудным юнцом! Но теперь вся моя спина иссечена глубокими шрамами, а еще больше невидимых шрамов покрывает мое сердце. Если бы ты знал, как мне хочется сейчас повести свое войско на остров Горн! Но я отлично знаю, что мы вновь потерпим поражение. И поэтому я буду вынужден отдать приказ к отступлению. Но прежде я хочу немного повеселиться. Флот Пакира уже так близок!»

Алмар оглянулся и увидел, что больше десяти самых быстроходных кораблей оторвались от остального флота, и, подгоняемые бешенным попутным ветром, нагоняли Чангара.

«Пускай твой дракон поднимется повыше и не мешает нам!» – приказал Кит.

Видимо, Чангар так же слышал слова Хозяина Южного моря, потому что немедленно стал набирать высоту. А затем он совершил плавный разворот и стал парить под облаками. Алмар оперся на меч и словно завороженный стал наблюдать за потрясающим боем.

Моряки на кораблях Пакира, видимо, только сейчас поняли, что им предстоит схватка с самим Хозяином. На палубах поднялась паника. Матросы стали поворачивать паруса, но было уже поздно.

Вода возле судов закипела, и на поверхности показался лес из зеленых щупалец. Алмар вздрогнул – он по собственному опыту знал, как опасны огромные осьминоги. Несколько дней назад они устроили хорошую трепку флоту Магдара, и едва не потопили многие корабли.

А чуть позже среди волн появились несколько огромных рыб. Это были серые акулы.

Но Кит и его морское войско бесстрашно продолжали путь. И вскоре перед одной из акул всплыло несколько десятков маленьких, но юрких дельфинов. Они держали в своих коротких клювах концы большой сети. Акула не успела увернуться, и вскоре была окутана сетью так, что не могла даже шевельнуть плавниками. Судорожно изгибаясь, она стала опускаться на дно.

Такая же участь постигла и нескольких осьминогов. А другим пришлось на себе ощутить удары бесчисленных стай рыб-стрел. Как ни сильны были подводные слуги Пакира, устоять перед таким бешеным натиском они не могли. Уцелевшие осьминоги и серые акулы бросились врассыпную, оставив корабли без всякой защиты.

Моряки разразились громкими проклятиями. Огромный Кит, словно плавучая скала, неотвратимо надвигался на них, и уйти от боя было уже невозможно.

Тогда моряки бросились к гарпунным пушкам, стоявшим на носу каждого корабля, и приготовились к стрельбе. Кит выпустил к небу высокий фонтан воды, и яростно ударив плоским раздвоенным хвостом о воду, ринулся на ближайший из кораблей.

Тотчас в Кита полетели огромные железные гарпуны. Каждый из них тянул за собой длинный и прочный канат.

Несколько из таких гарпунов впились в темную спину Кита. Вода окрасилась в красный цвет. Моряки сразу же стали вращать колеса огромных лебедок, натягивая канаты своих гарпунов.

Алмар охнул от ужаса. В считанные мгновения Кит оказался словно бы распятым на десяти канатах. Кровь хлестала из его ран, и казалось, что морской гигант уже не сможет противостоять своим врагам.

Но Кит ударил хвостом о воду и внезапно ушел в глубину. Канаты гарпунов натянулись, словно струны. Сила Кита была такова, что носы всех кораблей начали медленно погружаться в воду.

Моряки в панике начали рубить топорами канаты. И вовремя! Еще немного – и корабли погрузились бы в волны.

Наконец, все тросы были перерублены. Корабли выровнялись, но тревога на их палубах не улеглась. Перегнувшись через борта, моряки всматривались в воду. Неужели Кит ушел с поля битвы?

Так прошла минута, другая – и вдруг один из кораблей стал стремительно подниматься вверх! Оказалось, что Кит поднырнул под него, и ударил по днищу своей округлой головой!

Корабль взлетел на добрый десяток метров, а затем стал падать, опрокидываясь на бок. Моряки с воплями ужаса посыпались с его палубы, словно горох. А Кит, совершив в воздухе высокую дугу, обрушился словно скала на соседнее судно. Оно разлетелось на тысячи обломков.

Юноша невольно вздрогнул. Он даже не мог представить, что на Земле может существовать такое могучее и безжалостное к своим врагам существо, как Кит.

Морской бой продолжался еще несколько минут. Кит утопил все десять кораблей, а потом еще плавал среди бесчисленных обломков, нанося ужасные удары по воде своим раздвоенным хвостом.

Остальные корабли флота Пакира даже не пытались помочь своему передовому отряду. Напротив, они торопливо развернулись и на всех парусах поплыли назад к острову Горн.

Наконец, ярость Кита начала стихать. И тогда Чангар рискнул спуститься к поверхности моря. Когда Черный дракон завис над Китом, Алмар неожиданно для себя спрыгнул на спину морского гиганта. Она была покрыта пеной и кровью.

«Я восхищаюсь вашей силой, Хозяин! – почтительно опустившись на одно колено, мысленно произнес юноша. – Могущественнее вас нет никого на свете!»

«Никогда не преклоняйся перед силой, Белый рыцарь, – ответил Кит. – Достойна уважения лишь мудрость и доброта. Я прожил много веков, но так и не обрел в полной мере этих качеств. Да и как это сделать, когда большая часть Подземной страны погружена во Тьму? Мне очень горько смотреть на обломки кораблей и на утонувших моряков-каббаров. Но если войско Пакира вновь попробует напасть на меня, то я вновь буду беспощадно биться!»

Сделав круг среди обломков кораблей, Кит поплыл прочь от острова Горн. И хотя над дворцом Пакира по-прежнему сверкали фиолетовые молнии и небо сотрясалось от раскатов грома, было понятно, что Властелин Тьмы не собирается преследовать своего могущественного врага.

«А теперь, пока мы будем плыть к гавани Надежды, я хочу как можно больше узнать о вашей Волшебной стране», – промолвил Кит.

Алмар рассказал все, что знал о волшебницах Виллине и Стелле, а затем поведал о том, как познакомился с Элли, Страшилой и Железным Дровосеком, и как нашел с их помощью меч Торна.

Когда он закончил свой рассказ, Кит долго молчал, а затем сказал:

«Твоя история поистине удивительна! Я ничего не слышал ни про Виллину, ни про Гудвина. Но о Стелле я знаю! Это – великая волшебница. Она – не просто женщина, а Доброта и Красота, воплощенная в образе человека!»

«Что это значит? – удивленно спросил Алмар. – Я не понимаю вас, Хозяин».

«Придет время – поймешь, – усмехнулся Кит. – Это настоящее счастье, что Стелла будет на нашей стороне в решающей битве с Тьмой! Теперь я начинаю верить, что у нас есть шансы на победу! Но сила Пакира очень велика. Ты видел статуи на Лестнице?»

«Да. Я знаю, что где-то на острове Горн находятся Врата Тьмы. Пленные рудокопы рассказывали, что в один страшный час через них на Землю может прийти Легион Тьмы. Если воины этого Легиона действительно так выглядят, как их статуи, то их будет очень трудно победить!»

«Не просто трудно, а невозможно, – грустно отозвался Кит. – Не тешь себя пустыми надеждами, Белый рыцарь! Великий Торн не смог окончательно победить Пакира именно потому, что за спиной колдуна находится Легион Тьмы. И нам тем более это не удастся!»

«Так что же делать?» – в отчаянии воскликнул юноша.

«Что? На этот вопрос ты уже и сам знаешь ответ: надо навсегда закрыть Врата Тьмы! Куда сложнее вопрос, как это сделать. Но, кажется, я знаю, кто сможет разгадать эту тайну».

«И кто же?» – с надеждой спросил Алмар.

«Не кто иной, как ты, Белый рыцарь!»

«Я? Но как же я смогут это сделать?»

«Запомни, Белый рыцарь – у каждого, даже самого большого дерева, есть свои корни. И один из этих корней когда-то вырос из семени, давшему жизнь всему дереву. Понимаешь, что я хочу этим сказать? Тебе предстоит заглянуть в бездны времени и узнать, как же появились на Земле Врата Тьмы. Увы, я ничего не знаю об этом. Но от моих предков-Китов я однажды слышал древнюю легенду о том, что волшебники Света и колдуны Тьмы когда-то пришли на Землю со звезд, и долгое время жили на облаках. Уж не знаю, правда это или нет…»

Алмар нахмурился. Он вдруг вспомнил странный остров Сокровищ, похожий на большое застывшее облако.

Он надолго задумался, пытаясь разобраться в обуревающих его мыслях и эмоциях. А затем спросил:

«Куда вы везете меня, хозяин?»

«В гавань Надежды. Там, невдалеке от берега, многие тысячи лет стоит древний замок. Он давно уже превратился в развалины, но я знаю, что когда-то там жили короли Мглы».

Юноша обрадовался.

«Я однажды встречался с людьми Мглы и их повелителем Тарганом! Они не похожи на Сказочный народ и порой выглядят ужасно, но в их сердцах нет зла».

«Это-то и удивительно! – воскликнул Кит. – Пакир ненавидит людей Мглы куда больше, чем вас, людей. Почему? Мне кажется, здесь кроется какой-то очень важный секрет. И быть может, именно этот секрет станет ключом к разгадке тайны Врат Тьмы!»

Больше Кит не произнес ни слова.

Алмар сел и молча стал смотреть наблюдать за тем, как меняется Подземное море по мере продвижение Кита на юг. Облака под сводами Подземелья окончательно приобрели золотистый оттенок. Волны понемногу стали стихать, и вскоре вокруг стала расстилаться во все сторону жемчужная водная гладь. Сотни игривых дельфинов выскакивали из глубины и совершали в воздухе головокружительные кульбиты. Юноша уловил еле слышные щелканье и свист, и понял, что дельфины так переговариваются на своем, неизвестном ему языке.

Прошло несколько часов, и впереди появился большой остров, окутанный разноцветной дымкой. Алмар с удивлением стал разглядывать его. И вскоре заметил, что остров начинает походить на большой зеленый холм, заросший цветами. На вершине холма стояла девушка в длинном зеленом платье и приветственно махала ему рукой. Это была… Элли!

С громким криком Алмар вскочил на ноги и закричал:

– Элли! Милая Элли, ты видишь меня?

Но девушка продолжала махать ему рукой. А потом чудесное видение исчезло, и разочарованный Алмар вновь увидел скалистый остров, окутанный разноцветным туманом.

«Это остров Миражей, – пояснил Кит. – Каждый может увидеть здесь то, о чем мечтает больше всего на свете. Я слышал, что ты назвал имя Элли. Неужели ты любишь юную Хранительницу?»

Юноша опустил голову, ощущая, как его лицо заливает пунцовая краска.

«Да, – наконец, признался он. – Я совсем недавно это понял. Конечно, мы еще очень молоды, но… Но когда-то мы станем взрослыми, верно? И тогда я признаюсь Элли в своей любви».

«Не такой уж ты юнец, Белый рыцарь, – ответил Кит. – Ты уже пережил в своей недолгой жизни столько, сколько давно не дано многим седобородым старикам. Но ты прав: не стоит спешить признаваться в своих чувствах. Нужно сначала их как следует проверить. А вдруг твоя любовь к Элли – это только мираж?»

Прошел еще час, и Кит миновал еще один остров. На его берегу находилась чудесная гавань, которую Хозяин Южного моря считал своим домом. Алмару очень хотелось высадиться на острове Кита и как следует осмотреть его, но он понимал, что сейчас нужно торопиться.

И вот впереди появилась полоса густого розового тумана. Вдали послышался приглушенный плеск прибоя.

«Это гавань Надежды, – сказал Кит. – Только теперь я начинаю понимать, почему ее так назвали некогда в древности люди Мглы. Вскоре ты войдешь в стены Разрушенного замка, и встретишься с тенью последнего короля Мглы. И в этой встрече – наша последняя надежда на разгадку тайны Врат Тьмы!»

Кит причалил к берегу, и Алмар спрыгнул на землю. Сердце его бурно колотилось. Внутреннее чувство подсказывало ему: этот день он запомнит на всю жизнь.

«Иди в сторону скал, – сказал Кит. – Ничего не бойся и сделай все, что скажет король Мглы».

Юноша кивнул и пошел, не оглядываясь, вдоль берега. Пройдя цепь невысоких скал, он увидел на вершине одного из холмов большое каменное здание. Его могучие башни были разбиты, в стенах зияли дыры. Казалось, замок выдержал не одну осаду, но так и не был разрушен противником до основания.

Алмар поднялся по склону холма и, пройдя через арку ворот, остановился напротив высокой каменной стены. И сразу же мгла затопила все вокруг.

Каменная стена вздрогнула и ее расколола длинная горизонтальная щель. Алмар со сдавленным криком отшатнулся, но затем взял себя в руки и вновь шагнул вперед. Он услышал негромкий голос, похожий на плеск волн:

– Кто ты?

Набравшись духа, юноша ответил:

– Я – Алмар, сын ловчего Олдара. В Волшебной стране меня прозвали Белым рыцарем.

– Ты – Белый рыцарь? – удивился король Мглы. – Значит, у тебя есть меч Торна?

Алмар молча вынул меч из ножен и поднял его над головой. Лезвие засияло таким ярким золотым светом, что мгла растаяла, и разрушенный замок стал виден так же отчетливо, как при свете солнца.

– Меч Торна! – каменные стены вздрогнули от сдавленного крика. – Да, это он… Вот уж не думал, что дождусь этого счастливого часа! Теперь у нас есть шанс отомстить проклятому колдуну.

– Отомстить – за что? – спросил Алмар. – Я слышал от правителя Таргана, что между слугами Тьмы и людьми Мглы существует давняя вражда. Пакир прогнал вас из этого Подземелья, и ваши потомки переселились в Фиолетовую страну. Я однажды побывал в одной из пещер рядом с дорогой Героев, и…

Король Мглы тихо рассмеялся.

– Не суди по опавшему листу обо всем дереве, – сказал он. – Даже Тарган, мой внук, не знает всей правды про древнюю вражду людей Мглы и колдунов Тьмы. Это очень давняя история, и о ней ныне знают только двое на Земле: я и Пакир. Ну, и конечно еще…

Король Мглы внезапно замолчал.

Юноша приложил руку к сердцу и вежливо поклонился:

– Я понимаю, достопочтимый король, что я недостоин чести узнать эту великую тайну. Но быть может, вы поможете мне найти Врата Тьмы?

– Помолчи, Белый рыцарь, – сердито прервал его король Мглы. – Я сам решу, о чем тебе рассказать, а о чем – умолчать. Врата Тьмы находятся на острове, который расположен между островами Смерти и Рабов. Но Пакир закрыл путь к острову Тьмы, и никто не сможет попасть туда ни по воздуху, ни по морю, ни под землей. Я предчувствую, что очень скоро Пакир наконец-то раздобудет Черное пламя. Тогда он поднимется по Лестнице и раздвинет своды Подземелья. Если ты не сумеешь к этому времени закрыть Врата Тьмы, то Земля погибнет!

Алмар горестно опустил голову.

– Неужели ничего нельзя сделать? – тихо спросил он.

– Один путь к Вратам Тьмы все же остался, но он ведет через далекое прошлое! Алмар, однажды ты уже прошел всю Волшебную страну и, преодолев множество опасностей, нашел меч Торна. Теперь тебе предстоит пройти не менее трудный путь к Вратам Тьмы в мире, который уже давно исчез в безднах времени. Я перенесу тебя на сто тысяч лет назад, и ты увидишь Землю такой, какой она была до прихода со звезд чародеев Света и Тьмы. Смотри же и удивляйся, сын ловчего Олдара!

Возле стен замка закружились вихри розового тумана. Сияние стало таким ярким, что юноша невольно закрыл глаза. Когда он осмелился вновь приоткрыть веки, то не сдержал изумленного восклицания.

А затем Алмар сделал шаг вперед и вошел в другой, невероятный и прекрасный мир.