Текст книги "Осколки (СИ)"

Автор книги: Сергей Соловьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 22 страниц)

В просторном зале трактира было шумно и светло. Практически все столики оказались заняты отдыхающими от нудной и тяжелой прокачки игроками. Веселые пышногрудые девушки грязнокровки, соблазнительно виляя бедрами и кокетливо играясь кисточкой на изящном хвостике, разносили страждущим выпивку и закуски, попутно выслушивая комплименты в свой адрес и заливаясь звонким смехом, отбивались от особо рьяных поклонников. Просканировав зал на наличие бывших NPC, я решительно выдохнул и направился к нужному мне столику, предварительно прочитав свойства замеченного персонажа:

Клод. Гуманоид. Уровень 181.

Здоровье: 56000/56000

Мана: 91200/91200

Еще бегая по городу, я вспомнил слова пацана грязнокровки, заманившего нас с Настей в ловушку, о том, что орден был давно распущен, а немногочисленные его члены, теперь лишь беспробудно пьют в кабаках. Ухватив эту мысль за хвост, я и двинулся по следу алкогольного влечения своих дальних собратьев.

– Разрешишь составить компанию? – обратился я, к молча сидящему, напротив огромной бутылки с чем-то красным, грязнокровке. Закованный в серые латы бывший непись, неопределенно кивнул и все так же молча, протер свой стеклянный стакан большим когтистым пальцем и налил в него содержимое бутылки.

– Будешь? – осведомился хриплый голос гуманоида, не соизволив даже поднять на меня глаза.

– Давай, – поколебавшись десяток секунд, ответил я, решив, что во время попойки, выудить нужную информацию будет проще.

Как по волшебству, передо мной возник такой же, как у полудемона стакан, а обернувшись на особу, подкинувшую мне эту посуду, я наткнулся на кокетливо виляющий зад удаляющейся официантки в облегающих кожаных штанах.

– Хороши, чертовки, – с ухмылкой прохрипел мой собеседник и налил мне ровно столько же, сколько было в стакане у него самого. – Вздрогнули! – скомандовал он и, не чокаясь, мы отправили содержимое стаканов в желудки аватаров. От крепости и вкуса напитка, мое лицо свело судорогой, а сидящий напротив Клод, вдруг улыбнулся и вновь прохрипел, – хорошо пошла, а?

– Да что-то не очень, – пытаясь сделать хоть вдох, честно ответил я. От такого ответа, грязнокровка громко заржал и, хлопнув рукой по столу, сказал:

– Меня Клод зовут.

– Кроп, – ответил я и протянул для пожатия руку, после чего, сказал: – продолжим?

– А ты мне нравишься, парень! – вновь весело сказал он и обновил содержимое стаканов. Мы чокнулись и залпом опрокинули красную жидкость.

– А ведь хороша, – неожиданно для самого себя, заметил я, – что это?

– Это творение местного владельца, – с любовью глядя на почти полный бутыль, ответил Клод. – Этот гоблин, демон забери его душу, знает толк в выпивке.

– Что-то мне тяжеловато, – проигнорировав слова собеседника, пробубнил я, выкладывая из инвентаря на стол, свой старенький огненный посох и какой-то двуручник, тем самым наводя полудемона на нужную мне мысль, после чего довольно откинулся на спинку стула и облегченно выдохнул, – вот так-то лучше. А ты Клод, тут часто бываешь?

– Ты инквизитор? – проигнорировав мой вопрос, в лоб спросил грязнокровка.

– Ну, да, – просто ответил я, – а что?

– И ты так просто об этом говоришь? – удивился он.

– А что такого? – в ответ удивился я, – это мое дело. Кем хочу, тем и буду. Мне никто не указ!

– Твоя правда, да только я на твоем месте, был бы по аккуратней с такими заявлениями. В здешних местах, у нас полно врагов. Даже в черте города нельзя никому доверять тайны своего выбора, – серьезно заявил он и, взяв бутылку за горлышко, собрался уходить.

– Стой! – нервно выкрикнул я. Не зная как задержать потенциальный источник информации, – ты сказал " у нас", значит, ты тоже, как и я…?

– Да, я состоял в ордене, но после приказа о нашем расформировании, никто из нас, так себя больше не называет, – грустно ответил Клод и уходить передумал. Вырвав из горлышка бутылки деревянную пробку, он вновь наполнил наши стаканы и, не дожидаясь меня, опрокинул свой, заставив тем самым, последовать его примеру.

– Но почему орден расформировали? – подавив судороги на лице, задал я интересующий меня вопрос.

– Ты называешь себя инквизитором и при этом не знаешь причины всех наших бед? – с ироничной усмешкой осведомился мой собеседник.

– Видишь ли, – сочиняя на ходу, попытался я оправдаться, – когда все это случилось, я был на особом задании, а когда вернулся, наших уже и след простыл. Веришь или нет, но ты – первый из инквизиторов, кого я встретил с тех пор.

– Вон оно как, – кивнул Клод и снова налил красной дряни нам в стаканы, – ну что ж, думаю, ты имеешь право знать…

Орден инквизиторов был создан много столетий назад. Он включал в себя учение о науке уничтожения сил Мрака любыми доступными средствами и кристальную чистоту своей веры и преданности ордену. Особенностью членов ордена, было не только умение пользоваться одинаково хорошо магией света и тьмы, но и одновременно владеть двуручным холодным оружием и двуручным магическим посохом. Каждый адепт проходил ряд обрядов, благодаря которым, из его души вымывалась, любая жалось к себе и окружающим, любые сомнения по поводу верности своих деяний. Орден готовил идеальных солдат для служения силам Света, и та цена, что платили ее члены, никогда не интересовала совет ордена.

Специальные отряды уничтожения порождений Мрака, преданно и безукоризненно служили своему ордену, и не знали они ни усталости, ни пощады. Однако беда пришла, откуда ее не ждали. В совете ордена, возник серьезный спор о справедливости их деяний, в результате которого, одного из глав совета, сильнейшего из воинов Света, общим голосованием, разжаловали до обычного рядового, а после и вовсе изгнали из рядов ордена а неподобающее поведение и попытку подстрекательства к мятежу.

Шли года, но о пропавшем инквизиторе не было никаких известий, пока однажды, в своей спальне не был обнаружен обезглавленным второй по силе советник ордена, а вместе с тем записка, в которой было всего одно слово «Покайтесь». Оставшиеся три советника ордена, быстро нашли виновного и на поиски инквизитора-отступника, были направлены все свободные силы ордена. Спустя ровно год безуспешных поисков виновного, в таких же условиях был найден еще один советник, а на следующий год и предпоследний советник сложил свою голову.

Оставшийся единоличный советник, внял угрозам и скрепя сердцем, отдал приказ о роспуске ордена, предварительно согласовав этот вопрос с главами больших городов, аргументировав свое решение тем, что солдаты совершенно распустились, их души поработил Мрак, а сам он, якобы пережил уже несколько покушений на свою жизнь и уверен, что организовал все их кто-то из членов его ордена.

Услышав подобное от последнего, самого, казалось бы, мудрого его советника, такое откровение, главам городов ничего не оставалось, кроме как согласиться с ним и распустить орден светлой инквизиции.

Порочный благодетель, убивший трех из четырех своих братьев, узнав об этой новости, был доволен и охоту на струсившего собрата прекратил, однако, последний советник, не зря носил лавры самого мудрого из всего совета. Его обращение к главам больших городов и просьбы о роспуске ордена, были лишь хитрой игрой, о которой, кроме самых преданных ему солдат, не знал больше никто. Семь лет он и его собратья искали предателя по всему Оберону, и поиски их, увенчались успехом, но радости от этого никто из инквизиторов почувствовать не успел. Все они сложили головы возле логова их старого соратника. Все, кроме одного. Один из участников того похода, был отравлен, но все же успел активировать личный портал и переместиться в пустой штаб ордена.

Написав последнюю записку, в которой было рассказано о том, где искать главного врага ордена, он испустил дух. Записку нашли на следующий день бойцы, вернувшиеся в штаб за своими вещами, но, даже передав ее содержимое из уст в уста остальным инквизиторам, никто на повторный поход в эти земли не отважился, ведь, ходили о тех местах страшные легенды. О том, что жили в там темные мастера, и владели они силой немыслимой. И лишь шептали бывшие воины света, имя того, кто стал причиной всех их бед, ведь погрузился его разум во Мрак, и окрасилась его некогда светлая сила в темную, а звали его теперь не иначе как «Владыка Костяной Пещеры».

– Вот значит как? – дослушав историю до конца, заплетающимся языком сказал я. Проклятый полудемон так часто наливал и опрокидывал стакан за стаканом, что под конец истории, у меня не на шутку стало двоиться в глазах. – Клод, мне нужно попасть в наш старый штаб.

– Попасть туда, в общем-то, не трудно, – наливая очередную порцию, сказал грязнокровка, – только, что ты там будешь делать?

– Нужно отыскать координаты той пещеры, в которой живет этот ублюдок… – опрокинув еще одну порцию горючего, возбужденно ответил я.

– Ты собрался идти к нему? – едва не выронив свой стакан из рук, спросил, как и я, пьяный Клод.

– Не просто идти, друг мой, – назидательно сказал я, подняв указательный палец к потолку, – я собираюсь надрать этому предателю задницу!

– Я знаю, где можно найти координаты, но скажу лишь при одном условии, – икнув, сказал Клод, – в этот бой пойдут только инквизиторы!

– Ты сдурел что ли? – опешил от такой новости я, – ведь он угробил всех членов совета нашего ордена! Как мы вдвоем-то его убьем?

– Не вдвоем, – загадочно улыбнулся грязнокровка и, приложив руку к голове, кажется, использовал мыслеречь, – всем братьям, кто желает отомстить за наше унижение, сбор у штаба через час. Мы закончим дело ордена, чего бы нам это ни стоило.

– Не глупи, Сереж! Ты ведь можешь там погибнуть!

– Да начальник. Грохнут тебя, уйдешь на респ и плакала вся мотивация.

– Командир, гильдия в полном сборе, мы неплохо поднялись за последние дни, а эти инквизиторы… Кто знает, что у них в голове и как они покажут себя в бою?

Все это и еще многое другое я читал в чате гильдии, после того, как сообщил всем о решении идти на страшного владыку без своих верных собратьев. Я знал, что так все и будет, но не предупредить товарищей, было бы полнейшим свинством с моей стороны, и, не смотря на то, что напился я в тот момент именно до состояния свиньи, моих моральных качеств, это не испортило.

– Таковы условия уговора, иначе, он просто не покажет мне штаб и уж тем более, не скажет где найти координаты.

– Тогда просто откажись от этого квеста! На кой черт он тебе сдался!? Ведешь себя как неадекватный перепивший подросток, который только и ищет приключений на свою *?%№!!!

Естественно, я не сказал своим о том, что пьян в стельку, но Настя, знала меня как облупленного, поэтому смело могла делать такие выводы. Не знаю, что мною двигало в тот момент – алкоголь или какое-то непонятное чувство долга перед своими так называемыми собратьями. Очевидно, каждый из созданных разработчиками персонажей, на которых повесили ярлык "инквизитор", были награждены таким вот чувством невыполненного долга и не могли побороть игровую условность, просто отправившись на поиски проклятого отступника, пока не найдется кто-то, кто сможет вести их за собой. Другой вопрос – как уложить эту теорию в ту реальность, в которой оказались мы, ведь по сути, игроков инквизиторов быть тут не должно. Возможно, это какое-то внутриигровое событие, которое должно было развернуться при определенном стечении обстоятельств? Кто ж его теперь разберет?

– Простите друзья, но я просто обязан это сделать. Обещаю, что все будет хорошо. Займитесь пока прокачкой и чтоб к концу дня, средний уровень по гильдии был уже 190, а если сильно прижмет – я дам знать. Хорошо?

– Соколов! Не смей так со мной поступать! Я как дура приперлась в эту игру чтобы…

Дальше я уже не читал, а просто закрыл вкладку с гильдейским чатом и обратил внимание на своего нового товарища. Он, кажется, пытался задремать прямо за столом, но позволять ему это сделать, я был не намерен. Я пошел против всех своих и до кучи, против самого здравого смысла, но и после всего этого, не был намерен отправляться на респ под шумный хоровод древних алкоголиков.

Сцапав за руку проходящую мимо официантку и ловко увернувшись от лихой пощечины от той же особы, я заказал два стакана "отрезвляющего", дабы привести свои мозги в привычное состояние адекватности. Как только мой заказ оказался выполнен, я залпом осушил свою посуду, а когда рассудок мой наполнился свежестью и адекватностью, с трудом растолкал забывшегося пьяной дремой Клода, после чего, заставил его сделать то же самое со вторым принесенным стаканом. Когда взгляд грязнокровки прояснился, первым делом он нащупал стоящий перед самым носом бутыль, в котором оставалась едва четверть от общего первоначального объема красной дряни. Но, стоило ему попытаться открыть злосчастный бутыль, как я без зазрения совести, ударил того по когтистым рукам и сказал:

– Кажется, у нас было важное дело. Не забыл?

– Да, ты прав, – после минутного ступора, промолвил Клод, – ребята уже подтягиваются к штабу. Нам нужно идти.

– Погоди, захвачу кое-что, – сказал я, сообразив, что большинство из тех кот все же придет, наверняка, будут в таком же виде, в котором были мы сами несколько минут назад. Заказав у трактирщика большую бутылку "отрезвляющего", мы вышли на улицу, и тут же я был увлечен за сорвавшимся с места грязнокровкой, устремившимся к тому месту, с котором были связаны его самые смелые мечты и самые грязные ругательства.

Спустя десяток минут виляний по городским проулкам и подворотням, мы вышли к небольшой каменной башне, трех этажей в высоту, у запертой железной двери которой собирался разношерстный народ. В веселом, в основном пьяном, гомоне, смешался хриплый хохот грязнокровок и писклявые нотки гоблинских голосов, скрип челюстей лесничих и словно загробный шелест бинтов фантомов. Все они смеялись, плакали, обнимались и громко обсуждали что-то свое. Что-то, давно забытое или нарочно вычеркнутое из памяти, дабы не тревожить и без того не спокойную душу, болезненными воспоминаниями.

Для полноты картины дружбы народов, здесь не хватало хотя бы пары массивных фигур зооморфов, но, зверолюди, очевидно, по причине невозможности использования магии, в состав ордена приниматься не могли.

В данный момент, у старой башни собралось уже девятнадцать человек, и еще трое, по словам Клода, были в пути и должны были появиться с минуты на минуту. Я ждал, молча сканируя гильдейский чат, усмехаясь угрозам супруги и нарочно не обращая внимания на веселье своих товарищей по классу. Признаться честно, я чувствовал себя чужим, среди всех этих старых друзей и соратников. Меня с этой компанией ничто не связывало, кроме одного слова в строчке описания персонажа, но, тем не менее, я почему-то твердо знал, что мне это нужно, но, даже протрезвев, я не мог ответить себе на вопрос – "зачем?". Наверное, просто чуйка сработала, или, быть может Настя права, и мой "компас поиска приключений", уловил самое горячее направление, и теперь, во что бы то ни стало, тащит мен в эту сторону.

Спустя еще минут десять, все добровольцы были в сборе и Клод добродушно представил меня своим боевым товарищам. Надо отдать бойцам должное, ведь не смотря на свой изрядно пьяный вид, инквизиторы вели себя вполне дисциплинированно и не мешали своему товарищу. Когда имена всех собравшихся (которые я, конечно же, не запомнил) были озвучены, слово передали мне.

– Бойцы, – начал я свою речь, окинув взглядом не ровный строй пошатывающихся инквизиторов, – сегодня, судьба свела нас всех вместе. От этих самых ворот, мы начнем свой путь и завершим его в логове нашего самого ненавистного и страшного врага – Владыки Костяной Пещеры! Сегодня, мы упокоим его проклятую богами душу или ляжем костьми в его чертогах, но больше, терпеть унижение не станем! – дружный рев пьяных глоток, был послан мне в качестве одобрения. – Сегодня, каждый из нас выплеснет все, что так долго вынужден был таить в своей душе – злобу, ненависть, боль и презрение! Презрение к себе, за то, что опустили руки в трудный час и презрение к предателю, что посмел поставить под сомнение саму идею нашего ордена! Сегодня, мы отомстим! Сегодня, Владыка Костяной Пещеры падет к нашим ногам и сами Боги будут тому свидетелями! – очередной дружный крик был мне наградой. Загремело оружие, вынимаемое из застарелых ножен, засияли на тусклом солнце магические посохи. Пьяное войско было готово к бою морально, но вот физически…

Я открыл бутыль с "отрезвляющим" и она пошла по кругу, приводя в чувство бравых воинов. По мере прояснения взглядов, я ловил в них разные чувства и эмоции – кто-то стыдливо отводил взгляд, вдруг осознав, что когда-то сотворил, кто-то наоборот, выпячивал грудь, гордясь собственной решимостью. Многие из собравшихся были уверены в том, что этот поход будет для осколков их ордена последним, но я, был не намерен пускать этот поезд под откос. Я верил в то, что мы сможем победить и в то, что у ордена еще есть будущее, а иначе, я бы здесь просто не оказался.

Ключ от дверей ордена до сих пор хранился у одного из пришедших бойцов, бывшего ранее командиром небольшой разведгруппы. Войдя внутрь, я не стал заострять внимание на интерьере помещения, лишь мысленно отметив, что кругом царит хаос. Разбросанные бумаги и книги, ковром покрывали поваленную на пол и частично сломанную мебель. Закрытые изнутри ставни, надежно защищали тьму и затхлый воздух от прохладной свежести и тусклого света царивших снаружи.

В сопровождении Клода и еще пары бойцов, я подошел к каменной лестнице у стены, ведущей на второй этаж. Клод, подойдя к кирпичной кладке лестницы вплотную, начал водить по ней когтистой лапой, пытаясь что-то нащупать и спустя долгих секунд тридцать, ему это все же удалось. Каменная кладка пришла в движение, отдельные ее части крутились, вставая поудобней и покомпактней, тем самым образуя достаточно свободного пространства, для того, чтобы в образовавшийся проем, смог пройти взрослый человек или даже зооморф в полном латном облачении.

Потайной проход был открыт, и нашим взорам предстала лестница, ведущая прямиком в кромешную тьму, что затаилась в подвальном помещении ордена. Выйдя вперед, Клод уверенно зашагал вниз по ступеням, ведя правой рукой по стене, пытаясь вновь что-то нащупать и, как только ему это удалось, на стене вдоль всего крутого, спиралевидного спуска вспыхнули обычные средневековые факелы, мгновенно и надежно разогнавшие темноту.

В подвале было просторно и даже в чем-то уютно. Стены большого зала украшали огромные картины, на которых в основном были изображены отрывки каких-то баталий с участием инквизиторов, причем тех времен, когда Мрак еще не изменил их человеческий облик, и все они были смертными. Книжные полки ломились от изобилия различной литературы, а стоявший посередине комнаты круглый стол и двадцать пять стульев вокруг него, навевали какую-то непонятную древнюю тоску.

Клод со знанием дела, начал обшаривать книжные полки в поисках чего-то, одному ему известного и спустя примерно пару минут, он вытащил из плотного строя книжных корешков один, подписанный на древнем светлом языке! Интересно было бы заглянуть в эту книжонку хотя бы глазком, но Клод, пролистав страницы, быстро выудил желтый исписанный лист бумаги и, захлопнув книгу, убрал ее обратно на полку. Когда все это закончится, нужно будет заглянуть сюда еще раз и хорошенько осмотреться – чует мое сердце, тут хранится немало полезной информации.

Подойдя ближе, грязнокровка протянул мне найденный им лист бумаги, на котором было написано:

Предатель найден. Ищите его к северу от Проклятой Впадины, в пещере собранной из костей.

Хороший способ усложнить нам задачу! Неужели было трудно указать обычные игровые координаты местности? Не успела последняя мысль утихнуть в моей голове, как перед глазами всплыла табличка:

Внимание! Задание «Заброшенная мастерская. Часть 1» выполнено!

Внимание! Доступно задание «Заброшенная мастерская. Часть 2».

Следуя описанию, указанному в письме, отправляйтесь по следу предателя и разыщите его логово.

Принять?

Конечно принять, а иначе – зачем я здесь?

– Ты знаешь, где находится эта самая впадина? – обратился я к замершему возле моего правого плеча Клоду.

– Да, но путь туда не близкий, – ответил он, после чего огорошил, – пешком от сюда дня три пути.

– Та-ак, – протянул я, судорожно работая мозгами, – а какое-нибудь поселение там неподалеку есть?

– Хм, да, – подумав с полминуты, ответил полудемон, – деревушка Лиственная, кажется. От нее мы доберемся до Проклятой Впадины, за пару часов пешего хода.

Я открыл карту нашего материка и нашел взглядом эту деревушку, а неподалеку от нее и злосчастную впадину. Локация на сто семидесятый уровень, значит, особых проблем по пути возникнуть не должно, но вот время… я взглянул на часы и не смог сдержать разочарованного вздоха – они показывали уже восемь часов вечера. Если все пройдет гладко и легко, то в десять мы будем у этой впадины, потом сколько-то потратим на поиски пещеры, в идеале не больше часа, а затем, бой с этим предателем. Как все пойдет? Будут ли с ним его приспешники? Поднимет ли ночь ему уровни? Столько вопросов, неправильные ответы на которые, могут стоить мне жизни. Но, я сам все это затеял и не желаю ждать до утра.

– Значит, нам нужно срочно выдвигаться, – сказал я строго. – Ночь уже близко и я не хочу, чтобы она застала нас в пути. Стоявшие рядом инквизиторы активно закивали в знак одобрения и поспешили на выход.

В здании администрации смотрели на нашу компанию с нескрываемым подозрением, но, тем не менее, все тесты и проверки мы прошли успешно и были допущены к залу телепортации. Скучающий смотритель осведомился, куда нам нужно, после чего, приняв небольшую плату за свой не сложный труд, активировал портал, отправив нас в деревню Лиственную.

Деревенька, кажется, находилась в постоянном ожидании беды – тут и там были разбросаны небольшие группы солдат-охранников патрулировавших периметр деревянного частокола. На невысоких деревянных дозорных башенках располагались посты лучников. Прикрытое хмурыми тучами солнце, потихоньку опускалось за макушки огромных деревьев, непроходимой стеной выросших за западной стеной деревни, на которой находилось больше всего охраны. Видимо, именно оттуда исходит главная угроза для поселения.

Наш отряд в полном составе покинул деревню и легкой рысцой направился в указанном направлении к Проклятой Впадине. Не смотря на то, что весь отряд был закован в латную броню, бежали мы довольно быстро и без особых проблем достигли пункта назначения, потратив немного больше часа. Единственной проблемой на пути, стали большие стаи хищных зверей, похожих на смесь быка с пантерой под названием "Тропля". Эти звери всегда находились в окружении десяти – пятнадцати своих сородичей и нападали без раздумий на все живое, что им попадалось на глаза.

Первые такие стаи мы старательно оббегали по широкой дуге, однако вскоре я принял решение, что полезней для отряда будет отправлять тварей на тот свет, заставив тем самым, размяться позабывших за какую сторону держать меч, бойцов.

Не знаю, как так получилось, но именно я стал главным в этом походе. Инквизиторы с глубоким уважением смотрели, как я орудую посохом и серпом херувима, но, все же удивляясь тому, зачем я отошел от древней традиции и заменил надежный двуручник, на легкое и короткое лезвие боевого серпа. Объяснять бывшим неписям, что статы серпа превосходят показатели любого двуручника встречавшегося мне на пути, я, конечно же, не стал. Да и толку от этого было бы не больше, чем, если бы я просто обматерил их за то, что задают глупые вопросы.

Нужно отдать бойцам должное – их манера вести групповые сражения меня приятно удивила и порадовала. Имея на вооружении сталь и магию, они все были универсальны и взаимозаменяемы – первый ряд бойцов, ощетинившийся мечами и посохами, сдерживали неприятеля в ближнем бою, в то время как задний ряд активно топил врагов в смертоносном потоке из заклинаний темной и светлой энергии, по пути подлечивая и благословляя товарищей по оружию.

Но стоило опасности подкрасться со спины, как ряды тут же меняли роли – хилы и РДД тут же смыкали строй, кладя руки на рукояти своего оружия и вступали в ближний бой с любым кто осмелился подойти на расстояние взмаха их длинных и острых мечей, а боевые товарищи, оставшиеся за их спинами, прятали оружие и принимались за колдовство.

Сам я легко влился в этот коктейль из магии и металла, но не зависимо, в какой ряд меня ставила судьба, я никогда не забывал огородить отряд куполом, чтобы не дай бог не потерять кого-то раньше, чем мы доберемся до цели. Все эти ожившие и обретшие душу программы, были достойны того, чтобы хотя бы попытаться отомстить за свои вымышленные разработчиками обиды, и я никогда не смогу себя простить, если хоть кто-то из них, лишится этого права. Я повел их за собой, и только на моих плечах лежит груз ответственности за их жизни.

Спустя десяток уничтоженных стай местных мобов, наконец-то, перед нами предстала Проклятая Впадина во всей своей красе. Пейзаж вокруг и без того был не веселый – серые, иссохшие холмы и редкие такие же деревца на их вершинах навеивали меланхоличные мысли, а огромная черно-фиолетовая впадина, на дне которой клубился густой серый туман, так и вовсе заставляли нутро напряженно сжаться.

– Что там, на дне? – поинтересовался я у Клода, стоя у самого края огромного кратера.

– Достоверно неизвестно, но слышал я, как болтают что там, на дне проход в логово какой-то легендарной могучей твари, верно служившей и продолжающей служить проклятому Ию, – после этих слов, инквизитор передернул закованными в латы плечами и сказал: – не стоит задерживаться, командир. Скоро совсем стемнеет.

"Командир", попробовал я на вкус это слово. И эти туда же. Хотя, ребята как я смотрю, все надежные, и было бы неплохо заручиться их поддержкой на будущее. В последнем бою они очень сильно бы пригодились нам, да вот только, уровни у них маловаты будут для той битвы.

Обогнув Проклятую Впадину по левому краю, и несколько раз наткнувшись на каких-то фиолетовых червей аж двести десятого уровня, мы направились строго на север, как и было сказано в письме нашего предка. В течение получаса ускоренного продвижения к цели, черви на нашем пути больше не встречались. Очевидно, эти твари своего рода треш на входе в какой-то высокоуровневый данж. Нужно запомнить – возможно, было бы полезно сводить сюда наших ребят и вдвойне полезно, если уровень босса окажется не на много ниже того, с кем нам вскоре предстоит биться за второй осколок Светлого артефакта.

По мере продвижения к поставленной цели, пространство вокруг все сильнее затапливал густой белый туман. Словно намеренно прикрывая что-то нужное нам, он нарастал и сгущался с каждым шагом группы и вскоре, видимость приравнялась к нулю. Собравшись в бронированный "кулак" готовые к любой атаке, мы двигались согласно моей карте в нужном направлении, но при этом, было совершенно непонятно, что нас ждет впереди. Бойцы нервно оглядывались по сторонам, стискивая в могучих руках рукояти своего оружия и катая на языке слова защитных и атакующих заклинаний.

Скорость передвижения отряда упала в десятки раз, а мои часы показывали уже начало одиннадцатого. Если так пойдет и дальше, то нам придется встретить ночь в непроглядном тумане, в окружении огромных стай трехсотуровневых тварей, чего я допустить не мог. Последнему нубу было понятно, что реши мы остаться здесь на ночь и наши тела, не прошло бы и часа, были бы обглоданы до последней косточки, а души моих товарищей ушли бы темной тропой в места обитания их предков.

Медленно прошагав еще около получаса, где-то на периферии зрения я заметил черный, еле заметный след в глубине белых испарений. С каждым шагом, пятно становилось все четче, и вот, спустя еще небольшой промежуток времени, туман стал рассеиваться, а черный непонятный силуэт превратился в очертания высокой черной горы с крутым склоном.

Убив по пути еще несколько групп Троплей, мой взгляд уперся в подымающийся вихрь из светлых искр вокруг одного из бойцов нашей группы. Я готов был поклясться, что этот бывший NPC только что получил уровень, но… ведь, это было невозможно!

– Что только что с тобой случилось? – нервно обратился я к бойцу, вызвав у того кратковременный ступор.

– Я плохо сражался, командир? – удивленно спросил тот.

– Нет, ты был хорош, – честно ответил я, после чего решил слегка польстить остальным бойцам, – вы все бьетесь почти как боги! Но я имел в виду этот ворох светлых искр, что окутал тебя секунду назад.

– Я ничего не видел, командир, – довольный таким комплиментом, но поглядывая на меня с откровенным недоумением, ответил инквизитор. Что ж – кажется, для бывших неписей, поднятие уровней все же, каким-то чудом стало возможно, но сами они, этого не замечают, очевидно, повышая нужные характеристики автоматически и как бы просто прокачивая свой навык ведения боя, становясь сильнее и ловчее. Прямо как в реале, где никаких цифр в строчках характеристик не существует, а есть лишь накопленный годами опыт и развитие своего мастерства. Хорошие новости. Значит, мне точно нужно завоевать их доверие и как можно тверже вбить им в головы, что я тот, за кем можно и нужно следовать и однажды, они могут сыграть нужную роль в этой войне. Если конечно смогут пережить эту ночь.

Мы в кротчайшие сроки добрались до горы, ориентируясь строго на неопределенное углубление в ее породе. Вход в пещеру был более чем широким, а ровная утоптанная тропа, словно приглашала вступить на ее поверхность и достоверно узнать, что же скрывается на другом ее конце.

Черная махина упиралась острым пиком прямиком в хмурое серое небо, тускло освещаемое последними закатными лучами скупого на тепло светила этого мира. Осмотревшись по сторонам и не заметив никакой опасности, выстроившись в колонну по трое, наш отряд вошел в углубление в горе и принялся петлять по широким туннелям пещеры.

Я поглядывал на часы, с замиранием сердца отсчитывая каждую секунду, оставшуюся до полуночи и желая лишь того, чтобы этот проклятый моб, оказался в той пещере один. Двигаясь практически бесшумно, наш отряд вмиг остановился, услышав где-то в глубине горного лаза какие-то звуки. Показав жестами, чтобы отряд остался здесь, я на их удивленных глазах скрылся в инвизе и направился дальше один. Проход петлял уже не так часто, а звук, доносившийся из его глубин, становился все отчетливей и стал напоминать какой-то незамысловатый музыкальный напев.

Прокравшись до самого конца коридора, я, аккуратно ступая, выглянул из-за поворота и моему взору открылся ужасный, но в то же время потрясающий воображение вид. Огромное, размером, наверное, с баскетбольную площадку, куполообразное пространство пещеры, было устлано костями всех возможных видов и размеров, образуя на потолке единый узор, всмотревшись в который, можно было легко различить костяного дракона или что-то очень на него похожее.