Текст книги "Осколки (СИ)"

Автор книги: Сергей Соловьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 22 страниц)

Утро началось с чтения личных сообщений от Фараона и Клювокрыла. Оба несли какую-то чушь о дополнительных войсках и массовой вербовки в ряды армии всех жителей этого мира, не удосужившись даже поведать подробностей. А самое интересное, что оба мои коллеги обвиняли в этом именно меня, но отвечать им я не стал, решив сперва хотя бы нормально разлепить глаза.

Нацепив мантию для прогулок по хоромам, я вновь направился за завтраком, так как и в этот раз супруга моя крепко спала. Мне было не трудно, тем более, в такие моменты, я чувствовал себя настоящим джентльменом и даже романтиком. Понимаю, завтрак в постель, смешно назвать романтическими ухаживаниями, однако в мире, где даже цветы выглядят пугающе, а чаще всего и вовсе оказываются ядовитыми или хищными, такие вещи выигрывают уже на одном лишь контрасте.

Только я собирался покинуть свою комнату, как взгляд мой зацепился за происходящее действо за окном. Множество разумных, в большинстве своем зооморфы, суетились возле здания администрации – одни заходили, другие выходили, кто-то ожидал во дворе. Выходящие, чаще всего держали в руках какую-то бумагу, глядя на которую, устремлялись прочь в неизвестном мне направлении. А однажды, вошедшего пять минут назад гоблина, выволокли под белые рученьки два здоровенных зооморфа, и утащили в сторону, как мне показалось, местной тюрьмы. Что бы это все не значило, мне там делать было однозначно нечего.

Пожав плечами, я все же решил закончить свой романтичный план и, выйдя из комнаты, направился на кухню, к лучшему другу всей нашей гильдии – магическому холодильнику. В этот раз, никого из моих ребят здесь не было, очевидно, решили подремать лишний часок, давая заслуженный отдых обделенному свободным временем организму своего аватара. Хотя, как таковой физической усталости мы не ощущали – на самом деле, вся усталость была в душе и подсознании. Они работали практически круглосуточно, отключаясь лишь на время виртуального сна, хотя подозреваю, что и там работа сложного процесса мышления не прекращалась окончательно, даже не смотря на то, что сновидения видеть мы не могли.

Собрав завтрак в инвентарь дабы не расплескать напитки по пути, я направился обратно в комнату, но на выходе, наткнулся на бодрую физиономию Демонтажа, шагающего в моем направлении.

– Здорово, командир, – весело махнул мне рукой грязнокровка, – уже слышал о пополнении?

– Да о каком пополнении вы все говорите? – сдался я наконец, – из альянса мне писали, ты вот опять… Что случилось?

– Так ведь это… – запнулся полудемон, очевидно обескураженный моей неосведомленностью, – из столицы пришел приказ, о полной мобилизации всех боеспособных разумных в ряды армии сил Света.

– Что это все значит? – попытался уточнить я, не поняв всего до конца.

– Это значит, что твой план сработал, командир, – улыбнулся Демонтаж, – главы пяти столиц объединились, издав общий указ по всему миру о массовой мобилизации и укреплению обороноспособности всех поселений. На городские склады пришло столько оружия и доспехов, что можно хоть сейчас на базар идти продавать.

– Но ведь тогда… – я аж запнулся от той догадки, что пришла мне в голову, – порталы теперь открыты для переброски войск между материками и мы можем выдвигаться за вторым осколком?

– А вот этого я не знаю, командир, – пожал плечами чернокнижник, – это вы уж сами между собой разбирайтесь, а как только узнаешь, меня позвать не забудь. Такую заварушку, я пропускать, не намерен!

– Не бойся, отдыхать тебе не придется еще очень долго, – порадовал я грязнокровку, от чего улыбка на его острозубой морде, слегка померкла.

Позавтракав с проснувшейся вскоре женой, мы облачились в латы и отправились на улицу, посмотреть, что творилось в городе. А посмотреть было на что. Во-первых, наш дом отдыха был практически завершен и в данный момент, строители устанавливали окна в пустые глазницы каменного здания. Что творилось внутри, я решил пока не смотреть и любопытной супруге запретил туда совать свой длинный волчий нос, дабы не портить ощущение новизны и девственности в тот момент, когда строительство будет завершено на сто процентов.

Во-вторых, центральная площадь города была переполнена местными жителями. Все суетились, что-то обсуждали и кричали друг другу о скором конце света, однако, не все присутствующие, разделяли такой взгляд на вещи. Кто-то просто спокойно стоял и ожидал неизвестно чего. Неизвестно чего – потому, что кроме гуманоидов, на площади не было абсолютно ничего – ни палаток кочевых торговцев, ни циркового шатра, приезжающего как я слышал раз в год, ни даже банальной драки, на которую всем горожанам вдруг захотелось бы посмотреть.

Не сумев совладать с собой, я потянул жену к этой площади и обратился к первому стоящему на пути зооморфу.

– Простите, – начал я, привлекая внимание незнакомца, – не подскажете, зачем здесь собрались все эти разумные?

– Известно зачем, – ухмыльнулся зооморф, обнажив острые кошачьи зубы, – старейшина Хорвик объявил о всеобщей мобилизации. Все дееспособные жители города должны срочно прибыть в администрацию на выявление недобрых намерений по отношению к союзу пяти столиц. Если ничего плохого у тебя в голове не найду, тогда выписывается бумага на получение доспеха и оружия на выбор – лук и кожа или меч и латы. Я лично возьму лук, ведь махать мечом меня папаша не научил, а вот стрелы пускать, это я могу!

– Я очень за вас рад, – нервно сказал я не получив ответ на главный свой вопрос, – а здесь то вы зачем собрались?

– Так ведь амуницию подвезут именно сюда, – словно поражаясь моей несмышлености, ответил этот кошак, – вот и в бюллетени сказано – "получить оружие и броню, будет возможно в два часа дня на главной площади города".

Я покосился на часы и, кивнув собеседнику в знак благодарности, отправился обратно в хоромы.

– И почему они сами не могли раньше собрать всех этих разумных на своих стенах? – недоумевала Настя, – ведь дураку же понятно, что так было бы лучше для всех.

– Игровые условности, – вздохнув, ответил я, поднимаясь по лестнице рядом с супругой, – они по-прежнему очень сильны и держат местных за жабры так, что сопротивляться, наверное, практически невозможно.

– Какие планы на день? – резко сменила тему волчица.

– Даже не знаю, – честно ответил я, толкая дверь преграждающую вход в нашу комнату, – сейчас быстро раскидаю очки и, наверное, обратно к сектантам. Завтра ночью эвент, так что поднять еще немного интеллекта, было бы неплохою. Черт! – вдруг подскочил я от пришедшего на ум воспоминания, – мне ведь перед сном какой-то голос вещал прямо в мозг о том, что все получилось и так далее и что нельзя медлить!

– Думаешь, это был Фауст? – подобралась Настя.

– А кто ж еще? – ухмыльнулся я, – а даже если и не он, то все же нужно узнать, как прошли переговоры и что они решили кроме укрепления городов. Сейчас попробую с ним связаться.

– Уважаемый, вы меня слышите?

– Я тебя прекрасно слышу, мой ученик. А вот ты сегодня утром был глух к моим словам.

– Я прошу прощения, наставник. Наша гильдия охотилась на тварей Мрака предыдущие несколько ночей, а в тот момент, когда вы мне передали сообщение, я уже был на полпути к полному беспамятству.

– Понимаю. Что ж, я свою часть работы сделал. Главы пяти столиц согласны, что миру угрожает серьезная опасность и в связи с этим, объявлена массовая мобилизация. Сам Светоград теперь усилен дополнительным кольцом охранных заклинаний, наложенных самим старейшиной Сиссилом, так что, за сохранность последнего храма, можешь пока не беспокоиться. Самое главное, это достать осколки артефакта. Порталы открыты для межматерикового перехода, и дело остается за тобой и твоими соратниками.

– Я все понял, наставник. Но завтра ожидается наплыв тварей Мрака и, я не могу оставить наш город без защиты. Думаю, мы отправимся на поиски артефакта сразу после того, как отобьем город.

– Нет! Нельзя терять ни минуты, чего уж говорить о двух днях? С каждым часом, силы Мрака все крепнут! Старейшины поведали мне о своих наблюдениях, и я склонен полагать, что скоро, в нашем мире совсем не останется устоявших поселений, так как порождения Мрака развиваются, становятся хитрее и действуют куда более разумно, чем раньше. Все это подтверждает твои слова о том, что у них появился сильный предводитель. Следующий наплыв, укрепленные города выдержат благодаря тому, что демоны просто не ожидают укрепления наших позиций, а вот что будет дальше, никто сказать не может. Поэтому, действовать нужно уже сейчас.

– Я вас понял, уважаемый. Иду собирать бойцов.

– Удачи на поле боя, мой ученик, и помни – Свет можно найти, даже в самые темные времена, достаточно лишь, заглянуть в свое сердце.

После последних слов Фауста, я почувствовал, как ментальный канал связи прерывается, и я вновь могу спокойно думать, не боясь, что мои мысли услышит кто-то посторонний.

– Мы выступаем сегодня же, – сказал я, молча ожидающей моего вердикта Насте, – Фауст настаивает, что нельзя терять времени.

– А как же Острый Клык? – взволнованно спросила Настя, подскочив с кровати ко мне – ведь его просто сметут, если мы не встанем на защиту города.

– Постараемся уложиться за два дня и подоспеть как раз к завтрашней ночи, – предложил я, – а на всякий случай, попросим наших союзников отбить город силами среднеуровневых игроков. И им опыт, и нам спокойней.

Отправив в чат гильдии сообщение об общем сборе в зале для переговоров, я мысленно призвал вампира, и мы отправились занимать места за огромным круглым столом. К слову сказать, неугомонный граф, провел все утро в наших мастерских находящихся на нижних ярусах хором, в которых обнаружился один из тех чудесных станков, что мы опробовали в мастерской общины и у наставника нашей профессии. Имея чертежи и все необходимые материалы, которые я закупил для своего клыкастого товарища по сходной цене на аукционе, он мог преспокойно прокачивать профессию и тем самым, становиться сильнее.

В последнем нашем разговоре, я поведал графу о своих планах касательно бани и попросил того в свободное время подумать, как можно привести мою задумку в исполнение и что для этого может потребоваться. Кровосос меня, с трудом, но все же понял, и хотя искренне недоумевал, зачем это все мне нужно, пообещал, что попытается что-либо придумать. Понимаю – взваливать на несчастного пета свои желания было как-то неправильно, однако чуяло мое сердце, что в связи с последними событиями, сам я еще долго не смогу добраться до мастерской и попрактиковаться в работе со станком.

Мы с Непрошибаемой заняли свое место за столом и молча, наблюдали за массовым сбором народа в помещении, как наконец, в зал вошел граф Альфар со своей графиней, имеющие самый высокий уровень по гильдии – двести тридцатый, и тут же устремились к нам. Что-то в его облике изменилось, и меня это слегка взволновало, но как только, я смог сообразить, что именно стало с моим вампиром, все тревоги развеялись, и я искренне улыбнулся, в тот момент как парочка графов уважительно склонили головы перед нами с супругой.

Сидевший все утро за инженерным станком граф вампир, слегка модифицировал свои крылья – теперь, по их верхней кости, от хряща до хряща шла металлическая вставка с несколькими острыми шипами длинной в десять сантиметров, закрепленная на конечностях вампира на манер клипсы. Так же, теперь были закованы в металл костяные наросты в углу каждого из крыльев, ранее похожие на пальцы, теперь они ассоциировались только лишь с изогнутыми на манер крюка хищными когтями, а в момент укутывания графа в свой кожаный плащ из перепонок крыльев, эти когти служили еще и отличной застежкой.

Когда все наши бойцы были в сборе, я поведал им о своем разговоре с первым фантомом и необходимости скорейшего выхода в поход за вторым осколком светлого артефакта. Наши бравые воины приняли это известие с великой радостью, так как видимо, таскаться из города в город и ночами тупо вырезать полчища нечисти во имя поднятия уровня, им совершенно опостылело и бойцам хотелось, настоящих приключений.

Средний уровень по гильдии, после вчерашней ночи, стал уже двести десятый, а сам я, едва дотянул до двести шестого, но, это ведь было не главным. По пути будет еще очень много монстров и всех их нужно будет отправить на тот свет, собрав с их несчастных тел дань за жизни умерших в реале людей, и каждый из этих монстров, одарит нас не малым количеством очков опыта и поднимет наши уровни.

Так же, связавшись с лидерами альянса, я обсудил возможность обороны Острого Клыка их вспомогательными отрядами и к моему счастью, получил положительный ответ. Но на этом разговор не окончился – каждый из ГМов считал своим долгом выступить в этот поход с нами, а так же, заменить некоторых бойцов нашей гильдии на своих проверенных ребят уже бывавших на респе и по уровням, превосходившим любого нашего представителя.

Высказав это предложение на собрании, я не получил ни единого голоса "ЗА". Бойцы считали несправедливым то, что кто-то из наших ребят будет вынужден отсиживаться в городе, в то время как остальные, рискуя жизнью, идут за всеобщим спасением. Я давно стал замечать, что никто из гильдии уже не думал о том, как бы сохранить свою жизнь и уберечь реальное тело от гибели. Словно зараженные каким-то игровым вирусом, каждый из бойцов желал стать героем, не щадя себя и врагов идущим к всеобщему благу и миру, стараясь не для себя самого, а для окружающих!

Я не разделял их точку зрения, а моей задачей номер один, было и остается сохранение жизни своей ненаглядной супруги, которая, если бы согласилась не соваться в пекло вместо с остальными, сильно облегчила бы мне задачу и всю жизнь. Однако Настя, видимо, поставившая перед собой точно такие же цели что и я, не отходила от меня почти ни на секунду и с завидным рвением вступала в любую битву, коих на нашем пути было и еще будет великое множество.

Не сложно было понять, что при сопровождении высокоуровневых, опытных бойцов и лекарей, путь наш будет куда безопасней и шансы на успешное завершение рейда, вырастут в разы. В связи с этим, я был склонен поддержать мнение своих коллег о том, что помощь в походе нам совсем не помешает и поэтому согласился принять по десять игроков от каждой из гильдий уровнями от двести пятидесятого до трехсотого.

Дав товарищам на сборы час, я попросил Настю закупить побольше бутылей восстановления здоровья, маны и тех волшебных эликсиров, что повышают получаемый опыт от убитых монстров, а то наши уже почти все закончились. Сам же я отправился за задние ворота, распределить полученные за недавно поднятые уровни очки и проверить одно из своих новых умений. Минувшей ночью, я совсем забыл о новой способности, наделять Близарда возможностью управлять смешенной силой тьмы и света, но перед столь важным и опасным походом, я был обязан максимально к нему подготовиться.

Очертания города сильно изменились за последние несколько дней – границы города растянулись во все стороны, и на том месте, где раньше находились задние ворота, сейчас полным ходом шло строительство какого-то здания, а сами ворота, находились в паре сотен метров дальше по дороге.

По краям от толстых металлических створок задних дверей города, возвышались две массивные каменные башни, на которых уже несли дежурство зоркие и ловкие коты-лучники старейшины. Таких башен было натыкано по всему периметру стен аж шестнадцать штук, вот только непонятно, зачем было строить их на боковых стенах, на которые с роду никто не нападал и думаю, еще долго не нападут. Если для красоты или симметрии – то однозначно зря, а если это очередная игровая условность, то… бог с ней.

Когда верхом на своем белокуром ящере, я достиг цели, караульные у ворот распахнули массивные створки, выпуская нас из объятий шумного города, после чего, слегка пришпорив своего ящера, я направился к ближайшему валуну, валяющемуся в нескольких метрах от нас.

Спрыгнув со спины своего скакуна, я ласково потрепал его за шею, искренне надеясь, что временная смена энергетической ипостаси, только пойдет Близарду на пользу. Отойдя на пару шагов назад, я активировал умение "Причастие" направив его в своего скакуна. Фиолетово-золотая сфера окутала ящера и в течение десяти секунд держала в своем плену, проводя какие-то энергетические махинации и метаморфозы, после чего, пелена спала, и моему взору предстал мой старый добрый друг и товарищ, но в совершенно ином обличие.

Его бело-серое тело теперь сменило цвета подстать новым способностям став желто-фиолетовым, а морозная аура просто бесследно исчезла. Ледяные глаза с легкой морозной дымкой изменились, став теперь двумя бездонными кратерами, переполненными осязаемой тьмой, из которых бесконечным потоком струился золотой туман. Белые когти стали черными, а вдоль всего тела, от кончика хвоста до лысой головы, теперь торчал хребет из острых костяных наростов, оставив совсем небольшое пространство на спине, в том месте, где находилось ездовое седло.

Внешне, изменения были на лицо, а вот что с его внутренним состоянием? Заглянув в опции скакуна, я задорно присвистнул, после чего злорадно улыбнулся, чуя скорую кончину не одного десятка тварей от нового обширного магического арсенала моего ящера.

Выбирать мне самому, умение "Причастие" не позволило, распределив все генетические модификации автоматически, но зато, довольно грамотно и избавив мою многострадальную голову от тяжкого бремени наисложнейшего выбора. Впереди меня и так ждал не простой выбор – в какой из кластеров сунуться первым, азиатский или американский, так что, получив автомат в этом вопросе, я даже порадовался.

Ящер-инквизитор, благодаря своим новым способностям мог пускать из пасти темно-светлую стрелу, которой пользовался и я сам, накладывать на врагов несколько разновидностей пакостливых дотов, создавать две свои копии – темную и светлую, насылать лужи под ноги врагов, отнимая их здоровье и передавая его хозяину. А так же, мой скакун получил возможность обрастать с ног до головы темными наростами, похожими на те, что расположились у него на спине.

Приоритет характеристик так же сменился с ловкости на интеллект, и теперь, под влиянием моей способности, старый расклад сменился на новый, принятый так же, автоматически, избавив меня тем самым от еще одной нудной работенки.

Когда на несчастном камне были испробованы все магические атаки моего зверя, я приказал Близарду, атаковать его по старой памяти в ближнем бою, ведь недаром же ему были даны укрепленные костяные наросты по всему телу, однако, как вскоре выяснилось, они носили исключительно защитный характер и в бою играли сугубо пассивную роль.

Вернувшись обратно в зал для переговоров, я внезапно вспомнил про обещание королю ихтиандров, что сегодня смотаюсь к призраку императора и получу из его скрытого сейфа свою награду, однако, в связи с новой информацией, сделать это в ближайшее время мне снова не удастся.

Бойцы вновь постепенно заполнили просторный зал и общим голосованием с перевесом один к трем, было решено идти сначала в азиатский кластер, оставив недружелюбных америкосов на потом. По сути, разницы не было никакой – уровни локаций и боссов полностью совпадали. Но, тем не менее, народ требовал в данный час восточной мудрости, набравшись которой, можно будет двигаться и к агрессивным западнюкам.

Вскоре, к нам присоединились и два десятка бойцов альянса, ведомые своими главами и их замами. Пожав руки прибывшим помощникам, я уважительно косился на их уровни – видно было, что Фараон и Клювокрыл, своих не щадили и гоняли по миру в погоне за опытом не хуже чем я гонял своих. Сами ГМы были уже за трехсотый уровень, равно как и их замы, а вот четверо лекарей, почему-то только двести пятидесятые. Видимо и выбраны они для похода были с целью скорее прокачаться и набраться опыта в прохождении сложных данжей.

Посмотрев для достоверности в дневнике Фауста название местности, в которую нам нужно было попасть, я повел всех бойцов альянса к зданию администрации, на ходу восхищаясь рвением простых жителей города, выстроившихся в длинную очередь на площади, поскорее овладеть оружием и встать на защиту родного поселения.

С трудом пробившись чрез очередь ожидающих ментального сканирования гуманоидов, мы все же смогли добраться до комнаты со стационарным порталом и воспользоваться его услугами. Вспышка переноса в этот раз слегка затянулась – очевидно, сказывалось расстояние, на которое нас отправили, думаю, одних из первых во всем этом мире.

Город под названием… странно, но "Темный Ветер", встретил нас обычными, как и везде в наших краях каменными постройками а ля средневековье. А я то думал, что нам предстоит столкнуться с ломанными названиями городов и локаций на подобии "цинь тао" или что-то в этом роде и с традиционной азиатской архитектурой. Однако настроенные на интернациональное взаимодействие игровые скрипты перевели все названия городов и даже большинство имен местных игроков на понятный нам русский язык.

Исключением стали, разве что, жаргонные словечки и самостоятельно выдуманные ники, выглядящие для нас как набор неизвестных иероглифов. Думаю, мое имя, по сути ничего не означающее, да и имя моей супруги, сейчас выглядят для застрявших в этом мире азиатов как некая помесь филькиной грамоты с замысловатой головоломкой – ни черта не понятно и как это прочесть, мыслей тоже никаких.

В городе задерживаться не стали, так как по моему распоряжению, все свое члены отряда несли с собой. Оседлав скакунов, в сопровождении огромного отряда разномастной нечисти играющей роль наших питомцев и боевых товарищей, мы, ориентируясь по карте, под недоумевающими взглядами местных игроков и бывших NPC, направились в сторону ворот.

Путь нам предстоял не близкий. Чертов фантом и его навязчивая идея о недостойности этого мира на спасение, закинули осколок в локацию, переведенную для нас как "Горный Перевал", до которого было черт-те сколько времени верхом, а по пути, как это было в походе к Древним Пустошам, не намечалось ни единого городка или поселка, за стенами которого можно было спокойно отдохнуть и выспаться.

Решив экономить время по максимуму, мы неслись по безжизненному каменному плато, на котором кроме крупного серого песка и мелких камней, не было больше ничего, а монстры, встречающие пока что до смешного редко, без предупреждения выныривали прямо из-под земли. Имея облик гигантских червей двести двадцатого уровня, они содрогали землю, перемещаясь в толще плотного грунта, вылетая на поверхность прямо из по ног у нашего каравана и норовили отправить в чудовищную гигантскую пасть кого помельче прямо живьем.

Но, за всю дорогу, до соседней локации, у проклятых червей это так ни разу и не получилось, но иметь с этими тварями дело в ночное время суток, я зарекся категорически, ибо пятисотый уровень, думаю, смог бы закончить дело своей более слабой, дневной ипостаси куда проще и быстрее, особенно, если незадачливый боец, решит покемарить прямо на голой земле.

Когда на горизонте показалась граница с соседней локацией, словно отчерченная по гигантской линейке – устланная белоснежными снежными сугробами, коварные твари предприняли последнюю слаженную атаку. Прорыв у нас под ногами настоящую траншею, сразу три червя обрушили почву, застав тем самым наш отряд врасплох и попытавшись утащить с собой графиню Маришку, попавшуюся им в пасть.

К их несчастью, мой вампир очень любил свою взбалмошную супругу и в связи с этим, никак не мог позволить тварям безнаказанно похитить ее и сожрать. Среагировав самым первым, мой крылатый товарищ, войдя в штопор, врезался в держащего у себя в пасти графиню червя и тремя резкими ударами и одним взмахом закованных в металл крыльев, оторвал голову незадачливому врагу, чей хвост, кстати, продолжал шевелиться и даже пытался нанести какой-то вред.

Спасенная Маришка в руках Альфара смотрела на своего графа с таким вожделением, что у бойцов мужского пола, ставших свидетелями этого жеста, вырвался дружный завистливый вздох, а сам вампир, лишь ласково улыбнувшись ей в ответ, поставил графиню на землю и вновь принялся убивать, но уже плечом к плечу с супругой. И что-то мне подсказывало в тот момент, что вариант с просьбой графа – "не желать его так рьяно", не увенчался успехом…

К вечеру, достигнув границы локаций, наш отряд все же решил передохнуть и разбить лагерь для ночевки. Горный Перевал, по-настоящему оправдывал свое название – высокие пики множества соседних гор, пронзали собой темнеющее пасмурное небо Оберона. Холодный ветер, дующий из глубины покрытой льдом и снегом долины стоящей перед нами, пронизывал до несуществующих костей, а предстоящий подъем на одну из близлежащих гор не на шутку тревожил привыкшее к домашнему уюту сознание. Игровые условности и место обитания одного из ключевых боссов этого мира, должны были создать нам все условия для успешного завершения пути, однако, о том, что этот путь будет легким, никто не говорил.

Лагерь был разбит – палатки установлены вокруг огромного костра созданного благодаря магии огня, хранили в себе мирно отдыхающих бойцов, чья очередь дежурства выпала на конец ночи. Вызвавшись на дежурство в первую смену, я сидел у огня и грел заиндевевшие на морозе руки, изредка улыбаясь и приобнимая жмущуюся ко мне супругу.

– Как вы думаете, чем все закончится? – первым нарушил идиллию ночной тишины, сидящий напротив меня Фараон.

– Смотря, что ты имеешь в виду? – попытался уточнить, сидящий рядом с ним Клювокрыл.

– Вся эта история с осколками и богами, – рассеяно бросил фантом. – Ну, соберем мы их. Ну, объединит их Кроп в один артефакт. Принесет в жертву богам… а дальше-то что?

– В идеале, боги придут в этот мир и угробят проклятого ублюдка, – добродушно улыбаясь, ответил ему Бульбогор.

– А если ничего не произойдет? – не сдавался он, – или даже если произойдет, но боги проиграют?

– Их там девять штук, – вступил я в дискуссию, – как-нибудь уж разберутся.

– Во-во, – сонно зевнув, поддержала меня Настя, – тем более что по легенде, самого Ия они как-то ведь угробили. А тут какой-то демон…

– Ну хорошо, – продолжал гнуть свою пессимистичную линию Фараон, – ну победят они его, наступит мир в этих краях… а нам-то что? Как мы вернемся домой? А те, кто был на респе? Так и останутся в облике мумий, демонов и волков?

– Нет конечно, – ответила вновь зевнувшая Настя, – еще будут гоблины и ожившие деревья.

– Да ну вас, – отмахнулся фантом, после того как дружный смешок пронесся вокруг костра, – я ведь серьезно. Ради чего мы сражаемся? К чему приведут наши старания и, за что мы умираем?

– Знаешь, – тихо сказал я, посмотрев на задремавшую, на моем плече волчицу, – мне кажется, на этот вопрос, каждый должен ответить себе сам. Для кого-то это месть за смерть в реале, для кого-то призрачный шанс найти путь домой. А для кого-то это просто обязанность, которую они не могут переложить на чужие плечи. Если заглянуть в себя, то каждый найдет то, за что стоит бороться и отдать жизнь.

– Романтик, – с добродушным смешком, прокомментировал мои слова Фараон.

Вот так, сидя у огня и болтая обо всем на свете с товарищами по альянсу, прошли четыре часа, положенные нам по расписанию ночного караула. За все время наших посиделок, не произошло ничего опасного или даже просто волнительного. Ночь была коварно тиха, и мертвецки спокойна. Все это напоминало затишье перед бурей, ведь, уже меньше чем через сутки, когда ночь пробьет в свой страшный гонг, все без исключения города и поселки захлестнет волна смерти и разрушения.

Я искренне беспокоился о том, как наш город переживет осаду. Смогут ли бойцы Эха Войны отстоять его так же надежно и бережно, как это делали мы, искренне считая его СВОИМ городом? Не знаю, но надеюсь, что смогут.

Толкнув плечом дремавшего рядом вампира, прикрывшего крылом свою возлюбленную графиню, я указал ему следовать к одной из наших палаток, а сам, взяв жену на руки, направился к другой. Бонус на силу от экипировки паладина приятно порадовал в тот момент, как подхватив не легкое волчье тело супруги в полном латном обмундировании, я практически не ощутил ее веса и довольно скоро добрался до места нашего ночлега.

Не смотря на кружившую на улице легкую метель, и тот факт, что лагерь был поставлен прямиком на снежные сугробы, нутро зачарованной палатки встретило нас практически домашним теплом, а два матраса с повышенным бонусов к комфортности, позволили легко уснуть, на последок чмокнув так и не проснувшуюся супругу в мокрый нос.

* * *

– Ну, что там? – интересовался шагающий справа от меня Клювокрыл, верхом на своем возлюбленном волколаке, – далеко еще ехать?

– Судя по описанию, километров сорок, потом справа нужно будет разглядеть тропу, ведущую в горы, – ответил я, после чего выкрикнул, – у нас гости! Построение "клин"!

Нам на встречу на бешеной скорости двигалась очередная стая "Детей Горных Недр". На мой взгляд, это были самые опасные из найденных нами в этих краях тварей. Передвигаясь исключительно стаями по двадцать особей в каждой, эти камнекожие создания были чертовски выносливыми и если не раздробить их плотный строй хотя бы на четыре составляющие, бой мог затянуться на очень долгое время. Так было во время первого нашего с ними столкновения, а уже на втором, Штырь выдал идею о том, что если собраться в клин, имея на вершине построения двух танков и с ходу врубиться в их строй, а затем развести его в стороны, можно не хило ослабить их защиту.

Так мы и поступили, а в третьем бою, было решено раздробить их стой на еще более мелкие составляющие и вот тогда, успех уже начал приносить видимые плоды. Опыт с этих монстров капал более чем исправно, особенно если перед этим глотнуть заветного зелья, а скорость, с которой мы теперь с ними разделывались, могла порадовать даже самого заядлого рекордсмена.

– Не задерживаемся! – кричал я, вновь вскакивая в седло своего ящера, давно принявшего свой привычный морозный облик скоростного убийцы, – собрали лут и по коням!

Спустя еще два часа пути и неизвестно сколько убитых групп этих самых и прочих тварей, мы не сразу, но обнаружили еле заметную проталину среди приличной высоты сугробов, которая очевидно и играла роль тропы, ведущей через край перевала и уходящую куда-то совсем высоко в горы.

Часы показывали первый час дня. Ступая по нехоженым дорогам, которые давным-давно занесло снегом, мой ящер, наверняка чувствовал себя здесь как дома, и в доказательство моих домыслов, он частенько задирал голову и издавал радостный пронзительный визг, на который оборачивались все идущие перед нами бойцы и зло скалили зубы. Продрогшие бойцы шагали неровным строем, высматривая опасность в снежной пустыне огражденной высоченными хребтами цепи горных образований, и искренне ненавидели все, что было связано с морозом и ветром.