Текст книги "Шепот 3 (СИ)"

Автор книги: Сергей Скиба

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)

– Нужно допить раз уж перелили в стекло, – Синт принялся наполнять бокалы с радостным предвкушением. Старпом был одним из немногих счастливчиков кому Илуно доставляло только удовольствие. – Пока не испортилось.

Каждый отпил по солидному глотку. Синт усмехнулся, задумчиво глянул в пустоту перед собой, будто заново пережив собственную молодость. Тайрел поморщился, но сразу же глотнул ещё и ещё, словно наркоман настырно втыкающий иголку в вену. Капитану странное пси-послевкусие вина и нравилось, и нет одновременно.

– Не всё так плохо, Тай, – сказал Синт. – У нас есть карта подходящих войдов в рукавах галактики. Распакуем МП-генераторы и сделаем всё по старинке.

– Сидеть сотню лет взаперти посреди тёмного ничто? – излишне громко возмутился кэп, его всё ещё слегка трясло после пребывания в капитанском кресле «Феникса».

– Не пыли. Я всего-лишь имел в виду, что у нас всегда есть запасной вариант. И, кстати, твой дед прекрасно сидел и не ныл. Да и я тоже. Мы хариан! – строго сказал Синт.

– И нас осталось всего ничего, – парировал Тайрел. – Мы там сдохнем без новой крови.

– Пройдём старой «тропой», наберём рабов, отберём лучших, скрестим их детей, воспитаем новичков с детства. Не первый раз. Да и дикая планета перспективная уже есть. Как выяснилось там рождаются просто мифические пройдохи.

– Я всё ещё не уверен, что Шёпот был одним из рабов с той планеты, – глядя в опустевший бокал произнёс Тайрел. – Он ведь засветился уже на Намире, и сразу с чемоданом чёрных звёзд на руках. Выходит он засланец Вечного Народа или кайянцев. Подкидыш. Заметь, погибла не просто вся рабская рота, а даже этот придурок Лепка. Все кто мог опознать Шёпота. Удобно не так ли? Я не жалею, что лично приказал пристрелить лейта рабской роты, он был придурком и давно требовал замены. Но как я сразу не понял остального? Видимо, жадность затупила мою соображалку. Перламутровые уроды снова нас поимели.

– Каким образом поимели? – покачал головой Синт. – Подарили кучу жемчужин? И в чём тут их выгода?

– Я не знаю!

– Потому что тут и знать нечего. Сержант из Голосов, что обслуживал бараки рабской роты проверял Шёпота после Намира. Это был тот самый раб, до этого он провёл в бараках полгода. Кто-кто, а Голос бы заметил подмену.

– Бориты способны создать два десятка чёрных звёзд, Дим. Думаешь им трудно подделать человеческую личину?

– Зачем? В чём цель? Всегда спрашивай себя в чём цель? Ты топчешься по почве предположений, а это не наш метод. Бориты ни при чём. Это чёрные звёзды Вечного Народа, тут нечего спорить, но дел намутили не бориты. Не забывай о двух трупах, перламутровые не подставляют своих. Полагаю даже федералы Кайи не в теме. Переговорщик был кайанцем и работал на кого-то в Кайе это точно, но не на «бессменного». Президент Малит знает только то, что у нас непростой корабль. О жемчуге ему неизвестно, иначе за нами ещё тогда выслали бы весь кайанский флот. Вся собранная мной информация говорит, что Шёпот просто раб. Удачливый раб. И мы ещё можем его найти.

– Удачливый раб⁉ – возмутился кэп. – Когда мы нашли его в прошлый раз, то потеряли половину поискового отряда вместе с кораблём, а на станции ГиО кто-то прогрыз километровый туннель.

– За возможность заполучить несколько жемчужин я сожгу ещё два десятка таких кораблей доверху забитых экипажем и любимого племянника в придачу, – Синт отсалютовал бокалом. – Кстати, раз Мать Народа решила покинуть очередное убежище значит скоро приползёт к нам с просьбами.

– Не обольщайся эта сука попытается нас поиметь. Каждая из них всегда пытается.

– Согласен, сначала они маскируют свои приказы под просьбы, – старпом с мечтательной улыбкой допил вино. – Но теперь у хариан есть Я. Синька будет, Тай. Так или иначе, но будет. Не сомневайся.

Глава 1

Расшифрованный архив из ранца. Мемуары охотника за головами, автор: Белый Волк.

Обыватель считает, что главные в ГиО это охотники. Чем выше ранг тем больше власти. Наивные. Главных, как это и бывает чаще всего, не заметно с первого взгляда. Настоящие главари любят называть себя свободными агентами ГиО. Я называю проще – стукачи.

Распорядители мелких отелей, системные специалисты-ботаны с прыщавыми лицами и вечным недосыпом, контролёры серверных станций с доступом к камерам сектора, просто хорошие программеры, которые знают как влезть в любую серверную задницу без мыла. Все они с утра до вечера пялятся в монитор, или VR-очки, или нейронные импланты, или их мозги подключены прямо к терминалу компа, что совсем уж жесть.

Сначала они просто собирают данные по постояльцам, сортируют и создают свою местечковую картотеку – так, на всякий случай, для себя. Зачем добру, то бишь информации, пропадать? Пусть лежит, она карман не тянет.

После можно наложить эту картотеку на сетку разыскиваемых преступников. Если повезёт поймать морду злодея – получишь полтора процента награды. Вроде бы и немного, но ты ведь и не особо рискуешь. Те кого ты ищешь и сдаёшь даже не подозревают о твоём существовании. Вся слава и почти все деньги достаются охотникам, которые лично схватили преступника. Но все тумаки, шишки и нелепо завышенный шанс умереть во время захвата – тоже.

Львиную долю преступников находят именно стукачи, хотя по закону эти люди даже не существуют. Никто не заставляет стукачей выкладывать информацию в открытый доступ гильдии или делиться с кем-то. Всё на добровольных началах, насколько это возможно. И иногда, когда попадается совсем лёгкая работа, стукачи отдают её одному из прикормленных друзей. Не бесплатно, конечно же. Но если всех трудов – зайти, пострелять и выйти. Без нудных поисков и слежки. Почему бы и не принять «дружескую» подсказку?

* * *

\Местоположение: сектор – 214070, система Алир.

\Описание: В системе расположены самые древние (из обнаруженных) Прыжковые Врата, юрисдикция – Федерация Кай.

Прыжковые Врата похожи на громадную бычью голову с загнутыми рогами. Между рогами ярко сияет голубая нейтронная звезда. На самом деле звезда не рядом, иначе приливные силы гравитации запросто смяли бы циклопическое сооружение Врат. Просто как-то так выходит, что каждый корабль после перехода выбрасывает в точку из которой именно такой вид. Красиво. Умели древние впечатлять.

В системе Алир как всегда почти пусто. Пара научных станций, да круизный лайнер. Вот я и снова в Содружестве.

Когда я очнулся «Счастливчик» дрейфовал по орбите звезды Алира. В бортовом журнале значилось, что яхта эту систему не покидала. Ещё из всех логов были удалены упоминания о ещё одном пассажире.

Вместо «симпа» на посадочном месте корабельного искина красовался янтарный сгусток со слегка пульсирующими протуберанцами. Он был достаточно компактный и на него налез стандартный защитный кожух. Чтобы эту штуку кто-нибудь случайно не увидел. На искина это не похоже. Но работает отлично, как раньше.

Рядом лежала новая косичка из русых волос гораздо длиннее старой. Я усмехнулся и потопал в мастерскую. Покрыл косичку защитным пластиком на принтере. Вышел симпатичный шнурочек на шею.

Теперь на шнурке три «амулета». База знаний для Тайрела, бирюзовая бирюлька от Матери Народа и оранжевый додекаэдр от «Рыжей Почты». Похоже на простые безделушки, что носят на удачу наёмники. Без присмотра эти штуки лучше не оставлять. А если их кто-то снимет с моего трупа, мне уже будет всё равно.

Целую неделю любовался бычьей башкой и спокойно выяснял как «позвонить» кэпу.

Все идентификаторы членов экипажа «Черепахи» я удалил. Были подозрения, что по ним как-то можно вычислить из какой системы пришло сообщение. Идентификатор это не номер телефона, а скорее абонентский ящик. Если один пользователь его удаляет, то и для другого ящик перестаёт работать. Так что с этой стороны глухо. Других идей пока нет.

Внимательно изучил наследство от Белого Волка. Охотник оставил кое-какую картотеку и ворох разрозненных заметок, в которых сам чёрт ногу сломит. О чём «беляш» думал? Что когда-то в старости закутается в плед, достанет любимый сервиз из серванта, сядет у камина попивая кофий и неспешно будет пересматривать старые фотки? Структурирует и разберёт записи и файлы позже? Наивный дебил. В картотеке несколько таких знаменитых имён, что очень глупо рассчитывать на пенсию до кремации. Волк и так довольно удачливый сукин сын раз дожил до момента записи каждой из этих историй.

Разбираться в ворохе файлов муторно, но местами довольно интересно. Заодно тщательно разгрёб статут ГиО, настройки борианской нейросети и базы, что успели установиться. Связь с «облаком» борианцев давно отрубилась, а стандартные мне не подходят. Или подходят? В сети таких сведений не нашлось. Всё нужно проверять самому.

Если по простому, то базы делятся на несколько типов. Непосредственно базы знаний – это как прочитать книгу и обогатится новой информацией. С каждым более высоким уровнем считайте, что прочитали ещё больше книг по заданной теме. И не просто прочитали, а неплохо так выучили. Благодаря тому, что информация «грузится» прямо в долговременную память – процесс гораздо легче и быстрее чем учить обычным способом. Но «учение» идёт большей частью во сне. Если погрузить человека в «учебный сон» с помощью медкапсулы, то скорость возрастает в разы.

Следующий тип – базы умений. Первый уровень умений это как ударить грушу сотню раз. И не просто ударить, а правильно – с доворотом корпуса, перенесением массы на опорную ногу и тому подобные тонкости. Второй уровень – ударить тысячу раз, третий – пять тысяч и так далее, и так далее. Как там говорил Брюс Ли? «Я не боюсь человека, что отработал десять тысяч ударов. Я боюсь человека, что отработал один удар десять тысяч раз». Естественно, под умения нужно ещё подогнать физическую форму. А то от некоторых «вывертов» кунг-фу можно и самому себе чего-нибудь повредить.

С высокими уровнями умений человек уже чувствует каждую мышцу, легко регулирует силу удара, прицельность, тончайшие моменты движений. Если при этом добавить тренировки, усиления и профильные импланты – рождается мастер «летающий тигр, крадущийся дракон», или как-то так.

Ещё один вид – базы информационные. Глупо запоминать наизусть все формулы, координаты и ТТХ. Достаточно если всё это вшито в память нейросети, а при расчётах подставляется куда нужно.

На самом деле всё ещё гораздо сложнее и запутаннее. Базы это что-то среднее. Немного знаний, немного умений, немного дополнительной информации – в любой работе нужны все составляющие.

А ещё есть и другой путь – учиться самому. Тратить время, набивать шишки, проливать пот и кровь. Это долго и иногда мучительно, зато воспитывает характер, закаляет волю и вырабатывает нестандартный подход к проблемам. Таких примеров тоже хватает на той же Земле.

И всё же мозг не такой уж большой инструмент, в среднем килограмма полтора. Хотя дело даже не в массе, а в количестве нейронов, связях между ними и расположении. У среднего человека около девяноста миллиардов нейронов и около ста пятидесяти триллионов синапсов. Звучит солидно, но не бесконечно.

Очень жаль, что в мою скромную башку не поместятся все те бесконечные списки высокоранговых баз, которыми главные герои хвастаются в фантастике. В моей реальности человек может без конфликтов установить десяток «шестых», пяток «седьмых, восьмых», а базу девятого ранга вообще одну. Чрезмерная установка новых баз потихоньку стирает старые. По большому счёту базы и нужны только для того чтобы разум не забывал нужное, как это и бывает с обычными воспоминаниями. Поэтому и существуют узкие спецы, которые делают что-то одно и совершенно не соображают в другом.

Есть, конечно же, уникумы, что могут осилить даже пять баз девятого ранга. Например, тот же бессменный президент ФК – господин Малит. Который и стратег, и боец, и шельмец, и жнец, и на дуде игрец, судя по слухам конечно. Но таких людей можно по пальцам пересчитать. И все они довольно известные персонажи. Даже сказал бы – прославленные. Я им и в подмётки не гожусь.

Намеченный когда-то список очерёдности давно улетел в мусорную корзину. Подходить к установке баз нужно очень вдумчиво и осторожно, чтобы башка вдруг не треснула по шву. Теперь ситуация ещё хуже – Мать Народа вообще зажала доступ к облачному хранилищу.

Проверил несколько стандартных кристаллов с базами Содружества, что нашлись в «Счастливчике». Но ни одна не соизволила подойти к моей навороченной нейросети. Даже медкапсула только ругалась:

\Внимание! Нестандартная нейросеть. Установка невозможна.

До этого успели установиться низкоуровневые базы по Вратам, варп-двигателям и корабельному хозяйству – теперь хоть немного ориентируюсь. Ведь на «рарике» я полагался на бортовой комп, и если бы он сбойнул – давно оказался бы куском замороженного мяса в глубине космоса.

Есть стрелковая база ранг три – она точно пригодится. И чуток рукопашки, не буду чувствовать себя совсем уж голым без ствола. Кстати, достойного ствола-то и нет. Собрал то, что осталось от моего «ВОСТ мк 5» после близкого общения с гражданином Залароном, но это кучка мёртвых запчастей, не факт, что получится починить, и я сейчас не про Заларона.

В «Счастливчике» есть несколько тяжёлых игольных автоматов «Бизон 327», неплохие штуки. Придётся пока ими и ограничиться. Ну, хоть костюм «Невидимка» ожил после замены некоторых деталей и то хлеб.

Итого: у меня есть яхта, экипировка, почти десять тысяч эргов в комлинке, десять в накопителях корабля и синяя бляха в виде перевёрнутого щита с надписью «Специалист».

По меркам охотников я одиночка, что «заряжен» гораздо выше среднего. Именно поэтому соваться в места с плохой репутацией строго противопоказано – отнимут. Попытаются, по крайней мере. Лучше выбрать место посолиднее, а заодно и уже знакомое.

– «Счастливчик» передай искину Врат координаты прыжка.

– Назовите место, – тоже голосом отозвался искин, точнее не искин, а навороченная загогулина сопряжения с Мудрецом, которая теперь уже без сопряжения. Для простоты буду звать искиным. Загогулина не обидится.

– Кстати, надоело уже каждый раз проговаривать треть алфавита.

\Сменить имя главного искина.

\Введите новое имя.

– Эмм… Щас что-то придумаю покороче. Кстати.

\ Ввод нового имени: «Щас»

* * *

\Местоположение: сектор 214002, Система Торис.

\Описание: условно обитаема, одна из центральных систем ФК, юрисдикция – Федерация Кай.

\Объекты: Три планеты класса газовый гигант, восемь малых планет, астероидное кольцо выработанное на 89 процентов, Древние Прыжковые Врата, станция ГиО.

Чёрная махина станции ГиО – неправильный «не пойми что». Нагромождение надстроек и узлов добавленных в разное время разными владельцами. Для зарегистрированных охотников стоянка условно бесплатна, то есть оплачена вместе со взносами за год.

Стыковочные узлы станции ГиО шикарны. Невысокие, но глубокие и длинные прорези в тёмных бортах станции. Этими прорезями, словно светящимся маркером, «исписаны» практически все поверхности. Станция ГиО сияет линиями как новогодняя ёлка гирляндами.

Причём закрыты доки не стальными шлюзами, а энергетическими полями не выпускающими атмосферу, которые ещё и «выжигают» паразитов с вашей обшивки, если таковые выжили в условиях вакуума и космической радиации.

Я уже бывал в этой планетарной системе. Где-то неподалёку в астероидном кольце прячется бывшая база Белого Волка, а в ней мой РАРик. И именно в этой станции киты борианцев когда-то выгрызли километровый тоннель. Лучшего места для спокойного продумывания плана не найти.

Станция кажется торговой базой охотников. Убежищем где можно сдать трофеи, пополнить боекомплект и перевести дух между заданиями. Но это ещё и огромный мегаполис с населением в миллиард человек. И это только зарегистрированные граждане. Бомжей, перевозчиков, мелких торговцев и прочих гостей – никто не считает. По меркам Земли это целая страна со своими законами, ресурсами и демографией.

К корабельной сети подключилась местная и мне пришло сообщение:

\Доллин Арах, админ отделения ГиО №776615:

– Привет, Шёпот. Как-то уже пересекались. Зайди, покалякаем.

Я с трудом припомнил сурового дядьку с протезами вместо ног. Сдавал ему трофеи когда был тут прошлый раз. Что ему нужно? Схожу, спрошу.

* * *

Стальные стены увешаны стрелковым оружием и последними модификациями скопов (скоп – прибор для извлечения куска мозга цели), всё намертво прикручено специальными скобами, так что не сопрёшь без резака. Несколько маленьких кресел беспорядочно стоят прямо посредине помещения, а по полу раскидан разный мусор и пятна от не пойми чего. Не убирались тут наверное уже целую… эээ… никогда. У дальней стены интерактивный голограф, больше напоминающий высокую барную стойку, а за ним обычный для приёмных пунктов ГиО хмурый калека, хотя сразу увечий и не видно.

– Привет, я Шёпот, – кивнул я пенсионеру.

– Привет, зови меня Долл. Скажи-ка мне, парень, как ты так быстро поднялся до специалиста?

– Хм… – странный вопрос. Пожимаю плечами, – Повезло.

– Обычно отвечают: Потому что, я крут.

– И подыхают на следующей охоте?

– Именно так, – улыбка на обветренном лице приёмщика напомнила оскал акулы. – Где напарник?

– Напарник? – ах да, мы же прошлый раз тут были с дочерью. – Уволился.

– Не сошлись характерами?

– Пошёл на повышение. К чему уйма тупых вопросов?

– Лёгкая подработка интересует? – легко сменил тему Доллин.

– В каком плане лёгкая?

– Зашёл, вышел, четыре штуки эргов. Половину мне.

– Половину⁉

– Обычно такие дела предлагают перспективным новичкам, что быстро дослуживаются до «спеца». Если засидишься в «синих жетонах» надолго, таких предложений будет всё меньше. Со временем или прибьёшься к хорошей команде на фиксированную плату, или сдохнешь старым бедным калекой в каком-нибудь зачуханом отстойнике. И первое второго не отменяет. Жизнь суровая штука, Шёпот. А тут две тысячи за плёвое дело. Нормально сработаешь ещё подгоню.

– Но всё законно?

– Конечно. Трофеи через приёмку, – Доллин постучал по голографической столешнице с яркой надписью «ГиО». – Никаких добавочных контрактов. Можешь даже потом не делиться.

– Но…?

– Никаких «но». Я просто о тебе забуду. Навсегда. И мои кореша тоже.

– Умру одиноким бедным калекой в клоповнике?

– Верно.

– Ладно, согласен.

– Присаживайся, Шёпот, – указал Дол на неудобное кресло у голографа. Над столом развернулась схематичная проекция сложного лабиринта. Какие-то технические отсеки внутри станции. – У меня тут под ногами, – протез Доллина загудел и топнул по стальному полу. – Завелись четыре крысёныша. Мародёрят по мелочи. Вооружены слабыми игольниками, похоже самоделки. Раздеребанили запасной склад у доков, потому и попались на камеры.

– Так подожди, четверо с ценой по тысяче за голову? Это какие-то опасные бандиты должны быть.

– Пацанва, – отмахнулся Доллин. – По пьяной драке случайно прирезали парня. Вместо того чтобы сдаться, а потом отсидеть или откупиться, решили драпать и угнали яхту с варпом. А это уже межсистемное пиратство. Отсюда и цена. Не нашли ничего умнее чем заныкаться на станции ГиО. Придурки. Я бы их и сам угомонил, да впадлу ноги бить.

Доллин смахнул невидимую пылинку с бедра правого протеза.

– Ага… – я изучал голограф, над ним развернулось окошко с характеристиками яхты «Ворон-50» похожей на хищную птицу.

– Ну, ещё они уже у нас на станции парочку «гостей» порезали. Однако, в старых доках это не то чтобы прямо приветствуется, но не возбраняется. Самозащита там, и всякое такое.

– А они именно защищались?

– Сомневаюсь, – покачал головой Доллин. – Но сомнения к ордеру не прикрепишь.

– Ясно, – я присмотрелся к изображению «Ворона-50» повнимательнее. – Интересный кораблик.

– Ты только смотри, Шёпот, яхту деребанить нельзя, она в угоне числится. Да на бесплатной площадке, но сканеры охраны там есть. Просто номера ещё не пробили по базам полиции. Яхту придётся сдать властям, – последнее он выдал с жалостливым вздохом.

– А номера до сих пор не пробили потому что?..

– Да, да, – закивал Доллин. – Хорошие кореша всегда в цене. Потому я и беру с тебя половину награды.

Ещё голограф показывал четыре окна с3D-фото, личными данными, приметами и наградными ордерами от ГиО. В другом окне ускоренно крутилась запись как парни выходят-выходят, тащат кофры куда-то в тёмную область карты. Собираются группой, задирают одиноких прохожих, посещают бар. И каждый раз скрываются в тех отсеках станции, которые прорисованы схематично, но похоже очень разветвлённые и запутанные.

– А вот тут что? – я ткнул в тёмную область схемы пальцем.

– Логово, ясное дело. Карта верная процентов на восемьдесят. Полиция и техники туда не суются.

– Ладно. А чего это с беглыми постоянно пятый ошивается?

– Прибился один из местных чтобы подзаработать. Или его насильно заставляют шестерить. Не знаю.

– А с ним что делать?

– На твоё усмотрение. За него награды нет, но если продолжит в том же духе, то обязательно будет. Он без регистрации, если и пропадёт – никто не заплачет. Данные скачай, посмотри, проверь законность ордеров, если не доверяешь. Три дня, потом номера яхты уйдут в планетарную полицию и придурков выловят без нас.

– В этом их логове небось отнорков уйма.

– Поэтому будет хорошо, если хотя бы двоих заловишь. Тысяча на брата, конечно, хуже чем две, но тоже синька. А вот если только одного поймаешь, лучше вообще не возвращайся. Мне такие криворукие кореша ни к чему.

– Понял.

* * *

Внутренняя отделка станций делается на основе какого-нибудь хитро закрученного полимера. Полимеров много, они легче, дешевле, проще в первичной обработке и могут иметь разные свойства. Например – устойчивость к стиранию или повышенную прочность на разрыв. Придумывают новый, дают название типа суперпластик. И когда бронированный ботинок цокает по стальному полу – обычно это тоже полимер, но близкий по характеристикам к стали.

Пол всегда делают рифлёным чтобы жители не оскальзывались, но со временем стирается любая поверхность. Если пол скользкий – это значит, что отсек очень-очень старый.

В месте где обитают мои будущие цели пол гладкий как стекло. Тут уже давно переловили и разобрали всех дроидов уборщиков, а потому легко наткнуться на кучу мусора вдоль стены.

Банковские услуги тут тоже не в чести. Люди носят накопители синьки при себе, а значит везде мелкие забегаловки-рыгаловки, магазинчики и проныры, что предлагают любые услуги за скромную плату. Но скромная она только пока вы не остались наедине где-то в запутанном лабиринте коридоров.

Костюм «Невидимка» давно перекрашен в нейтральный серый цвет. Но в этой части станции он всё равно выделялся бы как новогодняя ёлка. Поэтому я навешал сверху груду тряпья и стал похож на широкоплечего громилу в обносках с капюшоном. Местные машинально держаться поодаль, но особого интереса не проявляют.

Я прошёлся вдоль «главной улицы», потёрся у пары магазинов. Сенсоры костюма обеспечивают картинку на триста шестьдесят градусов – головой вертеть не обязательно. Заглянул и в тёмную зону. Она граничит со старыми доками где самые дешёвые цены на стоянку.

«Ворон-50» приютился в самом углу дока. Оттуда удобно стартовать без предупреждения если у пилота возникнет такая необходимость. Проследить все технические коридоры вокруг дока невозможно. К стоянке выходят целые вереницы балкончиков на разной высоте, а вдоль них подобие пожарных лесенок. Спуститься в док можно где угодно и с любого направления. Хаотичный лабиринт.

Шесть моих дронов-жуков слегка исследовали территорию. В коридорах не обязательно летать, достаточно лазать по потолкам, а это уменьшает расход синьки. За шесть часов «жуки» разведали только малую часть отсека где обитают цели. Но даже если разведать всё, перехватить разбегающихся парней в одиночку просто нереально. Единственная хорошая новость – я почти вычислил где их логово. Однако могут быть и запасные. И если ребята готовились к визиту незваных гостей, а они готовились, тут по другому не выжить, то устроили и пару неприятных сюрпризов-ловушек. Убить они меня может и не убьют, но задержать и отбить желание дальше охотиться вполне способны.

Если и удастся с наскока пристрелить одного, остальные просто разбегутся. Их не то что за три дня, за месяц потом не выловишь. Парни редко собираются вместе, чаще ходят по двое, а пятый курсирует между ними, таскает пакеты или передаёт сообщения. В благодарность получает подзатыльники и оскорбления, это не трудно определить даже без звукового сопровождения. Непонятно есть ли у них какая-то удалённая связь между собой. Никаких коммуникаторов ребята не светят.

Этот пятый ещё и подрабатывает в местной мастерской у какой-то хмурой старушки. Я припёрся туда с поломанным ВОСТом. Захотел прикинуть не стоит ли завербовать парня чтобы помог поймать подельников, раз уж они к нему так по хамски относятся.

Бабка глянула на испорченный ствол и расплылась в широкой улыбке:

– Сейчас всё починим. Специалист имеется. – затем рявкнула себе за спину. – Эй, бездельник! Иди глянь.

Светловолосый, среднего роста, немного нескладный парень выскочил из подсобки. За десять секунд снял треснувший кожух. При этом не сломал окончательно, что уже радует. Внимательно осмотрел внутренности оружия и помотал головой. Метнулся назад в подсобку, принёс переносной техно-сканер, которого, почему-то нет в наличии на «Счастливчике».

Сканер минуту попищал, а парень замер глядя куда-то перед собой и перестал реагировать на окружающее. На лице застыло странное выражение.

– Сможешь сделать? – старуха то-ли отвесила парню лёгкий подзатыльник, то-ли жёстко погладила.

– Да, – голова чуть дёрнулась от смазанного толчка, но что удивительно, руки, в которых юный техник всё ещё держал сканер и вынутую запчасть не сдвинулись ни на миллиметр, что смотрелось очень неестественно, будто он робот.

– Так начинай, – сварливо нахмурилась старуха.

– Это неправильно, – техник странно на меня покосился, будто побаиваясь, а его руки тем временем жили своей жизнью быстро вставляя вынутые детали и уже прилаживая разбитый кожух на место точно так же как было до этого.

– Почему это? – недовольно осведомилась бабка.

– Я сделаю, – парень начал смотреть просто в пол, опять сосредоточившись на чём-то своём. – И даже стрелять будет, но по частям разгонники не поменять, только ствол целиком, а это считай что новый купить. Можно дёшево, откинуть сгоревшие, но мощность упадёт процентов на восемьдесят. Так ведь для ВОСТа это критично. Его за мощность и ценят. А если на всю накрутить, то через десять-двадцать выстрелов выгорит основной контур.

На последнем слоге свободная рука старухи сдвинула повреждённое оружие на край стола. На лице явное недовольство. И я бабушку прекрасно понимаю. Сломается оно потом или не сломается – это проблемы клиента. Какое-то время работало бы. Можно было смело оплату брать.

– Всё, харош, иди доубирай в подсобке и свободен, – старуха ещё добавила какое-то заковыристое ругательство вслед пареньку, и повернулась ко мне. – Ещё что-то?

– Нет, – сгребаю ВОСТ и примагничиваю к спине под балахон. В это время странный бабкин помощник скрылся за ширмой, там послышался шум бурной деятельности, что-то хрустело, что-то падало. Я кивнул в сторону звуков: – Славный парень.

– Дурачок местный, – недовольно выдала старая женщина. – А тебе-то что?

– Ассистента ищу толкового.

Бабка смерила меня совсем уж злым взглядом. Во даёт, хотела меня на синьку кинуть, и на меня же злится когда не вышло. А я даже не виноват, это всё пацан ей планы обломал. За ширмой вдруг утихло, видимо парень прислушивается. Надеюсь понял мой намёк и найдёт меня позже.

– Не тот район выбрал, гильдиец, – старуха без проблем определила во мне охотника ГиО и демонстративно отвернулась. – Гуляй!

Пришлось «гулять». Мало ли, вдруг те четыре отморозка как раз на бабку и работают. Тогда только спугну. Если уже не спугнул.

Я ещё поошивался вокруг, но парень так и не появился. Возможно «залёг на дно», а может и товарищей предупредил. Хотя я вроде как ничего такого и не сказал.

Жаль толком ничего не разведал, а два дня из трёх уже пролетели. Придётся рискнуть.

* * *

\База «Тактика» – идёт установка третьего ранга.

\Прогресс – 72 процента.

\Внимание! Ошибка связи! Установка не завершена!

Раньше я думал, что база тактики научит меня разным способам боёвки, приёмам наступления и отхода или что-то такое. Но это оказались разнообразные мелочи и хитрости, которые иногда даже к боевым не относятся. Зато делают из «просто человека с оружием» – солдата. Как правильно свернуть за угол, как вешать снаряжение чтобы не мешало при ходьбе, как держать оружие в разных ситуациях и тому подобное. Может на более высоких рангах учебник изменится – не знаю.

Ещё база создаёт в голове общую картину. Выдаёт подсказки, строит карту и сводит воедино показания датчиков костюма, дронов-жуков, сканера яхты и прицела на винтовке, которой у меня уже нет (Печаль и слёзы).

На автомате «Бизон 327» совсем простецкий оптический прицел. Подходит для прицельной стрельбы на сотню метров. Можно и дальше, но не в замкнутом пространстве с миллиардом гражданских, которые могут неожиданно попасть под раздачу. Так что дистанцию нужно выбирать с умом.

Вот была бы «Тактика» третьего ранга может и ловить пацанов было бы легче.

Дроны заранее уселись вокруг предполагаемого логова. Заняли шесть самых перспективных для отхода коридоров. Я тихо прокрался по разведанным путям. Спустился по техническому колодцу заросшему паутиной. Зашёл с противоположной от доков стороны, по коридору которым никто давно не пользовался.

Пыли и мусора по щиколотку. Скудное освещение, тепло и немного влажно.

Чем ближе к тайному жилищу четвёрки, тем больше попадалось следов жизнедеятельности. Парни особо не заморачивались и устроили отхожее место в каждом коридоре откуда не тянуло воздух в их сторону. Мои ботинки быстро покрылись фекалиями по самые колени, некоторые кучи были совсем свежие.

А запах, ммм… То ли какахи приползают сюда умирать, то ли смерть приходит гадить. Нужно фильтры в маске очистить. Два раза.

Никаких сигналок и сенсоров сканер костюма не обнаружил. Да и откуда электронные навороты у бомжей? Но хоть часового-то нужно было назначать? У самого логова я уж решил, что ребята совсем уж беспечные идиоты. В этот момент и зацепил нитку с гроздью консервных банок или чего-то такого. Сенсор на них не среагировал, а я принял за обычный хлам.

Раздался звон усиленный эхом пустого коридора. Я уже не таясь рванул вперёд. Метров через десять выскочил в низкую комнату семь на семь метров. Всюду груды одежды, тряпья и разной дребедени, что обычно собирают бездомные. Из комнаты четыре выхода. На полу пять пустых топчанов с тепловыми отпечатками тел и дружный топот где-то в соседних коридорах. Наугад выбираю левый, он ближе других, а заодно ору что есть мочи: