Текст книги "Искатель 7 (СИ)"
Автор книги: Сергей Шиленко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)
Глава 17
Я сел рядом с Флорой. Она тут же меня обняла, прижимаясь всем телом.
– На самом деле причина, по которой я попросила тебя вернуться… – сказала она и на мгновение замялась. – Я хочу, чтобы ты отвёз семя в своё поместье и лично посадил его там.
Ну ничего себе заявление… Хотя в глубине души я предполагал, что Флора может выдать нечто подобное. А если вспомнить требование богини приехать сюда, то всё сходится. Вот и раскрылись карты «заговора».
– Разве эльдари не отправляют их в свободный полёт?
Флора поморщилась и тяжко вздохнула.
– Да, но только потому, что это даёт им больше шансов на выживание. Когда мы это делаем, существует большая вероятность, что они найдут подходящее место для жизни, где смогут расти без конкуренции за солнечный свет или опылителей. Хотя мне бы не хотелось отпускать свою дочь, но такова наша природа. В противном случае мы начнём угнетать друг друга и ничего не сможем с этим сделать. Таковы особенности нашей расы.
Девушка взглянула на меня своими живыми, будто искрящимися зелёными глазами.
– Но я подумала, что раз ты такой особенный… то у нас будет ещё один вариант. Возможно, ты захочешь, чтобы наша дочь была рядом с тобой? И, честно говоря, я думаю, ей было бы полезно расти среди других детей. И среди её… тётушек? Мачех? Или как там у вас принято называть жён из гарема? Там ей точно будет безопаснее всего.
В целом, почему бы и нет? В последнее время от меня только и ждут такого рода заботы. Да и ответственность за свои действия никуда не делась. А так, будет интересно посмотреть на дочку-эльдари. Каким бы я легкомысленным ни был, не очень хочется, чтобы она росла без присмотра. В поместье всё же будет безопаснее. И даже если я продолжу путешествовать, всегда найдётся, кому за ней приглядывать.
– Если это та причина, по которой ты меня призвала сюда, то я не против, – ответил я спокойным тоном. – Это хорошая идея. В поместье есть отличный сад и много свободного места, его хватит для роста десятка новых эльдари. Тем более Лейланна искусно обращается с растениями, так что она уж точно хорошо позаботится о семечке.
– Приятно это слышать, – Флора усмехнулась и выдохнула, будто у неё спал груз с плеч. – Хотя, если честно, нужно очень постараться, чтобы помешать росту эльдари. Уход со стороны нам особо и не нужен. Нет, он не будет лишним, но уж точно не обязательным.
Я кивнул и решил кое-что уточнить.
– Расскажи мне на всякий случай, чего мне ожидать от девочки-растения? Не думаю, что у кого-то из моего поместья будут знания о вашем народе. Лучше расскажи сама обо всех важных вещах, потому что я далёк от эльдари очень сильно. Да и от других рас, в принципе, тоже.
Флора рассмеялась.
– Ну, во-первых, у эльдари есть врождённые знания: основные языки, основы взаимодействия с людьми, инстинкты выживания. А ещё обрывки воспоминаний наших предков. Это очень удобно, ведь мы часто растём в одиночестве и можем годами не встречать никого, пока не повзрослеем и не будем готовы выращивать собственные семена.
Она задумчиво улыбнулась, поглаживая живот, словно вспоминая что-то важное. Затем девушка коротко хихикнула и продолжила:
– Знаешь, у нас достаточно интересная жизнь. Мы переносим одиночество легче, чем другие. Но это не значит, что оно нас совсем не тяготит. Мы всегда рады знакомству с новыми людьми. Так что будет хорошо, если наша дочь будет расти в окружении семьи… Она наверняка будет счастлива. Честно говоря, я ей даже немного завидую.
– Ну, жаль, конечно, что вы не можете свободно путешествовать по миру, но вы сможете писать друг другу сообщения. Мы как-нибудь наладим этот процесс, и вы будете постоянно обмениваться новостями, – предложил я.
Услышав о такой возможности, Флора просияла.
– Если получится, то это будет замечательно, – сказала она и прижалась ко мне поближе, но секунду спустя неожиданно приняла деловой вид. – В любом случае после посадки семени в подходящем месте оно сначала пустит корни, а спустя несколько лет появится первый росток. Первые годы дочка будет всего лишь, по сути, гигантским растением, которое осознаёт окружающий мир и слышит, что говорят люди, но не сможет самостоятельно говорить и взаимодействовать с другими.
Мне вдруг пришла в голову одна неприятная мысль. Лучше спросить об этом заранее, а то мы уже с Флорой заглядываем слишком далеко в будущее. А оно сейчас у меня слегка затуманено из-за разборок с дворянами.
– Флора, есть один важный момент, который сразу следует прояснить. А что произойдёт, если мне вдруг придётся отложить посадку из-за внезапной опасности? Как долго семя сможет ждать?
Девушка встрепенулась и не на шутку встревожилась.
– А что, тебе угрожает какая-то опасность? – настороженно спросила она.
– Да как тебе правильно-то объяснить… – почесал я затылок и бегло рассказал о проблеме с людьми и их предводителями, а также о том, что они будут желать мести.
– Конечно, я буду сражаться до последнего, чтобы защитить нашу семью, – заверил я. – Но мне просто хотелось бы убедиться, что нашей дочери ничего не угрожает, прежде чем сажать её на территории поместья.
Флора немного расслабилась.
– Не думаю, что стоит сильно переживать. Эльдари гораздо крепче, чем кажутся, и редко становятся мишенями в чужих войнах. Некоторые из моих предков выросли в городах, сожжённых дотла, но сами остались невредимыми. Люди нас обычно не трогают, а мы, в свою очередь, стараемся не создавать им проблем.
Она похлопала меня по плечу.
– Но если ты действительно беспокоишься, то знай: в прохладном, сухом и тёмном месте семя может храниться годами. Даже десятилетиями.
Девушка надулась, скрестив руки на груди, словно обиженная.
– Надеюсь, ты не заставишь её ждать так долго. Большинство эльдари редко общаются друг с другом, а я очень хочу иметь возможность переписываться с нашей дочерью. Мне так будет менее одиноко, и я буду знать, что произвела на свет чудесное продолжение своего рода.
– Не волнуйся, я посажу её как можно скорее, – сказал я и выдохнул. – Что ещё мне нужно знать о семечке?
Флора задумалась, а затем после короткой паузы продолжила:
– Через два-четыре года после посадки семени распустится цветок нашей дочери, и она станет полноценной малышкой. Но, в отличие от обычных детей, она сразу сможет говорить полными предложениями. А дальше девочка будет расти и развиваться как ребёнок любой другой расы. Её разум будет формироваться естественно, как у всех, но, когда она повзрослеет, примерно к моменту наступления совершеннолетия, у неё начнут пробуждаться воспоминания предков.
Девушка игриво улыбнулась.
– Я уверена, что ты и твой гарем дадите ей достойное образование: чтение, письмо, хорошие манеры. Всё, что нужно молодой девушке в жизни. Думаю, она станет одной из самых воспитанных эльдари в регионе.
– Разумеется, – уверенно пообещал я. – Об этом тебе точно не следует переживать. В поместье полно девушек, которые будут рады поделиться знаниями с детьми и взрослыми. У меня даже есть знакомый монах. Думаю, ему будет в радость присмотреть за девочкой в моё отсутствие.
Флора забралась ко мне на колени и прижалась теснее.
– Ты не представляешь, как я признательна тебе. Она не окажется в одиночестве на случайной лесной поляне, надеясь, что кто-то из людей её найдёт и окажется дружелюбным.
– Жаль, что я не могу перенести тебя на свою землю, – сказал я, нежно обнимая её. – На территории поместья действительно много места. Там бы хватило места всем, как тебе, так и нашей дочери.
Девушка хихикнула, и её мимолётная грусть бесследно исчезла.
– Не переживай за меня, я здесь счастлива, – сказала она и игриво ткнула меня в грудь своим пальчиком. – Просто не забывай навещать меня почаще и позволь участвовать в жизни дочери. Сможешь мне такое пообещать?
– Обещаю.
Какое-то время мы просто сидели в тишине, наслаждаясь близостью друг друга. Хоть девушка и не могла со мной развлечься, но пахла она всё так же маняще… даже с учётом того, что её феромоны выделялись уже не с такой силой, как во время моего прошлого визита.
Через пару минут Флора слегка поёрзала и заговорила с лёгкой неуверенностью в голосе.
– Кстати, о визитах. Как там Белла, Зара и Лейланна? – игриво сказала она и улыбнулась. – И, конечно, вы с наверняка встретили новых красавиц, которые пополнили твой гарем? Ну же, поделись новостями и интересными историями! Одной тут бывает очень скучно! Хочу знать всё в мельчайших подробностях!
Я смущённо почесал затылок и задумался над тем, с чего бы начать рассказ.
– Мы встретили много новых знакомых. Не все из них оказались приятными людьми, но… в целом у нас всё не так уж и плохо. Лейланна всё такая же задиристая, хотя понемногу начала вылезать из своей защитной скорлупы. Белла, похоже, носит двойню или даже тройню, а у нас с Зарой уже родилась дочка гоблинша. Мы решили назвать её Глория.
– О, расскажи мне всё о ваших приключениях и событиях в поместье! – воскликнула Флора, прижимаясь ближе и с нетерпением заглядывая мне в глаза. – Я же, получается, тоже часть семьи и хочу знать подробности! Можно же, правда?
Я с радостью рассказал ей обо всех важных событиях последних месяцев. Флора внимательно слушала, уделяя внимание каждой детали. Особенно ей нравилось слушать о Белле, новорождённой дочери и других девушках, которые присоединились к гарему.
За весёлыми разговорами мы просидели до поздней ночи. С наступлением темноты девушка закрыла лепестки своего цветка, превращая его в уютное гнёздышко. Мы быстро заснули, обнимая друг друга.
Как и прежде, сладкий аромат эльдари успокаивал. Рядом с Флорой казалось, что все проблемы где-то далеко-далеко, поэтому можно было спокойно отдыхать, временно забыв о жизненных трудностях.
Это была одна из самых безмятежных ночей в моей жизни. И, кажется, от общения с Флорой я получаю гораздо больше, чем сама девушка. Хотя, похоже, моя компания ей тоже очень нравится.
Нельзя её разочаровывать, раз уж эта милая эльдари неожиданно стала моей, пусть и довольно необычной, избранницей. И всё же надо будет узнать, действительно ли цветочное основание девушки нельзя перенести на новое место. Может… есть какая-то транспортная магия? Взяли бы тут кусок земли и телепортировали к поместью. Было бы славно!
Глава 18
Блаженная ночь рядом с эльдари пролетела незаметно. Однако понежиться утром в приятной обстановке мне не удалось. Флора неожиданно раскрыла свой цветок, впустив в домик яркий солнечный свет, который неприятно ударил в глаза и вырвал из сна.
Когда глаза привыкли к свету, девушка склонилась надо мной и аккуратно потрясла за плечо.
– Эй, Артём, скорее просыпайся! – решительно потребовала Флора. – Тебе пора уходить! И лучше не медли!
Помня её вчерашнее предупреждение о скорых родах, я мгновенно проснулся и резко вскочил на ноги. Лицо девушки раскраснелось, дыхание сбилось, и казалось, что она почти задыхается.
– Я готова произвести семя, – продолжила Флора. – Подожди меня снаружи, ладно? Всё обсудим позже!
Я кивнул и направился к выходу, ожидая, пока девушка сплетёт свои лианы в лесенку, чтобы можно было беспрепятственно спуститься вниз.
– Хорошо, я оставлю тебя одну, если что – буду ошиваться рядом, – сказал я повернувшись. – Займусь чем-нибудь снаружи, а потом поговорим о дальнейших планах…
– Ничего не нужно, иди! – перебила она, опускаясь на корточки и тяжело дыша. – Всё будет в порядке. Это простой процесс, но он требует полной концентрации.
Я подчинился и, быстро выбравшись из цветка по удобным ступенькам, спрыгнул на землю.
Стоило мне уйти, как лепестки огромного цветка снова сомкнулись. В последний момент, прежде чем они закрылись окончательно, изнутри донёсся голос:
– Только прошу, не надо стоять тут и ждать! Может, пойдёшь сражаться с монстрами или ещё что-нибудь? Возвращайся вечером! Мне нужно остаться одной!
Смысл был предельно ясен: Флора хотела, чтобы её оставили в покое. Ну, если говорить максимально откровенно, то присутствовать при родах не очень-то и хотелось. Толку от меня здесь всё равно не будет, а просто наблюдать, ещё и раздражая Флору, вообще не вариант. Лучше займусь чем-нибудь полезным.
В этом районе у меня есть дела. Не самые важные, но, во-первых, я могу посмотреть на сад Беллы, который она бережно возводила в течение четырёх лет. А во-вторых, до вечера ещё куча времени, а значит, у меня появилась хорошая возможность заняться прокачкой. Нечего сидеть сложа руки, когда выдалась свободная минутка.
Оставив лошадей свободно пастись на полянке Флоры, я побежал на север, чтобы проверить, в каком состоянии сад моей дорогой кошкодевушки. Особенно меня интересовало, как отреагировало семейство её бывшего хозяина, когда узнало, где она его похоронила. Не то чтобы это было очень важно, но раз уж я рядом, почему бы не разузнать некоторые новости для Беллы. Ей наверняка будет приятно узнать о том, что здесь всё хорошо.
Довольно быстро я добрался до места погребения того аристократа. Вопреки моим ожиданиям, сад, созданный Беллой, не пришёл в запустение, не зарос и не утратил своего первоначального облика. Даже казалось, что место стало ещё более прекрасным.
Спешить мне особо некуда, так что я вальяжно прогуливался по аккуратным, посыпанным гравием, дорожкам. Вдоль них всё так же красовались ровные ряды цветов, кустов и других декоративных растений. На территории появились молодые деревья, дающие небольшой тенёк, а чуть в стороне от могилы возвели аккуратную беседку с широкими скамейками.
Умостившись на одну из них, я задумчиво посмотрел на надгробие, установленное Беллой, и почтительно склонил голову, отдавая дань уважения усопшему. Рядом со старым памятником красовалась новая могильная плита – тщательно отполированная, из дорогого мрамора. На ней были аккуратно вырезаны слова памяти, некоторые подробности о жизни барона и последние послания от его близких. Наверняка это была затея Амализы. Брейли слишком холоден для таких почестей.
– Я не согласен со многими твоими действиями. Ты делал много странных вещей в отношении Беллы, но она всегда ценила тебя. Даже не знаю, действительно ли ты заслуживаешь подобного отношения, но спорить с ней не стану, – тихонько сказал я. – Сейчас Белла чувствует себя просто прекрасно. Она даже пообщалась с твоими родственниками. Хорошо, что кто-то из них нашёл в себе мужество приехать сюда и начать следить за этим местом. Четырёхлетний труд Беллы не должен был кануть в никуда. Надеюсь, и ты ценишь её заботу о тебе. Если, конечно, ты способен наблюдать за живыми.
– О, неужели это ты, Артём⁈ – вдруг донёсся до меня знакомый женский голос с края поляны.
Я резко поднялся, чувствуя досаду, что меня застали здесь в такой момент. Об этом месте знают лишь Кинрады, а значит я, как обидчик барона, был тут непрошеным гостем. Вот же не повезло!
На краю полянки стояла Амализа, прижав руку ко рту с удивлённым видом. Дочь старого лорда Кинрада, единственная из семьи Беллы, кто тепло встретил её, когда та вернулась после смерти своего хозяина. Позади неё возвышался Боец двадцать второго уровня – явно телохранитель. Но ничего особенно в нём нет. Типичный воин, каких полно в каждом городе.
Амализ мне даже захотелось рассмотреть подробнее Глазом Истины:
Человек. Класс: Чародей, подкласс Страж-заклинатель пятнадцатого уровня. Атаки: Магический разряд, Пузырь маны, Деформация.
Ого, с нашей последней встречи она поднялась на целых три уровня! Довольно быстро, учитывая темпы развития большинства Искателей Валинора. Хм, может, Белла подсказала пару секретов? Или Амализа действительно сама трудилась изо всех сил? Было бы очень интересно узнать, но стоит ли допытывать её расспросами?
– Артём! – снова воскликнула она, её большие карие глаза расширились от удивления. – Это точно ты… Не ожидала тебя здесь встретить в такое время.
– Прошу прощения за вторжение, миледи, – быстро сказал я, отвесив вежливый поклон. – Я был поблизости и хотел почтить память вашего отца. Белла хотела бы знать, как здесь обстоят дела. Но не беспокойтесь, я не стану омрачать ваше пребывание возле могилы своим присутствием. Уже ухожу.
Фух, кажется, нормально высказался. Я оградил себя от недовольств, объяснил причину визита, а ещё дал себе возможность поспешно ретироваться, пока девушка не прибавила мне проблем. Вдруг рядом ошивается Брейли, а мне не особо везёт в общении с аристократами. Лучше с ними лишний раз не пересекаться. Леди Марона прямо уникальная девушка в этом плане. И разговаривает нормально, и характер мягкий, да и как человек она хороший. Были бы все дворяне как она…
– Нет, пожалуйста, не уходите! – прикрикнула Амализа. – Мы можем немного поговорить?
Она жестом велела телохранителю отступить и быстро направилась ко мне, слегка приподняв подол длинного светло-зелёного платья. Её губы дрогнули в неуверенной улыбке, а пальцы нервно заправили прядь длинных тёмно-каштановых волос за ухо.
– Очень любезно с вашей стороны прийти сюда и почтить память моего дорогого отца, – мягко сказала девушка и широко улыбнулась. – Вы ведь его даже не знали.
Немного успокоившись, девушка словно расцвела. От былой нервозности не осталось и следа. Это завораживало, и я поймал себя на мысли, что откровенно пялюсь на неё.
Во время нашей прошлой встречи я не мог разглядеть её в спокойной обстановке. Да и само знакомство, мягко говоря, было не очень дружелюбным. Тогда она казалась мне худенькой, немного неуклюжей, но добросердечной и пылкой в защите близких.
Теперь же она будто повзрослела, стала более женственной и гибкой. Но при этом не утратила ни своей невинной улыбки, ни внутренней доброты, ни мягкости характера. Более того, она выглядела расслабленной, уверенной, и, возможно, даже счастливой. В каждом её движении чувствовалась дворянская грация и натура истинной леди, редко теряющей самообладание. И элегантное платье лишь подчёркивало всю эту естественную красоту.
Осознав, что слишком долго смотрю на неё, я быстро перевёл взгляд на могилу, чувствуя некоторое смущение. Всё же стоит держать себя в руках… Мне бы точно не помешало научиться сохранять самообладание в любых ситуациях.
– Раньше Белла много говорила о своём хозяине, всегда отзывалась о нём с большим уважением. Это место стало венцом её преданности, и, независимо от обстоятельств, игнорировать его нельзя, – спокойно произнёс я. – Не могу сказать, что полностью разделяю её взгляды на вещи, которые она испытала вместе с вашим отцом, но она никогда не говорила о нём ничего плохого. Я же считаю, что лорд Кинрад был как временами жестоким, так и добрым в силу своего воспитания.
– Да… Мой отец поступал достаточно двояко в некоторых вещах, но в целом был довольно хорошим человеком, – прошептала Амализа, её глаза наполнились слезами. – Дворянские традиции в королевстве учит нас быть достаточно жестокими и несправедливыми к другим, особенно к тем, кто ниже нас по статусу. Избавиться от такого очень непросто. И знаете, мне очень жаль, что он ушёл так рано. Может быть, в будущем он бы стал куда более добрым.
Девушка повернулась к своему телохранителю:
– Думаю, с господином Артёмом я в полной безопасности, Айзек. Можешь идти в лагерь и отдохнуть. Я вернусь к тебе позже, когда поболтаю со своим приятелем.
Мужчина смерил меня оценивающим взглядом, затем молча кивнул своей госпоже.
– Как пожелаете, леди Амализа. Прошу, будьте осторожны. Не забывайте, в этих местах никогда не бывает полностью безопасно.
Девушка кивнула и повернулась ко мне. Айзек коротко поклонился, развернулся и отправился в лагерь, быстро исчезнув среди деревьев. Похоже, теперь мы остались наедине.
Девушка прошла мимо меня, почтительно склонив голову перед могилой. Некоторое время между нами повисло молчание, но вскоре Амализа снова обернулась, её лицо озарилось радостью:
– Скажи, а Белла поехала с тобой? Можно мне с ней поговорить? Я очень соскучилась по нашему общению. И давай на «ты», ладно? Всё же мы тут одни.
Я с сожалением покачал головой:
– Хорошо, но мне очень жаль тебя расстраивать. Белла осталась дома. Срок её беременности не позволяет уже активно путешествовать. Мы не захотели рисковать, отправляясь вместе на юг. Но сейчас она в весёлой компании и полной безопасности, окружена заботой и верными друзьями.
Девушка энергично хлопнула в ладоши.
– О, когда мы в последний раз говорили, она сказала, что у неё скоро родится ребёнок, а может, даже несколько! – взволнованно сказала девушка и радостно улыбнулась. – Это замечательная новость! Хорошо, что у ребятишек будет отец. Иначе это было бы очень грустно… Мне всегда было немного обидно, что у неё могло не быть потомства… Белла всегда очень хотела создать свою семью. – Амализа замялась, затем осторожно спросила. – Эм… скажи, а вам уже известно, к какой расе будут принадлежать дети? Это будут звероморфы или обычные люди? – сказала она и энергично замахала руками с извиняющимся видом. – Ой, это было очень невежливо. Прошу прощения!
Я усмехнулся и отмахнулся, показывая, что всё хорошо:
– Не переживай, мне и самому было это интересно, так что ничего страшного. Судя по её состоянию и тому, что мы узнали… Мы почти уверены, что у нас родится двойня кошачьих звероморфов. Может быть, даже тройня… Пока сложно сказать.
Амализа мечтательно улыбнулась.
– О, как бы мне хотелось увидеть их, когда они родятся. С такими красивыми родителями они будут просто очаровательными детьми.
Она вдруг покраснела, осознав, что только что сделала мне комплимент.
– Прости, это было слишком опрометчивое высказывание.
Девушка так мило интересовалась детьми и Беллой, что мне самому захотелось поговорить о чём-то отвлечённом.
– Всё в порядке, – заверил её я, думая о Белле и детях, которые у нас скоро появятся. – Мы тоже ждём их появления, поэтому постарались привести в порядок поместье, отремонтировали комнаты и даже сделали несколько помещений специально для детей. Нам их расписали яркими красками, нарисовали разные узоры. На стенах красуются горы, отлично сливающиеся с видом из окна, а на потолках теперь нарисованы солнце, облака, радуга, птицы и бабочки. Детям должно понравиться!
Амализа задумчиво улыбнулась, будто представляла эту картину.
– О, как бы я хотела увидеть это своими глазами. Я бы с удовольствием посидела с малышами. И я так скучаю по Белле… – сказала она, и её лицо омрачилось. – Она, пожалуй, единственный человек, который был по-настоящему добр ко мне за долгие годы. Или даже, можно сказать, за всю мою жизнь.
Девушка мельком посмотрела в сторону своего лагеря и слабо усмехнулась:
– Кроме Айзека, конечно. Он неплохой человек и воитель, но я же прекрасно понимаю, что его преданность куплена за деньги. Даже мне неизвестно, как он поступит, если ему перестанут платить. Скорее всего он бросит меня и начнёт искать другую работу.
Я на мгновение задумался. Девушка говорит так, будто у неё могут закончиться деньги.
– Слушай, может, это не моё дело, но у меня такое чувство, будто у тебя серьёзные неприятности. Зачем тебе переживать о деньгах? Разве род Кинрадов не обладает безмерными богатствами? С чего бы вашей семье вдруг перестать оплачивать услуги телохранителей?
Девушка ничего не ответила и тяжко вздохнула.
– Много всего произошло… Брейли слишком остро воспринимает всё, возводя мимолётные прихоти, глупые желания и ошибочные суждения в абсолют. Сложно объяснить его поведение.
Я почувствовал лёгкое чувство вины. Не перед туповатым Брейли, а перед девушкой, которая была рада нас принять. Я ведь тогда её нешуточно напугал, когда грозился расправиться с ее братом. Хоть Белла уже неоднократно объясняла наши мотивы, мне следует лично пояснить произошедшее.
– Послушай, я должен извиниться за тот случай в вашем особняке, – начал с сожалением в голосе. – Мне не хотелось тебя пугать или играть с твоими чувствами. Тем более что ты очень дорога Белле и, по сути, для неё как член семьи. Не могу сказать, что мне жалко Брейли, ведь он перешёл черту… Но тебя мне обижать уж точно не хотелось. Прости меня, ладно?
Девушка тяжело вздохнула и посмотрела мне в глаза.
– Белла мне всё объяснила, и я, признаться, была и сама невероятна зла на брата. Ты защищал Беллу как мог. И ты поступил правильно, мне не за что тебя осуждать, – сказала она, на её лице отразилась смесь радости и грусти. – Не волнуйся. Я уже тогда догадалась, что ты просто пытался прикрыть её и не стал бы причинять ему вреда. А после последнего визита Беллы у меня вообще не осталось сомнений на этот счёт.
Девушка поморщилась и помотала головой, словно отмахиваясь от своих мыслей.
– Хотя… знаешь, часть меня, возможно, и не осудила бы тебя, если бы ты это сделал. Брейли со своей женой заходят слишком далеко во многих вещах. Отцу бы его поведение не понравилось. И брат это прекрасно понимает, поэтому и злится. Хотя не знаю, правильные ли я подобрала слова для обозначения его злобного характера.
Я усмехнулся от того, как девушка красиво произносила грубости.
– Вполне уместное описание, хотя насчёт его понимания всей абсурдности той ситуации, да и других тоже, я бы поспорил, – серьёзно ответил я. – А вообще, хоть наше первое знакомство и выдалось… экстраординарным, я не из тех, кто лезет в драку, если есть другой выход. Просто знай это, ладно? Со мной почти всегда можно договориться. – Я стиснул зубы, вспоминая прошлое. – Хотя… слушая рассуждения твоего брата и осознавая, что он намеревался сделать с Беллой, трудно было не захотеть как минимум избить его до полусмерти.
– Я прекрасно это понимаю, – сказала Амализа и нахмурилась. – Если быть с тобой более откровенной, то явполне могу представить, что у него самого не возникло бы проблем с таким выбором. Думать о чувствах других он не хочет.
Девушка огляделась вокруг с печальным выражением лица и тяжело вздохнула.
– И в конце концов, он выгнал меня из дома.
– Мне очень жаль это слышать, – сказал я спокойным тоном. – Что случилось? Если хочешь, ты можешь рассказать об этом. Может быть, мы найдём какой-то выход.
Она горько усмехнулась и снова вздохнула.
– Он так и не простил меня за то, что я встала на сторону Беллы. С тех пор брат стал слишком холоден со мной, – Амализа сжала кулаки. – Я несколько раз просила разрешения приехать сюда и навестить могилу отца…
– В конце концов он просто сказал: «Если мне так хочется здесь быть, то я могу убираться на все четыре стороны». В итоге, он вышвырнул меня из дома и запретил возвращаться на его земли. Вся стража Юрина знает об этом и не пустит меня в город, – сказала девушка и помотала головой. – Наверное, со мной что-то не так…
Почему-то я совсем не удивлён такому положению дел. Кто бы ещё додумался выгнать из дома молодую красивую дворянку и запретить возвращаться в город? Её брат – настоящий ублюдок, и каждый раз лишь подтверждает свой статус негодяя, когда бы я о нём ни спросил. Есть ли предел его мерзости?
– Нет, вот с тобой как раз-таки всё так. Ты заслуживаешь лучшего, а не такого отношения, – мягко сказал я, положив руку ей на плечо. – Ты одна из самых добрых и искренних людей, которых я встречал. Белла много рассказывала мне о том, как много вы проводили вместе времени… Она очень скучает по тебе.
– Я тоже соскучилась по ней, – горько произнесла она, её карие глаза наполнились слезами. – Хотела бы я сегодня встретить её с тобой. Жаль, что этого не произошло.
– Мне тоже жаль, но вы ведь ещё не раз встретитесь, так что не нужно излишне расстраиваться, – сказал я весёлым тоном, чтобы ободрить девушку. – Всё будет хорошо. Жизнь ведь только начинается!
Ненадолго повисло молчание, затем девушка села на скамейку, похлопав по месту рядом. Я кивнул и присел рядом с ней.
– Ты сказал, что был неподалёку. Но что привело тебя сюда? Твой дом ведь был в Бастионе? Путь сюда был явно тяжёлым и долгим.
Я нервно кашлянул, слегка смутившись. Вот как мне объяснить цель своего приезда? Врать такой искренней девушке нет никакого желания, а сказать правду нужно как-то поделикатнее… Всё равно она рано или поздно узнает обо всём от Беллы.
– Тут неподалёку живёт эльдари Флора, она старая подруга Беллы. Её цветочное тело вон в той стороне. Там, кстати, самое безопасное место в лесу. Монстры туда не забредают. Но предупреждаю, с девушкой нужно вести себя вежливо, аккуратно и дружелюбно. Она очень добрая и весёлая. Вы бы точно подружились. И так получилось, что, эм… у нас с ней совсем скоро родится ребёнок, и я приехал сюда, чтобы забрать его в поместье. Мы с Флорой договорились, что я посажу плод, то есть семечко эльдари, на территории своей усадьбы, чтобы девочка росла рядом с семьёй. Вот как-то так.
– У тебя будет ещё один ребёнок, да ещё и от эльдари? – удивлённо сказала Амализа, её глаза загорелись, а щёки тут же покраснели. – Смотрю… твоя жизнь достаточно насыщенна интересными событиями.
Я энергично кивнул и засмеялся. Наверное, не стоит признаваться, что к этому моменту у меня, возможно, уже больше десятка детей по всему королевству… Это точно покажет меня с не самой привлекательной стороны. А зачем мне эта неловкость в общении? Лучше промолчу.
– Ну, такова моя жизнь. Да и ты тоже времени зря не теряла, – с улыбкой заметил я. – Ты поднялась на несколько уровней с нашей последней встречи. Поздравляю – это отличный результат.
Амализа слегка смутилась, но выглядела довольной. Кажется, моя похвала её приободрила – она заметно повеселела. Пусть лучше радуется, чем грустит. Улыбка ей очень идёт.
– Спасибо большое за тёплые слова. Айзек помогает мне повышать уровень, – сказала она и вздохнула. – Раз уж я застряла здесь, в окружении монстров, и мне запрещено возвращаться домой, я решила, что лучше прокачаться до уровня, который позволит мне самостоятельно зарабатывать на жизнь в качестве Искателя. Брейли выделяет всё меньше денег, а материалы хоть можно продавать. Только… жаль, что мне закрыт вход в Юрин.
– Значит, Айзек хорошо знает здешние логова и лагеря монстров? Значит он хороший специалист. Я думал, он просто телохранитель, а он ещё и неплохой Искатель, так?
– Да, он хороший воитель. Он знает почти все логова, в которых обитают монстры девятнадцатого уровня. А может и другие тоже, – сказала она и посмотрела на меня. – Хотя сам он уже двадцать второго, но мы не сражаемся с чудовищами выше двадцатого.
– Очень мудрое решение. После этого порога начинается настоящий ад.
Амализа застенчиво почесала щёчку и отвела взгляд.
– А что же тогда происходит после тридцатого? Монстры становятся ещё сильнее или, может, получают какие-то особые навыки?
Я усмехнулся и на секунду задумался.
– Происходит очередное усиление – всё так, как ты и сказала. Но многое зависит от вида монстров и среды их обитания. Так что есть и исключения из правил. Чудовище может обладать одной сильной способностью, но низким уровнем здоровья, из-за чего его можно уничтожить чуть ли не одним ударом. А может быть гигант с мощной бронёй, но относительно слабыми и медленными атаками. Ко всем нужно искать подход и никогда нельзя расслабляться. С опытом всё придёт.
