Текст книги "Предыстория. Книга первая"

Автор книги: Сергей Тармашев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 25 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]

– Платформы захвачены! – Голос рапортующего генерала звучал ещё более нервно. – Остатки противника использовали аварийные шлюпки, но уйти удалось немногим! Наши солдаты…

– Что с командными центрами?! – сорвалась адмирал. – Я не вижу огня орбитальный орудий! Я не вижу, как разлетаются на куски колонизаторы ящериц!

– Командные центры обеих платформ сильно выгорели, аппаратура управления разрушена, они подорвали баллистические вычислители и отключили подачу энергии на орудийные установки, мы не можем вести огонь, на аварийном питании орудия не…

– Молчать!!! – не выдержала адмирал. – Идиоты!!! Бесполезные дебилы!!! Чините! Как хотите!!!

Она задохнулась от гнева, и находящийся в командной рубке экипаж невольно съёжился. Следующие несколько минут адмирал молча смотрела, как огромные бесформенные туши колонизаторов сближаются с орудийными платформами. Чуда не произошло. Устранить настолько сильные повреждения десантники не смогли, что было ясно с самого начала. Кто-то там пытался наводить орудия вручную, но колонизаторы приближались с флангов под прямым углом, и это ничего не дало. В такой ситуации требовалось провести доворот всей платформой, что в условиях отсутствия управления было невозможным. Мерзкие ящерицы успели вывести из строя даже ручное управление маневрированием. Одна или две самые крайние орудийные установки даже смогли произвести по одному выстрелу, переключившись на аварийное питание, но колонизаторы выдержали удары и без проблем состыковались с платформами. На частотах десанта опять возникла паника, командиры отрядов наперебой сообщали о высадке абордажных команд Игиги.

Адмирал опустилась в своё кресло. Это конец её карьеры. Позорное поражение, огромные инвестиции потрачены впустую, пятьдесят лет подготовки пошли крахом. Инвесторы не простят ей такого провала, и правительство не станет им перечить. Наоборот, в столице будут только рады найти виновника и возложить на неё всю ответственность. Но откуда она могла знать, что в Приграничную прибудет «Нибиру»?! И что аннунаки снова в союзе с аббеннаками?! Почему никто не предупредил её об этом?! Где были дипломаты, агентура, разведка?! Это не могло произойти за те три недели, что её эскадра дрейфовала за астероидами, направляясь к Йоз! Межгалактический переход между Иго и Пограничной занимает гораздо больше времени! Её подставили! Это сделал кто-то там, на Эдеме! Ей специально не сообщили, они наверняка знали!

А теперь ей конец. Вряд ли на колонизаторах, пусть даже и межгалактических, имеется много профессиональных абордажников. Но их всё равно будет больше, чем её десантников. В крайнем случае, ящерицы усилят солдат за счёт персонала. Рано или поздно они перебьют десант и захватят орудийные платформы. И восстановят их за пару недель. Межгалактический колонизатор не просто так называют мини-планетой. Там всё есть: заводы, лаборатории, ремонтные мастерские, научный и инженерный персонал, запас ресурсов. Даже если ресурсов на борту нет ни грамма, рептилии поднимут всё необходимое с планеты. Вся инфраструктура на ней уцелела, адмирал сделала всё, чтобы не повредить своё будущее имущество…

– Адмирал, мэм! – Она почувствовала, что голос бригадного генерала её бесит. – «Нибиру» требует связи. На линии главный консультант. Соединять?

– Соединяйте! – Адмирал с трудом удержалась от истерического крика.

– Господин торговый представитель! – На лице появившейся на видеоэкране рептилии красовалась злорадная улыбка. – Или лучше назвать вас господин адмирал? Или госпожа? Впрочем, какая разница! Вы вероломно напали на мою планету, что меня совсем не удивляет, учитывая сущность юров вообще и сущность юров с Эдема в частности!

– Недалекие оскорбления – это и всё, ради чего вы отнимаете у меня время, главный консультант? – окрысилась адмирал. – Что вам нужно?!

– О! Сколько эмоций! – голос рептилии зазвучал подчёркнуто издевательски. – Мне нужно, чтобы вы убрались отсюда вместе со своим вонючим теплокровным сбродом! Я не могу вас догнать и убить, что нагоняет на меня тоску. Мне не нужны игры в догонялки по всей солнечной системе. Поэтому я предлагаю вам забрать свой десант, если мои солдаты ещё не вырезали его полностью, и взамен проваливать из моей системы!

– Ваше великодушие поражает! – язвительно прошипела адмирал. – Но я принимаю предложение. Мои десантные корабли начинают сближение с орбитальными платформами. Остальная эскадра будет ожидать здесь. Я буду наблюдать, как всё произойдет! Честность Игиги хорошо известна за пределами галактики Иго, так что вряд ли кто-то другой на моём месте повёл бы все корабли под удар ваших орудий!

– Юр подозревает меня в коварном обмане?! – хохотнул ящер. – Кто бы говорил! Забирайте свою грязь и убирайтесь! Если бы у меня имелся хотя бы десяток боевых кораблей, я не был бы так щедр!

– Спасибо, главный консультант, спасибо, я очень ценю вашу щедрость! – Адмирал криво ухмыльнулась. Она обернулась к радистам и процедила: – Разорвите связь!

Экран погас, и бригадный генерал вышел в эфир:

– Десантным кораблям сблизиться с орбитальными платформами и провести эвакуацию десанта!

На карте голограммы десантных транспортов потянулись в сторону планеты, генерал собрался отдать следующую команду, но адмирал сорвала с него передающее устройство и с яростью швырнула прибор в переборку.

– Это ещё не всё! – взъярилась она, подключаясь к частоте управления эскадрой. – Я не позволю никому тыкать меня лицом в грязь! Ни этим чешуйчатым уродам, ни каким-либо другим! Говорит адмирал! Приказываю! Буксировщикам немедленно начать разгон астероидов! Цель – планета Йоз! Всем кораблям участвовать в разгоне! Вонючие ящерицы рано празднуют победу! Мы превратим эту планету в кусок мёртвого камня! Сделайте это! Сейчас же!

Когда Игиги поняли, что происходит, было уже поздно. Семь многокилометровых астероидов, быстро набирая скорость, устремились к планете плотным скоплением, в центре которого находился пятидесятикилометровый исполин. Адмирал с истерическим хохотом наблюдала, как рептилии в ужасе пытаются сделать хоть что-нибудь. Их десант спешно переводил всё аварийное питание платформ на орудийные установки и пытался вручную наводить их на стремительно приближающуюся лавину. Что-то там им даже удалось, и орудия начали вяло производить выстрелы. Энергии не хватало, перезарядка шла медленно, скорострельности фактически не было. Головной астероид разбило ударами на целое облако обломков и осколков, и это только затруднило прицеливание. Оба колонизатора открыли огонь, громя соседние астероиды, и очень быстро облако каменистого крошева превратилось в непроглядный пылевой фронт. Орудийные платформы били наугад, раскалывая каменные гиганты на гиганты поменьше, и неуклюжие колонизаторы хаотично метались перед пылевым фронтом, пытаясь измельчить их огнём.

– Рептилии ориентируются по приборам даже в такой пыли, – оскалилась адмирал. – Активировать постановщики помех! Глушить всё, что получится! Теперь нам уже всё равно! Буксировщикам сосредоточиться на разгоне центрального астероида! Всем кораблям вести огонь по колонизаторам! Отвлекать ящериц от буксировщиков!

В разрастающейся пылевой туманности, забитой обломками камня всевозможных размеров, неумолимо мчащейся к планете, творилось настоящее безумие. Неповоротливые колонизаторы не решались войти внутрь, опасаясь множественных столкновений и потери маневра, и шли параллельным курсом, осыпая астероиды ударами. У них не оставалось иного выбора, как сосредоточить огонь на каменных глыбах и игнорировать атакующую их эскадру юров. Внешние надстройки колонизаторов разлетались под ударами эскадры, кругом вспыхивали взрывы, сталкивались корабли и камни, проносились боеголовки, лопались астероиды, снова вспыхивали взрывы… Флагманский корабль эскадры Игиги дрейфовал на безопасном расстоянии, и адмирал отсчитывала минуты, отделяющие её от мести.

– Так просто меня не остановить! – в эйфории мстительной злобы шептала она, сверкая чёрными глазами. – Ещё не всё кончено! Я получу эту планету любой ценой!

Игиги проявили чудеса пилотирования, меткости и упорства. Они успели разбить в мелкий хлам пять астероидов из шести, составлявших защиту пятидесятикилометрового колосса. Но ни измельчить, ни даже расколоть остальные громадины времени уже не осталось. Не прекращающие разгон каменные колоссы на огромной скорости вырвались из гигантского облака каменного крошева и с каждой секундой приближались к планете. Они мгновенно достигли дальней планетарной орбиты, и рептилии решились на последнее средство.

– «Нибиру» идёт на таран! – воскликнул кто-то из операторов радарных систем.

– На таран?! – Адмирал снова расхохоталась. – Ящерицы хотят сбить с курса пятьдесят километров камня, двигающихся на скорости в шестьдесят километров в секунду?! Да пожалуйста!

Она вперила в обзорные экраны злорадный взгляд. Орудия «Мардука» крошили десятикилометровый астероид, идущий впереди, а «Нибиру» срочно менял курс, выходя наперерез сверхкрупному каменному исполину. Последняя попытка рептилий спасти планету основывалась на стремлении сбить гиганта с курса столкновением, подобным соударению двух биллиардных шаров. Сомнительная перспектива, учитывая низкую маневренность колонизатора и медленную скорость разгона. Они не успеют разогнать свою гору металлолома до приемлемых значений. Они даже не успеют догнать колосса, он уже пересёк дальнюю орбиту Йоз! Но ящерицы упорно разгоняли колонизатор, и огромная гора металла сближалась с каменным колоссом, рискуя столкнуться с ним в атмосфере планеты и самой врезаться в её поверхность. Засёкшие приближение стального исполина буксировщики бросились в разные стороны, и несколько секунд адмирал следила за голограммами карты и обзорными экранами одновременно.

Бесформенная стальная туша «Нибиру» ударила в каменного колосса, полыхнул мощный взрыв, и адмирал в третий раз издевательски захохотала. Рептилии подавились своим «героическим» планом! Потенциальная энергия стремительно мчащегося к планете каменного исполина оказалась столь огромна, что столкновение не сбило его с курса. От астероида откололся кусок процентов в двадцать размером, а помявшийся «Нибиру» отшвырнуло в космос, и лишившийся управления колонизатор, безвольно бултыхаясь, уносился прочь. Сам же каменный колосс продолжал рваться к планете, изменив направление на несколько жалких градусов, не играющих никакой роли. Его отколовшаяся часть, получившая сильное осевое вращение, огибала Йоз по дуге с вдвое меньшей скоростью, и её столкновение с планетой тоже было неизбежно.

– Ах, ах, какое невезение! – Тонкие губы адмирала растянулись в издевательской ухмылке так, что обнажилась десна над верхними зубами. – Одни чешуйчатые идиоты только что уничтожили шестой астероид, а другие снова сделали из седьмого два! И оба сейчас вдребезги разлетятся от удара об это чудесное болото! Я хочу видеть это!

Сорокакилометровый каменный колосс пылающим тараном пробил планетарную атмосферу, и на поверхности земного шара вспухла чудовищных размеров вспышка. Метнувшуюся во все стороны ударную волну чудовищных размеров было видно даже с такого расстояния, и видеоэкраны зарябили помехами.

– Околопланетное пространство испытывает сильные гравитационные возмущения! – доложил один из бортинженеров. – Планета сорвалась с траектории!

– Ну-ну, так уж и сорвалась! – ощерилась адмирал. – Немного сместилась и только! Это мелочи!

– Серьёзное смещение магнитных полюсов! – продолжал докладывать бортинженер. – Визуально наблюдаю сильное отклонение оси вращения планеты от вертикали!

В эту секунду вторая часть астероида совершила столкновение с планетой, и на её поверхности вспух второй гигантский взрыв. Инженеры в реальном времени уточняли ущерб:

– Приборы фиксируют ураганное развитие катастрофы на всей поверхности планеты! Разогрев атмосферы, не совместимый с жизнью! Смещение тектонических плит! Резкий всплеск вулканической активности в противоположных ударам частях земного шара! Газопылевое загрязнение атмосферы! Толщина пылевого слоя быстро возрастает! Ударная волна вызвала формирование сверхмощного цунами! По планетарной поверхности движется стометровая волна! Множественные взрывы в местах соприкосновения водных масс с разломами земной коры! Резкий рост концентрации угарных газов! Выгорание кислорода пять процентов и продолжает расти!

– Ничего страшного, весь не выгорит, – отмахнулась адмирал. – На планету полтора часа сыпался метеоритный дождь, всё живое давно попряталось, так что все не вымрут. Цунами погасят пожары, воздух остынет быстро. Кто-нибудь выживет! – Она обернулась к оставшемуся не у дел бригадному генералу: – Генерал! Перегруппировывайте эскадру и отводите её на запасные позиции! Мы остаёмся в системе. Я хочу посмотреть, как теперь заговорит этот чешуйчатый недоумок! Отныне Йоз для него бесполезна! Пришло время определиться, кто именно должен убираться отсюда!

Но главный консультант не пожелал выходить на связь. Понимая, что преимущество в скорости не на их стороне и серьёзно навредить юрской эскадре они не в состоянии, рептилии не стали играть в бессмысленные догонялки и сосредоточились на ремонте колонизаторов. Похоже, «Нибиру» получил настолько серьёзные повреждения, что вместо производства истребителей ящерицы занимались широкомасштабными восстановительными работами. «Мардук» пытался проводить спасательную операцию, высылая к поверхности планеты вспомогательные суда. На находящуюся вдали эскадру рептилии демонстративно не обращали внимания. Даже внутри орбитальных платформ блокированные в нескольких отсеках пленные юрские десантники не подвергались репрессиям. Адмирал выжидала, просчитывая варианты дальнейшего развития событий. Было ясно, что она если и не выиграла эту партию, то уж точно её не проиграла. Планета Йоз превратилась в грязное пепелище, затянутое многокилометровым слоем смога и пыли. Солнечный свет не мог преодолеть и половины этого расстояния, температура на поверхности планеты быстро понижалась, и расчёты прогнозировали начало заморозков уже к исходу текущих суток. Флора Йоз частично прожарилась, частично оказалась сметена сверхмощными цунами и взрывными волнами, потери среди фауны предположительно огромны, а с наступлением «вулканической зимы» таковые обещают стать и вовсе колоссальными.

Ни о каком курорте для рептилий речи уже не шло. Остальным планетам такой статус не светит изначально, и вообще, вряд ли кто-то из чешуйчатых голодранцев загорится желанием лететь в систему Ярило после того, что произошло с колонией на Йоз! Игиги больше не затащат сюда ни одного бомжа, чего бы они там ни обещали своим или соседским голодранцам. Ни работать, ни восстанавливать разрушенные шахты теперь некому. Главный консультант, теоретически, может предпринять попытку удержаться на луне или других кислородных планетах системы, но вряд ли на Аннуна ему выделят на это силы и средства. У аннунаков сейчас не самое лучшее время, они соперничают в родной галактике сразу с несколькими цивилизациями, с трудом балансируя на грани войны, и потому будут беречь средства. Йоз была выгодна именно потому, что позволяла минимальными вложениями получать серьёзные доходы. Теперь с такой роскошной кормушкой покончено, а вкладывать огромные средства в далекую систему не выгодно.

Конечно, ей на Эдеме скажут всё то же самое, но это только поначалу. Пусть не с триумфом, но адмирал своего добьётся. Система Ярило богата ресурсами, она может пригодиться если не в ближайшем времени, то в перспективе. Наверняка впоследствии будет можно отыскать рабочую силу для её разработки. И надо проверить поверхность Йоз, наверняка там выжила хотя бы какая-то часть скорректированных ящерицами приматов. Если это так, то их популяция со временем восстановится, достигнет нужной численности и станет рабочей силой. А на первых порах можно завезти добывающее оборудование и своих специалистов на четвёртую планету, она отлично подходит для теплокровной кислородной расы. Сейчас главное вытеснить отсюда рептилий, а дальше всё закрутится.

Тщательно всё обдумав, адмирал предприняла ещё один маневр. Она вышла на связь с эскадрой на открытой частоте, не прибегая к криптографии, и отдала приказ буксировщикам под усиленной охраной отправляться в астероидный пояс и доставить сюда ещё несколько каменных исполинов. Они будут размещены на дальних орбитах живых планет в качестве страховки. Никто не сомневался, что рептилии перехватили это сообщение и поняли прозрачный намек: адмирал не оставит их в покое. После этого она отправила истребители на сближение с Йоз и лично вышла на связь с главным консультантом. Тот долго не отвечал, но потом всё-таки принял вызов.

– Господин главный консультант! Уверена, вы рады меня видеть, – адмирал не скрывала иронии. – У меня тоже есть к вам деловое предложение! Вы забираете всю свою грязь с планеты и орбитальных платформ и покидаете систему. В обмен на это я не буду отдавать приказ истребителям сбивать спасательные суда на взлёте с поверхности Йоз. И не забудьте вернуть оружие моим десантникам. А также передать им контроль над орбитальными орудиями!

– Предложение, не имеющее привлекательности, – узкие зрачки рептилии пылали ненавистью, но главный консультант сдерживал распирающее его бешенство. – Мне наплевать на ваши истребители. Как только мы завершим первичный ремонт, заводы колонизаторов приступят к выпуску наших истребительных сил. У меня мало боевых пилотов, но предостаточно металла и инженеров. Мы будем изготавливать дистанционно управляемых дронов! Не самое мощное оружие, зато я имею возможность отстроить их пару сотен. Если потребуется, я пущу на металл весь свой корабль! Не жаль, дома мы отстроим новый «Нибиру», лучше этого! Зато твои истребители мне станут не страшны! Спасательные суда могут дождаться этого, оставаясь на поверхности. Я всё равно проведу спасательную операцию, всё равно перебью ваш десант и всё равно отремонтирую орбитальные орудия! Ты не получишь Йоз!

– Кому она теперь нужна? – рассмеялась адмирал. – Оставьте себе эту помойку! Скоро она покроется снегами, и холод добьёт всё то, что не погибло под ударами взрывной волны, лавы, цунами и прочих прелестей! Я же свяжусь с Эдемом, и сюда прибудут более серьёзные силы. Мы даже не станем конфликтовать с вами, главный консультант, мы лишь установим контроль над остальными планетами этой системы. Думаете, после этого на Аннуна примут решение выслать вам военную помощь? До Эдема всего три месяца в межгалактическом прыжке, мне подкрепление придёт быстро. А вам?

– А мне нет! – отрезал главный консультант. – Но я готов рискнуть! Я прекрасно понимаю, на что ты рассчитываешь, теплокровное нечто! Планируешь использовать плоды моей работы – местных приматов, выводом которых я занимался триста лет! Наверняка на текущий момент их популяция ещё не погибла полностью! Но я не позволю тебе присвоить бизнес, на который я потратил сотни лет! Ты не получишь ничего! Если твои истребители станут атаковать моих спасателей, я буду уничтожать твоих пленных десантников! Я объявляю их заложниками! Эта система принадлежит Игиги, и она останется таковой!

– Посмотрим, – адмирал иронически расширила чёрные глаза. – Раз к вашему здравомыслию воззвать не удалось, будем решать проблему силой. Следующий наш сеанс связи состоится после того, как сюда прибудет эскадра крейсеров. До скорого свидания, главный консультант!

– Следующего сеанса не будет! – яростно выплюнула в ответ рептилия, и экран связи погас.

Следующую стандартную неделю обе стороны соблюдали вооружённый нейтралитет. Эскадра адмирала держалась на безопасном удалении от Йоз и вела наблюдение за ящерицами. Сразу после окончания безрезультатных переговоров рептилии отбуксировали поврежденный «Нибиру» к орбитальным орудиям и после пятидесяти стандартных часов сварочных работ полностью соединили колонизатор с платформами. Получившаяся единая конструкция стала ещё более медленной и ещё менее маневренной, однако теперь рептилии имели возможность разворачивать орудийные платформы в нужную сторону. Ящерицы даже подали на них питание с «Нибиру», что поднимало боевую скорострельность до штатного уровня, но без командных центров наведение на цель всё равно приходилось производить вручную. Адмирала все эти суррогатные потуги не пугали. Даже если заводы мини-планет изготовят новые баллистические вычислители, это ничего не изменит. Его эскадра не собирается штурмовать орбиту Йоз. Рептилии сами покинут систему, это было лишь вопросом времени. С каждым днём температура на охваченной «вулканической зимой» планете понижалась, на всей поверхности уже господствовали морозы и лежали снега, отсутствие света привело к прекращению фотосинтеза, большая часть теплолюбивой фауны и флоры погибла. Большинство шахт разрушено, оборудование разбито, жертвы среди рабочей силы огромны, количество раненых ещё больше. В таких условиях Игиги не смогут предпринять ничего, кроме эвакуации и отступления. Так и произошло. Спустя двести часов после завершения сражения разведывательные корабли засекли всплеск активности рептилий, и явившаяся на капитанский мостик адмирал приняла доклад.

– Игиги резко увеличили плотность перевозок! – доложил бригадный генерал. К этому времени адмирал сменила гнев на милость, и ему было позволено вернуться к исполнению своих обязанностей. – Все их суда заняты рейсами на планету и обратно. Мы считаем, что они вывозят оборудование и ресурсы со складов, которые уцелели после катастрофы.

– Значит, ящерицы решили покинуть планету, – удовлетворённо заявила адмирал. – Прекрасно!

– Есть одна странность. – Бригадный генерал вывел на обзорные экраны укрупнённое изображение: – Девяноста процентов транспортного потока занято полётами по маршруту Йоз – «Мардук». Остальные десять процентов перемещаются между «Мардуком» и «Нибиру».

– Они вывозят с «Нибиру» всё, что можно, чтобы снизить его массу, – адмирал скривилась. – Хотят увеличить подвижность и маневренность. Чешуйчатые идиоты собрались перекочевать на орбиту другой планеты? Не будут же они атаковать нас этой нелепой конструкцией из «Нибиру» и двух пришпиленных к ней орбитальных платформ! Получившийся склеп еле движется!

– Игиги не могут не понимать этого, – подтвердил бригадный генерал. – С такой скоростью им никогда не выйти на дистанцию удара. Поэтому сначала мы решили, что ящерицы хотят просто перебраться сюда и выдавить нас с орбиты. Но позже разведчики засекли отпечаток высокоактивных соединений на основе тяжёлых металлов. Отпечаток исходит от транспортов, курсирующих между «Нибиру» и «Мардуком». При этом промышленная активность заводов «Мардука» увеличилась на порядок, мы считаем, что она достигла максимума. Но отпечаток присутствия тяжёлых металлов постепенно накапливается, и происходит это на «Нибиру».

– Рептилии забирают ресурсы с планеты и используют их для синтеза, – задумалась адмирал. – Полученное вещество концентрируется на «Нибиру»… Возможно, они собрали на нём атомные или ядерные маршевые двигатели и планируют разогнать этот гроб быстро. Хотят добраться до нас!

– Но им же известны наши возможности, – генерал выглядел неуверенно. – Они должны понимать, что мы засечём отпечатки тяжёлых металлов и предугадаем их действия. Какой бы ни была скорость этой нелепой конструкции, наша маневренность сведет пользу от неё к нулю!

– Думаю, эту попытку они предприняли от отчаяния, – адмирал улыбнулась. – Главный консультант понимает, что пройдет ещё пара тысяч стандартных часов, и из Иго прибудет эскадра дальнобойных крейсеров. Это не крупный флот, численность эскадры была тщательно рассчитана, так что мы не нарушаем предписание о нейтральных территориях. Но этого хватит, чтобы уничтожить колонизаторы. Вот ящерицы и бесятся!

Предположение адмирала подтвердилось через десять часов, когда бортинженеры доложили ей об ужасающих зверствах, на которые пошли рептилии от охватившего их отчаяния.

– Они выбрасывают в космос наших пленных! – Негодованию экипажа не было предела, словно этот распространённый в галактике Юр способ избавляться от ставших ненужными пленных каждый из них видел впервые. – Чешуйчатые твари заживо вышвырнули их из шлюзов!

Приходящие от разведывательных кораблей видеосигналы действительно несли изображения десятков заледеневших тел, плотным роем медленно вращающихся вокруг орбитальных орудийных платформ. Адмирал не сомневалась, что рептилии таким способом стремятся достичь сразу двух целей: устрашить юрскую эскадру и спровоцировать атаку истребителей. Поэтому она проигнорировала злодеяние. Несложно догадаться, что истребителям приготовлена ловушка. Игиги наштамповали сотни дронов и ждут атаки. Пусть ждут, в такую примитивную ловушку её не поймать. Ещё через сто часов к рептилии подтащили к «Нибиру» орбитальный коммерческий центр и, подобно орудийным платформам, намертво приварили его к полуразрушенному колонизатору. Сразу после этого поток снующих между «Мардуком» и «Нибиру» судов возрос впятеро, и разведчики сообщили о серьёзном увеличении концентрации высокоактивных компонентов.

– Игиги заполняют веществом все полости «Нибиру» и скреплённых с ним орбитальных сооружений! – доложил бригадный генерал. – Этого не требуется для наскоро собранных разгонных блоков! Мы считаем, что они собирают сверхмощный фугас! Хотят взорвать всю эту конструкцию! Подогнать к нам и взорвать! Радиус поражения будет огромным!

– Приведите эскадру в полную боевую готовность! – Адмирал раздраженно подсчитала, что ждать прибытия крейсеров придется ещё долго. – На всех кораблях удвоить вахтенные смены! Следить за рептилиями каждую секунду! Если они начнут разгон, мы должны быть готовы маневрировать! Подготовить план разделения эскадры на группы! Каждая группа должна уходить в свою сторону!

Сплошной поток перевозок у рептилий длился ещё триста часов, после чего «Мардук» приступил к подъёму на борт всех транспортов Игиги, включая корабли с «Нибиру». Адмирал объявила тревогу, и эскадра начала перестроение в группы, готовясь рассыпаться при первых признаках опасности. Тем временем «Мардук» закрыл ангары, и десятка три транспортов, которым не хватило места, пристыковались к «Нибиру». Разведчики доложили, что сканирование показывает о предельной загрузке всех этих судов высокоактивным веществом. Точнее определить не было возможности, транспорты оказались оборудованы дополнительным экранированием. После стыковки их пилотов забрало спасательное судно с «Мардука», и тут же последовал доклад бортинженеров:

– Адмирал, мэм! Колонизаторы Игиги пришли в движение! От «Нибиру» исходит мощный всплеск энергетической активности! Уровень потока возрастает! Они начинают ускорение!

– Всем кораблям полный ход! – воскликнула адмирал. – Рассыпаться по системе! Не подпускать к себе рептилий! Держать предельную дистанцию!

Разбитая на группы эскадра ринулась в разные стороны, стремительно рассеиваясь по обширному сектору системы, но траектория движения Игиги оказалась совершенно неожиданной.

– «Нибиру» на высокой скорости идёт точно к солнцу! – Инженеры наперебой считывали показания приборов и данные расчётов. – Если ящерицы не изменят курс, столкновение неизбежно!

– «Мардук» на полном ходу двигается к области гиперпереходов!

– «Нибиру» достигнет фотосферы звезды через десять тысяч минут!

– «Мардук» сможет совершить прыжок через сто минут! Он сильно перегружен!

– Сканеры не фиксируют на поверхности Йоз активности Игиги!

Несколько минут все пребывали в недоумении, после чего адмирал пришла к выводу, что из-за столкновения с астероидом на «Нибиру» вышли из строя и межгалактические, и межзвёздные двигатели. Исправить повреждения оказалось невозможно, и главный консультант решил сжечь колонизатор, а заодно и платформы орбитальных орудий. Чтобы врагу не досталось даже металлолома. Ползти вся эта конструкция до солнца будет довольно долго, и адмирал обдумывала, не отправить ли следом несколько самых быстрых кораблей. Пусть догонят, стыкуются, высадят призовую команду и попытаются вернуть всё это нагромождение металла обратно. В коммерческом плане это может быть очень выгодно, ведь на колонизаторах Игиги применены довольно редкие технологии. Но почему тогда рептилии загрузили «Нибиру» тяжёлым веществом? Рассчитывали именно на это? Что Юры вышлют призовую команду из нескольких кораблей? Хотели уничтожить напоследок хоть что-нибудь?

Адмирал воздерживалась от принятия решения до тех пор, пока «Мардук» не совершил прыжок. Бортинженеры подтвердили формирование межгалактической гипертрассы и обнаружили, что ящерицы ушли на максимальной скорости. Детонации «Нибиру», мчащегося к солнцу, не последовало, но она решила не рисковать. Победа досталась ей и без того не так, как планировалось, и адмирал приказала эскадре перегруппироваться.

– Адмирал, мэм, позвольте поздравить вас с победой! – В руках у бригадного генерала блестели фужеры с элитным напитком. – Система Ярило принадлежит Эдему! Отличная работа! Гениальное…

Яркая вспышка посреди космического мрака оборвала его на полуслове. Взгляды десятков чёрных глаз устремились на обзорные экраны. На месте «Нибиру» бурлила термоядерным пламенем огненная комета, яростно рвущаяся к звезде.

– Зафиксирован мощный выброс энергии! – заголосили бортинженеры. – Множественные термоядерные реакции! Атомная масса «Нибиру» перешла в волновое состояние!

– Скорость объекта возросла в сто раз! Температура вспышки свыше десяти миллионов градусов!

– Фиксирую возмущение звёздного вещества! Кварковые линии солнца нестабильны!

Вопль следующего инженера перекрыл все остальные:

– Они хотят сделать из солнца сверхновую!!!

На капитанском мостике мгновенно начался переполох. Кто-то призывал немедленно покинуть систему, кто-то кричал, что превратить звезду в сверхновую таким способом невозможно, для этого требуется минимум ещё одна малая звезда. Ещё кто-то лихорадочно рылся в архивах, выискивая упоминания о подобных случаях, остальные перебивали друг друга, докладывая о постоянно увеличивающейся скорости огненной кометы и повышающейся нестабильности кварковых линий, испускаемых солнцем. Наконец, один из инженеров нашел искомое.

– Адмирал, мэм! В архивах есть упоминание об этой технологии! Игиги получили её во время подготовки к Всеобщей войне! Это технология Высокомерных существ низкоэнергетического пространства двести пятьдесят шестого вышнего слоя! Может быть установлена только на самых крупных мини-планетах, для запуска данной технологии требуется чрезвычайно большая масса объекта! В четырёхмерном слое она не способна вызвать мгновенную вспышку сверхновой, но приводит к отложенной детонации звезды! Время замедления нестабильно и не поддаётся расчёту! После слияния объекта с солнцем сверхновая может образоваться в любую секунду на протяжении двухсот миллионов лет! Всю солнечную систему поглотит мгновенно! Размеры сверхновой превысят её на порядки! Необходимо срочно покинуть систему, мы рискуем не успеть совершить гиперпрыжок!