Текст книги "О людях и бегемотах"
Автор книги: Сергей Мусаниф
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 23 страниц)
Лева невольно покосился на окно. На обочине, занимая половину тротуара, стоял огромный бронированный джип, в котором дежурили два таганских братана и два специалиста, предоставленных Гошей.
– Вы – смелый человек, – сказал Чубайс– Вы не боитесь идти против течения.
– Я иду не один. Хотите пойти вместе?
Чубайс поморщился.
– Вряд ли это будет удачный политический проект.
– Я не об этом, – сказал Лева. – Просто вы – главный специалист по энергетике в этой стране, а у нас – вроде как энергетическая компания. Было бы здорово, если бы вы перешли работать к нам.
– Лев, – сказал Чубайс, – Я – топ-менеджер одной из самых крупных корпораций в мире, у меня зарплата, которой хватит на содержание целого спального района Москвы, у меня огромное политическое влияние и власть. С чего бы я должен променять это все на предложение фирмы, которой от роду нет и двух месяцев?
– Потому что вы, как никто, умеете видеть перспективу, – сказал Лева. – А у нашей фирмы – огромный потенциал. Конечно, сразу никакого бума не будет, но через десять лет или около того мы способны вытеснить РАО «ЕЭС» с занимаемых сейчас позиций. Конечно, на данный момент мы вряд ли сможем вам предоставить зарплату, соразмерную той, что вы получаете, но ведь здесь есть еще один нюанс. Политический.
– Удивите меня, – сказал Чубайс.
– Будем откровенны, – сказал Лева, дивясь своей наглости. – И вы и я, мы оба понимаем, что СПС сегодня – это дохлый номер. Вы провалили последние выборы, потому что сделали свою ставку на средний класс, а средний класс сделал ставку на Путина. А Путин поддержал «Единую Россию». Однако средний класс можно переубедить. Вы знаете, что расходы на электроэнергию составляют от десяти до пятидесяти процентов всех расходов малых предприятий, владельцы которых и образуют средний класс? Или, по крайней мере, большую его часть.
– Безусловно.
– Наша продукция в первую очередь предназначена для них, – сказал Лева. – И тем самым мы поможем им избавиться от лишних расходов, поможем им встать на ноги, окажем реальную поддержку. Средний класс полюбит нас. И он полюбит тех, кто работает с нами. Наша продукция способна поднять ваш имидж на заоблачную высоту.
– Вопрос моего имиджа не стоит даже в первой десятке моих приоритетов.
– Но вы занимаетесь политикой, а имидж для политика – это девяносто процентов успеха. Вы понимаете, что к две тысячи восьмому году чуда не произойдет, но кто знает, что будет еще через несколько лет.
– Мой имидж может оказаться тяжелее, чем ваш продукт, – сказал Чубайс, – И утянуть ко дну всю вашу компанию.
– Вряд ли, – сказал Лева. – У нас – «тефлоновый» товар, и даже если мы пригласим топ-менеджером Зюганова или Рогозина, нам это никоим образом не повредит.
– Весьма нелестное для меня сравнение. Но вы меня заинтриговали. Я хотел бы посмотреть вашу документацию более детально, – сказал Чубайс, – У вас ведь есть бизнес-план?
Ой, блин!
Ой, блин![29]29
В этом месте автор сначала ударил себя по лбу, потом схватился за голову и начал драть на себе волосья. Отчаяние автора объяснялось тем фактом, что только сейчас он вспомнил про похороненный на двадцатой странице имперский крейсер из другой галактики и иного времени, а вы сами знаете, что висящее на сцене в первом акте ружье в третьем акте должно обязательно шмальнуть по главному герою, иначе на кой черт режиссеру лишний реквизит со склада выписывать. Следовательно, если крейсер был заявлен на двадцатой странице, значит, он должен быть использован далее по тексту. Иначе гибель первого корабля-разведчика гиптиан можно было списать на случайный астероид, пробивший метеоритную защиту, или взорвавшийся в камере сгорания ка-бета-плазмоин.
[Закрыть]
Небольшое уточнение
Примерно в то время как автор принялся драть волосья (см. «Ой, блин!»), в Овальном кабинете, который в Белом доме, состоялся разговор, приведенный автором в самом начале этой истории. Иными словами, с момента разговора Левы с Чубайсом и заключения между ними договора прошло некоторое количество времени.
На орбите
– Две пары, Капитан.
– Стрит.
– Тысячу лягушек мне в глотку! Как вы это делаете?
– Ловкость лап и никакого мошенничества. А куда вы сейчас смотрите?
– В иллюминатор. Что это за свечение на тридцать градусов?
– Чтоб мне болота родного не увидеть! Это чертовски похоже на то, как корабль с устаревшим движком собирается вынырнуть из гиперпространства!
– Мы такими двигателями давно не пользуемся… Кто-то из наших первых разведчиков?
– Хм… Весьма маловероятно. Включу-ка я дополнительную маскировку.
– Но вы же не думаете…
– Именно об этом я и думаю.
– А счастье было так близко. Так возможно.
Совсем не призрачная угроза
Лева лежал на диване и плевал в стену. Он пытался было плевать в потолок, но потолок был слишком высоко, плевки до него не долетали, и то и дело приходилось утираться. Плевать в стену было проще и гигиеничнее.
Делать было нечего. Уже несколько месяцев.
Теперь он являлся главным координатором всей кампании. Должность эта была синекурой, потому как координировать было нечего. Все шло хорошо. Все было зашибись.
После того как боевики в Чечне сдали все свое оружие федералам, а на стол Путина легла отрезанная голова Бен Ладена,[30]30
Каким образом Гоше это удалось, Лева предпочитал не знать.
[Закрыть] война на Северном Кавказе сошла на нет вопреки всем усилиям тех, кто этого не хотел.
Экономика России была на подъеме. Доселе никому не известный Арсен выбился в пятерку самых богатых людей Европы, получил прозвище «олигарх от науки» и всерьез рассчитывал перещеголять Билла Гейтса.
Конечно, в трудном деле подъема экономики страны не все шло гладко. Слишком многое надо было поднимать, и на слишком большую высоту. Но после того как Юнга предложил вламываться в чужие компьютеры через Интернет и оставлять в локальных сетях крупных производственных компаний разработки гиптианских технологий, дело пошло на лад. Конечно, процентов восемьдесят проектов было зарублено на корню замшелой бюрократической системой, но молодые инициативные сотрудники сумели продвинуть остальные двадцать процентов и довести их до стадии производства.
Малый бизнес процветал на халявной энергии.
Часть прибыли Арсен, по совету Левы и товарища «как бы Мальцева», вкладывал в благотворительность и культуру. Другую часть Чубайс, без всяких советов, вкладывал в политику. Александр, лучший специалист по пиару, посвященный в святая святых плана по настоянию Юнги, не любящего использовать людей втемную, изобретал все новые и новые рекламные ходы.
Тогда почему мне так муторно, спросил себя Лева.
Все эта чертова фотография в журнале Юнги, которую мне показала Лена. Лучше бы не показывала. И спрашивать про нее нельзя, мол, откуда узнали, и не спрашивать тоже нельзя. Поганая ситуация.
Вроде бы гиптиане пришли с миром. Вроде бы сотрудничество с ними давало прекрасные плоды. Вроде бы…
Но гиптиане говорили не все.
А если они вообще врали? И вместо гигантского ковчега сюда прилетит их боевой флот?
Тогда какой смысл в их действиях? Зачем раскрывать людям сам факт их существования? Чтобы население Земли легче восприняло агрессора?
М-да.
Сомнениями своими Лева делился только с Леной. Гошу в это посвящать было нельзя. Подозрительный от природы, параноик по долгу службы, он может наворотить дел. К тому же он в последнее время как-то странно смотрит на Марину.
Помяни черта…
Гоша распахнул дверь пинком. Лева повернул голову в его сторону. Гоша был бледен и спокоен. Это означало, что он очень расстроен. И почти в бешенстве.
– Что стряслось? – спросил Лева. – В вас с Арсеном опять стреляли представители энергетических компаний?
– Нет, – сказал Гоша.
– Ты обнаружил, что отчекрыжил голову не тому Бен Ладену?
– Нет, – сказал Гоша.
– В Чечне снова война?
– Нет, – сказал Гоша. – Прекрати. Ты не угадаешь.
– Так в чем же дело?
– Телевизор включи.
Дарт Вейнер, Черный Лорд Империи, правая рука Императора, ночной кошмар армии повстанцев, тот, чьим именем пугали непослушных детишек из иного времени и другой галактики, смотрел на монитор. Вполне вероятно, что он при этом хмурился, однако точно утверждать это нет никакой возможности ввиду того, что череп лорда закрывал непроницаемый черный блестящий шлем.
– Мы здесь уже были.
– Так точно, лорд Вейнер, – сказал капитан имперского крейсера. – Три цикла назад мы вступили в бой и уничтожили здесь корабль инопланетной цивилизации. Мне кажется, это был корабль-разведчик.
Капитан нервничал. Он начал нервничать с того момента, как узнал, кто окажется на его борту, и с каждым днем нервничал все больше и больше. По ночам он больше всего хотел повеситься.
Это когда он спал.
А когда он находился на капитанском мостике рядом со своим вроде бы пассажиром, ему хотелось застрелиться из штурмового бластера.
– Ваши люди так и не смогли починить гипернавигатор.
– Команда инженеров старается изо всех сил, ваша светлость.
Взгляд, бивший из-под шлема, пронизывал насквозь. Капитан прикусил язык. Какая ошибка! Назвать Черного Лорда «светлостью»! За такое можно и головы лишиться! Лорд Вейнер всегда был скор на расправу.
– Плохо стараются, – сказал Черный Лорд. – Мы не можем вернуться в Империю уже несколько декациклов. А Императору нужен мой доклад. Он будет очень недоволен моим опозданием и причиной, которой оно было вызвано. А причина – ваш непрофессионализм, капитан.
– Так точно, – сказал капитан. При чем тут непрофессионализм, подумал он. Да еще и мой. Нам просто не повезло. Не надо было садиться на хвост тому кораблю повстанцев. И уж совсем не надо было вступать в бой с тремя кораблями сопровождения. Когда энергетический залп вражеского линкора накрыл корабль, гакнулось все оборудование. Часть удалось восстановить, но самый сложный прибор, позволяющий ориентироваться в гиперпространстве, до сих пор не работал. А без навигатора можно прыгать до бесконечности и не попасть туда, куда тебе надо. Вселенная ведь бесконечна, не так ли?
– Если им не удастся наладить навигатор, я сам с ними поговорю, – сказал Черный Лорд. – Кстати, капитан, когда мы были здесь в прошлый раз, планета не была обитаема.
– Биологическая активность проявлялась в зачаточной форме…
– Но разумной жизни не было.
– Не было, – сказал капитан. – Из чего я делаю вывод, что мы сместились в пространственно-временном континууме.
– У них уже изобрели какие-нибудь средства связи?
– Да, мы качаем их телевизионные передачи уже второй час. Удалось расшифровать их язык.
– Космофлот?
– Отсутствует.
– Средства орбитальной обороны?
– Ноль.
– Средства наземной обороны?
– Не составят проблемы для имперского крейсера.
– Отлично, – сказал Черный Лорд. – Хоть какие-то плюсы от наших блужданий. Подготовьте стандартное сообщение для населения планеты. Император будет доволен количеством новых рабов.
– Какой канал? – спросил Лева.
– Любой, – сказал Гоша.
Лицо в знакомой с детства любителям голливудского кино черной маске закрыло собой экран.
– Добро пожаловать в Империю, рабы! – прогремел голос.
– Добро пожаловать в Империю, рабы!
– На очередной круг пошел, – сказал пресс-секретарь.
– Свяжитесь же кто-нибудь с этим чертовым Джорджем Лукасом, – приказал президент США. – Мне кажется, его парни немного переусердствовали с рекламой.
– Ну и что? – спросил Лева.
– Как это что? – не понял Гоша.
– Рекламный ролик очередной серии «Звездных войн», – сказал Лева. – Из-за чего огород городить?
– Ну во-первых, – рассудительно сказал Гоша, – не видел еще ни одного ролика, который шел бы по всем каналам одновременно в течение целого часа, забивая все остальные передачи. А во-вторых, аппаратура, установленная у нас в подвале, сообщает, что сигнал идет с орбиты.
– Конечно. Там же передающие спутники.
– Не со спутника, – сказал Гоша. – С корабля.
– С какого еще корабля? Там нет никакого корабля, кроме гиптианского.
– Видимо, теперь есть.
Поначалу население Земли, по крайней мере, та его часть, что смотрела телевизор, отнеслась к посланию Черного Лорда весьма легкомысленно. Ну и что, что передача шла по всем каналам? Нанял старина Джордж себе пару хакеров, они и влезли в общую телевизионную сеть. Ну и что, что дороговато для рекламы получается? Сколько он денег на каждой серии зарабатывает?
Удивленный отсутствием ответной реакции, адекватной полученному сообщению, Черный Лорд сжег пару спутников НАСА, еще полчаса поизгалялся в эфире, а потом прекратил передачу, рассудив, что в данной ситуации забивать все каналы планетарного оповещения бессмысленно. Тем не менее нормальная работа телевидения возобновилась далеко не сразу. Работникам голубых экранов понадобилось некоторое количество времени, чтобы отойти от шока. Они-то узнали правду первыми.
– Итак? – сказал президент Путин, окидывая взглядом своих соратников. Экстренное совещание Совета Безопасности в урезанном варианте началось пять минут назад.
– Мы только что получили подтверждение из Америки. Коллеги из Лэнгли сообщают, что связывались с Голливудом. Это не рекламная акция очередной серии «Звездных войн». Более того, в Голливуде даже не начинали съемки нового эпизода. – Директор ФСБ налил себе из графина.
– НАСА потеряла два спутника, – сообщил министр обороны. – Предположительно сожжены лазерным лучом большой мощности. Наши приборы показывают, что передача велась с гео… стационарной орбиты. Короче, похоже, что это правда.
– Замечательно, – сказал президент. – Чего они хотят?
– Э… – сказал министр иностранных дел. – Золота, бриллиантов, произведений кустарного искусства и двадцать миллионов мужчин в возрасте от шестнадцати до сорока лет в год. Говорят, что армии Императора постоянно нужно пушечное мясо.
– Это неприемлемо, – сказал президент.
– Нет никакой альтернативы, – сказал министр иностранных дел. – То есть она, конечно, есть. В случае неповиновения Черный Лорд обещает сжечь дотла всю планету. Если вспомнить четвертый эпизод «Звездных войн», то «Звезда Смерти» располагает необходимой для этого мощью.
– Какие, к дьяволу. «Звездные войны»! – возопил министр обороны. – При чем тут какой-то фильм?
– Извините, – сказал министр иностранных дел. – Просто лицо похоже, вот я и подумал…
– Мы не должны стать сырьевым придатком какой-то там звездной империи, – высказал свое мнение министр МЧС.
– И не станем, – сказал министр обороны. – Жахнем ракетами, и дело с концом.
Однако решение «жахнуть ракетами» первыми приняли Соединенные Штаты. Ракет было ровно пятьдесят, по числу штатов. До цели не долетела ни одна.
Ответным ударом инопланетный крейсер уничтожил центр управления противоракетной обороной, находившийся в недрах горы Шайен.
Америка намек поняла.
Земля наносит ответный удар
– Это что? – спросил Лева.
– Это абзац, – сказал Юнга и попытался утопиться в бассейне.
Гоша подмигнул Марине, она включила слив, и через три минуты на дне бассейна оказался вполне живой бегемот в мокрой попоне.
– В каком смысле «абзац»? – спросил Лева.
– В смысле кирдык, – сказал Юнга.
– То есть ты этого парня знаешь? – уточнил Гоша.
– Не лично. Но наслышан.
– И кто он?
– Дайте мне умереть, – сказал Юнга. – Нет. Умереть мы все еще успеем. Лучше дайте закурить.
Юнга встал на задние лапы и потянулся за сигарой. Лева сунул сигару в гибкие гиптианские пальцы и сел в шезлонг.
– Рассказывай.
– Гиптиане не одиноки во Вселенной, – сказал Юнга.
– Мы в курсе, – сказал Лева.
– Я не землян имею в виду, – сказал Юнга. – Видите ли, в ином времени в другой галактике существует могущественная Империя, которая постоянно ведет внутренние войны с армией повстанцев.
– Это я уже где-то слышал, – пробормотал Гоша.
– Постойте, – сказала Лена. – Если Империя существует в другой галактике и в другое время, откуда вы о ней знаете? И как она появилась здесь?
– Я уже рассказывал вам о том, что, находясь в гиперпространстве, корабль способен перемещаться не только в пространстве, но и во времени, – сказал Юнга. – Аппаратура Империи неоткалибрована или просто недостаточно совершенна, поэтому периодически их корабли проваливаются в наш пространственно-временной континуум.
– И что вы с ними делаете? – поинтересовался Гоша.
– Когда как, – сказал Юнга. – От ситуации зависит. То мы их, то они нас.
– Часто?
– Не очень. Два-три раза в столетие.
– И правда, нечасто.
– Насколько я понимаю, гиптиане превосходят Империю э… технологически? – спросил Лева.
– Э… технологически превосходят, – подтвердил Юнга.
– Так это же просто замечательно, – сказал Лева. – Лучшего и желать было нельзя.
– В смысле? – спросил Гоша.
– В прямом, – сказал Лева. – Я имею в виду, чего не хватает нашему плану по мирному контакту с гиптианами? Драматизма и спецэффектов. А тут как по заказу– межгалактическая агрессия, угроза уничтожения планеты. Все в панике, никто не знает, что делать, мужчины от шестнадцати до сорока сушат сухари, и тут появляемся мы, все в белом, агрессора уничтожаем и… Планета носит нас на руках. Так что, если бы Черного Лорда не существовало, его следовало бы придумать.
– Хороший план, – одобрил Юнга. – Есть только одно «но». Мы не в состоянии уничтожить агрессора.
– Это еще почему? – возмутился Лева. – Ты ведь сам сказал…
– Что мы превосходим Империю технологически, – сказал Юнга. – А это означает, что в среднем наши технологии выше, лучше и совершеннее, чем их технологии.
– В среднем?
– Вот именно, – сказал Юнга. – Просто у нас разные технологии. В последнее время мы думали только о том, чтобы спасти нашу планету. А они всегда думают только об одном – о войне. И их средства уничтожения с нашими не сравнить, просто потому, что у нас нет средств уничтожения в таком количестве, чтобы сравнивать.
– Зашибись, – сказал Гоша. – Вот уж свезло, так свезло.
– Всего один корабль, – сказал Лева. – Неужели целая планета не сможет справиться с каким-то одним кораблем?
– Ваша планета? – уточнил Юнга.
– Да.
– Сконцентрировав все силы и волю к победе?
– Да.
– Пойдя на тысячу всевозможных ухищрений?
– Да.
– И с нашей технической поддержкой?
– Да.
– Не сможет.
Кэп и Проф вышли на связь через полтора часа после ультиматума, предъявленного жителям Земли Черным Лордом. Для конференции использовался закодированный канал, сигнал с которого должен был остаться незамеченным для имперских вояк. По крайней мере, все участники конференции очень на это рассчитывали.
– Нам хана, – обозначил Юнга основной вопрос повестки дня.
– Отставить преждевременную панику, – сказал Кэп. – Гиптиане никогда не сдаются без боя.
– Люди тоже, – сказал Гоша.
– И роботы, – сказала Марина.
Гоша на нее странно посмотрел. Очень даже странно, поправился Лева. На роботов так не смотрят.
– Что мы предпримем? – спросил Юнга. – Что мы можем противопоставить боевому имперскому кораблю?
– Интересный вопрос, – сказал Гоша. – И очень своевременный. Для начала надо определиться, что мы вообще имеем в плане оружия. И средств его доставки.
– Ядерное оружие, – сказала Лена.
– Термоядом защитное поле крейсера не пробить, – сказал Кэп. – Вот когда они начнут десантироваться и выпустят из корабля штурмовые капсулы и истребители поддержки, тогда ядерное оружие может нанести имперцам урон.
– Должен заметить, что это будет комариный укус, – сказал Проф. – Каждый истребитель в состоянии уничтожить целый земной город.
– К тому же у них дикая маневренность, – согласился Кэп. – Стрелять в истребитель крылатой ракетой – это все равно что отмахиваться от комара рельсом. Попасть можно, попадание будет летальным, но очень проблематичным.
– Земные космические корабли, – сказал Гоша.
– Все равно что атаковать авианосец на каноэ, – сказал Кэп. – Тем более что каноэ у вас всего два.
– И это разумное существо приказало мне отставить преждевременную панику, – заметил Юнга в пустоту.
– Ваш космический корабль, – сказал Гоша.
– Не несет на себе никакого вооружения, – сказал Кэп.
– Ну и что? – спросила Марина. – Корабль сам по себе может стать оружием.
– Таран? – без всякого энтузиазма поинтересовался Кэп. – Мы с Профом уже обсуждали такую возможность. В принципе мы готовы пожертвовать кораблем и собой…
– Я не вас имела в виду…
– …однако боюсь, что это ни к чему не приведет. Мы не сможем поддерживать маскирующие экраны на той скорости, которая необходима для причинения ущерба их кораблю, – продолжил Кэп. – А как только мы демаскируемся, нас расстреляют из главного калибра еще на подлете. И максимальная польза, которую может принести попытка тарана, – это заставить имперцев потратить один заряд. Что на судьбе Земли не отразится никак.
– Но вы можете поддерживать защитные экраны на малой скорости? – спросил Гоша. – Я правильно понял?
– На малой можем, – сказал Кэп, – Но таранить крейсер с малой скоростью невозможно.
– Однако ваш корабль будет невидим?
– Не совсем так, – сказал Проф. – Корабль будет практически невозможно обнаружить при помощи приборов и очень сложно обнаружить визуально. Но невидимым в полном смысле этого слова он не станет.
– Вряд ли они будут слишком бдительны, – сказал Гоша. – Ведь с их точки зрения наша планета не способна причинить им вреда.
– С моей точки зрения тоже, – сказал Юнга. – Если моя точка зрения хоть кого-то интересует.
– Что вы предлагаете, Гоша? – спросил Проф. – Насколько я понимаю, у вас есть какой-то план.
– Если угрозу невозможно устранить при помощи внешних методов воздействия, – сказал Гоша. – Ее надо устранить изнутри.
– И как это будет выглядеть? – поинтересовался Лева. – Типа, ты внедришься в их экипаж и начнешь вести подрывную деятельность?
– Почти, – сказал Гоша. – Но это долго и муторно, а у меня на уме было что-то более быстрое и простое. Я предлагаю абордаж.
– Возвращение капитана Блада, – простонал Юнга. – Свистать всех наверх! Пятнадцать человек на сундук мертвеца! Йо-хо-хо!
