Текст книги "Охотник за головами (СИ)"

Автор книги: Сергей Салко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц)

– Так это был ты. Шарлотта предупреждала, что ты свихнулся. – На одном дыхании проговорил маньяк и его взгляд помутнел

– Она стала невольной свидетельницей моего дебютного убийства, еще полтора года назад, во время Крысиной кампании. Как же давно я хотел прикончить именно тебя, ты не представляешь. Как ты раздражаешь меня своей жаждой убийств ради удовольствия, но сегодня ради удовольствия убивать будут тебя.

Медленно подведя нож к животу мальчика, я резко вонзил холодный металл в его теплое тело. К его горлу подступила кровь и он выплюнул ее на меня, но мне было все равно. Выдернув нож из тела парня, я вновь стремительно вонзил его в тоже место еще два раза, после чего выбросил убийцу в окно, словно использованную тряпку. Выглянув на улицу и посмотрев на Эйса, я лишь улыбнулся. На него уже успела наброситься стая голодных собак, разрывая тело подростка на части.

– Псы признали тебя достойным обедом, можешь гордиться собой.

Стерев с лица капли дождя и кровь, я спустился в погреб, вход в который располагался на первом этаже. Взяв немного еды, я вернулся наверх и перекусил. На душе было тяжело. Я мог спасти хотя бы девушку, если бы догадался пойти и проверить ее комнату. Конечно, я остановил Эйса, но все равно чувствовал себя паршиво. Пока я стоял неподвижно, шум дождя на улице стих. Выйдя из дома, я увидел лишь пожеванные останки тела убийцы и не задержав на них взгляда надолго, исчез в безлюдных переулках этого города.

Был уже вечер, когда я вернулся в Туй и вручил лошадь конюху Гейбу.

– Чего такой подавленный? – Спросил он, когда я надолго приковал себя взглядом к небу.

– Да я всегда таким был. – Прошептал я и оторвавшись от наблюдений за облаками, растворился в тенях одноэтажных зданий.

Я торопливо направлялся прямиком в кузнецу, где меня ждали мои новые клинки, за которые я чуть было не отдал жизнь на полях мертвецов. Попытавшись открыть дверь в лавку, ничего не вышло, потому как Бритый закрылся пораньше и я даже знал для чего. Тогда я начал колотить ботинком в массивную дверь, пока не услышал звуки шагов по ту сторону.

– Эй, Бритый, впусти. Я знаю, что ты там. – После недолгих махинаций торговца, дверь слегка приоткрылась и я с трудом сумел пролезть внутрь. За спиной скрипнуло и хлопнуло, а затем провернулся ключ в замке. – Я за своим добром. – Быстро объявил я причину своего прихода, дабы меня как обычно не выкинули за шкирку.

Шутить с пьяным Бритым себе дороже. Конечно я его уложу как миленького, но получить сейчас несколько переломов или вывихов не мог себе позволить. Достав из ящика клинки, я вытащил их из ножен и опробовал, повертев в руках. Отдав на переплавку торговцу старые ножны вместе с ножом Эйса, я прикрепил новые на их место и вновь осматривая оружие, сказал.

– Великолепные клинки.

– Чего? – Переспросил мой лысый друг не своим голосом, нехотя отведя рот от бутылки с выпивкой.

– Говорю, что вот твои деньги, а мне пора. – Сказал я ему, суя в руки мешочек с золотом.

– Ну давай. – Проворчал Бритый, оглянувшись через левое плечо и одобрительно кивнув.

В спешке я покинул лавку, а затем и сам город. На развилке между Туем и Критом, вдруг остановил лошадь и уставился в сторону полей мертвых. Не знаю почему, но что-то неведомое влекло меня туда. Было ощущение, будто бы я еще вернусь на проклятую землю усопших.

"Остров у нас маленький, может еще побываю там, но все-таки ужасное место", – подумал я, разворачивая коня в сторону Крита.

– Но! – Крикнул я, пришпорив животное и погнав в путь.

Уже давно стемнело, когда я прибыл в центральный город острова. Из-за этого я чуть было не заблудился на зигзагообразных улицах Крита, просто не туда свернув. Однако вовремя заметив неладное, я вернулся на прежний маршрут и благополучно добрался до пункта своего назначения. Заночевать остановился во все той же гостинице, но уже в другой комнате и на другом этаже. Просто завалившись на кровать в одежде, я уснул как убитый. Этой ночью кошмары меня не мучали. Похоже за день я их повидал немало, так что мозг решил, что на сегодня с меня хватит.

Проснулся я часов в десять утра, как всегда из-за шума, исходящего от людей за окном.

– Ну вот. – Сказал я, зевая и потягиваясь. – Никогда толком поспать не дают.

Будучи еще довольно сонным, я спустился в столовую, которая находилась на первом этаже и когда повар отвернулся, стащил с прилавка фаршированной рыбы, пол буханки хлеба и немного огурцов с помидорами. Естественно я мог заплатить за еду, но старые привычки так просто не проходят. Вернувшись в комнату, я позавтракал и пообедал одновременно.

"Послезавтра Мисе исполняется пятнадцать лет, но думаю, я успею вернуться к тому времени. Хотя даже если и нет, ничего страшного".

Закончив со своим скромным перекусом, нацепил клинки за спину и готовый к предстоящим событиям, вышел во двор гостиницы. Суета вокруг наконец прекратилась и я свободно направился в сторону восточных ворот города. Проходя мимо улицы Крока, завернул на нее и остановился перед богатым домом, где вчера была бойня. Посмотрев в разбитое окно второго этажа, я не увидел ничего интересного для себя. Монотонные звуки молитвы донеслись до меня с противоположной стороны особняка и обойдя его, я направился в сторону кладбища, располагающегося впереди за городской рекой. Однако не доходя до моста, я свернул направо, к лавке с цветами.

– Мне вот этот букет. – Сказал я, указывая на самые красивые цветы белого цвета. – Сколько с меня? – Спросил, вытаскивая их из воды и обрезая клинком корни.

– Десять серебряных. Вы на похороны? – Спросила продавщица, ставя другой кувшин с цветами на освободившееся место.

– Нет, я просто мимо проходящий наемник. Ничего более. – Достав монету достоинством в одну десятую от золотой из сумки, положил на прилавок и перейдя через реку, направился прямиком к толпе в черных робах.

Похороны были в самом разгаре. Сейчас вспоминали и говорили хорошие вещи про умерших. Я очень выделялся от всех присутствующих здесь, но продолжал уверенно шагать к двум, наполовину открытым гробам. Останки Эйса не хоронили, возможно их полностью съели собаки или люди сбросили их в бездну.

В первом черном ящике лежала погибшая вчера девочка, а во втором ее отец. Присев над гробом девчушки, я положил свой букет ей в руки и тяжело вздохнув, встал.

– Извините, кто вы такой? – Спросил возмущенно священник, но я лишь косо бросив на него взгляд, ничего не ответил.

В толпе началось какое-то шевеление, но к тому времени я уже шел прочь и вскоре надгробия сменились двухэтажными домиками. А спустя еще какое-то время, впереди показались заветные восточные пограничные врата Крита, которые должны были направить меня в сторону Зерона.

– Кто идет? – Спросили меня двое стражников, наставляя копья.

– Я направляюсь в Зерон, мне ведь сюда, правильно? – Задал я встречный вопрос, отводя в сторону одно из орудий.

– Да, ты прав, но не советую тебе туда ходить. – Сказал другой охранник, пряча свое копье за спину.

– Почему это? – Смотря вдаль, я увидел, что дорога плавно уходит вниз. Так значит Зерон находится в низинах острова.

– Мы понятия не имеем, что тебя там ждет. Но по рассказам некоторых вернувшихся оттуда путников, ясно, что дорога обратно лишь одна. Она пролегает через лес каннибалов, кратер Чизу и поля мертвецов. Ты все еще хочешь идти туда?

– Даже если и так, мне нужно попасть в Зерон любой ценой. – Убеждал я стражников.

– Ну, мы тебя предупредили, более ничего не скажем. Артур, проведи его до тросов! – Прокричал в небо стражник, ведущий со мной диалог, привлекая внимание некоего Артура.

– А, чего опять я? – Спросил появившийся из-за моей спины парень примерно моего возраста, явно работающий на побегушках у старших коллег.

– Ты проиграл прошлую партию, так что тебе идти!

– Эх. – Вздохнул молодой. – Давай, молчаливый, чего стоишь, выдвигаемся.

И мы направились на восток, держа неплохой темп и медленно спускаясь все ниже с холма. Когда мы уже достаточно отдалились от ворот, Артур вдруг заговорил со мной.

– Как тебя зовут-то? – Спросил он.

– Зачем тебе? – Встречные вопросы – мой конек.

– Ты должен хорошо понимать, что из тех, кто уходит на ту сторону зараженной реки, возвращается менее десяти процентов. Если тебя долго не будет, мы сообщим твоей семье, что ты пропал без вести где-то в юго-восточной части острова. – Разъяснял мне собеседник по дороге.

– Я Шу. А за моих родных можешь не волноваться. Их уже как шесть лет нет в живых.

– Шу? Где-то я слыхал это имя. Точно, ты же тот наемник, который охотится на преступников.

– И все? – Разочарованно спросил я.

– А есть что-то еще?

– Ладно, забудь. Никогда мне не быть известным.

– А оно тебе нужно? Твои друзья могут попасть в неприятности, если тебя будут знать не в тех кругах

– Спасибо, но я как-нибудь сам разберусь.

– Мне вот интересно, а что тобой движет? Почему ты променял нормальную жизнь на убийства?

– Обстоятельства вынудили.

– А какие цели ты преследуешь на данный момент? Ну, там справедливость, месть, известность.

– Я просто хочу дать преступникам то, что они заслужили своими поступками.

– Так значит справедливость?

– Какая к черту справедливость?! Ее не существует! Или ты думаешь, что человеческое понятие справедливости идеально? Поговорка око за око скорее показывает истинную натуру человека и его желание сломать жизнь обидчику в равной степени, как он сломал ее ему. Это банальная жестокая месть. Я же стремлюсь к равноправию. Тем, кто считает себя выше других я даю почувствовать каково это – быть внизу.

– Пришли, это гигантские ступени. Длинной дорогой в обход не поведу – этот путь тебе будет в самый раз.

Гигантские ступени – это не то слово. Каждые несколько десятков метров, был очередной провал высотой в два этажа и так продолжалось до темно-синей от заразы реки. Находящегося на той стороне города видно не было, но я не сомневался, что до него еще нужно будет порядком идти после пересечения речушки.

– Что это? – Спросил я проводника, смотря на тросы, которые пересекали все пространство ступеней и вели на ту сторону реки.

– Раньше по этой дороге отправляли посыльных в Зерон. По тросам они могли быстро туда добраться и извещать народ в низинах о происходящем на холме. Сегодня по ним отправишься ты. – Сняв с пояса кольчужные перчатки, Артур вручил их мне. – Одевай, так ты не сотрешь руки в кровавый фарш.

– И все? Мне просто ухватиться за трос и поехать вниз?

– Но будь осторожен. Ниже живут тигры. Днем они прячутся в тенях под ступенями, но думаю выйдут из своих укрытий, дабы встретить тебя. – Сказал мой проводник, потирая затылок. Явно забыл про столь важную деталь, но хорошо, что все-же вспомнил. – Ступени часто еще называют аллеей тигров, неужто не знал? Звери появились пять лет назад, как раз после взрыва. Так что удачи тебе.

– Еще увидимся.

Усмехнувшись сказал я и нацепив перчатки на руки, спрыгнул с обрыва и схватившись за трос, с ветерком поехал вниз. Таких ощущений я раньше не испытывал, но скорость с которой я спускался, напомнила мне об падении с башни в Туе.

Всему рано или поздно приходит конец, так и моей спокойной поездке вскоре предстояло стать смертельно опасной. Впереди метрах в ста пятидесяти, где трос проходил очень низко над землей, я увидел нескольких тигров, которые лениво ковыляли прочь от меня, медленно переставляя огромными лапами. Мимо первых двух особей я пронесся без проблем, так как те слишком поздно заметили меня, а вот следующая партия еще метров за пятьдесят зло поприветствовала меня страшным оскалом и ревом. Когда я уже подъезжал к ним, тигр по правую сторону вдруг припал всем телом к земле и прыгнул на меня. Я подтянувшись к тросу всеми силами, сжался в маленький комок вкусного мясца, таким образом еле уйдя от острых как бритва когтей полосатого хищника. Левый же зверь, кажется немного призадумался и слишком поздно приготовился к прыжку, так что я безопасно миновал еще один участок пути.

Все больше набирая скорость и минуя опасные места больших скоплений тигров, я думал, что все продолжится в том же духе. Однако, впереди линия троса заканчивалась и там нужно было перепрыгивать на новую. Они располагались на выпирающем из земли, словно подиуме и находились примерно метрах в пятнадцати друг от друга. И было бы ничего, но между ними пристроился спать громадный по сравнению с другими, матерый и единственный белый самец. Как он туда забрался, понятия не имею, но пока он спал у меня был шанс незамеченным перебраться на другую линию.

Слетев на землю, я сделал один кувырок через себя и присел на одно колено, дабы не покатиться кубарем вперед. Тигр все также лежал, отвернувшись мордой в другую сторону. Его спина медленно вздымалась, а затем вновь опадала. По дыханию зверя, было ясно, что он до сих пор пребывает в мире снов и пока не заметил меня. Я тихонько на цыпочках, начал большой в диаметре дугой обходить его, не сводя взгляда с белой смерти. Когда я уже преодолел ровно половину пути, зверь проснулся и подняв нос к небу, принюхался. Я не рванул с места, стараясь успеть добраться до троса, пока имел в запасе несколько секунд. Этого делать было нельзя. Все еще был шанс, что я заходил с подветренной стороны и что меня не заметят. А вот убегать от здоровенного и явно голодного тигра я не решался, ведь ему ничего не мешало просчитать мои действия и кинуться наперерез, где я бы наверняка и попрощался со своей жизнью.

Альбинос продолжал принюхиваться к окружению, не уделяя мне никакого внимания. После он устало зевнул, широко раскрыв свою пасть и принялся не спеша подниматься с земли. Похоже учуял. Встав на все четыре лапы, зверь потянулся, как только мог и полуобернувшись, уставился на меня своими печальными глазами оранжевого цвета. Его злобный рык прервал гнетущую тишину, вдарив по барабанным перепонкам и накатив на меня волну страха и паники.

– Нет, давай разойдемся по мирному. Зачем это бессмысленное столкновение, в котором ты сто процентов победишь? – Обратился я к тигру, очень медленно заводя обе руки себе за спину и надеясь, что зверь образумится.

Ага, сейчас. Еще раз поприветствовав меня звериным оскалом, альбинос молниеносно бросился в атаку, даже не дав мне времени взять в руки оружие. Пришлось отпрыгивать в сторону, чтобы эта махина не столкнула меня вниз с обрыва. Больно упав на живот и покатившись по земле, я со второго раза смог встать на ноги и начал резво осматриваться по сторонам, пытаясь вернуть машину смерти в радиус обзора. Нашелся тигр довольно быстро, но атаковать меня он пока не мог. Место, где мы сражались было довольно маленьким в диаметре, поэтому тигр пролетев мимо меня, чуть не слетел с подиума, когда земля под его лапами обрушилась. Теперь же он балансировал на краю обрыва, стараясь не упасть вниз, а я получив нужное время, со всех сил рванул к следующему тросу. Его от меня отделяли каких-то восемь метров, но оглянувшись, я увидел, что зверь уже пришел в себя и взобравшись на выступ, бросился за мной следом.

"Не успею", – подумал я, рассчитав свою и тигриную скорости, а также взяв в расчет расстояние до троса.

Альбинос был уже совсем близко. Я чуял его злое присутствие, но не знал, когда именно он прыгнет на меня и разорвет на части. Внезапно я споткнулся об камень, лежащий в густой траве. Упав на живот и ругаясь про себя, я ожидал, что мою шею вот-вот разорвут острые клыки тигра. Вот только сказать, что я везучий человек – значит ничего не сказать. Все потому, что в следующее мгновение здоровенная зверюга пронеслась в полуметре надо мной и замерла на краю обрыва, боясь соскочить вниз. Как только я осознал, что смерть секундой ранее пролетела мимо, тут-же вскочил на ноги и запрыгнув на спину тигру, оттолкнулся от нее и взмыв в воздух, ухватился за трос рукой и продолжил свой путь в Зерон.

Повернувшись назад, посмотрел не стал ли альбинос грызть стальную трубу, на которой держится трос. Просто, дабы не упускать меня, а свалить на землю со здоровенной высоты, где я переломаю себе ноги. После чего меня можно будет брать тепленьким, ведь я уже не смогу убежать. Но нет, белый зверь лишь провожал меня злобным взглядом, словно запоминая мое лицо напоследок.

Когда я подъезжал к мутной реке, мне снова начали встречаться обычные тигры. Естественно они прыгали на меня как на добычу, но мне вновь удавалось проскочить целым и невредимым. Некоторые из хищников от своего сильного старания откусить от меня кусочек, попадали в реку и выбирались из нее полные грязи в шерсти. От такого зрелища меня прорвало на дикий смех, настолько, что аж заболели легкие и я чуть было сам не упал в темную воду.

– Ну точно, цирк какой-то.

Перебравшись на другой берег и тем самым отделив себя от зверья, я смог спуститься на землю, перевести дух и взять себя в руки. Нацепив перчатки на пояс, я решил оставить их на всякий случай у себя и собравшись с силами, побежал по единственной грунтовой дороге на юго-восток. Пока я направлялся как мне казалось к городу, по пути не встретил ни одной живой души. Иногда посещали мысли, будто бы я вообще никуда не доберусь, но я продолжал бежать вперед. Прошло около получаса и по времени был полдень, когда впереди показались полуразрушенные строения и дома. Вот он – Зерон. Сестра, я близок к тебе как никогда.

Часть 2: Круговорот ненависти

Глава 4: Темный свет

В силу своего разрушенного вида, город не казался заброшенным. Повсюду деловито сновали люди, словно в Туе или Крите, отличаясь лишь неаккуратным внешним видом и ветхой одеждой. Похоже, что все услышанные рассказы и мои представления об этом месте оказались неправдой. Кроме загадочного заражения, потому как практически у всех здешних жителей встречались оранжевые пятна на коже. У кого-то они покрывали полностью руки, у других были частично на теле, прерываясь, а у третьих вообще была оранжевой добрая половина груди. Бедность горожан отошла на второй план перед неизвестной проказой, о которой не знал никто на той стороне острова.

Некоторое время я пытался выяснить в чем тут дело, но у меня не получилось ничего толкового. Спросив у одного мужчины, почему у того вся рука от локтя окрашена в оранжевый цвет, я так и не услыхал толкового ответа. Он лишь сказал, что сам пожелал стать таким, каким я его вижу и что ничего плохого эта оранжевая дрянь не делает, а затем продолжил идти по своим делам. Я не смог понять о чем он мне поведал, но раз опасности не было, то, думаю, все в порядке. Да и я не сомневался, что еще выдастся возможность раскрыть все секреты Зерона и события пятилетней давности.

На пока оставив в покое тему городской болезни, я принялся бродить по улицам, осматривая окрестности и не веря своим глазам. На первый взгляд – ничем не примечательный город, но все-таки в нем было нечто загадочное, нечто, что влекло меня докопаться до правды и истинного лица Зерона. Вся эта история походила на маскарад или розыгрыш, но не стали бы жители Крита рушить мосты и поднимать шумиху просто из-за обыкновенной паники? Или стали бы?

Пока я шатался по улицам без дела, мое внимание привлекла одинокая фигура в черной накидке, которая стояла в темном переулке и высматривала людей в толпе. Лицо того человека было сокрыто под капюшоном, но я отчетливо различил, как он остановил свое внимание на мне, а затем поманил к себе.

Свой плащ я оставил в гостинице в Крите, да и прибыв сюда не особо пытался скрываться, поэтому неудивительно, что в итоге меня узнали. Оглянувшись по сторонам, дабы убедиться, что это точно меня зовут и не заметив никого другого более подходящего, я вошел в густую тень между зданиями к тому незнакомцу. Под капюшоном его робы скрывалось грубое лицо мужчины лет тридцати-сорока, повидавшего немало сражений. Также оно было усеяно множеством шрамов. На черном плаще сего человека в районе правого плеча была выбита эмблема капюшона и двух скрещенных клинков, определяющая того к неизвестному мне клану.

Тишина затянулась. Возможно мужчина ожидал хвоста за мной, но никто не появился. Тогда он тихо и с басом в голосе спросил.

– Вы Шу, правильно? – Я немного удивился. Не ожидал, что меня так скоро узнают и встретят в Зероне.

– Да, а кто вы такой?

– Глава нашей гильдии как и вы заинтересован в устранении Брюса Криптона, а потому хочет встретиться с вами и все обсудить.

– Я не думаю, что мне нужна помощь в убийстве этого человека. – Самоуверенно заявил я.

– Если бы это действительно было так, то меня бы сейчас здесь не было. Никто не сомневается в вашей силе, но вы сами недооцениваете людей Зерона и самого Криптона.

– А откуда вам знать насколько я силен, по сравнению с тем же Брюсом. – Спросил я, облокотившись о стену обвалившегося дома.

– Мы не первый день здесь выживаем и сражаемся с ним и ему подобными выродками. А за вами уже давно приглядывают наши люди и знают многое о ваших способностях. К тому же вы ничего не потеряете, если просто пройдете со мной и поговорите с нашим главой, верно? Он может ответить на многие ваши вопросы.

"А почему бы и нет?" – подумал я: "Если они знают, что мне нужна голова Брюса, то не вижу причин не согласиться на встречу. Да и я смогу многое узнать об этом городе и возможно найду новую, хорошо оплачиваемую работу. Деньги мне бы сейчас пригодились как никогда".

– Я не против, ведите. – Согласился я на встречу.

– Отлично. Вот, накиньте. – Проводник передал мне плащ. Точно такой же, как и у него, но без клановой нашивки. – Хорошо, что я встретил вас первым. Люди Криптона сегодня оживились и патрулируют город, похоже ожидая вашего прибытия. Спрячьте голову под капюшоном и следуйте за мной не оглядываясь.

Когда я спрятал лицо в тенях одежды, мы выдвинулись в путь. Быстро перебегая людные улицы и вновь исчезая в переулках, мы все-таки пару раз наткнулись на патрули Брюса, но те нас ни разу не заметили или не обратили внимания. Несколько минут таких перебежек спустя, мы остановились в одноэтажном здании с обвалившейся крышей, так что через дыру в потолке было видно голубое небо.

Отодвинув некоторые балки и камни в стороны, мой новый союзник откопал люк в полу, ведущий в подземелье.

– Нам сюда. – Сказал он, приподнимая за кольцо крышку и приглашая меня спуститься первым.

Оказавшись в маленьком помещении освещаемом лишь одним факелом висящим на стене, я осознал, что нахожусь в самом обычном подвале. Не было в нем ничего необычного, но из-за дальней стены слышался очень слабый и еле уловимый гул ветра. Подойдя к каменной ограде, я приложил к ней ухо и прислушался. За стеной явно было еще одно помещение, скорее коридор, ведущий в сеть подземных тоннелей.

– Вижу вы нашли проход. – Сказал мужчина, спустившись следом. – А я вот старый уже и не такой наблюдательный.

– Да ладно вам, сами то смогли опознать меня в толпе людей, так что все с вами в порядке.

Усмехнувшись друг другу, мы навалились на кирпичную стену и провернули ее вокруг своей оси, открыв проход в глубины подземелья. Перебравшись на другую сторону, мы вставили каменное ограждение на место и продолжили путь по уже хорошо освещенному тоннелю. Спустя пол минуты показалась старая, массивная, деревянная дверь. Отворив ее, проводник сказал мне.

– Дальше сам разберешься. – И как только я вошел в помещение за дверью, человек за моей спиной закрыл единственный путь к отступлению.

Просторное помещение с высоким потолком встретило меня стандартным запахом, который я не раз чувствовал посещая таверну Джо. Выпивка и сигареты. Судя по всему, я находился в главном зале того самого клана с эмблемой капюшона и двух клинков накрест. Я явно был здесь лишним, но на мне не задерживали взгляда надолго, а лишь бегло осматривали со всех сторон и возвращались к своим делам. Все помещение было заставлено круглыми столиками на четверых человек, а у левой стены стояла здоровенная стойка, за которой крутился туда-сюда массивный бармен, изредка выкрикивая короткие приказы своей помощнице. Народу здесь было человек сорок, однако места оставалось еще очень много. Большинство посетителей носили одинаковую форму – черный плащ с капюшоном, а под ней обтягивающую рубаху и просторные кожаные штаны, которые не сковывали движений при ходьбе и в сражении.

– Шу? Давай проходи, не стой там.

Вдруг меня окликнул один из присутствующих здесь, тот, что сидел у самой дальней стены за самым большим столом и носил совершенно другую одежду. В зале заметно затихли, перейдя на шепот или вовсе замолчав. Однако до меня доносились обрывки слов и фраз со всех сторон.

– "Его сестра, да?" – "Тот самый..." – "Хорошее пополнение". – "Охотник на людей с меткой".

Я был рад, что меня хотя-бы здесь знают, но надеялся, что эти люди не в курсе о моей принадлежности к тем самым меченым, которых я убиваю.

За столиком человека, который меня позвал сидели еще двое, но только один из них при моем приближении привстал и пожал мне руку, а затем вновь сел и жестом предложил мне поступить также.

– Я глава этой гильдии – капитан Джей Вокстон, пожалуйста, дай нам пару минут закончить, а затем мы все обсудим. – Я одобрительно кивнул ему и сев напротив, принялся осматривать лидера данной группировки.

Он выглядел молодо и был слегка старше меня. Со своим идеальным расчетом возраста, я бы дал ему двадцать пять. Джей был слегка смуглым, с короткими светло-коричневыми волосами. Лицо приветливое, но в то же время уверенное и мужественное. Носил он серую куртку, которая застегивалась на единственную пуговицу в районе живота, а под ней тугую бежевую майку. Ростом он был на пол головы выше меня и чуть массивнее. У стены за этим человеком стояли в ножнах две укороченные и раскрашенные под восточный стиль катаны.

"Если в бою он пользуется ими обеими, то наверняка он великий воин", – подумал я.

Быстро закончив обсуждать со своими собеседниками возможные укрытия бандитов и разбойников на острове, лидер гильдии наконец перешел на меня.

– Здравствуй, Шу, как я уже сказал, меня зовут Джей Вокстон. Приятно наконец встретиться с тобой лично. Я командир всех присутствующих здесь людей и многих других, мы – гильдия воров. Я был осведомлен о твоем приходе и также знаю цель пребывания в Зероне. – Я внимательно слушал его, не перебивая вопросами. – На данный момент мы также заинтересованы в том, чтобы лишить Брюса Криптона головы и власти на этих землях. И скажу сразу: идти в одиночку – это самоубийство чистой воды, ты это умеешь и поэтому я настоял на твоем присутствии в нашем убежище. У нас уже есть план действий и было бы неплохо, если бы ты помог нам его исполнить.

– Но почему я должен прислушаться к вам, а не идти в одного? Я уже сотни раз брался за явно проигрышные дела и выходил победителем.

Капитан задумчиво посмотрел в потолок, видимо не зная, что ответить, а затем перевел взгляд на меня и спросил.

– Ты знаешь, что такое метрон? Просто многие на той стороне острова даже понятия не имеют, что это за вещица и я думаю, что ты не исключение.

– Источник энергии, который стоит больших денег. – Предположил я.

– Верно, но метрон – нечто куда большее, нежели принято считать на той стороне. Про исполнение желаний слыхал?

– Слыхал, но разве такое может быть? – Хмыкнул я.

– Марк, покажи ему! – После слов Джея, человек, который сидел справа от меня достал из ножен клинок бледно-оранжевого цвета и показал его мне.

– Пожалуйста, испытайте лезвие. – Предложил мне хозяин оружия.

Я слегка провел по заостренной части пальцем и заметил, что лезвие до невозможности тонкое и из пальца немедленно начала течь кровь.

– Что за мастер-кузнец выковал такую прелесть?! – Спросил я, не веря, что такая вещь и вправду может существовать.

– Это только начало. – Сказал Марк.

Затем он снял свой плащ и показал скрывающееся под ним худощавое тело. Оно было настолько истощено, что через тонюсенькую кожу виднелись ребра. Обе руки его светились оранжевым, как у людей на улицах Зерона и были иссушенными и дряблыми. Страшное зрелище.

– Давайте сюда свою правую руку. – Сказал Марк, когда поставил свою на стол для того, чтобы померяться силами.

Я подумал, что это насмешка надо мной и смело согласился, но вот незадача. Как-бы я не пытался завалить руку оппонента, но даже не смог сдвинуть ее с места. При том, что я занимался над собой почти каждый день, должен был легко одолеть его, но так и не смог. А затем он запросто завалил меня даже не напрягаясь.

– Меня зовут Марк Габлер, можешь называть просто Марком. Я также участвую в операции по убийству Криптона. И послушай-ка вот-что. Метрон – это кристаллы, которыми можно придавать вещам особые свойства или изменять их. К примеру: сделать оружие более легким или острым; одежду более теплой, мягкой или прочной. Но с другой стороны, метрон также сочетается и с человеческим телом. Кристаллами можно залечить любое ранение, остановить кровотечение, заменить части тел или органы, которые больше не функционируют или были повреждены. Но помимо своих чудотворных свойств, метрон взамен им забирает у предмета или у человека что-нибудь дорогое, словно джин, просящий взамен какую-нибудь вещицу. Однако цена метрона выше, чем он сам дает. И если во время изменения предмета можно выбрать, каким качеством пожертвовать, то с людьми все намного сложнее. При внедрении кристалла в человеческое тело, метрон сам выбирает, что забрать у него. Вот еще пример: что бы заточить свой клинок до такого состояния, я пожертвовал его прочностью и легкостью. При желании оружие можно сломать двумя пальцами, если только поднять сможешь.

В подтверждение своих слов, Марк вручил мне свой клинок и я дрожащими от напряжения руками, сумел удержать его на весу всего пару секунд.

– А если я его уроню, он сломается? – Спросил я, когда владелец оружия без особого труда забрал у меня нож и сунул себе в ножны.

– Нет. Сломать его может только живое существо. И это тот случай, когда я видимый минус для других превратил в плюс для себя.

– Ничего не понимаю, поясни более просто! – Потребовал я, заинтересовавшись метроном, словно ребенок.

– Понимание придет со временем, но все же попытайся додуматься. Из-за того, что я сделал клинок острым, но непрочным, его бы мог сломать кто угодно. Поэтому я также пожертвовал его легкостью, дабы только я с такими сильными руками мог поднять его.

– И вышло, что для себя ты сделал два хороших качества – остроту и тяжесть, а получил только одно плохое – непрочность.

– Именно, я смог перехитрить метрон. Наши мозговитые ребята уже обнаружили в кристаллах следы собственного сознания, поэтому его также как и людей можно обмануть. Я не думаю, что у всех и каждого это получится, но ты по крайней мере будешь это знать. Возвращаясь к моим рукам: я потерял их в бою и лежал на земле, истекая кровью, но это никому ведь не интересно, да? Тогда ко мне подошел мой друг. Донести меня до врача он бы не успел, поэтому достал из моей сумки метрон и положил его на меня. Тогда-то я и пожелал себе новые конечности, но взамен камень немедленно отобрал у меня мое телосложение. Раньше я был выше и крупнее нашего капитана Джея и смотрел на него сверху вниз, но сейчас я уже не тот здоровяк. Вот и все, для ознакомления тебе пока хватит информации, а то уверен, что мозги вскоре потекут. Точно, вот еще что. Ни в коем случае нельзя использовать метрон на сердце или мозге, потому что взамен сердца метрон забирает человеческую оболочку, оставляя только голый скелет. А заменив мозг люди сходят с ума или умирают.