Текст книги "Апостол Новой Веры (СИ)"

Автор книги: Сергей Рощин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 32 страниц)

Помимо хозяйственных дел, пришлось мне разбираться и с делами судебными. Отряды охранения, пока мы двигались от Лотеринга к Хайеверу, периодически отлавливали разных мутных типов, да и помимо них были… прецеденты, требующие моего рассмотрения. Это Андерса сразу «доставили на ковёр», поскольку был он очень уж выделяющимся индивидуумом, а вот тех, кто попроще, сажали в тюремные телеги. В Рэдклифе заниматься заключёнными у меня особо времени не было, так, выделили однозначных смертников, которых будут пускать на ингридиенты маги, да и всё. Теперь же пришло время уделить толику внимания более мелким правонарушителям и разобраться с доставшимися «по наследству» заключёнными.

Первыми прошло три вора. Прибившиеся к войску недобитки решили слегка пополнить своё благосостояние за счёт товарищей и тихонько скрыться, но были пойманы на горячем. Всё ясно – на ингредиенты.

Пять убийц, что в ходе драки отправили на тот свет своих бывших товарищей… Хм… В штрафбат, «они пойдут в атаку первыми», как говорил некий комиссар в одной не самой дружелюбной галактике. Всё же преступление требовало наказания, но и просто отправлять «под нож» в принципе неплохих людей, что просто не выдержали давления случившегося – не совсем верно. Так что пусть «искупают кровью», но не на алтаре.

Было и два интересных случая. Первый начался с того, что воины подвели ко мне здоровенного, ростом за два десять, дядьку.

– Сей кунари обвиняется в убийстве семьи фермеров. Был взят нами в Лотеринге, милорд, – зачитал краткую справку солдат.

– Хм… – я рассматривал стоящего пере до мной Стэна, а никем иным этот мужик быть не мог. Забавные всё же пути судьбы. Я как-то не задумывался, когда отдавал приказ тащить из обречённой деревни всё живое и выгребать закрома, что исполнительные солдаты вытащат и осуждённого смертника. – Кто ты?

– Стэн из Бересаада, – последовал ответ.

– Ты убил семью фермеров?

– Да.

– Причины?

– Не-кунари их не понять, – равнодушно ответил здоровяк.

– За это преступление полагается смерть.

– Я знаю и принимаю это, – как-то не клеится у нас разговор.

– Хм… Ты сказал, что ты из Бересаада. Что это значит?

– Это – авангард кунари.

– И зачем вы прибыли в Ферелден?

– Чтобы получить ответ на вопрос Аришока, – люди вокруг начинали роптать. Такие ответы их лорду в их понимании были далеко за чертой хамства и дерзости. Я же получал от всего этого некоторое удовольствие. Уж больно Стэн напоминал мне робота – что манера ответов, что полный штиль в эмоциях, а за последнее время я несколько соскучился по вычислительной технике. Так что почему бы не пообщаться с эрзац-версией?

– Какой именно вопрос?

– «Что такое Мор», – последовал ответ. – Впрочем, теперь это неважно. Ответа не будет.

– Потому, что я тебя казню?

– Нет. Потому, что я утратил душу и лишил себя чести. Я уже мёртв.

– Лишил себя чести потому, что убил тех, кто тебя спас?

– Да.

– Ну что же, мне всё ясно. Стэн из Бересаада, твоя смерть не стоит жизней убитых тобой людей, – кунари склонил голову, видимо, он считал так же, – потому твоим наказанием будет… жизнь. Ты получишь меч, – громила дёрнулся. Незаметно для простого наблюдателя, но я всё же смог уловить, – и будешь с ним в руках защищать людей Ферелдена, пока не минёт угроза Мора либо пока очередное Порождение Тьмы не заберёт твою жизнь. У тебя будет шанс вернуть свою честь.

– Да будет так, – прикрыл глаза воин. – Я слышал множество легенд о Серых Стражах. И я вижу, что они не лгут.

– Выдайте ему снаряжение и зачислите в отряд смертников, – кунари увели, а ко мне повернулась Бетани и тихо шепнула, стараясь не привлекать внимания.

– Айдан, ты уверен? Он же опасен…

– Он – воин-кунари. Дисциплина, готовность выполнить даже самоубийственный приказ и полное подчинение командиру, пока тот не вытворяет совсем уж бред. Плюс его кондиции и манера движения выдают опытного бойца. Просто повесить или использовать… иным путем – это не самый лучший способ применения данного… ресурса. А ресурсы у нас ограничены, и их нужно беречь.

– Л-ладно, – не очень уверенно согласилась волшебница, вот только в голосе у неё было слишком уж много сомнений. Впрочем, действительно ладно, подробнее поговорю с ней позже.

Вторым необычным моментом была очень колоритная парочка.

– Колдовство! – поприветствовал меня молодой светловолосый голубоглазый гном.

– Хм?

– Мы нашли двух мародёров в окрестностях Рэдклифа, милорд.

– Уверяю вас, всё это просто большое недоразумение, – вставил благообразный гном-наземник. – Я – честный торговец, а мой сын занимается изготовлением волшебных вещей. Он может смастерить магический предмет практически из ничего, если, конечно, дать ему время. Он мог бы даже открыть собственную лавку, если бы знал, как.

– Колдовство? Колдовство! – подтвердил его слова паренёк. Ощущался он, кстати, в высшей мере странно. Хотя, не могу утверждать точно – это первые гномы, с которыми я вообще встретился в этом мире. Этот «торговец» тоже воспринимается необычно. Точнее, не так, как люди или эльфы. Но даже так парнишка от отца отличался сильно. Не знай я, что гномов-магов не существует, подумал бы именно на такой вариант. Хотя, если он как следует промариновался в лириуме… может фонить. Да и мозговую дисфункцию это бы объясняло. Хм, вроде бы по канону что-то там такое с этим мальцом было связано, но всё это как-то мутно и расплывчато. Ладно, в любом случае, специалист, что сможет мне собирать «из говна и палок» артефакты, в хозяйстве точно сгодится. А вот его отец… Хм, ладно, буйный артефактор мне не нужен, так что тоже пристроим куда-нибудь.

– И где же источник твоих поставок?

– У меня есть некоторые связи в Орзаммаре, – заюлил гном.

– Милорд, мы нашли их, когда он пытался взломать дверь в одном из заброшенных из-за Мора посёлков, – продолжал топить коротышку стражник.

– Обычно мародёров вешают на ближайшем суку, – я посмотрел в глаза подземному жителю.

– Прошу, милорд, сжальтесь над моим сыном! Мальчик не отдаёт себе отчёт и только слушался меня! – гном упал на колени.

– Твой сын и вправду умеет изготавливать магические вещи?

– Да, милорд! Сэндал! Покажи милорду своё колдовство! – наземник протянул сыну обычный волчий клык. Такие едва ли не в промышленных масштабах пускают на всяческие поделки хасинды, авары, да и, в принципе, любые охотники.

– Колдовство! – небольшая голубоватая вспышка, и… новосозданнный амулет слегка светится.

– Это… как?! – все присутствующие на собрании маги дружно уронили челюсти. Я тоже с трудом смог скрыть охрен… удивление.

– А… как же лириум? – ошарашенно спросила Бетани.

– Колдовство? – не понял её Сэндал.

– Нет, ну, теоретически, можно попытаться использовать силу крови… Но вот стабильный эффект… Не понимаю, – Солона была солидарна с сестрой.

– Так, ладно… Парня припишем к магам, – я потёр переносицу. – Но он явно требует дополнительной заботы. Хм… – мой взгляд вновь упал на гнома. – Поздравляю с принятием на службу к тейрну, хм…

– Бодан. Бодан Феддик, – понял мою заминку гном. – Спасибо вам, милорд!

– Нам предстоит много работы, Бодан. Амулеты и зачарованные вещи необходимы армии в больших количествах, потому я закрою глаза на твою прошлую деятельность. Естественно, за хорошую работу последует соответствующее вознаграждение. Но… если вдруг ты решишь продолжить или сбежать… – далее он прекрасно всё додумает сам.

На этом «разбор полётов» благополучно закончился. Кристиан был загружен размещением и реорганизацией войск. Ирвинг ушёл размещать магов и раздавать профилактические нагоняи. Это пока чародеи драпали из башни или бегали, зачищая замок, у них не было времени остановиться и подумать. А сейчас, осознав, что они свободны, над головой не висит меч храмовника, а за поцелуй с нравящейся девушкой никто не будет тебя сажать в карцер на десяток дней… Кхм, скажем так, волна повального разврата среди магов не пошла, но вот тот же Андерс уже вторые сутки появляется только по утрам, уставшим, но с тако-о-о-ой довольной рожей… что очень хотелось предложить ему лимона или сразу кирпича.

Мне же покой даже не снился. Слишком много дел, требующих если не прямого управления, то присмотра точно, хотя чего там, в небольшой слабости я себе не отказал и таки потратил несколько часов на эльфийский хор. Больше, увы, было нельзя, эльфийки – это не плеер, устают они куда быстрее, чем он разряжается. Хм, а не подумать ли мне о втором составе?

Увы, как бы ни хотелось, но краткие мгновения отдыха кончились, и пришло время выдвигаться в сторону Пика Солдата. За два дня был сформирован отряд, достаточный для захвата и удержания крепости, а также необходимый управленческий аппарат. Честь стать комендантом выпала сэру Могрейну, третьему сыну одного из вассальных баннов Кусландов – юноше девятнадцати лет «со взором горящим» и неплохо варящими мозгами. Помимо означенного новоиспечённого рыцаря, в будущий гарнизон были включены остатки Воинов Пепла – всё равно в армейской структуре без своих собак они были чуть больше, чем бесполезны; пара десятков лучников и сборная солянка из недобитков, приспособить которых по относительно целым подразделением было, конечно, можно, но слишком много проблем было с этим связано, как по командованию, так и по тактическому применению. Потому при реорганизации армии нами с Кристианом было принято волевое решение весь «неликвид» спихнуть в тыловой гарнизон. А вот лучников было действительно жалко отдавать, но что поделать, кто-то из-за стен отстреливаться должен.

Со снабженцами дела обстояли куда как лучше. Часть удалось выбить из Леви, всё же он был заинтересован в походе, остальных и руководителя выделила Лиандра, пусть и с некоторым сожалением о том, что теперь опять придётся подбирать приличного зама.

Касательно же моего личного отряда, то в нём тоже произошли некоторые изменения. Алистер, пусть и сильно возмущался, но всё же оставался в Хайевере в обнимку со склянками лириума. Не то чтобы я не доверял магам, но свои храмовники мне были нужны на случай разных неожиданностей, да и тварям Мора, наделённым магией, будет с кем подумать о жизни. Так что вместе с сэром Кристианом они будут отбирать кандидатов и проводить инициацию и обучение основам, благо сколь-либо опытный рубака простейшие манипуляции сможет исполнять уже на второй день.

Сёстры Амелл-Хоук, разумеется, остались со мной, а их защитником стал Карвер, ну и дракончики в качестве последнего аргумента. Андерс порывался отправиться с нежно любимыми животинками, но целитель был куда нужнее на основной базе – одной старушки Винн всё же маловато, пусть прошлыми усилиями магов даже самые тяжёлые пациенты уже были на полпути к восстановлению, но присмотр медиков бы не помешал. Так что недовольный целитель недовольно бубнил вместе с недовольным храмовником, но протестовать не решался.

Зато обзавелись разведкой в лице… Лелианы. Ну, я всё равно собирался её вербовать, а делать это лучше лично, да. И то, что она бард с шикарнейшим голосом и тугой, приятной на взгляд попкой, на дело ну никак не влияет. Так и запишем. Волшебницы с подозрением косились на бывшую монашку, монашка с не меньшим подозрением косилась на драконов. А драконам было хорошо – их чесали «за ушком», и больше их ничего не волновало. Невольно вспомнился анекдот про хомячков, ну тот, где «мужчины любят женщин, женщины любят детей, дети любят хомячков, а хомячки никого не любят – они идеальны», вот тут наблюдалось что-то похожее, только в обратную сторону. Ну что же, люди подобраны, снаряжение в порядке, маршрут выверен, а проводник в лице Леви Драйдена снаряжён. Ирвинг даже расщедрился на связные записки и наскоро обучил Солону с подругами ими пользоваться, так что даже эрзац-связь с базой есть.

– Выдвигаемся! – отдал я команду, и будущий гарнизон Пика Солдата вместе со штурмовым отрядом выдвинулся в путь.

Глава 6. Пик Солдата.

Ступив на путь тьмы, вы обретёте власть над своей судьбой – страховку и оплаченный отпуск.

Из вербовочной брошюры некромантов.

Путь до Пика Солдата был приятно скучным, как бы странно это ни звучало. Мощный, хорошо вооружённый отряд надёжно отпугивал как расплодившийся на дорогах сброд, так и диких животных, что из-за Мора вынуждены были покинуть свои привычные места обитания и сейчас рыскали по окрестностям, даже не стесняясь выходить к людскому жилью в поисках пропитания. В таком блаженном темпе прошло четыре дня, и на пятый мы вступили в тоннели, ведущие к старой крепости Стражей.

– Данные тоннели были прорыты гномами ещё в начале Века Башен! Примерно к той же эпохе относят и сам Пик, – принялся изображать экскурсовода Леви.

– А как далеко ведут эти тоннели? – пусть я и отправил Лелиану вперёд на разведку с картой Леви в зубах, да и боковые дозоры клювом не щёлкали, но столь большой сети я не ожидал. В игре этот момент вообще был опущен или я о нём не помнил, но в реальном мире нам предстояло пройти километра три-четыре. Пока мы прошли только два, но наткнулись уже на десяток ответвлений. Боковые коридоры пусть и были несколько уже того, по которому мы шли, но четыре вооружённых и доспешных человека в ряд в них бы поместились. С учётом происхождения нашего текущего противника, есть опасность быть окружёнными силами тварей Мора. А то и вообще завалят нафиг, и хорошо, если только проход, а не обоз в нём.

– Точно не знаю, милорд. Я был сосредоточен на поиске прохода к Пику, и у меня не было ни времени, ни желания, ни, чего уж там, возможности исследовать округу более внимательно, – повинился Драйден. – Но за десяток лет поисков мои работники не встретили ни одно Порождение Тьмы. По правде говоря, мы вообще никого живого тут не встречали. Возможно, форпост Стражей до сих пор внушает страх тварям Мора.

– Не нужно лести, Леви, – ну да, как же без этого у торговца? – Мой опыт говорит, что ничего хорошего в таких затишьях не бывает. В Рэдклифе тоже было тихо и пусто… поначалу.

– Умеете вы обрадовать, милорд, – поёжился делец.

– Фрх, – одна из ключевых боевых единиц отряда согласно покивала. Для драконов я действительно был источником радости. И хавчика. Есть у меня подозрения, что одно как-то связано со вторым.

Как бы то ни было, через пару часов мы вышли из подземелий, и перед нами предстал величественный замок… Угу, в мечтах. Реальность была куда прозаичнее. Был холм, где-то километрах в двух от выхода из тоннеля. На холме своеобразной короной возвышалась не сильно большая, но даже с виду мощная цитадель. К цитадели вела раздолбанная и занесённая снегом дорога. Хм, даже не заметил, как мы поднялись на пару сотен метров вверх, а ниже снега лежать не будет, не в это время, во всяком случае.

– Милорд, – у входа показалась рыжая макушка Лелианы, – следов какой-либо деятельности не обнаружено. Видны следы штурма, барбакан и решётка сильно повреждены. Во дворе непогребённые останки. Внутрь, по вашему распоряжению, не заходили.

– Хорошая работа, благодарю, – киваю девушке, та в ответ усердно стукает себя в грудь кулаком и откланивается.

– Дамы маги, вам есть что сказать? – поворачиваюсь к подозрительно притихшим ведьмам.

– Айдан… тут проблема с Завесой. Примерно такая же, как в Рэдклифе.

– Что, опять? – каюсь, не сдержался, но… – У нас тут Мор или вторжение демонов? Почему едва ли не в каждой точке нашего маршрута мы натыкаемся на прореху в Завесе и армию нежити вперемешку с демонами?

– Рррр! – поддержали меня мелкие. Им нежить, видимо, тоже не нравилась. Ну да, жрать там нечего.

– М-да, как-то странно получается, – почесал затылок Карвер. – И что делать-то будем?

– Да то же самое, что в Рэдклифе и Башне Круга. Рубим всё, что шевелится. Что не шевелится, шевелим сами и тоже рубим. Леви!

– Да, милорд?

– Вы всё ещё хотите войти в крепость с нами? В обозе с охраной будет безопаснее.

– Это мой долг, милорд. Я многое отдал, чтобы очистить имя моей семьи, и просто обязан быть там, вместе с теми, кто первым войдёт под старые своды…

– Ну, как хотите. Держитесь тогда в центре отряда, не хватало ещё, чтобы вас какая-нибудь потусторонняя сволочь сожрала.

– Д-да! – побледнел торговец и очень быстро нырнул за первые ряды войска. Можно было бы, конечно, в приказном порядке оставить его с обозом, он и с обычными вояками не пропадёт – всё равно в авангарде пойду я с волшебницами, Карвер и драконы, куда уж без них, а Леви… Ну, потом выбью из него за такую «честь» ещё пару-другую скидочек.

На этом рекогносцировка закончилась, и мы выдвинулись к крепости. Хотя молодой сэр Могрейн явно не был в восторге от идеи отправить своего лорда с минимумом свиты в очередное логово неведомой хрени, но против приказа идти не посмел. И вот мы вошли под своды, и…

– …вы должны взять эту крепость, мы дадим Стражам последний шанс умереть с честью в бою!

– Но генерал, они слишком сильны! Мы несём тяжёлые потери!

– Тогда запрём их в осаде и дождёмся, пока они не передохнут с голоду!

– …Там запасов на несколько месяцев осады…

– Тогда возьмём их измором, нас в девять раз больше! Атакуйте, сменяя друг друга, пока у них не останется сил поднимать мечи!

Стоило нам миновать разрушенный барбакан, как перед нами предстали призрачные фигуры. Пожилой мужик в богатых доспехах с явным раздражением выслушивал полупанические доклады молодого воина со старыми регалиями лейтенанта, вышедшими из употребления лет так семьдесят назад.

– Что это было? – я повернулся к колдуньям.

– Эхо в Тени, – ответила Солона, – довольно редкое и слабо изученное явление. Настоящее и прошлое переплетаются и искажаются, позволяя видеть то, что было когда-то.

– Искажается? Насколько сильно? – нахмурилась Мариан.

– Зависит от многих факторов, точнее сказать не могу, не получи я… «усиленных тренировок», – намекнула девушка, – не знала бы и этого. Могу только предположить, что в общих чертах мы видим то, как оно было в действительности, но какие-то детали могут быть скрыты и даже изменены.

– Эм, не хочу показаться неучтивым, – начал Карвер, доставая из ременной петли свой двуручник, – но у нас гости.

Пока отряд «смотрел кино», разбросанные по внутреннему двору трупы, о которых упоминала Лелиана, очень бодренько поднялись с промороженной земли, взяли в костяшки пальцев проржавевшие щиты и мечи и явно вознамерились рекрутировать нас в свои ряды.

– Ну да, истончение в Завесе и орда нежити, как же может быть иначе, – пока я говорил, одна рыжая девица начала пускать стрелы, причём каждая стрела, врезаясь в тело противника, полыхала вспышкой Ки, зачастую отрывая ту часть тела, в которую впивалась. А девочка неплохо выросла за столь короткое время. Вот что мотивация животворящая делает.

Отставать от барышни было как-то не с руки, и мы с Карвером принялись изображать вентиляторов и отгонять излишне прытких мертвяков от волшебниц, начавших что-то шаманить на троих. Судя по волнам “неправильности”, разносящимся с их стороны, будет большой взрыв. Дракончики тоже резвились вовсю – кто пыхнет, кто хвостом шибанёт так, что хребет переломит, в общем, приступили к разборкам от души. Вот только всё оказалось несколько сложнее, чем раньше.

Мы рубились уже минут десять, а мертвецы всё не кончались и не кончались. Но это было ещё что, самое паскудное состояло в том, что они восстанавливались! Казалось, вот раскрошил ты его на куски, пошёл рубить следующего, а этот уже умудрился сползтись в единую кучку и восстать повторно! Даже вкладываемая в удары «неправильная» Ки Храмовника их лишь тормозила и ослабляла, но полностью не упокаивала, и через некоторое время мёртвые вновь вступали в строй. И сколько бы раз я ни рубил этих тварей, конечный результат был одним и тем же. На некоторое время мне даже стало интересно, но, к сожалению, практические исследования феномена со сбором статистики на частоту и количество «воскрешений» прервал тот факт, что мои спутники начали уставать.

– Да как так-то? – Карвер тяжело дышал, а его хрипам сквозь шлем мог позавидовать и Лорд Вейдер. – Я этого… уф… уже в шестой раз… хек… разрубаю!

– Слишком тонкая Завеса, к тому же что-то их сюда словно магнитом тянет! – Бетани окропила своей кровью ряд скелетов и произнесла заклинание. Эффект последовал незамедлительно – мертвецы дружно детонировали, своими кусками выкосив ещё нескольких собратьев.

Ладно, с развлечениями пора заканчивать. Представив нужные движения Ки, что я подсмотрел у одного Стража ещё под Остагаром, я наметил «зону действия» и напитал способность. Доля секунды – и во внутреннем дворе появляется очень много призрачных Айданов, буквально в костяную пыль перемалывающих остатки нежити. Остальные вздохнули с облегчением, даже драконы счастливо вывалили языки и развалились на земле там же, где стояли.

– Мариан, сколько вам нужно времени для ритуала укрепления Завесы?

– Тут слишком сильный прорыв с ярко выраженным источником, пока его не закроем, толку не будет! – ответила ведьма.

– Но хоть что-нибудь с этими тварями вы сделать мо… Это что ещё? – я прервал сам себя. Судя по тому, что мне начало опять «хорошеть», концентрация энергий Тени в пространстве увеличилась, а порубленные в труху костяки восставать перестали. И это было дурным признаком.

Осколки костей и разбитое оружие со щитами внезапно зашевелились и… продолжили измельчаться в мелкодисперсную пыль. Пыль, в свою очередь, складывалась в трёхметровую гуманоидную фигуру.

– Дух Праха! Старый! – опознала следующего противника Солона. В её голосе явно звучал испуг. Но… единичная сущность Тени – это не толпа постоянно лезущих обратно мелких тварей. Я просто подошёл и вдарил облачённой в латную перчатку рукой прямо в центр почти сформированной фигуры. Разумеется, удар был не столько физическим, сколько из хорошо зарекомендовавшей себя смеси Ки храмовника и психического давления. Внутренний двор огласил жуткий вой, а сформировавшийся было столб праха взорвался.

– Айдан! Милорд! – «несинхронно» – мелькнула странная мысль.

– Тьфу! – отплевавшись, вытираю лицо. – Всё хорошо, пострадала только моя гордость.

– Сказал человек, в очередной раз отправивший в небытие старого и мощного демона… кроме всякой мелочёвки, – с изрядным облегчением хмыкнула Солона.

– Кстати о мелочёвке, они вернутся? – куда более интересным мне был этот вопрос.

– Да, но не сразу – в Тени сейчас такие вихри, что всех слабосилков просто вымело, – ответила Бетани. – Ну или что-то около того, чтобы сказать точнее, нужно погрузиться в Тень, чего сейчас делать не стоит.

– Тогда двигаемся дальше. Сэр Могрейн, – я колебался, если со скелетами обычные воины ещё справиться могли, то вот с чем-то более существенным – уже вряд ли. Но и оставлять их болтаться снаружи резона нет. И дело не в мифическом «уроне чести», а в банальной логике – если в крепости вылезет какая-нибудь очередная эпичная НЁХ, лишних сто метров она и пройти не поленится, а вот мелочёвка в тылу будет отвлекать и требовать лишних усилий на защиту волшебниц, так что… – займите и удерживайте внутренний двор. В усиление… Трея и Реван останутся с вами, – да, может быть, это не слишком подходящие для драконов имена, но с наречением у меня всегда было тяжко. К тому же драконы ассоциируются с мудростью, мощью и яростью. Примерно такие же ассоциации у меня вызывали только некоторые из Лордов Ситхов, так почему бы и не да? *(Примечание автора: вариант не окончательный, если кто-то предложит лучше – мы готовы рассмотреть.)*

– Рра, – несколько недовольно рыкнули означенные – пусть они слегка и подустали во время разборок с нежитью, но пропускать «интересное» всё же не хотели. Впрочем, дальше недовольного рыка дело не зашло.

– Будет исполнено, – горячо уверил меня мальчишка (сам-то не сильно его старше… физически).

– Как, можете продолжать? – это уже было сказано моим ведьмам.

– Да, всё в порядке, – девушки дружно пили настойки эльфийского корня. В бою магию они берегли, а вот кровь несколько раз точно пускали. Пусть Андерс и успел дать им основы целительства, но именно что основы. Так что использование заживляющего настоя было вполне логичным шагом. Одобряю.

– Тогда двигаемся дальше.

Ничего интересного во внутреннем дворе больше не было. Следы штурма на стенах, обломки оружия и кусочки брони. Подобное «добро» даже на гвозди замучаешься перековывать. Венчала «коллекцию трофеев» чудом уцелевшая статуя неизвестного воина, почему-то не привлёкшая внимания демонов.

Не обнаружив ничего интересного во дворе, мы вошли на первый уровень донжона, где наткнулись на очередных призраков Эха, на этот раз повествующих о некоем мятеже и заговоре, явно неудачном, поскольку привёл он к тому, что под стены цитадели Стражей припёрлась королевская армия. Но более ничего. Кое-где, правда, валялись старые высушенные костяки, вроде тех, что мы совсем недавно встретили во дворе крепости, но демонов в них не наблюдалось, так что трупы вели себя именно так, как подобает порядочным трупам – лежали и не пытались никого убить.

– Хмм… Странно, – нахмурился Карвер, осматривая стойку с доспехами.

– Что? – я повернулся к оруженосцу. Лично я странностей особых не замечал, но после анализа своего поведения в Башне доверять своим ощущениям в местах со слабой Завесой я зарёкся.

– Был штурм, и, судя по тому, что о мятеже Софии Драйден знает очень немного народу, защитники проиграли…

– Да, похоже на правду, но к чему ты клонишь?

– Почему тогда победители не обчистили крепость? Это кольчужно-пластинчатый доспех из Красной Стали. С десяток золотых выручить можно, если знать, к кому обратиться, а две сотни лет назад, возможно, и три десятка за такой давали – технология всё же развивается, и нынешние кузнецы по большей части превосходят мастеров прошлого. Ну, пост-тевинтерского периода, я имею в виду, – мои спутники воззрились на Карвера с каким-то очень странным выражением лиц. Даже его сёстры. – Что? Если я неплохо машу этой здоровенной железкой, это ещё не значит, что ничем другим я больше не интересуюсь!

– Пхи-хи, – подавила смешок Солона, а парень обиженно надулся. – Прости, Карвер, это я не над тобой, просто Айдан в первый день нашего знакомства говорил почти то же самое.

– Мудрые люди одинаково мудро мыслят, – важно киваю, перефразировав знаменитую поговорку про дураков. – Но таки закончи свою мысль, приятель, – повернулся я к оруженосцу.

– У меня учитель по ратному делу был из служивых людей, – пожал плечами парень. – Поверьте, простой солдат всегда старается перехватить что-нибудь и помимо жалования, а ведь есть ещё обозники – те вообще собирают всё, за что можно выручить хоть медяшку, и уж мимо стоек с доспехами не прошли бы никогда.

– А ведь действительно, – нахмурилась и Лелиана (идти в стрёмную крепость без разведчика? Нет уж, увольте).

Ответ на свой вопрос мы получили, поднявшись на второй этаж крепости. Очередной привет из прошлого. Некая дама, лет так двадцати пяти, облачённая в полные латы, с невероятной грацией устраивала небольшую резню солдатам, облачённым в королевские цвета.

– Командор София, их слишком много! – крикнул один из немногочисленных воинов Серых, умудряясь сдерживать сразу троих противников.

– Авернус! – София крикнула молодо выглядящему магу, и тот лёгким движением окровавленной руки выдернул из-за Завесы двух демонов Гнева и бросил их на обалдевших от такого финта атакующих.

Впрочем, растерянность представителей королевской армии продлилась недолго, первые ряды пали, но на смену им подтянулись новые воины, а из задних рядов донеслись слова заклинаний и отблески мистических огней.

– Больше! Нужно больше демонов, Авернус!

– Ой, дура-а-а, – синхронно выдали Солона и Лелиана и с удивлением воззрились друг на друга.

Тем временем Авернус не подвёл и выдернул очередную фэйдовскую тварь с «друзьями», вот только вместо атаки королевских войск та принялась крошить всё, что находилось в радиусе её досягаемости, в первую очередь – незадачливых призывателей.

– Стой! Атакуй их! – маг пытался управлять демоном, но слишком много тварей он уже вызвал.

– Глупец, – рокочуще рассмеялся гость из иного мира. – Ты так и не понял? Слишком много вокруг силы, боли, ярости и гнева, слишком много… Крови! Теперь ты мой, маг. Твоя душа принадлежит мне, Авернус! – и демон небрежным пассом отправил колдуна в полёт до ближайшей стены. Как ни странно, но означенный колдун перелёт выдержал и даже смог подняться на ноги, после чего окинул плывущим взглядом помещение.

– Бой… проигран. Отступайте! – и первым подал пример, смываясь куда-то в коридор.

– Авернус, трус! – припечатала его в спину боевая дама.

На этом видение развеялось, и стала видна зала «последней битвы», точнее, то, что она представляла собой на сегодняшний день. Следы старой запёкшейся крови на полу и стенах, обломки оружия и высушенные трупы, всё как и везде. Если не считать сложного ритуального круга перед каменной аркой. Сам круг был ограничен ещё четырьмя малыми кругами, внутри которых что-то светилось. И от всего этого так разило Тенью, что мне делалось нехорошо от одного только взгляда на всё это безобразие.

– А вот и источник разрыва… – Мариан со смесью научного интереса и опаски рассматривала узор.

– Уничтожить эту пакость сможете?

– Да, – немного поколебавшись, ответила Солона. – Но есть проблема.

– Я вот почему-то не сомневался, – вздыхаю. – Выкладывайте.

– Сейчас мелочёвку «выдуло» той бурей, что возникла при изгнании Духа Праха, но это заинтересовало тех, кто посильнее, – начала Бетани.

– Сейчас они, скорее всего, наблюдают за нами. Демоны вообще очень любопытные существа, – продолжила Солона. – Но когда они поймут, что мы хотим отрезать их от устойчивого перехода в наш мир…

– Полезут все, кто только может, – закончила Мариан.

– Час от часу не легче, – вздохнула Лелиана, проверяя колчан со стрелами.

– Ясно. Карвер, – поворачиваюсь к парню, – давай к нашим, пусть сэр Могрейн пришлёт два десятка щитовиков и десяток лучников. Мекхис, – ко мне повернулась одна из оставшихся с нами молодых дракониц, – давай с ним туда-обратно. На всякий случай, – человек и ящер дружно кивнули и на пару отправились по указанному маршруту. – Солона, Мариан, Бетани – готовьтесь, нужно будет закрыть эту прореху как можно быстрее. Лелиана, – теперь я повернулся к орлесианке, – если у тебя есть ободряющие и усиливающие приёмы Барда, самое время их использовать.

Установилась напряжённая тишина. Каждый получил фронт работ и старательно принялся его осваивать, впрочем, долго это не продлилось – десяток минут, и вот уже слышен топот подкованных сапог по прочному камню крепости. И, разумеется, всё не могло пройти слишком гладко.

– Леви, какого демона?

– Эм, все побежали, ну я и… – м-да, организация всё ещё у нас в войсках хромает на обе ноги.