Текст книги "Перезагрузка. Декан (СИ)"

Автор книги: Сергей Привалов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 17 страниц)

Глава 3. Деррил

Итоги битвы, или скорее, бойни, были удручающие. Центурион потерял почти всех пеших солдат, часть конницы и практически всех рабов. Так же, в пламени дракона сгорели, или скорее, сгнили, четыре из пяти телег с грузами, все превратилось в разваливающейся склизкий мусор.

Шестнадцать всадников, три лучника, один успевший закрыть себя, подвернувшимся ростовым щитом, берсерк и два десятка рабов. Пятнадцать мужчин и пять женщин.

Слава Моорду, руда не имела видимых повреждений, осталось только ее перегрузить на телеги каравана. Деррил подозвал к себе декана Марда, единственного выжившего из четырех деканов. Мард был из расы зверолюдов, имел могучие телосложение, огромные мускулистые руки и морду льва. Декан берсеркеров, обычно дрался бездоспешным, используя в бою огромный двуручный меч.

Преклонив колено, он молча выслушал приказ центуриона и взяв пятерых всадников направился к оставленному недалеко каравану, нужно проверить караван на наличие ценностей, потом перегрузить часть руды из сгнивших телег на телеги каравана, догнать и вернуть трицеров, которые видимо в ужасе, разбежались по ближайшим лесам.

Деррил распорядился оставшимся солдатам разбивать лагерь выставив охранение, позаботится о раненых, если таковы есть и собрать в одну кучу рабов. Сам же, решительно направился к месту битвы дракона с кубом. Человек, а это был именно человек, одетый в синий костюм похожий издалека на мага воды только без плаща, сидел на земле и смотрел в небо.

Задрав голову вверх, до хруста в своей неповоротливой шее, оглядел небосклон. Ничего необычного, в зените светит Ямин, на запад закатывается снежно белая Юкки, обычно она ждет своего брата до восхода, но в осенние месяцы, как сегодня, она задерживается на небосклоне, пытаясь согреться, в лучах своего старшего брата. Маленькие близняшки Марин и Дрея, сейчас спят за горизонтом и появятся только когда старший брат пойдет спать.

Небо было чистым от туч и Ямин дарил свои теплые лучи затухающей земле. Еще несколько дней и пойдут холодные осенние дожди, небосклон заволокут низкие серые тучи, начнет облетать листва с деревьев и наступят холода. Деррил поежился, он, как и все земноводные, не любил холод, а в зимние месяцы был вял и постоянно хотел спать. Хотя, это один из признаков, приближающейся старости. В юношестве, погода практически не влияла на его состояние.

Увлеченный своими мыслями, он подошел к непонятному магу, как решил называть, неизвестного человека, так странно появившегося, в момент гибели костяного дракона. Человек, молча, с любопытством, рассматривал его, по-прежнему сидя на земле и сжимая в руках, какой то, странный, блестящий, не то короткий меч, не то молот.

– Доброго дня, человек, да благословит тебя Моорд.

– Ты говорящий ящер? – На лице человека, читалось удивление.

– Из каких краев ты прибыл человек, если не встречал ящеролюдов? Мы одна из основных рас этого континента! Мы говорим на всеобщем языке, так же, как и вы, люди, так же как на нем, говорят зверолюди и многие другие расы нашего мира.

– Я могу говорить с тобой и понимаю тебя, хотя я говорю на русском языке, а ты издаешь какое-то горловое бульканье и шипящие звуки, но я их понимаю, как вполне разумную речь!! Человек поднялся с земли и приблизился на шаг к Деррилу.

– Ты одет в металлические доспехи?! Это у тебя меч на поясе?! – Он протянул руку к его груди, кончиками пальцев, касаясь кирасы.

– Ты явно болен, маг, – Деррил отступил на шаг, кладя руку на рукоять меча.

– Да не бойся, я не отберу. Я только посмотреть хотел, – человек, сделал еще шаг навстречу и положил свою руку поверх лапы ящера, на рукоять меча.

Центурион был в замешательстве. Человек явно хотел драки, но при этом не выглядел злым или тревожным, он улыбался, скаля белые зубы и тянул его руку, сжимающую меч, вверх. Деррил, без особых усилий, противостоял этому движению человека и меч остался в ножнах, а лицо человека покраснело и на лбу выступили капельки пота.

– Я сейчас, как будто меч Артура из камня тащил! Ну и силища у тебя ящер. – Человек отступил на пару шагов и вытер рукавом пот со лба.

– Куда я попал? Что это за место? Как к тебе обращаться? – Посыпались вопросы.

– Зови меня, центурион Деррил, ты находишься на территории королевства Волдан, недалеко от северо-восточной границы с Новой Империей. Мы, сопровождали обоз с имуществом империи, когда столкнулись с караваном торговцев и напали на него. Ну, а потом, появился призванный костяной дракон и мы были практически уничтожены. Если бы дракон, не был бы, так увлечен разрушением твоего куба, наверняка погибли бы все. Но и так, нас осталось очень мало.

Деррил зло сплюнул на землю. Сегодня плохой день, он потерял три четверти центурии и многие грузы. Вероятнее всего, его казнят, когда обоз прибудет в Данград. Хотя в этом нет ничего страшного, его жизнь протекла в огне войны новой империи, он не нашел ту, что смогла бы согреть его сердце и высидеть его выводок. Терять Деррилу было абсолютно нечего, кроме чести. Центурион опять задумался и стоял погруженный в свои мысли.

– Эй Деррил, – человек нарушил его думы. – Расскажи более подробно, об этом мире.

Странный мужчина снова сел на землю и вопросительно уставился на ящера.

– Сначала, покажи клеймо Моорда, а потом мы будем вести беседу.

– Клеймо? Морда? Что за морда?

– Не гневи бога! Покажи, клеймо истинно верующего в нового бога Моорда, оно на правом плече, практически у всех видов и рас живых существ, живущих на территории новой империи и во многих королевствах на территории бывшей старой империи, а ныне отдельных королевств, княжеств и баронств.

– Покажи клеймо, – Деррил, в мгновение ока, вытащил из ножен меч и приставил его к горлу, этого странного человека. Человек сглотнул и отстранившись от клинка, стал снимать куртку. Под курткой, оказалась странная рубаха, в бело-синюю полоску, без рукавов. Мужчина поднялся на ноги и повернул к ящеру, правое плечо.

Клейма Моорда там не было. Но, был странный рисунок, Деррил приблизился, разглядывая его. В середине плеча был изображен странный купол, с магической пятиконечной пентаграммой, на вершине которого, незнакомыми, но понятными ящеру буквами, было написано "ВДВ", с двух сторон его охватывали какие-то кресты, не похожие, ни на что, ранее виданное центурионом и завершала рисунок надпись внизу, "Никто кроме нас".

Деррил ощупал руку, потер когтем фаланги, кожу под рисунком. Отправив меч в ножны, он отошел в сторону и сел на землю. Ящер был удивлен.

Ещё в детстве, старый маг Овир, рассказывал ему одну историю, тогда сильно поразившую его, своей сказочностью. В истории про эльфов и гномов верилось куда проще, чем в ту сказку, хотя маг был свидетелем тех событий и даже рисовал на песке, такие же буквы, как на плече этого непонятного человека.

Более ста лет назад, новую империю разрывала война на самоуничтожение. Инквизиция, тотально уничтожала всех несогласных, любое мыслящее существо, заподозренное в измене Моорду, подвергалась кровавым пыткам и сожжению на костре. Кровавый хаос, захватил новую империю, существенно уменьшивший ее территорию, после смерти старого и появления нового императора. Тогда, после смерти бессмертного императора, оказалось, что клеймо Моорда не наказывает тех, кто помыслил подняться против инквизиция, пусть и не даёт благословения и закрывает путь к жреческой магии, но и не сжигает в небесном пламени, как тех, кто вставал против императора. Было много недовольных кровавой резней, устроенной инквизицией.

Несколько легионов восстали и попытались перебить всю верхушку инквизиция. Восстали рабы и воины, чтившие память о старом императоре и временах, когда инквизиция была опорой государственности, а не её мечом. Трёхдневный мятеж, так это событие ещё помнят. Мятеж, не достиг своих первоначальных целей, и был кроваво подавлен. Говорят, улицы столицы были залиты потоками крови и завалены трупами мятежных легионов и рабов.

Остатки мятежников, отступили к западным рубежам и захватив пару городов, объявили независимое государство Продос, возведя легата Продоса на трон. Трёхдневный мятеж дал толчок и все новые и новые города, стали объявлять о независимости, вырезая представителей инквизиции и вывешивая их трупы на крепостных стенах. Новая Империя разваливалась на глазах.

Тогда совет капитула, принял решение, уничтожить главу мятежа, любой ценой. Собрав все легионы, подконтрольные империи, архижрец Моорда, святой апостол Раан, выступил пятидесяти тысячным войском к границам Продоса и уничтожил один из городов нового государства, применив заклинание высшего порядка. Говорят и поныне, там земля черная от гари, а проливающиеся дожди, обжигают кожу кислотой.

Оставшиеся войска мятежного Продоса бежали и приняли последний бой в ущелье Тамакских гор, упирающимися своими скалами, в западное море. Старый маг рассказывал о той битве, в которой принял непосредственное участие. Чуть меньше манипулы, одетых в лёгкие доспехи мятежников, выстроились поперёк ущелья. Среди них были, как легионеры, так и рабы. В первых рядах сражался, орудуя огромным молотом, берсеркер Протос. Несмотря на малое количество мятежников, битва, крайне тяжело далась войскам инквизиции. Пользуясь узостью прохода между скалами, горстка мятежников долго продержалась.

Сильный маг воздушник, прикрывал их от стрел летящих сверху, запускал разрушительные смерчи, шаровые молнии и призывал элементалей воздуха, маг смерти постоянно поднимал убитых, как мятежников так и солдат императора в качестве зомби, накладывал массовые проклятия на наступающие войска и кидался мощными стрелами тьмы. А в узком проходе между скал, рядом с Продосом, порхал обеерукий мечник в кожаной броне. Его молниеносные атаки вспарывали и разрывали ряды наступающих солдат, он в мгновение ока мог вырваться, на пятьдесят и более шагов вперед, срубив голову очередному центуриону и исчезал в облаке дыма, появляясь снова в рядах мятежников. Его мечи настолько быстро двигались, что перед глазами нападающих виделся стальной смерч и тех, кто сунулся в этот смерч, было уже не спасти.

Так продолжалось два дня. Потеряв половину легиона, войска империи остановили атаки и отступили. Апостол Раан, проведя всю предстоящую ночь в молитве, утром ударил по ущелью небесным огнем. Ущелье залил жидкий огонь, в котором горел даже камень. Вечером, отряд отправленный проверить тела поверженных мятежников, не вернулся.

А ночью на огромный лагерь войск империи, напали. В воздух поднялись смертельные воздушные смерчи, снося шатры и подхватывая в воздух тела солдат, в неосвящённых проходах между шатров поднялись из земли костяные гончие, а в центре лагеря, в расположении инквизиции, началась резня.

Утром оказалось, что войска потеряли отряд разведки, более сотни солдат убитыми и были убиты восемь из десяти жрецов, сопровождавших апостола Раана. Снова, выдвинув боевые порядки к ущелью, инквизиторы увидели троицу людей, сидящих у костра, жующих и выпивающих. Апостол хотел сразу атаковать этих наглецов, но передумал и отправил к ним послов, с предложением принять веру в нового бога Моорда или сдаться с гарантией жизни. Одним из послов и был, молодой тогда, маг воды Овир.

Подойдя к костру, послы поприветствовали эту странную троицу. Магом воздуха, оказалась русоволосая женщина с красивым открытым лицом и голубыми, как безоблачное небо глазами. Магом смерти, была совсем юная девушка, с короткими, черными, как сажа волосами и хищным острым лицом. Мечник же был светловолосый и кареглазый мужчина с хорошо развитой мускулатурой. Он сидел спиной к прибывшим послам и на его обнаженной спине был нанесен рисунок, въевшийся в память молодого Овира.

Морда оскаленного медведя и читаемые символы "ВДВ Никто кроме нас". Мужчина поднялся и повернувшись к ним лицом, легкой стелющейся походкой подошел к послам. После взаимных приветствий, незнакомцам, было предложено принять своим богом Моорда, или сдастся на милость инквизиции, на что две девушки засмеялись и отвернулись к костру, что-то весело обсуждая и потеряв интерес к послам. А мужчина, улыбнувшись, подошел еще на пару шагов и сказал несколько фраз так запомнившись Овиру.

– Извините девчонок, мы не плохо на вас поднялись. Девчонки апнули книги, им не терпится испробовать новые заклинания. Я меня же, нет, к сожалению, с собой камней навыков и я уперся в кап, он грустно улыбнулся. В любом случае, Русские на сдаются, а с вами еще и кач прямо прет.

Послы недоуменно переглянулись и ушли не с чем.

А потом был приступ и смерти. Много смертей. За последующие два дня, они потеряли больше, чем до этого. Они несколько раз убивали магов и мечника, но те восставали, спустя несколько мгновений после смерти, на том же месте, в куполе света, что отталкивал всех рядом стоящих, от поверженного тела и не давал нанести какой либо урон в радиусе купола еще минуту, потом купол лопался и снова продолжался бой.

Легионеры начали роптать, Бессмертным мог быть только Император, а тут эти трое, каждый раз восстают в потоке света, прямо на месте смерти, поднимая с своего трупа выпавшее оружие, а труп исчезает на глазах, растворяясь в воздухе. Потеряв в общей сложности, не менее легиона в этой бойне, апостол Раан, могущественным заклинанием, запечатал проход в ущелье, и войска ушли обратно в столицу.

Деррил сидел на земле и думал:

– Заклятье апостола было очень сильным, так что тот проход в ущелье, до сих пор наверняка перекрыт, а выхода из ущелья нет, если только не умеешь летать, – он поднялся на ноги и обратился к сидящему рядом странному магу.

– Сними одежду, покажи мне свою спину. Быстрее.

Человек удивленно задрав брови, поднялся на ноги и сняв через голову, странную полосатую рубаху, повернулся к нему спиной.

Рисунка не было. Значит, это не тот мечник! Но, надписи на рисунках одинаковые! Тому мечнику, сейчас больше ста лет, если он жив, а этот выглядит достаточно молодым. У того рисунок на спине, у этого на плече. Нет, этот, не тот. Это точно! И что теперь делать?!

Глава 4. Толик

Толик рос хилым, стеснительным ребенком. В школе, ничем не выделяясь, не имел как таковых друзей, впрочем, и врагов то же. Никто его не задирал и девчонки обходили его своим вниманием. Сделав уроки, маленький Толя, забирался с ногами в дедовское кресло-качалку и погружался в миры приключений. Он часами взахлёб читал Жуль Верна и Дюма, а на двенадцатилетние, мама подарила ему толстенную книгу Толкиена Хоббит, или Туда и обратно, и мальчик пропал. Теперь все его мысли были о эльфах, гномах и хоббитах.

В девятом классе заработав денег, моя машины и раздавая рекламные листовки, Толик купил у одного из одноклассников, старенький компьютер. Мир Толика захватили онлайн игры. Различные стрелялки не возбудили парня, а вот ролевые игры поглотили его полностью.

Дошло до того, что через год, его чуть не выперли из школы, он постоянно засыпал на уроках или вообще не приходил в школу, сражаясь в очередном рейде клана, или зачищая какой либо данж, или забыв о времени и еде, фармил мобов.

Мама тогда провела с ним серьезную беседу и Толик взял себе в руки. Закончив на четверки школу, поступил в педагогический институт, продолжая играть, но уже не погружаясь в омут онлайн битв. В армию его не взяли, большой недобор веса и плоскостопие.

На втором курсе, первый раз влюбился в девушку, с параллельного курса. Её звали Людмила и она была ангелом. Спустя пару месяцев взглядов из-за угла и случайных встреч, он все же решился и подошёл познакомиться. Людмила было приветлива, они поболтали ни о чем, стоя в коридоре института и разбежались на пары, договорившись встретиться, вечером в кафе.

Вечером у кафе с букетом ромашек и лилий, одетый в своей единственный костюм, купленный мамой ещё на выпускной, стоял Анатолий. Он был взволнован, ладони сильно потели, и он периодически вытирал их о брюки. Когда пришла Людмила, в жёлтом сарафане и туфлях на высоком каблуке, Анатолий не мог произнести и слова. Людмила засмеялась и взяв его под локоть, увлекла в кафе.

Вечер пролетел, как в тумане. Провожая девушку домой, Толик обмолвился о своем увлечение ролевыми играми и был шокирован узнав, что Людмила тоже фанатка ролевого движения и даже состоит в одном из клубов, где люди разных возрастов, полов и вероисповеданий собираются и отыгрывают роли по сценариям из книг Толкиена.

С того вечера, жизнь Анатолия, сильно преобразилась. Каждую субботу и воскресенье, они с Людой, выезжали на природу, где в обществе таких же странных людей, носились с деревянными мечами между деревьев охотясь на дракона, сражаясь в поединках чести, устраивая рейды на уникальных монстров. Вечером, уставшие, но довольные, сидели у костра, ели мясо запивая медовухой, смеялись, вспоминая моменты из дневных битв. Потом полночи ворочались в палатке, перешёптываясь, тихо гогоча и конечно же целуясь. И только под утро, засыпали, обнявшись.

Спустя полгода, Толик сделал Людмиле предложение. Людмила согласилась и кроме обычного бракосочетания в загсе, они сыграли эльфийскую свадьбу с кучей гостей, праздничными поединкам и фейерверками. Новобрачные поселись в детской комнате Анатолия, с мамой за стенкой. Жили не богато, мама Толика работала мастером участка на заводе, он сам вечерами подрабатывал, где только удавалось, берясь за любую работу.

Людмила была сиротой, воспитанной в детском интернате, мама ее умерла в далеком детстве, а папа спился, но работы она сторонилась, даже готовку и мойку посуды, Толик брал на себя. Вечерами, на кухне, они мечтали о покупке своей квартиры, но их крохотный бюджет уходил на еду и неприкосновенные затраты для ролевой игры. Люда прекрасно стреляла из лука, а Анатолий под руководством опытных мастеров "эльфов, гномов и хоббитов" учился биться мечем, мечем и щитом, двумя мечами.

Через полтора года совместной жизни, летом, на одной из подработок, Толику предложили перейти на полный рабочий день, дав очень хороший оклад и премиальные. Прикинув с Людмилой все за и против, они согласились. Анатолий, взял академ отпуск, откладывая на год, окончание института и пропадал на работе, правда ни в коем случае не пропуская тренировки.

Однажды в конце зимы, Людмила, после пар, заскочила к нему на работу, что-то обсудить и естественно, пришлось ее знакомить с любопытными коллегами и генеральным директором, неожиданно вышедшим из кабинета. Летом, Людмила выпустилась из института и пошла работать, но не по специальности, а главой отдела продаж в фирме Толика. Генеральный директор, Андрей Львович, сделал ей, как оказалось, давно, это предложение.

Вечером, молодые поругались, это была первая ссора за три года, Людмила собрала свои вещи и уехала на такси в ночь, а Анатолий впервые в своей жизни, плача горючими слезами, выпил бутылку водки и на следующий день не смог пойти на работу. На следующий день, Людмила подала на развод и с помощью связей Андрея Львовича их развели буквально к вечеру. В среду, растерянный и потрясенный Анатолий узнал, что уволен задним числом и даже не может войти в офис, чтобы увидеть Людмилу.

Толик запил. Пил не умеючи, но с твердой уверенностью утопить свою боль и жизнь в водке. Мама терпела, плакала и терпела. Однажды вечером, в начале августа, сидя на лавочке во дворе, он как обычно, предавался унынию, мелкими глотками опустошая чекушку, отдававшую сивухой, купленную в соседней подворотне.

Рядом остановился какой-то мужик, в тельняшке и джинсах, окинул его взглядом из-под голубого берета, лихо заломленного за ухо. Сел рядом, достал сигареты, закурил. Так они и сидели. Спустя час, Толик не заметил, как выложил, не знакомому человеку, всю свою жизнь, плакал, глотая горькую водку и говорил, говорил и говорил. Мужик, представившись Артемом, посочувствовал ему, найдя слова, что отрезвили Толика и его наконец, отпустило.

Через пару дней, он устроился на работу к Артему, в газовую службу, простым рабочим, а еще через неделю, стал вечерами ходить тягать железо, как это называл Артем, в клуб недалеко от дома. Физическая работа и вечерние изматывающие тренировки, выбили из парня весь хмель, руки перестали дрожать, а дыхалка уже не подводила, спустя двести метров бега.

Чуть позже Толик увлекся тренировками по самбо и карате и даже вернулся в клуб к друзьям хоббитам, тренируясь бою на мечах. Людмилу, он выбросил из головы, заставив себя не думать о ней. Кстати, на встречах клуба, она перестала появляется, а в начале октября встретив на силовой тренировке, одного из коллег по бывшей работе, узнал, что фирму продали, а Андрей Львович вместе с Людмилой уехали в Москву.

Так и жил Толик, целыми днями крутясь на работе и тренировках, пока в середине октября, совершенно случайно не упал в шахту коллектора.

Толик пришел в себя, лежа на холодной металлической поверхности. Над головой было синее небо, солнце било в глаза. Поднявшись на ноги, он с удивлением стал оглядываться. Он стоял на металлической площадке, раскрывшейся лепестками, метров пяти в диаметре, на кургане, поросшим зеленой травой, сзади вековыми кронами, шумел лес, а перед ним простиралась спускающаяся холмами и курганами вниз, долина, поросшая редкими деревьями и кустами. Где-то, на пределе зрения, были видны какие-то постройки и поблескивала, толи речка, толи озеро.

Куда же это я провалился, – подумал Толик. Вроде только что, они выгрузились из машины и пока Артем Сергеевич, замерял наличие газа в шахте, он полез в кузов машины за оградой. Толик отлично помнил, как достал пару ограждений и поволок их к колодцу, вот установил первое, вот второе, вот потянул из кармана ленту сигнального скотча, она выскользнула из пальцев и полетела на асфальт, а он неловко оступившись, нагнулся ее поднять.

И все. Темнота. А сейчас день, вон солнце как жарит и трава зеленая, хотя сейчас середина октября, синоптики вообще обещали на неделе первый снег. Куда его занесло то?? Можно, конечно, предположить, что он надышался газом и его глючит, Толик ущипнул себя за руку. Больно. Может их похитили какие-то бандосы и вывезли на природу? Артем Сергеевич, тот еще дядька, с ним может и не такое случится. А где тогда Артем? Непонятно.

– Артем Сергеевич!! Артем Сергеевич!! Артем!! – Толик принялся кричать, сложив руки рупором и обернувшись в сторону леса, вспугнув с веток деревьев, огромную стаю воронья. Или не воронья.

Толик, с интересом и задумчивостью разглядывал стаю черных птиц, поднявшуюся над опушкой леса. Стая, покружила с минуту и рассыпавшись на отдельных птиц, улетела в глубь леса, лишь две товарки, спустились на землю в паре метров от Анатолия и принялись, важно вышагивая туда сюда, его разглядывать, во все свои, восемь глаз на двоих.

Толик замер, в свою очередь, разглядывая это порождение мутагенеза. Вороны, если это были они, имели две ноги, два крыла, длиннющие и, судя по всему, очень острые клювы, с кисть руки длинной и самое интересное, по два глаза, с каждой стороны головы. Одна птица перестала ходить, остановилась склонив голову на бок, как будто к чему-то прислушиваясь и вдруг неожиданно взмыла в верх, в секунды исчезнув в ветвях деревьев. Вторая товарка, по-прежнему пялилась на Толика, ничуть не боясь человека. Толик уже подумал, что он каким-то чудом попал в Чернобыль или другую какую зараженную радиацией зону и стал потихоньку отступать от птицы.

– Стой, где стоишь, человек. – Каркающий голос заговорил на чистом русском языке, а птица, в это время, открывала свой клюв повернувшись к нему боком.

– Че блин? – Толик замер в замешательстве, вылупившись на ворону.

– Стой, тебе говорят. – Ворона опять каркнула.

– Стою, – ошарашенный Толик замер на одной ноге, вторая, поднятая чтобы отступить назад, так и замерла в воздухе. Прошла минута в тишине. Птица по-прежнему смотрела на него в четыре глаза, тоже не шевелясь. Устав стоять на одной ноге, Толик пошевелился, поставив вторую ногу на землю. Птица дернулась ему на встречу, приблизившись почти вплотную.

– Тебе выклевать глаз? Стой и не шевелись, тебе сказали, – прокаркала ворона.

– Да стою я, нога устала просто, – Толик посмотрел на себя со стороны. Стоит на опушке какого-то леса и оправдывается перед четырехглазой вороной. То ли смеяться, то ли плакать. Никаких конструктивных мыслей в голову не пришло, и они простояли, так же молча, еще минут пять.

– Хорошо. Умный маг. – Снова прокаркала ворона.

– Следуй за мной. – Птица повернулась телом к лесу и пошла, чуть качая головой. Не взлетела, а пошла. И голова осталось в том же положении, так же смотря на него всеми глазами.

– Эй тетенька, простите! Куда идти то и зачем? И где я нахожусь? А вы ворона? А тут сильная радиация? – Анатолий задал накопившиеся вопросы, делая невольный шаг за птицей.

– Каррр, тетеньку нашел. – В карканье слышался смех.

– Идем к хозяйке, расскажешь ей кто таков, откуда к нам пришел порталом, с какой целью. Расскажешь все, племянничек. Хозяйка останется довольной, пойдешь дальше, по своим делам. Хозяйке грубить будешь, правду скрывать, волкам скормят. Что за радиация такая, я не знаю. Поторапливайся, у меня еще дела есть, птенцы не кормлены, мясо не жёвано.

Ворона отвернула голову, в отрытом клюве, блеснул ряд, мелких, острых зубов, попрыгала, весьма шустро к лесу. Анатолий торопливо шагал между деревьями, стараясь не потерять в траве, своего провожатого. Лес был темен и тих, только хруст сухих веток под ногами и тихий шелест, будем надеется, ветра над головой.

Спустя десять минут быстрой ходьбы, путешественник неожиданно, оказался на небольшой лестной поляне, на дальнем краю которой, стоял деревенский одноэтажный домик, сложенный из бревен и покрытый соломенной крышей. К домику вела протоптанная тропинка, начинающаяся у ног Анатолия и упирающаяся в крыльцо.

Оглядевшись, он не обнаружил ворону, что показывала дорогу и напрягшись остановился. Стоял молча, крутил головой, пока на крыльце не появилась скособоченная, как показалась, фигура и не помахала ему рукой. Или клешней.

Чертыхнувшись про себя, Толик, медленно пошел по тропинке к дому, готовый, как ему казалось, в любой момент, что есть духу, рвануть назад. Фигура Хозяйки приближалась и из смутного силуэта, превращаясь, в действительно похожее на человека существо, замотанное в ветхую хламиду. Остановившись около крыльца, Толик, не будь дураком, поздоровался.

– Здрава будь боярыня, – он поклонился в пояс.

– Позволь добру молодцу, водицы испить, да хлебушком закусить, дорога была дальняя, устал малость. – Из-под хламиды на него блеснули глаза, пылающие красным огнем, а рык, вырвавшийся оттуда же, заставил его, аж присесть, от неожиданности.

– Какая я тебе боярыня, маг? У тебя с головой плохо или споткнулся, выходя из портала, да голову расшиб?

– Заходи, Хозяйка ждет. – Фигура, слегка подвинулась, освобождая дверной проем.

Перекрестившись на всякий случай, хоть и не верил в бога, Толик поднялся на крылечко и слегка наклонив голову, чтобы не стукнутся головой об косяк двери, вошел в темный проем. Проходя мимо скособоченного охранника, вздохнул в грудь воздух и чуть не закашлялся от сильного запаха мокрой собачей шерсти.

Переступив порог, он оказался в достаточно светлой комнате с большим деревянным столом около окна, парой скамеек с одной стороны и большим каменным очагом, над которым висел огромный черный котел.

– Присаживайся маг. Сейчас заварю чай на лесных травках и поговорим.

С лавки, поднялась ему на встречу и направилась к котлу, девушка или скорее девочка, лет четырнадцати, одетая в разноцветное лоскутное платье до пола, с волной распущенных золотистых волос, спускающихся до пояса. Анатолий тихо сел на лавку, спиной к хозяйке и рассматривал пучки трав, развешанные над головой, пытаясь узнать хоть одну.

Он не мало побегал по лесам с деревянным мечом и давно научился отличать, подорожник от лопуха или борщевик от одуванчика. Не совсем городской житель. Улыбнувшись про себя, он поставил локти на стол и немного расслабился. Девчонка, молча, что-то мешала в котле за его спиной и не задавала вопросов, а сам Анатолий, тоже подрастерялся, а потом, расслабив плечи, положил голову на руки и, кажется, задремал.

– Просыпайся, маг. – Девочка поставила большую, дымящуюся, глиняную кружку на стол, перед молодым человеком. – Пей потихоньку. Пей и рассказывай.

– Что рассказывать? – Толик таращил спросонья глаза, пытаясь понять, цел ли он и сколько времени проспал. От глиняной кружки, шел приятный запах каких-то трав, как минимум мяту и чабрец, он распознал.

Девочка села на против, рассматривая его в упор, глаза у нее были удивительно красивые, карие с желтыми крапинками, курносый задорный носик, алые чуть надутые губки, резко констатировали с бледным цветом кожи. Руки она сложила на груди и откинулась на скамье, опиралась спиной о стену избы.

– Все. С самого начала. Как попал через защитный купол в лес, не нарушив ни одной магической цепочки. Как отвадил, всего лишь голосовой командой, целую стаю вортов убийц. Моего искусства, между прочим, хватает только на управление двумя вортами и то, только через одного, я могу говорить. Из каких земель в нашу глушь? С какой целью? Рассказывай, не томи.