Текст книги "Маг без маны (СИ)"

Автор книги: Сергей Полев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)

По пути встретились и повозки, и всадники, и пешие путники – жизнь в этом мире кипит. А о летающем транспорте я вообще молчу. Надо будет тоже приобрести такой.

– Милые дамы с разноцветными волосами, вы не боитесь высоты? – обратился я к близняшкам.

– Нет, – ответила Энни.

– Боюсь… – промямлила Юми.

– Да это не страшно! – вклинилась Марина. – Сто раз уже летала, даже одна. Очень круто, обязательно попробуйте.

Юми мило улыбнулась и сделала вид, что прислушалась к совету девочки. Однако я видел, как ей страшно, хоть сам никогда и не испытывал это чувство. Даже не знаю, на что оно похоже…

Мы прошли мимо фермы и на развилке свернули к лесу.

Почти сразу навстречу выехала целая толпа всадников в тяжёлой броне и позолоченная карета.

Марина отбежала в сторону, мы последовали её примеру.

Колонна азиатов пронеслась мимо на высокой скорости. Карета без систем амортизации – тамошнему пассажиру не позавидуешь.

– Кто это? – спросил я.

– Хан – наследник клана Сет–Джу, – пояснила Марина.

– А чего же он не летает? Так ведь быстрее?

– Члены клана редко пользуются драгунами. Хотят, чтобы их везли в комфорте.

– Мда. А что за клан?

Девочка с нескрываемым недоумением посмотрела на меня. Я чувствовал себя неловко.

– Он память потерял, – Юми вступилась за мои умственные возможности. – Сет–Джу правят в соседнем городе Хоу–Фань.

– Походу, мне нужен экскурс в клановую систему этого ми… Освежить в памяти нужно эту информацию, – поправился я.

– Идёмте, а то не успеем вернуться до заката, – сказала девочка и пошла первой.

Мы проследовали за ней.

Неожиданно я почувствовал тепло в районе спины, небо стало ярко–оранжевым. Происходило что–то из ряда вон выходящее.

Я обернулся и прохрипел:

– Это что ещё за хуйня?..

Глава 8. Бесконечный лес

Гигантский змей, полностью состоявший из огня, возвышался неподалёку от фермы. Он был настолько велик, что мы чувствовали жар даже на расстоянии в несколько километров.

Я пригляделся и узнал в нём китайского дракона, который намеревался спалить беззащитных фермеров и их детей.

– Что это за тварь? – пролепетал я.

– Истинная магия огня, – пояснила Марина. – Её владеют только члены клана Сет–Джу.

– Что они задумали?! – кричала Юми. – Там же дети!

– Мы должны что–то сделать… – начал я, но было слишком поздно.

Мощная струя пламени вырвалась из пасти дракона и врезалась в землю. В воздух тут же взмыли куски породы и подожжённые части амбара. Пламя двигалось из стороны в сторону и уничтожало всё, чего касалось.

Мы наблюдали за натуральной казнью ни в чём не повинных крестьян. Наблюдали и ничего не могли сделать, ибо было слишком поздно.

– За что?.. – сквозь слёзы вопрошала Юми.

– Лучше уйдём отсюда. А иначе и нам достанется, – подметила Марина.

– Она права, мы уже не сможем помочь, – сказал я.

До этого момента я чувствовал себя чересчур сильным магом, но теперь понял, что мой путь только начался. Хан Сет–Джу в тот момент казался мне противником, которого практически невозможно победить в честном бою.

Я вновь почувствовал себя уязвимым, слово толпа гопников из соседнего района оккупировала мой подъезд. Я вновь вынужден просто уйти.

Чувство беспомощности терзало меня и выматывало. Возможно, по наивности, возможно, по глупости, но я почему–то считал, что оно никогда уже не вернётся.

– Идём, – прошептала Энни и взяла сестру за руку. – Не надо смотреть…

Медленным шагом мы покинули место казни.

Я понимал, что виной всему какие–то клановые разборки, и благодарил судьбу, что мы не стали их частью. Ведь умирать мне совершенно не хотелось, особенно в чужой войне.

Мне ещё Богиню Справедливости вызволять, поэтому было бы глупо сдохнуть от «шальной пули». Нужно действовать максимально благоразумно.

К счастью, в детстве я научился использовать интеллект вместо инстинктов. Да, мне неведом страх, и порой я не могу быстро ответить на угрозы, поэтому пришлось учиться на собственных ошибках.

Скорее по веленью судьбы я смог остаться в живых, проведя всю жизнь на Уралмаше, ибо человеку с моей болезнью продохнуть на районе проще некуда. Стоило лишь зайти не в тот переулок или косо посмотреть на местного авторитета…

Нет, я не настолько глуп. Я прекрасно знаю, когда нужно отступить, хоть это и будет выглядеть позорно.

Лишь в одном случае я не мог пройти мимо: если на моих глазах избивали девушку или ребёнка. Хорошо, что таких случаев были единицы, ведь в противном случае, Мифельда могла лишиться своего избранника.

Часть меня буквально кричала и требовала, чтобы я отомстил за семью фермеров, но разум в такие моменты брал верх. Хорошо это или плохо – судить не мне. Но я такой, какой есть. И с этим ничего не поделать.

* * *

Остаток пути до леса Деймонда мы прошли молча. Каждый думал о своём и не решался заговорить. Минута молчания длиной примерно в полтора часа.

Наконец, когда из–за пригорка показались кроны лиственных деревьев, Марина выбралась из омута печали и воскликнула:

– Вот он! Обожаю этот лес!

– А что в нём такого? – поинтересовался я.

– Ты чего!? – возмутилась девочка. – В нём обитают почти все виды животных и растений!

– И какого же он размера?..

– Тянется через половину континента, – пояснила Юми. – Очень большой.

– Получается… – меня вдруг осенило. – Этот лес кишит опасными тварями?!

– Именно поэтому я вас и наняла, – ехидно заметила Марина.

– Задание ранга «E»… Ну–ну! Кто блин определяет сложность? – пробурчал я.

– Не переживайте, нужная трава растёт недалеко от входа. Вглубь леса идти не придётся, – парировала девочка.

– Ладно, но сделаем всё по–быстрому. Юми, тебя это тоже касается.

– Поняла!

Когда мы свернули с дороги и пересекли границу леса, я по–настоящему офигел от увиденного. Снаружи лес казался лишь слегка необычным, с замысловатыми деревьями, но внутри всё было совершенно по–другому.

Стоило пройти какую–то сотню метров, как от мира, к которому я привык, не осталось и следа. Нас окружал поистине фэнтезийный лес со всеми полагающимися атрибутами.

Светящиеся деревья, с тонкими стволами и пышными кронами; поющая на ветру трава, которая переливается всеми цветами радуги; то ли пчёлы, то ли мухи, сбрасывающие с крыльев магическую пыльцу; полупрозрачные белки, снующие туда–сюда – я буквально попал в сказку.

А звуки… Бог мой! Это была нескончаемая услада для моих ушей. Казалось, что и растения, и насекомые пели в унисон, исполняя лёгкую и ненавязчивую мелодию из какого–нибудь «Властелина Колец».

– Вот это чудеса… – вертя головой в разные стороны, шептал я. – Магический лес! Ни дать ни взять…

– Обожаю это место, – призналась Марина. – Жаль, что здесь слишком опасно для меня… Но вот на драгуне я периодически сюда прилетаю! Взглянуть хотя бы одним глазком.

– Как я тебя понимаю… – моему восхищению не было предела! Никакой «Аватар» и в подмётки не годится. – А вы бывали здесь? – обратился я к близняшкам.

– Частенько, – ответила Юми. – Бабушка постоянно водила меня за травами.

– А я ходила с отцом на охоту, – с тенью печали на лице сказала Энни.

– Я понял, что лес тянется далеко, но где–то же он кончается?

– До самого западного берега! – воскликнула девочка. – Только вдумайтесь, какие секреты скрывает его сердце…

– А разве не было экспедиций?

– Нет, глубоко заходить – смерти подобно, – пояснила Энни. – Слышала о парочке дураков, но ни один из них не вернулся.

– Ладно, дайте сделаем то, зачем пришли и вернёмся обратно. Энни смотри в оба, я на тебя надеюсь.

Девушка кивнула, и мы пошли дальше.

К счастью, нужная трава обнаружилась почти сразу, и Марина с филигранной аккуратностью стала срезать одну травинку за другой.

Юми тоже не растерялась и нашла какое–то другое растение – розовый куст, на котором росли треугольные арбузы. Девушка срезала самые молодые листки и убирала к себе в специальный мешочек.

Единственное, что я понял, наблюдая за травницами, – это то, что их ремесло не терпит спешки. Хоть процесс и выглядел довольно комично.

* * *

Они управились минут за пятнадцать. Теперь можно возвращаться.

Главное – вспомнить обратную дорогу… Я, конечно, наметил ориентир, но как бы то ни было сбиться с пути в это магическом лесу – раз плюнуть.

Только мы пошли назад, как услышали громкий писк.

Я обернулся и увидел белоснежного енота, бегущего прямо на меня. Маленького, мохнатого и сильно напуганного.

– Да ладно! Фартануло, так фартануло! – обрадовался я. – Было же задание на его поимку… Энни, лови его! Убьём двух зайцев одним ударом!

– Так поймать или убить? – уточнила она.

– Лови! Он нужен живым!

Я взял посох подмышку и понёсся белому еноту наперерез. Энни оказалась более проворной и бежала по дуге, дабы отрезать зверю путь назад.

Нужно поймать этого «хорька» любой ценой! Так я смогу повысить гильдейский ранг и взять более высокооплачиваемое задание.

Марина и Юми безмолвно наблюдали за нашими попытками поймать проворного енота. Он извивался, постоянно менял направление, метался из стороны в сторону.

Мне быстро начало казаться, что живым мы его не возьмём.

Енот устремился к мощным корням, что торчали над землёй.

Я бежал согнувшись и пытался ухватить его за пышный хвост.

Если этот мелкий пиздюк доберётся до корней, то всё пропало! Ведь он, точно как мышь Джери, сможет протиснуться между ними и вылезти в неизвестном направлении.

– Сто–о–о-о-ой! – крикнул я и, наконец, схватил за кончик хвоста. – Поймал! А–а–а… блядь!

Ушёл…

Енот сильно укусил меня и укрылся в корнях. Однако я видел этого хитрого пиздюка – далеко не ушёл. Наверняка думает, что спрятался.

– Руками не достать, придётся использовать магию, – констатировал я.

– Постой! – окликнула меня Юми. – Есть способ проще и безопаснее. Сейчас покажу.

Она подошла к растению, цветок которого напоминал синюю чашку для чая, и срезала один, самый маленький лепесток. Затем Юми растёрла его ладонями и медленно пошла ко мне.

Я уже примерно с десятка метров почувствовал стойкий запах свежих персиков. Что это, блин, за растения такое?!

Неожиданно енот вынырнул из норы и побежал прямо к Юми.

Она опустилась на колени и вытянула измазанные нектаром ладошки. Зверь стал облизывать с таким усердием, словно кот валерьянку.

Ну и дела…

– Ловко придумано, – подметил я.

– Спасибо… Всегда любила животных.

– И как мы его понесём? Придётся положить в мешок.

– А это и не нужно, – заверила Юми. Не прошло и десяти секунд, как енот нализался и заснул. – Вот и всё. Будет спать как миленький.

– Отлично! А теперь уходим.

Но не тут–то было.

С той стороны, откуда прибежал испуганный зверь, неслось странного вида существо. Внешне оно напоминало волка. Волка, который находится в нестабильном состоянии и вот–вот развалится на атомы.

– Да это же хицура! – выкрикнула Марина. – Нам… нам надо бежать!

– Уходите, я разберусь! – приказал девушка и достал посох.

Хицура продолжала бежать по прямой, и это мне только на руку.

Я прицелился в то место, где она будет через пару секунд, и создал расширяющийся шар пустоты. Хицура точно не успеет повернуть или сбавить скорость, просто не успеет!

– Какого?.. – вырвалось у меня.

Монстр распался на молекулы, а затем собрался в пяти метрах от меня.

Я выхватил меч и замахнулся.

– Сдохни!

Клинок рассекал воздух и вот–вот должен был разрубить монстра пополам, но тот исчез в последний момент.

Не успел я понять, что произошло, как почувствовал острую боль в районе голени.

Собаки меня кусали и не раз, поэтому я был готов к подобному: не глядя, ударил хицуру мечом.

И… промазал вновь.

Обернулся и никого не увидел. В ту же секунду боль пронзила вторую ногу.

– Ах ты падла! – заорал я и стал махать мечом вокруг себя, словно комаров отгонял.

Но это не помогло, ведь ненавистная тварь укусила меня в третий раз… в кисть, что держала клинок.

Меч выпал из рук и по инерции отлетел на несколько метров.

– Лео, держись! – закричала Энни и начала стрелять в хицуру.

Я был уверен, что мгновенно летящие стрелы попадут в цель, но нет, твари каждый раз удавалось появиться в другом месте.

Да как такое возможно?!

Я прекрасно понимал, что если не придумаю способ, как уничтожить её, то она нас всех загрызёт.

Хицура так часто телепортировалась, что вопрос об энергозатратах даже не стоял. Она может делать это вечно… ну, или пока не захочет есть.

«Нужен план… Думай, Лео, думай!» – сказал я себе.

Энни поначалу оттеснила хицуру, но затем девушка почему–то перешла на обычные стрелы, и монстр стал наступать.

Поначалу я не понял, зачем она это сделала, но стоило взглянуть ей в глаза, как стало ясно: девушка использовала слишком много жизненной силы.

В одиночку я точно не справлюсь, срочно нужен блядский план!!!

Страха я не чувствовал, и поэтому только ярость мешала сосредоточиться и принять правильное решение.

Но когда она отступила, я воспользовался своим главным козырем. Это и был своего рода аналог центра управления кризисными ситуациями – примочка, выработанная годами тяжёлых боёв за лидерство в классе.

В спокойном и рассудительном состоянии хватило и пяти секунд, чтобы понять механику способностей хицуры. В её механике был серьёзный изъян: животное телепортировалось в ту сторону, которую считало приоритетной.

В теории можно было рассчитать, где оно появится. Но только в теории.

– Энни, стреляй! – закричал я.

– У меня кончаются стрелы, – усталым голосом выдавила она.

– Просто стреляй!

Девушка выстрелила.

За мгновение до попадания хицура переместилась вперёд метра на три и избежала ранения.

Ещё один выстрел!

Тварь вновь телепортировалась на то же самое расстояние.

Я увидел, как Энни достала последнюю стрелу и натянула тетиву.

– Стреляй по моей команде! – приказал я и стал вести посохом по траектории движения хицуры. – Три… два… один… давай!

Девушка отпустила тетиву, а я сконцентрировался и прицелился в то место, куда должна была телепортироваться эта тварь.

Фактически это был наш последний шанс, ведь монстр был слишком близко к девушкам, а подберись он к ним вплотную, я со своей магией стану бесполезным.

Но я должен их спасти! Просто обязан!

Оставалось надеяться, что мозг меня не подвёл…

Стрела достигла цели, хицура в тот же миг исчезла.

Она появилась буквально в сантиметре перед быстрорастущим шаром пустоты.

Я попытался ускорить его рост, одномоментно влив в посох огромный запас энергии.

Тварь успела взвизгнуть, но не телепортироваться. Шар поглотил сначала её голову, а потом и остальное тело влетело внутрь него и стало ничем.

Повезло, что хицура не могла совершить прыжок дважды за одну секунду. Просто повезло…

Я прервал заклинание, потратив при этом примерно четверть всей доступной энергии.

Единственное, что меня порадовало: раны затягивались сами собой. Небыстро и не сразу, но затягивались. По ощущениям, на этот процесс тоже тратилась энергия, полученная с трупов.

Хорошо, что у меня есть выбор: зелье или покойнички.

– Лео, как ты? – спросила подбежавшая Юми. – Сильно досталось?

– Всё хорошо, не переживай. – Осмотрел своих подопечных и спросил: – никто больше не пострадал? – Дамы отрицательно помотали головами. – Тогда валим из этого леса!

Я достаточно быстро пришёл в себя и даже помог обессиленной Энни. Девушка настолько самоотверженно сражалась, что едва не погубила себя.

Хорошо, что всё обошлось.

Когда мы вышли из леса, от моих ран остались только кровавые подтёки. Несмотря на махач, который я чуть было не проиграл, обнаруженная регенерация радовала меня до чёртиков.

Во что же Мифельда превратила меня? Хотя грех жаловаться, ведь самые важные чувства остались при мне. Я мог возбудиться и впасть в ярость, мог удивиться и обомлеть, мог посочувствовать и порадоваться.

Я был живым человеком! Слегка модифицированным, но живым.

– Какой ужас… – прошептала Юми. – В голове не укладывается…

Мы стояли на окраине леса и смотрели на бушующее пламя.

Ферма сгорела дотла – в этом сомнений нет. Так что же полыхает так ярко?

На тот момент мне казалось, что дело в самой магии. Скорее всего, появившийся из ниоткуда дракон расплескал по земле нечто, похожее на магический напалм.

– Лучше обойдём, – сказал я и направился в сторону Дентона прямо через поле. – Не хотелось бы стать частью клановых разборок.

– Неужели будет война? – недоумевала Энни. – Не верится.

– Не хочу войну! – топнула ногой Марина.

– Никто не хочет, – продолжила близняшка, – но всё к тому идёт.

– Были какие–то предпосылки? – спросил я.

– Сет–Джу и Мёрфи уже давно враждуют, – пояснила Юми. – Браин Мёрфи растрачивает влияние, которое в своё время заработал его отец. И в целом он ведёт себя как дорвавшийся до власти пацан, а не лидер клана. Поэтому не удивительно, что правители соседнего города Лин–Хуен могли напасть на ферму.

– А что же Мастер? Ты говорила, что он фактически правит городом.

– Так–то оно так, однако многие решения Браина он оспорить не может. Эти двое, словно как многолетний опыт и юношеский максимализм – вещи несовместимые.

– Получается, Мастер, словно родитель, который пытается защитить город, а Браин похож на ребёнка, которые делает всё, что захочется?

– Можно сказать и так, – подтвердила Юми.

– Я тут заметил, что вы разговариваете не как девушки из деревни.

– Наша бабушка многому нас научила… – пояснила Юми, а Энни утвердительно кивнула. – А ещё мы прочитали практически все книжки, что были у нас в деревне.

– Вот оно что… Это многое объясняет. – Хотел задать один волнующий вопрос, но он был пипец каким неловким. – А как давно вас похитили?

– Вас похищали?! – удивилась Марина.

Возможно, я подобрал неправильное слово, но мне надо было как–то сказать так, чтобы девочка не узнала о происхождение близняшек, но чтобы они поняли, что я имею в виду.

– Это долгая история, – ушла от ответа Энни.

– Полтора года назад… – прошептала Юми.

– Поначалу мы работали, – Энни сделала акцент на последнем слове, – на одного богатого купца. Но полтора месяца назад он умер… Тогда–то нас и отправили на новое место работы.

– Сочувствую… Но главное – теперь это в прошлом, – твёрдо заверил я. – Не дам вас в обиду, не волнуйтесь!

Энни просто улыбнулась, а Юми незаметно погладила мою руку и многозначительно пошевелили ушками.

Я чувствовал себя защитником и был этому безумно рад. На душе мало–помалу становилось теплее…

Надеюсь, когда–нибудь я избавлюсь от комплекса спасителя. Ведь куда приятнее делать добро, осознавая, что тобою движет искренность, а не детская травма.

За разговором мы прошли добрых два километра и поднялись на холм. Тут–то нам и открылся вид на происходящее возле фермы.

– О боги, что они делают?! – закричала Юми.

Глава 9. Непредсказуемые последствия

Огненный дракон по велению Хана Сет–Джу взмыл воздух и завис примерно в километре над землёй.

Мы с девушками наблюдали, как он изрыгает магическое пламя и рисует какой–то символ.

– Что это? – спросил я.

– Похоже… на герб клана Сет–Джу, – ответила Марина.

Азиаты покинули уничтоженную ферму и перебрались поближе к городу. Судя по всему, они хотели передать послание Браину Мёрфи. И перевёрнутый треугольник с крестом внутри был тому подтверждением.

– Нужно торопиться, – я осмотрел стену города. – Есть ли поблизости другой вход?

– Можно воспользоваться западными воротами, но тогда получится крюк в пять километров, – Марина показала на еле заметный проход в стене.

– Энни, ты можешь идти сама? – спросил я. Девушка устало кивнула. – Отлично, тогда в путь! Нужно добраться до города прежде, чем начнётся заварушка.

Пока мы топали к западным воротам, я успел увидеть, как для Хана поставили навес и вытащили позолоченное кресло. Казалось, что этот маг огня собрался расположиться прямо там, на поляне, причём с комфортом.

Значит, такие они, сильные мира сего?

Я не сомневался, что смогу превзойти их по силе, а мои дополнительные плюшки, полученные после ритуала, служили крепкой опорой этим убеждениями.

И пусть сейчас я вынужден избегать сражения с Ханом, но однажды мы встретимся вновь, и тогда разговор будет коротким.

* * *

Когда мы добрались до входа в города, увидели сотни стражников, готовых ринуться в бой. Видимо, Браин мобилизовал войска и планировал встретить азиатского гостя подобающим образом.

Неспокойная обстановка работала против меня – я хотел понемногу освоиться, закрепиться в городе, а уже потом принимать участие в подобных потасовках. Сейчас не время.

Чувствовал себя новичком в ММОшке, который фармил мобов и забрёл на осаду замку. Такое однажды случилось, и я даже не понял, что меня убило. всё равно как в жизни…

Мы еле–еле протиснулись сквозь ряды мужчин в доспехах и попали на небольшую площадь.

– Спасибо, что проводили меня! – поблагодарила Марина. – Дальше я сама. Где там печать поставить?

– Вот, – я достал из кармана листок. – Точно дойдёшь сама?

– Не переживайте, меня в городе многие знают. А моего отца тем более. Поэтому мне страшны только монстры.

– А кто твой папа? – спросила Юми.

– Он – важная шишка в Ордене Эфритов! Правая рука Мастера, – ошарашила девочка.

Несколько секунд висела немая тишина. Близняшки и девочка смотрели на мою застывшую в одном положении физиономию.

– Лео?.. – прошептала Юми.

– А как давно ты видела своего папу? – с тревогой в голосе спросил я.

– Позавчера вечером его вызвали на задание, и больше он не появлялся. Но я‑то знаю, что он опять застрял у своей любовницы… – злобно выдала Марина.

– Вот, значит, как… – шептал я. – Будем надеяться, что зелье сработает.

Девочка улыбнулась, поставила печать и пошла вверх по улице, а я остался стоять недвижно. Даже моргать перестал.

– Лео! – воскликнула Энни. – Что с тобой?!

– Пойдёмте… – с трудом выдавил я. – Нужно сдать задание, а потом пристроить хорька.

– Но почему ты с неё денег не взял? – возмутилась Энни.

– Она же девочка… – парировала Юми.

– И что? Мы выполнили свою работу! – настаивала близняшка.

– Мы не можем взять с неё деньги, – сказал я и пошёл в сторону гильдии.

– Но почему?! – практически кричала Энни.

– Потому что я убил её отца, – наконец признался.

– Но… как? Когда?! – бросила Энни.

– Они пытались убить меня. И я не хочу об этом говорить. Идёмте.

Я молча шёл среди оживлённых улиц, близняшки плелись в хвосте.

Когда убиваешь незнакомых тебе агрессоров, то их смерть не воспринимается, как что–то реальное. Выёбывался? Получил пиздюлей – всё просто.

Но когда ты видишь последствия своих действий… всё резко меняется. Кардинально и бесповоротно.

Девочка осталась без отца – в этом нет сомнений. Стоило ли оно того? Что ценнее: моя жизнь или её счастливое детство?

Сложный вопрос.

Я пытался утешить себя мыслями о скором разводе её родителей, но помогало не особо хорошо.

Хотелось выпить. Даже не так… Нажраться и забыть обо всех печалях.

К такому меня жизнь не готовила. Я знал, что могу погибнуть, и знал, что могу сесть на кичу, но такое…

Машины у меня не было, да и откуда деньги на неё? Поэтому риск случайного убийства невинного человека был сведён к нулю.

Никогда бы не подумал, что убью чьего–то родителя. Получается, я ничем не лучше своего отца, которого так презирал…

– Лео, – Юми положила руку мне на плечо. – У тебя не было выбора.

Её слова в одночасье стали спасительной верёвкой, сброшенной в бездну моего отчаяния.

Юми была права: я спасал свою жизнь и не знал, что у того парня есть дочь. Он вообще казался мне подростком.

– Я знаю. Но когда начинают думать о том, что будет с Мариной… Жизнь без отца ничем хорошим не заканчивается.

– Ты уже ничего не можешь изменить, – вклинилась Энни. – Что сделано, то сделано.

Неужели и она права? Я ведь сам ещё не смирился со смертью мамы… Представляю, через что придётся пройти Марине.

А ведь она даже не узнает, что случилось с её отцом. Только хорошо это или плохо?

С одной стороны, она посчитает отца предателем и будет жить дальше. А с другой, ей не придётся пройти по моему пути.

– Что лучше: считать отца предателем или погибшим? – спросил я у девушек.

– Я бы хотела знать правду, – ответила Юми.

– Глупости! – парировала Энни. – Его не вернуть, а так она сможет стать сильнее. Он не был безгрешным и, вероятно, ходил налево. Поэтому нужно просто отпустить эту ситуацию. Сделать уже ничего нельзя.

– Ошибаешься, – отрезал я. – Они с матерью лишились кормильца, и мой долг помочь им материально. Хоть как–то загладить вину.

– Отличная мысль, – Юми дважды кивнула.

– Ну или так… – неуверенно буркнула Энни.

– Решено. Когда всё утихнет, и мы хоть немного разбогатеем, то будем поддерживать Марину.

– Но мы не знаем, где она живёт, – сказала Юми.

– Это не проблема. Кто ищет, тот всегда найдёт, – заявил я и ускорил шаг.

Мне немного полегчало. А раз цель определена, осталось работать как Папа Карло! Хоть я и не заменю Марине отца, но сделаю всё, чтобы она ни в чём не нуждалась.

Нужно будет заглянуть к ней через три–четыре дня.

* * *

Пока мы шли сдавать задание, девушки как могли отвлекали меня мыслей о Маринином отце. Под конец пути у них это даже получилось.

Я вошёл внутрь «букмекерской конторы» уже с мыслями о следующем задании.

– Доброго дня, – начал я. – Задание по сопровождению выполнено. Вот подтверждение.

– Принято. Оплата была получена?

– Да, – пришлось соврать. – Я бы хотел взять задание на поиск белого енота. Оно ещё доступно?

Только сейчас осознал, что другой наёмник мог забрать этот заказ…

– В верхнем левом углу, – обрадовала меня старуха. – Подайте листок, и я оформлю его на вас.

Вскоре все формальные процедуры были закончены, и мы направились к дому заказчика.

В играх я всегда обожал делать сразу по несколько квестов, а потом сдавать их разом. Чувствовался серьёзный прогресс. Чего не скажешь о реальной жизни…

По компьютеру я особо не скучал. Да и кто бы стал на моём месте, когда вокруг творится такой экшен?

Осталось окончательно сбросить флёр нереальности бытия и сделать определённые выводы. Чтобы не вляпаться в ситуацию, которая будет грызть меня до конца жизни.

* * *

Дом заказчика находился ровно на границе двух областей Дентона: по одну сторону улицы располагались уютные одноэтажные домики среднего класса, а по другую начинались многоэтажные особняки. Заказчик относился к первым.

Мы с близняшками подошли к его двери и постучали.

Нужно побыстрее сдать этот квест, получить повышение и проследить за развитием ситуации между враждующими кланами. Не хотелось бы проспать начало осады…

– Никого нет дома? – предположила Юми.

– Не каркай, – буркнул я и постучал сильнее.

– В каком это смысле? Я же не птица.

– Да выражение такое… не бери в голову.

Порой забываю, что жители этого мира не понимают моих фразеологизмов. Переучиваться будет сложно.

– Кто там? – детский голос донёсся из–за двери.

– Мы пришли по поводу заказа на белого енота, – ответил я.

– Жухлик? Вы нашли его?! – радостно воскликнул мальчик.

– Да. А твои родители дома? Я бы хотел с ними поговорить.

Раздался щелчок, и дверь открылась.

Перед нами стоял белокурый мальчик лет десяти, одетый в скромные одежды, больше подходящие крестьянину. Он вопросительно смотрел на меня и ждал, пока я покажу енота.

– Сейчас, секунду, – я достал спящего зверя и передал мальчику. – Это он?

– Жухлик! – вновь воскликнул ребёнок. – Как же я по тебе скучал…

– Просто ради интереса, как он оказался в Лесу Деймонда? – поинтересовалась Энни.

– Жухлик сбежал из повозки, когда мы с мамой возвращались из соседней деревни.

– Кстати о маме, где она? – я осторожно заглянул внутрь дома. – Или папа.

– Мама… – мальчик опустил глаза, а его голосом завладела печаль. – Ей не здоровится… Простите, но мы потратили последние деньги на лекарства и не сможем заплатить…

Энни устало вздохнула.

Я понимал её чувства, ведь получалось, что мы практически весь день потратили впустую. Но брать деньги с ребёнка, да и ещё в такой ситуации, – низость и скотство.

За «призрака» мы подняли достаточно денег, чтобы хватило на несколько недель, даже останавливаясь в приличных тавернах.

– Мы можем чем–то помочь? – спросил я.

– Дяденька жрец сказал, что нужно пять золотых, чтобы вылечить маму.

– Что за вздор! А разве зелье лечения не сможет помочь?

– Оно залечивает раны, но с тяжёлыми болезнями может не справиться, – пояснила Юми. – А чем твоя мама болеет?

Мальчик пожал плечами и склонил голову. Вероятно, он понимал, что ничем не может помочь своей маме.

Про отца я спрашивать не стал, ведь если бы он был, то наверняка озаботился бы спасением своей жены.

– Ты впустишь нас? – вежливо попросил я. – Вдруг мы сможем чем–то помочь?

– Конечно! – в глазах мальчика засияла надежда. – Заходите–заходите!

Мы прошли через гостиную со скромным убранством, и попали в спальню.

На двухместной кровати лежала рыжеволосая девушка с бледным лицом. Повсюду были разбросаны грязные тарелки и остатки еды. Я предположил, что мальчик уже несколько дней кормил свою маму.

Видимо, объявление весело достаточно давно.

– Брай, это ты, мальчик мой? – не открывая глаз, прохрипела девушка.

На вид ей было не больше тридцати, но из–за болезненного вида сложно сказать точнее.

– Мама, я привёл помощь! – мальчик подбежал к девушке и стал тормошить за плечо.

– Здравствуйте, – неловко начал я. – Скажите, чем мы можем помочь?

Девушка с трудом повернула голову и посмотрела на нас. Я заметил, что белки её глаз были жёлтыми, как лимоны.

– Кто вы? – выдавила она.

– Мы вернули домой енота.

– Наёмники? У нас нет денег, чтобы оплатить заказ… Пожалуйста, дайте нам неделю… – сказала она и закашляла.

Мне стало не по себе от увиденного. Юми с сочувствием смотрела на девушку: я видел на её лице желанием помочь, вернуть Браю маму. А вот Энни стояла с опущенными глазами и напряжённой физиономией – так обычно выглядят мужики, которые не хотят уступить место бабушке в автобусе.

– Мы не возьмём с вас денег, – успокоил я. – Мы лишь хотим помочь.

– Боюсь… – девушку вновь настиг приступ кашля. – Что уже ничего нельзя сделать…

– Мама, не говори так! – Брай топнул ножкой. – Нельзя сдаваться!

– Чем вы больны? – спросила Юми.

– Какая–то лихорадка… Жрец ничего толком не объяснил.

– Впервые такое вижу… – прошептала мне на ухо Юми.

– А можно ли как–то усилить эффект лечебного зелья, если знать, какой орган повреждён? – я подошёл поближе к больной девушке и осмотрел белки её глаз.

– Теоретически… – Юми почесала подбородок. – Когда зелье попадает внутрь, оно начинает всасываться и разносится по всему организму. Но если вылить его на кожу, эффекта не будет.

– А если не на кожу?

– Думаю, его эффект может быть усилен. В идеале нужно зелье, которое создано лечить болезни. Так как зелье здоровье – боевое, и призвано избавить от ран и остановить кровотечение.

– Ты сможешь создать его? – спросил я.

– У меня даже рецепта нет… – посетовала девушка. – А если бы и был, то всё равно понадобилось бы множество трав. Но и это неглавная проблема.