Текст книги "Маг без маны (СИ)"

Автор книги: Сергей Полев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)

– Как–то боязно. А вдруг… – Юми замешкалась.

– Давай уже! – потребовала Алиса.

Близняшка собралась с духом и сделала всё, как сказала жрица.

Из пальцев Юми вырвались деревянные бруски, которые изгибались и неслись в сторону кружки. Они столкнулись с ней на огромной скорости, по столу с характерным звуком рассыпались осколки.

Юми напугалась своей силы и убрала руки. От деревянных брусков не осталось и следа.

– Круто! – воскликнул я.

– Древесная магия – редкая способность, – пояснила Алиса. – Ну ладно, мне пора. Сейчас рассчитаюсь за пирушку и пойду на поиски Мастера.

– Может, для начала проспишься? – вежливо поинтересовался я.

– Ха! Если ты считаешь, что шесть кружек – это много, то мне тебя жаль.

– Делай как знаешь, – грубо бросил в ответ.

– Угу, – пробурчала Алиса и направилась к барной стойке.

– Ну что, Юми, теперь ты боец, – я улыбнулся. – Только амулет выключи, а то ведь энергию жрёт.

– Ой! Точно, – девушка во второй раз дотронулась до артефакта. – Хм, всё вернулось в норму.

– Вот и хорошо. Энни, ты не против, что Юми получила амулет?

– Нет, конечно! Я только рада!

– Что ж, тогда идёмте в гильдию наёмников. Раз у нас есть полтора дня, потратим их с пользой.

* * *

Добрались до гильдии мы довольно быстро. И какое же счастье, что мой ранг остался на прежнем уровне. Наёмник – он и в Африке наёмник. Подобная универсальность была мне на руку.

Осталось только выбрать подходящее задание. Желательно поближе к гильдии.

– А почему на этом задании нет ранга? – спросил я.

– Его может взять любой наёмник, – пояснил парень лет двадцати, что сидел за решёткой.

Не гильдия, а пристанище букмекеров из голливудских фильмов.

– Десять золотых?!

– Всё верно.

– Но здесь практически нет описания. «Отправиться в деревню Хилучи, отыскать Саймана и привести к заказчику» – и как я должен найти его?

– К заданию прилагается портрет. Сейчас покажу, – юноша дошёл до шкафа, порылся немного и достал целый ватман. – Вот так выглядит Сайман.

Художник–профессионал изобразил молодого парня с длинными волосами – типичного викинга. Единственное, что бросилось в глаза, – это замысловатая серьга в правом ухе в форме змеи.

– И где находится эта деревня?

– Чтобы попасть в Хилучи, вам необходимо выйти через северные ворота и выбрать дорогу, что ведёт на запад. Пешком около двух часов пути.

– Так близко? А чём подвох? Почему никто не взял это задание?

– Вчера деревню поглотила тьма. Дети Кошмара – противник, с которым наёмники не готовы сражаться. Уж точно не за десять золотых.

– Беру! – сорвал листок и передал юноше. – Оформляйте.

– Как скажете, – он сделал всё, что нужно, но не выдал бумажку. – Готово. Как только найдёте Саймона, вернитесь ко мне, и я свяжу вас с заказчиком.

– А почему так?

– Понимаете, заказчик принадлежит к знатной семье, а поэтому заплатил за анонимность.

– Ясно. И последний вопрос: а если этот Саймон мёртв?

– Тогда принесите доказательства. Задание будет выполнено.

– Ну что, девочки, погнали?

– Ага… – неуверенно промямлили они.

– Да не переживайте вы! Сотней больше, сотней меньше… Прорвёмся!

Мы вышли из гильдии и направились к северным воротам.

Близняшки не хотели идти в зону Кошмара, но я убедил их, сказав, что раз деревню накрыло недавно, то зона не успела расшириться достаточно далеко, чтобы нас окружили.

К тому же мы будем обходить холмы и пригорки, дабы нас не застали врасплох.

Я ни на секунду не сомневался, что у всё получится.

* * *

Пересекли границу Кошмара мы всего за несколько сотен метров до деревни Хилучи.

И чего боялись остальные наёмники?..

Почти зашли в деревню, когда близняшки встали как вкопанные.

– О господи! – Юми закрыла рот руками.

– Я туда не пойду… – дрожащим голосом пролепетала Энни.

Я смотрел на деревню и охреневал.

– Что ж, это многое объясняет.

Глава 18. Живым или мёртвым!

– Можно я останусь здесь? – прошептала Юми.

– И я… – Энни смотрела вперёд и не моргала.

– Ладно, прикрывайте меня, – сказал я и пошёл в деревню. – Увидите безглазых – дайте знать.

Деревня Хилучи была крошечной, не более тридцати домов. И жило здесь человек сто.

И теперь я знаю, что бывает, когда дети Кошмара приходят в гости…

Повсюду валялись внутренние органы, куски тел, шматки одежды. Нелюди отрывали от своих жертв всё, что могли оторвать.

Запах гнили стоял невыносимый, а я едва сдерживал рвотные позывы. Жужжание тысяч мух сводило с ума.

Хорошо, что мой мозг до сих пор не воспринимал происходящее как реальность, иначе кукуха отправилась бы на юг первым рейсом.

Редкий криминалист увидит такое за многолетние годы практики. Трупы можно было посчитать только по раздробленным черепам.

Под раздачу попали даже дети и младенцы: я наткнулся на оторванную кисть малыша, остальные фрагменты лежали неподалёку. Казалось, что ребёнка не просто порвали на куски, но и потоптались на останках.

Причём почти все трупы находились в границах деревни. Скорее всего, несчастье постигло местных жителей глубокой ночью, ведь многие погибли прямо внутри домов.

И как мне в такой кровавой неразберихе найти Саймона – хрен его знает. Я ходил по улицам, заглядывал в дома, стараясь не наступать на куски тел, и искал длинные волосы или ухо с серьгой в форме змеи.

Обошёл деревню, но так ничего и не нашёл.

Если парень сбежал, то плакали мои денюжки…

– Ладно, дубль два, – сказал я себе и пошёл обратным маршрутом.

Теперь я вглядывался в каждый фрагмент человеческих тел. Вскоре мозг адаптировался и стал воспринимать покойников как нечто нормальное.

Вышел из конюшни и наступил на что–то мягкое.

– Бля…

Это были мозги.

Обтёр об траву кроссовок и словил приступ ностальгии.

Не знаю, хорошо это или плохо, но я помнил только маму, бабушку, свою квартиру и ненавистную работу. Даже про учёбу забыл. Новым мир постепенно становился моей реальностью…

– О–о–о! – вырвалось у меня.

В траве, прямо в том месте, где я вытирал кроссовок, лежала штуковина, которая бликовала в лучах вечернего солнца.

Нагнулся и рассмотрел поближе.

Змея! Та самая серьга! А рядом…

Рядом ухо, к которому она крепилась.

Что ж, Саймон где–то здесь. Возможно, я даже наступил на его мозги.

Пусть это и гадко, но я был рад, что выполнил задание.

Чувствовал, как цинизм этого мира завладевает моё душой… И мне это не нравилось. Но поделать ничего не мог, ведь человек так устроен – адаптируется ко всему.

Подобрал серьгу вместе с ухом, завернул в кусок оторванного рукава, что лежал неподалёку, и кинул в рюкзак.

Пора возвращаться.

Не прошёл и пары десятков метров, как услышал крик Юми:

– Они идут!

Рванул к девушкам, точно Усэйн Болт. Да так, то на грунтовой дороге поднялась пыль от моего старта.

Теперь уже пофиг на останки жителей, я бежал прямо по ним.

– Отступайте за границу зоны! – приказал я.

Дети кошмара бежали со стороны девушек и наверняка сначала нападут именно на них. Хорошо, что близняшки успеют убежать…

– Какого хера?..

Почему–то нелюди игнорировали девушек и бежали на меня. Причём до близняшек они могли добраться раза в два быстрее.

Странная херня, однако! Неясно, как они ориентируются, но, скорее всего, по запаху. Неужели я так сильно воняю?

Прямо на ходу стал стрелять войдболами. Близняшки к тому времени покинули проклятую зону и начали прикрывать меня.

Точнее, вела огонь только Энни. А Юми, видимо, ещё не успела привыкнуть к своим способностям, и поэтому не использовала магию амулета.

Хоть мы и убивали недругов пачками, им не было числа. Похоже, их число измерялось не сотнями… счёт пошёл на тысячи.

Мне оставалось метров сто пятьдесят, но твари догоняли меня.

Я прекратил беспорядочную стрельбу и сосредоточился на беге.

Успею… Должен успеть!

Увидел, как Юми активировала амулет и прислонила обе ладони к земле. Не знаю, зачем она это сделала, но я успел покинуть территорию, и погоня прекратилась.

Повернулся и увидел торчащие из земли колья – Юми создала своего рода покосившейся забор.

Больше двух дюжин нелюдей стали жертвами древесной магии. Остальные стояли и смотрели на нас, словно дети в зоопарке.

– Пиздец… – констатировал я и пошёл в сторону города.

Толпа безглазых сдвинулась в мою сторону.

– Что это с ними? – спросила Юми. – Почему они идут именно за тобой?

– Без понятия… Но лучше идём отсюда. Не факт, что граница Кошмара сдержит их.

Кажется, я начинаю понимать, почему Мифельда выбрала именно меня. Болезнь Урбаха – Вите давала мне весомое преимущество в борьбе с Кошмаром. Не думал, что она окажется настолько полезной

Девочки ещё немного постояли, возможно, окончательного побороть свой страх перед людьми с тьмой, вместо глаз.

Темнело.

Мы шли с достаточно большой скоростью, но этого не хватило, чтобы вернуться в город засветло.

* * *

Близняшки так сильно устали, что пришлось сперва снять комнату. Удалось найти двухэтажную таверну в пяти кварталах от гильдии.

Я расплатился за комнату и ужин, затем оставил девушек отдыхать, а сам пошёл сдавать задание.

Близняшки переживали за меня, но я убедил их, что справлюсь с любой опасностью.

К тому же одинокий парень, шатающийся по ночным улицам, не вызовет ненужных подозрений. Алкашей по Империуму ходит тьма… Похоже, с ними здесь совсем не борются.

Прошёл пару кварталов и услышал душераздирающий женский крик. Конечно же, я не мог пройти мимо…

Забежал в переулок, где кричала женщина, и попал на узкую улочку между тыльными сторонами домов.

Почти во всех окнах горел свет. Во всех, кроме двух. Оттуда и доносились крики.

Дёрнул ручку двери, но она не поддалась. Использовал магию.

Внутри было темно, а крики сменились стонами. Ещё я слышал, как что–то ударяется об пол, словно ребёнок, который раскидывал по дому свои вещи.

– У вас всё в порядке? – громко спросил я.

Никакой реакции не последовало, лишь стоны стали едва слышны.

Прошёл по коридору и заглянул в ближайшую комнату.

В колыбели спал младенец, укутанный в одеяло. Его кровать–качалка еле заметно двигалась из стороны в сторону, как в каком–нибудь дешёвом ужастике.

Я их практически не смотрел, ведь если убрать из большинства хорроров скримеры и другие атрибуты жанра, то зачастую останется второсортная киношка с множеством убийств.

Не стал тревожить младенца и пошёл дальше по коридору.

Только сейчас заметил, что стоны прекратились.

Услышал громкий стук, затем ещё один. Звук становился громче, а интервалы между ударами меньше.

Я начал отступать к двери спиной вперёд.

Неожиданно у дальней стены коридора появился тёмный силуэт женщины судя по длинным волосам.

Она на мгновение замерла и тут же побежала на меня, громко топая босыми ногами.

Я успел выйти на улицу и прицелиться.

Войдбол влетел прямо в лоб и вышел наружу через затылок. Женщина по инерции пролетела несколько метров и выкатилась наружу.

Её лицо было изуродовано, а глаз и вовсе не было, остались лишь кровавые потёки и чёрная область вместо глазниц. Девушка стала одной из детей Кошмара – в этом не было сомнений.

Я прошёл в ту комнату, из которой она прибежала, и увидел останки мужа, разбросанные по полу. С головой Девушка не успела закончить, и несчастного паренька ещё можно было опознать.

– Стража! Стража! – раздался женский вопль.

Я вернулся на улицу, и буквально через несколько секунд подоспели гвардейцы в оранжевых латах.

– Что здесь произошло?! – грубо бросил самый старых из всех троих.

– Я услышал крик и решил помочь, но было слишком поздно… – начал я.

– Она проклята! – воскликнул один из стражников.

– Да вижу я, – буркнул тот, что постарше.

– Там внутри остался младенец. О нём нужно позаботиться.

– Пропустить! – гвардейцы оттолкнули меня в сторону и зашли в дом.

Я остался у входа, рядом с женщиной, вызвавшей стражу. Мог бы пойти восвояси, но хотел отвести от себя подозрения, ответив на все возможные вопросы.

Однако у гвардейцев они не возникли. Бравые вояки вынесли ребёнка, уточнили, знает ли женщина кого–то из его родных, а затем ушли прочь, оставив самого молодого охранять место преступления.

Раз уж меня никто не задержал, то я уверенным шагом покинул проулок и вернулся на главную улицу.

– Ну и пиздец… – прошептал я. – Она ведь и ребёнка наверняка убила бы… Хотя если вспомнить рассказ пьяницы, то в нём не фигурировала смерть младенца. Неужели они нападают только на тех, кто им мешает уйти в зону Кошмара?

А на меня у нелюдей особая чуйка… Мёдом, что ли, намазано?

Как бы то ни было, я сделал всё, что смог, и не чувствовал себя виноватым.

Остаток пути прошёл без происшествий.

Радовало, что гильдия работает круглосуточно. Правда, на месте паренька сидела низенькая девушка с разноцветными волосами – современная мода добралась и до магического средневековья.

– Заказ выполнен, – я показал оторванное ухо. – Нужно было найти Саймона из деревни Хилучи. Это всё, что от него осталось.

Девушка нахмурилась, но потом, видимо, поняла, о каком задании я говорил.

– А–а–а, анонимное! Сейчас, секундочку.

Она сверила серьгу с той, что была на портрете и трижды кивнула.

– И что теперь? – спросил я.

– По соседству есть бар «Дырявая Кружка, вам необходимо занять один из столиков и заказать три кружки чего угодно.

– Это нужно, чтобы заказчик смог меня опознать?

– Именно! – девушка отдала «бегунок». – Вот, возьмите. Не забудьте попросить заказчика поставить печать.

– Не забуду, – бросил я и пошёл на выход.

Мой взгляд зацепился за доску с объявлениями. Если все заказы были в виде белых листков бумаги, но один сильно выделялся. Он был написан на коричневом пергаменте.

– Ранг «А», – я читал вслух. – Выследить мага и двух зверодевок. Особые приметы мага: худой, высокий, имеет шрам на щеке. Особые приметы зверодевок: близнецы, розовые и фиолетовые волосы, владеют луком. Награда за мёртвых – пятьдесят золотых, за живых – двести золотых.

– Вы бы поторопились, сигнал заказчику уже ушёл, – заявила девушка.

– Скажите, а почему этот заказ написан на другой бумаге? – я показал коричневый пергамент.

– Так помечаются заказы Ордена Эфритов.

– Вот, значит, как… Скажите, а что будет с заданием, если заказчик погибнет?

– Если в гильдию поступит эта информация, то заказ будет аннулирован и убран с доски.

– Поступит… – сквозь зубы прошептал я и покинул гильдию.

Этого следовало ожидать, и даже хорошо, что мне попался этот заказ. Теперь я знаю, что за нами в любой момент могут прийти.

Нужно побыстрее забрать у заказчика деньги и вернуться к близняшкам.

Если бы у меня были деньги, то я бы мог взять заказ на поимку себя любимого, и провалить по времени. Но на штраф у меня денег нет, а поэтому этот вариант не подходит.

Не хотелось бы залезать в долги, ой как не хотелось бы. Знаю я, что это такое… Спасибо, не надо.

Нашёл нужный бар с забавной вывеской в форме дырявой кружки, сел за столик и заказал три кружки чая. Почему–то официантку это даже не удивило. Видимо, ей не впервой слышать подобную просьбу.

Уселся поудобнее, дождался, пока она принесёт заказ, и стал ждать.

* * *

Прошло больше двух часов.

Если бы я мог спать, то непременно заснул бы. Хотел уже книжку достать, но, похоже, заказчик вот–вот появится, ведь в бар вошли четверо мужиков в серых плащах.

Один остался у дверей, двое заняли ключевые позиции, а последний подошёл ко мне.

– Заказ выполнен? – тяжёлым басом поинтересовался он.

– Да. Я принёс…

Мужик, который заговорил со мной, тщательно скрывал своё лицо. Он вышел на улицу, даже недослушав меня.

Я заметил, как другие посетители насторожились. Официантка и бармен вообще застыли на месте.

Вскоре в дверях показалась высокая девушка с длинными и худыми ногами.

Она без промедлений подошла ко мне и села напротив.

– Где Саймон? – спросила она.

Из–за капюшона и серого плаща я не смог разглядеть её лица. Заметил только рыжие волосы и золотую цепочку на шее.

– Боюсь вас расстроить, но вот всё, что от него осталось, – достал ухо, завёрнутое в ткань.

– Что это? – в её голосе появилась с трудом скрываемая тревога.

– Если хотите убедиться в моих словах, то можете развернуть и посмотреть.

Девушка протянула руку к доказательству, но вдруг остановилась и замешкалась.

Я не терял время: достал бумажку и протянул рядом.

– Поставьте печать, пожалуйста, – попросил я.

Она то тянулась к завёрнутому уху, то убирала руку. Мне стало интересно, что же за неуверенная особа скрывается под капюшоном.

Или она думала, что Саймона найдут живым?

Я многозначительно покашлял, дабы дать понять, что тороплюсь.

Девушка, наконец, развернула ткань и вскрикнула от страха. Мужики в плащах дёрнулись в её сторону, но затем вновь заняли свои места.

– Он погиб?.. – по её голосу я понял, что она вот–вот заплачет.

– К сожалению, да. Дети Кошмара убили всех.

– Но как же так… Саймон…

Девушка упала на стол и зарыдала. Тут же подбежал один из её охранников.

– Госпожа, с вами всё в порядке? – спросил он.

– Я… я… Я не могу… – всхлипывала она.

– Давайте я провожу вас, – мужчина хотел поднять девушку, но боялся прикоснуться.

– Он сражался с проклятыми, – начал я. – Думаю, если бы не Саймон, то в деревне погибло бы куда больше людей.

Пришлось соврать, чтобы утешить девушку. Всё равно никто не узнает правду.

– Саймон!!! – сквозь слёзы прокричала она.

– Госпожа, нам пора, – охранник всё же решился и поднял девушку за подмышки.

Она не поддавалась, и ему пришлось применить силу. В итоге её капюшон сначала съехал на макушку, а затем и вовсе сполз к спине.

Все окружающие увидели зарёванное лицо моей заказчицы. Все без исключения охнули и поклонились. Лишь я остался в непонятках касательно её личности.

Охранник надел на госпожу капюшон и вывел на улицу.

Я было подумал, что останусь без денег и с незакрытым заказом. Но почти сразу вернулся тот мужик, который подошёл первым. Он кинул маленький мешок с монетами, поставил печать и удалился.

Вместе с ним бар покинули остальные охранники.

Я пересчитал монеты, кинул их с бумажкой в рюкзак и пошёл к бармену, чтобы расплатиться.

– Сколько с меня?

– Три медяка.

– Дам один серебряный, если скажешь, кто это такая? – протянул монету.

Бармен забрал и недоумённо посмотрел на меня.

– Анна Гарсия, внучка Императора.

– Ебать–колотить… – я чуть не подавился слюной. – Благодарю…

Я в состоянии лёгкого шока покинул бар и пошёл в гильдию.

Кто же знал, что эта рыжая барышня с большими глазами цвета неба окажется внучкой Императора… Кому расскажи – не поверят!

Немного грустно смотреть, как другие люди плачут, но такова жизнь. Ничего не поделать. Правда, осадочек всё равно остался.

Зашёл в гильдию и сдал бумажку.

Только теперь меня заставили поставить печать на контракте. И ясно почему: в заказчиках числился Антуан Гарсия.

Что ж, вот я и узнал, как кличут клан, что правит этой страной.

– Протяните руку, – попросила девушка.

– Зачем это?

– Вам доступно повышение.

– Эм… Поясните, пожалуйста.

– У задания не было ранга, из–за низкой привлекательности, но настоящий его ранг был «A». За успешное выполнение столь сложного задания гильдия повышает вас.

Я протянул руку и получил отметку с буквой «D».

– Благодарю.

– Не хотите взять следующее задание?

– Брать не буду, но хотя бы посмотрю что есть. Завтра с утра, возможно, приду за ним. Скажите, а можно заброниро…

Мой взгляд упал на то самое объявление на коричневой бумажке. И был один нюанс: оно пропало!

– Можно что? – переспросила девушка.

– Простите, а кто взял задание Ордена Эфритов?

– Я не могу разглашать подобную информацию. А что, есть какие–то проблемы?

– Нет… нет… Всё хорошо. Я, пожалуй, пойду.

– Всего доброго.

По пути в таверну я постоянно оглядывался и ждал нападения. Причём страха не была, но его успешно заменяла паранойя.

Мозг концентрировался на каждой тени, что промелькнёт между домами. На каждой кошке, что выскочит из подворотни. На каждом крике городских пьяниц.

Хотелось бежать, чтобы избавиться от этих надуманных угроз. Моя собственная примочка, выработанная годами, медленно сводила меня с ума.

Я услышал свист и тут же обернулся.

Позади никого не было, но я жопой чувствовал беду…

Прямо передо мной кто–то наступил в лужу мочи. Кто–то невидимый.

Глава 19. Смертельный фейсконтроль

– Сдохни! – выкрикнул я и стал запускать войдболы прямо перед собой.

Эффекта не было, пришлось повысить разброс.

Вслушивался в каждый шорох, чтобы понять, откуда нападёт невидимка.

В свете уличных фонарей умудрился рассмотреть кровавые подтёки, которые двигались в мою сторону.

– Попался! – воскликнул я.

Град шаров обрушился на противника. У него не было шансов.

Продырявленное во множестве мест тело мужчины рухнуло на брусчатку. В его руках остался кинжал, которым он намеревался убить меня.

– Пронесло… – выдохнул я.

Но не тут–то было!

Я вдруг почувствовал, что кто–то дышит мне в спину – потоки горячего воздуха ударяли меня в шею.

– Блять… – успел прошептать я и почувствовал острую боль в районе правой лопатки.

Рука перестала слушаться, посох упал на брусчатку и отпрыгнул в сторону.

Как и в первый день пребывания в этом мире, меня зарезали в спину…

Ну сколько можно?!

Выхватил меч, который до сих пор висел на поясе без дела, и рубанул наотмашь с разворота.

Мужчина с угрюмым лицом не ожидал такой прыти и пропустил удар по бедру.

Убийца попятился назад и полез за вторым кинжалом.

Я пошёл за ним и во второй раз ударил мечом.

Промазал…

Этот хрен уже достал кинжал и встал в стойку. У меня нет опыта боя на мечах, поэтому пришлось схитрить – за пару движений выпил зелье скорости.

Движения противника стали медленными, как и всё вокруг, особенно звуки…

Я знал, что зелье работает недолго, поэтому догнал убийцу и вонзил меч ему прямо в горло.

Прошло ещё секунд пять, и действие ускорения закончилось.

Я вытащил клинок и обтёр об убитого. Он постоял недолго и упал на спину.

– Надеюсь, это был последний… – посетовал я.

Убрал меч, нащупал кинжал и выдернул его. Следом выпил зелье лечения.

Решил, что не стоит отдавать столь серьёзную рану на откуп регенерации.

Болит, зараза…

Сперва собрал энергию с обоих убийц, превратив их в мумии, а затем стал лазить по карманам.

Первым делом нашёл «бегунок» с заданием – ценная вещичка, она мне очень пригодится.

Полез в карманы в поисках монет, как услышал крик:

– Стража! Здесь убийца! – орал какой–то мужик.

– Сука… – буркнул я и побежал к посоху.

Поднял его и избавился от тел. Ну как избавился: ноги пришлось оставить, ибо не успевал сбежать.

Рванул к противоположному от кричащего мужика концу переулка. Успел свернуть прежде, чем показалась стража.

Бежал со всех ног в таверну, стараясь вспомнить маршрут.

Неожиданно почувствовал сильную усталость.

Причём она нарастала с каждой секундой, вне зависимости от моей скорости.

Чувствовал, что могу отрубиться в любой момент. Не хватало ещё рухнуть посреди улицы…

Зрение стало тоннельным – видел исключительно узкую точку перед собой. В голове гудел самосвал, рана горела, а изо рта стекала слюна.

Без понятия как, но я добрался до таверны и даже доковылял до комнаты. Только открыл дверь и тут же потерял сознание. Моё бренное тело рухнуло на пол, разбудив близняшек.

* * *

– А что, если он не очнётся? – волновалась Энни.

– Не говори так… Всё будет хорошо, – уверяла Юми.

– Говорила тебе, сходи за зельем…

– Ты знаешь, сколько оно стоит? Два золотых, не меньше!

– Но ведь Лео может умереть!

– Кто здесь травница? Ты или я?

– Воды… – прохрипел я.

– Очнулся! – воскликнула Энни.

– Сейчас, Лео, сейчас – Юми подала кружку, полную воды.

Я опустошил её за пару глотков. Чувствовал себя как после недельного запоя – в ушах звон, а в голове вата.

– Сколько я пролежал без сознания?

– Всю ночь и весь день, – Энни показала на окно. – Скоро стемнеет.

– Закат… Мы должно встретиться с Алисой! – я попытался встать, но получилось только сесть.

– Лео, тебе нужен отдых, – Юми взяла меня за руку. – Давай мы попросим её прийти сюда?

– Нет, здесь слишком опасно. Нужно уходить, – смог встать при помощи девушек. – За наши головы объявлена награда, поэтому нельзя подолгу задерживаться на одном месте.

– Награда? – удивилась Энни.

– Орден даёт пятьдесят золотых за мёртвых и двести за живых.

– Охренеть! – вырвалось у Юми. – Такие огромные деньги…

– Всё, уходим отсюда.

Мы покинули таверну и направились к месту встречи.

Я подозревал, что кинжал был отравлен, и похоже, яд был неимоверно сильным, раз уж моё тело еле–еле смогло с ним справиться.

Оставалось надеяться, что останки наёмников не смогут опознать. Мне нужно хотя бы один–два дня, чтобы со всем разобраться.

* * *

Когда мы пришли в ресторан со странным меню, Алиса уже сидела за тем же самым столом. Она выглядела опечаленной и опустошённой.

Я пустил близняшек к окну, а сам сел с краю.

– Чем порадуешь? Узнала что–нибудь полезное? – спросил я.

– Жопа полная, вот что я скажу тебе, Лео, – ответила Алиса.

– Не получилось выследить?

– Нет, его сложно не заметить. Проблема в другом: охрана.

– Мы же были к этому готовы, – резонно заметил я. – Но должны же быть какие–то изъяны.

– Их просто нет, – Алиса опустила голову. – Восемь фанатиков ходят рядом с ним, ещё пять держаться позади, дабы помочь в случае чего. Но это обычное дело.

– А что не так?

– Он нанял Зайрона…

– Кого?

– Это наёмник высшего ранга. Его ещё называют «убийцей магов».

– Высшего? То есть «S»?

– Нет. Высший возглавляет пирамиду рангов, таких наёмников не более десяти на всём континенте.

– И в чём его сила?

– Зайрон чувствует ману и обладает мечом, способным поглощать и перенаправлять любые заклинания. Ни один маг не сможет подобраться к Мастеру незамеченным.

– Ману, говоришь? – я почесал макушку и улыбнулся.

– Что смешного?

– Зайрон меня не заметит.

– Ты глухой?! – Алиса повысила голос.

– Я не пользуюсь маной.

– Чего? Что ты несёшь?!

– Просто поверь на слово и успокойся. А теперь вернёмся к тактике. Где и когда Мастер будет наиболее уязвим?

Алиса недоумённо посмотрела сначала на меня, потом на близняшек, которые никак не отреагировали на мои высказывания про ману.

– Не знаю, что ты задумал…

– Просто скажи, где и когда, – перебил я.

– Бани в верхней части города. Как я поняла, Мастер ходит туда каждый вечер.

– Что–то мне это напоминает… Надеюсь, у них в подвале нет тролля.

– Тролля? – переспросила Алиса.

– Да так я, о своём. В общем, всё понятно. Нужно лишь осмотреть эти бани и поискать слабое место, а в идеале точку входу.

– Ты туда не попадёшь, я тебя уверяю. Безродных простолюдинов туда не пускают.

– То есть и Зайрон окажется снаружи?

– Да.

– Отлично! А зайти я всегда смогу.

Пришла официантка и приняла заказ.

Близняшки всё это время молчали, и мне стало неловко. Я понимал, что они проследуют за мной и поддержат почти любое решение, но хотелось, чтобы девушки участвовали в обсуждениях.

Хотя сложно их винить, ведь та жизнь, которую они пытаются забыть, наложила неизгладимый отпечаток.

– Есть другая проблема, – начал я. – За нами охотятся.

– Не удивлена.

– Нужно решить эту проблему.

– Как?

– Убив заказчика и сообщив об этом в гильдию. Таким образом, мы выиграем достаточно времени, чтобы убрать Мастера, – протянул Алисе бегунок. – Ты знаешь того, кто оставил заказ?

– Да, – прошипела она. – Эту тварь я никогда не забуду…

– И где его найти?

– Верховный кардинал Марио беспрекословно чтит заветы Ордена и развлекается в борделе у Илоны. Там подают только зверодевок.

– Я бы попросил!

– Простите… – Алиса виновато взглянула на близняшек и поджала губы. – Сложно отвыкнуть от риторики Ордена…

– Ничего страшного, – Юми улыбнулась и пожала плечами.

– У него есть охрана? – спросил я.

– Обычно с ним шатаются два остолопа, и на этом всё. Марио никому не сдался, ведь он пешка, хоть и обладает высоким титулом. Мастер использует его как мальчика на побегушках.

– Ужинайте, а потом ты проводишь нас к этому борделю. Пора нанести ответный визит этому Марио.

Алиса с радостью одобрила мой план по ликвидации этой шестёрки и даже согласилась на одну небольшую услугу.

Эта ночь станет последней для низкого, пузатого и безумного похотливого старика – таким его описала Алиса.

Оказалось, что она служила в Ордене, как и все жрецы, но потом ушла оттуда. В том числе из–за приставаний того самого Марио. Девушка не сказала, добился ли он своего, но по её глазам я понял, что ответ был положительным.

Всегда презирал тех, кто пользуется своим положением и спит с девушками против их воли. Марио совершил множество грехов и достоит смерти.

Чем дольше я находился в новом мире, тем больше призирал этот добланый Орден. Как и любая религия, он нахрен не упал любому здравомыслящему человеку.

Можно верить в Бога, и возможно, он даже существует. Взять ту же Мифельду. Но использовать веру в своих гнусных целях… это непростительно. В родном мире я мало что мог изменить, но сейчас у меня в руках флаг, а на шее барабан.

Если Орден развалится, я буду только рад. А ещё лучше приму непосредственное участие в его распаде.

Пора с этим кончать.

* * *

После недолгой трапезы мы отправились на верхние ярусы.

Путь выдался нелёгким, особенно для девушек. Хотя меня тоже до сих пор не отпустило действие яда. Впредь нужно быть осторожнее с этой бурдой, ведь всё–таки я не терминатор.

Мы почти дошли до места, когда Алиса показала на высокое одноэтажное здание и сказала:

– Вот те бани, про которые я говорила. Мастер сейчас внутри.

– Оу… А как он выглядит?

– Поверь, ты его сразу заметишь. Такое просто невозможно не заметить…

– Ну хоть намёк?

– Золото. Очень много золота.

– А–а–а… вот оно что. Понятно.

– Нам сюда, – Алиса свернула в переулок.

Мы пошли следом и уже через пару домов наткнулись на стоящее в глубине яруса строение, основная часть которого, судя по всему, уходила под землю. Что немного осложняло ликвидацию, а в частности, отход.

Но выбора не было, в случае чего придётся импровизировать.

Мы подошли к входу, у которого тусовались четверо мордоворотов и двое мужиков в коричневых плащах. Последние и были телохранителями кардинала Марио.

– Значит, план таков, – начал я, – вы остаётесь здесь, а я схожу на разведку. Будет подозрительно, если мужик зайдёт в бордель со своими дамами.

– Согласна, – хихикнула Энни.

Видимо, ей понравилось слово «своими». Ох уж эти женщины… обожают принадлежать сильным мужчинам, способным защитить.

– Я быстро.

– Ты уж постарайся не задерживаться, – ревниво подколола Юми.

Я сделал вид, что не заметил её издёвку, и пошёл в бордель.

Однако, как и в любом клубе, сперва нужно было пройти фейсконтроль. Я, конечно, заранее убрал посох и меч в мешок, но и это не помогло.

– Стоять! – пробурчал охранник. – Вход платный.

– Сколько? – я не стал спорить.

– Один золотой.

Хотел предложить в два раза меньше, но в кошельке не оказалось достаточно серебряных монет.

– Вот, – отдал плату.

– Молодец, а теперь пошёл вон!

Охранники громко рассмеялись и стали показывать на меня пальцем.