Текст книги "Повелитель праха"

Автор книги: Сергей Панасенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)

– Здравствуйте, – сказал Гулов. – Скажите, ниндзя – это про что?

– Каратэ, – коротко ответил сидящий за столом, не отрываясь от футбольной таблицы. – Осталось мало билетов…

Гулов представил бесконечную цепь одинаковых поединков и покачал головой:

– Каратэ не хочу. – И он вдруг неожиданно для себя попытался пошутить:

– Про мертвецов ничего нет?

– "Бесконечная полночь" была на той неделе, – ответил его визави, упорно не отрывая глаз от газетной полосы.

– Бесконечная полночь? – Гулов вспомнил свою недавнюю полночь на кладбище, и какое-то странное ощущение шевельнулось в груди. – А это о чем?

– О вампирах, – сказал он с заметным раздражением. – Как они из могил вылезают и кровь пьют… Еще есть вопросы?

– Есть, – Гулов перевел дух. – Как мне его посмотреть?

– Никак, – сказал кассир. – Ушел поезд. «Ниндзю» будешь смотреть? Нет – вали…

Удостоверение Гулова возымело мгновенный эффект. Бросив пост, кассир исчез, а через минуту вернулся, предводительствуемый улыбчивым молодым человеком, назвавшимся директором видеоклуба.

Просьба организовать показ "Бесконечной полночи" персонально для него, Гулова, была принята совершенно хладнокровно.

– Хорошо, – кивнул головой директор после минутного раздумья. – Но вам придется прийти позже, часов в восемь. Пульт у нас сейчас занят… А тогда я вас посажу просто у себя в кабинете – и смотрите хоть до утра… Идет?

Еще не понимая, зачем он все это вытворяет, Гулов пожал ему руку.

Фильм был сделан как летопись одной милой французской семейки, состоящей сплошь из вампиров. Периодически укладываясь в могилы и восставая из них, эти создания сосредоточенно два с лишним часа экранного времени предавались любимой страсти. То безобразная старуха прокусывала горлышко младенцу, оставленному без присмотра беспечными родителями. То нежная девушка в первую брачную ночь впивалась острыми зубками в сонную артерию молодого мужа. То почтенного вида джентльмен пил кровь случайного соседа по купе спального вагона поезда… Вариантов было много, но все они сводились к одному: жертва погибала, ее хоронили – и спустя какое-то время она выкарабкивалась из ямы, чтобы занять свое место в общем строю…

Уже через час Гулову стало скучно. Улетучился шок, вызванный первыми сценами кровопития, и в дальнейшем его уже интересовало только одно: техническое исполнение акта самовоскрешения. Но режиссера-то это как раз интересовало в последнюю очередь, и потому во всей красе этот процесс был показан лишь единожды. На то, свидетелем чего считал себя Гулов, это смахивало так же мало, как возня двух малышей – на поединок боксеров.

Поглядывая на часы, Гулов заспешил домой. Снова принялся накрапывать дождь. Гулов в уме готовился к завтрашнему разговору с Маратом, как вдруг на одном из перекрестков отчетливо почувствовал, что за ним кто-то идет.

Он обернулся. Метрах в пятнадцати позади в пелене дождя покачивалась тень. Кто это – распознать было невозможно. Гулов зашагал скорее – и его преследователь заторопился. Гулов остановился у газетной витрины – и тень замерла. Сомнений не оставалось: за ним следили.

Гулов встревожился. Пока они двигались по центральной, сравнительно оживленной улице. Но вскоре Гулову предстояло свернуть на Макарова и дальше до самого дома путь его лежал по кривым пустынным переулкам, где фонари горят далеко не на каждом столбе. "Грабить, что ли, меня вздумали?" – подумал Гулов. Впрочем, это мог быть и какой-то из его прошлых «подопечных», решивший вдруг свести с ним счеты. Если его впереди не ждала засада и если этому преследователю не придет на ум баловаться пистолетом – опасности большой пока не было. Ну, а там видно будет.

Гулов свернул на улицу адмирала Макарова. Через два десятка шагов оглянулся. Незнакомец, черным силуэтом вырисовывавшийся теперь на фоне светящейся дымки дождя, двинулся следом. Прежде чем он растворился в темноте, Гулов сумел прикинуть, что за ним идет высокий мужчина, и, по-видимому, один.

Гулов прибавил скорость. Но оказалось, что преследователь способен на большее. Тяжелые шаги зазвучали совсем близко за спиной. Догонявший шагал широко, гораздо шире, чем Гулов. Дистанция сокращалась стремительно.

Гулов пустился бегом. Впереди болтался, больше сгущая, чем разгоняя тьму, одинокий фонарь: под ним и хотел Гулов «провести» незнакомца, чтобы в последний раз оценить противника перед дракой. А в том, что драка состоится, Гулов уже не сомневался.

Вот и фонарь. Пролетев под ним, Гулов притормозил и оглянулся. Вот преследователь на секунду оказался в освещенном круге. Гулову бросился в глаза странный в такую погоду черный тренировочный костюм, обтягивавший могучее тело с буграми мышц. Гулов успел скользнуть взглядом и по лицу незнакомца. И волосы на голове поднялись дыбом. Он опознал того, кто позавчера ночью у него на глазах восстал из могилы.

Забыв о драке, Гулов пустился со всех ног. Шаги за спиной чуть отстали, но затем зазвучали с прежней силой. Чудовище настигало, в том не было сомнений. И охота шла не за тощим кошельком Гулова, а за его кому-то помешавшей головой – это он успел сообразить… Он летел вперед, надеясь только на чудо.

По правую руку из мрака выросло четырехэтажное недостроенное здание: начатый и брошенный за отсутствием средств новый корпус педагогического училища. Гулов в отчаянии метнулся туда. Он уже понимал, что в спринте по открытой местности шансов у него нет никаких. Оставалось только одно: попытаться спрятаться в лабиринте недостроенного дома, отсидеться до утра, а там видно будет…

Но Гулов просчитался. Расстояние между ним и настигавшим его существом было слишком мало, чтобы у Гулова осталось время найти надежное укрытие. Гулов влетел в подъезд и ринулся вверх по лестнице. Он успел подняться меньше чем на марш, когда в дверном проеме показалась могучая тень, немедленно устремившаяся за ним. Расстояние сокращалось. Второй этаж… Третий… Гулов не понимал, на что он может надеяться. С третьего этажа на четвертый каменной лестницы не было: вместо нее лежали досчатые сходни. В два прыжка Гулов одолел пролет и очутился на площадке верхнего, недостроенного этажа. В диком, зверином отчаянии он повернулся лицом к тому, кто гнался за ним. Отступать было больше некуда, оставалось только дорого продать свою жизнь.

Существо в черном тренировочном костюме отделяли от Гулова какие-то два метра. Оно как раз находилось на середине деревянного трапа, по которому только что пробежал Гулов, но тут…

Прогнившее от многомесячного лежания под открытым небом дерево не выдержало. Оно вынесло вес Гулова, но тяжесть этого могучего создания оказалась для него чрезмерной. С треском переломилась доска, и Гулов, как взамедленном кино, увидел соскальзывающие в пустоту ноги, пальцы, тянущиеся к краю лестничной площадки и пролетающие в каком-то сантиметре от нее, исчезающую в черном проеме голову с бесстрастным, как показалось Гулову, выражением на лице… Он услышал тяжелый глухой удар – и наступила тишина. Еще не веря в свое спасение, Гулов осторожно придвинулся к краю площадки, и скорее угадал, чем увидел внизу очертания неестественно вывернутого тела, острые края каких-то строительных конструкций и обломки досок. Пятнадцать метров падения оказались убийственными даже для этого ожившего мертвеца…

Гулов не мог сказать, сколько времени стоял он так, пытаясь уловить признаки движения на дне раскрывшейся перед ним шахты. Его трясло от пережитого только что ужаса. Потом какая-то сила встряхнула его. Он побежал прочь от лестницы, по которой поднялся, преследуемый этим монстром, лавируя между какими-то балками, кучами битого кирпича, рискуя при каждом шаге поскользнуться на мокром бетоне и рухнуть в черные незаделанные проемы, в изобилии разбросанные по недостроенному этажу. Однако судьба берегла его. Гулов благополучно достиг второго подъезда, к счастью, достроенного, – и покатился вниз, перепрыгивая через ступеньку или даже две.

Лишь отбежав от злополучного здания на квартал и твердо удостоверившись, что следом никто не гонится, Гулов немного успокоился. К нему медленно возвращалась способность размышлять. Гулов чувствовал, что в сознании, независимо от его желаний и воли, совершается процесс, конечной точкой которого будет – ясность, полное понимание происходящего. Гулов уже и прежде обнаруживал в себе это странное свойство, эту способность к неконтролируемой внутренней работе, за которой он наблюдал как бы со стороны. Впечатление было такое, словно в совершенно темной комнате кто-то постепенно прибавляет яркости лампе, и она, поначалу еле тлеющая, начинает все четче освещать окружающее: сперва лишь часть стола, на котором стоит, затем – ближайшие стулья, потом дальнюю мебель, стены, и вот уже близок момент, когда в ее беспощадном прожекторном сиянии проступят мельчайшие детали обоев и каждая паутинка в углу…

Он шел домой. Он был спокоен, хотя не сомневался, что в подъезде его ждала засада: те, кому он так мешал, должны были предусмотреть всякое. И потому, подойдя к дому, Гулов не стал искушать судьбу. Он свернул во двор и направился к старой липе, верхняя боковая ветвь которой, как знали все окрестные мальчишки, позволяла, при некоторой сноровке, перебраться прямиком на крышу. Правда, проделывали они это днем, да и весили поменьше, но Гулов очень надеялся, что сумеет повторить их фокус. Обхватив руками толстый шершавый ствол и запоздало пожалев о загубленном костюме, Гулов стал карабкаться вверх.

Ступая пять минут спустя на черную мокрую крышу, Гулов вспомнил, как расстраивалась мать, когда узнала, что им досталась квартира на пятом, последнем этаже. Сейчас же эта неудача была спасением. Проще всего было бы спрыгнуть прямо на балкон, но много лет назад Гулов, еще студент, построил в каникулы мощный козырек из оцинкованного железа. Сработанный на совесть, он теперь становился главным препятствием на пути.

Усевшись на край козырька, Гулов свесил ноги, потом повернулся на живот и начал медленно сползать в пустоту. Он почти весь уже повис в воздухе, удерживаясь только дрожащими от напряжения пальцами, и когда ощутил, что заскользил вниз, резко, словно раскачивая качели, махнул ногами – и рухнул на собственный балкон, опрокидывая ящик с картошкой.

Влезть в комнату через открытую форточку было парой пустяков, и все-таки он сел на пол и, отдуваясь, подумал, что даже под страхом голодной смерти не переквалифицировался бы в домушники. Он выпрямился и, не зажигая света, подошел к своему письменному столу, взял шмариновскую схему и, по-прежнему в темноте, двинулся в ванную комнату.

Там он расположился на унитазе, расстелил у ног исчерченную бумагу и задумался.

Итак, не оставалось ничего иного, как признать, что он, Гулов, действительно стал свидетелем того, как из могилы пятницкого кладбища выкарабкался мертвец. Еще вчера подобное предположение – только лишь предположение! – было бы неприемлемо, невозможно. Еще и сейчас Гулов ощущал внутри себя некую раздвоенность. Одна половина вполне уже примирилась с этим фактом, приняла его, вторая – бунтовала, протестовала, словно ее пытались заставить поверить в то, что дважды два – пять, а солнце всходит на западе и садится на востоке. Но деваться было, в общем-то, некуда. Живые, а точнее, чудом ожившие мертвецы, по неизвестной причине покидающие свое последнее пристанище, были неимоверным, шокирующим, но – единственно надежным стержнем, на который удавалось нанизать весь набор абсолютно несовместимых, не укладывающихся в иную логическую схему, разрозненных событий.

Гулов вспомнил французский фильм про вампиров. В сущности, там тоже требовалось, чтобы зритель хотя бы на пару часов согласился с возможностью показываемого – и только в этом случае все остальное срабатывало. Что ж, он готов – хотя бы и на время – принять эту же схему. Предположим, что мертвецы в городе Пятницке нашли способ выползать на свет божий и жить своей жизнью. Но вслед за этим возникало неисчислимое множество новых и новых вопросов, из которых главнейшими были – как это происходит и ради чего?

Снова в памяти всплыли кадры из французского фильма. Нет, происходившее в Пятницке мало напоминало содержание "Бесконечной полночи". Тамошние вурдалаки никого не сбивали автомобилями, не преследовали полицейских и не составляли одну тесную и дружную компанию. Подопечные Гулова, как следовало из схемы Шмарина, не встречались и тем более не знали друг друга. Следовательно, напрашивался вывод, что все они находились в одинаковом положении по отношению к кому-то или чему-то, ставшему настоящей, начальной причиной всех этих странностей.

Гулов понял, что для дальнейших рассуждений ему не хватает знаний: не протокольных сведений, а именно знаний о подобных происшествиях в прошлом и настоящем. К счастью, в городе жил человек, к которому можно было обратиться за такой – и за любой иной – справкой. Иван Данилович Полевой, заведующий городской библиотекой, знал вообще все. Без преувеличения все. А поскольку Гулову он был обязан здоровьем, а может, и жизнью (на заре своей милицейской карьеры Гулов спас его от разгулявшихся амнистированных молодцов, стремительно возвратившихся туда, откуда прибыли), то всегда с готовностью помогал ему в любом, самом запуганном деле.

Прислушиваясь к долгим гудкам в телефонной трубке, Гулов мысленно представлял, как Полевой пробирается из кухни между кипами книг и журналов на звук старого битого-перебитого телефонного аппарата. Живя в одиночестве, в условиях спартанских и даже сверх того, Полевой всю свою зарплату тратил на книги и журналы. На них же уходили гонорары, которыми подкармливали Ивана Даниловича в городской газете и на радио в обмен на самые различные справки и разъяснения. И потому печатной продукцией в однокомнатной квартире Полевого были забиты не только все шкафы, полки и антресоли, но и подоконники, оба кресла, стулья; книги стопками в порядке, известном только Полевому, лежали на полу, отчего комната, кухня и коридорчик напоминали не то букинистический магазин, не то жилище человека, имущество которого описывается за долги.

Но вот Полевой снял трубку, и Гулов узнал его высокий голос:

– Слушаю вас!

– Иван Данилович, добрый вечер! Извините за поздний звонок, но очень срочный вопрос…

– Я вас понимаю, Женя, никаких извинений! – ответил Полевой. – Что вас интересует? Я к вашим услугам.

– Вопрос несколько необычный… замялся Гулов. – Но вы не удивляйтесь. В общем, так. Мне нужно знать о мертвецах, которые оживают…

Полевой помолчал, потом отозвался недоверчиво:

– Вас интересует воскрешение мертвых, я вас правильно понял, Женя?

– Ну, наверное… не знаю. Сами оживают или их оживляют – и то и другое. Бред, да? – Гулов засмеялся.

– Отчего же бред… – Полевой засвистел какую-то мелодию без конца и начала, что делал всегда, когда раздумывал над ответом. – В обшем-то, история знает немало таких документально зафиксированных случаев… А вы не можете как-то поконкретнее?..

– Конкретнее я хочу знать: может ли мертвец вылезти из могилы сам собою и действовать по своему усмотрению, или не может? От чего все это зависит? Как проверить? Как предупредить? Что надо сделать, чтобы…

– Постойте, Женя, погодите! – перебил его Полевой. – Я же в таком режиме не могу. Я, кажется, понимаю, куда вы клоните… Значит, так. Если, Женя, вы имеете дело действительно с покойником, а не с впавшим в летаргический сон, то он по своей воле… собственно, никакой своей воли у него, ясно, нет – он все-таки покойник, труп, и ничего больше. Правда, есть версия, что умершего человека можно заставить ожить – есть такие способы – однако мне кажется, что это либо обман, либо способ, которым человек убит, не совсем обычен…

– Что такое – не совсем обычен?

– Скажите, Женя, вам приходилось слышать слово «зомби»? Гулов наморщил лоб:

– Н-нет… пожалуй, нет… Или слышал, но сейчас уже все равно не вспомню, что это такое…

– Зомби, Женя, – продолжил Полевой, – это убитый с помощью особых ядов человек, которого можно специальными ритуалами оживить и поднять из могилы. Хотя, строго говоря, оживить – это неточно. Зомби, как личность, остается мертв, но он превращается в некоего биоробота – существо, подчиняющееся командам своего убийцы, становящегося, таким образом, безраздельным господином и хозяином несчастного. Зомби полностью лишается своего я, ему неведомы инстинкты самосохранения, голода, жажды, он не знает страха и усталости, хотя, конечно, как любой механизм, его тоже можно разрушить…

Перед глазами встала картина черного могучего тела, распластанного во мраке лестничного колодца, – и Гулов сдавленно вскрикнул…

– Что с вами, Женя? – переполошился Полевой. – Вам нехорошо?

– Нет-нет, Иван Данилович, все нормально… Я вас понял. Вы мне только вот еще что скажите… Кто и как превращает человека в зомби?

– Тот, кто умеет это делать, Женя. Ритуал зомби известен в Африке, особенно на западном побережье, а также на островах Карибского бассейна. Там колдунам отлично известны травы и заговоры, способные нормального человека отправить на тот свет и вернуть оттуда уже не человеком, а зомби… Но подробностей, как вы догадываетесь, я не знаю…

Распрощавшись с Полевым, Гулов опять вернулся в ванную комнату к схеме. У него возникло одно любопытное предположение. Гулов несколько минут водил пальцем по пересекающимся линиям судеб, вычерченным дотошным Шмариным, потом хмыкнул – и снова кинулся к телефону.

– Алыо-о… – услышал он заспанный голос Шмарина.

– Старик, это я, Гулов. Проснись-ка и скажи, ты больничные карты всех пятерых в поликлинике брал?

– Ну, брал… – сонным голосом ответил Шмарин.

– Они где?

– У меня…

– Дома?

– Зачем… В папке, в кабинете. А что?

– Папка где?

– В шкафу стоит… нет, на столе, слева. Или нет, в шкафу… В общем, не помню. Ты мне скажешь или нет?..

Но Гулов уже бросил трубку на аппарат.

Он снова вышел на балкон. Вылезти на козырек было задачей неисполнимой. Прыгать с пятого этажа страшно не хотелось. На лестнице, скорее всего, его поджидали. Оставался единственный путь…

Гулов перелез через перила, присел и уцепился за прутья оградки там, где они были вмурованы в бетон. Потом аккуратно выпрямил одну ногу, вторую и когда уже готов был повиснуть над бездной, его подошвы коснулись перил нижнего этажа.

"Все-таки в хрущовках есть и свои плюсы!" – мелькнула мысль. В более приличном доме с высокими, хотя бы на десять сантиметров, потолками этот смертельный номер у него не прошел бы…

Таким манером Гулов благополучно перебрался на третий, а затем и на второй этаж, спрыгнул на землю – и сразу метнулся в тень черемухи. Но кругом все было спокойно. И Гулов заспешил к горотделу…

Стол Шмарина был завален папками, газетами, какими-то рукописями, вырезками из журналов и еще бог знает чем. Гулов перелопатил весь этот ворох, но ничего, имеющего отношение к цели розысков, не обнаружил. Заглянул в шкаф, на шкаф и даже за шкаф – с тем же успехом. Тогда, разозлившись, он начал методично, как на обыске, прочесывать комнату – и через двадцать минут обнаружил искомое на подоконнике.

Пять обычных больничных карт лежали перед ним. Придвинув к себе первую – это оказалась карта Халифмана, – он стал расшифровывать записи последнего месяца жизни этого человека, делая выписки на листке бумаги. Потом он придвинул к себе следующую карту и также стал вчитываться в записи последнего месяца. На одной строке брови его чуть приподнялись. Когда Гулов взял третью карту и обнаружил и там что-то интересное, губы его разъехались в удовлетворенной усмешке, на четвертой глаза его заблестели, он несколько раз взъерошил себе волосы. Помедлив, он потянулся за пятой картой и сразу раскрыл ее на определенной странице. И палец его уперся все в ту же запись.

Гулов рассмеялся. Ему все еще не верилось, что он стоит на верном пути. Все, что ему теперь требовалось, – это дождаться утра. Завтра, сказал он себе. Завтра все станет ясно. Но дождаться завтрашнего утра было самым трудным…

Пятницк спал. Спали тридцать тысяч его обитателей, но не спал Гулов и не спал тот, за кем он все эти недели охотился. Почему Гулову казалось, что его противник тоже бодрствует в эту минуту, – он сказать не мог. Может быть, ему просто хотелось ощущать, что их незримое противостояние не прерывается на такие мелочи, как сон. Гулову хотелось, чтобы утро наступило немедленно: так велико было его нетерпение. Но рассвет наступил ровно в тот час, который был определен ему природой.

Как Гулов ни сдерживал себя, все же он приплелся к поликлинике за полчаса до открытия. Не смешиваясь с малочисленной командой страждущих, он дождался восьми и сразу прошмыгнул к кабинету главврача.

Тот, естественно, появился лишь спустя минут двадцать и был неприятно удивлен, увидев у себя под дверью посетителя.

– У меня сейчас приема нет…

Стоило, однако, Гулову представиться, как отношение мигом переменилось.

– Чаю хотите? У меня хороший, индийский…

– Скажите, – перебил его Гулов, – у вас есть зубной врач по фамилии Бимилин, Билинин или что-нибудь в этом роде?

– Есть… – главврач пожевал губами. – Есть Белишин…

– Пусть Белишин, – согласно мотнул головой Гулов. – Скажите, он в Индии или Африке бывал?

– В Африке? – главврач растерялся. – Не знаю… может, и бывал. А может, и нет.

Гулов удивился:

– Как это? Вы же характеристику подписывать должны были…

– А я здесь меньше года, – объяснил главврач. – Мы вот что. Мы у зама сейчас спросим…

Пришел заместитель – сморщенный, седой, с ворохом кардиограмм в руке.

– В Африке? – переспросил он. – Было дело. Белишин три года работал в Конго. Кем? Ну, юноша, кем может работать зубной врач на крупной стройке? Наверное, все-таки зубным врачом…

Гулов отыскал кабинет В.В.Белишина этажом выше. Ему повезло: перед дверью было пусто. Он постучал и просунул голову внутрь:

– Можно?

Белишин сидел за столом и что-то писал. Он повернул голову на голос, глянул на Гулова и как-то нехотя, словно появление пациента путало все его планы, сказал:

– Садитесь… Карточка есть?

– Сейчас принесут, – храбро соврал Гулов, опускаясь в кресло.

– Что болит? – Белишин включил лампу и заглянул Гулову в лицо.

– Там… слева… – еще раз соврал Гулов, вспомнив кстати, что где-то там у него действительно месяца два назад выпала из зуба пломба.

Белишин, щурясь, повертел у него во рту зеркальцем, потом неожиданно ткнул куда-то иголкой: – Тут? От боли, пробившей его насквозь, как удар тока, Гулов дернулся и замычал.

– Ну, не буду, не буду… – примирительно сказал Белишин и откинулся назад. – А зубик придется удалить. Плохой зубик.

Он отошел к столику у окна и стал перебирать позвякивающие никелированные инструменты. Гулов смотрел на его сгорбившуюся спину. Его план был и прост, и сложен одновременно. Он не сомневался, что Белишин, обладая секретом превращения людей в зомби, отправил на тот свет пятерых своих пациентов (а может, и больше), чтобы теперь использовать их для исполнения каких-то своих целей. На его же совести – и смерть Манзеля. Но одновременно Гулов понимал, что аргументы, которыми он, как следователь, располагает, никого не убедят. И потому ему оставалось только одно: добыть доказательства, способные превратить его уверенность в факт, очевидный для прокурора. Требовались неопровержимые улики. И предоставить их мог только один человек: Белишин…

Белишин обернулся.

– Сейчас укольчик сделаем, вы и не почувствуете…

– А что потом, доктор? – спросил жестко Гулов. – Инфаркт? Или меня тоже – машиной?

Белишин остановился со шприцем в руках.

– Не понимаю… О чем вы?

– А что такое – зомби? – продолжал Гулов. – Вы ведь знаете, вы в Африке были…

– Никогда дальше Сочи не ездил! – резко ответил Белишин. – И вообще, товарищ дорогой, кто вы такой? Карточка ваша где?

Гулов заметил, что случайно сорвавшаяся с языка ложь про Сочи раздосадовала Белишина. И это решило дело.

– Последней записью в карточке у них у всех было удаление зуба, проведенное вами, доктор Белишин…

Белишин кинул шприц в лоток. От резкого удара стекло раскололось.

– Что вы хотите? Я не понимаю… Я ежедневно принимаю по два десятка больных… Что вам от меня надо? Я сейчас позову завотделением…

– Не советую. Я из милиции. Расследую дело о смерти и исчезновении трупов пяти жителей города… Вам нечего мне рассказать?

Белишин снова отошел к окну, из тарелки, накрытой чистым полотенцем, взял новый пустой шприц.

– Я слышал об этой страшной истории. Только не понимаю, причем тут я…

– Так ведь это же ваших рук дело! – притворно-наивным голосом произнес Гулов.

Белишин изобразил смех.

– Моих? Фантазия у вас, ха – ха! Я, выходит, убийца? Он снова втянул в шприц ампулу новокаина:

– Знаете, давайте лучше зуб лечить. Он у вас и впрямь никуда не годится…

И тут вдруг до Гулова отчетливо дошло, что в первый раз Белишин убрал ампулы с обезболивающим в выдвижной ящик, а достал их теперь из коробки, стоявшей на подоконнике.

Гулов посмотрел на Белишина. Тот – на него. Их взгляды встретились. И тут глаза Белишина сверкнули. С коротким, похожим на всхлип криком, он прыгнул на Гулова.

Кресло с подлокотниками и подголовником оказалось для Гулова западней. Белишин свалился на него сверху, и хотя весил килограммов на десять меньше Гулова, ему посчастливилось на мгновение сковать движения следователя. Все же тот успел чуть дернуть головой, и это короткое движение спасло его: он ощутил, как холодный шприц скользнул по шее, игла прошла мимо.

Белишин старался повернуться так, чтобы все-таки уколоть Гулова, но было поздно: успев высвободить левую руку, он коротким сильным ударом ребром ладони по предплечью выбил шприц из руки врача. Правой рукой он ухватил Белишина за волосы и сдернул на пол. С неожиданным проворством Белишин вскочил на ноги, но Гулов опередил его. Сильный удар ногой в солнечное сплетение отшвырнул Белишина в угол кабинета, где он и скорчился на полу, издавая глухие стонущие звуки.

Тяжело хватая ртом воздух, Гулов присел на табурет с вертящимся сидением:

– Подъем! – скомандовал он. – У нас дел много, а времени в обрез. Белишин застонал громче, но сел, привалившись спиной к стене.

– Рассказывай! – приказал Гулов. Преодолевая боль, Белишин криво ухмыльнулся:

– Ищи дурака!.. Так я тебе и сказал…,

– Скажешь! – кивнул Гулов. – Как милочка все сейчас скажешь!

Он поискал глазами на полу и выкатил ногой из-под кресла отлетевший туда шприц. По счастью, он остался цел. Сжимая его в правой руке, словно шило, Гулов неторопливо двинулся к Белишину.

– Ну-у!

– Послушай, – быстро заговорил Белишин, не отрывая наполненного ужасом взгляда от шприца, – давай спокойно… Ну, ведь тебе все равно начальство не поверит, не поверит же, факт. Зомби не бывает, для них не бывает, они же тебя в психушку… Ты хочешь в психушку? Давай миром… Я все устрою, клянусь, честное слово…

Присев, Гулов хлестнул Белишина левой рукой по лицу.

– Где ты их прячешь?

Белишин заплакал. Слезы страха и ненависти текли по его перекошенному судорогой лицу и на подбородке смешивались с кровью из разбитой губы.

– Говори! – и Гулов приставил острие иглы к плечу врача.

– Осторожнее! – всхлипнул Белишин и, поймав взгляд Гулова, торопливо заговорил:

– В избах… в деревянном зодчестве… там все!

В душе Гулов отметил остроумие мерзавца: там искать никому в голову не придет!

– Не ври! – припугнул он на всякий случай.

– Клянусь! – выдохнул Белишин, и Гулов понял, что тот говорит правду.

– Как их обезвредить? Ну?! Белишин судорожно глотнул воздух:

– Не опасны… Они не опасны… Они не активированы. Активированные опасны, а эти не активированы…

– За мной тоже не активированный гнался?

– Нет, ему я приказал… – и с неожиданной злобой Белишин прошипел: – Если б не доска… сволочь… сидел бы ты здесь!..

Гулов кивнул:

– Не повезло тебе. А теперь говори, зачем тебе это понадобилось… Белишин, похоже, взял себя в руки. Во всяком случае, слезы он лить перестал, отвечал голосом более ровным и свою ненависть к Гулову больше не таил.

– Зачем понадобилось? – он широко ощерился. – А, вот что тебя тревожит!.. Правильно тревожит! Так вот, чтоб ты знал: я не один. Говорю это тебе потому, что все равно ты либо с нами пойдешь, либо… некуда тебе деваться… Нас много! Нас сотни! И наша цель – власть. И мы захватим ее!

– Руками этих мертвецов?

– И их руками тоже! Пятницк – тьфу, ерунда, тренировка. Скоро, очень скоро о нас услышат все – и содрогнутся!

– А Манзеля зачем убил? – стараясь говорить сдержанно, спросил Гулов. Белишин скорчил презрительную гримасу.

– Болтун, алкаш чертов! Давно его надо было убрать, да все откладывал… Все выяснить хотел: что же он доподлинно знает? А тут ты…

– Значит, ты убивал человека вот этим уколом, его хоронили, а потом он под землей приходил в себя, но уже зомби – выбирался и приходил к тебе?

– Точно! – опять гадко улыбнулся Белишин. – Только одна поправочка. Всего одна, а обвинение твое вонючее все вверх тормашками летит. Не убивал я никого! Ни один твой врач не скажет, что можно простым уколом через три дня у человека инсульт вызвать! А если и скажет, то где доказательства, что' укол такой был и что сделал его – я? Нет у тебя доказательств, Гулов, нет и не будет!..

Запрокинув голову, Белишин победно захохотал. Гулов закусил губу. Он понял, что Белишин прав. Убийство доказать будет невозможно, а всему остальному без убийства – грош цена. Нет в уголовном кодексе статьи про зомби…

Выходит, все впустую? В принципе, чтобы не стать посмешищем, он найдет какое-то объяснение правдоподобнее, может быть, даже с подсказки этого негодяя, и дело будет закрыто, уйдет в конце концов в архив… Но ведь останется этот повелитель праха! Гулову почудилось, будто за его спиной крадется неумолимое безжалостное чудовище, и вновь, как в ту ночь, на него навалился ужас. Внезапно, ухватив Белишина левой рукой для верности за подбородок, Гулов глубоко вогнал иглу тому в мышцу и нажал на поршенек.

Игла пошла плохо, изогнулась, и Гулов побоялся, что она сломается. Белишин выгнулся, пытаясь скинуть оседлавшего его Гулова, но тот вцепился в него с не меньшей яростью – и видел, как содержимое шприца медленно уходит из стеклянного цилиндра.

Дожав поршень, Гулов отпрыгнул в сторону. Белишин вскочил на ноги и с диким, завывающим воплем завертелся по кабинету, опрокидывая табуретки и столики, с грохотом и звоном обрушившие на пол инструменты, банки с ингредиентами для пломб, какие-то пробирки и склянки. Битое стекло захрустело у него под каблуками. Скрючившись, он пытался побелевшими пальцами выдавить из плеча инъекцию. Зрелище было страшным. В кабинете бесновалась дикая, неудержимая сила. Но сила эта больше никому не могла навредить.