Текст книги "Сказка для Алисы"

Автор книги: Сергей Беляев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 19 страниц)

Глава 15. Чарна

Для Вики на новом месте начались самые обычные армейские будни, перемежаемые уже не столь частыми исследованиями и дополнительными персональными занятиями.

Через полгода пребывания на военной базе Вики подписала необходимые документы и поступила на военную службу в армию Союза Шантара, в 21-е Штурмовое объединение в составе Юго-Восточной армии.

А еще через пару месяцев пришли тревожные вести из Империи Лорс.

В стране, которая так и не смогла встать на путь демократии, после всенародных выборов, где уверенную победу одержал прогрессивный кандидат Тирт Ларрдо, произошел военный переворот, и сейчас страна была на грани гражданской войны. Солдаты, а в особенности Вики, с тревогой следили за развитием событий.

Откуда им было знать, что после безвременной кончины Первого сенатора, в слабом правительстве Империи Лорс каким-то чудом нашлась группа, которая попыталась взять бразды правления в свои руки. Эта группа выдвинула на пост исполняющего обязанности Первого сенатора одного из самых достойных и прогрессивных политиков по имени Маас Брастин, доктора экономических наук, который до этого держался в тени, благодаря чему, наверное, и уцелел. В итоге он перешел дорогу не кому иному, как тому самому Тирту Ларрдо, бывшему товарищу Филиса Бранта, который, несмотря на явные успехи, так и не смог завершить тотальную зачистку инакомыслящих.

Обладая недюжинным умом и природным обаянием, Маас Брастин быстро смог завоевать сердца избирателей, и одержал совершенно честную и довольно уверенную победу на всенародных выборах Первого сенатора. Однако партия Тирта Ларрдо заявила, что итоги выборов сфальсифицированы, и, без каких-либо доказательств, получила поддержку мирового сообщества во главе с Союзом Шантара.

Империю Лорс захлестнули заранее спланированные митинги и протесты в защиту «демократических ценностей», которые, по заверениям оппозиции, были жестоко подавлены правительственными войсками. Именно эти кадры разлетелись по всему миру. В армии тоже произошел раскол, впрочем, ситуацию удалось довольно быстро взять под контроль.

Тем не менее, мировое сообщество не признало Мааса Брастина легитимным правителем Империи Лорс, и требовало незамедлительно начать диалог с оппозицией.

Спустя месяц Империя Лорс, уже не в первый раз, совершила военную агрессию в отношении небольшого соседнего государства под названием Республика Лират. Причем агрессию подлую и циничную.

Провинция Лират многие века являлась частью Империи Лорс, и лишь недавно обрела независимость, вместе с еще целым рядом земель, которые быстро оказались под внешним влиянием. Лорс обвинения в агрессии отрицал, но в это почти никто не верил. Или не хотел верить.

Все прекрасно знали, что именно Лират располагает стратегическими запасами редких металлов и минералов, так необходимых для военной промышленности Лорса. И через неделю после того, как Лират, под давлением мировой общественности, объявил о расторжении партнерских соглашений с Лорсом, до момента проведения повторных выборов, в Парламенте Лирата произошел взрыв, унесший больше ста пятидесяти человеческих жизней. Аналитики склонялись к версии, что имело место применение Империей Лорс высокоточного оружия, и прибывшие на место эксперты в полной мере подтвердили эту гипотезу. Представителей Лорса к расследованию не допустили.

Вопросы о том, что это давало Лорсу, публично никто не задавал – мир просто был потрясен беспрецедентным актом агрессии. Лорс был исключен из большинства международных организаций, и лишен голоса в Лиге Долнона.

Через две недели после этих событий на пороге своего дома был тяжело ранен лидер оппозиции Тирт Ларрдо. По крайней мере, так объявили…

А еще через три дня Империя Лорс вновь совершила провокацию в отношении Лирата, вторгнувшись на территорию республики более чем на пять миль.

Вики с содроганием смотрела эти новости. В ее голове не укладывалось, как такое могло случиться. Что бы ни говорили, она достаточное время прожила в Империи, чтобы понять главное – состояние этого государства сейчас было совсем не тем, чтобы бросать вызов всему мировому сообществу. Однако девушка уже ни в чем не была уверена.

Что касалось ее окружения, то все, включая новых знакомых, безоговорочно верили новостям, утверждая, что иного от Империи Лорс глупо было ожидать. Отовсюду звучали лозунги дать отпор зарвавшимся агрессорам.

На внеочередном заседании Лиги Долнона большинством голосов было принято решение о проведении операции по принуждению Империи Лорс к миру. Против высказались только Пустынный Альянс, Хеба-Ларда и Тронт. Еще двенадцать государств воздержались.

По регламенту Лиги операция должна была носить ограниченный характер. Каждой из сторон предоставлялось право выставить не более десяти соединений. Нарушение этого ограничения со стороны Империи Лорс развязывало руки союзникам, вплоть до применения стратегических вооружений. А вот состояние таковых в самой Империи вызывало серьезные опасения у тех, кто ей сопереживал. Правда, таких было не много.

Как считали аналитики, акция скорее носила характер «публичной порки». Империи оставалось или отклонить вызов, чем полностью себя дискредитировать и усесться за стол переговоров в крайне невыгодном для себя положении, либо принять его и безусловно проиграть. За последние годы у Империи Лорс совершенно не осталось ничего, что бы еще держалось в строгом секрете. Да и в целом военная промышленность Империи успела серьезно отстать от передовых разработок Союза Шантара. Начинать же тотальное противостояние, наплевав на установленные Лигой ограничения, было равно самоубийству.

Однако сведущие и трезвомыслящие люди поговаривали, что на сей раз Союз Шантара уже не остановится на полпути. Слишком долго он к этому шел… Даже если сейчас все ограничится локальным противостоянием, восстановление десяти самых боеспособных соединений является крайне затратным делом. И в случае, если бы Империя Лорс в обозримом будущем дала повод для очередной подобной операции, крыть им уже было бы нечем. И что-то подсказывало, что повод найдется… А выставлять на поле боя рухлядь никакого смысла не было – сокрушительное поражение вызвало бы волну народного гнева. Тут уж нужно было идти до конца, и если уж проигрывать, то с честью.

В кулуарах все прекрасно понимали, что происходит – хищник наконец настиг свою жертву. Но влияние Союза Шантара было столь велико, что сопротивляться этому было бессмысленно. И уж точно никто не хотел брать инициативу в свои руки, даже Пустынный Альянс, который понимал, что не заручится необходимой поддержкой в политическом противостоянии с Союзом.

А простые люди за пределами Империи Лорс видели во всем этом лишь справедливое возмездие, и никто не стремился их разубеждать.

На следующий день после заседания Лиги Вики узнала, что ее подразделение будет одним из тех, которые примут участие в операции против Империи Лорс. Девушку терзали очень противоречивые чувства, однако она вспомнила о гибели своей подруги, и взяла себя в руки. В конце концов, присягу она принесла именно Союзу Шантара… Да и отправлялась она лишь в качестве стажера, и ее непосредственное участие в боевых действиях пока не предполагалось.

* * *

Через три дня соединения уже были развернуты на позициях.

Вики, вместе со своими товарищами, с которыми она уже успела подружиться, находилась в укрепленном командном пункте.

Всего таких командных пунктов было десять, по одному на каждое соединение. Удары по командным пунктам были строго запрещены Регламентом, так как нарушали директиву о недопустимости человеческих жертв. И все же, командные пункты представляли из себя настоящие неприступные крепости.

Вики и ее приятельница Тона расположились в креслах за спиной сержанта Троя Тарклина, который занял место командира. Трой был отличным парнем, добрым и веселым, и по всему было видно, что он неравнодушен к Вики, причем с того самого момента, как впервые ее увидел.

Он командовал эскадрильей тяжелых штурмовиков – тяжеловооруженных низколетящих махин, которых обычно прикрывали две эскадрильи легких перехватчиков. Вики в основном училась управлять именно быстрыми перехватчиками и истребителями, и должна была лучше усвоить их взаимодействие со штурмовиками в реальных боевых условиях.

Парень Тоны, Джавлис, помахал им рукой с другого конца командного пункта. Он был закреплен за сержантом Сторнером, управлявшим установками тактической поддержки. По другую сторону виднелись сосредоточенные лица Ристи и Варта. Вартир Элмис недавно сделал предложение своей девушке Ристи, и вскоре они должны были пожениться.

На уровне ниже командиров расположились пилоты. За каждым была закреплена одна единица техники. Как ни старались ученые, пока так и не удалось разработать искусственный интеллект, который мог бы столь эффективно оценивать постоянно меняющуюся обстановку, как это делал опытный пилот, особенно под началом талантливого командира – люди все еще одерживали верх над машинами.

На мониторах пока была тишина. Спустя сорок минут радары засекли противника. «Тройка слева», – крикнул лейтенант Бистомм, обозначая построение противника, одну из стандартных тактических схем для Империи Лорс.

«Принял, – ответил сержант Тарклин. – Влево на девять».

Эскадрилья тяжелых штурмовиков устремилась к видневшемуся вдалеке небольшому лесу…

Вскоре весь командный пункт превратился словно в кипящий котел.

Вики не отрывала глаз от Троя Тарклина. Наблюдая, как он командует, она будто увидела его впервые. Словно почувствовав ее взгляд, он, не поворачивая головы, поднял вверх руку и отсалютовал ей. Вики вмиг представила его улыбающееся лицо, с рыжеватой щетиной и добрыми голубыми глазами… Что-то новое, неведомое, шевельнулось у нее в груди.

Но в следующий миг все внимание сосредоточилось на огромном экране.

«Призраки на второй точке! – прокричал Трой Тарклин, когда на радаре внезапно обозначились пульсирующие огни. – Вы там что, спите, что ли?!»

Дроны противника, прикрываемые системами радиолокационного подавления… «Скорее всего, TIR-23», – подумала Вики, наблюдая, с какой скоростью они приближаются.

Через несколько секунд эскадрилья истребителей в синей раскраске обрушилась на звено штурмовиков Троя Тарклина. Один из штурмовиков, получив три ракеты в силовую установку, рухнул в лес, ломая деревья. Но перехватчики, которые ждали противника с другого направления, подоспели вовремя. Завязался воздушный бой.

Тяжелые истребители Империи Лорс, хоть и были приняты на вооружение почти пятнадцать лет назад, все еще оставались грозными машинами. И вот уже счет стал 3:1 в их пользу. Громадные штурмовики Троя, поливая истребители ураганным огнем систем ПВО, вертелись как могли, пытаясь отойти, но им постоянно мешали. По замедлившимся штурмовикам ударили артиллерийские системы противника. Активная защита работала на пределе. Штурмовики нужно было сохранить во что бы то ни стало – без их мощного вооружения дальше придется туго.

На других участках фронта также шли напряженные бои, и перевес был то на одной, то на другой стороне.

«Блаур, к сержанту Ларрнору, срочно!» – услышала Вики голос в своем шлеме.

Вмиг Вики соскочила с кресла и ринулась к сержанту, своему непосредственному командиру, который управлял эскадрильей перехватчиков сопровождения.

– Послушай, Ллойс, кажется, поплыл, – обратился к Вики сержант. – Он постоянно выпадает из боя. Сбитый Хидир на его совести.

Сержант кивнул на пилота, который за минуту до этого снял шлем и швырнул его об пол.

– У нас тут какая-то ерунда происходит, – продолжил сержант, – мы их явно недооценили. Так что садись в кресло Хидира, я передам тебе перехватчик Ллойса. Под мою ответственность. Сможешь принять?

Сержант взял ее за плечо и пристально посмотрел в глаза. У Вики не было достаточной квалификации – она даже не закончила обучение, но командир знал, на что она способна. И обещал дать ей возможность проявить себя, как только представится случай…

Вики уверенно кивнула.

От мозговых перегрузок пилотам частенько становилось не по себе, и такая передача управления многократно отрабатывалась, хоть и таила в себе опасность в динамичном бою.

Сердце Вики бешено стучало. Одно дело – симулятор или учения, и совсем другое, когда на кону, как минимум, машина стоимостью в несколько миллиардов. А что, если бы на кону была жизнь?

Вики постаралась успокоиться, и ей это удалось. Усевшись в кресло и взяв в каждую руку по манипулятору, она оценила обстановку и, сосредоточившись на своей машине, кивнула. Сигнал в ее шлеме известил об установлении соединения.

Ллойс, передавший эй управление, бессильно откинулся в кресле, запрокинув голову. «Твою мать! – выругался он. – Лучше бы вместо меня сегодня автопилот…» Сержант похлопал его по плечу.

Управляемый Вики перехватчик, выполнив маневр на пределе возможностей, умудрился уйти из-под огня подоспевшего истребителя Империи. А уже в следующий миг Вики, которая теперь смотрела будто из кабины пилота, боковым зрением заметила, как еще один истребитель противника еле заметно кивнул носом. Немыслимым образом уворачиваясь от огня, закладывая виражи и крутясь как веретено, она бросилась на перехват, и, как истребитель ни старался, он не мог от нее оторваться. Там тоже были не железные, и им с передачей управления не повезло… От комбинации ракет, с точным расчетом интервалов, которую выпустила Вики, уже невозможно было увернуться. Истребитель ушел от двух, но еще две настигли его во время маневра.

«Молодец! Молодец, девочка!» – прокричал сержант Ларрнор, увидев, как истребитель Империи вспыхнул, словно факел.

Но Вики его не слышала.

Через три минуты еще одна машина противника рухнула за лесом. А затем подоспело звено 4-го соединения, которое успело разобраться со своими противниками. Ситуация на участке стала выравниваться.

Штурмовики Троя, наконец, ринулись в атаку, поддерживаемые артиллерийскими системами и авиацией. Казалось, что именно здесь решиться исход сражения.

Внезапно массивный входной люк в командный пункт буквально влетел внутрь, сбив на своем пути нескольких солдат. Вики сама не поняла, как оказалась на ногах – та самая неведомая сила, что ее охраняла, выдернула девушку из кресла пилота…

А дальше Вики словно отключилась. Краем сознания она понимала, что сейчас проделывает нечто такое, чего ей никогда проделывать не приходилось, и на этот раз ни о каком контроле речь не шла… Ей казалось, что она пробегает по стенам, зависает в воздухе, выполняет какие-то немыслимые акробатические трюки, похлеще, чем управляемый ею беспилотник… А может, она просто отключилась от нервного перенапряжения? Все вокруг вертелось, вертелось, вертелось… Ей казалось, что это длится бесконечно…

Когда к Вики, наконец, вернулось сознание, она с ужасом обнаружила, что стоит посреди командного центра в окружении мертвых тел. Терминал был разнесен взрывом.

В одной ее руке был окровавленный армейский нож. Хватая ртом воздух, девушка готова была потерять сознание, но вдруг какая-то странная энергия наполнила ее, заставляя сердце биться ровнее. Нож выпал из ее руки, а в следующий миг в бункер ворвались солдаты в форме Союза Шантара.

– Не прикасайтесь ко мне! – прокричала Вики не своим голосом. – Стойте на месте, прошу вас! Это не я!

Она подняла вверх руки, и солдаты встали полукругом, держа автоматы на изготовке.

– Взять ее! – скомандовал сержант.

Первый же солдат, который попытался схватить Вики, отлетел к стене. Второй тут же почти в упор выпустил автоматную очередь в безоружную девушку. Словно тень пробежала по ее телу, и пули расплющились о невидимую преграду. В следующий миг Вики свернула солдату шею…

– Хватит, прошу! Не прикасайтесь ко мне! – кричала она сквозь слезы, но солдаты, видимо, не собирались сдаваться.

– Стойте, идиоты! – раздался из-за их спин повелительный голос. – Остановитесь немедленно!

– Я сама! Я пойду, куда скажете, только не трогайте меня! Не трогайте! – рыдала Вики.

Следующие пара недель превратились для Вики в настоящий кошмар. Все предыдущие комиссии, с их бесконечными расспросами, казались просто непринужденной светской беседой. А когда выяснилось, что она прибыла из Империи Лорс…

Союз Шантара проиграл Империи битву, которая должна была стать легкой прогулкой, что повергло в настоящий шок мировую общественность. Внезапно послышались робкие голоса, заявлявшие о предвзятости по отношению к Лорсу, и многочисленных нестыковках в деле об агрессии против Лирата. Пока эти голоса были еще слабы, но то, что они зазвучали, уже было пощечиной для мирового гегемона.

Складывающийся в последние несколько лет новый мировой порядок вдруг пошатнулся. И теперь предстояло разбираться в причинах…

– И вы утверждаете, что совершенно ничего не помните об обстоятельствах гибели всех, кто был в командном пункте? – раз за разом повторял металлический голос женщины-офицера. – Включая ваших друзей: Троя Тарклина,… Тоны Фешти,… Вартира Элмиса,… Ристины Хомс,… Джавлиса Рукни…

Офицер специально отчеканивала каждую фамилию, буравя взглядом изможденное и осунувшееся лицо Вики, с черными кругами под глазами.

– Не помню… я ничего не помню, – еле слышно лепетала девушка.

– А как вы объясните, что одна остались в живых?

– Почитайте мое дело, – безучастно отвечала Вики. – Там все изложено.

– Я читала ваше дело! Объясните, как это произошло на этот раз?

– Я не знаю… Как всегда, само по себе…

– Это не ответ!

– Другого у меня нет…

– Зачем вы убили рядового Холкида?

– Я… Я не контролировала себя. Почитайте мое дело… Я просила их…

– Очень удобная позиция, не находите?

– Но это правда…

Офицер хмыкнула.

– Послушайте, – прошипела она, – оставьте эти байки для тупых профессоров, которые верят во всякую чушь! Мы считаем, что вы – агент Империи, и я выведу вас на чистую воду… Как вы оказались в кресле пилота без достаточной квалификации, в нарушение инструкций?

– Сержант Ларрнор попросил меня заменить Ллойса. Вы можете проверить это по записи…

– Почему сержант принял такое решение? Как вы на это повлияли?

– Он сам так решил… Почитайте мое дело… Я сбила два истребителя…

– Это вы помогли агентам Империи проникнуть в командный пункт?

– Я не знаю ни о каких агентах…

– Как получилось, что вы не погибли при взрыве гранаты?

– Я не знаю. Посмотрите дело…

На следующий день вопросы повторялись.

Не влияли на ситуацию даже объяснения тех, кто был знаком с делом Викиры Тау-Блаур. Даже пояснения командующего 21-м Штурмовым объединением, полковника Да-Граниса не принимались во внимание. Во время инцидента он находился в координационном центре, и каким-то чудом подоспел вовремя, чтобы остановить пытавшихся задержать Вики солдат, сохранив им жизни. Он не раз давал пояснения о странных особенностях девушки, о проведенных обследованиях, рассказывал о ее появлении в части, но каждый раз об этом словно забывали, начиная все по новому кругу.

Видимо, такие объяснения категорически не устраивали руководство, и они заставляли «копать», вновь и вновь перетряхивая одни и те же факты. Случай был вопиющим, последствия – плачевными, и бюрократическая машина, вцепившись в единственного, до кого смогла дотянуться, не планировала его отпускать. Нужно было четкое и неопровержимое доказательство диверсии со стороны Империи. Хотя в кулуарах все эксперты в один голос твердили, что спецназ Лорса здесь ни при чем. Тем более, что тела нападавших оказались в их распоряжении, и там было, на что посмотреть…

Много раз Вики демонстрировали запись с камер наблюдения. Лишь на замедленной съемке можно было разглядеть трех людей в странной униформе, проникших в бункер. Все они были вооружены мечами и пистолетами, а у одного была целая связка гранат. Прогремело несколько взрывов, а потом началось то, что не давало Вики спать по ночам.

Вот один из нападавших пронзил мечом Тону Фешти… Вот взрывом разорвало стоящего рядом с Вики сержанта Ларрнора… Вот отлетела голова Троя Тарклина…

А дальше все закружилось в какой-то неистовой мясорубке, в центре которой была она, Викира Тау-Блаур… И теперь уже черепушка одного из нападавших разлетелась о стену… Вот второй получил чудовищный удар в шею… А вот армейский нож в руках Вики вспорол брюхо третьему…

На все это ушло сорок восемь секунд, хотя тогда они показались Вики вечностью.

«Почему вы не спасли своих товарищей, раз могли остановить нападавших», – это был главный вопрос, который не давал ей покоя…

Отвернувшись к стене, Вики свернулась на жесткой кровати в комнате с зарешеченным окном, которая напоминала смесь больничной палаты и тюремной камеры.

Не спавшая уже несколько ночей к ряду, она то и дело проваливалась в какое-то болезненное, горячечное забытье, но тут же вздрагивала и просыпалась. Картины бойни, запечатленные камерой наблюдения, постоянно всплывали перед глазами…

Внезапно Вики услышала тихий свист. Мгновенно повернувшись и сев на кровати, она с удивлением уставилась на фигуру, которая стояла, прислонившись к противоположной стене камеры, скрестив руки на груди.

– Привет! – произнесла фигура. – И долго ты собираешься здесь торчать?

– Кто вы? – с удивлением и тревогой спросила Вики.

– Я – твой друг. И, пожалуй, единственный.

– И давно вы здесь?

– Только что вошла…

Вики не слышала ставшего привычным скрипа тяжелой двери, и посчитала, что просто отключилась.

– Что думаешь делать дальше? – поинтересовалась фигура.

В ярком лунном свете, льющемся через зарешеченное окно, было видно, что принадлежит она щуплой девушке с торчащими во все стороны прядями. Как показалось Вики, волосы были красными или фиолетовыми…

– Ну так что? – продолжила девушка. – Так и собираешься шататься по допросам?

– Простите, я вас не понимаю… – тихим голосом ответила Вики.

– Ну ты даешь! Что тут непонятного? У тебя типа есть выбор: остаться здесь, или пойти со мной…

– Куда пойти? – удивленно спросила Вики.

– Главное, что подальше отсюда. Ведь они теперь тебя не выпустят.

Какое-то время Вики молчала, стараясь рассмотреть лицо девушки.

– Знаете, я думаю, что рано или поздно они во всем разберутся…

Девушка хмыкнула:

– Как же, разберутся они! Им сейчас не до того, чтобы вникать в тонкости. Ты подозреваемая, а значит, уже виновата. И пока не докажешь обратного, будешь сидеть. А ты никогда не докажешь! Ты ведь оттуда, так?

– Откуда?

– Из Лорса…

– Ну, вообще-то, не совсем. Но я училась там какое-то время. А так я… В общем, издалека…

– Я так и знала, что ты не местная! Даже поспорила!

Девушка довольно хихикнула.

– Простите, кто вы?

– Я? Я Чарна…

– И?

– Послушай, – серьезно обратилась к ней странная девушка, – я не знаю, как ты это сделала, но ты выпотрошила «Мясника» Грумма и его компашку, а они ребята серьезные… Всегда считала, что страсть к зверствам не доведет этого идиота до добра… От него всего и требовалось, что бросить пару гранат, но нет же, ему подавай срубленные бошки… Кстати, прикольно с ним получилось. Думаю, что ему самому понравилось. Впрочем…

Картина жуткой расправы вновь пронеслась у Вики перед глазами.

– Ты что, одна из них? – перебила она девушку, и сама удивилась, как прозвучал ее голос.

– Йой-йой, потише, подруга! – девушка подняла руки. – Как раз наоборот! Просто сталкивалась пару раз с этими отморозками. Они – с другой стороны. А вообще, и они, и мы – наемники…

– Наемники?

– Ну да… На этот раз они нас обскакали, и нам очень повезло, что твой бункер оказался третьим по счету…

– Ты хочешь сказать…

– В их задачу входили все командные пункты. Так что ты, подруга, спасла кучу жизней.

Вики закрыла глаза. Если это было правдой, то как бы она хотела спасти еще несколько, спасти всех остальных…

– Но об этом они никогда не скажут, – продолжила девушка. – Ты теперь всю жизнь будешь жить с этими подозрениями, с этим клеймом. И тебе то и дело будут бросать в след: «Предатель!» или «Убийца!» Как, не желаешь взглянуть в глаза маме рядового Холкида, которому ты свернула шею? Мамаша у него старенькая, а он был у нее единственный сынок… Поверь, тебе это еще предстоит – они обязательно ее притащат…

Вики закрыла лицо руками. «Лучше бы он убил меня, – думала она, – Я зверь… Зверь, который не знает, что творит». Плечи девушки затряслись.

Чарна терпеливо ждала, пока Вики успокоится. Наконец, та взяла себя в руки. Утерев глаза, они подняла взгляд на свою таинственную гостью.

– Прошу вас, оставьте меня в покое. Я больше ничего не хочу, ни от кого. Все это – слишком, даже для меня…

– Ха! – невежливо хмыкнула девушка. – Это – сущие пустяки! А ты уже и расклеилась!

Во взгляде Вики блеснула молния.

– Успокойся, мне тоже жаль твоих друзей, – примирительным тоном продолжила Чарна. – И жаль рядового Холкида, да и тебя тоже… Просто тебе тесно здесь. Ты вынуждена играть не в своей лиге, и такие вещи будут случаться постоянно. Вот я и предлагаю тебе присоединиться к нам. Там все по-честному – гладиатор на гладиатора, безо всяких обидок и угрызений совести. Так как?

Вики вновь уставилась на девушку.

– Только не говорите мне, что и на этот раз у меня как бы нет выбора…

– Чего? – переспросила Чарна.

– Я устала, что за меня уже все решено…

– Ой, не начинай! – оборвала ее девушка. – Выбор, подруга, есть всегда. Но смотреть, как ты распускаешь нюни, я не нанималась. И не настолько ты нам и нужна, если честно. Но попробовать стоило. Адью!

С этими словами девушка взмахнула рукой, и направилась к тому месту, где мгновение назад была стена камеры. Теперь вместо стены были лишь светящиеся синие линии, словно в какой-то игре, где нужно возводить постройки, находя для них подходящее место и поворачивая их вокруг своей оси. Девушка вышла на улицу, и стена тут же приняла прежние очертания.

Ошеломленная Вики уставилась на стену округлившимися глазами. Отчего-то ей стало еще более грустно и одиноко. В глубине души она пожалела, что странная девушка исчезла… А ведь она права – ничего хорошего ей здесь больше не светит…

Представив, как завтра отправится на очередной глупый и бессмысленный допрос, Вики откинулась на подушку, устремив взгляд в потолок.

– Ну как, впечатляет? – произнес насмешливый голос.

Мгновенно сев на кровати, Вики вновь увидела девушку с торчащими во все стороны прядями, которая, в окружении синих, будто чертежных линий, стояла прямо на том месте, где должна была находиться стена.

– Давай сюда, говорю тебе! Не пожалеешь!

Поколебавшись одно мгновение, Вики поднялась с кровати и приняла протянутую ей руку…