Текст книги "Истребитель «17-У»"

Автор книги: Сергей Беляев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 5 страниц)

Сергей Михайлович Беляев
Истребитель «17-У»

I. Чьи записи?

День был серенький, и не верилось, что уже давно наступил май. С утра прошел дождь. Перед павильоном аэродрома медленно подсыхали заметные лужицы. Из сидевших на террасе в буфете выделялся статной фигурой плечистый человек в серой тужурке. Он выпил стакан чая и теперь дымил папиросой, пытливым взглядом осматривая лица окружающих. Можно было подумать, что он за кем-то наблюдает.

Но инструктор N-х авиационных мастерских Лебедев не был сыщиком. Просто у него был наблюдательный и пытливый ум. Он замечал каждую мелочь и делал это как-то попутно, не отрываясь от основной мысли. Сейчас Лебедев обдумывал детали недавнего своего рекордного полета на скорость, успехом которого он был обязан только новой, им же составленной, горючей смеси. Он вспомнил, как в детстве мечтал сделаться химиком, но судьба повернулась так, что пришлось заинтересоваться конструкциями моторов. Призыв в армию… авиационная часть… первый взлет на аппарате… И на высоте 500 м от земли Лебедев почувствовал, что воздух – вот его стихия.

Мысли Лебедева вернулись на землю. Рассматривая лица сидящих в буфете, он начал строить предположения, что из себя представляет каждый из них. Это были приехавшие из города встречать прибывающих из Кенигсберга пассажиров. Аппарат по расписанию должен был снизиться в 17 ч. 15 м. Почему-то Лебедев более долгим взглядом задержался на двух гражданах. Один из них медленно доедал простоквашу. У него было милое пухлое округлое лицо, какие бывают у людей, привыкших охватывать своей головой какое-нибудь очень большое и сложное дело, хотя на вид они и очень скромны. Такие люди строят громадные мосты, проектируют мощные электростанции. Лебедев увидал на нем высокие сапоги и фуражку со значком. Несомненно, это был инженер. За тем же столом, против инженера, утопал в клубах трубочного дыма маленький человечек, сгорбившийся и угловатый. Плечи у него торчали углами, нос был похож на угольник, остроконечная шапка – и та ухитрялась торчать тремя углами. Иногда порыв ветра врывался в павильонный буфет и разгонял клубы дыма. Тогда Лебедеву становилось видно, как угловатый человечек с хорошо скрываемым любопытством вглядывался в лицо инженера, как будто хотел надолго запомнить его. Желтый портфель, лежавший около стакана простокваши перед инженером, тоже привлекал внимание человечка.

Лебедев взглянул на часы-браслет и поднялся. В то же время был дан сигнал, что аппарат показался на горизонте.

Встречавшие оставили террасу. Лебедев острыми глазами увидал точку в прорези между серыми облаками, куда слева ударили лучи солнца. Дождик покропил сверху и перестал.

Аппарат приземлился и плавно катил по аэродрому. Вот он совсем близко, тормозит, и видно, как из-под колес взметываются грязные брызги.

Лебедев пошел к аппарату. На этом «Юнкерсе» прибывал его товарищ – борт-механик Андрейко. Совсем недавно решил Лебедев принять участие в новом рискованном перелете, – и кому же быть при этом перелете механиком, как не другу милому Андрейко.

Около аппарата шли краткая проверка документов и досмотр багажа прибывших из-за границы. Потом пассажиры заторопились к террасе, где толпились встречающие.

Мимо Лебедева первым протащился сухощавый гражданин, изнемогавший под тяжестью двух чемоданов. Лебедев отметил на липе этого пассажира странно подслеповатый взгляд левого глаза и выгнутый утиный нос. Отметка запечатлелась в мозгу Лебедева. Так фотограф щелкает затвором аппарата, который ловит лица и сценки; на фотографической пластинке происходит фото-химический процесс; придет фотограф в лабораторию и, когда надо, проявит пластинки. У Лебедева была колоссальная память на лица и события. Его мозг, как фотоаппарат, ловил и в нужную минуту проявлял то, что хоть однажды увидали глаза Лебедева.

И еще сценку поймал Лебедев: угловатый человечек подскочил к «Утиному носу», – изогнувшись, поклонился, взял оба чемодана. И тут заметил Лебедев, что человечек обладает солидной силой. Он легко и свободно понес чемоданы за «Утиным носом». Чемоданы взвалены в авто… оба человека сели… гудок… Авто исчезло за поворотом шоссе.

От павильона по направлению ко второму пассажиру шел быстрыми шагами инженер. Он махал фуражкой и портфелем одновременно. Близко почти пробежал мимо Лебедева, крича:

– Бутягин… А я тебя жду!

Лебедев повернулся направо и увидал второго пассажира.

– Неужели это ты, Бутягин? – воскликнул Лебедев.

Пассажир в темносинем костюме и в пальто в накидку прищурился на Лебедева поверх пенснэ:

– Вот неожиданная встреча! Неужели это ты, Антошка Лебедев?

Неожиданные встречи друзей всегда бывают шумными. Бутягин обнялся с инженером и Лебедевым:

– Знакомьтесь, товарищи… Инженер Груздев… А это Антон Лебедев, мой старинный приятель и друг детства…

Груздев и Лебедев обменялись рукопожатиями.

– Из командировочки вернулся наверно? – осведомился Лебедев у Бутягина.

– Изволил угадать, Антон. Я ведь не бросил химию – химик-агроном. Честь имею представиться! Мой лозунг: «Химия на службе сельскому хозяйству». А вот товарищ Груздев, так это строитель специалист по конвейерным установкам. А я его в свою веру перетягиваю…

– Заражает меня товарищ Бутягин лозунгом: «Конвейер на службе у деревни», – улыбнулся Груздев.

– Что же мы стоим, товарищи? – спросил Лебедев. – Пошли или поехали?

– Есть какие-нибудь новости? – тихо осведомился Груздев у Бутягина. – Вы ничего не писали…

– Интересного масса… Машина Бласа будет сущими пустяками перед тем, что задумали мы с вами. Мы не скрываем от тебя, Антон. Придумали мы замечательнейшую штуку… Если удастся, то устраиваю пир и тебя заранее приглашаю…

Сзади послышался крик. Кто-то кричал, будто звал остановиться. Шедшие обернулись. От аппарата бежал бортмеханик и держал что-то в высоко поднятой руке:

– Это не вы обронили, гражданин? – обратился подбежавший к Бутягину.

– А ну-ка покажи, Андрейко, что такое, – спросил Лебедев.

– Да мне показалось, что вы обронили книжечку, – ответил борт-механик. – Вы, наверное, вынимали носовой платок, да и обронили.

Бутягин вертел в руках маленькую записную книжку в коричневом кожаном переплете.

– Это не моя книжка, – сказал Бутягин, машинально развертывая исписанные странички. Тотчас же он вскрикнул, и книжка в его руках задрожала.

– Смотрите, Груздев, – прошептал Бутягин, показывая пальцем на исписанную страницу.

Лебедев любопытно взглянул тоже:

– Ни черта не понять…

Бутягин попытался улыбнуться:

– Из тебя трудно сделать химика, Антон. Это химические формулы. И как раз касаются интересующего меня вопроса. Вот данные тончайшего анализа химических удобрений… Вот процентный состав удобрителя «Нитрцфоска-9»… Но эта книжка не моя… Я не имею прав проникать в чужие тайны, – глухо сказал Бутягин. – Я знаю, чья эта книжка… Рядом со мной в кабине сидел иностранец. Он часто подносил книжку к правому глазу. Левый у него кривой. Я его прозвал «иностранный господин с утиным носом». Поищите его, он где-нибудь здесь на аэродроме.

Лебедев равнодушно посмотрел на небо, как будто на-глаз определял высоту летящего самолета, и откашлялся:

– Андрейко… клади на мою ладонь эту книжку! – Широкая ладонь была подставлена к груди Андрейко. Книжка легла на ладонь.

– Есть, товарищ Лебедев.

Книжка была запрятана в карман лебедевской тужурки. Лебедев с неба перевел взор на землю и, улыбнувшись, посмотрел на аэродромные ворота, через которые выкатывался на шоссе последний автомобиль с прибывшими пассажирами.

– «Утиный нос» давно автомобиль увез. Его физиономия мною замечена. Книжку он свою получит! Ручаюсь вам, товарищи.

Лебедев взял Бутягина под руку:

– А теперь – айда!

II. Очередное затруднение

– Алло! Это ты, Антон? Говорю я, Бутягин. Постарайся приехать ко мне через час. Адрес ты знаешь. Есть потребность в личном свидании с тобой. У меня к тебе просьба. К ней присоединяется и Иван Васильевич. Не знаешь, кто? Да Груздев, инженер, с которым я познакомил тебя на прошлой неделе… Так приедешь? Ладно! До свидания! Ждем…

Бутягин положил телефонную трубку, вытянулся в кресле и сказал сидевшему на диване Груздеву:

– Через час он будет здесь… Ну, продолжим нашу беседу… По вашей инженерной части у нас как будто все в порядке. Вот на этом листе бумаги я вижу ваши расчеты. Думаю, что конструкция машины будет вне конкуренции. Но вот со стороны химической я, должен вам сознаться, стою не то что в тупике, а скорее – на распутьи. Передо мною два химических пути. Для нашей машины необходимо, в удобрительной ее части, использовать вещество наибольшей силы, так сказать – удобрительный концентрат, и в то же время такое, чтоб оно было дешево. За последние годы у нас в СССР открыто чрезвычайно много новых природных богатств, и удобрительным сырьем мы обеспечены в полной мере. Машина наша с этой стороны не будет испытывать нужды. В своем докладе я укажу, что для нас чрезвычайно важны Соликамские калийные месторождения, равно как и залежи фосфоритов, найденные в Карелии. Залежи серы в Караимской пустыне позволят нам использовать серные соединения для некоторых специальных целей, о которых я вам говорил. Но в маленьком химическом открытии, которое я сделал, получается вот что. Вы, инженер, в химии понимаете, – поэтому не буду распространяться. Одно из веществ, по-моему, должно сыграть роль катализатора[1]1
  Катализатор – вещество, ускоряющее или замедляющее ход химического процесса, само при этом не изменяясь.


[Закрыть] при добывании азота из воздуха. Азот для удобрительной работы нашей машины необходим…

– Ты разглагольствуешь, как оратор на площади, – раздался голос, и в окно просунулась голова Лебедева. – Здравствуйте, товарищи! Бутягинский голос слышен у трамвайной остановки. Я даже не стал и звонить у крыльца, а шел, как по веревочке, прямо к этому окну. Ты кричишь на всю улицу о какой-то невероятной машине.

– Ну, влезай! – встал и протянул Лебедеву руки Бутягин.

Лебедев легко перепрыгнул через подоконник и очутился в кабинете.

– Серьезно, друзья мои. Конечно, насчет трамвайной остановки я приврал. Но все-таки, ставлю вас в известность, факт таков: подошел я к твоей одинокой хижине, Бутягин, и спугнул из-под окна какого-то подозрительного гражданина. Если он не подслушивал ваших разговоров, то я бы очень удивился. Во всяком случае, он шмыгнул в кусты. Я занял его позицию, прислушался, а вы говорите о машине, и будто не совсем обычной. Разрешите заметить… оба вы не дети, а научные деятели… В науке порой нужны секреты…

– Вы, Лебедев, делаете нам выговор, что мы оставили окно открытым? – сказал, приподнявшись с дивана, Груздев и пожал руку Лебедеву. – Но воздух-то какой замечательный! Из парка несет распускающейся липой…

– Мы не хотели задыхаться в собственных испарениях, Антон, – сказал Бутягин. – Здравствуй, краса и гордость советской авиации. Садись и не ворчи. Можешь курить. Окно тогда тем более должно быть оставлено открытым.

– Тогда я сяду здесь… Займу наблюдательный пункт…

Лебедев сел на подоконник и закурил папироску.

– Ты меня не насчет машины звал? – спросил он Бутягина.

– Насчет машины, Антон. Видишь ли, в чем дело… Вкратце – вот основная мысль. Если злаки, например пшеницу и рис, сажать, как сажают у нас некоторые овощи, то есть сначала сажать семена в узких грядках, а потом взошедшие ростки, как рассаду, пересаживать на поле, соблюдая известные расстояния между ними, то есть, другими словами, применять к этому огородническую культуру, то требуется чортова уйма чрезвычайно большого труда. Попробуй руками каждый пшеничный росток сажать в поле.

– С ума можно сойти, – заметил Лебедев, пуская колечки дыма, которые уплывали в темнеющую синь майского вечера.

– Но эта каторжная культура еще существует, хотя восемь лет тому назад германский техник Блас и изобрел машину, которая механизирует операцию пересадки ростков, облегчает и удешевляет ее. Теперь уже не требуется той массы труда, которую в Китае употребляют при ручном способе. Машина Бласа вдесятеро ускорила работу. Раньше, да и теперь еще в глухих углах нашего Союза крестьянин при ручном сеянии разбрасывает на один м² от 360 до 750 семян ржи. Сеялка разбрасывает на один м² от 240 до 690 семян. Первая модель машины Бласа сажала на один м² 10 ростков ржи. Заметь себе, десять ростков! Но эти 10 давали урожай в 3 и 5 раз больший, нежели 750 семян при обычном способе. Его машина пропускала в минуту около 100 ростков, то есть она в минуту засевала 10 м². Ну, мы, с нашими скромными советскими средствами, шесть лет тому назад усовершенствовали эту машину. Наша академическая машина пропускает до 10 000 ростков в час. Она прорезывает борозды, сама сажает ростки в землю, притоптывает промежутки, поливает и удобряет. Теперь мы пошли дальше. С инженером Груздевым мы придумали вот что…

– Извините, пожалуйста, – раздался голос у двери. Все обернулись на голос. В дверях стоял человек, в котором Лебедев и Бутягин узнали «Утиный нос».

– Еще раз простите. Дверь была не заперта, и я вошел.

«Утиный нос» поклонился.

– Что вам угодно? – встал Бутягин.

– Я хочу получить мою записную книжку, которую я обронил на аэродроме.

Лебедев спрыгнул с подоконника и вынул из кармана книжку:

– Можете ее получить. Извольте… все в порядке.

Правый глаз человека с утиным носом обвел кабинет, на мгновение задержавшись на блокноте Груздева и листе бумаги, который лежал на столе.

– Благодарю вас, – взял левой рукой книжку «Утиный нос».

Правой рукой он вынул из кармана бумажник и раскрыл его, как будто хотел положить в него полученную книжку. Но большим пальцем он нажал кнопку бумажника и быстро обвел его вокруг.

Струя слезоточивого отравляющего вещества ударила в лица Бутягина и его товарищей. Они упали…

* * *

Бутягин очнулся. Сколько прошло времени, он не знал. Глаза нестерпимо болели. Черная тьма стояла вокруг. Ощупью Бутягин подполз к подоконнику, приподнялся и крикнул в окно:

– Помогите!..

III. Лебедев не теряет времени даром

– Спасибо вам, доктор. Я отлично вижу. Глаза мои совершенно не утомляются.

Бутягин, подняв лицо кверху, умоляющим взглядом посмотрел на доктора, только что снявшего с его глаз повязку. Тот шутливо погрозил пальцем:

– Я знаю, куда вы гнете. Опять читать до поздней ночи? Опять писать формулы? Разрешаю вам читать не больше двух страниц в день. Разумеется, только в течение ближайших недель. Глаза нужно приучать к работе постепенно. Я навещу вас…

Молодая девушка, стоявшая около кресла Бутягина, скромно предложила:

– Я могу приходить каждый день и читать вслух.

Бутягин обратился к доктору:

– Вот мой добрый гений. Ксения Георгиевна не отходила от меня все эти дни.

Ксения конфузливо отвернулась:

– Вы так расхваливаете меня за пустячную работу, что мне совестно…

Доктор стал искать свою шляпу:

– Сейчас я навещу нашего инженера. У него поражение глаз гораздо слабее. Возможно, что я ему разрешу выходить на воздух.

– А мне когда, на воздух можно? – как ребенок попросил Бутягин.

– Вы могли бы выйти и сегодня, но только опасайтесь ветра и пыли. До свиданья.

Ксения проводила доктора и вернулась в кабинет к Бутягину.

– Мы будем продолжать статью о действии синильной кислоты на растения? – спросила она, садясь на стул против Бутягина. Тот приподнял руку:

– Погодите немного. Дайте мне посмотреть на вас. Ведь вы оставлены при моей лаборатории сверхштатной сотрудницей? Разрешите мне сейчас поблагодарить вас за заботы обо мне. Я должен сознаться, что в лаборатории раньше как-то мало замечал вас. У нас были только официально-лабораторные отношения.

Бутягин перелистывал книгу, лежавшую перед ним на столе. Но было видно, что он это делает, чтобы скрыть какое-то смущение.

Румянец вспыхнул на щеках Ксении. Она серьезно и медленно ответила:

– С моей стороны, профессор, здесь не было никакого акта великодушия по отношению к вам. Все сотрудники лаборатории вас любят и уважают. Когда узнали об этом несчастьи, то местком поручил мне быть около вас в качестве сестры милосердия и секретаря.

Резко залился телефон. Бутягин нервным движением снял с рычага трубку:

– Алло! Кто у телефона?

Послышался шутливый баритон Лебедева:

– От имени Красной авиации приветствую тебя с выздоровлением, Николай Петрович. Мне разрешено двигаться. Сейчас сажусь в машину и мчусь к тебе. Могу тебя обрадовать…

В это время к телефону привязался кто-то третий:

– Квартира профессора Бутягина?

– Да, это я. Кто говорит? – спросил Бутягин.

Лебедев гаркнул:

– Кто мешает разговаривать!

– Это говорю я, Груздев… Когда увидимся?

– Приезжайте! – разом закричали Лебедев и Бутягин.

Через двадцать минут Лебедев уже сидел на диване и жаловался:

– Курить доктора мне запретили. Да и сам чувствую, что табачный дым теперь мне вреден. Придется бросить курить.

– Нет худа без добра, вы в прибыли, – невольно вырвалось у Ксении. Она хозяйничала у маленького круглого стола, где на спиртовке закипал чайник.

– Совершенно с вами согласен, многоуважаемый товарищ, – галантно ответил Лебедев. – Я наверное брошу курить. Но, пожалуй, не я один окажусь в прибыли, – усмехнулся он Бутягину и подмигнул на Ксению, расстанавливавшую на столике для чаепития три стакана и одну чашку.

Когда подъехал Груздев, приятели сели за стол.

– Итак, начнем, товарищи, – начал Лебедев, отхлебнув из стакана. – Во-первых, закроем окно. Не повторим прежней глупости.

Он встал и закрыл окно. Вернувшись к столу, он продолжал:

– А во-вторых, товарищи, всякое дело надо вести организованно. Ты, Бутягин, разрешаешь мне говорить при многоуважаемой гражданке? – любезно раскланялся в сторону Ксении Лебедев.

– Ксения Георгиевна помогала мне в работах, – сказал Бутягин. – Она в курсе дела.

– В таком случае все ясно. Эту неделю, пока я лежал с повязкой на глазах после нападения на нас «Утиного носа», я много думал. Нас всех навещали следственные власти. Они говорят, что пока нам раздувать этот инцидент не годится.

– Почему? – спросил Груздев, протягивая пустой стакан Ксении и прося ее налить еще.

– Очень просто. Это вам, дорогие товарищи, первое предупреждение… за ваше отношение к делу советского строительства и изобретательства. Разберем-ка все с самого начала. Скажи мне откровенно, Бутягин, зачем ты ездил в командировку?

Бутягин пожал плечами:

– Я ознакомился за границей с последними достижениями в области минеральных удобрений. Это моя специальность. В агрономической академии я читаю курс по этому предмету.

Лебедев чуть-чуть усмехнулся:

– Это было написано в официальной бумажке. А неофициально ты присматривался к кое-каким сельскохозяйственным орудиям. Это было нужно тебе для устройства здесь какой-то машины, которую придумал строить ты вместе с товарищем Груздевым. Так что ли?

– Я начал в тот вечер рассказывать тебе, но «Утиный нос» помешал, – отозвался Бутягин. – Могу вкратце ознакомить тебя. Но мне кажется, что ты уже догадываешься, в чем дело. Необходимо в нашем сельском хозяйстве сделать революцию. Надо развить идею машины Бласа до конечных возможностей, и мы вместе с инженером Груздевым поставили себе эту задачу. Нами почти-что спроектирована машина, которая должна, двигаясь по целине, одновременно разрыхлять почву, удобрять ее, сажать зерна. Машина должна ускорять процессы прорастания семян и роста растения. Сзади машины уже в первые минуты, прямо на глазах, должны вырастать свежие ростки. Через двадцать четыре часа пускай выезжает на это место… жатвенная машина. Пшеница, рожь, овес, может быть кукуруза, уже готовы, созрели!.. Жните, молотите!

– И собирайте в житницы? – засмеялся Лебедев.

Внезапно лицо его сделалось серьезным:

– Вот я смеялся, а в душе ругаюсь, глядя на вас. Интересы дела требуют секретности, а вы что делаете?

Лебедев деловито спросил Бутягина:

– Там, за рубежом, ты не замечал ничего подозрительного вокруг себя? О своей машине ты не проболтался? Вокруг тебя не вертелись какие-нибудь благообразные джентльмены?

– Как будто… нет…

– Это мне нравится!.. Как будто!.. Ну так вот, друзья, – словно подводя итоги, сказал Лебедев. – У меня на эти штучки есть нюх. Во-первых, подбросили тебе, Бутягин, книжечку записную с химическими формулами. Это провокационная штучка, тонко задуманная «Утиным носом». О ней можно гадать и так и эдак. Может быть, она только предлог для того, чтобы влезть в твою убогую хижину. Во всяком случае второй факт не только налицо, но и на наших собственных глазах. На собственный страх и риск я кое-какие шаги предпринял. И вот еще что. Ты, Бутягин, не жалеешь, что книжку-то «Утиному носу» вернули?

Бутягин только вздохнул:

– Конечно, жалею. Там на первых страницах в химических формулах выведены мои основные идеи.

Лебедев вскочил, чуть не опрокинув столик:

– Значит, я был прав! Благодарите меня! – Он вынул из внутреннего кармана тужурки пачку листков и бросил на качавшийся столик. – Получай! Я отдал сфотографировать содержимое этой книжечки. Вот вам тридцать два снимка.

Бутягин нервным движением придвинул к себе фотографии и впился в них глазами:

– Да, да, – прошептал он. – Первая… седьмая страница… – Тут он откинулся назад:

– С восьмой страницы ничего не понимаю… Какая-то египетская азбука…