Текст книги "Тигровые каникулы"

Автор книги: Сергей Медынский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 4 страниц)

Успел крикнуть: «Стреляйте!» – а уж тигр на него валится. Падая, поднял Игнат карабин, защищаясь от тигровых зубов. Попала рука вместе с прикладом в пасть зверю – в щепки разлетелось дерево!

И тут – трах! – стукнул выстрел. Это Макар с одной пули попал в лоб тигру, не дал ему ударить Игната лапой, спас брату жизнь.

Об охоте уже не было речи – заторопились в больницу. Раздробили тигровые зубы кость правой руки – чуть не ампутировали ее Игнату…

Утро пришло своим чередом. Когда Вася глаза открыл, показалось ему, что хозяин и не ложился.

В маленькой печке снова пылал огонь, а на ней стояло большое старое ведро. Старик вываривал капканы – хотел убить запах стали. Ветки кедрового стланика кипели вместе с металлом, потихоньку обволакивая капканы своим ароматом, вытягивая из них запахи, чуждые тайге.

Старик подхватывал ловушки сухим сучком, вынимал из ведра, выносил и вешал на деревья, чтобы продуло их на таежных морозных ветрах.

Соболь – самый дорогой для охотника зверь – хитер. Ловить его надо с уважением, каждую мелочь предусмотреть, иначе простоят капканы и ни разу не щелкнут!

Проснулись охотники, позавтракали, покормили собак, стали собираться в путь.

На ногах у старика удэгейца – олочи. Штаны суконные, с наколенниками из лосиной кожи. Это чтобы не холодно было, если придется стрелять с колена. Сверху легкая суконная куртка, из рукавов которой выглядывают меховые рукавицы.

На голове расшитая цветным орнаментом шапочка – богдо, – с беличьим хвостиком на макушке. Из-под шапочки на плечи и шею падает короткий округлый полог. Это помпу – головное покрывало.

– Неужели он не замерзнет? – шепчет Вася отцу.

Старик услыхал, улыбнулся Васе.

– Зачем замерзай? Не надо замерзай! Смотри, олочи как твоя. Штаны, куртка – сукно. Снег попади – мокро нету. Ты своя куртка шибко ходи – жарко! Потеть мало-мало будешь. Моя – нет. Тебе шапка, ух, теплая! Шибко ходи – волосы мокрые. Остановились – зверя карауль – холодно будет. Голова простудит можно. Снег тебе сверху упади – за воротник попади. Моя снег не боится. Помпу, богдо лучше! Вся одежда лучше. Легко! Целый день ходи – уставай нету!

Старик засмеялся и сказал что-то по-удэгейски.

– Чего он сказал, пап? – спросил Вася.

– Говорит, молодец ты. Молодой, а храбрый, на тигра идешь. Раньше, говорит, даже опытные охотники на тигра ходить боялись – думали, за него злой дух накажет.

Старик, улыбаясь, кивнул Васе:

– Молодец! Хороший охотник будешь. Правильно тебя папашка твой учи.

Вышли звероловы из дома, встали на лыжи. Встал на лыжи и старик; улыбаясь, посмотрел на Васю.

– Га! – сказал. – Идем! – и размашисто зашагал впереди.

Тронулись по его лыжне охотники, и скрылась за снежными сугробами гостеприимная избушка на курьих ножках.

Маленькие легкие синички, завидев людей, с тонким писком отлетали в стороны. Две вороны пролетели вдалеке, сели на высокое дерево, зловеще каркнули вслед.

Старик шагал, не глядя по сторонам. Равнодушно придавил широкой лыжней небольшие парные следы. Не то горностай их оставил, не то ласка. Оба – недруги соболя по добыче. Что соболь ловит, то и им нужно. Поэтому не любит их соболь, всегда старается изгнать со своего участка. А здесь они живут, не боятся, потому что близко человеческое жилье. Тут соболь не бывает.

Прошли еще немного. Остановился старик и показал в сторону синих далеких сопок: «Оло» – здесь.

– Кэсие, одо! – поблагодарил Игнат. – Спасибо, дедушка! Пусть охота твоя будет удачной.

– Возвращайтесь со зверем, – сказал старик. – Ходите по тайге хорошо.

И повернул назад.

Прежде чем скрыться за деревьями, он еще раз оглянулся. Увидев, что Вася смотрит ему вслед, махнул рукавицей:

– Расти хорошим охотником! Пусть ноги носят тебя до ста лет!

Улыбнулся и исчез за кустами.

Сопки – направо, сопки – налево. Переходят звероловы замерзшие ручьи и речки, поднимаются на крутые склоны, спускаются вниз.

Кончаются Васины каникулы. Еще четыре денька, и все. Сколько за это время звероловы прошли? Если лыжню распрямить, длинная будет! А с тигровым следом она так и не пересеклась.

Идет, тянется лыжня. Теперь до следующего большого снегопада каждый человек будет знать, куда шли и что делали звероловы.

Только сами звероловы не знают, куда идти и что будет впереди. Может, повезет, а может, и даром ноги топчут.

Игнат спускается по речному берегу к большой промоине и останавливается.

Река здесь течет так быстро, что мороз с ней не справился. Под самым берегом длинный серп открытой воды. Сюда подходил какой-то зверь – попить захотел.

Зверь упирался передней лапой в край заснеженного берега и оставил глубокий след.

Макар становится на колени и осторожно выдувает снежинки из четкого отпечатка звериной лапы.

След точь-в-точь как у кошки. Как у Васиного домашнего Барсика. Только будто смотришь на него через толстенное увеличительное стекло.

– Края у следа твердые, и сам он заледенел, – объясняет Игнат. – Значит, зверь здесь был в оттепель. А потом след замерз. Когда у нас была оттепель?

– Четыре дня назад.

– Вот он здесь и напился четыре дня назад.

– Это… тигр? – Вася не верит своим глазам.

– Нет, маловат он для тигра.

– Тигренок?

– Тигренок один не гуляет. Он с матерью ходит.

Дали собакам понюхать заледеневший отпечаток – не берут след. Хвостами виляют, умильно смотрят на хозяев, тычутся носами в ямку, а толку нет.

– Давнишний след, – говорит Игнат.

– Тут думать нечего, – предлагает Макар, – разделимся и двинемся поодиночке. Если до вечера следы не найдем, встретимся во-он у тех сопок.

– Пошли, – говорит Игнат. – Веером разойдемся. Далеко он от нас не ушел, он где-то там! Если что – стреляй.

Вася смотрел в сторону молчаливых сопок, широкой панорамой раскинутых вдоль горизонта. «Попробуй найди, – с тоской думал он. – Как иголку в стоге сена».

– Ветер на нас дует, – продолжает Игнат. – Это хорошо. Ему нас не унюхать. Ты, Вася, по распадку прямо иди, а мы через сопки перевалим. Шарика с собой забирай. Ну, тронулись!

Идет Вася вдоль замерзшей речки. Заснеженные берега поросли тальником. Хорошие поеды для зайцев и куропаток.

Неровная, слегка извилистая цепочка следов тянется над берегом. Вдоль нее на снегу – бороздка от волочившегося хвоста. Это выдра ступала своими перепончатыми лапами, кое-где задевая брюхом снег. Туловище у выдры длинное, ноги короткие, ходить ей не очень-то удобно.

Полынья пáрит на морозе. Наверное, туда ходила выдра?

Из-под берега еще следы показались.

Заглянул Вася вниз. Под снежным навесом – промоина, и вокруг много следов. Там у выдры нора, только вход не виден – он под водой скрывается.

Посидел Вася над полыньей, подождал, не покажется ли усатая морда. Но выдра – зверь осторожный. Немногие люди могут похвалиться, что видели ее на свободе. Только ночью можно заметить выдру, если повезет.

Шарик на Васю поглядывает, будто спрашивает: «Ну чего ждем? Пошли!..»

– Пошли, Шарик!

Солнце приготовилось завалиться за вершины деревьев. Вторая половина дня.

Шарик бежит без азарта, нехотя.

Вышли из-за перепутанных валежин, Шарик остановился, тихонько зарычав.

Чистые красивые следы протянулись из-за бурелома, сделали плавный поворот и скрылись за деревьями.

Осторожно, будто опасаясь вспугнуть зверя, Вася пошел к следам. Поглядел – они! Точь-в-точь как те, у полыньи, где зверь воду пил.

Шарик в след носом ткнулся, зарычал.

Вася сорвал с плеча карабин. Передернул затвор, патрон в патронник загнал. На Шарика цыкнул:

– Молчи…

Сломал прутик, ткнул им в след. Веточка мягко пошла в снег – мороз не очень схватил, следы свежие!

Медленно поднял Вася ствол карабина вверх и прислушался.

Ни звука.

Только толчки его собственного сердца отдавались в ушах.

«А вдруг сейчас кто-нибудь выстрелит – отец или дяди! – замирая, подумал Вася. – Тогда моя находка будет считаться? Или не будет?»

Он подождал несколько секунд и плавно нажал спусковой крючок.

Выстрел раскатился как гром салюта, и сопки ответили Васе торжествующим эхом.

И вдали – бум-м… бу-бум-м… – ударили почти одновременно три ответных выстрела. Словно ждали Васиного известия.

– Нашли! Шарик, нашли! – закричал Вася и вдруг запрыгал, не снимая лыж. – Нашли-и-и!..

Шарик смотрел на хозяина и жмурился от снега, отлетавшего с Васиных лыж.

– Ведь это ты нашел первый, – вдруг сказал Вася, – ты нашел! Спасибо тебе! – и, нагнувшись, поцеловал Шарика в лоб.

Шарик почувствовал Васину радость, лизнул руку хозяина, уставился на него ласковым, любящим взглядом, весело виляя хвостом.

– Теперь скоро! – сказал Вася, беря Шарика на поводок.

Шарик, будто поняв, что его хозяин поджидает старших, спокойно пошел рядом.

Идут не спеша. Тигр не рысь. Тут один на один делать нечего. Вася следы рассматривает. Вот здесь прыгнул зверь на поваленное дерево. Прошел вдоль него, снова вниз спрыгнул.

Заметно, что зверь несколько раз куснул сугроб. Наверное, пить захотел. Снегу наелся, не побоялся простудиться.

«Может, все-таки это тигренок? – думает Вася. – Может быть, мать у него погибла, вот он один и ходит?»

Наверху, на сопке, отец показался.

– Эгей! – кричит. – С находкой тебя!

И вниз, к Васе.

А с другой стороны дядя Макар появился. Потом Николай подъехал.

– Ну, зверолов, на чей след напал?

– Да вот, – говорит Вася, – глядите. – Здоровый котенок! Одна пятка с кулак!

Снова четверо идут по тропе. Только тропа эта уже не впустую, а по следу. А чей след?

Около пня, где зверь потерся загривком, Вася увидел несколько ворсинок. Поднял их со снега, положил на ладонь. Три желтых волоска, один черный.

– Вроде бы и тигр, – говорит Вася. – Смотри, пап, расцветка-то тигровой масти!

Идут звероловы широкими скользящими шагами, каждый отталкивается палкой, зажатой в правой руке, и, как крылом, взмахивает левой.

Разговоры смолкли. На таком ходу говорить неудобно. Тому, кто идет впереди, не расслышать идущего сзади. А головой вертеть некогда. Идти надо. Зверя догонять. Отмеряют охотники километр за километром.

У большого дерева видно, как вставал зверь на задние ноги, а передними всю кору изодрал. Точил когти, точь-в-точь как домашняя кошка о табуретку. Ясно отпечатались следы задних лап.

«Молодой тигр, потому и след невелик, – думает Вася. – Или это тигрица? У нее следы меньше, чем у тигра».

След прервался. Вокруг чистый снег.

– Ну, куда твой тигр улетел? – смеется отец.

– Горностай на тетереве улетел, это еще понятно, – говорит Макар. – А этот на чем? На вертолете?

У ствола старой липы лежат кусочки отломанной коры. Рядом, с ветвей другого дерева, сбит снег, большие комья упали вниз.

Похоже, что зверь перепрыгнул с липы на сук амурского бархата, а оттуда соскочил на упавшую лиственницу и по ее наклоненному стволу сошел вниз.

– Видал? – спрашивает Игнат.

– Видал, – говорит Вася. – Тигру так не прыгнуть.

Где-то далеко-далеко завизжал, закричал какой-то зверь в предсмертной тоске. Слабо пролетел по тихой белой тайге звук и замер.

– Охотился, – говорит Игнат. – Кабанчика задрал. А скоро мы его самого в плен брать будем!

И вот уж совсем не сладить с собаками. Тянут поводки, повизгивают, будто просят: «Пустите! Близко зверь! Пора начинать!»

Вышли тигроловы на поляну – лежит туша дикого кабана. Мясо свежее. Видно, хищник услышал, учуял людей. Бросил добычу, стал уходить.

– Пора! – кричит Игнат.

Пустили собак.

Рванулись псы, исчезли за пушистыми белыми кустами. И скоро – лай! Собаки голос подали: «Спешите, хозяева! Видим зверя! Гоним его!»

Спешат охотники. Вещевые мешки полетели в стороны. Игнат сбросил рукавицы. Вася на ходу размотал, бросил шарф.

Жарко. Пот льет градом. От горячих рук идет пар.

Следы зверя стали иными. После каждого прыжка он проваливался глубоко в снег.

Собаки заливисто и дружно лают где-то впереди.

«Сейчас посадят тигренка!» – ждет Вася.

Но торжествующий, азартный лай сменяется недоуменным и обиженным.

Охотники выбегают на поляну и видят: собаки с визгом кидаются на ствол кедра, по которому лезет красивый пятнистый зверь.

– Леопард! – звонко кричит Вася.

Все затихли. Собаки стоят, упершись передними лапами в ствол кедра, не отрывая глаз от леопарда. Тот, не мигая, смотрит на собак, скалится, злобно рычит и потихоньку лезет вверх по стволу.

Разом взрывается тишина. Собаки снова лают, с визгом кидаясь на дерево.

– Вот тебе нá! – почесывает затылок Игнат. – Теперь его не достанешь. Пилить надо.

Вася идет обратно. К одному из рюкзаков была привязана двухручная пила.

«Хорошо хоть, мешки не далеко бросили», – думает он.

Охотники вырубают рогатины.

Леопард уже около самой вершины. Оттуда он спокойно смотрит на людей и беснующихся внизу собак. Он понял, что враги не могут залезть к нему, и приготовился сидеть до бесконечности.

Запыхавшийся Вася приносит пилу.

– Вот твоя рогатина, – говорит Игнат, – ты леопарду горло прижмешь. Макар будет справа, Николай – слева, я его поперек возьму.

Начали пилить. Золотисто-розовые опилки сыплются на белый снег, пила со свистом врезается в ствол дерева. Жалко кедр, а что делать?.. Зверь нужен. Его могут продать в какой-нибудь заграничный зоопарк. Получат за него плату золотом, принесет леопард пользу народному хозяйству.

А пока он не спеша поднимается все выше и выше. Смотрит вниз, скалит зубы, рычит.

Дерево затрещало. Люди и собаки отступают в ту сторону, куда упадет кедр.

Все быстрее и быстрее клонится дерево, оставляя за собой искрящийся снежный шлейф. Леопард спокойно переходит с ветки на ветку, на лету выбирает себе место поудобнее.

Описав огромную дугу, вершина рухнула в глубокий снег.

Дрожат зеленые ветви, летят сверху отставшие снежинки, затихло эхо. Леопарда не видно.

Настороженно переступают собаки, изготовились звероловы. Шаг за шагом идут к вершине.

Молнией выскакивает леопард из густых ветвей кедра.

Шарик еле увернулся от леопардовых когтей. В три прыжка зверь подскакивает к высокой березе, и через секунду он уже высоко над головами охотников.

Собаки укоризненно посматривают на хозяев: «Эх, вы, упустили!»

Леопард не спеша забирается на самую вершину березы и раскачивается, похожий на пеструю сказочную птицу.

Игнат снова почесывает затылок.

– Плохо дело, – говорит он. – Всю тайгу нам не перепилить.

– Пап, – предлагает Вася, – я же по деревьям здорово лазаю! Я на соседнее дерево залезу и его палкой столкну!

Николай вырубает длинный шест. Вася сбрасывает рукавицы, берет шест и лезет на соседнее дерево.

Игнат стоит с карабином. На всякий случай держит леопарда на мушке.

Вася толкнул леопарда. Хищник зарычал, ударил по шесту лапой, полез еще выше.

И Вася полез выше. Сел верхом на сук, устроился поудобнее, толкает зверя, раскачивает его как на качелях.

Леопард едва держится на тонких ветвях и не может прыгнуть на Васю. Он рычит, кусает шест, отбивает его лапой. Ветки гнутся под тяжестью зверя, и Вася каждым новым толчком усиливает размах его полета.

Макар с Николаем держат рогатины наготове. Леопард устал, ему трудно держаться на тонких, гнущихся ветвях. Он начинает спускаться с дерева. Лезет по стволу березы вниз головой, и его зеленые глаза, не мигая, смотрят на врагов.

Вася тоже заторопился вниз. Собаки начинают чуть слышно рычать. Игнат бросает винтовку, берет рогатину.

Вдруг леопард делает громадный прыжок. В воздухе мелькнули распластанные лапы, белое брюхо зверя.

Перелетев через людей, он падает в глубокий снег.

Собаки кидаются вперед. Шарик первый успевает схватить зверя за заднюю лапу. Лай, визг, рычание. Снег взлетает на месте схватки. Один из псов с жалобным воем отскакивает – из его губы фонтаном бьет кровь.

Охотники прижимают леопарда к земле. Зверь яростно ревет, грызет рогатины, старается выдернуть лапы, вывернуться из тисков.

Трое держат. Подоспевший Вася связывает леопарду задние лапы, потом передние, перетягивает морду крепким шнуром. Леопард рычит, обнажает клыки, но раскрыть пасть уже не может.

Зверь взят.

Собаки сидят в стороне, зализывают раны. Они уже не глядят на злобно скалящегося леопарда. Будто не бились с ним только что в смертельной схватке. «Лежачего не бьют», – говорят их равнодушные морды.

Макар с Николаем наломали елового лапника, уложили леопарда на хвою, чтобы разгоряченный борьбой зверь не простудился на снегу.

Вася тихонько гладит вздымающийся и опадающий бок леопарда. Тот глядит на Васю ненавидящими и непрощающими глазами.

Васе становится жаль своего недавнего врага.

– Пап, – говорит он, – давай выпустим его?

Игнат широко открывает глаза.

– Да ты что? – говорит он.

– Жалко его!

– Ничего, – отвечает отец. – Может быть, он к неволе привыкнет. Может, еще и цирковым артистом станет. Если к нему люди будут хорошо относиться, он о тайге нашей и не вспомнит.

Слова отца немного утешают Васю, и он спрашивает:

– А мы узнаем, куда леопард попадет?

– Можем узнать. Я директора зооцентра попрошу – он сообщит. Тогда ты сможешь леопарду письма писать!

Вася улыбается шутке и оглядывает притихшую лесную поляну, на которой он стал настоящим звероловом.

– Иди подбирай карабины, одежду да остальные вещи, – говорит отец. – В обратный путь пора.

– А как же тигр? – спрашивает Вася.

– Тигра пойдем ловить на будущий год. А сейчас в школу надо успеть. Каникулы-то у тебя кончаются!..