Текст книги "Темный Свет Ночи"

Автор книги: Сергей Марьин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)

Судя по всему, измотать ее голодом и холодом не собирались.

Уже хорошо.

Она опять нервно хихикнула.

Так уж ли это хорошо?

Что может быть прекраснее, чем сидеть в темноте, пить воду из непонятной миски, уткнуться в железный унитаз и понимать, что она еще для чего-то нужна.

Мозг предательски начал подкидывать картинки того, что с ней могло бы случиться.

Она закусила губу и свернулась на полу «калачиком».

За что ей все это?

Что она успела такого натворить?

Почему?

Забытье приятно навалилось и мягко окутало ее своим покрывалом.

Молодая девушка стояла на коленях в комнате со множеством свечей. Свечи горели так давно и долго, что местами не было видно пола. Воск растекался во все стороны, не замечая препятствий. Один стол превратился, практически, в одну большую свечу, со множеством огоньков пламени. В другой стороне воск поглотил стул, и его очертания, в свете тысячи свечей, выглядели как трон из белого мрамора.

Девушка подняла глаза.

Он стоял напротив.

Черный плащ трепетал на легком ветру. Руки на груди, маска закрывала нижнюю часть лица, черная шляпа – верхнюю.

Он молчал.

Она чувствовала – он чего-то ждет.

Свечи затрепетали от резкого порыва ветра и тысячи черных теней черного хозяина этого странного места начали свой дикий пляс на стенах маленькой комнаты. Они окружали ее в диком хороводе, а она, стоя на коленях, не могла даже пошевелиться.

Страх сковал ее усталое и больное тело. Болела левая нога, живот, бедра, казалось, жгло огнем. Но это было настолько мелочно перед тем, что она наблюдала.

Настолько ничтожно.

Если бы она могла выбирать – она бы согласилась заживо сгореть в пламени тысячи свечей, чем ждать, когда бесконечное количество теней темного человека приблизиться к ней, и поглотят ее в своем диком танце.

– Именно этого ты и должна боятся, – голос был тих, но это не мешало залезть ему в каждую клеточку ее тела. – Все остальное – пыль.

– Не хочу, – слезы лились нескончаемым потоком из ее уставших глаз. – Не надо.

– А какой у тебя выбор? – темный человек сделал движение головой, шляпа немного поднялась и мелькнули яркие, синие глаза.

– Пожалуйста, я хочу к маме, – она с мольбой протянула к нему руки. – Я больше не хочу в эту ужасную камеру.

– Неужели? – темный человек снял маску и улыбнулся. «Мурашки» от звериного страха прокатились от ее макушки до пят. – Лучше вернуть маленькую девочку на кухню? Пусть она приберется, ведь она такая самостоятельная.

– Пожалуйста, не надо, – она смотрела в его глаза и уже не в силах была отвести взгляд. – Не надо больше меня наказывать.

– Почему же? – шляпа опустилась на спинку воскового «трон». – Я еще не наигрался.

– Не надо, – сил говорить громко уже не осталось. Все внутри молило только о пощаде. – Я сделаю все, что ты пожелаешь.

– Вот как? – темный человек сел на «трон». Пламя свечей нарочито отстранились от него. Он взял ее за подбородок и вгляделся в ее глаза. – Больше никаких выкрутасов? Криков о помощи?

– Нет, – она смотрела на него ясным взглядом, а внутри все заледенело. – Только ты. Только то, чего ТЫ захочешь.

– Ты понимаешь, что, если нарушишь наш договор, – он улыбнулся и ее обожгло ледяным пламенем. – То темная камера и щеночек в квартире мамы покажутся тебе лишь глупой шуткой?

– Я сделаю все, что ты пожелаешь, – она склонила голову. – Я сделаю все, что ты захочешь – мой король.

Улыбка на тонких губах, яркая вспышка.

Она скинула одеяло, села на кровать огляделась и расплакалась.

__________

Она сегодня отдыхала.

Сон пришел незаметно, и Вероника полностью отдалась в его нежные руки. В конце концов ее жизнь состоит не только из постоянного вытягивания этих глупцов из собственных кошмаров.

– Так нельзя, – она прикрыла рот и хихикнула.

Вера частенько пыталась ей донести, что все те, кто заблудился в своем сне – не виноваты. Они лишь гости в этом мире, где явь никогда не бывает такой, которую привыкли видеть обычные люди. Здесь свои законы и свои правила.

– Язва, – Вероника представила качели и с легкостью в них запрыгнула.

Ветер нежно подхватил ее легкое тело и она, раскинув руки и весело смеясь полетела все выше и выше. Туда, где по определению нет ни воздуха, ни жизни.

– Есть! Я есть! Я! Есть!

Вероника спрыгнула с качелей и почувствовала, как воздух и ветер плетут крылья за ее спиной. Она могла просто лететь. Не нужны ей никакие дополнительные атрибуты.

Она просто может.

Может!

Хочет!

И будет летать!

Но все же так намного…

– Прикольно.

Еще одно слово, которое категорически не нравилось ее наставнице. И почему? Вера всегда строго смотрела на нее, когда она говорила что-то подобное. Вероника через какое-то время перестала обращать на это внимание. Пусть. Это она так говорит. Она так привыкла.

Но все же старалась избавиться от этих слов паразитов. Это и в жизни может пригодиться, Вероника прекрасно понимала.

Но.

Молодость и задор иногда перевешивали благоразумие.

Легкие крылья несли ее над землей, и Вероника принялась рассматривать все вокруг.

– Твою ж мать!

Внизу ничего не было.

Только чернота и пустота.

И эта пустота внимательно следила за ней. Вероника чувствовала тяжелый взгляд, который бесцеремонно наблюдал за ее полетом.

– Кыш! Пропади!

Вероника манула рукой и…

Тьма ушла.

Внизу, как обычно, мелькали города и дома, в которых спали тысячи тысяч разных людей. Их сны походили чем-то на слайды. Вероника видела их сразу все и, одновременно, каждый отдельно.

Вот здесь молодой девушке снится симпатичный молодой парень. Он несет ей цветы, подхватывает ее на руки и нежно целует.

– Боже. Как прекрасно.

Вероника вздохнула и смахнула картинку в сторону. Не стоит подглядывать. Пусть девушка насладится своими фантазиями.

Другой сон был немного беспокойный. Мальчик стоял на небольшом деревянном мосту и смотрел вдаль на горизонт. Было заметно как он сильно переживает, но это всего лишь ожидание. Он кого-то ждет и надеется, что этот кто-то появится очень скоро.

– Скоро все будет, как и раньше. Скоро вы будете вместе.

Вероника нежно коснулась мыслей парнишки и заметила, как сон стал более спокойным.

Вера немедленно устроила бы ей «трепку».

– Нельзя так разбазаривать свои силы, – Вероника так ярко представила Веру, что чуть не потеряла равновесие. – Нас очень мало, и мы не можем помогать всем подряд. Мальчик мог сам все исправить. Да, и не было необходимости вмешиваться. Представь, что ты поможешь десяти, может двадцати таким, как этот парнишка. Они продолжат спать и будут спокойны, а в этот момент – кошмар. Кто-то застрял в своем сне и никак не может вырваться, но тебе ему или ей уже не помочь. Пойми, милая моя. Наши силы не безграничны. Мы не можем просто так помогать всем подряд. Мы иногда даже не можем помочь двум сразу. И у меня были такие ситуации. И что ты будешь делать?

– Постараюсь успеть и помочь обоим или обеим, – Вероника помнила этот разговор так, как будто он произошел только вчера. Она плакала, а Вера гладила ее по голове и молчала. Вероника все поняла. Но, Боже мой, как это было тяжело.

– Это хорошо, если получится. Если хватит сил, – Вера немного смягчила тон, но голос оставался твердым. – Помочь одному – это уже большое дело.

– А второй или вторая?

– Иногда они сами выбираются из своих кошмаров.

– А если нет?

– Тогда один может умереть, – Вера нежно взяла Веронику за руку и взглянула в ее глаза, полные слез. – Так бывает. Редко, но бывает.

– А у тебя было такое? – Вероника поджала губы и старалась не расплакаться.

– К сожалению. И не раз, – Вера обняла свою подругу, и Вероника честно разревелась как маленькая девочка.

В тот раз Вера сидела с ней до поздней ночи. Они смотрели друг на друга, и Вероника ощутила в себе что-то необычное. Именно в тот момент она поняла, что больше никогда не позволит случится такому, о чем бы она могла пожалеть в дальнейшем.

– Больше никто не умрет!

Вера улыбнулась и еще крепче прижала ее к себе. Вероника не сопротивлялась.

Она точно знала.

Она была уверенна.

БОЛЬШЕ НИКТО НЕ УМРЕТ!

__________

Утренний чай не приносил никакого удовольствия. Тупая боль в висках никак не проходила, и она в очередной раз мучительно поморщилась.

Что же за день такой сегодня?

Чуть не упала в ванной, чуть не ударилась ногой о тумбочку, чуть не обожглась, наливая чай, рассыпала пакет с сушками.

Вон, одна, до сих пор валяется под столом.

И что бы вы думали?

Полезла доставать и тут же «прострелило» поясницу.

Нет.

Пора с этим заканчивать.

Не может так весь день продолжаться.

Вера с хрустом разломила сушку, сделала большой глоток зеленого чая с мятой и …

В висок ударила «молния».

Чашка выпала из обмякших рук и со звоном разбилась, а Вера рухнула на мокрый пол.

Здесь царил сумрак. Все вокруг было серо, тоскливо и как-то неправильно. Грани кристалла больше не блестели, больше не было ощущения радости и спокойствия.

А чего?

Она никак не могла понять.

Было просто никак.

Вера встала на ноги и сквозь серую дымку попыталась разглядеть все вокруг себя. Серые силуэты смотрели на нее со всех сторон. Они молча наблюдали за тем, как она в растерянности пытается увидеть кого-то или что-то знакомое.

– Ау, – Вера села на пол. – Есть кто живой?

Глупый вопрос, но она была полностью растеряна. Еще никогда там, где она могла ощутить себя АБСОЛЮТНО защищенной, веселой и пополнить запас сил, так не было.

Так…

Безысходно?

– Что случилось?

Отражения и облики, которые она видела или встречала, молча и с оттенком укора, смотрели на нее со всех сторон.

– Как такое могло произойти?

– Ты же у меня умная девочка, могла бы уже и догадаться, – голос. До боли, до слез, до приступов эйфории. Знакомый. Родной.

– Учитель? – Вера крутила головой, пытаясь понять, откуда идет голос.

– Да, мое Золотко.

– Боже, – на глазах у Веры выступили слезы. – Как давно я этого не слышала.

– Не стоит так переживать, – голос был спокойный и как обычно глубокий. Он пробирал ее до самого нутра. Вера попыталась встать, но ноги не слушались. – Сиди, сиди.

– Но, Учитель…

– Ничего страшного. Ты меня все равно не видишь.

– Но вы же здесь? Да?

– Ты так считаешь?

– Но я же слышу вас. Как такое может быть?

– Это ты должна у себя спросить, Золотко.

– Но я не понимаю, – Вера руками уперлась в пол и в очередной раз сделала попытку встать. Получилось только немного подвинутся и опереться на грань. – Здесь еще никогда так не было.

– Мне кажется, что тут именно так, как ты этого хочешь.

– Но я никогда не хотела, чтобы тут со всех сторон веяло тишиной, тоской и одиночеством.

– Никто не хочет остаться один.

– И я этого не хочу.

– Окружающее говорит скорее об обратном, – в тоне голоса появились нотки осуждения.

– Учитель, – Вера попыталась опять встать. Без результата. – Вы всегда говорили, что я сама всего добилась. Чего же я сейчас добиваюсь?

– Мне бы не хотелось этого говорить. Ты тогда никогда не сможешь ответить на тот вопрос, который тебя мучает последнее время.

– Какой вопрос? – Вера удивленно подняла брови. – О чем вы?

– О том, что произошло за последний год-полтора, – спокойно, выдержанно, внятно. Прямо как на уроке. Все же она никогда не могла бы спутать голос своего любимого учителя с голосом кого бы то ни было еще. – Неужели ты считаешь, что все, что случилось с тобою, никак на тебя не повлияло?

– Обычно так и было. Я – всегда была я.

– И ничто на тебя не влияет? – сарказм. Вера давно такого не слышала. Внутри что-то сжалось и ей вдруг показалось, что она опять та маленькая девочка, которая с обожанием и нетерпением смотрела в глаза старого учителя.

Маленькая девочка отражалась в единственной яркой грани кристалла. Как же давно это было? Вера встала, протянула руку и дотронулась до холодного зеркального отражения.

– Боже мой, – Вера уперлась в отражение двумя руками, как будто пытаясь его обнять. Отражение смотрело на нее огромными зелеными глазами, в которых читалось обожание и любопытство. Огненно-рыжие кудри, которые пришлось первыми запрятать от жестких взглядов мужчин, считающих таких девушек порождением тьмы. Прямой нос, плотно сжатые упрямые губы, резкий подбородок. Как часто учитель брал его в свои руки и заставлял смотреть в свои глаза? И никак нельзя было отвертеться. Она стоически выдерживала все нравоучения и всегда была горда этим.

Взгляд опустился ниже.

Ну, конечно.

Серо-зеленое, с рваным подолом платье из плотного материала. Как всегда, после того как она с мальчишками набегается перед ужином, ей приходилось выслушивать лекции о том, что она должна чуть больше походить на девочку, а не на чертика из табакерки.

Венчали облик плотные серые чулки и тяжелые ботинки.

– Боже мой.

– Ну да, как всегда, – в голосе учителя слышалась усмешка. – Хорошо, что еще нос не разбит и коленки не ободраны.

– Зачем мне это? – Вера смотрела на свое отражение со смешанными чувствами. – Я никогда не хотела вернуться.

– Временами нам надо вспоминать, какими мы были в детстве, – голос опять стал ровным и сильным. Ни усмешки, ни сарказма. – Это полезно. Иногда это необходимо, чтобы вспомнить то, о чем было забыто или заброшено на далекую заднюю полку памяти.

– И что же мне надо вспомнить?

– Я не знаю. Это только то, что ты сама спрятала от себя.

– И где мне это искать?

– Золотко – только в себе.

Неожиданно серая пелена спала, и Вера оказалась на пыльной дороге. Справа колыхалось поле пшеницы, слева не менее большое поле густой травы. Она оглядела себя и ничуть не удивилась.

Все та же маленькая девочка в пыльном платье и тяжелых башмаках.

Куда ей теперь?

Впереди дорога петляла, исчезая за крутыми поворотами. Было видно, как она то поднимается вверх, на высокий холм, то резко идет вниз.

Позади было примерно так же, вот только туда ее совсем не тянуло.

Там она уже все прошла. Больше там нет ничего, чего бы она не видела и не знала.

Тогда вперед.

Но.

Страшно.

Там еще столько неизведанного.

Вера плотно сжала губы и пошла туда, куда вело ее сердце.

За первым же поворотом стоял взрослый мужчина и с любопытством смотрел на нее.

– Здравствуйте, – Вера попыталась пройти мимо, но мужчина вдруг присел перед ней и схватил за плечи. – Не надо.

– Что не надо? – мужчина смотрел на нее голубыми глазами. Вера еще никогда не встречала людей с таким пронзительным взглядом. Глаза были такого нежного цвета, что ей захотелось нырнуть в них и там утонуть от неожиданно нахлынувшего счастья. – Я ничего плохого тебе, Вера, не сделаю.

– Откуда вы знаете, как меня зовут? – Вера смутилась, но никак не могла оторвать взгляд от этих глаз. – Кто вы?

– Я тот, кто так долго ждал и искал тебя, – мужчина встал и протянул руку. – Пойдем.

– Куда?

– Туда, где тебя ждут новые знания и новые возможности.

– А если я не хочу?

– А чего ты хочешь? – мужчина повернулся и внимательно на нее посмотрел. – Какие у тебя желания?

– Домой хочу, – Вера шмыгнула носом.

– И где твой дом?

– Не знаю, – слезы неожиданно затуманили взор. – Уже не знаю.

– Почему?

– Я не могу вспомнить.

– А если немного постараешься? – он взял ее за подбородок и пристально посмотрел в глаза.

– Огонь.

– Что – огонь?

– Там больше нет дома. Там был огонь. Там были мама и папа. Там ничего не осталось. Пепел и запах гари.

– Почему ты пытаешься заплакать?

– Не знаю, но мне отчего-то становится грустно, когда я пытаюсь об этом вспомнить.

– Может тогда и не стоит вспоминать?

– Я тоже так думала, – Вера вытерла набежавшие слезы рукавом платья. – Но почему-то мне кажется, что это важно. Я не в праве об этом забывать. Но очень хочу. Можно?

– Тогда пойдем со мной, и мы вместе попробуем ответить на этот вопрос, – мужчина опять протянул руку. – Тебе нечего бояться. Я давно тебя здесь ждал.

– Меня? – Вера опять шмыгнула носом и подняла взгляд на мужчину. – А кто вы?

– Можешь звать меня – учитель. Этого вполне достаточно.

– А как вас зовут?

– Уже никто и не помнит.

– Хорошо – учитель.

Вера взяла мужчину за руку и, пытаясь не отставать, засеменила с ним рядом.

– А как долго нам идти? – Вера подняла взгляд и посмотрела на учителя. – Мы куда идем?

– Долго, – учитель смотрел вперед и не обращал на нее никакого внимания. – А вот куда – это более сложно.

– Почему? Ведь у путешествия всегда есть конечная цель.

– Ты умная девочка, – учитель не останавливался и не поворачивал голову в ее сторону. – Ты удивишься.

– Чему?

– А еще и любопытная.

– Учитель, но вы не ответили.

– Разве? – легкий сарказм промелькнул в голосе. – Мне показалось, что я ответил.

Вера пожала плечами и стала смотреть по сторонам.

Пейзаж не менялся. Все так же поле и трава, даже никаких деревьев.

– Учитель, а если стемнеет, то – где мы будем спать?

– Обязательно стемнеет.

– Так, где же мы будем спать?

– Когда стемнеет, тогда нам некогда будет спать.

– Но, – что-то резко кольнуло Веру в висок, и она открыла глаза.

Взгляд оставался мутным, однако она вдруг четко разглядела в одной из граней кристалла молодую девочку. Она ей искренне и по-доброму улыбалась.

Неужели она когда-то была такой молодой и жизнерадостной?

Что же случилось?

Когда она перестала радоваться даже незначительным приятным моментам?

Неужели в последнее время ничего хорошего не произошло?

Сергей.

Своенравный, своевольный.

Наивный.

Но почему же ей он так важен?

Это она отправила его на вечные скитания в петли сна. Это она настояла на том, чтобы впервые применить к нему такое наказание за нарушение правил.

Альтернатива была еще хуже.

Она не могла и не хотела его потерять.

Но кто бы мог подумать, что Сергей выберется из той ловушки, которую так хитроумно расставил его старый друг, оказавшийся тем самым поставщиком кошмаров? А ведь Максим действительно очень силен и лишний раз с ним сталкиваться совсем не входило в ее планы.

Наказали и разбежались.

Но кто бы мог представить, что все окажется не так просто?

Она была должна.

И она представляла.

Надеялась.

И Сергей справился.

Вера улыбнулась своему детскому отражению.

– Все еще впереди. Нам еще долго идти – учитель.

Голос молчал, но это не расстроило Веру.

Теперь стало понятно – чтобы справится с будущим, надо было вспомнить прошлое.

Вроде просто.

Легкий смешок послышался откуда-то из-за спины.

Никого.

Да и кто может быть здесь, кроме нее. Это только ее место. Только она здесь полноправная хозяйка.

– Конечно, – голосок был тонким и раскаленной иглой зашел в самые глубины ее мозга.

Поток воды вывел Веру из обморока.

Над ней склонилась Вероника. Ее глаза были полны ужаса и слез.

– Слава Богу, – Вероника села рядом и попыталась приподнять Вере голову. – Я полчаса звонила, а ты не открываешь. Я очень испугалась. Закрыла глаза и попыталась представить, как ты говорила, будто я сплю. Вдруг ты спишь. Но там ничего не было. Пустота. Я еще больше испугалась. Стучала в дверь. Она оказалась открытой. А потом оказалась рядом с тобою. Схватила стакан и выплеснула его тебе на лицо. Прости.

– Не за что извиняться, – Вера облокотилась на Веронику и присела, прижавшись с спиной к батарее. – Это мне надо тебя благодарить за спасение.

– В какой-то момент мне показалось, что тебя вообще нет. Нигде, – Вероника положила голову на плечо Веры. – Там было так одиноко. Темно. Страшно. И там не было тебя.

– Успокойся, – Вера погладила Веронику по волосам. – Все в порядке. Вот она я, просто упала в обморок. Последнее время столько всего навалилось, что я отключилась. Целое утро голова болит. Надо немного передохнуть, и все наладится.

– Давай я помогу тебе встать, – Вероника встала и попыталась поднять Веру под локоть.

– Погоди, погоди, – Вера оглядела свои ноги. – Я что-то ног не чувствую. Наверное отлежала. Давай немного подождем.

– Хорошо, – Вероника села рядом на стул. – Что случилось?

– Резко кольнуло в висок, и я отключилась, а потом ты плеснула мне в лицо водой, и я пришла в себя.

– Я не об этом, – Вероника насупила брови. – Я спрашиваю – почему я тебя нигде не видела?

– Я не знаю, – Вера пошевелила ногами. – Вроде все прошло. Поможешь мне встать?

– Помогу. Отправлю на кровать и принесу лекарство, – Вероника помогла Вере встать и подставила ей свое плечо. – Но ты так легко от меня не отвертишься.

– Не сомневаюсь, – Вера улыбнулась и вдруг неожиданно даже для себя, поцеловала Веронику в щеку. – Спасибо тебе огромное. Я так испугалась.

– Почему? – Вероника посмотрела на свою новую подругу и заметила страх в ее глазах.

– Я встретила своего учителя, и мы с ним долго говорили, – Вера позволила усадить себя на кровать и легла с тяжелым вздохом. – Он пытался мне что-то рассказать или показать, но я так до конца не поняла.

– Ты разберешься. Обязательно.

– Хотелось бы в это верить, – Вера опять глубоко вздохнула. – А потом кто-то пробрался в мой кристалл.

– Куда? – Вероника захлопала ресницами.

– В мой кристалл. У каждого из нас есть то место, где нам никто не может помешать или навредить. Для меня – это огромный кристалл с тысячей граней.

– А почему у меня нет ничего такого?

– Я не могу тебе точно сказать, но обычно, чтобы появилось такое место, нужно пережить что-то очень жуткое или встретить что-то ужасное.

– И как появился твой кристалл? – Вероника встала и поправила джинсы. – Только надела новые. Блин.

– Не переживай. Это всего лишь вода и зеленый чай. Быстро замой холодной водой и через час ничего не будет заметно.

– Да-да, – Вероника посмотрела внимательно на Веру. – Ты так и не ответила на мой вопрос.

– Если честно, то я и сама уже не помню, – Вера в очередной раз глубоко вздохнула. – Может именно это мой учитель и хотел? Сделаешь нам чаю?

– Хорошо.

Вероника вышла из спальни, и Вера посмотрела на себя в зеркала трюмо.

Два отражения смотрели на нее.

Оба были растеряны.

Правая зеркальная створка была пуста.

__________

Тяжелая капля дождя упала на затылок. Он поднял голову и заметил на небе большую черную тучу.

– Блин! Не очень удачно.

Вокруг него было множество деревьев, но все они были чахлые и спрятаться под ними не представлялось возможным. Целый сад поразила какая-то болезнь и ни одно дерево не выстояло. Они странными фигурами расположились аккуратными рядами, но больше никогда не плодоносили. Это было немного жутковато, и он поежился от внезапного холодка, который прошел по его спине.

– Никогда такого не было, и вот опять.

Он оглянулся назад.

Темнота.

Вроде не страшно, но как-то тоскливо и неприятно, будто что-то из прошлого пытается разглядеть его. Узнать, каким он стал.

Он тряхнул головой и медленно пошел по грязной тропинке вдоль корявых и черных стволов мертвых деревьев.

Что же делать?

Куда идти?

Назад точно не имеет никакого смысла. А впереди не было никакой цели.

Остаться на месте?

Можно.

Но внутри зрело чувство, что темнота не позволит ему просто стоять на месте.

Проглотит.

И не подавится.

Он не первый, кто попытался остановиться, а ОНА этого УЖАС как НЕ ЛЮБИТ.

Если ты перестал идти и искать то, что необходимо, то она сожрет тебя в одно мгновение. Не останутся после тебя ни воспоминания, ни образы – ничего.

Все о тебе забудут, или останешься в их памяти как нечто, что когда-то было, но помнится смутно, а может даже и не стоит вспоминать.

А может это просто отголоски сна?

Так и будет, если он останется на месте.

Дорога шла прямо. Кто-то в свое время старался и подметал ее, но теперь даже близко не было похоже, что кто-то ухаживает за этим странным садом.

Внезапно яркая молния осветила местность, и он резко обернулся.

Ничего.

Тогда почему возникло ощущение, что кто-то смотрит в затылок?

Он посмотрел вперед.

Темный силуэт высокого человека преграждал ему путь.

Ветер резко усилился и тяжелые капли дождя холодом ударили в лицо.

– Кто ты? – он «козырьком» прикрыл лицо рукой от дождя. – Чего тебе надо?

Человек молчал.

Сквозь сильный дождь он пошел к нему навстречу. Ветер продолжал пригоршнями кидать холодную воду в лицо, но это не мешало, а скорее придавало некий азарт. Он уже не мог, да и не хотел останавливаться.

Да и почему?

Что такого страшного и странного в том, кто стоит у него на пути?

Он поднял взгляд.

Ничего и никого.

Ну, раз этот темный человек исчез, то и беспокоится о нем не имело больше никакого смысла.

А может это просто его бурное воображение?

В детстве с ним такое часто случалось. Родители иногда поражались от того, что он им рассказывал после сна. Они даже записали его к какому-то врачу, но он посмотрел на мальчика, покивал седой головой и сказал родителям, что у их ребенка просто бурная фантазия и неплохо было бы отдать его в какую-нибудь спортивную секцию, чтобы его энергия нашла выход.

Два года он ходил на карате.

Два года он делал то, что хотели от него родители.

А потом перестал.

В школе подрался с одним парнем, они разбили друг другу носы и оба сбили кулаки в кровь, но так и не смогли выяснить – кто прав.

Однако они смогли подружиться.

Они были «не разлей вода».

А занятие спортом было благополучно заброшено. Зато исследование ближайших дворов, свалок, строек стало для него настоящим открытием. Теперь они лазали там, куда бы он ни за что бы не полез в прошлой жизни, а уж что они там находили – настоящие мальчишеские «сокровища». Все это добро он прятал под кроватью.

Пока мама не решилась сделать в его комнате уборку.

Отец устроил ему приличную выволочку. Нет, конечно, он и пальцем его не тронул, но такой долгой и муторной нотации от своего отца ему больше никогда слушать не приходилось. Мама просто сидела в стороне и периодически подбадривала его взглядом.

Он стоял, опустив голову и молча слушал все то, что на него «вывалилось». Спорить не имело смысла, в чем-то родители действительно были правы, и он мог их предупредить о том, что бросил занятия, но почему-то этого не сделал.

Перышком, «сломавшим» его мир стало то, что родители выбросили все, что лежало в его тайном месте. Он пришел из школы домой и обнаружил, что под кроватью пусто. Это было ударом. Ему стало так плохо, что он два дня провалялся с высокой температурой и не произнес ни слова. Родители бегали, суетились, но так и не смогли добиться от него ни единого звука, а он лежал и смотрел на свой ковер, на котором на переднем плане стояли два оленя, а в кустах проглядывалась морда тигра. Он так себе и представлял, что этот тигр обязательно набросится на этих красивых и мощных оленей, но пока они находились в безопасности.

Он должен их спасти.

Он что-то должен непременно сделать.

Он стоял на поляне полной красивых и ярких цветов. Невдалеке был лес с небольшим подлеском, а позади текла широкая и чистая река. Все вокруг казалось знакомым и каким-то родным, будто здесь он провел так много времени, что это место навсегда стало ЕГО.

Только ЕГО.

На небе появились небольшие белые облака. Они выстроились ровными рядами и неторопливо ползли со стороны леса в его сторону.

Первые капли дождя упали на лицо.

– Опять? – он смахнул каплю резким движением руки. – Не здесь.

Небо осветилось яркими солнечными лучами.

– Так-то.

Теперь можно и отдохнуть.

– Нет, – голос звучал со всех сторон.

– Что? – он огляделся по сторонам. – Кто здесь?

Ничего.

Наверное показалось.

Он сел на траву на берегу реки и уставился на воду. Это было что-то невообразимое, как ему показалось в этот момент. Река несла свои воды уже столько времени, что все те, кто родился до него, уже давно превратились в серый ил на ее дне.

Она была величественна и прекрасна.

Она ни откуда не начиналась и никуда не впадала.

Она просто – БЫЛА.

Никогда и всегда.

Вчера, сегодня, завтра.

Она будет здесь бесконечное количество времени, пока само пространство не прекратит свое ничтожное существование и все отправится туда, откуда появилось.

По велению Бога.

Или по велению самой природы, неспособной терпеть одиночество и хаос.

Конечно, ничего не пропадет.

Все проявится в чем-то другом. Возможно, на смену людей придут живые камни или разумные бактерии. Никто не может представить себе то, на что способна безграничная сила Вселенной, но можно быть уверенным, что она никогда и ни за что не потерпит пустоты.

Резкий всплеск оторвал его от этих мыслей. На берег вышла красивая девушка в красном купальнике. Она медленно шла в его сторону, обтираясь полотенцем и с игривой улыбкой на белом лице, смотрела ему в глаза.

– Откуда ты? – он посмотрел на другой берег и заметил легкий дымок от небольшого костра. – Однако.

Расстояние между берегами было приличное, но было заметно, что девушка даже не запыхалась.

– Я присяду рядом? – ее голос был настолько мелодичным, что ему почудился плеск воды и, одновременно, рев водопада. – Могу я составить вам компанию?

– Почему бы и нет, – он указал место рядом с собой. – А как вам удалось переплыть на этот берег?

– Это не сложно, – девушка разложила полотенце и села рядом с ним. – По крайней мере для меня.

– Вы спортсменка?

– Можно и так сказать.

– Но вы не похожи на тех, кто бесконечно занимается плаванием.

– Это так заметно? – она передернула плечами. – Жаль. Мой недочет.

– Неужели?

– Конечно, – она покрылась рябью и как бы «поплыла» в воздухе. – Надо было учесть, что ты не простой посетитель.

– Прекрати, – он смотрел на нее, не отводя взгляда. – Какой пришла, такой и оставайся.

Девушка ухмыльнулась и подвинулась ближе, поджав под себя ноги.

– Не советую, – он продолжал смотреть на нее. Превращения прекратились, но глаза отказывались меняться. Они были белыми, как молоко и пустыми, как… Он не смог подобрать нужный эпитет. – Мерзко. Могла бы и вернуть.

– А смысл? Они то зеленые, то синие, то… Да любого цвета, который пожелает тот, кто придет в это место.

– На том берегу, – он встал и отряхнул брюки. – Здесь может быть только так, как я того пожелаю.

– Нет, – опять тот же голос, что и раньше, и снова он звучит отовсюду.

– Может проверим? – она подвинулась ближе, выставила руки вперед и присела на корточки.

– Не советую, – он смотрел в сторону леса и заметил движение в кустах. – И даже предупреждать не стану.

Яркая вспышка и тишина.

– Блин. А могли бы и просто поболтать.

Он стряхнул пепел с полотенца, свернул его в ком и швырнул в ту сторону, откуда явилось это бестолковое создание. Ну он же просил, предупреждал.

– Черт!

– Слушаю, – голос звучал немного насмешливо.

– Да кто здесь?

– Я.

– Кто ты?

– Я.

– Что за шутки, – он крутил головой и не видел никого вокруг. – Тебе бы стоило появиться.

– Не-а.

– Ну и хрен с тобою.

– Ну, не ругайся. Тебе это не идет.

– А разговаривать с Ничто – это, по-твоему, именно то, что мне нужно?

– Ну, если ты просишь, – нечто темное, сотканное из миллионов ниточек тьмы, возникло рядом с ним. – Так лучше?

– Не знаю, – он отстранился от странного собеседника. – Что тебе надо?

– Хороший вопрос, – на том месте, где должен был быть рот тьма немного заколыхалась. – Но я никогда на него не смогу ответить.

– Почему?

– Все просто – мне не надо ничего, но в это никто не верит.