Текст книги "Запустить Обновление. Том 1 (СИ)"

Автор книги: Сергей Ломакин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)

Глава 10. Ночное нападение

31 августа 2043 года 19:47 по Москве, Нью-Лондон, штаб-квартира ФамИндастрис, 164 этаж (президентский пентхаус)

Мужчина с роскошными бакенбардами сидел в дорогом кожаном кресле перед огромным панорамным окном, за которым солнце уже довольно низко опустилось ниже уровня горизонта, и лишь оранжевый отсвет заката ещё освещал многомиллионный город. Это был Оскар Чадберн, президент одной из крупнейших финансовых групп, контролирующей тысячи компаний по всему миру. Мужчина, слегка улыбаясь уголками губ, молча смотрел на небо.

В руках у него была короткая записка, переданная ему одним из помощников. В закатном свете ещё можно было разглядеть написанный в ней текст:

«Внедрение прошло успешно. Объект в гексагоне Т-382 создан. Группа дестабилизации на месте. Ждём запуска проекта ориентировочно через 10 дней. М.»

* * *

10 сентября 2043 года 18:47, Гексагон Т-382 «Арс», владения подгорного народа, город Мифрин, гномий Университет магии, портальная площадка

Путешествие до портала прошло довольно легко, на входе меня проверили с помощью посоха, удостоверившись, что я – это именно я. После чего, показав портальный пропуск, а затем уплатив 100 монет, я отправился обратно в Стальград. Тут стражи не было, и, никем не остановленный, я вышел в зал с множеством дверей. Задержался тут на минуту, чтобы снова навести справки по поводу матера Вренна. К сожалению, он до сих пор не вернулся. Наверно, всех магов подняли на уши, в том числе и его, и заставили прочёсывать столицу в поисках беглянки. Больше меня тут ничего не задерживало и, попрощавшись со служащей, я вышел из Университета. Жаль, но таинственной записке пока не суждено быть расшифрованной.

Уже вечерело, но «Лестница в небо» оставалась всё ещё популярной, хотя народу тут всё же поубавилось.

Похоже, что тут упорством или грубой силой не обойтись. Чтобы преодолеть лестницу и не отправится на возрождение, нужен какой-то редкий квест, так подсказывала мне интуиция. С этими мыслями я покинул площадь.

Забежав по пути к Брине и обменяв десять королевских корней на книгу, я сдал квест Редкая трава.

Получен опыт 1000 Exp

Получен полный справочник алхимических свойств трав и растений провинции. Брины Мерин

В моём инвентаре теперь находился заветный фолиант, с помощью которого я планировал прокачать отношение с травницей селенья Сеять сразу до максимально возможного уровня. Кроме того, у меня имелись для неё ещё и алхимические весы.

Получилось и немного подзаработать, доставая из инвентаря драгоценные корешки, я наткнулся на шкуру и зубы кролей, которые забыто лежали в моём инвентаре. Брина высоко оценила эти ингредиенты, так как подобной живности рядом с городом не водилось, и я стал обладателем 300 золотых монет и ещё одного очка к навыку Торговля.

Уже было почти восемь, когда я вернулся к постоялому двору. Успел. Почти все наши уже были здесь, не хватало только Богдана. Гномы уже подогнали телегу с отливающими серебром слитками металла, но разгрузка, похоже, в их услуги не входила, поэтому Антип и все три возницы во главе со Славом дружно перегружали слитки сами, встав в живую цепь.

– А, Глеб, ты кстати! – заметил меня Горислав, – Давай присоединяйся, эти мошенники, отказываются работать. Типа им за это не уплачено.

– Сейчас помогу, – ответил я и присоединился к работе.

– Уф, вроде всё, – вздохнул Антип, когда через некоторое время мы перегрузили последний слиток.

– Кстати, а где Богдан? – поинтересовался я отсутствием второго нашего «богатыря», которому, учитывая его габариты и силу, следовало нам активно помогать.

– Богдан, не устоял перед щедростью хозяина Глима и упился вином, – ответил Антип. – Теперь некоторое время толку от него ноль. Мы оттащили его на второй этаж, там он и уснул.

– Придётся вахты местами поменять, часов за шесть он должен отоспаться, пока ты до одиннадцати, а затем Глеб до двух дежуришь, – распорядился Слав, харчей сейчас каких-нибудь тебе перекусить принесу.

– Богдан, а ты не будешь против, если мы с тобой поменяемся вахтами? – спросил я его.

– А тебе зачем? – с подозрением спросил он.

– Не хочу быть тем, что разбудит на дежурство пьяного Антипа, – соврал я. – Боюсь, что не признает он меня с бодуна, а кулак у него больно крепок. А Вы с ним вроде как братья, тебя он не тронет.

– Ну хорошо, – усмехнулся Антип, предвкушая трапезу. – Тогда я перекусить, а затем спать. В одиннадцать буди, сменю тебя.

– Спасибо, – поблагодарил я его. – И забрался дежурить на груженную телегу.

Через некоторое время вернулся Слав, как и обещал, неся кувшин и какую-то еду завернутую в полотенце.

– Вот перекуси давай, – сказал он мне. – А я ещё чуть с ребятами внутри посижу и на боковую. Завтра весь день на дорогу в оба глаза смотреть. А ты тут не усни, напасть не нападут, город всё-таки, но стащить пару слитков могут.

– Хорошо, Слав, не волнуйся, – успокоил я его. – Вы где устроились, и где моя комната?

– На втором этаже наши комнаты, твоя вместе с Антипом и Богданом самая дальняя, – пояснил тот. – Когда закончишь, попроси кого-нибудь из гномов обслуги тебя проводить, так лучше будет.

– Так и сделаю, спасибо за совет, – поблагодарил я, и Слав удалился.

Дежурить мне предстояло три часа, ровно до одиннадцати вечера, затем пойду будить Антипа. Поменялся я с ним местами неспроста, теперь успею на встречу с таинственной незнакомкой, предположительно дочерью самого подгорного короля, и после всего этого будет время поспать положенные игрой четыре часа, чтобы завтра не получить дебаф к характеристикам. Таким был мой план, а как всё пойдёт на самом деле, загадывать не буду.

Шесть пудов железных слитков заняли не всю телегу, и я смог из сена сделать себе удобное место для отдыха, на котором с комфортом и устроился. Наши ужинали в «Усталом горняке», они сели так, чтобы видеть в окно наши телеги. Также в зале было полно и других гостей НПС, все они были гномами. Небо над головой уже совсем потемнело, и появились первые звёзды и образуемые ими созвездия. Как всё реалистично в этом мире меча и магии, хотелось оставить тяжелые мысли и просто лежать, и наслаждаться моментом.

Вот ещё и местные цикады начали стрекотать. Красота. Нет, это не цикады. Кто-то более крупный орудует с невидимой из окон стороны телеги. Слав предупреждал про воров, но я не предполагал, что подобное случится уже на пятой минуте моего дежурства.

Чтобы не шуметь и не спугнуть вора, я медленно взялся за рукоятку меча и начал приподниматься, чтобы рассмотреть ночных хулиганов. Ожидал я увидеть кого угодно: наглую гномью молодежь, гремлинов, даже уминающего с моей телеги сено коренастое подобие пони, но такое создание я встретить на ожидал. Мой ночной визитер представлял собой синий шар протоплазмы, висящий прямо в воздухе. Никаких агрессивных действий он не предпринимал, просто висел в воздухе в метре от земли, скрываясь за телегой.

– И что мне с тобой делать? – задал я вслух вопрос.

Шар не ответил, но после моих слов быстро начал видоизменяться. Вот уже через секунду передо мной предстала миниатюрная копия эльфийки Миты.

– Здравствуй, Глеб! К моему сожалению не могу посетить тебя лично, так как эльфам с Стальград ходу нет, поэтому я послала тебе магического вестника с записью этого послания, – начал говорить копия Миты. – Надеюсь с мифрилом всё получилось? Я очень на тебя рассчитываю. По поводу бандитов, что нападают на ваши караваны, я разузнала всё, что могла. Оказалась это небольшая группа гномов-разбойников, которая приходит со стороны тракта незадолго до прибытия каравана, дожидается его, а затем с добычей уезжает обратно в сторону тракта. Деревья местного леса говорят, что до драки не доходит и груз они без всякого сопротивления просто перегружают в свою телегу. Применение магии на месте засады они не почувствовали. К сожалению, это происходит не в моём лесу, и я не могу оказать тебе поддержку, чтобы не испортить и без того тяжёлые отношения с гномами. Но я верю, что ты сам со всем разберёшься! Если захочешь со мной связаться, то приложи руку к любому дереву за пределами владений гномов и скажи: «Приди ко мне, Мита». Да, по поводу Амадея и других своих преследователей не беспокойся, им будет точно не до тебя ещё пару дней. До встречи, Глеб!

С последним словом протоплазменный призрак эльфийки растаял, осыпавшись снопом серебряных искр.

Раскрылась часть головоломки, значит в этом деле замешаны гномы. Но как они забирают груз без боя, я до сих пор не выяснил, и это очень плохо. Если Мита говорит правду, и применение магии не фиксировалось, то и вариант с атакой магией внушения тоже отпадает. Зря только на зелья от него тратился. Может кто-то из наших в этом замешан? Тоже нет, состав караванов, по словам старосты, был разный. Что-то я упускаю важное, и это что-то крутится у меня под носом, но в последний момент, когда кажется, что осознание вот-вот придёт, ловко уворачивается и убегает в глубины памяти.

Пролежав ещё пару часов и так ничего нового не придумав, я собрался будить моего сменщика. Было ещё всего одиннадцать вечера и кутёж гномов, правда в более урезанном составе, в трактире продолжался. Официанты тоже были тут, поэтому я легко поймал одного из них и попросил отвести меня в комнаты моих друзей. Гном согласно кивнул и через минуту указал нужные мне две комнаты на втором этаже. Поблагодарив его золотой монетой, я вошёл в дальнюю, как и велел мне Слав.

Комната была небольшая. Три кровати, тумбочки рядом с ними – вот и всё, что тут было. На одной из кроватей громко храпел Богдан, от которого, несмотря на открытое окно, чувствительно пахло алкогольным перегаром. На другой дальней от него спал Антип, кровать же по центру, похоже, предназначалась для меня.

– Антип, вставай, время идти на дежурство, – потряс я его.

– А, что такое? – сонно пробормотал он. – Глеб?

– Пост сдал! – громко проговорил я и по-военному цокнул ботинками. – Твоя очередь груз охранять, говорю.

– Пост принял! – ответил он недовольно. – Эх, только я уснуть успел. Ладно всё, уже иду.

Вниз спустились вместе, так как я решил отправиться на место встречи пораньше, да и до полночи уже оставалось меньше часа. Миновав проход в зал с пьяными гномами, мы вышли во двор.

Оказалось, что местные криминальные элементы не дремлют, и стоило нашему грузу остаться на несколько минут без присмотра, как на него уже пытались наложить руки несколько неприятных типов, которые сноровисто перегружали слитки в несколько мешков.

– Эй, а ну быстро положили на место! – закричал я, пока сонный Антип всё ещё хлопал глазами, наблюдая эту картину.

Воры и не подумали выполнить нашу просьбу, но дело своё прекратили и пустились наутёк, кто-то из них даже успел метнуть в меня метательный нож, от которого я попытался уклонится.

Повышен навык – Уклонение, текущий уровень 3

Получен урон 40 ХП, получен дополнительный урон ядом 10 ХП/сек в течении 15 секунд

Какой неприятный кинжал, это он с меня сейчас треть здоровья снимет. Ну всё, я разозлился. Пью зелье ночного видения, и хватаю лук. Хвала кролям, навык Стрельба из лука у меня уже на 12 уровне. Пускаю одну стрелу, затем вторую, третью и все три достигают цели.

Причинён урон 46 ХП

Причинён урон 38 ХП

Причинён урон 59 ХП

Повышен навык – Стрельба из лука, текущий уровень 13

Раненый вор споткнулся и упал на мостовую, выронив свой мешок. Полоска здоровья гнома светилось жёлтым цветом, обстрел просадил её почти на треть. Мы с Антипом побежали к нему, я, выхватив свой меч, а селянин, подхватывая какую-то дубину. Вор прихрамывая встал, одна из стрел вонзилась ему в бедро. Но он и не думал сдаваться, с кинжалом в руке он бросился на нас, рассчитывая то ли на эффект внезапности, то ли непонятно на что.

Его ник, отображаемый красным цветом, гласил:

Гном-бандит, клан Стальные черви, 33 уровня

От его первого удара я уклонился, и тут же нанёс удар по здоровой ноге, причинив также почти максимальный урон. Получил ещё пару очков к навыку Уклонение и Холодное оружие. Встать гному не дал Антип, припечатывая к земле своей дубиной, а я носком сапога отбросил его кинжал в сторону.

– Эх Вы, твари позорные! – начал он сквернословить. – Убейте, я смерти не боюсь. Ваше добро всё равно, если не мы сегодня, так они завтра сопрут!

– Ты чуть моего друга не убил, – закричал излишне эмоциональный Антип, очевидно имея в виду пущенный в меня кинжал, и он приподнял свою дубину для финального удара. – Так что нас дважды уговаривать не надо!

– Постой! – остановил я его, сделав жест рукой, а затем обратился к бандиту. – А ты слушай сюда, мы можем сдать тебя страже за кражу и попытку убийства, а можем произвести суд сами, и моя рука не дрогнет. Но к тебе есть деловое предложение, которое позволит тебе не только уйти отсюда живым, но и заработать.

Почему я решил предложить этому уголовнику деньги? Мне показалось, что с таким типом метод кнута и пряника сработает лучше, чем просто кнута. И вторая причина в том, что этот гном входим в неигровой клан, а убийство приведёт к падению отношения с ними и возможны крайне неприятные последствия в будущем.

– Я слушаю, – подумав мгновение, ответил лежащий гном.

– Расскажи нам всё, что тебе известно о тех бандитах, кто обчищает наши караваны. Вижу, что ты про них знаешь, и что вы с ними не друзья. За информацию я тебе щедро заплачу и отпущу с миром, – объяснил свои условия я. – Ну что, сделка?

– 2000 монет, – тут же предложил бандит.

– Охренел что ли совсем?! – рассердился Антип, придавливая его дубиной так, что послышался хруст рёбер.

– 300, и это последняя цена! И как видишь с моим другом лучше не спорить, – предложил я в ответ.

– Хорошо, 1000 и я расскажу Вам всё, что про них знаю, – похоже с чувством самосохранения у бандита было совсем плохо.

– По рукам, 500 и принеси клятву, – потребовал я, не хотелось, чтобы у бандита была возможность обвести нас вокруг пальца. – Клянись, что скажешь нам всё, что знаешь об этих грабителях, и после этого пойдешь восвояси и больше не причинишь неприятностей мне и моим друзьям.

– Клянусь, что за 800 монет и за то, что вы меня отпустите, я расскажу всё, что знаю и больше не причиню вам вреда, – быстро проговорил он.

Повышен навык – Торговля, текущий уровень 11

На небе сверкнуло и запахло озоном, клятва была принята. Я перебросил на счёт бандита 800 золотых монет и попросил Антипа поднять дубину, которой тот придавил его.

Отношение клана Стальные черви улучшилось, текущее отношение 25 %

– Теперь говори, – обратился я к гному.

Гном не спеша поднялся с земли, но из-за раненой ноги не смог встать и упал на колено, и решив пока больше не двигаться, начал свой рассказ:

– Так вот, наша банда к этим нападениям не причастна, но у меня есть друг из клана Мёртвых камней, так он мне хвастал, как трижды ходил на дело по наводке и грабил каких-то сельских олухов. Товар правда у них наниматель по условию забирал, зато платил, говорит, вполне сносно.

– А как нанимателя звали не говорил? – уточнил я.

– Нет, не сказал, – отрицательно покачал головой гном. – Но тут не сложно было сложить некоторые факты и сделать выводы. Странно, что Вы сами ещё не догадались.

Хрясь! Хрясь!

Получено 1153 Exp опыта

Получен 22 уровень

Получено 1 очко Характеристик

Полученное очко автоматически вкладываю в Удачу, но что такое тут происходит?

В вора вошло два арбалетных болта, один из которых вонзился ему прямо в глаз, от силы удара того аж отбросило на спину. Я крутанулся на месте, подняв меч и щит для защиты. Но на пороге гостиницы я увидел самого хозяина Глима и ещё несколько вооружённых арбалетами гномов, без сомнения стреляли они.

– Мы услышали шум, а затем увидели, как этот бандит бросился на вас! – закричал Глим. – Мы спешили как могли, и, хвала богам, успели вовремя! Барен – лучший стрелок, которого я знаю.

Досадно, рассказ гнома прервали на самом важном месте. Я посмотрел на бандита. Сомнений не было, он был мертв.

– Вы ранены, друг мой? Нужна ли Вам помощь? – продолжил хозяин гостиницы.

– Спасибо, любезный Глим, – сквозь злобу проговорил я. – Но мы уже обезоружили этого налётчика и начали допрашивать его.

– Он был опасен: мог схватить кинжал и снова ударить Вас, – парировал Глим. – Как бы убийство гостей сказалось на моей репутации? Кстати, Вы не заметили, у него были сообщники?

– Да, ещё пару гномов. Они прихватили несколько слитков и побежали в темноту, мы не успели их остановить, – ответил я.

– Мне очень досадно за этот инцидент, – не знаю искренне ли говорил он, но, по крайней мере, так казалось, – Я за свой счёт компенсирую потери, кроме того до вашего отъезда поставлю своих людей сторожить ваш товар. Это самое малое, что я могу сделать. В ответ я прошу не рассказывать никому об этом инциденте. по рукам?

– Соглашайся, – прошептал мне на ухо Антип. – Слав, когда проснётся, шкуру с нас за потерянные слитки спустит. А так сделаем вид, что ничего и не было.

– Благодарю Вас, любезный Глим. С радостью принимаем Вашу помощь и ждём недостающие слитки, после чего с радостью забудем про этот досадный инцидент, – подумав, ответил я.

– Замечательно, – обрадовался хозяин. – Барен приберитесь тут и обеспечьте охрану груза. Замену краденому товару доставят ещё до рассвета, мои люди всё сделают. А сейчас разрешите откланяться, час поздний, поэтому вас покидаю.

Он ушёл обратно в свой особняк, труп гнома убрали, а у телеги встали двое местных молодцов с арбалетами. Запоздало пришла мысль, что можно было пошарить в вещах бандита, подобрать отравленный метательный нож, и возможно удалось найти какие-то зацепки.

– Думаю, нет смысла мне тут сидеть, – проговорил с сомнением Антип. – Если Глим обещал, значит до отъезда груз действительно будет в безопасности, пойду до утра вздремну. Глеб, ты со мной?

– Тоже думаю, что в нас тут нужды больше нет, – подтвердил я его слова. – Я ещё чуть побуду, осмотрюсь, но скоро тоже пойду вздремну.

– Ну, как знаешь. Всё, я пошёл, – сказал селянин и ушёл обратно на постоялый двор.

Когда я взглянул на часы, то понял, что до назначенной мне встречи у «Лестницы в небо» оставалось всего двадцать минут. Как бы не опоздать. И я быстрым шагом направился к главной площади.

Глава 11. Поворот пути

10 сентября 2043 года 23:55, Гексагон Т-382 «Арс», владения подгорного народа, город Стальград, центральная улица, в 10 метрах от магазина «Кирка и Топор»

Центральная улица в отличие от переулков была прекрасно освещена, роль фонарей тут выполняли каменные деревья, стоящие на всём её протяжении. Они были изготовлены из флуоресцирующего материала и давали достаточно света вокруг. Все лавки были закрыты, и в большинстве окон уже было темно.

В месте нападения гремлинов оцепление было снято, а улица убрана от следов боя, и теперь ничто не напоминало о произошедших здесь событиях. Интересно, пленный гремлин заговорил? И если да, то какую информацию он передал стражникам. Будут ли у них претензии ко мне за сокрытие информации, или посчитают, что я просто всего не знал?

Центральная площадь также была освещена люминесцирующими деревьями, а на стенах замка дополнительно горели множество факелов, лишая злоумышленника возможности укрыться в тенях. Тут находилось довольно много стражников: одни стояли и охраняли ворота, другие возвращались или наоборот отправлялись в патрули по городу.

К «Лестнице в небо» я подошёл как раз к назначенному времени, её подножье было освещено, а дальше свет пропадал, возвращаясь только на каменном плато перед Университетом. Всё, что было выше него, видно не было, теряясь в ночной мгле. Странное беглянка выбрала место для тайной встречи, ещё и игроки тут могут появится, если кому мысль провести ночное восхождение в голову придёт.

Время шло, вот уже наступила пятая минута нового дня, а до сих пор никого не было. Придёт ли она вообще, или обещание награды было лишь обманом, чтобы направить мои действие в нужную ей сторону? А, возможно, её уже поймали, и сидит она теперь в самой высокой башне папиного дворца.

Подождав ещё некоторое время для верности, всё-таки женщинам свойственно иногда задерживаться, я решил, что больше тут оставаться не стоит, и собрался уходить.

– Эй! – раздался в этот момент негромкий окрик откуда-то снизу.

Я вгляделся и сначала не поверил глазам, в монолитном склоне горы появилось неширокое, в пол человеческого роста отверстие, откуда и раздавался голос.

– Эй, чего застыл? Залезай скорей сюда! – снова позвал мне знакомый голос. – Или ждёшь пока проход ещё кто-нибудь заметит?

Пригнувшись, я пролез в лаз, который за мной снова сомкнулся. Я оказался в небольшой пещере, а рядом со мной стояла моя сегодняшняя знакомая в том же дорожном плаще.

– Прости, что заставила ждать, пришлось выждать пока в накопителе появится достаточно энергии, чтобы сделать лаз в эту пещеру, – вместо приветствия начала она. – Кстати, я не представилась. Меня зовут Кора.

– Глеб, – представился я в ответ, и сделав паузу продолжил. – И это моё настоящее имя. А вот назвав своё, Вы, похоже, ошиблись в первой букве. Не так ли, Ваше Высочество принцесса Зора?

– Да, всё верно, моё настоящее имя Зора, и Форг V мой отец, – погрустнев, объявила она. – Как давно ты узнал?

– Сразу после визита в столицу, – признался я. – Гномиха-беглянка, которая боится стражи, но при этом обладает дорогущим накопителем маны, и бурлящая столица, где все безуспешно ищут кого-то сбежавшего из дворца. Несложно сопоставить факты. Я не был до конца уверен, но ты только что подтвердила мои догадки.

– И что ты сделаешь теперь? Сдашь меня страже? – гневно посмотрела она на меня. – Я знала, что не стоит никому доверять!

Выполнено задание: Беглая дева

Получен опыт 2000 Exp

Получено задание: Беглая дева. Часть 2

Условие: Верните принцессу Зору обратно к её отцу или окажите её свою помощь в установлении справедливости

Награда: 1000 Exp опыта + возможна вариативная награда (в зависимости от выбора игрока)

Принять задание: Да/Нет?

– Я бы вначале хотел выслушать, что ты скажешь, – принял задание и начал успокаивать девушку я. – Зора, за тобой охотятся гремлины, они уже чуть тебя не убили, ты в опасности. И мне кажется, что во дворце под охраной воинов и магов точно безопаснее, чем одной на улице.

– Если я вернусь во дворец, то вероятнее всего не проживу и дня, – печально сказала она. – Но я рада, что ты готов меня выслушать, а если сможешь помочь, то я в долгу не останусь. Кстати про награду, я так и не поблагодарила тебя за то, что спас меня от гремлинов и поверил мне, дав уйти от стражников. Вот, возьми это.

И она протянула мне какое-то украшение.

– Спасибо, думаю в данной ситуации, оно тебе нужнее, – сказал я жестом отказался от награды.

– Мне оно сейчас без надобности, а дома у меня побрякушек и получше этой полно, кроме того, мы гномы и так неплохо видим в темноте. А это Браслет истинного света, который осветит твой путь во тьме и сможет отпугнуть некоторых подземных тварей, – пояснила она ценность своего подарка.

Вещь, конечно, ценная, но отбирать последнее у девушки, которая сейчас в беде, не по-мужски. Я пришёл на встречу исключительно поговорить.

– А от гремлинов он получается не защищает? – полюбопытствовал я.

– От гремлинов к сожалению, нет, но ты и сам мог в этом убедится, там в переулке, – пояснила она. – Зато он отпугивают жмыров, троглов и пещерных крыс.

– Спасибо, Зора, я ценю твою щедрость и что не забываешь про обещанное, но, к сожалению, не могу принять твой дар, – настойчиво проговорил я.

Тут в голову пришла интересная мысль, наверняка принцесса гномов знает больше, чем рядовые гномы, а у меня уже за недолгих два дня игры накопилось несколько вопросов, на которые интересно было бы получить ответ.

– Но я с удовольствием принял бы награду другого рода, – и быстро продолжил, видя, как поднялась вверх бровь девушки. – Нет, нет не то что ты подумала. Мне всего лишь нужна информация, которой ты можешь обладать.

– С чего ты решил, что я что-то подумала. Вот ещё! – гордо вздёрнув носик, что получилось весьма комично, сказала она. – Хорошо, я отвечу на любой твой вопрос, если знаю на него ответ, но ты не должен спрашивать что-то, что может повредить моему отцу или подгорному народу.

Что же у неё спросить? Про бандитов она вряд ли знает, про то, где находится осколок Сферы, тоже скорее всего мимо, хотя можно попробовать.

– Зора, ты знаешь, где сейчас находится осколок Сферы, мощного древнего артефакта, – выбрал я вопрос.

– Осколок? Нет, это дела людей и эльфов, я ничего об этом не знаю, – развела руками она.

Ну, квестстартер ведь староста, стоило ожидать, что другие НПС в этом деле мне помочь не смогут.

Зора, видя моё замешательство, предложила:

– Глеб, ты был благороден со мной, и мне жаль, что я не смогла ответить на твой вопрос. Поэтому я даю тебе право задать ещё один.

– Как пройти по «Лестнице в небо» и забрать то, что там находится? – подумав пару секунд спросил я то, что первое пришло на ум.

– Зачем тебе это знание? – удивилась она. – Это древняя тайна моего народа, и если она попадёт не в те руки, то мы все будет в опасности. Не думаю, что могу раскрыть эту тайну.

Как всё оказывается не просто с этой лестницей, наверняка эта тайна действительно очень ценная, и может принести очень больше плюшки в игре. Вредить я гномам точно не собираюсь, а тайну это знать теперь точно очень-очень хочу.

– Не думаю, что если я узнаю правду, то это как-то сможет повредить гномам, а рассказывать кому-то ещё я не стану. Ты сама пообещала мне ответить, – напомнил я. – А теперь отказываешься от своих слов?

Внимание! Вам снова улыбнулась госпожа Удача. Немногим смертным она улыбается так часто. Продолжайте развивать эту Характеристику, и Удача чаще будет дарить Вам свою улыбку, а невозможное станет возможным.

После получения этого сообщения Зора изменила своё мнение и произнесла:

– Хорошо, я расскажу тебе, но поклянись, что не используешь это знание против гномов.

– Ничего не имею против гномов, – начал я, но под её сердитым взглядом быстро продолжил. – Хорошо, я клянусь, что не использую то, что узнаю против подгорного народа!

Под потолком сверкнула молния и в пещере запахло озоном, а девушка, удовлетворённая эффектом, начала свой рассказ:

– «Лестница в небо» была построена много веков назад. Легенды о том, что боги помогали её строить, врут, гномы справились сами. Ведёт она к особому месту, которые было обнаружено магами, на вершине этой горы – точке сосредоточения силы, очень мощной Силы, таких мест в Арсе больше нет.

– И что в этой точке силы такого особенного? – поторопил я рассказ принцессы.

– Магическая энергия в этом месте настолько велика, что позволяет открыть портал в любое место Арса, – она сделала паузу. – Но не только, оттуда можно попасть в любой из существующих миров, а затем вернуться обратно.

– Разве такое возможно? – очень невероятно это выглядит, и противоречит известным мне игровым правилам, что возможно попасть только в ближайший гексагон, выполнив цепочку квестов и заплатив немалую сумму.

– Я же и говорю, это место особенное, – продолжила объяснять принцесса. – Наши предки активно им пользовались, и побывали во множестве разных миров, откуда давным-давно принесли новые знания и технологии. Но, к сожалению, один из магов, проигнорировав принятые запреты, привёл для экспериментов с собой из другого мира опасных магических существ. Эти твари состояли из огня и камня, что делало их практически неуязвимыми для любого нашего оружия. Зато они сами убивали с удовольствием. Легко вырвавшись из плена, они сначала прикончили самого мага, а затем стали быстро множиться и нападать на других гномов.

– Жуткая история, – согласился я. – И что, получилось у гномов справится с этими существами?

– Ну, мы же с тобой сейчас говорим, а значит ответ на твой вопрос очевиден. Но победа далась нам дорогой ценой, по слухам, погибло до четверти всего населения. Тогда на собрании сильнейших из выживших магов было принято решение запечатать путь наверх мощным заклятьем, чтобы больше никто не мог привести в наш мир новую напасть.

– А не проще бы было просто закопать или взорвать это место, так же надёжнее? – уточнил я. – Гномы как-то прокладывают шахты, наверняка у вас есть динамит?

– Ты прав, такая возможность была. Но тогдашние маги и правители, несмотря на ужасные последствия для нашего народа, не хотели полностью терять возможность путешествий между мирами, поэтому сохранили это место, – с сожалением ответила Зора. – Они стали хранителями тайны: как в случае необходимости снова пройти через магический барьер и воспользоваться межмировым порталом.

– И как это можно сделать? – без особой надежды на ответ спросил я.

– Этого я не знаю, – ответила принцесса. – Данный секрет передается от правителя к правителю гномьего народа, и никто другой его не знает. Больше ничего о лестнице рассказать тебе не смогу.

– Благодарю, – ответил я, переваривая полученную информацию. – А теперь, Зора, пожалуйста, объясни, что с тобой произошло, почему ты сбежала из дворца и почему тебя пытались убить гремлины?

Зора погрустнела и начал свой рассказ, по ходу которого я мрачнел всё больше:

– Во дворце сейчас неспокойно. Кто-то попытался отравить моего папу, и смог бы в этом преуспеть, если бы придворный маг не успел вовремя распознать угрозу и принять контрмеры, чтобы погрузить его в магическую кому. Но, к сожалению, вылечить его пока не получилось, маги не смогли определить, что это был за яд, а без этого быстро эффективное противоядие не сделаешь. Поэтому пока лучшие умы гномов ведут работу над противоядием, но в этом деле, насколько мне известно, до сих пор не преуспели.

– Сочувствую. И кто же сейчас правит подгорным народом? – уточнил я. – Я слышал, что у тебя есть сестра?

– Да, старшая – Хорса. Но женщины по нашим традициям не могут управлять государством, – ответила Зора, – По этой причине обязанности правителя временно исполняет первый министр.

– У гномов много великих учёных, вот какие у вас огромные Университеты, думаю правильное противоядие – это только вопрос времени, – попытался я приободрить принцессу. – Не переживай, всё с твоим отцом будет хорошо.

– Я не знаю. После того случая во дворце стали происходить странные вещи, кто-то всё время пытается убить мою сестру и меня, при этом всё выглядит как случайность. Внезапные пожары, обвалы камней, крысиный яд в пище и ещё много странных совпадений.

– Жуть. И кто будет править, если вся ваша семья погибнет? Нет, дай сам догадаюсь, – сложил я два плюс два. – Первый министр?

– Я понимаю к чему ты клонишь, но нет. Первый министр Сидон – гном исключительной чести, я знаю его ещё с детства. И правителем будет не он. По традиции соберутся самые влиятельные гномы и под председательством архимага выберут нового короля, – ответила принцесса. – Кого выберет совет я не знаю, все гномы имеют примерно равный авторитет, явного лидера среди глав родов нет.