Текст книги "Запустить Обновление. Том 1 (СИ)"

Автор книги: Сергей Ломакин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)

Глава 13. Ключ от многих дверей

11 сентября 2043 года 09:25, корпорация ВиртМир, минус 3 этаж, Отдел безопасности, кабинет А-7

– Скажи мне, как такое вообще возможно?! – голос принадлежал самому начальнику службы безопасности, который в данный момент рвал и метал в своём кабинете.

Рабочий день сегодня у Аркадия не заладился с самого начала: во-первых, этот отчёт, о том, что в курируемом им проекте возникли незапланированные сложности. И теперь была велика вероятность, что в ближайшие дни связи со своими людьми он не получит.

Вторая новость была ещё хуже первой, его люди пропали. Они были определённо живы и судя по логам вели игровую сессию, но на карте гексагона П-382 не отображались.

– Шеф есть новости, – приложив руку к уху с наушником, прервал тишину один из находящихся в помещении людей. – Елену вновь засекли в Арсе, она появилась в точке респауна № 9, это в полудне пути от того места, где они пропали.

Ну, хоть одна нашлась, но что же стало с остальными?

* * *

11 сентября 2043 года 09:37, Гексагон Т-382 «Арс», Тихий лес, в трёх километрах на юго-запад от Гномьего тракта

Отъехав немного от места драки, и убедившись, что главарь ещё не пришёл в себя, я отошел в кусты на обочине дороги, чтобы избежать случайных свидетелей. Тут рос величественный дуб, видавший уже много лет на своём веку, и подходящий для воплощения моих планов. Подойдя к нему и приложив ладонь, я произнёс:

– Приди ко мне, Мита!

В том, что это сработает, я до конца уверен не был. Минуту, действительно, ничего не происходило, а затем позади меня раздался хлопок.

– Здравствуй, Глеб. Что случилось? Где враги? – раздался знакомый голос, а ветер донёс уже ставший привычным запах неведомых цветов. – Деревья говорят, что тут был бой.

– Рад видеть тебя, Мита! Бой уже закончился, враги повержены, – бодро рапортовал я ей, оборачиваясь. – Но, честно говоря, не так много их и было.

Эльфийка была красива как обычно: песочные струящиеся волосы, которые в этот раз были распущены, привлекательные ушки заострённой формы и бездонные голубые глаза. Она была в зелёном облегающем костюме, подчёркивающем все её достоинства, к тому же с весьма глубоким декольте, поверх которого была надета серебряная кольчуга. В руках эльфийка держала необычный меч, по которому бегали сиреневые сполохи, в поднятой ладони сверкала, готовая сорваться, шаровая молния.

– Рада, что с тобой всё в порядке, – призналась эльфийка, убирая меч и погасив заклинание. – Кто были эти грабители? Расскажи мне всё.

Я поведал ей краткую историю про вероломство хозяина постоялого двора и про отложенное магическое заклятье, которое тот использовал, чтобы ограбить нас, не оставив никаких следов.

– Кстати, твоё поручение я тоже выполнил, удалось получить даже чуть больше, чем ты просила – 12 килограмм мифриловой руды, – закончил я свой рассказ.

– Спасибо, мой герой! – обрадовалась эльфийка, – Такую ценность нужно как можно скорее переправить в Айру.

– Да, конечно, – согласился я, – Она сейчас лежит в телеге, давай я провожу тебя.

– Ты оставил её без присмотра?! – удивилась она. – Это весьма опрометчиво. Пойдём скорее, надеюсь с ней ничего не случилось.

После этих слов мы поспешили к дороге и оставленной телеге со связанным грабителем. Тут ничего не изменилось, и оглушённый гном, как будто, ещё не пришёл в сознание. Взявшись двумя руками за тяжёлый мешок, я стянул его с телеги, и тот с небольшой высоты упал на землю.

Мита неодобрительно посмотрела на эти манипуляции, затем взмахнула руками и со всех сторон к нам слетелась большая стая светлячков. Нет, не так. Это была Очень Большая стая светлячков. Они с лёгкостью подняли мешок и улетели с ним открытый эльфийкой широкий портал, который тут же схлопнулся.

Выполнено задание: Дополнительная ноша

Получен опыт 20000 Exp

Отношение Миты улучшилось, текущее отношение 60 %

Отношение народа лесных эльфов улучшилось, текущее отношение 40 %

Получен 24 уровень

Получен 25 уровень

Получено 2 очка Характеристик

У Вас 3 нераспределённых очка Характеристик

Эх, как хорошо, да ещё очки Характеристик накопились. Вкладываю одно очко в Харизму и два в Удачу.

– Позволь мне отблагодарить тебя за эту неоценимую услугу моему народу, к тому же сопряженную со множеством опасностей, – торжественно произнесла она. – В качестве благодарности возьми вот этот накопитель маны, он чуть проще прошлого, но тоже весьма неплох. И если он тебе не понадобится, то, снова оказавшись у гномов, ты сможешь его выгодно продать.

И она передала мне уже знакомы накопитель, чуть меньшего размера, характеристики которого гласили:

Накопитель магической энергии, ёмкость 40000 ед., скорость восстановления 200 ед. маны/минуту, для зарядки необходимо держать в лунном свете.

Действительно попроще, чем тот, что она дала мне в прошлый раз, но тоже очень неплох. Его можно продать примерно за 180000 золотых монет. Это огромная куча денег и даже чрезмерная награда за такое задание.

– Вижу по твоей реакции, что с наградой я угадала, возможно она даже кажется тебе чересчур щедрой, – улыбнулась довольная Мита. – Но, если бы ты знал, как сложно сейчас получить у гномов мифрил, ты бы так не считал. Твоя услуга для нас просто неоценима. Возможно я ещё как-то смогу отблагодарить тебя?

Она кокетливо подошла ближе и провела по щеке своей ладонью, которая оказалась очень тёплой и мягкой. Я склонился к ней чтобы ответить, но тут раздался громкий треск и затем хлопок. Мы мгновенно отпрянули друг от друга, и потянулись за оружием, ища глазами незваного гостя. Недалеко от нас схлопнулся портал, из которого вывалился эльф в доспехах и тут же упал на колени.

– Ваше Высочество! У нас чрезвычайная ситуация, Вам срочно нужно вернуться назад во дворец! – выпалил весьма жалко выглядящий эльф.

– Что случилось, Амантил? – взволнованно проговорила Мита, убирая меч обратно в ножны. – К чему всё это? Да встань же ты наконец!

– Ваше Высочество, – начал эльф так и не рискнувший изменить свою позу. – Мифрил похитили.

– Что?! – прокричала та, воздух вокруг неё сгустился и стал наэлектризованным, а по телу забегали молнии, мне показалось, что и небо как-то резко стало темнее.

– Как только мифрил доставили во дворец, похитители появились из неоткуда, а затем также внезапно исчезли. Стража по вашему приказу была занята чужаками в лесу, во дворце оставалось не так много воинов, – признался посланник. – Сейчас я отозвал стражу, и они прочесывают дворец, все выходы из города перекрыты.

Мита гневно смотрела на посланца, по телу её продолжали бегать молнии. Но уже через десять секунд она слегка успокоилась, атмосфера вокруг в прямом смысле стала менее напряжённой, и продолжила уже обращаясь ко мне:

– Глеб, мне срочно нужно тебя покинуть, но мы обязательно продолжим этот разговор в другой раз. Я найду тебя, когда разберусь с ворами.

Не дожидаясь моего ответа, она сделал несколько шагов и нырнула во всё ещё открытый портал. Эльф по имени Амантил поднялся с колен, глянул на меня взглядом, не предвещающем ничего хорошего, но быстро отвернулся и ушёл следом.

Всё происходящее случилось рядом с телегой, на который связанный главарь бандитов уже пришёл в себя. Смысла ждать тут Миты нет, мифрил я отдал, а что там с ним дальше приключилось внутреннее дело самих эльфов. Собственно, невелико то и горе, если будет нужно, снова смотаюсь к гномам и привезу эльфам ещё мифрил.

Затем мои мысли потекли в другом направлении. «Ваше высочество»?! Оказывается, она тоже принцесса и скрывала это от меня. А может, это просто я её не спрашивал? Вот же «принцессопад» на мою голову! А Мита очень даже ничего, весьма симпатичная.

Ладно, будем думать о деле, моя цель найти осколки Сферы и при очередной встрече с Митой обязательно нужно узнать, что ей про них известно. Помнится, когда Зора призналась, что ничего про осколки не знает, она обмолвилась, что это всё дела эльфов и людей. Просто ли так она это сказала?

А между тем коренастый пони вёз нас обратно к гномьему тракту, бандит в повозке был на удивление молчалив, попытки побега не проявлял и вообще был каким-то задумчивым.

Дорога до тракта тянулась медленно, пони явно уступал по скоростным качествам лошадям из селенья, но, судя по мощным мышцам, компенсировал этот недостаток возможностью тянуть более тяжёлый груз. От скуки я решил поговорить с бандитом.

– И что это Вас, уважаемый, заставило встать на скользкий путь грабежа и разбоя? – обратился я к нему с вопросом.

Гном сплюнул и ответил:

– Чья бы корова мычала! Сам небось тоже не святой, да ещё якшается с этими высокомерными эльфами, а это преступление похлеще воровства!

Затем, сделав паузу и перевернувшись поудобнее, он продолжил:

– И что ты дальше задумал со мной делать? Слушай, отпусти, а? За моим кланом перед тобой должок будет, а это много стоит.

– А ты прям можешь говорить от имени целого клана? – усмехнулся я. – Что-то не вериться. Сомневаюсь, что кого-то влиятельного пошлют в десятки километров от города грабить самых заурядных путников.

– Какой проницательный попался, – набычился тот. – Ну да, я пока на рядовых ролях, но тоже кое-какой вес имею. И чего же ты тогда хочешь?

– Мне нужны показания против Глима, – не стал я скрывать правду. – Именно их добровольно или нет ты дашь городской страже, которой я собираюсь тебя передать.

– А кроме этого я расскажу ещё много чего, например, про твою связь с эльфами, – возразил гном. – У меня есть к тебе другое предложение. Отпусти меня, и сегодня же на столе у главного стражника появляется анонимный донос с вескими доказательствами против этого подлеца, и уверяю тебя, там будет сказано не только про нападения на Вас, а ещё много чего интересного.

– И ты готов дать клятву, что сделаешь это? – уточнил я.

– На слово не веришь? – прищурился гном. – Ну клятву, так клятву. Так что, по рукам?

Я призадумался, предложение то интересное. От Миты я слышал, что эльфов гномы не жалуют и что информация о том, что я общаюсь с ними, на пользу моему делу не пойдёт. С другой стороны, как-то неприятно, что этот гном так ловко разводит меня, по сути ничего сверх того, что я и так получу, не предлагая.

Бандит, поняв затянувшиеся молчание правильно, решил добавить себе веса на чаше весов:

– Не спеши отвечать отказом, я дам тебе в довесок одну занятную вещицу. Цена такой не одна тысяча золотых. Но я бы не рекомендовал её продавать, во-первых, у торговцев могут возникнуть ненужные вопросы, во-вторых, она тебе тоже может отлично пригодиться.

– И что же это за вещица? – с вялым энтузиазмом поинтересовался я.

– Весьма ценная, как я сказал. Это магическая отмычка, которая может открыть практически любую дверь, – бодро ответил гном.

– И зачем она мне? Навыков взломщика у меня всё равно нет, а обучаться вашему ремеслу не планирую.

– Так и не нужно навыков, – объяснил мой собеседник. – Отмычка магическая, поднеси её и вставь в замочную скважину, и всё остальное она сделает сама.

– И в чём тут подвох? – поинтересовался я. – Если это действительно так, то цены ей нет, зачем мне отдаёшь? Колись, что с ней не так?

– Да всё так… – начал гном. – Ну ладно, есть у неё один изъян: больно много она магической энергии расходует.

– Много – это сколько? – уточнил я.

– 10000 единиц маны для каждого вскрытия, – признался гном.

– Много? Это не просто много, это очень много, – печально констатировал я. – И что, любую дверь может открыть?

– Да, практически любую. Проблема может быть только, если дверь защищена более мощной магией, но я таких не встречал.

– А что же сам ей не пользуешься? – спросил я у него.

– Да выгодны в этом нет. Добыча с простолюдина небольшая, ману не окупает, а богача грабить для головы опасно, там не только дверь его богатство стережёт, – пояснил разбойник. – Короче, мне она без надобности, таскаю зазря, а атаман продать не разрешает.

А вещичка действительно хорошая! Грабить я никого не собираюсь, но вот в моём расследовании она пригодиться может, и накопителя маны на четыре вскрытия должно хватить. Я, правда, собирался его продать, но деньги ещё есть, придержу лучше пока при себе.

– Тебя как звать-то? – поинтересовался я у гнома.

– А тебе зачем? – начал он, но сбавил тон и представляется. – Горин я.

– Так вот, Горин, если ты поклянёшься мне, что на столе у главного стражника сегодня появиться доказательство преступлений Глима, а также в том, что ты и твой клан не будет больше нападать на меня и других жителей селенья Сеять, а в качестве компенсации за преступления отдашь мне магическую отмычку, – огласил я условия нашего соглашения, а затем добавил. – Отмычку и эту телегу. То взамен я отпущу тебя и не буду иметь ни к тебе, ни к твоему клану претензий. По рукам?

– Всё лучше, чем гнить в тюрьме. Хорошо, я клянусь во всём вышесказанном, – ответил бандит, после чего в небе раздался раскат грома, скрепляющий клятву. – Ну что, доволен? А теперь развяжи меня, скоро мы уже будем на тракте, и у стражи могут возникнуть лишние вопросы.

Я развязал гнома и, забрав у него положенную контрибуцию, отпустил. Тот задумчиво посмотрел на меня, но ничего не сказал и, спрыгнув с телеги, скрылся в кустах. Как быстро он согласился на мои условия, наверно сказывается высокое значение Харизмы и особенно Удачи.

Впереди показался просвет дороги, это значит, что уже через несколько минут я буду снова на Гномьем тракте. Надо обдумать, что мне делать дальше. Необходимо как можно быстрее попасть в Мифрин. По дороге – это день пути, что слишком долго. Значит вернусь в Стальград и снова воспользуюсь университетским порталом, это должно занять не более четырёх часов.

Решено, выезжаю на тракт и поворачиваю налево в сторону Стальграда. Мой коренастый пони, запряжённый в телегу, неспешно отбивает ритм о камни мостовой. Некоторое время смотрю на него, а затем задумываюсь: а так ли нужна мне моя телега, и нельзя ли ускориться, если поехать на пони верхом? Думаю, это вполне возможно, стражники, которых мы в прошлый раз тут встретили, очень бодро скакали на своих пони верхом. Я тогда не присматривался, но вроде все пони у гномов были один в один, и не делились на ездовых и тяжеловозных.

С такими мыслями я свернул на одну из выходящих на тракт дорожек, проехал немного и остановился. Слез с телеги и поближе осмотрел моего скакуна. А тот был красив: яркая рыжая шерсть, переливающаяся на солнце, покрывала его целиком, образ дополняли соломенного цвета грива и такого же цвета пушистый хвост. В отличии от привычного нам пони, этот был раза в полтора больше по ширине, что делало его удобнее для верховой езды. А также зверь обладал очень толстыми мускулистыми ногами, напоминающими в ширину стволы вековых сосен. На каждом из четырех копыт была прикреплена массивная металлическая подкова из какого-то тёмного сплава. Мой пони был весьма красив, и, судя по всему, был мужского рода.

– Ну что, красавец, давай дружить, меня зовут Глеб, – сказал я и протянул ему на раскрытой ладони яблоко, лежавшее до этого у меня в инвентаре.

Пони повернул ко мне голову, принюхался, а затем благосклонно принял угощение. Вот первое знакомство и совершилось, я распряг его и попробовал забраться на спину. Из-за невысокого роста скакуна мне удалось это без проблем. Спина пони оказалась мягкой и широкой, на такой можно долго ехать и без седла. Потянул за поводья и направил своего нового друга обратно на тракт, а он охотно подчинился. Скорость нашего передвижения верхом без телеги, к моей радости, заметно улучшилась.

– Молодец! – похвалил его я. – Но как мне называть тебя? К сожалению, я не спросил твоего имени у прежнего хозяина. У тебя такая красивая рыжая шерсть, а давай я буду звать тебя Рыжик?

Не знаю понял меня пони или нет, но, издав короткое ржание, он ещё быстрее устремился вперёд по тракту. Буду считать, что имя пришлось пони по душе.

За время нашей совместной поездки я прокачала навык Верховой езды ещё на пару пунктов, что давало постепенно растущий бонус к скорости передвижения верхом.

Когда мы подъехали к городу, была середина дня, и если мне повезёт, то я успею попасть в Мифрин засветло.

Отдав положенные десять монет стражнику у ворот, я въехал на рыночную площадь. В этот раз для остановки я выбрал заведение рядом с центральной площадью с позитивным названием «Весёлый пони», которое, за скромный взнос в одну монету, подсказал мне один из гномов-стражников. Заведение было поскромнее хоромов Глима, но зато более уютным и рядом с центром города. Хозяином оказался пожилой гном, которому активно помогала гномья ребятня, возможно его внуки. С ним я договорился о постое для Рыжика, за скромные для города 5 монет в день, о нём обещали заботится, обеспечить хорошим овсом и местом в стойле. Расплатившись сразу на пять дней вперёд, и передав вожжи одному из прибежавших ребят, я попрощался с хозяином и направился на главную площадь.

Глава 14. Лавка Беренса

11 сентября 2043 года 12:25, Гексагон Т-382 «Арс», владения подгорного народа, город Стальград, Центральная площадь, в 40 метрах от памятника «Безымянному воину»

На главной площади перед дворцом наместника, как всегда, в этот час было людно, у подножья «Лестницы в небо» периодически возрождались игроки и снова шли на штурм. И как им не надоест это занятие? Вот упорные. Встретил тут я и своего недавнего знакомого Макса. Он сидел на мостовой и активно водил руками над каким-то предметом, лежащим перед ним.

– Привет, Макс, – приветствовал я его. – Получилось уже разгадать секрет лестницы?

– А, Глеб, рад тебя видеть, – узнал он меня. – Пока нет, но зато, если я смогу провернуть задуманное, дело явно пойдёт быстрее.

Тут я заметил, что он сидит босой со свитком в руках, а перед ним лежит пара ботинок.

– И что ты собираешься с ними делать? – уточнил я у него.

– Хочу наложить на них заклинание скорости, если повезёт, то смогу забраться наверх быстрее на 20 %, – признался тот. – Только вот своей маны у меня сейчас почти нет, а моего накопителя тоже на это не хватит. За тот, что мне нужен, местные заломили нереальную цену, похоже, что подходящий по адекватной цене смогу купить только у гномов в столице. Слушай, а у твоего перса сколько единиц маны? Если это секрет, то можешь не говорить.

– Секрета нет, – ответил я. – И маны у меня тоже нет. Классу воин, как понимаешь, она не положена. А сколько тебе нужно для заклинания?

– Тут явно не сказано, всё зависит от зачаровываемого предмета, – он помахал перед собой свитком. – Опытным путём я установил, что это где-то 1500–2000 ед. маны. У меня накопитель всего на 500, и больше в этом городе по нормальной цене не добыть.

– А этот свиток можно использовать только один раз? – уточнил я.

– Ага, к сожалению, – признался Макс, но подумав добавил. – Но за раз можно зачаровать сразу несколько предметов, только вот и маны тогда потребуется немного больше.

А что, приятный такой ништячок может быть, увеличить скорость передвижения – это завсегда полезно. И главное, он мне ничего не будет стоить, ведь мой накопитель самовосполняемый.

– Слушай, Макс, я могу тебе помочь, если ты зачаруешь заодно и мою обувь, – предложил я. – Маны у меня хватит на всё.

– Да не вопрос, – обрадовался он. – Давай свой накопитель, ставь обувку рядом и начнём.

Я аккуратно разулся, поставил обувь на брусчатку площади, и передал Максу свой накопитель.

– Вот у тебя крутая игрушка, – с завистью произнес он. – Где такие накопители можно достать?

– За квест один уникальный дали, больше там таких нет, – уклончиво ответил я. – Макс, давай начнём, а то мне дальше бежать уже надо.

– Сейчас настроюсь, – Макс, развернул перед собой свиток и приготовился читать. – Тут надо единым блоком без пауз всё прочитать, а то не сработает. Мне так сказали.

Приняв серьёзный вид, он стал читать текст, написанный на непонятном языке, на слух напоминающем какую-то тарабарщину. Когда он закончил и замолчал, свиток и наша обувь засветилась, а затем свиток исчез.

Макс с грустью вернул мне накопитель, в котором осталось 34560 ед. маны. Никудышный из него счетовод, судя по остатку магической энергии на заклинание ушло вдвое больше запланированного.

Понял это и Макс, который с раскаянием произнёс:

– Прости, друг, просчёт вышел, это я на одну пару считал, а на две целая прорва энергии получилась. За мной должок будет и при случае отдам, лады?

– Не вопрос, – ответил ему я. – Главное, чтобы заклинание сработало.

– Так давай посмотрим, что вышло.

Подойдя, я взял обувку и считал её характеристики.

Отличные сапоги странствующего рыцаря, защита 5, скорость пешего перемещения +20 %, скорость верховой езды +30 %

– Круто! Не ожидал, что ещё и бонус на верховую езду дадут, – обрадовался я. – Спасибо, Макс, но теперь мне надо бежать, буду рад ещё с тобой увидеться.

– Всё равно без твоего накопителя ничего бы не вышло. Так что не за что, – улыбнулся тот. – Слушай, погоди минуту, ты слышал последние новости, говорят принцесса из дворца сбежала? Случайно не в курсе, где её искать?

– А тебе зачем? – поинтересовался я. – Хочешь вернуть её папе за щедрую награду?

– А почему бы и нет? – пожал плечами Макс. – Кроме того, на королевской семье завязано много уникальных квестов, и только, имея с ними хорошее отношение, можно эти квесты получить.

– И откуда ты всё это знаешь? – удивился я.

– Так гайды, друг, нужно читать, – ответил он. – Всем же перед «оцифровкой» дали возможность прочесть весьма объемную документацию по Арсу. Там и про Мифрин много интересного было. Слушай, но ты так и не ответил на мой вопрос.

От меня зависит судьба всех людей, застрявших тут, а информационно я подготовлен хуже, чем рядовой тестировщик вроде Макса, вернее, совсем не подготовлен. Чем думал мой босс, когда отправлял меня сюда?

Выдавать же принцессу Максу я не хотел, тем более, что тот хочет вернуть её во дворец, где ей грозит гибель. Пришлось соврать и поскорее ретироваться.

– Да куда мне, я же даже не знаю, как она выглядит? А сейчас, извини, но мне правда надо бежать. Бывай! – ответил я и, пожав ему руку, побежал вверх по ступенькам.

С новой обувкой преодолел подъём до Университета я значительно быстрее. Тут всё было по-прежнему. По дороге выяснил у милой девушки-гнома за стойкой, что расшифровщик Вренн до сих пор не вернулся, и, похоже, в ближайшее время его ждать не стоит. Уплатив положенную мзду и пройдя через уже знакомую арку портала, я оказался в славной столице подгорного народа – городе Мифрине. Как и вчера тут было довольно много стражи на постах, а вот патрулей, расхаживающих по улицам, видно уже не было. Видимо, стража прочесала тут каждый камушек и, никого не найдя, что не удивительно, ведь Зора в Стальграде, решила прекратить поиски внутри города.

Выйдя из ворот Университета на городскую улочку, я задумался, а когда мне лучше идти к старшей принцессе? Судя по всему, лучше это делать вечером, когда она наверняка будет в своих покоях, в противном случае я могу её там не застать. Решено, план будет таков: пару часиков поброжу по городу, переспрашиваю местных, что да как, найду нужную булочную, за которой открывается подземный ход, а дальше уже буду действовать по обстоятельствам.

– Эй, любезный! – остановил я пробегающего мимо гномьего паренька и покрутил пальцами золотую монету. – Не подскажешь, где тут у вас самый большой базар?

– Вы имеете в виду королевский? Так он у южных ворот, если пойдёте вон в ту сторону, то через полчаса будете там.

– Далековато, – признал я и отдал малому заработанный им золотой. – А лавка булочника Беренса в какую сторону?

– Простите, мистер, не слышал про такого, – признался гном. – Но если Вам нужен свежий хлеб, то рекомендую зайти в «Душистый крендель», это как раз рядом, через два дома вон туда. Там очень вкусная выпечка, а под вечер всегда большие скидки.

Поблагодарив мальчугана, я подумал, что действительно с утра ничего не ел, о чём свидетельствовала соответствующая шкала перед глазами, и нужно поскорее подкрепиться. Поэтому я направился в указанном направлении, и уже через пару минут стоял рядом с причудливой вывеской над дверью с изображением большого румяного кренделя. Войдя внутрь под мелодичный звук колокольчика, я оказался в небольшом светлом зале, в воздухе витал аромат свежеиспеченного хлеба. Разнообразная выпечка лежала в деревянных корзинках и, хотя, часть из них была пуста, было из чего выбрать. Также тут продавался и чай, а вдоль стен стояло несколько столиков, чтобы можно было перекусить прямо здесь.

На звон колокольчика ко мне вышла молодая девушка-гном и, приятно улыбнувшись, спросила:

– Добрый день, господин, Вы уже выбрали, что будете брать?

– Здравствуйте, у Вас столько всего аппетитного, что просто глаза разбегаются, – признался я. – Может быть Вы мне сами что-то посоветуете?

Она снова приятно улыбнулась и предложила:

– Сегодня крендели с маком получились особенно отменными. Также можете попробовать пироги, например, наши фирменные с грибами.

– Давайте того и другого, и чаю, если можно, чёрного с лимоном, – сделал заказ я.

– Хорошо, с Вас два золотых, – ответила она и, получив запрошенную сумму, положила мои покупки в небольшую деревянную тарелку, которую передала мне. – Садитесь, пожалуйста, за любой свободный столик, сейчас Вам принесу чай.

Взяв выпечку, я сел за столик в углу рядом с окном, я стал ждать свой заказ. Через пару минут девушка вернулась с подносом, на котором стоял заварочный чайник, большая фарфоровая чашка, а на отдельном блюдечке были кусочки сахара и нарезанные ломтики лимона. Всё принесённое она расставила передо мной, улыбнулась и собиралась уйти, но я жестом остановил её.

– Я недавно прибыл в ваш город, и никого тут ещё толком не знаю. Возможно Вы могли бы мне помочь советом? – обратился я к ней.

– Да конечно, спрашивайте, – охотно согласилась девушка. – И можете обращаться ко мне на ты, меня зовут Тана.

– Очень приятно, Тана. Я – Глеб, – представился я. – Я ищу в этом городе твоего коллегу, он тоже пекарь, его имя Беренс. Возможно ты подскажешь, где можно его найти?

– Да, я его знаю, но буквально несколько дней назад он выставил на продажу свою лавку и уехал из Мифрина, – ответила Тана. – У старика Беренса и до этих событий дела шли не очень, а после того, как стража перестала пускать в город чужеземцев и чуть ли ни каждый день приходит к жителям центральной части города с проверкой, его продажи упали и вовсе почти до нуля. Но место у него было хорошее, поэтому он продал его по выгодной цене, а на вырученные деньги решил переехать в местечко поспокойнее.

– Очень жаль, – признался я. – А где находилась его лавка, ты можешь рассказать?

– Она была в Железном переулке, он расположен по центральной улице недалеко от главной площади. Ты легко найдёшь его, если, не доходя три дома до главной площади, свернешь налево, – объяснила она.

– А далеко это отсюда? – уточнил я.

– Нет, совсем рядом, всего в пятнадцати минутах ходьбы, – ответила хозяйка «Весёлого кренделя».

– Спасибо, Тана, – поблагодарил девушку я. – А что за события у Вас тут произошли, что решили закрыть целый город?

– А ты разве не слышал? – удивилась она. – Напали на дворец короля Форга V, его самого отравили, а его младшую дочь похитили. Стража сразу закрыла весь город, и перевернула тут каждый камушек, даже ко мне пару раз заходили, но никого так и не нашли.

– Кто мог решиться на такое злодеяние? – уточнил я. – Ведь подгорный народ любит своего правителя?

– Я далека от политики, и этого не знаю. Но ходят слухи, что это наместник Стальграда – Орм III. У него достаточно влияния среди родов, а если он сумеет жениться на похищенной принцессе, то взойдёт на трон без проблем, – высказал свою догадку она. – Но это только слухи, и, если что, я тебе ничего не говорила.

– Ещё раз спасибо, Тана, – сказал я ей.

– Была рада помочь. Если что-то ещё будет нужно, позвони в колокольчик на столе, – ответила она и ушла на кухню, унося с собой пустой поднос.

Этот квест посложнее будет, чем я думал изначально: наместник Орм, первый министр Сидон, главы родов и наверняка ещё куча народу, о котором я пока не знаю. Про всех нужно собрать информацию, а лучше ещё и очно со всеми поговорить, хотя сомневаюсь, что вот так просто к наместнику Стальграда или первому министру во дворец меня попустят.

Допив чай, я, с сожалением, поставил пустую кружку на стол и, позвонив в колокольчик, прикупил ещё пару пирожков с грибами в дорогу. После чего попрощался с хозяйкой и отправился в центральную часть города, искать бывшую булочную Беренса.

Ближе к центру количество стражи существенно возросло. Воины подгорного народа стояли вдоль улиц и подозрительно смотрели на проходящих мимо горожан. Некоторых останавливали и о чём-то спрашивали.

Моя персона также не могла не привлечь их внимание, хотя бы потому, что представителей других рас в городе после его закрытия существенно поубавилось. Ко мне подошла пятёрка закованных в доспехи гномов.

– Страж подгорного народа, десятник Валин, – представился гном с синими наплечниками десятника. – Как давно и с какой целью Вы прибыли в Мифрин?

– Добрый день, я прибыл в ваш город только сегодня, цели исключительно личные, – объяснил я. – Ну, со знакомыми повидаться, амуницию обновить, продать-купить, ну вы понимаете.

– Но как Вы смогли попасть в город сегодня? Все входы в него для чужеземцев перекрыты, – с подозрением посмотрел на меня гном. – Или Вы пытаетесь нас обмануть?

– И в мыслях не было! Попал я к вам через университетский портал, у меня есть портальный пропуск, – и я показал его гному. – Я друг одного из членов вашего университета.

– Простите, уважаемый, за подозрения. Это наша работы, – ответил десятник. – Разрешите проверить Вас с помощью магоскопа?

– Честно говоря, первый раз слышу про такой, – признался я. – Что он делает?

– Неудивительно, нам их выдали только вчера, так как магов, чтобы проверить всех, не хватает. Магоскоп определяет, что Вы – это действительно Вы, а не кто-то другой с помощью магии принявший Ваш облик, – объяснил десятник. – Не бойтесь, процедура совершенно безопасна, Вы даже ничего не почувствуете.

– Коли так, то ладно, – согласился я. – Проверяйте!

Гном достал из мешочка на поясе прибор, очень похожий на ручной фонарик, и направил ту часть, где должна была быть лампочка, на меня. Луч света не появился, вместо лампы в «фонарик» был выставлен кристалл. Только диод у основания помигал некоторое время жёлтым, а затем сменил цвет на зелёный.

– Всё верно, Вы – это действительно Вы, – удовлетворённый результатом проверки, сказал гном, опуская прибор. – Не смеем Вас больше задерживать.

После этого заявления стражники потеряли ко мне интерес и продолжили цепким взглядом осматривать толпу. Я тоже осмотрелся, главная улица, ведущая на городскую площадь, была весьма оживленной, тем не менее, ложку дёгтя добавляли закрытые то там, то тут витрины магазинов. До нужного мне переулка оставалось не так далеко, вот он уже был виден примерно в ста метрах слева. Не теряя время, я поспешил туда.