Текст книги "Каппа (СИ)"

Автор книги: Сергей Ольков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 3 страниц)

  Внизу его встретили без признаков враждебности и подозрительности, а просто указали жестами следовать за ними. Пока он шел, они даже ни разу не оглянулись назад, в его сторону, словно делали будничную, привычную для них работу, а он был лишь частью этой работы. При этом вереница цистерн всё также продолжала мимо них своё бесконечное движение вперед, в даль, скрываемую от глаз возвышающейся аркой. Его молчаливые конвоиры скрылись за небольшой дверцей в стене арки, и Нейон Ти проследовал за ними. Внутри оказалось просторное помещение, вся обстановка которого подтверждала тот факт, что караульные камеры ничем не отличаются друг от друга в любых уголках Вселенной. Да, это была обычная караулка. Слева, за деревянной невысокой перегородкой с перилами, стоял стол, за которым сидела фигура в синем комбинезоне, но каска на голове была белого цвета. Каска повернулась на звук шагов. Под ней оказалось добродушное лицо без напускной строгости и суровости, глаза не горели огнём желания исполнить свой служебный долг. Сидевший за столом равнодушно глянул на Нейона Ти и зевнул: А-а-а, ещё один! Что-то маловато их стало прибывать с Архи – Мёда. Каждый раз всё меньше и меньше. Похоже, этот последний на сегодня. Выгрузка подходит к концу, – он снова зевнул и что-то записал в свой журнал на столе, захлопнув его.

  Напротив стола, справа от двери, помещение было перегорожено вертикальными трубами от пола до потолка. За трубами вдоль стены тянулась широкая скамья, на которой сидели трое в серых одеяниях, точь в точь, как на Нейоне Ти. Один из конвоиров молча открыл дверь в ограждении и жестом указал ему пройти внутрь, после чего щелкнул за его спиной засовом. Конвоиры окончательно потеряли к Нейону Ти интерес и ушли за деревянную стойку, устроившись там за столом. Но обитатели кутузки встретили его оживлённей, чем хозяин белой каски. Они рассматривали Нейона Ти с нескрываемым интересом, который выдавали их взгляды в его сторону и которые он поначалу не замечал, погруженный в свои мысли о словах Багзи, не упоминавшего про такой ход событий.

  От размышлений его отвлекло приглушенное бормотание и возня на другом конце скамейки. Нейон Ти увидел, что его соседи по кутузке сидели, тесно прижавшись друг к другу. Они перешептывались, не сводя с него глаз. Все трое были низкорослыми, преклонного возраста, с морщинистыми лицами, в которых Нейон Ти невольно находил знакомые черты Багзи. Здесь, в караулке, работал кондиционер и можно было свободно дышать, не испытывая удушья от запахов гари, но так могло казаться только в первое время, потому что вскоре Нейон Ти ощутил, сначала едва уловимый, а потом всё более навязчивый и острый, запах навоза. Похоже, расстояния Вселенной были бессильны перед носителями этого запаха, которые, собравшись числом больше одного в любом месте, неизбежно наполняли атмосферу этого места ароматами своей планеты, пропитавшими их одежду, их плоть, их кровь. Хотя бы в этом Багзи не соврал.

   Вдруг среди неясного бормотания своих соседей Нейон Ти расслышал отчетливо прозвучавшее слово « молоко» и всё понял. Теперь он был знаком всем жителям навозной планеты лучше, чем любой другой абориген. О какой секретной миссии могла идти речь?! Мысли окончательно смешались в его голове, не готовой к такому повороту событий, контроль над которыми был окончательно утерян. Нейон Ти ясно понимал одно, что в этой клетке он должен выглядеть одной компанией со своими соседями, попавшими сюда вместе с ним с одной планеты. Он вовремя спохватился и дружески помахал всей компании рукой, отчего те радостно заулыбались и заговорщически закивали в ответ ему головами, как старому знакомому. Вскоре расстояние между ним и всей компанией сократилось до расстояния вытянутой руки благодаря стараниям всех троих, подгоняемых нескрываемым любопытством. Они продолжали кивать головами и зачем-то периодически прикладывали указательный палец к губам, словно клялись в верности и преданности, что рассмешило Нейона Ти – Интересно. – подумал он : Когда Багзи им рассказывал про меня, они так же клялись ему хранить молчание? Вспомнив про Багзи, он облегченно вздохнул, ведь как-то надо было начинать разговор. – Вы, наверное, знаете старика Багзи? – начал он, обращаясь ко всем троим : Давно его видели? Я недавно был у него в гостях, перед вылетом сюда. Мне не приходилось здесь бывать, и я не пойму, что происходит. Почему нас посадили под замок? Багзи ничего не говорил об этом, – он пожал плечами, выражая недоумение.

  В ответ на его слова вся компания придвинулась еще ближе, на расстояние шепота, но заговорил один из них, самый ближний, ухватившийся за рукав Нейона Ти, словно опасаясь, что тот вырвется и убежит. – Багзи, да-да, Багзи, – шёпотом затараторил он: Знаем, конечно, знаем. Мы ведь все соседи, живем рядом, на одной планете, Как не знать. Только какой же он старик? Он такой же, как и мы. Стариков всех содержат в старильнях, а нам ещё рано туда. Остальные оба дружно кивали головами, не вмешиваясь и не проявляя желания поддерживать разговор. Нейон Ти даже усомнился в их способности говорить, живущих годами в обществе бессловесных коров. А шёпот не умолкал: Тебе разве Багзи не рассказывал о нас, его друзьях? Как же так? Меня зовут Брас, а это , – он кивнул в сторону своих друзей: Брикс и Бамс. Нейон Ти понимал, что только инопланетянин мог удивиться их именам, начинающимся с одной буквы, но у него и без этого хватало вопросов к новым друзьям. Брас не унимался: Неужели ты не слышал про нас от Багзи? Но Нейону Ти не терпелось сменить тему: Дело в том, что я был у него проездом, перед вылетом на Каппу, но на обратном пути он обещал познакомить меня с друзьями. Он даже не успел предупредить о том, что я попаду здесь под стражу. Это меня удивляет больше, – пожал он плечами. Да ты не расстраивайся, – подхватил Брас его тему: Багзи сам не знал об этом. Он слишком давно не летал сюда, поэтому не знает, что порядки тут изменились. Но это никакая не тюрьма и никому мы тут не нужны, на Каппе. Нас просто пропустят через дезинфекционные камеры. Капчане не любят запах навоза. После этого трое суток продержат на фильтрационных работах и отпустят на все четыре стороны. Багзи не мог сказать тебе и самое главное. Если через три дня после работ ты не покинешь Каппу, вот тогда ты будешь арестован и отправлен куда-нибудь на завод. Их тут под землёй много. И чего тебя понесло сюда? – удивлённо пожал плечами Брас: Нам по необходимости пришлось, у каждого свои проблемы. Мне надо жену забрать из больницы. У Брикса рука искусственная барахлит, заменить надо. У Бамса с сыном проблемы, никаких вестей нет давно. Нейон Ти с облегчением понял, что Багзи не раскрыл друзьям все его секреты и решил укрепить своё новое знакомство: А меня зовут Нейон, – представился он вместо ответа на вопросы Браса. Но тут охранники открыли дверь кутузки, приглашая к выходу, и Нейон Ти был спасён от дальнейших расспросов.

  Пока шли по длинному коридору вслед за охранником, Брикс и Бамс продолжали хранить молчание, а Брас успевал за всех: Быстро нас нынче определили. Выгрузка закончилась. Сейчас на дезинфекцию. Как будто от неё есть польза. – усмехнулся он: Через три дня всё равно запах будет. Никуда от него не денешься. Они вошли в длинное помещение, где тянулся ряд кабинок, похожих на душевые. Но напрасно Нейон Ти подумал, что сейчас придется раздеваться и лезть под душ. Он увидел, что его новые друзья сразу разошлись по кабинкам, как были, в одежде, и он последовал их примеру, войдя в одну из кабин и не представляя своих дальнейших действий. Он вздрогнул от неожиданности, когда почувствовал, что сверху на него опустился тёплый плотный поток, заставивший его съежиться в ожидании сырости с ног до головы. Но ничего неприятного не произошло. Тёплый поток с приятным ароматом обтекал его сверху вниз, оставляя сухим и придавая всему телу ощущение свежести. Он не мог не вспомнить душевую кабину своего звездолёта, в которой ему было всегда так комфортно.

  После дезинфекции и столовой с сытным обедом или ужином, Нейон Ти уже не понимал, их развели по двухместным комнатам, в каждой из которых стояло лишь две кровати и два стула. Нейон Ти с облегчением рухнул на кровать в надежде собраться с мыслями, но Брас не разделял его планов, продолжая без умолку болтать, развалившись на соседней кровати. Нейон Ти решил этим воспользоваться с максимальной для себя выгодой. Он повернулся в сторону Браса: Тут с самого начала всё непонятно, – начал он: Почему везде пахнет гарью, дышать невозможно? Чему здесь гореть? Брас подскочил на кровати: Как чему? Уже не первый год горят леса и планета окутана дымом. Города на Каппе огромные. Но их мало. Планета сплошь покрыта лесами, которые горят, и тушить их некому и нечем. Всё и все на Каппе работают для защиты планеты от внешних врагов – это главная угроза. А пожары – это так, пустяки. Кому они могут угрожать? Тем более, под землей, где находятся все заводы, никто этого дыма не замечает. В городах свои системы кондиционирования и городам пожары не помеха, а сами города такие, что и пожары для них не представляют никакой угрозы. Ты разве не видел здешних городов? – обратился он с вопросом к Нейону Ти и добавил: Да и имя у тебя не наше, не местное ... . Неужели ты пил наше молоко? – не выдержал, в конце концов, Брас: Только инопланетянин может решиться на такое, – покачал он головой: Не могу поверить. Но друг Багзи – мой друг, насчет этого не беспокойся. Нейон Ти оставил без внимания вопросы Браса, одолеваемый удивлением и собственными вопросами: Как так?! – воскликнул он: На всех планетах лес считается природным богатством, достоянием, источником ресурсов! Брас, не привыкший слушать, перебил его: При чём здесь другие планеты?! Ты на Каппе, будь она неладна. Ты видел, что стало с природными богатствами на нашей планете? – он покачал головой. В этот момент Брас совсем не походил на убого пастуха в серых одеждах, удел которого – такая же серая, как его одежды, жизнь среди бессловесных животных. Он не собирался умолкать: Вокруг Каппы всё пространство превращено в мёртвую зону, куда сваливают отходы или добывают сырьё для военных заводов. Нет жизни вокруг Каппы. И мы сейчас здесь не для того, чтобы жить, а для того. чтобы служить ей, раз попали сюда, для того, чтобы выполнять те работы, которые здесь некому делать.

  Брас снова откинулся на подушку и уставился в потолок: Пожары! Ты думаешь, что их есть чем тушить здесь? Продукция здешних заводов предназначена для уничтожения и истребления всего живого. Защита от врагов – главная цель существования Каппы. Всё необходимое для нормальной жизни Каппа закупает у коммивояжеров, которым без разницы кому и что продавать, начиная с посуды и кончая туалетной бумагой. Конечно, продолжал рассуждать Брас, которого Нейон Ти не спешил перебивать: Каппа могла бы потушить эти пожары, сбросив на них парочку каких-нибудь бомб, но кому же это надо? А если завтра война? Кто ответит за такое использование военных ресурсов? Так что, привыкай к дыму, – закончил он: Никто тут ничего тушить не собирается. Надо отдыхать. Завтра много работы. Неожиданно Брас тут же захрапел, оставив Нейона Ти наедине со всеми вопросами. Зато он мог наконец-то собраться с мыслями и подумать о дальнейших планах. Но мысли словно упирались в потолок вместе с его взглядом. Так, глядя в потолок, он и уснул.

   6

  Проснулся он от того, что кто-то бесцеремонно тянул его за ногу. Открыв глаза, Нейон Ти увидел, что охранник в синем комбинезоне защелкивает на его левой ноге, на щиколотке, какой-то мягкий браслет. Кровать Браса была пуста. Охранник жестом велел следовать за ним и вышел за дверь. Вскоре Нейон Ти уже сидел в столовой вместе со всей компанией и почувствовал, что у него разыгрался аппетит. Брас подмигнул ему: Ну как? Окольцевали тебя? Теперь время пошло и надо об этом помнить, а если тебе об этом напомнят здешние власти, то будет уже поздно, – закончил он будничным тоном, и не было в его голосе ни единой нотки угрозы или трагизма: Да ничего, – добавил он: Не впервой, – и снова подмигнул Нейону Ти. Охранник терпеливо ждал, пока они закончат завтрак. Вставая из-за стола, Нейон Ти не вытерпел: Ну, и куда дальше? – спросил он, следуя за Брасом. – Как куда? На работы. Хочешь посетить Каппу – поработай на её благо. Здесь туристов нет среди приезжих и нет отдыхающих среди жителей. – Но я не умею делать пушки! – проворчал под нос Нейон Ти: Не умею и не хочу. Брас ничего не успел ответить, потому что они уже вышли на крыльцо, оказавшись с противоположной стороны арки, из которой опять тянулась вереница цистерн, но другой формы и цвета.

  Возле крыльца стоял массивный броневик с закрытыми амбразурами, без единого окошка. Броневые листы скрывали его нижнюю часть, где не видно было ни колёс, ни гусеничных траков. При виде броневика Нейон Ти вспомнил слова Браса про войну, но оказалось, что броневик поджидал их. Охранник подошёл и открыл в задней его части квадратный люк. Вот и карета подана! – проворчал Брас, первым забираясь в люк. Чтобы пролезть внутрь, Нейону Ти пришлось вытянуться в струнку, пропихиваясь через низкий проём люка. Внешний вид броневика не мог вызвать мыслей о внутреннем комфорте. Но внутренняя обстановка оказалась неожиданно приятной. Вдоль бортов тянулись мягкие диваны по типу замшевых, с высокими спинками. Салон оказался просторным, с мягкой обивкой и больше подходил лимузину, чем боевой машине, предназначенной для уничтожения всего живого и разрушения всего неживого.

   Когда Нейон Ти и вся компания разместились на диванах, охранник снаружи захлопнул люк. Брикс и Бамс по-прежнему хранили молчание, разместившись на диване, словно всё окружающее их не касалось, а они случайно здесь оказались. Брас улёгся поудобней на диване с другого борта, удивляясь: В этот раз небольшую машину нам подогнали. Наверное, потому что нас мало. Чего зря планетоход гонять для такой компании. Он обернулся к Нейону Ти : Здесь вся техника такая, вся военная, только размеры бывают разные. Теперь до самого города довезут. – Но я не умею делать пушки! – не вытерпел Нейон Ти своего состояния постоянной полной неизвестности и непонятности происходящего. Да успокойся ты! – откликнулся Брас, не меняя позы: Тут и без тебя хватает тех, кто делает пушки. Скоро сам всё увидишь! Брас снова неожиданно захрапел на мягком диване, не обращая внимания на своих молчаливых однопланетян. В салоне стояла тишина, нарушаемая храпом. Казалось, что броневик стоит на месте и не собирается никуда ехать. Нейон Ти откинулся на спинку дивана и закрыл глаза, словно яркий свет салона мешал ему думать, но это не помогло, и Нейон Ти вдруг испугался. Мыслей никаких не было. До сих пор, в своих звездных полётах, на своих заданиях, которые он выполнял по приказу БМБ, он не испытывал чувства страха, оно было неведомо ему, это чувство, как порождение внешних обстоятельств, способных вызвать опасения за свою жизнь. Может, сейчас это был не страх? Он испугался не за свою жизнь. Он испугался того, что в голове не было никаких мыслей. Снаружи был храп, а внутри, в голове – тишина. Не возникало ни единой мысли. Это потому, что я не владею ситуацией. – попытался он успокоить себя: Из любой ситуации, в любом уголке космоса, можно найти выход. А сейчас не было никакой ситуации. Был храп Браса, было комфортное нутро броневика, а вокруг – полная неизвестность, в которой можно лишь барахтаться, не находя точки опоры для броска вперёд, к цели. Ему оставалось только ждать, и мысль об этом вернула спокойствие и душевное равновесие.

  Прошло немало времени, судя по тому, что Брас успел выспаться и потягивался на диване. Нейон Ти не дал ему опомниться своими вопросами, рассуждая вслух: Ничего не понимаю. Нас даже не допросили охранники, не обыскали, не записали наших имен. Зачем тогда отлавливают всех, прибывающих на планету? Брас услышал его: А ты так и не поспал? Ну и зря. Здесь так хорошо спится, – снова потянулся он: Никого не интересуют твои карманы и твоё имя. Это Каппа! Такие, как мы, для неё букашки, которых надо использовать, раз уж они путаются под ногами. Вот нас и будут использовать. Ничего в этом страшного нет. Другое дело, если бы ты прибыл сюда на своём звездолёте! С тобой бы тоже никто не стал разговаривать, но обратно тебе дорога была бы закрыта. Не то, что нам, окольцованным, – хохотнул он и хлопнул себя по ноге с браслетом: Каппа терпит нас, своих соседей, мы даже лечимся здесь. Не потому, что она добрая, а потому. что ей нужны здоровые работники. Что проку с калек? Вот к жене своей я уже третий раз приезжаю, все местные порядки выучил, будь они неладны. Военных за несколько дней поднимают на ноги, а нашего брата, с соседних планет, месяцами держат в больницах. Наверное, навозом я бы быстрей жену вылечил, – усмехнулся он. Нейон Ти пропустил последние слова мимо ушей, подсев поближе к Брасу: А что? Были случаи визитов сюда звездолётов? – равнодушно спросил он. – Говорят, что было несколько случаев, ходили слухи. У нас ведь новостей нет официальных, одними слухами живём. Может, кто и знает про те звездолёты, а я не слышал. Что-то долго этот броневик ползёт. В первый раз меня планетолётом доставили до города, так я даже вздремнуть не успел, мигом долетели. Пешком до города не дойдешь, – покачал он головой: Да и пожары кругом, задохнёшься.

  Неожиданно люк броневика бесшумно открылся. Нейон Ти так и не ощутил его движения, рывков, торможений, тряски и болтанки, но, похоже, они прибыли на место, судя по тому, что в проеме люка показалась фигура в черной форме и белой каске на голове. Каску украшал какой-то замысловатый значок. В нос ударил запах гари, нарушив комфорт обстановки. Брас, пригнувшись, проследовал мимо Нейона Ти к выходу, не ожидая приглашения. За ним двинулись остальные. Снаружи ярко светило местное солнце, но всё вокруг было затянуто пеленой дыма, который доставлял больше неприятности, чем палящий зной светила. Не успел Нейон Ти оглядеться вокруг, как ему сунули в руки какой-то пакет. В нём оказалась прозрачная дыхательная маска, точь в точь, как на лице встречавшего их солдата или охранника. В первый момент Нейон Ти даже не заметил её под каской. Вся компания надела маски, которые почти не мешали говорить. Не требовалось повышать голос для внятного разговора. Да и все лица были различимы под ними. Но дело своё они делали. Дышать стало комфортно, удушливый запах гари не мешал.

  Нейон Ти с нетерпением огляделся вокруг. Броневик стоял среди скопления огромных коробок. Другое слово не приходило в голову при виде громоздившихся вокруг строений, которые никак нельзя было назвать природными образованиями по причине их правильных форм. Огромные коробки разной высоты, длины, ширины беспорядочно стояли вокруг на значительном удалении друг от друга. Ну, что? Нравится город? – услышал Нейон Ти голос Браса: Других тут нет. А всё остальное под землёй находится, – топнул он ногой.

  Вокруг не было городских зданий, не было городских улиц. Их окружали огромные коробки без единого окошка, без единой щёлочки, покрытые сверху донизу чёрными и зелёными полосами и пятнами. Казалось, что великан поливал всё вокруг из ведра чёрной и зелёной краской, отчего пестрело в глазах. Издалека все коробки сливались в одно бесформенное пятно. Нейон Ти молча рассматривал увиденную картину, пока шли вслед за охранником. Несмотря на пелену дыма, в масках дышалось легко. Хотел бы я побывать в этих домах, – бубнил впереди Брас. Мне довелось побывать в больнице, так выходить из неё не хотелось, скажу я тебе честно. Так бы и жил в ней, не выходя наружу, – мечтательно произнёс он: Ты не смотри, что все эти постройки без окон. Там все окна внутри устроены. На каждой стене. И за каждым окном пейзаж на любой вкус можно увидеть. Нажимай кнопку на подоконнике и смотри хоть морской пляж, хоть горы, а если хочешь, то и пустыню. Хочешь – светлый день смотри, а хочешь дождь, то – пожалуйста, любуйся в окошко. Чего ещё надо? А ты говоришь – дым! Это с виду вокруг мрачные ящики стоят, а внутри там жизнь лучше, чем снаружи. Только нас туда не пустят, – добавил он: Мы тут для других дел.

  В это время они вслед за охранником обогнули угол высотного здания и увидели широкий плоский вездеход на массивных колёсах. Солдат открыл неприметный люк на правом борту и достал изнутри большой мешок, который тут же отдал Брасу, захлопнув дверь. Вот и наша работа, – с этими словами Брас начал извлекать из мешка пустые скомканные мешки и раздавать своей компании с таким видом, словно делал это не в первый раз. Солдат остался у вездехода, а Брас направился в сторону от здания – коробки со словами: Мы должны собирать мусор в мешки. Кроме нас это делать здесь некому, все заняты. С каждого норма десять мешков мусора в день. Не тяжёлая работа. Три дня отработаем и свободны. Все проходят через это, кто прибывают на Каппу, – махнул он рукой в сторону коробок. Нейон Ти заметил, что вдали, среди домов, бродят фигуры с мешками в зелёных, жёлтых, синих одеждах. А почему они разного цвета? – кивнул он в их сторону. – Потому что они все – соседи Каппы. Так она придумала, – ответил Брас: мы на своей планете должны ходить в серых одеждах. Вот мы и ходим.

  Мусора между домами валялось много, что удивляло при полном отсутствии вокруг жителей домов, при отсутствии окон в домах, из которых так удобно было бы валить этот мусор. Казалось, что жители домов спешно покинули планету, побросав весь хлам. Не верилось, что можно было намеренно так замусорить всё вокруг. Нейон Ти машинально пихал и запихивал в мешок всё, что попадало под руку, не обращая внимания на эти шуршащие и брякающие отходы чужой цивилизации. Мешок быстро наполнялся, но мысли Нейона Ти были о другом. Неожиданно Брас остановился и уселся на свой мешок: Перерыв! – громко сказал он. Кто же тут всё так захламил? – спросил Нейон Ти, устраиваясь рядом. – Как кто? – откликнулся Брас: Защитники планеты. Им некогда заниматься такими мелочами, вот нас и привлекают, её гостей. Раньше, говорят, мусор просто сжигали, сбрасывая в горящие леса, а теперь собирают и отправляют на переработку. Всё идет на заводы, а с заводов – на защиту Каппы. Нейон Ти не выдержал: Да какая там защита?! – неожиданно громко выкрикнул он: От кого защищаться?! Кто ей угрожает?! Я ведь прибыл к вам, сюда, не мусор убирать! Я должен тебе сказать, что Каппа продолжает жить по тем законам, которые давно отменили. И вас она заставляет жить по этим законам! Никто в космосе не собирается с ней воевать! – рубанул он рукой воздух, сидя на мусорном мешке. Брас, видя его взволнованное состояние, огляделся по сторонам и пригнулся к нему: А я ведь тебе больше скажу. Пожары все эти на планете – не пожары, а так, дымовая маскировка. Заводы производят столько военной техники, что размещать её негде. Вот и прячут прямо в лесах, а чтобы скрыть от чужих глаз, жгут вокруг костры, затягивают всё дымом. Вся планета в дыму. Брас продолжал: Мне Багзи говорил о тебе. Но чем я могу помочь тебе? Лишь тем, что могу хранить твою тайну. – Ты можешь помочь мне информацией, – возразил Нейон Ти, успокоившись. – Ну, не знаю, – усомнился Брас: Мне мало что известно. В прошлый раз я был на работах в другом городе, не в этом, – махнул он рукой в сторону коробок. И в больницу мне надо в другой город. Они здесь под номерами. Этот город Номер Восьмой, а мне надо в Номер Первый. Говорят, это самый большой город Каппы. Все больницы находятся там. Их легко отличить, потому что они окрашены в зеленый цвет, без пятен, – бормотал Брас, следя за реакцией Нейона Ти на его слова. Нейон Ти вдруг спросил: А как ты туда доберёшься? – У меня мало времени, всего три дня. На планетолёте доберусь за несколько часов, – без размышлений ответил Брас. Неожиданно Нейон Ти понял, что ему надо туда же, вместе с Брасом, словно внутри включился механизм, компасом направлявший его действия. Нейон Ти знал, что интуиция никогда не подводила его. Сейчас он почувствовал, что пребывание на этой планете начинает обретать смысл.

  Нейон Ти встал, не дожидаясь Браса, и пошёл вновь наполнять мешок. Теперь у него был такой вид, словно он всю жизнь мечтал заниматься этим делом. Брас, глядя на него, невольно потянулся следом. – А как же твои друзья? Ты их бросишь? – спросил Нейон Ти, когда Брас поравнялся с ним. – Что с ними? – не понял Брас: У них свои дела. Встретимся на стартовой площадке. Другой дороги обратно нет, – ответил Брас как о чём-то обычном.

  Между домами попадались целые кучи мусора, и наполнить по десять мешков не заняло много времени, после чего они вернулись к вездеходу. Солдат провёл всю компанию к низенькому строению, выглядевшему неуместно среди высоких коробок. Когда вошли внутрь, то оказалось, что это подобие большой солдатской палатки, временная постройка без окон. Вдоль её стен и посередине тянулись ряды кроватей. В дальнем углу стоял длинный стол. Под потолком светили плафоны. Палатка была пуста. – Это наше жилище, – произнес Брас, устраиваясь на ближайшей кровати: С других планет к нам не подселят никого. Располагайтесь. Солдат молча положил на стол большую коробку и вышел наружу. Никакой двери с замком не было. Вход прикрывал обычный матерчатый полог.

  Брас встал, подошёл к столу и открыл коробку: Тут нам и обед, и ужин, и завтрак на все три дня. Белая таблетка – на завтрак. Красная таблетка – на обед, а чёрная – на ужин. Голодать не придётся. Он подошёл к бачку возле стола, поднял крышку и зачерпнул воды: Жажда нам тоже не грозит. Ещё два дня продержимся и свободны.

  Нейон Ти наблюдал за ним, лёжа на кровати. Он принял решение. Не хотелось думать о том, что его там ждёт. Вокруг не было врагов, не было трудностей, не было опасностей. Была одна неизвестность, в которую, как в удушливый фантик, завернута вся эта планета, живущая для своей безопасности. Не хотелось думать, не хотелось двигаться. Он так и уснул, не воспользовавшись пищевыми таблетками.

  Следующие два дня прошли незаметно. Нейон Ти не тяготился своим внешним времяпрепровождением и внутренним отсутствием мыслей. Он боялся признаться себе, что не торопится покинуть этот город, замусоренный невидимыми жителями. Его оставлял равнодушным тот факт, что каждым утром прибранные накануне улицы оказывались под новыми кучами хлама. Раздражало не это, а вопрос, неотступно следовавший за ним по пятам, вопрос, который нельзя было засунуть в мешок вместе с мусором и избавиться от него. Как можно было отправлять агента на задание без малейшего представления о ситуации в той точке Вселенной, где ему предстоит выполнять задание?! Он вспомнил о шести пропавших агентах. Своим визитом на планету они обрекли себя на провал. Где их искать? Где их звездолёты? Вопросы пульсировали в голове в такт неторопливым шагам.

  В последний вечер перед сном Брас протянул Нейону Ти горсть таблеток из коробки: Возьми, пригодятся. На следующее утро, когда Нейон Ти проснулся, то Бамса и Брикса уже не было. Вставая с кровати, он обнаружил, что на браслете горит красный индикатор. Брас заметил его взгляд: Все, время пошло. Через трое суток он начнёт пищать. Гостеприимство Каппы закончится, и тебя увезут в арсенал, на подземные заводы за нарушение режима безопасности планеты. Мы должны спешить