Текст книги "Новая реальность(СИ)"

Автор книги: Сергей Кромешник

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)

Кратковременный.

К тому же, потом можно было на целый день забыть об использовании дара. Раньше мне не доводилось пользовался подобным, в Академии они строго запрещены, вплоть до пожизненного исключения. А эту, несмотря на все мои отказы, мне установил когда-то давно Сэм: то ли экспериментировал с силой воздействия, то ли еще хотел посмотреть, как она действует на меня. Сейчас уже и не помню, но самое главное, что программа должна была остаться. Сэм, черт возьми, как знал, что понадобится!

На секунду во мне вспыхнуло сожаление: я могу потерять целый день пользования даром! И это в самый канун долгожданного экзамена в Академии!

Проклятье!

Однако о последствиях можно будет думать позже, когда разделаюсь с этой штукой. Если, конечно, потом останется, чем думать. Даже отсюда я чувствовал, как по реальному телу с каждым ударом сердца начинает расползаться боль. Даже Интерис стал плыть и дрожать, словно вот-вот взорвется мыльным пузырем. Времени мешкать уже не оставалось.

Послав терминалу легкий импульс о включении нужной программы, я стал ждать.

Прошло несколько томительных секунд, как вокруг стали конвульсивно скручиваться энергетические каналы. Из них толчками выплескивалась Сила. И с каждым таким выплеском боль в теле усиливалась, заставляя сердце гулко ухать.

Так вот, что реланал делает с Интерисом: сводит судорогой каналы Силы, выжимая все крохи из организма. Ничего необычного. Сила не прибавлялась из ниоткуда, а была твоей собственной. Просто выжатой до капли из каналов, потому-то и плата была такой, в виде временной потери дара. Организму сложно восстановиться, не имея в резерве на это сил.

Когда судорогой свело последний канал, я стал накачивать кружащей вокруг энергией лезвия нового оружия. Когти прибавляли себе недостающую пару, вытягивались на глазах и становились гораздо длиннее первоначального варианта, а их сияние уплотнилось до темного сапфира. Теперь лишь осталось вложить эти силы в удар.

К сожалению, последний.

Огромная сила, собранная в моем эфирном теле, и слабость реального выталкивали меня из пространства Интериса подобно прессу. Долго так держаться я не смогу.

Приготовившись к удару, я понесся на всей скорости к слепящему шару, маленькому чуждому этому миру солнцу. Чем ближе я подбегал к нему, тем сильнее чувствовал всю мощь собранную в одном месте. Даже немного гордости появилось, никогда бы не подумал, что у меня есть столько сил.

Еще немного!

Прыжок и замах правой руки.

Момент удара я пропустил, потому, как меня ослепила яркая вспышка.

Вспышка боли, пронзившая руку. Потом еще и еще... Только край сознания фиксировал отдельные моменты.

Вспышка.

...Когти погружаются во вращающийся шар, начавший при этом издавать басовитое гудение. Руку словно положили в мясорубку.

Вспышка.

...Лезвия легко вспарывают его, оставляя за собой огромные шрамы, из которых в разные стороны бьют фонтаны Силы. Боли нет. Лишь холод, медленно пробирающийся вверх по руке к груди.

Вспышка.

...Шар начинает медленно останавливаться и мерцать, то затухая, то вновь разгораясь. Но быстрее тает моя рука...

Еще одна вспышка, шар последний раз моргнул, и тьма окутала все вокруг. Не было больше ни синих огней Интериса, ни жалящих вспышек маленького солнца. Ничего. Только холодный комок, поселившийся в груди и тихо бьющийся в такт сердцу.

* * *

По узкому коридору, освещенному бегущей по потолку широкой лентой, раздавались мерные шаги. Они бились о стены, словно испуганные птицы. Однако бежать здесь было некуда. Шагавший человек гнал их вперед, к виднеющейся в конце двери. Его спина была выпрямлена и напряжена, во многом благодаря плотному черному камзолу с высоким воротником. Такие же плотные штаны, казалось, тоже должны были затруднять движения. Однако его шаг был легок, а ноги двигались без единого намека на стеснение. Лишь темные лакированные туфли отбивали неспешный ритм. Шаг, еще шаг и еще...

Сзади стали доноситься быстрые глухие шаги. Похоже, кто-то пытался его догнать.

– Мэ-мэнер Дэрин! – донесся сзади писклявый голос.

Кричавший голос явно был запыхавшимся. Значит, что его владелец либо много бежал, либо находится не совсем в хорошей форме, а, может, и то и другое. Наконец тот поравнялся с идущим впереди человеком и, немного отдышавшись, еще раз поприветствовал:

– Доброй ночи, мэнер Дэрин! – и сразу затараторил: – Не правда ли, сегодня хорошая погода, хотя было бы еще лучше, если бы нас не звали в такое время!

Идущий рядом с Дэрином был полным человеком, едва достающим ему до плеча. Одет он был в такой же черный костюм, с тем лишь отличием, что одежда не придавала ему ни грана величавости его соседа. Наоборот, казалось, что она подчеркивала каждую складку жира и общую округлость в целом.

– Доброй, мэнер Пилак! – говорящий произносил слова с неохотой, словно выплевывал их. Голос его был тих, но звучал четко и ясно. Он даже не посмотрел на догнавшего его человека, потому как узнал его еще по голосу. Да и слыл он человеком, не любящим проявлять лишний раз эмоции. И выдержав небольшую паузу, вновь проговорил, разгоняя своим голосом испуганные звуки шагов:

– Совет выбирает то время, когда необходимо решить важный вопрос. Или вы, мэнер Пилак, недовольны его работой?

– О, нет, что вы, нет! – замахал руками тот в ответ своими короткими руками. – И в мыслях не было! Просто это так неожиданно, ведь экстренного созыва, насколько я помню, ни разу не было. А ведь жена, между прочим, решила устроить сегодня...

Мэнер Дэрин не стал слушать пустую болтовню, углубившись в свои мысли: "Действительно, что же могло заставить Совет провести экстренное совещание? На часах было всего половина четвертого, когда терминал зазвонил, и я получил приглашение. Очень странно. Пусть Пилак сказал, что такого раньше не было, но кое в чем он был не прав. Такое уже происходило, давно, во времена прошлого Совета..."

Додумать мысль он не успел, перед ними выросла большая дверь с позолоченной ручкой, за которую тут же ухватился пронырливый коротышка и потянул ее на себя. Хмыкнув, мэнер Дэрин сделал вид, что не заметил такой бестактности. Пилак везде старался показать свою значимость и стремление первым хвататься за дело. Из небольшого темного шара, вделанного в стену на дверью, вырвался бледно-зеленый луч, лизнувший тела стоящих перед ним людей и ту же исчез. Дверь издала металлический щелчок и медленно открылась, предоставив вошедшим увидеть просторный. Здесь стояли выставленные широким полукругом кресла с высокими спинками и резными подлокотниками. На каждом кресле сверху был вырезан знак, символизирующий род занятий его обладателя. Все элементы комнаты были выполнены из темно-коричневого дерева. Большая редкость в наши дни – сейчас таких уже и не найти. У каждого из них стоял маленький круглый столик с лежащей на нем пластинкой станции терминала. В случае, когда кто-то из Совета представлял другим отчет со сводками, терминалы включались, показывая необходимые данные. Чуть поодаль, вблизи прозрачной стены, за которой далеко внизу виднелись силуэты домов, стояла небольшая трибуна. Она располагалась как раз перед полукругом кресел. Именно на ней выступали с речью и докладами Советники. Сейчас почти все места были заняты людьми, одетыми в такую же одежду, что и новоприбывшие гости.

– А, мэнеры Дэрин и Пилак! – поднялся один из сидящих. – Мы рады, что вы смогли прийти.

– Извините за опоздание, мэнеры! – произнес спокойным тоном Дэрин, проходя к своему месту.

Про себя же Дэрин фыркнул: "Будто бы у нас был выбор".

Никто из присутствующих никак не отреагировал на эти слова, и лишь поприветствовавший их ранее продолжил:

– О, не надо извинений! Вы опоздали совсем ненадолго, – сделав паузу, окинул взглядом сидящих, и, слегка улыбнувшись, развел руками: – К тому же, виновник сегодняшнего собрания до сих пор не явился.

Двое пришедших заняли свои места. Так получилось, что мэнер Дэрин и мэнер Пилак, сидели рядом, что, впрочем, не сильно огорчало первого. На Совете было правило: не разговаривать до его начала, что-либо говорить мог лишь координатор. Поэтому ничто не могло помешать Советнику Дэрину, погрузиться в свои мысли, а заодно рассмотреть присутствующих здесь: "Кого же нет на месте? И кто является тем самым действующим лицом сегодня?" Оказалось, пустовало кресло, на спинке которого был вырезан шар с извивающимися отростками-лучами, похожими на змей.

"Так вот, кто является возбудителем спокойствия" – пронеслось в голове Советника, – "От этих сверхов никогда нельзя ждать ни добрых дел, ни добрых вестей. Не зря у них такой символ. Они и сами похожи на него – всегда в центре каких-то интриг, а вокруг них постоянно вьются змеи лжи"

Еще пять минут все продолжали молчать, ожидая начала Совета. Но вот, наконец, в комнату вошел мужчина в темно-синей мантии с поднятым капюшоном и сразу прошествовал к трибуне. С его плаща падали капли, оставляя на полу темные пятна. Под дождь можно было попасть лишь внизу, в Нижнем городе. Вот только что он там делал?

– Здравствуйте, мэнеры Советники! – проговорил он звучным голосом, опуская капюшон. На плечи тут же упали длинные белые волосы. Сидящим открылось молодое красивое лицо с тонкими губами и глубоким взглядом отсвечивающих синевой глаз. Может он и выглядел молодо, но рядом с ним приходило какое-то необъяснимое чувство. Словно стоишь перед отреставрированной скульптурой: казалось бы, все блестит, краски играют на свету, но такой древностью веет, что никакая краска не обманет. – Прошу меня простить за опоздание, мэнер Оквинг.

Сидящий мужчина, ранее встретивший Дэрина и Пилака, с полуулыбкой на лице слегка склонил голову, показав, что извинения принимаются, и тут же громко произнес:

– Что ж, раз все в сборе – объявляю Совет открытым!

Тут же со всех сторон полетели вопросы: "Что заставило вас созывать Совет в такое время?", "Неужели вы не могли подождать до утра?", "Как вы это объясните?". Пока мэнер Оквинг не встал и не попросил всех сидящих быть тише и выслушать сообщение. Голоса тут же смолкли, и через секунду в комнате вновь зазвучал голос прибывшего:

– Мэнеры Советники, вы, наверное, думаете, что же могло заставить меня вызвать вас в столь ранее время, созывая экстренный совет? Все просто, и в то же время очень сложно, – сделав небольшую паузу, продолжил: – Все это касается выбросов энергии в Гравиде.

– Да там всегда были одни глупцы, не способные даже за утечками электроэнергии уследить! Что же теперь, по таким пустякам Совет собирать? – перебил Анвира один из сидящих – мужчина лет тридцати, с короткими русыми волосами, одутловатым лицом и пухлыми губами.

Человек в мантии тяжелым взглядом посмотрел на него, от чего крикун сразу умолк, и продолжил:

– Если бы это были утечки обычной энергии, я бы не стал созывать Совет, а этим делом занимались бы вы, мэнер Анжей. Ведь Советник по энергетике здесь вы, и возникни в вашей сфере хоть малейшие проблемы, вы, вероятно, узнали бы о них самым первым, верно? Вы же не забыли, что в вашей компетенции находится не только Сомниум, но и Гравида?

– Ннет, – потупил взгляд, Советник по энергетике. – Простите, вы совершенно правы.

Немного помедлив, выступающий продолжил:

– Так вот, думаю, все присутствующие здесь знают, что кроме мэнера Дэрина, Академия также следит за деятельностью обладателей дара. Однако, мы также занимаемся порой мониторингом некоторых выбросов...

– То есть, вы хотите сказать, что можете отслеживать сверхов, не надевающих идентификационный браслет? – слегка прищурился мэнер Дэрин.

– Ну, я бы не сказал, что у нас всегда это получается, – улыбнулся Анвир.

Лицо Дэрина оставалось все той же маской, не выдающей никаких эмоций, однако было видно, как заострились черты его лица:

– Не считаете ли вы, мэнер Анвир, что подобные действия можно расценивать за несоблюдение старых законов, в которых Академия обязана делится любой информацией, касающихся всех сверхов? Неужели вы забываете о своих обязательствах?

– Мы ничего не забываем, – внезапно жестко ответил сверх. – Академия обязана делится с Советом лишь информацией о даре тех, кто способен причинить вред людям или уже его причинил. Вся остальная информация нами не разглашается.

Секунду Советники сверлили друг друга взглядом, затем Дэрин чуть улыбнулся и показательно поднял в примирение руки:

– Конечно-конечно, прошу меня простить мэнер Анвир, – и уже чуть слышно приознес, – Однако я хотел бы как-нибудь поговорить с вами о вашем... эм-м, мониторинге.

– Ну конечно, Советник! Как-нибудь обязательно, как-нибудь.

Сидящий в центре полукруга Советник Оквинг поднял руку:

– Мэнеры, вы всегда сможете пообщаться о своих делах на последующих Советах. Сейчас же давайте послушаем мэнера Анвира.

– Благодарю и прошу простить за отклонение от темы. Как я уже сказал, во время последнего мониторинга, нами был замечен выброс Силы. Однако по предварительным результатам эта энергия отличается от обычной Силы сверха.

– Боже, Анвир, ты еще долго собираешься морочить нам голову своими заумностями о сверхах?! – скрестила на груди руки высокая девушка, с длинными пепельными волосами и ярко-алыми губами. – Сколько уже можно, давай ближе к делу!

Сверх, чуть склонил голову:

– Как скажете мэнериса Эльвира. Я не хотел докучать вам своими нравоучениями, но лучше один раз объяснить, чем выслушивать потом сотню вопросов.

Хмыкнув, девушка закинула ногу за ногу, давая понять, что если он и будет продолжать, половину "заумностей" она все равно пропустит мимо ушей.

– Так вот, эта Сила не просто отличается от нашей. Она ее прямая противоположность.

– И что же это может быть? – пожевал губами сидящий справа от мэнера Дэрина старый Советник истории и культуры. – Насколько я знаю, кроме вашей Силы, когда-то существовала еще одна. Очень давно. Но так же давно мы справились с ней и, как говорят хроники, извели все под корень.

– Вы правы, Советник Горнак, – улыбнулся Арвин, – вижу, ваша память все еще крепка.

– Если бы она не была таковой, мое место занимал бы совсем другой! – старик немного поерзал в кресле, устраиваясь поудобнее, и продолжил: – Давайте уже, мой вечно юный друг, не томите нас, расскажите всем ваши догадки!

Арвин грустно улыбнулся и чуть склонил голову в знак уважения, на что старик Горнак ответил похожим жестом.

– Господа Советники! – обвел он взглядом замерших в ожидании новости людей. – По всей видимости, в нашем мире вновь стали появляться мэйдеры!

Среди сидящих тут же пошли разговоры и резкие вздохи. Да и как можно было сдержать эмоции? От последних мэйдеров избавились больше сотни лет назад, и с тех пор о них не слышали. Все уже успели успокоиться и забыть об этом. Память об ужасах того времени превратилась в историю. А сейчас вдруг приходит новость о появлении самых страшных созданий из прошлого.

– Это точная новость, мэнер Арвин? – вдруг отозвался молчащий до этого времени Советник Дэрин. Скулы на его волевом аристократичном лице вновь заострились, а глаза заблестели, словно у хищника, почуявшего кровь жертвы.

– Наши люди пока проверяют это, точные данные будут через пару дней. Однако, поверьте, как бы я хотел, чтобы все это было просто ошибкой.

– Что ж, по-моему, это весьма важная новость, – проговорил Оквинг, Советник, играющий роль координирующего деятельность Совета, а также являющийся главой всей Охранной Системы.– А раз так... Сколько моих людей нужно вам в помощь?

–Пока нисколько, Советник, но в будущем, когда у нас появиться больше информации, я свяжусь с вами. Это все, что я хотел сказать вам сегодня. Будьте осторожны на улицах города. Если они стали появляться внизу, значит, эта волна может добраться и сюда.

– Мы предпримем все нужные меры, – заверил всех глава Оквинг. – Самое главное, чтобы общественность ничего не узнала. Паника нам не нужна. Вам слышали, мэнериса Эльвира?

– Конечно, мэнер Оквинг! – откликнулась обладательница пепельных волос. – Наша служба не допустит ни единой утечки в массовую информацию.

– Что ж, вот и замечательно. А теперь, мэнеры, будем считать, что заседание окончено! Нам пора расходиться! Спасибо за информирование, мэнер Анвир, – поклонился он сверху.

– Не нужно благодарностей. Защита людей и их жизней – долг каждого Советника, – поклонился в ответ Анвир и тут же развернулся, и быстрым шагом вышел за дверь.

В след за ним, тихо переговариваясь, стали выходить остальные Советники, чтобы быстрее оказаться в еще не успевших остыть постелях. Если, конечно, после таких известий кто-то еще мог уснуть.

Пожалуй, единственным, кто хоть как-то обрадовался подобной информации, был лишь один человек.

"Какая удача! Для экспериментов как раз не хватало сверха со специфической энергетикой, а тут такое заявление! Нужно срочно сказать своим ребятам, пусть начинают подготовку".

В кармане Дэрина неслышно завибрировал терм. Хотя ношение личных термов на заседание и было против правил, однако Роберт Дэрин был не простым Советником по разработке электронных устройств и главой КоСы – Контроля за сверхками.

Дождавшись, когда в коридоре смолкнут последние отзвуки шагов, Советник тут же завернул за угол, в пустой коридор, где снял с пояса незаметно прикрепленный терм и зажал его в кулаке. Голову укололо резкой болью, и проклюнулся голос, слышимый им одним:

"Мэнер Дэрин!"

"Чего ты хотел, Новак?"

"Шеф... у меня плохие новости. Кто-то взломал сервер ОС" – проговорил взволнованный голос.

"Нам нет дела до ОС, это их проблемы, – коротко ответил Советник"

"Да, но... эм-м, видите ли, вчера мы решили немного подкорректировать работу нашей программы..."

"Некса?! Я же сказал вам, чтобы вы пока не трогали эту часть эксперимента, это слишком рискованно! Ты же знаешь, что этим мы занимаемся вне плановых разработок! – в голосе прозвучали гневные нотки"

"Да, но... мы нашли несколько ошибок в работе алгоритма и решили их исправить. Наш сотрудник из научного городка хотел поработать над этим и, чтобы не лететь из другой части города, он предложил выкинуть программу на сервер ОС. Ведь так быстрее, взял, повесил на нее ярлык разового скачивания, поместил в самый глухой уголок сервера. Да кто туда будет соваться, – нервно хохотнул Новак"

"Давай... ближе... к делу, – скрипя зубами сказал Советник"

"Файл программы был хорошо спрятан, а сервер ОС ведь никогда не взламывали. Да и где такой псих найдется, ведь за это потом..."

"Новак! Мать твою, что с программой?"

"В общем, сегодня на сервер кто-то залазил. И мы еще до конца не уверены, – испуганно зачастил подчиненный, – но кто-то скачал Некс"

В голове Советника словно взорвалась бомба, гнев зашкаливал и хотелось скрутить кого-нибудь в бараний рог. Мэнер Дэрин встал посреди коридора со сжатыми добела кулаками. Это надо же было – упустить такую программу! Да это была самая перспективная разработка за последние годы. И она обещала вылиться в нечто большее, чем просто эксперимент. Это могло принести огромную власть в любых руках. И сейчас все могло пойти крахом.

Немного отдышавшись, Советник успокоился и мысленно проговорил дальше:

"Вы выяснили, кто это мог быть? Надеюсь, не люди из ОС?"

"Это оказалось довольно сложным, но мы точно выяснили, что это не сами оэсовцы. Скорее – хакер. Профессионал. Не знаю как, но ему удалось пройти по серверу незамеченным ни одной защитой. Мы до сих пор ломаем головы, уже все предположения испробовали, – начал оправдываться Новак"

"Мне плевать на это! Вы должны вычислить ублюдка и отобрать программу! По-тихому, понял?"

"Д-да, конечно, мэнер!"

"Ты же знаешь, что будет, если вы не найдете ее?"

"Д-да... М-мы обязательно ее найдем! Приложим..."

Оборвав связь, Советник выдохнул и снова пошел по коридору твердым шагом. От внезапной вспышки гнева не осталось и следа. Черты лица вновь превратились в неподвижную и непроницаемую маску. Еще никто не видел Советника в гневе. Для всех он был самым спокойным и выдержанным. Даже несмотря на появившиеся проблемы, он ни дал проникнуть эмоциям наружу.

Но, черт возьми, как же сложно было порой держать эту маску!

Глава 2.

Мне снился странный сон. Я оказался у базальтового обелиска, покрытого вязью непонятных слов. Символы опоясывали темный камень, оставляя чистой лишь заостренную верхушку. Как бы ни старался – прочесть написанное не удавалось. Так часто бывает во сне со словами и названиями: кажется, будто все, что написано знакомо и понятно, а просыпаясь, теряешь смысл увиденного.

Я решил осмотреться. Оказалось, обелиск стоял в центре небольшой четырехугольной площадки. Серый камень плиты покрывал необычный узор – множество линии переплетались между собой; не доходя до обелиска полуметра, они натыкались на круглое углубление. Если присмотреться, можно было увидеть, что узор напоминает солнце с изогнутыми лучами. Вокруг площадки росли деревья и небольшие цветущие кусты, усыпанные бледно-розовыми цветами, если принюхаться, можно было даже почувствовать сладко-кислый запах. Похоже, место находилось на небольшом пригорке. Выйдя за границу площадки, я увидел вдалеке голубое море, подрагивающее от силы невидимого ветра, и красное солнце заката над ним. Как-то странно все это, словно и не во сне нахожусь. Слишком все... настоящее.

По спине пробежал легкий ветерок и тут же стих, словно в комнату зашел кто-то и тут же закрыл за собой дверь. Я резко обернулся. У исписанного столба стоял высокий человек в сером балахоне до земли с надвинутым капюшоном.

– Кто ты? – мой голос прозвучал необычно. Словно воздух был вязок, и звуки приглушались и изменялись.

Незваный гость все так же стоял, не отвечая вопрос. Только откуда-то взявшийся ветер снова подул, развевая нижние полы его одежды.

– Где я? – еще одна попытка прошла безуспешно. Ответа не последовало.

Внезапно из-за спины донесся резкий гулкий удар. Секундой позже землю подо мной тряхнуло. Что это такое?! Морской пейзаж изменился. Теперь волны стали гневно бросаться друг на друга, а закат, казалось, стал еще краснее. "Кровавый закат – не к добру" – пронеслось в голове.

– Не бойся, это всего лишь начало рождения, – мягко сказали из-за спины. Этот голос был нежен, но в то же время в нем чувствовалась затаенная печаль и... надежда.

– Р-рождение? – повернувшись, я увидел, что к фигуре прибавилась еще одна – точно такая же, но меньше ростом. Еще один незнакомец или, может, незнакомка, стояла по другую сторону от столба.

– Кто вы такие?

– Мы – те, кто поможет этому миру, – ответила приятным басом фигура, стоящая справа. Их голоса, в отличие от моего, не вязли в густом воздухе, а проходили сквозь него легко и без усилий.

За спиной вновь ухнуло, а ветер стал набирать обороты. Земля теперь подрагивала не останавливаясь.

– Мы – те, кто примет роды, – отозвалась женским голосом фигура слева.

Теперь уже ветер дул с силой, прижимая небольшие кусты к земле. Пара цветов, оторванные невидимой силой, катились по земле. Вокруг стали летать поднятые в воздух сухие ветки, и поднялась пыль. Гулкие удары за спиной стали громче. Они были похожи на удары гонга, с каждым разом наращивая темп и силу.

– Мы – те, кто принесет избавление всем страдающим, – после этих слов обладатель баса положил руку на вязь обелиска. Секунда, и по письменам побежала синяя искра, зажигая слова и спускаясь вниз.

– Мы – те, кто принесет избавление всему миру, – обладательница мягкого голоса дотронулась до обелиска. Теперь весь столб с письменами и желоб, в котором он стоял, горели синим огнем.

Ветер дул уже с такой силой, что было сложно держаться на ногах. Вокруг все гремело и выло. Хотелось поскорее проснуться от этого кошмара. Только как я не старался, – щипал себя, прикусывал нижнюю губу, – сон не собирался развеиваться.

– Подойди к нам, – даже несмотря на ветер, их голоса были отчетливо слышны. Они вытянули в мою сторону свободные руки и повторили:

– Иди же, мир не будет ждать.

"О чем это они?"

Все это время я стоял на самом краю круговой площадки, не решаясь войти. Но сейчас, после их слов, меня словно тянуло зайти в нее. Прикоснуться к теплому камню... Почувствовать Силу, текущую в нем...

Очнулся я уже шагающим по плите в сторону обелиска. Свист ветра и звуки ударов куда-то пропали, хотя быстрый взгляд в сторону показал, что деревья все еще пригибались к земле, бросаемые невидимой силой. Незнакомцы стояли в паре метров от меня, все так же держа руки на камне столба и протягивая свободные ко мне. Они смотрели на меня, но в темных провалах капюшонов не было видно лиц. Лишь огненное пламя горело на месте глаз. Синее пламя.

Робкий шаг. Потом еще. И еще. Вот я уже стою перед ними.

– Что вы хотите от меня? – вырвалось у меня. Голос был каким-то сухим и чужим.

– Прикоснись к камню, – басовитый голос подчинял волю.

Правая рука потянулась к пылающему обелиску. На миг я перехватил контроль над собой и задержал руку у самой поверхности. Страшно. И в то же время желание прикоснуться к нему было нестерпимым. Резкий выдох и... пальцы ложатся на теплую поверхность камня, ощущая легкую пульсацию внутри, словно прикоснулся к вене живого существа. Секунду ничего не происходило...

– А-аа, – я не смог сдержать гортанный крик. Всю руку охватило пламя, причиняя немыслимую боль. Но уже не родное – синее, а обжигающее – красное. Я отскочил от обелиска и попытался сбить его левой рукой, но не тут-то было. Огонь словно врос в кожу и никак не хотел гаснуть.

Ноги подкосились, и я упал на поверхность плиты. Холодная. От боли голова уже перестала соображать, и я просто приложил руку к камню. Холод тут же прошелся по руке и унял боль. Как же хорошо!

Однако с этим произошла еще одно событие, тут же привлекшее мое внимание.

От того места, куда я приложил горящую ладонь, стали расходиться язычки пламени, неспешно перебегающие по канавкам-лучам. Спустя несколько минут я сидел на пылающем красным огнем рисунке лучей, а солнцем – было основание обелиска, горящее синим.

Через секунду странная парочка подняла головы в небо, а в следующую – из острия обелиска вверх устремился двойной поток из сине-красного огня.

– Ну, вот и дано начало, – с каким-то затаенным восторгом проговорила незнакомка.

– Только бы он выдержал, – не опуская головы, ответил ей незнакомец.

– У этого мира больше нет времени, ты же знаешь. Я верю, он справится.

Они опустили головы и две пары пылающих глаз, уставились на меня:

– Ты должен..., – ветер в ушах засвистел с новой силой, не давая услышать последние слова незнакомца, и меня с силой рвануло и понесло прочь.

– Что? Что должен? – прокричал я издалека. Вокруг ревел ветер, а глаза стало заволакивать набежавшими слезами. До слуха доносился лишь тихий шепот, в котором невозможно было понять ни слова. Через секунду голос стих, и навалилось ощущение, что я упустил что-то важное, отчего сердце сжало тоской.

Все вокруг стало вертеться и тускнеть. Пока прыгнувшая сверху тьма вновь не спасла меня от неприятных ощущений.

* * *

Я проснулся от нестерпимо яркого света, бьющего прямо в глаза. При попытке встать изо рта вырвался стон – все тело ломило, а голова от любого неосторожного движения взрывалась болью. Ощущения такие, словно вчера была знатная попойка. Вот только я прекрасно знал – никакой попойки не было. В голове еще были свежи воспоминания о сне, настолько реальным все казалось. Кожа лица еще ощущала прикасания холодного ветра, словно все было наяву. Определенно...

– ...лучше бы я, и вправду, пил, – договаривая мысль вслух, я стал осторожно приподниматься. Горло было сухим и горело. Черт, как же хочется воды.

Подрагивающие ноги донесли меня до кухонного блока. Слева стоял кулер, присоединенный к двум торчащим из стены трубкам. Я бросился к нему как к своему спасителю. От двух стаканов выпитой ледяной воды тут же свело зубы. Зато перестало гореть горло. Да и самочувствие немного улучшилось. Жизнь налаживается!

Пройдя в ванную, я нагнулся над умывальником и, немного подумав, запрыгнул в небольшую прозрачную кабинку душа. Вода прогнала остатки сна и ко мне стали приходить силы. Как же приятно снова почувствовать себя человеком! Бросив взгляд на зеркало, висевшее передо мной, я увидел вполне себе здоровое лицо: короткие темные волосы, серые глаза, чуть острый нос. Разве что небольшие синяки под глазами говорили о недосыпе. Головная боль на удивление быстро проходила. А после двадцати минутной зарядки – приседания и отжимания от пола – и вовсе был как огурчик. Что ж, уже совсем другое дело.

За утренними приготовлениями я как-то забыл о времени. А сколько уже, собственно?

Из информационных приборов дома был только терм. И тот куда-то запропастился. У меня ушло несколько минут, пока я не вспомнил, что брал его с собой в постель. Еще минута прошла в перебирании складок тонкого одеяла, пока на свет не показался блестевший на солнце шарик. Наконец-то!

Зажав его в ладони правой руки, я отдал приказ – показать время. Тишина. Терм даже не показал ни единого признака жизни. Что за...

В памяти всплыло воспоминание о лезвиях.

Черт! Неужели сломал? Хоть я и задействовал такие силы, однако за пределы моего внутреннего "я" они никак не могли выйти. Мои силы ограничены четвертым уровнем, а это значит, максимум, на что я способен в реальном мире – что-нибудь притянуть силой мысли да работать с терминалом. Все – баста. Так какого же хрена этот гад не включается?!

Разозлившись, я с силой бросил его на постель. Шарик подпрыгнул и покатился по полу, не преминув возможностью скрыться от меня под столом. Что-то я с самого утра какой-то нервный.

Раньше такого не было. Ладно, наверное, из-за недосыпа.

Резкая вспышка гнева утихла, и я, чертыхнувшись, полез за термом. Опустившись на колени, я попытался его достать. Закатился он неудачно, под левый край стола, поэтому мне пришлось тянуться соответственной рукой. Кое-как нащупав пальцами "беглеца", я подкатил поближе и схватил... Как вдруг по терму прошла дрожь, и он зажужжал, включаясь. Не ожидая от него такого быстрого "воскрешения", я дернулся и ударился головой.

– А, черт! – схватился я свободной рукой за голову.

Вытащив на поверхность терм, я начал его разглядывать, все еще потирая ушибленное место.

– Что же ты, друг мой, раньше-то бастовал? Устал и решил отдохнуть? Или все дело..., – меня вдруг озарила внезапная догадка.

Переложив терм в правую руку, я приказал ему активироваться – ноль реакции. В левой же руке – он тут же включился. Вот так ребус! Что же получается, я теперь калека на одну руку, что ли?

В задумчивости я вновь переложил терм в левую руку. Вверх взметнулось облачко, через секунду сформировавшееся в большие цифры. Еще через секунду, все мысли о руке как ветром сдуло. Еще бы! Часы показывали уже половину второго, а экзамен назначен на два часа. Вот это я поспал!