Текст книги "Наблюдатель (СИ)"

Автор книги: Сергей Котов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 12 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

Глава 9. Гарь

– Мне нужно связаться с Айа, – сказал я, как только уселся в кресло.

– Что, настолько плохо? – с сочувствием в голосе ответила Муся.

– Не знаю, – сказал я, – плохо или нет. Но очень… мерзко.

– Ты становишься настоящим наблюдателем! Хорошо, сейчас подготовлю линию.

Мы висели над верхушками деревьев. Из салона было видно узкую дорожку, по которой то и дело проезжали лыжники. Удивительно все-таки: люди занимаются обычными делами, тренируются, наслаждаются свежим воздухом. Неужели никто не чувствует, что совсем рядом, буквально под ногами такое… интересно, а сам бы я почувствовал? Я вспомнил те многочисленные эпизоды, когда я неожиданно для себя самого менял дорогу или намеренно шел длинным путем вместо короткого безо всяких разумных объяснений. Просто потому, что мне казалось, будто там «что-то не то». Значит ли это, что я чувствовал что-то задолго до знакомства с Айа? Не факт. И проверить уже невозможно.

Я вздохнул. Поглядел на приборную панель, отметив про себя время.

– Муся? – позвал я, – когда свяжешь-то?

– Антон, тут такое дело… – ответила Муся взволнованно, – Айа не отвечает.

– Что? Почему? – всполошился я, – тут глушилки работают, да? Тогда полетели отсюда скорее!

– Нет, Антон, нашу связь невозможно заглушить. По крайней мере, паразиты на это не способны. Сигнал проходит. Но он сам не отвечает.

– Постой… может, он занят чем-то? Ну, там, мало ли для чего ему надо было уединиться? – я изо всех сил постарался не покраснеть; получилось плохо, – давай подождем несколько минут и снова попробуем.

– Антон, я ждала достаточно. Если бы Айа был на связи – он бы ответил.

– И… что же мне делать? – я задал, наверно, самый глупый вопрос из возможных в этой ситуации.

– Ты наблюдатель, Антон. Я помощник, – ответила Муся, – я не могу за тебя решить, что делать.

Я понял, что до этого момента воспринимал все произошедшее со мной просто как еще одно приключение. Да, удивительное, да, с необратимыми последствиями – но понятное приключение. Теперь ситуация изменилась.

Мне до этого не приходило в голову, что будет, если вдруг мой могущественный покровитель и патрон, Айа, вдруг исчезнет. Что делать дальше? Продолжать миссию? Но какой смысл в наблюдении, если я не смогу ни с кем поделиться тем, что найду? И что с ним случилось? До него добрались паразиты?

Вопросов было слишком много. А что-то делать, принимать какое-то решение, нужно здесь и сейчас. Мне самому. Не рассчитывая ни на чью помощь.

Я потер виски. Откинулся в кресле. Снова взглянул на очередного лыжника.

Когда я выбрался из подземелья – план был простой: рассказать обо всем Айа. Получить совет и помощь, чтобы найти убийц. И уничтожить их. Только теперь я вдруг подумал – а что бы я сделал, если бы Айа приказал не связываться? Просто забыть об этом? Наблюдать дальше?

Я привык быть честным сам с собой. Иначе у нас, экстремалов, нельзя. Долго не проживешь, если будешь регулярно себя обманывать. И я знал, что не смог бы послушаться Айа, если бы он попросил отступить. Я бы стал искать мести.

Так что же изменилось с его исчезновением? Надо просто подумать, как достать этих гадов. Вычислить самих убийц. Продумать план уничтожения. Тем более что теперь, когда я видел их подлинную, нечеловеческую природу, планировать убийство было значительно легче.

Стоило мне задать себе этот вопрос, и я тут же нашел ответ: изменилось то, что я теперь не знаю реальный расклад сил. И у меня недостает информации. Что, если они действительно смогли добраться до Айа? Что, если таких, как я, сейчас активно ищут и уничтожают, устраивая разные ловушки? Кстати – много ли на свете наблюдателей? Странно, что я не задал это вопрос раньше. Было бы неплохо найти союзников. А уже потом работать над получением информации и планировать дальнейшие действия.

Но сначала, конечно, нужно попытаться выяснить, что случилось с Айа.

– Муся, а ты знаешь, где находится приемник Айа? Ты сказал, что сигнал прошел. Ты знаешь место, где он?

– Нет, Антон, – ответила Муся, – к сожалению, местоположение приемника мне недоступно.

Я вздохнул и снова потер виски. Нет, голова у меня не болела – просто я старался таким образом сосредоточиться.

– Но я знаю, где он предпочитал жить, – добавила Муся, – это не секрет для наблюдателей.

– Значит, остальные тоже подтянутся туда? – спросил я с надеждой, – когда поймут, что его нет на связи?

– Возможно, – ответил Айа, – когда обнаружат это.

– А как понять, что они обнаружили? Это ведь скоро произойдет, да? Муся?

– Обычно наблюдатель обращается к Айа раз в несколько лет – когда находит нечто, на его взгляд, достаточно интересное.

Я сделал глубокий вдох и задержал дыхание. Потом с силой выпустил воздух из легких.

– Что ж, – сказал я, – значит мы можем быть первыми. Летим к Айа. Кстати, где находится это место?

– Не думаю, что тебе там понравится, Тоша, – ответила Муся; про себя я отметил этот переход на короткую форму моего имени. Интересно, с чего бы это она?

– Надеюсь, это хоть на Земле? – подозрительно спросил я.

– На земле, – отозвалась Муся, – на Новой.

– Не понял… это другая планета?

– Некоторые люди, как мне известно, на полном серьезе так считают. Но на самом деле это остров в Северном Ледовитом океане.

– Ой… – вырвалось у меня.

– Вот да, – согласилась Муся, – поэтому я бы на твоем месте заехала за одеждой потеплее. В моих матрицах ничего подходящего нет, я не смогу синтезировать то, что пригодилось бы.

– Стоп. Ты можешь синтезировать одежду?

– Не только одежду. Как, по-твоему, я делаю твою спальню? Восстанавливаю из базы информационных матриц, конечно!

– Ты полна сюрпризов!

– Даже не знаю… спасибо? Наверное? – Муся захихикала.

– Ладно. Ты знаешь, где ближайший магазин с подходящим экипом? – спросил я.

– Секунду, – ответила Муся, – сейчас погуглю.

– У тебя есть доступ в интернет!?

– Конечно. Как иначе я бы тебе навигатор загрузила? Еще и с пробками?

– Блин, а раньше сказать не могла?

– Ты не спрашивал. Кстати, я нашла подходящий магазин. Заедем?

– Заедем, – вздохнул я.

– Я тогда проявлюсь за этими гаражами. Тот сектор не просматривается.

Мы двинулись с места, пролетели над заснеженными верхушками деревьев метров пятьсот и приземлились за каким-то гаражным комплексом, расположенным возле наземного участка линии метро. Я взялся за руль и поехал, следуя указаниям навигатора.

Когда выбирал экип, я советовался с Мусей через асот, который по такому случаю стал похож на обычный смартфон. На мой взгляд, тот комплект, который она порекомендовала, больше напоминал скафандр. Я, если честно, сильно сомневался, что мне реально придется его надеть – активные грелки под несколькими слоями мембранной ткани с гагачьим пухом выглядели явным перебором. И стоило все это дело как настоящий скафандр. В своей прошлой жизни я бы ни за что не позволил себе такие безумные траты. Но, как говориться, ситуация изменилась. И я предпочел перестраховаться, послушавшись Мусиных наставлений.

И правильно сделал.

В этом проклятом месте было «всего лишь» минус тридцать – но высокая влажность и сбивающий с ног ветер мгновенно выстужали любые признаки тепла и жизни.

Мы приземлились метрах в десяти от входа в пещеру, но, пока я преодолел это расстояние, из легких будто вышибло весь воздух и, оказавшись под защитой каменного массива, я какое-то время восстанавливал дыхание.

– Тоша, ты как? – спросила Муся через астот, по громкой связи.

– В норме, – ответил я, снимая с лица защитную маску, – добрался.

– Будь осторожен. Хорошо? – попросила она, – я не хочу обратно на склад.

– И кто тебя туда сможет отправить, если Айа пропал? – поинтересовался я.

– Не знаю… – растерянно пробормотала Муся, – может, во мне программа такая зашита? Я совсем не хочу проверять, так ли это. Я этого боюсь.

– Хорошо, – пообещал я, – буду осторожен.

Я двинулся вглубь пещеры. Включил фонарик; резкий белый свет заструился по заиндевелым гранитным стенам.

Почему-то я ожидал, что убежище Айа будет чем-то таким… высокотехнологичным. Но в реальности тут не наблюдалось никаких следов разумной деятельности вообще. Просто разлом в граните. Довольно древний – сталактиты и сталагмиты успели нарасти. Интересно, кстати, как они успели это сделать? Тут что, бывает плюсовая температура? Надо будет у Муси спросить…

Пещера была довольно широкой, и идти было даже удобно – шероховатый камень хорошо цеплялся за подошвы зимних трекинговых ботинок. Даже неровности и нагромождения ломаных плит были расположены таким образом, что спускаться по ним было удобно. А, может, это специально так сделано?.. я пригляделся. На первый взгляд – обычная дикая пещера. Но как-то тут слишком… продумано, что ли? В парках развлечений иногда по такому принципу делают аттракционы: чтобы с виду походило на дикий уголок природы, но все было комфортно и безопасно.

По мере продвижения внутрь воздух теплел. Появились запахи: прелая сырость и что-то еще… шерсть? Я повел носом. Да, тут определенно пахло мокрой шерстью.

Метров через триста появился еще один запах, куда более тревожный. Откуда-то из глубины отчетливо несло гарью.

– Муся, ты на связи? – спросил я, сильно сомневаясь, что получу ответ: все-таки я был уже довольно глубоко в скале.

– Да, Тоша. Что у тебя?

– Круто, – удивился я, с уважением поглядев на асот.

– Что? Что – круто? Все хорошо? – забеспокоилась Муся.

– Да это про связь, – пояснил я, – круто, что она работает.

– А… ну да. Это не радио все-таки. Так что у тебя там?

– Гарью пахнет, – ответил я.

– Что?

– Гарью, говорю, несет, – повторил я, – как после старого пожара.

– Тоша… Антон, – сказала Муся, – возвращайся. Мне это не нравится.

– Почему? Я ж только начал! И опасности тут вроде нет, – возразил я.

– Айа, его народ очень не любит огонь. Ни в каком виде. Если у него дома пахнет гарью – все очень плохо.

– Тем более я должен выяснить, в чем дело, – упрямо ответил я, сжимая в руке асот, который пока почему-то не спешил превращаться в оружие.

– Ты уже выяснил, – ответила Муся, – все плохо. Самое время вер…

В этот момент ее голос исчез. Я посмотрел на асот. Он превратился в странную синюю пульсирующую штуковину, отдаленно напоминающую пистолет.

Я ухмыльнулся и двинулся дальше, вглубь пещеры.

Глава 10. Доза

На стенах и своде пещеры появилась черная копоть. Сначала острые «языки», будто следы от костров. Потом сплошной толстый слой. Меня это озадачило: совершенно непонятно, что здесь, в подземелье, могло так сильно копить. Другая загадка – воздух. Он хоть и пах пожарищем, все же был достаточно свежим, чтобы не испытывать проблем с дыханием. Неужели такая мощная вентиляция в этом месте?.. Странно – я не чувствовал ни малейшего дуновения, хотя снаружи бушевала буря.

Еще через несколько десятков метров на слое копоти появился странный блеск, будто кто-то ее отполировал. «Может, лед?» – подумал я, дотронувшись рукой до ближайшей стены. Та оказалась теплой наощупь. Глянцевый слой был стеклом, а вовсе не льдом, как мне показалось вначале.

При какой температуре плавят стекло? Я не знал этого точно, но, кажется, больше тысячи градусов. Что же тут могло так гореть?..

После очередного сужения и поворота направо, я наткнулся на разрушенные остатки массивных ворот, замаскированных с внешней стороны под природный камень. Ближайшая створка ворот висела на погнутой и оплавленной петле, которая была толщиной с мой торс.

Пол выровнялся и стал довольно скользким: он представлял собой настоящую застывшую реку из черного стекла.

За разрушенными воротами был узкий прямоугольный коридор с оплавленными стенами. Воздух тут был ощутимо теплым. В моем экипе становилось даже жарковато – хорошо хоть мембранная ткань довольно эффективно отводила влагу.

Коридор вывел меня в огромное помещение, стены и потолок которого терялись в темноте – то ли из-за того, что были сплошь покрыты черной копотью, то ли они были так далеко, что у фонарика просто не хватало мощности, чтобы достать до них.

Я остановился. Повернулся, чтобы осмотреть выход из тоннеля. Это спасло меня: луч фонарика успел выхватить из темноты нечто массивное, покрытое шипастой зеленоватой (хитиновой?) броней.

На рефлексах я рванул в сторону. Вовремя: на том месте, где я стоял, в стеклянном полу с громким звоном образовалась довольно глубокая воронка, наполовину заполненная зеленоватой опалесцирующей субстанцией.

Выхватив лучом фонарика подвижный кусок тьмы, я завороженно смотрел, как огромное жало, не меньше метра в длину, медленно поднимается в воздух. Его обладатель, поблескивая шестью фасеточными глазами на шипастой головогруди, с тихим шорохом перебирал конечностями, пытаясь лучше в меня прицелиться.

Тварь выглядела так мерзко, что я еле сдержал рвотные позывы. Она была похожа на нечто среднее между сороконожкой и скорпионом. И жало на ее хвосте, безо всякого сомнения, было ядовитым.

Я подпрыгнул и сделал сальто в воздухе. Снова вовремя: жало врезалось в стену, недалеко от выхода из тоннеля. От стеклянной поверхности откололся изрядный кусок и со звонким стуком упал на пол. Тварь недовольно запищала.

А я, наконец, решился использовать оружие, в которое превратился асот, нащупав на его рукоятке что-то похожее на спусковую скобу.

Целился я твари в центр головогруди, между многочисленных глаз. Наверняка нервные ганглии должны располагаться где-то там.

После нажатия на скобу, к моему большому разочарованию, ничего не произошло. Тварь снова поднимала дрожащее жало, целя в мою сторону. Но в следующее мгновение она вдруг замерла. А потом плавно опустилась на стеклянистый пол.

Несколько секунд я еще постоял, напружинившись, ожидая подвоха: вдруг эта тварь достаточно сообразительна, чтобы притвориться? Но когда из ее глаз начала медленно сочится пузырящаяся желтоватая масса я понял: оружие все-таки сработало.

С омерзением разглядывая хитиновый труп, я пытался решить: стоит ли брать с собой образец? Вдруг Муся сможет что-то сказать насчет происхождения этой твари? Меня останавливала мысль, что, возможно, не только жало у этой штуковины ядовито.

Когда я обошел останки чудовища, мое внимание привлек радужный блеск, который исходит от одного из сегментов его хвоста. Наклонившись ниже и поморщившись от неприятного запаха, я увидел правильный тетраэдр, углубленный в хитиновом гнезде. Он преломлял свет фонарика, как бриллиант.

Несколько секунд подумав, я все-так надел перчатку и попытался достать кристалл. К моему удивлению, это довольно легко удалось. Хитин с легким треском разрушился.

Пожав плечами, я сунул кристалл во внешний карман комбеза и пошел дальше обследовать пещеру.

К сожалению или к счастью, но больше ничего интересного в пещере я не нашел. Все те же оплавленные и закопченные стены. Если из большого зала и был другой выход, кроме узкого тоннеля, то его просто завалило.

Уже на полпути обратно я заметил, что перед глазами начали плавать темные «мушки», а во рту появился неприятный железистый привкус. Я не придал этому большого значения, решив, что это остатки вони убитого чудовища.

Но когда выбрался на свежий воздух, я понял, что меня отчетливо знобит. А кожа вдруг стала болезненной, как будто я весь день пролежал на пляже и обгорел. К тому же, в мышцах появилась неприятная слабость.

– Антоша, что с тобой? – встревоженно спросила Муся, когда я открыл дверцу, чтобы залезть в салон, – о, нет! – через секунду воскликнула она, – раздевайся! Быстро!

– Слушай, у тебя даже тела нет… – попробовал отшутиться я.

Салон быстро трансформировался. Пассажирские сиденья и багажник исчезли; вместо них появилось большое сферическое помещение, в центре которого было установлено что-то вроде сферической ванны.

– Быстро!!! – Муся перешла на крик, – я не смогу раздеть тебя сама! Каждая секунда на счету, ты вырубишься в течение пары минут!

– Что… что происходит? – спросил я вдруг ослабевшим голосом, физически ощущая, как меня покидают силы.

Муся не ответила, а у меня хватила ума, чтобы не продолжать расспросы. Вместо этого я начал раздеваться – настолько быстро, насколько мог. Это оказалось сложно: кожа горела и даже трескалась.

Наконец, скинув трусы, я забрался в ванну. Последнее, что я запомнил прежде, чем провалиться в небытие – это странная черная пленка, отслоившаяся с пола и покрывшая мою разбросанную одежду.

Мне было хорошо; тепло и спокойно. Я сладко потянулся, и только теперь почувствовал, что лежу в чем-то мокром. Я тут же открыл глаза, смутно припоминая предшествующие события.

Жидкость в ванне была белесой, густой и странно пахла. Я поморщился.

– О, в себя пришел? Ну слава всем богам! – сказала Муся.

– Богам? – спросил я, – только не говори, что ты во что-то веришь…

– Не верю, – ответила она, – но выражение хорошее, да? Отражает мои эмоции.

– Приехали. У тебя есть эмоции?

Муся промолчала; я вздохнул и пошевелил руками, доставая их из белой жижи. Кожа выглядело нормально. Разве что бледновато – но, может, мне просто кажется, после странных красных ожогов.

– Ну ладно. Не обижайся. Я прикололся.

– Дурак ты, – констатировала Муся, – и шутки у тебя дурацкие.

– Есть такое дело… что случилось-то хоть? Там воздух был отравлен, да?

– Нет, Антон. Там был повышенный радиационный фон.

Несмотря на то, что чувствовал я себя вполне сносно, внутри от этих слов пробежал холодок.

– Сильно повышен? – спросил я; почему в таких ситуациях в голову первым делом приходят самые идиотские вопросы?

– Сильно. Очень. Извини, я должна была засечь аномалию. Но просто даже предположить не могла, что… – Муся вздохнула, – кстати, что ты видел там, внутри?

– Гарь, – ответил я, – оплавлено все.

– Не удивительно. Похоже, там подземный взрыв был, причем очень грязный, на самых примитивных технологиях… плохо, Тоша, очень плохо…

– А еще на меня какая-то тварь напала, – продолжал я.

– Что?!

– На скорпиона похожа, только огромная. Пыталась меня ужалить. Кстати. Ты куда мою одежду дела?

– Тош, извини, но она не подлежит дезактивации. Тратить на нее ресурсы наноботов я не считаю разумным, на тебя ушла половина резерва. На одежду ушло бы минимум еще столько же.

– Так где она? Ты… ее уничтожила?

– Она снаружи, в защитной оболочке думала прикопать ее поглубже, у входа в пещеру. Кстати, саму пещеру тоже неплохо бы запечатать… так что у тебя с тем скорпионом случилось? Он, наверно, уже едва двигался, когда ты его нашел? Они в целом переносят радиацию хуже, но…

– Он очень шустро двигался! – перебил я, – чуть меня не достал! Я его грохнул штуковиной, в которую асот превратился.

Последовала секундная пауза.

– Кстати, из одежды нужно будет штуковину одну достать, – продолжал я.

– Антон, у нас, как я уже сказала, нет для этого…

– Это кристалл. Он был закреплен у скорпиона на хвосте. Его надо… ну, не знаю, изучить как-то? Мне кажется, это стоящая вещь.

– Кристалл? – переспросила Муся.

– Ага, – кивнул я, – только как мне наружу выйти? Я там за секунду голым коней привяжу!

– Коней привяжешь? А. Понятно. Идиома.

– Ты что, погуглила? – недоверчиво спросил я.

– Ага.

– Но как? Тут ведь сети нет!

– Спутники же есть, – ответила Муся, – насчет кристалла не парься. Я достану манипулятором.

– Он в кармане комбинезона. На левой ноге. Кажется.

– Ясно. Ты, кстати, пока в ванной посиди. Еще минимум час восстанавливаться. У тебя костный мозг был начисто выжжен. Восстанавливали по клеточке, буквально. Плюс замена радиоактивного изотопа углерода, которого в тебе уже под десять процентов было.

– Можно без подробностей? – попросил я, – итак тошно.

Хотя тошно мне было вовсе не из-за мыслей о радиации. Я пытался сообразить, что делать дальше.

Глава 11. Кристалл

– Тоша, я его сломала! – гордо заявила Муся следующим утром, когда я еще лежал в постели. После ванной меня срубил сон, и я проспал двенадцать часов к ряду. За окнами было темно – что и не удивительно, полярная ночь все-таки, – то есть взломала!

– Ты о чем? – переспросил я, пытаясь собрать разбегающиеся как капельки ртути мысли.

– Кристалл, который ты вчера нашел, – ответила она, – оптронная наноструктура с нейронным интерфейсом.

– Чего?

– Компьютер, который, похоже, управлял той тварью, о которой ты говорил.

– Вот как? – я оперся на локти, приподнявшись, – и что было в его памяти?

– Команды и алгоритмы, позволяющие подключаться напрямую к нервной системе членистоногих, – ответила Муся, – и еще квантовый приемопередатчик. Его я, разумеется, не трогала. Плюс продвинутая система опознавания. Она-то и есть самое интересное, как мне кажется.

– Подожди. Дай собраться с мыслями. Что нам это дает?

– Во-первых, мы знаем, что у паразитов есть технологии, которых, по идее, быть не может.

– Или же тварью управляли вовсе не паразиты! – заметил я.

– И, во-вторых, – продолжала Муся, будто не заметив моей реплики, – система опознавания основана на биомаркерах, которые используют паразиты. Что однозначно связывает случившееся с ними.

– А сама тварь? – спросил я, поднимаясь с кровати, – таких ведь на Земле не бывает! Где они ее взяли?

– На кристалле остались частички панциря, – ответила Муся, – достаточно для анализа. Это, судя по всему, палеоДНК.

– Выражайся по-русски, а?

– Это существо могло жить на Земле, в далеком прошлом. Его каким-то образом реконструировали и модифицировали под определенные задачи.

– Ты сказала в этом кристалле есть средства связи, да? Значит, обо мне знают… – я почесал подбородок, с удивлением обнаружив густую щетину.

– Я так не думаю, – весело ответила Муся, – если в пещере я с тобой не могла связаться через асот – их канал тоже был блокирован. Почти наверняка. Они используют сходные технологии. А когда ты отсоединил кристалл от носителя – программа автоматически заблокировала все средства коммуникации.

– Это… хорошие новости, – ответил я, – пожалуй… хотя подожди! Судя по тому, что рассказал мне Айа – эти твари ведь паразитируют на цивилизации и пользуются её техническими достижениями. У них ведь не может быть таких продвинутых технологий! Верно ведь?

– Да, Антон, – Муся изобразила вздох, – и это меня тоже очень беспокоит. Тут могут быть разные варианты… они могли годами наблюдать за убежищем Айа и потихоньку похищать нужную информацию. Или…

Она выдержала паузу.

– Или что? – переспросил я.

– Или же им кто-то эти технологии передал.

– Это ведь не очень хорошо, верно?

– Это ужасно, Антон… такие действия категорически запрещены. На подобное способны только цивилизации… или же отдельные структуры, которое… в общем, если подобрать понятный земной аналог – это могли сделать только полные отморозки, которые нарушают не только законы общества, но и бандитские обычаи. Если это действительно произошло – у этих существ нет будущего в нашей галактике. Такие преступления не имеют срока давности.

– Плохо… – пробормотал я.

– Плохо, – согласилась Муся, – но то, что мне удалось взломать кристалл, дает нам преимущество.

– Теперь мы знаем, что у них есть крутые технологии?

– Нет же. Я ведь сказала – на кристалл установлена система распознавания. Скопировав ее, я смогу сделать так, что тебя будут принимать за своего в их сообществе.

– Ты мне предлагаешь внедриться к ним?

– А как ты еще собираешься найти тех, кто убил Лену? Ты ведь все еще собираешься их искать? – вопросом ответила Муся; в ее голосе прозвучало беспокойство.

– Тех, кто убил Лену и тех, кто убил Айа, – ответил я, – я найду и тех и других.

– Антон, мы все еще не знаем, что произошло с Айа. Возможно, он жив.

– Ты не видела этих тварей вблизи, – возразил я, – иначе не была бы такой оптимисткой.