Текст книги "Авантюристы"

Автор книги: Сергей Кондулуков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 9 страниц)

–Тогда огородите реку от устья до истока, возьмите лицензию на добычу и спокойно добывайте своё золото,– иронически ответил Хъюз.

–Вы ещё и издеваться надо мной. Вы-вы-вы Боб задыхался от ярости.

–Боб да плюнь ты на всё,– пытался урезонить его Джон,– да успокойся ты. Золота хватит на всех.

–Прочь с дороги ,молокосос, яростно взревел Боб,– убь-ю и он три раза выстрелил из пистолета.

Обиженный Джон замолчал.

Утром мужчины занялись добычей золота. Хъюз тоже мало помалу поддался общей эйфории. Забыв о вчерашней ссоре он по примеру Боба тоже снял с себя штаны и тоже занялся ужением золота как он про себя называл эту процедуру, Джон отправился вверх по реке. Вопреки пессимистическим прогнозам Хъюза золота в реке было много, очень много, она была буквально насыщена золотом, потратив не больше часа не имея никаких приспособлений для его добычи кроме своих брюк они намыли не меньше 20 кг золота и вылезли отдыхать на берег.

"Пожалуй стоит сообщить об этом месте Смиту,– подумал Хъюз жуя травинку,уж он то поставит дело на широкою ногу, не то что эти недотепы. Но как мне опять попасть сюда. Ведь у меня погрешность во времени действительно составляет 100 000 лет, значит придётся опять модернизировать мою машину.

Что ж под такой проект скупердяй Смит наверняка отвалит кругленькую сумму и он весело улыбнулся".

–Вы чему так улыбаетесь ,Хъюз?– подозрительно спросил его Боб.

–Да вот представил как мы будем нести всю эту кучу весело ответил Хъюз.

–Но куча пока небольшая,– мрачно ответил Боб,– вот если бы тонна или две.

"И ему всё мало,– удивился Хъюз,– да и 10 кг чистого золота вполне хватит, для безбедной жизни а ведь мы будем ещё наверняка продолжать работы".

"Эй! Посмотрите что я нашёл",– донесся издалека голос Джона. Хъюз взглянул на него и у него чуть не отвисла челюсть от удивления. Кряхтя и еле передвигая ноги Джон тащил несколько золотых самородков. Они были такие большие и такие тяжёлые, что Джон тащил их словно обыкновенные кирпичи положив их друг на дружку.

–Повезло тебе ,Джон,– завистливо сказал Боб,– и как ты только их допёр?

–А вы посмотрите на этот,– и Джон указал пальцем босой ноги на один из самородков, ослепительно сверкнувшем в жарких лучах африканского солнца.

Этот самородок разительно отличался от других грубых и корявых, гладкий и словно отполированный он очень походил на статуэтку сидящего Будды.

"Да это подлинное произведение искусства, вернее природы,– восхищённо произнёс Хъюз,– за него в Сотби сразу отвалят миллион $.

–Дай мне их сюда,– проговорил Боб и неожиданно быстро схватил золотой самородок.

–Это моё ,Боб, обиженно запротестовал Джон.

–Да никуда не денутся твои золотые погремушки,– раздражённо сказал Боб,-просто мы сложим их в общую кучку, чтобы удобнее было нести.

–Это моё ,Боб,– обиженно повторил Джон.

–Ну ни хочешь, как хочешь,– и Боб пожал плечами.

А куча действительно выросла большая.

За два дня они намыли около 50 кг золота и это не считая тех золотых самородков, которые нашёл Джон.

На вечернем совете, который естественно возглавлял Боб, они договорились, что ещё два дня и они отправляются домой.

Однако и через два дня, когда было намыто ещё 30 кг золота они не отправились к машине времени.

Утром Боб заявил, что они пробудут на Золотой речке, так не сговариваясь они её назвали ещё два дня.

Это становилось уже опасно.

"Машина времени просто не увезёт такое количество золота,– терялся в догадках Хъюз,– да и вообще у нас остаётся меньше двух недель на возвращение. Времени правда остаётся вполне достаточно, но мало ли какие неожиданности могут случиться на обратном пути".

Но на этот раз Хъюз с Бобом спорить не стал.

"Он явно маньяк,– думал он,– и спорить с ним бесполезно. К тому же у него есть пистолет. А что может быть страшнее маньяка с пистолетом"?.

"И всё же для чего Боб намывает такое количество золота"?– с тревогой думал Хъюз.

С этими мыслями, не дающими ему покоя, он и отправился прогуляться вечером вверх по течению реки. Неожиданно его внимание привлекли чьи то следы, четко отпечатавшиеся на влажном песке.

Он внимательно вгляделся в них и остолбенел от ужаса. Это были явно человеческие следы.

Ясно были видны толстые чёрточки пальцев. Цепочка следов больших и маленьких шла к реке, а затем терялась из виду. Очевидно в этом месте был брод.

С этой ошеломительной вестью Хъюз и прибежал к Бобу и Джону лениво греющимися у вечернего костра.

–А ты не врешь ,Хъюз?– и Боб прищурил один глаз,– может быть ты нас на пушку взять хочешь!? А !?

–Боб!– отвечал ему взволнованный Хъюз,– я немного разбираюсь в следах. Я видел следы носорогов, буйволов, зайцев, цесарки, но это явно человеческие следы. А первобытный человек это очень коварный и опасный зверь, вдобавок он ещё и умный а ведь мы вторглись на их территорию ,Боб, и я абсолютно не поручусь, что пока вы беззаботно ловите в речке золото своими штанами, какой нибудь хабилис не тюкнет Вас по башке, а они для этого найдут тысячу способов Боб.

Лицо Боба посерело от страха.

–Ну и что Вы предлагаете Хъюз?– чуть ли не заикаясь спросил он.

–Немедленно покинуть это место,– быстро ответил Хъюз,– как только рассветёт сейчас же поковаться и уходить.Ночь нам придётся не поспать. Наверняка, первобытные люди обнаружили нас, а значит мы можем стать объектами их охоты.Первым буду дежурить Я, затем Вы Джон ну и наконец Вы Боб.

–А можно мне не дежурить робко и как то заискивающе произнёс Боб, ведь я всё таки болел.

Хъюз смерил его насмешливым и презрительным взглядом.

–Дежурить будут все,– жестко отрезал он.

–Ла-дно,– нехотя согласился Боб.

Первым дежурил Хъюз, затем Джон. Наконец настала очередь Боба.

Были предрассветные сумерки– то время между утром и ночью, когда особенно хочется спать.

Пытаясь прогнать остатки сна, Боб напряжённо таращил свои большие глаза в неясную серую пелену, стараясь угадать что там происходит. Ему чудились какие то неясные звуки: всхлипывание, попискивание, хруст веток, но самих животных Боб не видел. Это его настораживало и пугало и он ещё крепче сжимал револьвер. У-У раздалось где то совсем недалеко. У-У послышалась слева а затем справа.

Затем раздался какой-то дьявольский смех и всё смолкло. Весь съежившись от страха Боб замер.

Раздался громкий хруст, эта старая сухая ветка, отжившая свой век, надломилась от собственной тяжести и полетела вниз. Нервы Боба не выдержали.

С громким криком: "Они идут. Они идут",– он начал палить во все стороны из револьвера.

Хъюз и Джон немедленно проснулись и страшно перепуганные тем переполохом, который устроил Боб, быстро побежали к нему.

–Что случилось ,Боб!?– тревожно спросил у него запыхавшийся Хъюз.

–Они идут Они идут,– продолжал тот стрелять бессмысленно выпучив глаза.

–Да успокойтесь Вы ,Боб, и объясните в чём дело у меня от вашей стрельбы все барабанные перепонки скоро лопнут,– с досадой произнёс Хъюз.

Боб немного успокоился и уже более осмысленнее взглянул на Хъюза.

–Они идут, первые люди к нам идут вот в чём дело Хъюз.

–А с чего Вы это взяли,– спокойно спросил он.

–Ну как же,– быстро ответил Боб,– сначала они кричали У-У, затем послышался какой-то дьявольский смех у меня от него до сих пор мурашки по коже и Боб передернул плечами, а затем я услышал хруст веток.

–Вот оно в чём дело,– иронично усмехнулся Хъюз,– ну тогда мы пошли с Джоном досыпать, а Вы ещё немного подежурьте, Боб.

–А как же я,– и Боб чуть не захныкал как маленький ребёнок,– неужели вы оставите меня на съедение первым людям ведь они же злобные и коварные.

–Нет это были не первые люди,– и Хъюз чуть заметно улыбнулся, первые люди так же как и любые другие хищники подкрались бы к Вам, бесшумно и незаметно а затем бы быстро тюкнули чем нибудь тяжёлым вас по башке, а судя по вашим сбивчивым описаниям Вы Боб испугались обыкновенного филина.

–Как!? В Африке живёт филин,– и лицо Боба вытянулось от изумления.

–А что-ж тут такого,– ответил Хъюз,– филин птица довольно распространённая и живёт он всюду: в лесах, пустынях, на равнинах, а один русский учёный обнаружил гнездо филина даже на высоте 4000 метров.

Ну мы пойдём досыпать Боб а то уже скоро собираться и Хъюз с Джоном не спеша отправились к своему ночлегу.

Утром они стали торопливо собираться.

–И зачем ты только его берёшь,– досадывал Боб на Джона укладывавшего золотой слиток, похожий на сидящего Будду,– нам будет и так тяжело, а тут ещё ты со своей золотой игрушкой.

Но тут Джон неожиданно проявил характер.

–Не всё ли равно Вам ,Боб,– холодно и развязно сказал он,– сколько я понесу килограмм золота 20 или 30, в конце концов мучиться придётся мне а не Вам.

Не ожидавший такого отпора Боб удивлённо посмотрел на него.

–Ну-ну только и сказал он.

Решили всё золото разместить в канистре, где раньше была вода.

Однако вскоре отказались от этой затеи. Несмотря на свой небольшой объём, золотой песок весил довольно прилично, поэтому меньшую часть золота разместили всё же в канистре, которую понёс Джон, а остальную, примерно две трети, насыпали в пластиковый мешок, в котором Боб нёс спиртное.

Однако спиртное Боб тоже выкидывать не захотел. Три полутаралитровых бутылки отличного красного вина, сделанных из специального органического материала, Боб после долгих препирательств с Хъюзом всё же водрузил наверх.

Хъюз быстро срубил тоненькое деревце, к нему привязали мешок и небольшая процессия двинулась в путь.

Джону мешал золотой слиток он пробовал то нести его в руке, но рука быстро уставала, к тому же тяжёлый металл постоянно выскальзывал у него из пальцев, то приспосабливал его себе на спину, вызывая тем самым язвительные насмешки Боба. Наконец он крепко перевязал его морским узлом и так постоянно меняя руки мучаясь и спотыкаясь он поплёлся за Бобом и Хъюзом.

Но радость как и беда не приходит одна. Неожиданно быстро похолодало, небо стало грязно-свинцового цвета и пошёл дождь. Он шёл ровно один день. Боб, Джон и Хъюз промокли до нитки, но это их нисколько не огорчило, пересохшими от жажды губами они ловили драгоценную влагу.

Дождь, вернее тропический ливень, напоил влагой не только их.

Лес до этого умиравший от жаркого палящего солнца, оживал буквально на глазах. Он наполнился весёлыми звонкими голосами птиц, радостно распевающими свои песни, громкими визгливыми криками обезьян, прыгавшими где-то там высоко в кронах деревьев, рёвом саблезубого тигра, рычанием льва, а цветы в изобилии росшие в нём, источали после дождя такой одуряющий аромат, что у путников невольно закружилась голова.

Через три дня они почти уже подошли к машине времени, оставалось только перейти речку , в которой умудрился искупаться Боб. Но сейчас её было не узнать, из маленького тоненького еле струившегося ручейка она сейчас превратилась в шумную полноводную реку. По её грязно-жёлтым водам плыли вырванные с корнем деревья, рыбы, невесть откуда взявшиеся в ней, играя своими гибкими сильными телами на минуту выпрыгивали из неё играя всеми цветами радуги, а затем с шумом плюхались обратно. Вдоль берега слышалось хлопотливое кряканье уток.

Хъюз озадаченно потёр затылок: "Д-а ! Вброд мы сейчас её не перейдём. Придётся делать плот.Возьмите мачете, Джон, и срубите несколько тонких деревьев, только на этот раз без глупостей, или нет лучше я сделаю это сам",и Хъюз взяв мачете углубился в лес.

Через два часа деревья были срублены и Хъюз стал вязать плот. Приходилось обвязывать каждое дерево, поэтому работа шла не так быстро как хотелось бы Бобу, а он заметно нервничал.

Наконец плот был готов и мужчины спустили его на воду, но то ли деревья были мокрые, то ли Хъюз неправильно связал плот, а он это делал первый раз в своей жизни, но он дал значительно большую осадку, чем того требовалось. Брёвна почти были в воде.

"Придётся оставить часть золота на берегу,– вздохнув сказал Хъюз,– иначе мы на середине реки запросто уйдём под воду.

"Да я лучше Вас оставлю на берегу,– громко и визгливо закричал Боб,грузите всё золото и сейчас же переправляемся". В глазах Хъюза мелькнул огонёк бешенства но спорить с Бобом он и на этот раз не стал.

Он только холодно взглянул на него. "Смотрите я предупреждал Вас ,Боб",сказал он.

–Грузите золото и поехали,– и Боб схватился за револьвер.

–Последний аргумент,– пожал плечами Хъюз и стал переносить вещи на плот.

Течение реки было очень сильным, поэтому Хъюзу, стоящему впереди приходилось грести изо всех сил, то же самое делали Боб и Джон, стоящие по бокам. Неожиданно плот накренился вверх причём так сильно, что Хъюз, чуть не поехал назад. Он оглянулся и остолбенел от ужаса, огромный аллигатор, который без труда догнал медленно двигающийся по реке плот, влезал на него. Уже из воды показались его короткие сильные лапы со страшными когтями, секунда и плот перевёрнётся под его тяжестью.

"Стреляйте, стреляйте же в него, чего вы медлите"– отчаянно закричал Хъюз. Но Боб и Джон застыли как парализованные и хотя оба были вооружены Боб как всегда револьвером а Джон лазерным ружьём оба ни делали никаких попыток применить их. Как заколдованные смотрели они в холодные немигающие глаза рептилии и не двигались с места. Хъюз быстро огляделся по сторонам, второе лазерное ружье находилось в непосредственной близости от аллигатора и воспользоваться им не представлялось никакой возможности.

Вблизи находилась лишь канистра с золотым песком. Крокодил сделал ещё одну попытку влезть на плот, тот ещё больше накренился.

"Да подавись ты им",– громко заорал Хъюз и скользя и падая теряя равновесие, схватив канистру с золотым песком он начал изо всей силы бить ей крокодила по морде, стараясь попасть ему по глазам.

Не сразу, но это ему удалось. Аллигатор махнув хвостом, исчез в жёлтых водах реки. И исчез он так быстро, что Хъюз не удержался на ногах и упал, при падении он неловко изогнулся, канистра вылетела у него из рук и с коротким плеском пошла ко дну.

К Бобу снова вернулся дар речи, но лучше бы он к нему не возвращался, он обрушил на Хъюза такой поток грязи и брани, что на некоторое время теперь уже Хъюз потерял его, несколько минут он стоял и только удивлённый слушал Боба. Наконец он пришёл в себя. "Так значит Вы хотели, чтобы крокодил закусил Вами, а не какой-то паршивой канистрой золота, вот какова цена вашей благодарности,яростно проговорил он,– что ж в другой раз я поступлю так как Вы хотите Боб".

Плот пристал к берегу, но вместо того, чтобы просто оттолкнуть его Боб приказал выволочь его на сушу и тщательно замаскировать.

"Неужели он хочет, чтобы мы пошли за золотом второй раз,– с тревогой подумал Хъюз,– но это же просто безумие, у нас может не хватить времени и тогда мы не сможем вернуться в настоящее". Однако Боб молчал о своих планах и Хъюзу оставалось лишь теряться в догадках.

До машины времени оставалось рукой подать, когда Джон услышал громкий рёв Боба: "А тварь ! Так ты ещё и кусаться"!.

Небольшая стройная зеленая змейка не больше полуметра в длину вцепилась ему в палец левой руки и никак не хотела отпускать его.

Ну погоди ! Взяв мачете Боб в ярости изрубил её. Змейка дернулась несколько раз и замерла.

–Мамба Джексона,– мелонхолично заметил подошедший Хъюз,– как правило, от её укуса умирают минут через двадцать .

–А вы не вретё Хъюз?– прохрипел Боб и в глазах его промелькнул страх.

–Яд у неё очень сильный на основе .... так же меланхолично продолжал Хъюз.

–Через двадцать минут,– с ужасом повторил Боб. Руби палец Джон громко прокричал он и подал ему мачете.

–Да ты что ,Боб, удивлённо сказал он. Наверняка в аптечке у Хъюза есть прекрасное, противоядие, сейчас ты его примешь и будет всё в порядке.

–Руби палец, кому говорят,– громко заорал Боб и глаза его в бешенстве округлились.

Джон взял мачете широко размахнулся и зажмурился.

Вот теперь другое дело удовлетворённо сказал Боб, теперь можно и полечиться.

Что там у Вас есть Хъюз?

–Сейчас, сейчас отвечал оторопевший и испуганный Хъюз,– погодите одну секундочку Боб.

Достав из аптечки какой то белый порошок он присыпал им Бобу рану.

"Новейшее антисептическое средство на основе кокосового масла,– торопливо проговорил он,– никакой боли а эффект стопроцентный".

"Ну а я полечусь по своему",– сказал Боб и чтобы унять страшную боль разом выпил полутаралитровую бутылку вина. Джон, наблюдавший эту процедуру, брезгливо поморщился.

–Зря морщитесь Джон сказал ему Хъюз,– в этом случае Боб поступил абсолютно правильно. Американские охотники, для которых ловля змей является профессией, после каждого их укуса напиваются до бесчувствия и ничего как правило выживают, конечно это не противоядие, но представте себе действует и довольно неплохо.

–Значит не надо было и палец рубить,– быстро сказал Джон.

–Ну это как сказать,– задумчиво ответил Хъюз.После укуса королевской кобры он вряд ли бы выжил, даже если бы погрузился в ванну со спиртом, со змеями надо быть всё таки осторожными.

От такого количества вина Боб быстро захмелел и захотел спать. Спал он долго– около 8-и часов.

"Ну теперь то мы точно не пойдём второй раз за золотом",– обрадовался Хъюз, но он ошибся.

По прибытии к машине времени Боб громогласно заявил, что раз Хъюз потерял канистру с золотом, то они чтобы восполнить потерю отправятся за золотом второй раз.

–Но ,Боб, пытался образумить его Хъюз,– у нас в запасе осталось чуть больше недели, времени почти в обрез и если мы не успеем вернуться, то страшно даже подумать, что может с нами случиться.

–Не разговаривать,– в ярости проревел Боб и три раза выстрелил в воздух.

Была ещё одна причина, по которой Хъюз так не хотел уходить за золотом во второй раз.

Когда они вышли к стоянке машины времени на поляну, выскочил небольшой стройный динозавр.

"Гипсилофодон,– оторопел Хъюз,– но ведь они же давно вымерли. Или я сплю или у меня бред",– решил он и на всякий случай ущипнул себя за руку. Но динозовр не исчез. Обхватив какой-то кустарник своими передними короткими лапами он с удовольствием поедал сочные зелёные листья.

"Даже в крупнейших палеонтологических музеях мира находятся только фрагменты его скелета,– подумал он,– а у меня будет целое чучело гипсилофодона" и он затаив дыхание нажал на курок лазерного ружья.

Оставшуюся неделю, он хотел посвятить поиску ещё какого нибудь динозавра, которые как понял он, непонятно по какой причине водились здесь и вот теперь Боб с его сумашедшей затеей.

–Да поймите же Вы ,Боб, пытался он уговорить его,– сейчас у нас около 60 кг золотого песка, даже если в нём и есть примеси, то очень небольшие. Месторождение действительно богатое. Таким образом каждому достанется чуть меньше 20 кг золота. А унция золота на Лондонской бирже стоит вполне прилично, и он назвал цену за одну унцию золота, таким образом у каждого из нас уже есть небольшое состояние, стоит ли ещё рисковать ,Боб, а вдруг вас второй раз укусит змея.

Но Боб казалось сошёл с ума, лицо его ещё больше почернело, в глазах появился лихорадочный блеск.

–Не разговаривать, не разговаривать, не разговаривать,– при каждой попытке Хъюза орал он и стрелял в воздух. На этот раз вместо револьвера в руках у него была скорострельная армейская винтовка М-16.

"И зачем только Купер взял с собой так много оружия"?– в очередной раз со вздохом подумал он.

"Пожалуй, зря вы его защищали ,Джон,– говорил ему Хъюз, сидя у вечернего костра,-видите он настоящий зверь и я боюсь, что он не пощадит Вас. Меня то он не тронет, я ему нужен, без меня он никогда не сможет вернуться обратно. А вот Вы" ? ........

На этот раз Джон не возражал.

Утром Хъюз ещё раз сделал попытку образумить Боба. Но это только ещё больше разозлило его. Даже не позавтракав, только сменив одежду они вновь двинулись в путь.

Через два часа они измученные, грязные, обозлённые подошли к плоту.

Но боже в каком он был состоянии. За это небольшое время некоторые брёвна высохли и треснули, верёвка, стягивающая их тоже ослабла.

"На таком плоту плыть нельзя",– категорически заявил Хъюз, на этот раз даже Боб вынужден был с ним согласиться. Но вместо того, чтобы сделать новый плот, Боб приказал получше перевязать старый.

"Тьфу ,дурак,– со злобой– сплюнул Хъюз,– так он угробит и нас и себя",– но спорить с Бобом уже не стал.

Но даже и этого сделать ему Боб как следует не дал.

–Всё? Готово?– через полчаса сказал он.

–Да нет ещё,– с досадой сказал Хъюз,– осталось закрепить ещё три бревна.

–Да подожди ты Боб,– поддакнул ему Джон помагавший Хъюзу,– час-полчаса особой роли для нас не сыграют.

–Время,– сухо и деловито сказал Боб,– надо спешить.

Проклиная всех и вся Хъюз с Джоном начали сталкивать плот в воду, Боб помогал им, вернее делал вид что помогал, отрубленный палец на левой руке давал ему скидки, которыми он и не замедлил воспользоваться.

Река по прежнему была полноводной, и хотя её воды были уже не такими грязно-жёлтыми как в первый раз и по ней не плыли обломки деревьев, с течением всё же приходилось бороться.

Тяжелее всех приходилось тому, кто находился на правой стороне плота, от его правильных действий во многом зависело снесёт ли река плот далеко по течению, понимая это а также помня случай с аллигатором Хъюз постоянно менял гребцов. Боб хотел увильнуть от тяжёлой работы и сейчас. Но на этот раз Хъюз не дал ему никаких скидок.

Наступила очередная смена мест. На этот раз на правой стороне должен был находиться Джон, но только он взялся за весло как одно из брёвен, которые он с Хъюзом не успел перевязать и которое находилось как раз на правой стороне, разъехалось, нога Джона попала в образовавшуюся щель, бревно разъехалось ещё больше и Джон не успев охнуть очутился в холодной воде. Джон попытался вынырнуть, но голова его упёрлась в мокрые и тяжёлые брёвна плота. Джон умел плавать, в юности он немного занимался плаванием и ему прочили даже неплохую спортивную карьеру. Это его и спасло. Почти теряя сознание от удушья, железным обручем сдавившем ему горло, он сильно оттолкнулся ногами и нырнул. Вынырнул он довольно далеко от плота метрах в пяти, это спасло ему жизнь но плот стремительно удалялся.

"Хъюз! Боб"!– отчаянно закричал он и замахал рукой, но никто его не слышал. Оба были поглощены борьбой с сильным течением и усиленно работали вёслами. "Крокодилы, ведь они могут меня съесть!– эта мысль как молния обожгла Джона. Напрягая всё силы, он поплыл за стремительно удалявшимся плотом.

Спасло его то, что на боковом месте находился Хъюз, случайно оглянувшись он и заметил его исчезновение.

"Боб, Джон свалился"!– Громко прокричал он. Но тот никак не реагировал. Быстро подбежав к нему Хъюз прокричал ему почти в ухо.

–Боб! Джон упал в воду где у нас верёвка!?

Боб медленно повернул к нему своё круглое лицо и посмотрел на него.

–Исчез говоришь задумчиво сказал он, туда ему и дорога.

–Подлец тихо проговорил Хъюз,– и схватив верёвку он размахнувшись, что есть силы кинул её в том направлении, где чернела голова Джона.

Она не долетела до него всего каких-то три метра. В спокойной воде Джон махом бы преодолел это расстояние, но сейчас .....

Превозмагая себя он боролся с быстрым течением. Мышцы его рук и ног уже одеревенели, у него не было времени даже скинуть одёжду, потеря драгоценных секунд могло обернуться непоправимой катострофой.

"Ну ещё Джон, ну ещё немножко",– уговаривал он сам себя делая сильные быстрые взмахи руками.

Вдруг его ногу пронзила сильная боль, судорога понял он и в это же время рука дотянулась до спасительного конца верёвки. Джон был спасён.

–И как же тебя угораздило ,Джон!– Говорил Хъюз, хлопоча около него.

–Да я и сам не понял, Хъюз, говорил он лязгая зубами от холода.

–Сейчас мы тебя согреем,– проговорил Хъюз и протянул ему пластиковую бутылку.

–Да я почти не пью ,Хъюз,– запротестовал Джон.

–Пей,– заботливо сказал Хъюз,– иначе заболеешь как Боб, кто тебя тогда лечить будет.

–Ну если я начну буянить,– пошутил Джон,– тогда свяжете меня и он отхлебнул прямо из горлышка бутылки.

Вся остальная часть пути прошла довольно спокойно и погрузив остальное золото мужчины двинулись в обратный путь. Однако вопреки предположению Хъюза Боб забрал не 30 кг золота а в два раза больше.

"Машина времени сможет забрать максимум 100 кг золота и то если выкинуть из неё буквально всё, а тут 120 да ещё золотые самородки Джона, -пронеслось в голове Хъюза,– значит Боб хочет избавиться от Джона. Свои опасения он высказал вслух.

"Да не тревожьтесь вы особо ,ребята,– с самой добродушной миной на лице сказал Боб,– а вдруг мы сюда ещё всё таки вернемся, ведь удался же Хъюзу скачёк во времени хотя он и переживал. Может ещё вернёмся Хъюз".– и он подмигнул ему.

"Не верю я ему",– почему то с тревогой подумал Хъюз. Но Джон обрадовался предложению Боба как маленький ребёнок. А может мы и в самом деле ещё сюда вернёмся Хъюз произнёс он и лицо его озарилось улыбкой.

Я готов без всяких смен нести этот тяжёлый золотой мешок.

Ну если Джон не возражает улыбнулся Хъюз, что ж тогда я и сам не против.

Он улыбался но на душе у него скребли кошки.

Дальнейшая часть пути тоже прошла без приключений и немного успокоившись Боб разрешил Хъюзу даже переменить брёвна у плота, что он сейчас же и сделал.

К вечеру они благополучно пераправились и в полдень уже были у машины времени.

Немного отдохнув путники начали грузить в неё золото.

–Давай сюда своего золотого Будду,– сказал Боб Джону,– здесь ему будет поспокойнее.

–Не-а,– ответил он нежно поглаживая самородок,– пусть он лучше останется со мной.

–С тобой? И Боб как– то внимательно взглянул на него. Пожалуй ты прав Джон, пусть он лучше останется с тобой.

Затем Боб принялся выкидывать из машины времени канистры из органического материала.

–А это вы зачем делаете Боб!?– Насторожился Хъюз.

–А зачем нам нужны пустые канистры, Хъюз,– с самой невинной улыбкой на лице отвечал ему Боб,– уж лучше мы вместо них погрузим немного больше золота, надеюсь твоя машина не переломится.

–Вы правы ,Боб, немного подумав Важно ответил ему Хъюз,– следов во времени мы не оставим, через несколько десятков лет от них останется только углекислый газ и вода, а немного золота нам не помешает и он почему то подмигнул Бобу.

Единственно что его настораживало так это поведение Боба, обычно грубый и заносчивый, он сейчас являл собой воплощение добродушия и вежливости.

Он даже сказал два раза пожалуйста, чем чрезвычайно удивил Джона.

–Ну ты даёшь Боб изумлённо сказал он.

–А чему ты удивляешься так же добродушно ответил ему Боб,– все испытания теперь уже позади, завтра ты снова вернёшься к своей мамочке, заведешь себе девочек. Ты каких больше любишь Джон брюнеток или блондинок и он больно ущипнул Джона за бок.

Но неясная тревога не покидала Джона: "А ведь обманет меня Боб, а ведь может обмануть, да и места в машине времени не так уж и много".

"Да ты отдыхай Джон,– беззаботно говорил Боб,-завтра утром проснёмся, погрузимся в машину времени и скоро будешь ты у своей мамочки с полными мешками золота. На лучше выпей и он протянул Джону стакан какой-то светлой жидкости. Да не бойся не отравлю. Не веришь !? Да я и сам её выпью".

С этими словами Боб налил себе полный стакан и махом его выпил.

"Но вы тут отдыхайте,– проговорил он,– а я пойду ещё посмотрю машину времени".

И Боб растаял в темноте.

Однако Боб направился не к машине времени. Отойдя несколько шагов и убедившись, что его никто не видит, он достал из кармана плоскую флягу и сделал из неё несколько глотков. Затем засунул в рот два пальца. Рвало его долго и тяжело.

Джон с трудом разлепил отяжелевшие веки. Голова была тяжёлой и неестественно большой. От страшной боли ломило виски. Всё таки опоил меня Боб эта мысль медленно и неуклюже как червяк ворочалась в его одурманенном мозгу.

Превозмогая себя он огромным усилием воли встал и тяжело шатаясь пошёл по направлению к машине времени.

Негодяй услышал он громкий и возмущённый голос Хъюза, Вы хотите оставить здесь на съедение диким зверям невинного человека. К вашему сведению язвительно проговорил Боб именно этот невинный человек и затеял всё это дело.

Вот как и лицо Хъюза вытянулось от недоумения. Но всё равно мы не можем оставить его здесь.

Взлетайте Хъюз прошипел Боб или я Вас пристрелю.

Собрав последние силы Джон поспешил к улетающей машине времени.

Ему казалось, что он торопливо бежит, в действительности же он еле волочил ноги.

Не улетай без меня Боб не улетай слабым голосом проговорил он.

В ответ Боб только злобно усмехнулся. Запомни Джон мой совет, прокричал он держа пистолет у виска Хъюза Даже когда деньги есть их всё равно уже нет.

Ты хотел золота ты его получил, теперь целуйся со своим Буддой и он грубо расхохатался. Может быть мы ещё и вернёмся. Правда Хъюз. Так что жди нас. А чтоб тебе не было скучно возьми вот это и с этими словами он кинул на поляну лазерное ружьё, блок сигарет и несколько пластиковых бутылок.

Я убью тебя Боб, я убью тебе еле шевеля одеревеневшими губами проговорил Джон.

Но руки плохо слушались его в глазах всё двоилось, ноги налились свинцовой тяжестью.

Но мы будем взлетать или нет холодно проговорил Боб, а то я начинаю терять терпение. Считаю до трёх. Раз два и палец его медленно охватил спусковой крючок.

В конце концов у меня не остаётся выбора– подумал Хъюз.

Не улетай Боб пожалуйста не улетай и Джон из последних сил рванулся к машине времени.

Ослепительно белый столб света прорезал серые предрассветные сумерки саванн и Джон потерял сознание.

Глава 7

Очнулся Джон от громких возбуждённых криков. У-У прыгали вокруг него и били себя по ляжкам, оскалив свои зубы какие то странные волосатые существа с вытянутыми далеко вперёд нижними челюстями с длинными чуть ли не до колен лапами. У-У вновь прокричали волосатые существа и запрыгали в обратную сторону. И эти твари хотят меня сожрать? Джон от бессилия чуть не заплакал. А где же лазерное ружьё и Джон чуть заметно повернул голову. Увы лазерного ружья не было, так же как не было нескольких бутылок вина, которые кинул ему коварный Боб. Но сигареты я вроде успел положить и он нащупал в кармане куртки блок сигарет. Плохо сознавая что он делает Джон полез в карман , достал оттуда одну пачку и раскрыл её. Звонко щёлкнула зажигалка Zippo и над ней заплясал маленький крохотный огонёк.

Но этот огонёк произвёл на волосатых существ, такое же впечатление как удар грома.

Прервав свой танец волосатые существа разом как по команде посмотрели на Джона.

У-У снова произнесли волосатые существа, но на этот раз в этом крике было больше удивления чем угрозы.

Они прервав свой танец и оживлённо жестикулируя издавая какие-то громкие звуки похожие одновременно и на лай и на кудахтанье смотрели на Джона. Наконец из стада волосатых существ вышел небольшой самец и осторожно направился к Джону. Он подошёл к нему на расстояние около двух метров и вопросительно посмотрел на него. У-у затем провыл он как то со значением и указал своей волосатой лапой на зажигалку.