Текст книги "Девятихвостая академия (СИ)"

Автор книги: Сергей Кириллов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 25 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]

– Аригато! Нет... Я не про это хотела спросить.

– О?

– Если таинством деторождения можно управлять, то почему ты.., – девушке не пришлось даже досказывать, старейшина уже все поняла. Посмотрев на внучку с легким осуждением, Куко цокнула язычком и шевельнула ушками.

– Как ты повзрослела, Шакко-тян. Но ты смотришь сразу в суть... Да, могла и не заходить так далеко, – улыбнувшись, Куко уселась поудобнее, а Шакко села в ее ногах, вместе с бабушкой смотря на текущую воду. – Ты, возможно, и не знаешь, но подавляющее число полукровок, с которыми можно встретиться, это результат деятельности дзинко. Человеческим женщинам повезло куда меньше, чем нам, – после этого объяснения Шакко даже поежилась, еще ниже став оценивать нахальных лисов.

– Я об этом не задумывалась.

– Но так оно и есть. Из детей от подобного брака часто выходит толк: могучие маги, духоловы... Мастера клинков тоже. Подозреваю, что спутник ногицунэ – один из таких.

Ушки Шакко шевельнулись, когда она пришла к осознанию, а пришедший в движение от беспокойства хвост выдал эмоции и старейшине.

– Куко! Если Лео смог противостоять...

– Да, мысль верная, но вывод – нет. Твой юный спутник – не полукровка, – серьезно и вкрадчиво объяснила Куко. – Есть и второй вариант, но только получившие вливание лисьей магии мико могут усилить свои показатели, чтобы сравняться в скорости с подобными мастерами, а ты у меня пока слишком бестолковая.

– Бабушка!

– Как будто я не права? -положив подбородок между ушек внучки, Куко принялась разглаживать ее волосы, приводя в порядок. – Ты могла попросить хвостик у Тенко-сан.

Шакко надула щечки и не стала отвечать, посчитав, что уже достаточно за этот вечер раскрыла свою душу.

– Никто не одобрит, если ты и дальше будешь сближаться с Лео-куном, дорогая, – горестно вздохнув, тихо продолжила Куко. – Я бы тебя тоже отговорила, но это было бы слишком лицемерно...

Вздрогнув, Шакко обернулась и глянула на старейшину через плечо: на лице Куко появилось ностальгическое выражение, а затем лисица прикрыла глаза, нежно улыбаясь.

– Это слишком волнительно, оттого и восхитительно: любая юная девушка должна пережить что-то подобное, даже если ничего не получится.

– Я не совсем понимаю, – растерянно сказала Шакко.

– Твой Лео очень напомнил мне одного молодого человека. Не внешне, конечно, хотя они оба были весьма хороши собой... для мужчин, хе-хе, – улыбнувшись, Куко подмигнула внучке, и молоденькая лисица опять начала краснеть. – Мне довелось немало мужчин исцелять, так что я знаю, о чем говорю. Юнцы и старцы, воины и мудрецы, но в этих двоих было нечто... Необычное. Могу сказать это по тому, как твой Лео справился со скоростью полукровки, и по моим ощущениям от его тела, – заговорщицки зашептала Куко. – Он будто бы из Древних.

Ахнув, Шакко закрыла рот и часто заморгала, не в силах поверить во что-то подобное. Решив, что бабушка решила ее разыграть, прекрасно зная, как внучка любит эту тему, молоденькая кицунэ снова обиженно надула щечки и обернулась, но на лице старейшины не было и следа хитринки.

– Не поверила?

– Как в такое поверить...

– Согласна, – пожав плечами, Куко расправила хвостики, чтобы они плавно окружили ее, будто закрывая ото всех. – Эпоха Забвения лишила нас прошлого, поэтому о чем-либо слишком сложно говорить с уверенностью.

Шакко, знающая об этом лишь из историй, пыталась даже не дышать, чтобы не остановить рассказ Куко, пережившей это время.

– Я бы тоже восприняла подобное, как глупость, если бы Древний не появился в моих краях уже после Эпохи, – с чувством начала рассказывать Куко. – Он управлял стальной птицей, словно бог, сошедший с небес, а рокот его артефактной технологии был настолько громким, будто небо готово обрушиться на землю. И я, не побоявшись, отправилась к месту, в которое низвергся мой будущий... муж, – игриво отведя взгляд, лисица приложила палец к губам.

Шакко навострила ушки и стиснула хвост, чтобы он не посмел отвлечь.

– Такой же, как твой Лео...

«Ничего он не мой!» – протестующе подумала Шакко, но вслух говорить не стала.

– Возможно, даже чуть более рослый, статный, с завидными мышцами, с мощными руками, на которых было видно каждую жилку, – облизнувшись, Куко встряхнула головой, словно избавляясь от наваждения. – Но он был ранен. Падший бог попал в мои руки, и я выходила его.

– Бог?

– А разве можно назвать Древних иначе? Им было подвластно то, о чем мы можем только догадываться, ты посмотри, какая прелесть! – оттянув ткань халата, Куко восторженно потерлась щекой о воротник. – Да простит меня Инари-сама... Конечно, с ками-сама им, пожалуй, не сравниться, но в свое время они неспроста царствовали над планетой.

Шакко ощущала, как ее пробивает мелкая дрожь от восторга и переполняющего любопытства. Раньше Куко никогда не рассказывала этого, а теперь...

«Да это стоит даже хвостика!» – в сердцах подумала Шакко, молясь, чтобы бабушка поведала еще что-нибудь.

Выудив еще чашечку сакэ из воздуха, старейшина пригубила ее и, фыркнув, качнула ушками, устраиваясь поудобнее.

– На нем были облегающие одежды из диковинного материала, подчеркивающие его мужественную фигуру. Лицо охотника, короткие волосы, взгляд, будто бы пробирающий до самого сердца, – коснувшись своей груди, Куко тявкнула. – А еще намордник, будто бы он тоже опасался хвори, – девушка продемонстрировала, как будто что-то нацепляет на голову и поправляет на уровне рта.

– Ох ты, – Шакко, все живо представив, глянула на Лео, но тот все еще не очнулся.

– Он не знал языка, поэтому почти все время молчал. Хотя настоящего мужчину делают не болтовня, а дела, я все же отдала бы многое, чтобы понять то, что он мне рассказывал.

– Жалко, – протянула Шакко, закусив губу. – Но... Что же он сказал? И что за язык?

– Я слишком мало где успела побывать, чтобы знать точно. Но он вроде бы представился, – с придыханием сказала старейшина, зажмурилась и произнесла:

– Майор Макаров, Евразийский центр контроля Проекта «Забвение», – сказанное прозвучало на русском языке, поэтому обе девушки ничего не поняли.

Шакко, про себя повторив все это, вскочила и сказала:

– Но ведь Лео понимает наш язык!

– Да... Я пыталась украдкой узнать у Инари-сама, как такое произошло, но она не ответила, да и вряд ли ответит. На все воля ками-сама, – разочарованно вздохнув, Куко поднялась. – Я так и не узнала, что именно он хотел найти в наших краях... Он пытался собирать легенды, уцелевшие к тому моменту, но так ни к чему и не пришел.

– Но что же случилось потом? – не в силах вытерпеть тишину, Шакко решилась спросить.

– У нас родилась Ками... Но мой дорогой муж не оставил свою цель и, отправившись в район Осорэдзен, так и не вернулся, – осторожно улегшись на свои хвостики, Куко печально вздохнула. – Стоило мне пойти с ним...

Шакко же замерла, не решаясь что-либо сказать. Ведь Ясухиро сказал, что звездный металл упал где-то как раз в том районе. Может ли такое быть совпадением? А ведь там же находится если не главная база, то как минимум одно поселение Культа.

– Аригато! – низко поклонившись, Шакко взяла бабушку за руки. – Я постараюсь узнать хоть что-то!

– Это было так давно... Но... Я буду очень благодарна. Какая у меня хорошая внучка, – растрогавшись, Куко поднялась и вновь обняла девушку, а затем Шакко почувствовала, как ей на голову капнула слезка. – Вот! Это вам... В онсэне [39] Лео-куну станет лучше еще быстрее, а моя несносная дочь пусть поскрежещет зубками, – из воздуха появился золотой билет, и Шакко, ахнув, бережно взяла его в руки, после чего продолжила благодарить Куко до того момента, пока их со все еще бесчувственным Лео не переместили обратно в Академию.

– Да, я жду правнуков! – ехидно произнесла напоследок Куко, но Шакко уже не успела ничего ответить, оставшись наедине со своим смущением и мелко подрагивающими от возмущения ушками.

Глава 10

Глава 10

Первое, что почувствовал Лео – тепло. Жаркое, обволакивающее тепло, приятное и расслабляющее. Открыв глаза, парень вздрогнул, поняв, что находится в довольно большой ванне или даже бассейне, выложенном камнями. Обрывочные воспоминания нахлынули хаотичным потоком картинок, и Лео вскочил, подсознательно вновь ощутив себя перед лицом опасности, но в этот момент сбоку раздался знакомый голос:

– Фух. Ты очнулся! Все хорошо, – отвернувшись, Шакко, находящаяся в воде по шею, скосила глаза на стоящего в воде парня и, погрузившись чуть ниже, что-то пробулькала вместо слов.

Медленно опустившись в воду, Лео растерянно осмотрелся, после чего нащупал на голове сложенное полотенце. Такое же белое полотенце лежало между ушек Шакко, все-таки решившейся слегка вынырнуть из воды.

Горячий источник находился высоко в горах, среди снега, оттого контраст между горячей водой и прохладным окружающим воздухом казался особенно сильным. Расположенный почти на краю склона, водоем был огорожен небольшим каменным заборчиком, позволяющим увидеть раскинувшуюся внизу махину Академии, окруженную облаками, а еще ниже, у подножия, можно было даже уловить огоньки поселения, но все это меркло перед прекрасным видом звездного неба.

На территории онсэна можно было увидеть еще несколько водоемов, каждый из которых непрерывно пополнялся водой, от которой шел полупрозрачный пар, несмотря на то, что купающихся вокруг больше не было.

Осторожно прислонившись спиной к теплым камням, Лео вытер вспотевшее лицо и, покачав головой, выдохнул – уже казавшихся слишком привычными хрипов не было слышно, да и по общему самочувствию Лео понимал, что недуг отступил.

– Не знаю, как, но спасибо, – растерянно сказал парень, посмотрев на недвижимую Шакко. Только сейчас он обратил внимание на то, что в ее белоснежных волосах красивым красным пятном выделялся прекрасный цветок, выглядящий так, будто бы его только что сорвали.

– Рада, что тебе лучше, – сдержанно ответила лисица, шевельнув ушком. – Это же надо было так заболеть! Только попробуй еще раз походи в мокром по холоду! – строго добавила кицунэ, и Лео издал смешок. – А еще тебе нужен намордник! – вспомнила девушка о рассказе бабушки.

– О-о... Я и так вроде не слишком много болтаю, – усмехнувшись, сказал Лео. – Ну хорошо. Как же мне отсюда выйти тогда? – обведя взглядом окружающий снег, Лео продолжил улыбаться, видя замешательство Шакко.

– Это – другое. Целебные горячие источники еще никому не вредили! И вообще, такой гайдзин, как ты, конечно же не оценит усилий... Вход сюда – привилегия преподавателей, только очень отличившиеся ученицы могут позволить себе попасть сюда. Так-то! – фыркнув, объявила Шакко, хотевшая было сложить руки под грудью, но, оценив, что вода может быть слишком прозрачной, прикрыла себя.

– Так мы все-таки выиграли? – уточнил Лео, и ушки Шакко вздрогнули.

– Ты ничего не помнишь? – осторожно поинтересовалась лисичка.

– Ну... Похоже, что я переусердствовал, – виновато почесав затылок, Лео вздохнул. – Хорошо, что ты цела.

– Естественно, что мне сделается, – обиженно заявила Шакко, закусив губу. – То есть, вообще не помнишь, чем все кончилось? – настойчиво спросила лисица, смотря прямо в глаза Лео.

– Появилась какая-то хитромудрая лиса с малым на подпевках, я его царапнул маленько, потом гигантский скелет... Ох, я же меч посеял! – сокрушенно сказал Лео.

– И? – с еще большим нажимом сказала Шакко, нервно шевеля ушками.

– Извини. Если тебе за аренду пришлось столько работать, то страшно представить, сколько предъявили за весь меч, – продолжил свое Лео.

– И?! – Шакко даже привстала, и взгляд парня машинально скользнул по обнаженной груди, но Лео тут же отвернулся. – Хентай! Бака!

– Я не просил залезать со мной в одну ванну, – пробормотал Лео, но по нему не было видно, что он хоть капельку смутился.

– А я и не об этом! Лео-бака! – продолжила обиженно говорить Шакко, обняв себя.

– Раз выиграли, можешь забрать из моей доли столько, сколько нужно, – ответил парень.

– Ничего не осталось от доли! Все ушло на лечение! – часто дыша, Шакко опять опустилась в воду и что-то пробулькала.

– Ох. Ты ведь хотела себе хвост, – вспомнив, Лео покачал головой. После всех расстройств он оценил поступок девушки, променявшей такую возможность на его лечение. Конечно, можно было предположить, что отчасти Шакко делала это и для себя тоже, по какой-то причине опасаясь находится в паре с мико, но уж точно не такой ценой.

«Какого черта лечение вообще такое дорогое?» – подумал про себя парень, но не стал развивать эту тему.

– Буль-буль! – ответила лиса, красная то ли от смущения, то ли от жары.

– Знаешь, еще раньше у меня была одна идейка, – воодушевленно начал рассказывать Лео. – Раз уж я не, кхм, – осмотревшись, парень решил не произносить лишний раз вслух то, о чем говорить не следует, – не так сильно связан вашими обычаями, то мог бы, ну... Подзаработать монеток и пожертвовать их одной знакомой лисе.

– Ёриката не могут так делать, – сказала Шакко, после чего навострила ушки, а Лео кивнул.

– Именно.

– Я... Я не могу так поступить. Это неправильно, – покачав головой, Шакко закусила губу, после чего посмотрела на Лео грустными глазами. – Так легче, да... Но это все равно что признать, что я не способна сама заработать себе на хвостик.

Вздохнув, Лео оперся на стенку поудобнее и, улыбнувшись небу, сказал:

– Ты слишком правильная для бунтарки.

– Ха-ха. А ты предлагаешь слишком бесчестные вещи для того, кто строит из себя хорошего парня, – фыркнув, сказала Шакко, вызвав откуда-то плавающий поднос, на котором стояли чашечки с сакэ, и тут же опрокинула в себя порцию напитка, закашлявшись.

– С тобой все хорошо? – обеспокоенно спросил Лео, но лисица лишь отмахнулась, вскоре прекратив кашлять. Теперь уже даже ее загорелый носик слегка потемнел.

– Нормально, – буркнула Шакко и уставилась на дно пустой деревянной чашечки.

– Ты меня вылечила, чтобы потом обижаться? – не совсем понимая, Лео покачал головой. – Извини. За звездный металл. Раз уж он непонятно у кого, то, полагаю, ты невиновна. Но это же повод задуматься, как такое могло случиться...

– Угу, – качнув ушками, Шакко поймала себя на мысли о том, что вовсе забыла о камне. Да и сейчас, когда выяснилось, что Лео не помнит важных деталей, ее тревожило именно это.

«И как это понимать? Если ничего не было, то и думать не о чем, а все равно почему-то тяжело. Как-то все глупо получилось» – горестно вздохнув, Шакко поставила чашку обратно на поднос.

– Нужно быть готовым, если та парочка вновь объявится! Чтобы тебя не обременять, было бы неплохо отыскать хоть какой-то металл и кузницу. Точно! Уж вместо потерянного оружия я что-то смогу сковать, – ударив кулаком о кулак, Лео загорелся новой идеей, а Шакко, вяло улыбнувшись, посмотрела на еще одну чашку и взяла ее в руки.

– Я попробую узнать.., – пригубив, Шакко опрокинула вторую чашку и моргнула пару раз, но когда собралась поставить обратно на поднос, оказалось, что он у Лео.

– Может, тебе хватит пить? – безэмоционально сказал Лео.

– Хо! У тебя не спросила, – огрызнувшись, Шакко потянулась за подносом, но он оказался еще дальше.

– И все же.

– Ты мне не мамочка. Да и маме было бы плевать. Хочу и пью! – воскликнула возмущенно Шакко и потянулась за подносом дальше, но не удержалась и немного пролетела вперед. Подняв глаза, увидела, что Лео совсем рядом, и тут же отпрянула, поспешно достав из воды мокрый и ставший казаться небольшим хвост, в который и вцепилась.

– Я подумал, что у тебя день рождения или что-то вроде того, например, победа на практике... Но на праздниках не бывает такой подавленной мордахи, – с улыбкой сказал Лео.

– И с чего бы так решать, э?

– Алкоголь, да и твой цветочек. Ты с ним выглядишь еще красивее, хотя казалось бы, куда дальше? – отозвался Лео, и Шакко замерла, медленно и недоверчиво повернув голову в сторону парня.

– Ты теперь еще и посмеяться надо мной решил?

– Еще скажи, что кицунэ не знают, что красивы, – парировал Лео, сложив руки на груди.

– Что ж ты тогда на меня даже не посмотрел, а? – высказала Шакко, ткнув пальчиком в Лео.

– М-м? Когда ты выскочила из воды?

– Сам должен понимать!

– Неприлично пялиться на обнаженную женщину.

– Фыр! Чушь! Ты же глянул! Я видела! – прижав ушки к голове, Шакко отвернулась.

– Я же мужчина, но это и отличает мужчину от похотливого самца, – тихо рассмеявшись, ответил Лео.

– У-у! Как заговорил! – вновь огрызнулась кицунэ, но прямо сейчас успокоиться никак не могла – слишком сильно бурлили эмоции.

– То есть, я должен был и смотреть на тебя, и не смотреть? И ты из-за этого на меня обиделась? – подытожил Лео, и Шакко вновь фыркнула.

– Это все слова. Никакой ты не особенный, как бы ни пытался доказать обратное. Любой дзинко дает волю себе, стоит увидеть голую самочку! – выскочив из воды, лисичка встала на фоне лунного неба, полностью обнаженная, слегка покачивая хвостиком, по которому все еще струилась вода.

– Тебе точно нельзя пить, – пробубнил Лео и, тоже поднявшись из воды, сделал шаг, все еще смотря в сторону. Девушка дрожала, ощущая странное возбуждение и холод горного воздуха, но не собиралась отступаться. Она докажет сама себе, что заблуждалась – он такой же, как другие, и нет нужды расстраиваться из-за подобной ерунды.

Еще шаг. Шакко зажмурилась.

«Я не готова. Не готова! А-а-а» – пожевав нижнюю губу, кицунэ несколько раз шлепнула по попке влажным хвостом, не в силах справиться с волнением.

Еще один всплеск. Он уже совсем рядом. Кажется, она может ощутить его дыхание. Касание до кожи...

– Замерзнешь же, дурочка, – стащив с головы полотенце, Лео закутал Шакко в него и начал торопливо обтирать, все еще даже не смотря в ее сторону.

Хлопок.

Среагировав молниеносно, Лео одной рукой оттолкнул Шакко, а второй выдернул верхний камень из облицовки горячего источника, когда перед ним объявился неизвестный силуэт. Свободная рука парня уцепилась за что-то мягкое, а занесённый камень так и замер над лисьими ушками.

– Давай, дес. Мое бренное тело защитит достойных кицунэ от вражеских атак, дес! И твои похотливые пальцы не заставят меня передумать, как бы ты ни старался, дес! – протараторила незнакомка, оказавшаяся совсем рядом с Лео. Охнув, парень убрал руку с ее обнаженной груди и осторожно примостил камень на место.

Шакко, слишком растерянная, сразу и не поняла, что произошло, но затем тихо зарычала и, шлепая по воде, поравнялась со вторженкой.

– Кику!

– Кику Десбрингер, дес! – ответила с гордостью новая лисица.

Молодая девушка, на вид – ровесница Шакко, с мертвенно-бледной кожей, мешками под глазами и тусклыми алыми глазами, в которых будто бы замерла вселенская печаль. Подведенные черные брови, тонкая полоска черной помады на губах, блестящие иссиня-черные волосы чуть ниже плеч и такого же цвета ушки. Даже длинный лисий хвост, слегка блестящий ухоженной шерсткой в лунном свете, и тот был полностью черным, лишь намотанная поверх него красная веревочка выделялась в этой массе черноты.

– Твоя знакомая? – уточнил Лео, вернувшись на место.

– Вроде того, – процедила Шакко сквозь зубы и схватилась за верёвочку на хвосте обнаженной Кику.

– Нет! Это красная нить моей жизни, дес! Если ты продолжишь, то мне конец, дес, – испуганно заявила лисица, но Шакко бессердечно сдернула веревочку.

Захрипев, Кику схватилась за горло и, привалившись одной рукой к стенке, начала кашлять.

– Вот и пришел мой час, дес...

Издав еще пару хрипов, девушка медленно опустилась в воду, затем раздались бульки, когда сверху остались лишь ушки.

– Хватит уже паясничать! – воскликнула Шакко и, схватив знакомую за ушко, потащила наверх.

Шумно выдохнув, Кику как ни в чем не бывало прислонилась спиной к стенке и, положив ногу на ногу, закивала сама себе.

– Мой час еще не пришел, дес. Это бренное тело еще послужит бренному миру в его бренных целях, дес!

– Почему она все время говорит «Смерть»? – осторожно спросил Лео, несколько ошарашенный странным поведением незнакомой кицунэ.

– Смерть? Это... На твоем языке? – догадалась Шакко. – А-а... Вообще это что-то вроде придания уважительного оттенка фразе, но от этой, эм, своеобразной особы стоит ждать чего угодно.

– Так приятно, когда вы говорите, будто я уже отошла в мир иной, дес. Я чувствую себя ближе к сикигами [40], дес!

– Так она что, из Культа?! – напрягшись спросил Лео, и Шакко, медленно опустившись в воду, аккуратно сложила полотенце, которым ее обтирал парень, про себя укорив навязчивую лису за вторжение. Что бы это могло значить? Лео опять ее удивил, но сейчас момент потерян.

– Нет. Есть тут у нас некоторые... Объясни уже сама, что я должна напрягаться!? – повысила голос Шакко, и Кику, слегка поклонившись, все-таки села на колени прямо в воде и с неожиданным энтузиазмом начала говорить:

– Я считаю, что ками-сама слишком многочисленны, а их силы размазаны, дес! Лишь четкий образ Смерти, дес! Лишь он сможет вести нас вперед, от нашей никчемной жизни к истинному могуществу, дес.

– Знаешь, мне как-то неспокойно, – тихо сказал Лео.

– Сейчас.., – вздохнув, Шакко хлопнула в ладоши, и Кику остановила свою тираду восхваления смерти. – Если ты сейчас же все не объяснишь, я сообщу твоей маме.

– Ями-сенсей просто не понимает всего величия, дес! – уже куда менее уверенно пробормотала Кику.

– Три.

– Нужно лишь прозреть, дес...

– Два.

– Покров падет, и мы все окажемся во власти Савана, дес!

– Один...

– Конбанва [41]! Кику, дес! Позаботьтесь обо мне! – звонким девичьим голоском объявила лисица, мило улыбнувшись и шевельнув ушками.

– Какое преображение, – ошарашенно сказал Лео. – Погоди-ка, так это дочка Ями?

– Угу... Не удивлюсь, что это из-за нее она так резко относится к Культу, – прошептала в ответ Шакко. – Ты так и не ответила, Кику!

– Гоменасай! – ответила лисица так резко, да и поклонилась так внезапно, что шлепнула лицом по воде. – Я уже дала клятву яко, дес.

Шакко разочарованно простонала, проведя ладошкой по лицу.

– Допустим... Но тут ты что забыла?

– У отряда Шакко-сан есть доступ в онсэн, дес! – высунув язычок, Кику качнула ушками.

– То есть, решила пройти нахаляву за наши заслуги? – перевела Шакко. – Допустим... Но бросилась-то зачем и... Подставила свои телеса, – сбивчиво добавила Шакко, смутившись и глянув в сторону Лео – но тот, казалось, не чувствовал смущения после подобного инцидента. Саму Шакко это немного волновало: Кику повезло с размером груди куда больше, чем ей самой...

– Я решила защитить командира, дес. Когда вспомнила, что ёриката – мужчина, было уже поздно, дес, – еще раз виновато высунув язычок, объявила Кику, и стукнула себя кулачком по голове.

– То есть, ты еще и подслушивала? – нарочито безэмоционально сказала Шакко.

– Подглядывала, и только, дес, – отчеканила Кику, после чего схлопотала подносом по ушкам. – Гоменасай! Если у вас так принято, я готова позволить и себя растереть полотенцем, дес! – сказав так, девушка поднялась во весь рост, и только когда Шакко вновь затолкала ее в воду, немного угомонилась.

– И все же, кто такие яко? – удостоверившись, что лисья возня прекратилась, поинтересовался парень.

– Полевые лисы, – сказала Шакко. – Усиление пары Сюрьо-Ёриката в непростое время... Могут помогать и в атаке, и в защите, и в поддержке, – при каждом слове Кику согласно кивала. – Но только не наша Принцесса Смерти, которая уже года три остается на одном и том же курсе.

Кику перекосило из-за такой характеристики, но она нашла в себе силы мило улыбнуться, только глаза не стала открывать.

– Как-то слишком категорично, дес... Я много чего умею, дес! Сильный ястреб прячет когти, дес!

– И? Покажи-ка лисий огонь, – вопросительно приподняв бровь, попросила Шакко.

Фыркнув, Кику закрыла лицо ладошкой и начала тихонько плевать, пока ребята делали вид, что этого не слышат.

– Тьфу, тьфу, тьфу.

– Возможно, отсырел огонь-то? Ты чересчур сильно ее топила, – подсказал Лео, и Кику торопливо закивала.

– У вас очень мудрый кицунэ-цуки, Шакко-сан, дес!

– Ты можешь обращаться к нему напрямую, – устало сказала Шакко, и ушки ее поникли. – Ладно, кроме лисьих нор ты чем-то умеешь пользоваться?

– Кха-кха-кха, какой опрометчивый вопрос, дес! – сдавленно рассмеявшись, объявила Кику, сверкнув слегка светящимися в темноте глазами. – Вы устанете перечислять мои навыки, дес! Но я облегчу задачу... У меня есть третий глаз, поэтому я с легкостью прочитаю ваши мысли, дес!

– О? И о чем я думаю? – заинтересовался Лео.

– Аум... Аум.., – прикрыв глаза, Кику стала слегка плескать водой из-за пришедшего в движение хвоста. – Ты думаешь о том, чтобы вновь взять меня за грудь, дес!

– Я веревочку-то точно порву, если ты продолжишь валять дурака! – возмутилась Шакко, получив от Лео недоуменное пожатие плечами.

– Так любой мужчина подумал бы, дес! Я ведь мастер соблазнения, дес! – чуть привстав, Кику «эротично» изогнулась, но со стороны это выглядело так, будто у нее прихватило спину.

– Нам, наверное, пора, а то долго сидеть тоже нехорошо, – осторожно предложил Лео.

– Ты прав, – вздохнув, Шакко вернула парню полотенце. – Последний шанс для тебя, чудо в шерсти.

– Хай! Я стану... Невидимой, дес! – прищурившись, объявила черная кицунэ.

– Неужели? – Шакко пристально посмотрела на новую помощницу. – И?

– Вы должны закрыть глаза, дес.

– Только не говори, что в этом и есть суть невидимости, – тоном, не предвещающим ничего хорошего, сказала Шакко, но глаза все же закрыла.

Раздался плеск, а затем хруст снега и вскрик.

– Дура, куда ты сиганула из воды сразу! – воскликнула Шакко, и, привстав, увидела, как облепленная снегом Кику плавно опустилась обратно в воду, мелко дрожа.

– Вы просто подсмотрели, дес... Поэтому не удалось, – стуча зубами, объявила Кику. – Поняла, поняла, выхожу, дес...

Оказалось, что девица даже полотенце с собой не взяла, поэтому исчезла в хлопке лисьей норы, наверняка сразу оказавшись в здании онсэна.

Шакко, покачав головой, тоже аккуратно поднялась из воды и, взяв свой полотенчик, стала осторожно вытирать воду, украдкой посматривая, не подглядывает ли Лео, но парень стойко держался.

– Знаешь, я должна кое в чем признаться, – тихо сказала Шакко, закончив вытирать воду и обмотав полотенце вокруг тела.

– М-м?

– В онсэн надо заходить чистыми, поэтому я...

– Спасибо, – не дослушав, сказал Лео, посмотрев на лисичку. – Я догадался, что кто-то меня раздел, не настолько тугодум.

– А... И правда, – почувствовав себя глупо, Шакко облизала губы. – Наверное, это было бы справедливо, если бы ты посмотрел на меня, но я все равно обиделась.

– Ты меня и раньше видела. Это все мелочи, не обращай внимания, – подмигнул ей Лео, поднявшись и став аккуратно убирать излишки воды. – Вот куда более интересное занятие, – взяв полотенце, парень поднес его к носу и шумно вдохнул.

Шакко заморгала, не сразу поняв, но когда вспомнила, что им ее и вытирали, лисичке показалось, что она покраснела до кончиков ушек.

– Н-не смей! Почему ты опять нюхаешь?!

– Потому что от полотенца пахнет так, будто я задремал на цветочной поляне, – хмыкнув, ответил Лео, демонстративно вдохнув еще раз.

– Лео-бака! Это очень смущает! – взвизгнув, Шакко, вызывая брызги, бросилась к парню и, схватившись за полотенце, резко дернула, вырвав из рук, но не рассчитала и плюхнулась на задницу прямо в воду. Прежде, чем парень прикрылся руками, Шакко увидела что-то непривычное. Набросив на это «непривычное» полотенце, выяснилось, что оно держится на теле даже без поддержки рук.

– Это...

– Физиология, – объяснил Лео, первый раз за все время слегка смутившись.

– А-а. Ну да. Наверное, она, – медленно поднявшись, Шакко развернулась и на ватных ногах пошла к выходу.

«Слишком много впечатлений... А я надумала себе всякого. Конечно, он добр с любой девушкой, иначе бы не пытался вести себя вежливо с Кику», – подумала Шакко, немного приходя в себя, пока одевалась в предбанничке. «Для людей все кицунэ красивы, так что...» – посмотрев в зеркало на себя, девушка коснулась цветочка, но подавила желание его снять. Расчесала волосы, поправила юбку, застегнула ремешок, зашнуровала сапожки. Вспомнив смехотворные попытки Кику, слегка изогнулась перед зеркалом: так, что мини-юбка не оставляла простора для фантазии, открывая вид на белье, но пушистый хвостик помогал оставить загадочность и соблазнительность в образе.

Улыбнувшись сама себе, Шакко коснулась пальцами губ и покачала головой, весело усмехнувшись, после чего прошла в комнату для гостей.

Кику валялась возле почти пустого стола и бормотала:

– Больше ничего не влезет, дес.

– Что-то твое бренное тело слишком много жрет! – воскликнула Шакко, оттаскивая от лисицы тарелку с онигири [42], к которой та тянулась так, будто это единственное, что удерживало ее среди живых.

– Ты не понимаешь, дес! Я защитила вас на тот случай, если недруги отравили пищу, дес! Мой час пришел, дес! – Кику потянула пальцы еще немного, а затем, обессилев, развалилась на спине и засопела. Запахнув юкату для гостей, в которую оделась Кику, Шакко подхватила магией ее почти что бездыханное тело и отволокла в спальню, не слишком ласково швырнув на футон.

Вернувшись, Шакко увидела Лео, одетого в строгую мужскую юкату коричневого цвета. Парень никак не мог справиться с поясом-оби, поэтому просто завязал его кое-как.

– Как-то это непривычно, – виновато сказал Лео, приподняв края оби. – Хотя ты вроде одета, как обычно.

– Конечно, – фыркнув, Шакко, села на колени напротив осторожно расположившегося за столом парня. – А ты что, хотел бы увидеть меня в юкате?

– Думаю, тебе любая одежда подойдет, поэтому не критично, – беззаботно ответил Лео. – Кто-то тут уже пировал знатно, – положив руку на живот, парень не смог скрыть богатырское урчание.

– Кику... обжора. Ешь, что осталось.

– А это ты все сделала?

– Э... Ну... А ты как считаешь? – перебив неловкость вопросом, девушка смотрела на то, как Лео осторожно кусает онигири. Вспомнив, что обещала приготовить что-нибудь, Шакко хихикнула, почувствовав легкий укол вины.

– Думаю, что ты готовить не умеешь, вот опять и выкрутилась.

– Ах, вот так ты, значит?– ушки лисицы задрожали, и она, шумно выдохнув, еле сдержалась. – Естественно. Кто бы ради тебя стал напрягаться?

– Вот и я так подумал, – закивав, ответил Лео. – Хотелось бы передать благодарность повару. Рису многовато, правда... Но я бы сейчас что угодно съел, честно говоря. Даже твою стряпню, если она существует, – бесстрастно сказал Лео.

– Это тебя развлекает, да? – ударив кулачком по столу, Шакко гневно зашелестела хвостом. – Я думала, что мы заодно! Я возилась с бездыханным мужланом, свалившимся от ветерка, и хоть что-нибудь сказала?!

– За это я благодарен, уже говорил ведь. И еще очень долго буду благодарен, – твердо ответил Лео. – Но «заодно»... Я один среди ёкай.