Текст книги "Двойной агент"

Автор книги: Сергей Зверев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Глава 14

Россия. Москва. Центр

Борис Львович Жуковский, только что вернувшийся из Подмосковья, где проходило нечто вроде консилиума, куда были срочно вызваны крупнейшие медики, вирусологи и биологи страны, вошел в кабинет Петра Семеновича.

За последние дни он так привык к этому кабинету, да и к хозяину тоже, что чувствовал теперь себя здесь как дома.

Хозяина кабинета он застал за набиванием сигарет трубочным табаком, занятием нудным и кропотливым.

– Я смотрю, ты здорово наловчился, Петр Семенович. Может быть, тебе работу сменить, устроишься на «Филипп Моррис», – ехидно заметил Борис Львович, присаживаясь к столу.

– Не возьмут, по возрасту не пройду, – так же шутливо отозвался генерал, кладя очередную готовую сигарету в портсигар.

Набивать сигареты генерала надоумил Звягинцев. Дело в том, что Жуковский курил трубку, и этот аромат страшно нравился генералу. Он тоже купил трубку, такой же табак, но дело не пошло. Оказалось, что курение трубки – это совершенно другое, нежели сигареты. У Петра Семеновича щипало язык, трубка все время гасла, он не накуривался, и потом, ее надо было периодически чистить, иначе она начинала сильно вонять. Но аромат просто сводил его с ума. Вот Звягинцев и предложил выход: купить машинку для набивки сигарет и пустые гильзы, оказывается, все это продавалось, Петр Семенович даже не подозревал об этом.

Генерал попробовал, понравилось, но сигареты собственного изготовления получалась некрепкими, и Петр Семенович принялся экспериментировать, манипулируя смесями табаков. Не обращая внимания на шутки и подтрунивания сослуживцев, он все же добился своего, нашел нужную комбинацию.

К тому же это занятие успокаивало его, расслабляло, в такие минуты хорошо думалось, получалось, что он сочетал приятное с полезным.

Но шуток и издевательских замечаний по этому поводу он наслушался вдоволь. Его спрашивали, получил ли он лицензию на изготовление, зарегистрировал ли табачную смесь, сообщали, что в столицу стали съезжаться тайные агенты американских табачных компаний – похоже, охотятся за твоим изобретением, ты уж осторожней, Петр Семенович.

– Ну, что сказали ученые мужи? – спросил генерал Жуковского, доделав последнюю сигарету и с наслаждением ее закурив.

– Сказали, Петр Семенович, сказали. Они подтвердили наши опасения, причем худшие опасения.

– Ну, давай-давай, не тяни, Борис Львович.

– Докладываю вкратце. Вирус, как вы уже знаете, искусственного происхождения. Относится к семейству Togaviridae, он размножается в цитоплазме на мембранах аппарата Гольджи и обнаруживается в резервуарах эндоплазматического ретикулума; размеры вируса не превышают тридцати нанометров, он имеет сферическую форму…

– Стоп-стоп-стоп, Борис Львович! – прервал аналитика генерал, от таких слов у него аж в затылке заломило. – Ты кому все это сейчас говорил? А? Вот про аппарат Гольджи… про ректику-ку-лум… Тьфу ты, черт, язык сломаешь! Знаешь, давай по-русски и медленно-медленно. Ладно?

– Ладно, Петр Семенович, попробую, – отозвался сбитый с мысли Жуковский.

Он немного помолчал, прикидывая, как бы все это объяснить по-русски, и продолжил:

– Вакцины против него нет, и рассчитывать на ее скорое изготовление не стоит. Переносчиками являются кровососущие насекомые, личинки которых могут паразитировать на плодах тропических фруктов, например, ананасах. Именно этим способом они и оказались у нас на Чукотке, в Анадыре. Их привезли вместе с тропическими фруктами. Помните тот сухогруз, про который я вам говорил? Он и привез заразу.

– Он, я имею в виду вирус, действительно поражает только белых?

– Да, только европеоидов, причем механизм выбора, как говорят наши генетики, построен довольно оригинально. Они им сейчас занимаются. Если расшифруют, одно только это будет большим шагом в науке.

– Да плевать мне сейчас на науку! Подождет твоя наука. А может сказать твоя наука, кто и где изготовил эту гадость?

– Это могу сказать я, вернее, уже говорил. Вирус получен в теперь уже разрушенном и прекратившем существование институте на Минданао, все ниточки ведут именно туда.

– Все-таки туда, все-таки Кларк! Но зачем, Борис Львович? Институт-то чем занимался, выяснили?

– Конечно, выяснили. Вполне безобидными и даже благородными вещами. Изучали на генном уровне процесс старения и прогерию, это заболевание преждевременного старения, болеют в основном дети. Добились определенных успехов. Если вы знаете, Петр Семенович, человеческие клетки запрограммированы только на определенное количество делений. Отсюда и процесс старения, просто клетки перестают делиться. А как теперь выяснилось, прекращение деления связано с длиной теломера… ну, дальше, Петр Семенович, не по-русски, – улыбнулся аналитик. – В общем, институт занимался обычными генетическими исследованиями.

– Тогда при чем тут вирус?

– Возможно, побочный продукт, не сам вирус, конечно, идея вируса, зацепка. Но у нас могут быть неполные данные о деятельности института. Самое интересное в этом вирусе – способ идентификации определенной расы.

– Тогда что же получается? В Анадыре совершена биологическая диверсия?! Но Пентагону-то это зачем?

– Я не думаю, что это диверсия, – сказал Борис Львович. – Больше похоже на испытания.

– На испытания?! – удивленно переспросил генерал.

– Да. И в этом отношении Камчатка очень удобна: изолированный район со смешанным населением, соотношение монголоидов и европеоидов там примерно пятьдесят на пятьдесят.

– Но кто? Зачем? Почему? – сыпал вопросами Петр Семенович. – А Приморье? Приморье при чем?

– Вот Приморье как раз и ни при чем, – начал отвечать с конца Жуковский. – Я думаю, нам не следует принимать его в расчет.

– Ничего себе! Это как же так?! – удивился генерал.

– А так. Скорее всего, Приморье – просто случайность, неучтенный фактор, накладка. Для испытаний вполне было достаточно Камчатки. Теперь о том – кто. – Борис Львович встал с кресла и задумчиво прошелся по комнате, генерал его не торопил.

– Думается мне, что испытания эти проводил сам изготовитель…

– Зачем?

– А вы представьте ситуацию, Петр Семенович. Этот вирус изготовлен либо на заказ, либо с целью продажи, ведь мы уже пришли к выводу, что это не может быть правительственной разработкой. Значит, есть покупатель или заказчик. Но прежде чем заплатить и принять заказ, должен же он убедиться в качестве товара. Что вирус работает именно так, как заявляет о том продавец. Это своеобразный тест-драйв, если хотите.

– Если это так, то ответ на вопрос, кто покупатель, вертится на языке. А вот кто продавец? Не Пентагон же…

– Конечно, нет. Они обеспокоены не меньше нашего. Все спецслужбы приведены в состояние повышенной боевой готовности. Представляете, что может произойти, появись этот вирус в Бостоне, Чикаго, Сан-Франциско, да через две недели от Нью-Йорка останется только Гарлем и Чайн-Таун. НБА сейчас не сводит глаз и ушей с Камчатки, Приморья и Филиппин, слушают все, даже бытовые переговоры.

– Господи, даже у меня мурашки по коже, – взволнованно проговорил генерал. – Это ж всемирный потоп! Это даже для Аль-Кайды слишком.

– Да нет, Петр Семенович, для них это в самый раз, если использовать уголовный сленг, то Аль-Кайда – это беспредельщики, и беспредельщики по большому счету, в мировом масштабе, так сказать… Вот еще что, я не удивлюсь, если Лэнгли или, во всяком случае, Вашингтон в ближайшее время предложит нам сотрудничество.

– Лэнгли?! Это уж ты хватил, Борис Львович. Да они скорее удавятся. Мы всю жизнь работаем друг против друга.

– Времена меняются, Петр Семенович, теперь перед нами общая опасность, общий враг.

Генерал задумался, сама мысль сотрудничать с Лэнгли казалась ему фантастичной, это как помирить кошку с собакой.

«А что, живут же в деревенских дворах и кошки, и собаки, едят из одной чашки».

– Ладно, мы отвлеклись, – произнес Петр Семенович, – давай о деле. Кто продавец?

– Самый простой ответ – Кларк, – неуверенно сказал Жуковский. – Но зачем тогда разрушать институт и привлекать этим самым внимание к своей персоне? Что-то тут не вяжется.

– Тогда другой сценарий, – предположил Петр Семенович. – Некто, не имеющий отношения к институту, получает информацию о вирусе, захватывает вирус, ведь на институт было нападение.

– Быть-то было, – проговорил Борис Львович, – но вот нападение ли? Это, возможно, просто имитация.

– Возможно-возможно, все возможно, – генерал барабанил пальцами по столу. – Хорошо, оставим пока это, слишком мало информации. Сухогруз отрабатывают?

– Да, туда направлены наши люди.

– Они-то не заразятся?

– Нет, Петр Семенович, группа сформирована из монголоидов: татары, узбеки и якут.

– Ладно, это хорошо. А Толмач? Его мы засунули в самое горнило, хотя и чужими руками.

– Будем надеяться на лучшее, все равно другого выхода нет. Да и ставки слишком высоки. К тому же нет полной уверенности, что на Минданао тоже эпидемия. Кстати, от него было сообщение о прибытии в аэропорт «Нино Акино», больше он на связь не выходил.

– А уже пора бы, – задумчиво проговорил генерал. – С нашим человеком на Минданао связь установили?

– У нас нет на него выхода, это сделает Толмач. Им придется копать вместе, если продавец существует, то он на Филиппинах, а если его там уже нет… – Жуковский задумался и мрачно посмотрел на генерала. – Но это мы скоро узнаем.

– Что ты имеешь в виду, Борис Львович? – Взгляд аналитика генералу не понравился. – Договаривай.

– Это только предположения, Петр Семенович, даже… фантазии, – тянул Жуковский.

– Ну, делись, делись.

– Если наши предположения верны и продавец существует, то он, скорее всего, на Филиппинах. Если же его там нет, значит, либо его нет вообще и мы ошибаемся, либо, что гораздо хуже, сделка уже состоялась. А это мы узнаем в ближайшие дни.

– Каким образом?

– Вирус будет применен. Если кто-то задумал теракт, то тянуть он не будет, прекрасно понимая, что вакцина, противоядие, – это дело времени, пусть не скоро, но она в конце концов будет получена. Значит, между испытаниями и настоящим терактом не должно пройти много времени.

– Ты уверен, что вакцина может быть получена?

– Абсолютно, вирус-то искусственный. Скажу больше: вакцина уже получена, и находится она там же, где и сам вирус, иначе просто не бывает. Найдем вирус – найдем вакцину.

«И опять вся надежда на Толмача!» – с горделивой досадой подумал генерал.

Глава 15

Филипины. Остров Минданао. Окрестности города Котабато

Алекс кружил по джунглям, искал дорогу к развалинам института, хотя плохо представлял, что надеялся там найти, просто хотел увидеть все собственными глазами.

Солнце опустилось низко, скоро вечер, нужно спешить. Перспектива оказаться ночью в джунглях его вовсе не устраивала. Из-за несбалансированных колес джипа он и так ехал часа полтора лишних, а тут еще эта проклятущая дорога.

От гнуса не было спасения, лобовое стекло было сплошь залеплено разбившимися насекомыми. Вода с добавлением специального средства в омывателе давно закончилась, а обычная не смывала эту гадость, а просто размазывала по стеклу. Приходилось периодически останавливаться и чистить лобовое стекло, хорошо еще, что он вспомнил, как это делать. Настой табака прекрасно очищал стекла и фары от насекомых, но настаивать он, конечно, ничего не стал, просто раскрошил пару сигарет на лобовое стекло, брызнул водой, включил щетки, и через минуту можно было ехать.

Наконец из-за очередного поворота показались развалины института. Алекс остановил машину у того места, которое раньше, по всей вероятности, было воротами, и дальше пошел пешком.

Осмотр он начал с развалин главного корпуса, от которого мало что осталось. По характеру разрушений было ясно, что сделано это не гранатами и минометами нападавших. Разрушение было заранее спланировано, в этом у Алекса не было ни малейших сомнений. Скорее всего здание было заминировано и подлежало уничтожению в случае опасности. С такой практикой Пентагона, да и не только его, Алекс был знаком и сталкивался неоднократно.

Он побродил по территории, заглянул за забор, местами разрушенный. В джунглях были разбросаны несколько небольших домов, в которых, по всей вероятности, жили сотрудники.

Алекс обошел дома, стараясь не попадаться на глаза жителям, если они здесь были. Однако он никого не заметил. Дальше за домами Алекс увидел полуразрушенную церковь, развалины строений вокруг нее, кладбище. Все было запущено, брошено, но, зайдя с другой стороны, он заметил строительные леса и следы недавних ремонтных работ.

«Ну, слава богу, я уж испугался, – про себя подумал Алекс, – В стране истовых католиков – брошенная церковь. Нет, восстанавливают».

Больше осматривать было нечего, и Алекс направился к своей машине – пора в город.

Отмахиваясь от назойливых москитов, он, наконец, вышел к остаткам въездных ворот, где стоял его джип.

Прикидывая в уме дальнейший план действий, Алекс завел двигатель и вырулил на дорогу, ведущую в Котабато. Но, не проехав и сотни метров, он почувствовал, как машину начало «поваживать» и тянуть немного влево.

«Что за черт! Не колесо ли?» – подумал он, останавливая джип.

Так и есть, левое заднее колесо было спущено.

Он открыл заднюю дверь джипа, достал запаску, домкрат нашел на своем штатном месте под сиденьем, баллонный ключ тоже лежал на месте.

«Ну, слава богу, хоть инструменты есть», – обрадованно подумал Алекс, поменять колесо дело минутное.

Установив домкрат, он снял поврежденное колесо, подкатил запаску и только тут увидел, что она не фордовская, на ступице было шесть шпилек, а на запаске только пять крепежных отверстий.

– Твою филиппинскую мать! – разочарованно завопил Алекс на все джунгли.

Ну что делать? Он осмотрел колеса, оба были одного размера пятнадцать дюймов, и, к счастью, судя по соскам, оба были с камерами. Так что теоретически существовал вариант разбортировать оба колеса, поменять камеры и уехать в город на машине. Был еще один вариант – бросить машину к чертовой матери и идти обратно пешком. Алекс, засунув руки в карманы, стоял, смотрел на колеса и думал, какой из вариантов менее приемлемый. В конце концов он решил, что тащиться на ночь глядя по джунглям он точно не будет. Тогда оставалось одно: воевать с колесами. Он как-то производил подобную операцию, тогда она доставила ему мало удовольствия. Теперь же здесь, в джунглях, практически без инструментов, он не ждал никакого удовольствия. Мало того, даже не был уверен в успехе. Но, как известно, не разбив яйца, не попробуешь яичницы, и Алекс схватился за монтировку.

Через пятнадцать минут обливающийся потом и облепленный москитами Алекс, отчаянно матерясь и размазывая грязь по и без того грязному лицу, наконец, достал проколотую камеру.

Решив передохнуть, он закурил и, присев на корточки, стал рассматривать поврежденное колесо больше от скуки, чем надеясь обнаружить место прокола.

Но, как ни странно, он его обнаружил – в покрышке едва заметно поблескивала какая-то, судя по цвету, медная штуковина. Алекс попытался ее вытащить, она ему что-то напоминала.

Найдя в багажнике пассатижи, он с трудом извлек эту штуку из колеса. Это был обрезок тормозной трубки, заточенной наподобие медицинской иглы.

Алекс моментально все понял.

Этот обрезок тормозной трубки был частью простого, но крайне эффективного устройства, которым пользуются автомобильные бандиты всего мира. Состоит это устройство из небольшой деревянной дощечки с отверстием посредине, в котором под углом в сорок пять градусов вставляется кусок заточенной тормозной трубки. Эта штуковина незаметно кладется под заднее колесо, противоположное рулю, – если руль слева, то под правое, а если справа, то, соответственно, под левое. Машина трогается с места, но через несколько сот метров останавливается, и, пока водитель возится с колесом, ее в лучшем случае обворовывают, а в худшем – угоняют.

Нетрудно представить лицо водителя, когда сразу после того, как он затягивает последнюю гайку на запаске, его автомобиль вдруг срывается с места и исчезает. А он остается стоять на дороге с открытым ртом, с ненужным теперь домкратом и баллонным ключом в руках, силясь понять, что же произошло.

Но Алекс-то понял, что произошло. Он понял также, что его джип никто не собирался грабить или угонять, иначе бы прокололи правое колесо. Что же тогда они хотели? Просто задержать? Тогда они своего добились.

И другой вопрос вертелся в голове: кто же проявляет такое внимание к его скромной персоне, ведь он даже не успел появиться в городе.

Алекс незаметно огляделся по сторонам, но не увидел ничего подозрительного.

И все-таки за ним могли наблюдать.

Он решил не подавать вида и, как ни в чем не бывало, принялся разбортировать второе колесо.

Но не успел он спустить из него остатки воздуха, как послышался звук приближающегося двигателя. Из-за поворота дороги показалась черная «Тойота-Ранер» с широким блестящим молдингом по бокам.

«А вот и кавалерия! – подумал Алекс. – Сейчас увидим, кто меня заставил ковыряться с этими колесами».

«Тойота», взяв немного вправо, объехала джип Алекса и покатила дальше, он уж грешным делом решил, что это не по его душу. Но через десяток метров автомобиль притормозил и ловко сдал назад, остановившись прямо напротив «Форда».

Алекс внутренне подобрался и плотнее сжал находящуюся в руках монтировку, готовясь к худшему.

– Проблемы? – Из «Тойоты» выпорхнуло стройное улыбающееся создание в короткой юбке и свободной белой полупрозрачной блузке.

Создание, продолжая улыбаться, подошло к Алексу, при ходьбе груди ее, ничем не сдерживаемые под тонкой блузкой, соблазнительно колыхались.

Алексу не надо было много времени, чтобы оценить и ее стройные ноги, и изящную длинную шею, украшенную дорогим, но не вызывающим колье, форму и размер груди, и угадывающуюся под свободной блузкой тонкую талию.

Раскосые глаза женщины также оценивающе осматривали в это время Алекса.

– О-о-о! – протянула она, когда увидела разбортированные колеса. – Да у вас действительно проблемы, но вполне разрешимые. Я – Ли Блейк, – представилась женщина.

– Джон Смит, – улыбнулся Алекс. – Извините, не могу подать руки. – Алекс продемонстрировал Ли свои перепачканные руки.

– Чем я привлек ваше внимание, мэм? – произнес он, с нескрываемым восхищением рассматривая фигуру женщины.

– Не вы, а арендованная вами машина, – с улыбкой произнесла Ли, поймавшая его взгляд, и указала глазами на лобовое стекло «Форда». – Я совладелица этой компании. Проблемы клиентов – мои проблемы.

На стекле джипа красовалась наклейка, изображавшая дымящийся вулкан Апо и под ним три буквы «MRC», аббревиатура названия компании «Минданао рент кар».

«О как! – думал Алекс, глядя на фею, так неожиданно появившуюся из джунглей. – До чего же заботливые хозяева на этом Минданао! Интересно, эту сказку она заранее придумала – или это экспромт? А может, это действительно случайность? Ехала мимо, решила помочь, об отзывчивости филиппинцев ходят легенды».

«Да брось ты, Алекс, не будь ребенком, – мелькнула в его голове следующая, более трезвая мысль. – И медная трубка случайность, и кофточка, расстегнутая по самое не могу. Конечно, ехала мимо, решила помочь, а заодно продемонстрировать свои сиськи. Да, сиськи у нее действительно что надо!»

Алекс ничего не мог с собой поделать, он испытывал слабость к этой части женского тела, да и не только к этой. Тем не менее он отдавал себе отчет, что его берут в оборот простым и старым, как мир, способом, хотя и довольно приятным.

«Да уж лучше так, чем палкой по пяткам, как принято у ее соплеменников, ведь она, скорее всего, китаянка».

И еще ему не давала покоя мысль, что его так быстро вычислили, ведь он не прилагал к этому никаких усилий, хотя мысль такая была – немного приоткрыть карты, сыграть почти в открытую. А как иначе найти ниточку, чтобы размотать этот клубок?

– Мистер Смит, я чувствую себя обязанной компенсировать неудобства, невольно причиненные вам моей компанией, – глядя на Алекса в упор, произнесла Ли.

– Да?! И каким же образом?

– Я живу здесь неподалеку. У меня вы сможете привести себя в порядок, а за это время мои служащие приведут в порядок вашу машину, после чего вы сможете продолжить свое путешествие.

– Вы всех клиентов приглашаете к себе в гости? – улыбаясь, спросил Алекс.

– Ну что вы! Вы редкое исключение.

– Польщен! У меня есть выбор?

– Конечно, мистер Смит. Выбор есть всегда. Вы можете подождать здесь, пока прибудет ремонтная бригада. Но меньше чем через час стемнеет. Мне просто жаль оставлять в ночных джунглях на съеденье москитам такого симпатичного парня, – говоря это, Ли рассматривала Алекса не менее откровенно, чем он ее минуту назад.

– Ну, что ж! Пожалуй, мне придется принять ваше предложение, перспектива кормить комаров меня мало устраивает. А за симпатичного парня спасибо, жаль, не могу ответить вам тем же.

Брови Ли над раскосыми глазами удивленно поползли вверх:

– Я вам не понравилась?

– Ну что вы, мэм! Я имел в виду, что слово «симпатичная» к вам не применимо. Вы прекрасны! И это не комплимент, это правда.

– Раз так, тогда прошу в машину, мистер Смит. – И улыбающаяся Ли показала рукой на «Тойоту».

Алекс прошел к своей машине взять вещи, а Ли в это время сделала звонок по телефону. Она говорила на тагальском, составлявшем основу филиппинского. Алекс хотя и с трудом, но понял смысл разговора. Ничего особенного, она вызывала ремонтную бригаду.

Он уселся на левое переднее сиденье – «Тойота» Ли была настоящей «японкой» с правым рулем – и машина тронулась с места.

Определение «живу неподалеку» оказалось несколько натянутым, они кружили по джунглям около часа. И когда Ли нажала на сигнал джипа перед воротами в поселок, уже совсем стемнело.

Алекс, да и Ли тоже, времени даром в пути не теряли. Алекс рассказал, что он занимается поиском поставщиков экзотических фруктов, сыпал шутками, комплиментами, как бы невзначай кладя руку на обнаженное бедро своей спутницы.

Ли фривольности Алекса принимала благосклонно, улыбалась, искоса поглядывая на него.

Бизнесом его она заинтересовалась и сообщила, что, помимо компании «MRC», у нее еще есть и ананасовые плантации. И двусмысленно намекнула, что они вполне могут найти точки соприкосновения к их взаимному удовлетворению.

Что ж, Алекса такой поворот событий вполне устраивал, хотя он отдавал себе отчет в том, что эта встреча и приглашение в гости обусловлены отнюдь не его мужскими достоинствами.

Ворота им открыл вооруженный «АКМом» низкорослый китаец.

Алекс удивленно уставился на автомат, висевший за спиной китайца, и спросил Ли:

– Это ваш дом или военная база?!

– Когда живешь в джунглях Минданао – дом должен быть чем-то вроде военной базы. У нас здесь не очень спокойно. К тому же недавно было совершено нападение на научный институт. Разнесли все в клочья! Народу погибло – ужас! Вы ничего не слышали об этом? – как бы невзначай спросила она Алекса, выходя из машины.

«Ну вот и началось!» – подумал он и ответил:

– Слышал, полицейские мне сообщили на дороге. И еще сказали, что в городе появилась вроде бы какая-то новая болезнь.

– Ну, болезней у нас море, климат такой. Мне кажется, не стоит заострять на этом внимание.

Она проводила его в дом, показала комнату.

– Ванная там, – она указала на одну из дверей. – Вы найдете там все, что нужно. Отдыхайте, приводите себя в порядок, а я тем временем распоряжусь насчет ужина. Надеюсь, Джон, вы составите мне компанию?

– Буду счастлив, – улыбнулся Алекс.

– Отлично! – сказала она и, улыбнувшись, удалилась, покачивая бедрами.

Алексу не терпелось залезть в душ, все тело чесалось, открытые его участки были здорово искусаны комарами. Вдобавок немного знобило, но он не обратил на это внимания, решив, что в комнате слишком прохладно из-за кондиционера.

Алекс встал под душ и долго стоял под струями горячей воды. Наконец, согревшись, он помылся и, обернувшись большим махровым полотенцем, вышел в комнату.

В своей сумке Алекс нашел чистую одежду. Ну, вот, он снова чувствовал себя человеком, хотя легкий озноб так и остался.

«Странно, – подумал он. – Может быть, просто устал, смена часовых поясов, высокая влажность… Ладно, разберемся».

Как бы от нечего делать Алекс принялся осматривать комнату. Большое незашторенное окно выходило на въездные ворота, слабо освещенные двумя фонарями.

«Это хорошо», – удовлетворенно подумал он.

В комнате не было ничего особенного: большой диван, несколько кресел, плазменный телевизор. Каких-либо систем видеонаблюдения Алекс не заметил, но это не значило, что их не было. Просто для их обнаружения нужен более тщательный осмотр, а делать сейчас этого нельзя: вдруг в комнате камеры слежения? Да и какая, собственно, разница, все равно вести себя нужно так, как если за тобой наблюдают, и он так себя и вел, делая это рефлекторно, просто в силу привычки.

Что должен сделать гость, ожидающий приглашения к обещанному ужину, после того как осмотрелся в комнате? Правильно, плюхнуться в кресло и включить телевизор. Алекс так и сделал.

Он смотрел телевизор, а в голове теснились мысли, основная из которых была о том, как эта косоглазая красавица на него вышла. По всему выходило, что либо его вычислили еще в Давао, но это маловероятно, мало ли иностранцев едут по делам в Котабато. Почему заинтересовались именно им? Нет, это отпадает. Либо стуканули полицейские, он же проявил интерес к институту, наверное, этого хватило. Но если на нее полиция работает, то это штучка непростая. И поселок этот наводит на размышления, забор-то наверняка с сигнализацией, вооруженная охрана.

«Ну, что, Алекс, ты, похоже, на правильном пути, молодец, – подумал Алекс. – Хоть это и не моя заслуга, все равно я молодец».

– Джо-о-н! – голос Ли прервал самовосхваления Алекса.

Он повернул голову, в дверях стояла хозяйка дома, челюсть у Алекса отвисла чуть ли не до пола. Вот теперь Ли действительно была прекрасна, ослепительно прекрасна.

Темное шелковое платье плотно облегало ее тело, в пышной прическе сверкала диадема, с ее блеском соперничал блеск раскосых глаз, придававших лицу Ли немного хищное выражение.

«Черт возьми, как женщин меняют тряпки, даже красивых!» – удивился Алекс, его всегда поражали эти преображения с помощью макияжа и одежды.

– Ли! У меня просто нет слов… – Он встал с кресла.

– Неужели? Насколько я успела заметить, уж ты-то не привык лазать в карман за словами. Наверное, я действительно выгляжу неплохо.

– Не скромничай, Ли, помни: скромность – дорога в неизвестность! Ты умопомрачительна!

– Спасибо, Джонни! Ну, что ж, ужин ждет нас. Пойдем? – Она протянула ему руку.

Алекс галантно взял ее руку в свою левую, а правую положил на талию, но чуть ниже, чем следовало бы.

Она повернулась к нему и с довольной улыбкой произнесла:

– А ты напористый!

– Прости, – он убрал руку.

– Да ничего, все нормально. Я не ханжа, просто всему свое время и место.

– О! Ты меня обнадеживаешь!

– И в не малой степени. Только не говори, что ты это понял только сейчас.

– Не буду, – улыбнулся Алекс, а про себя подумал: «Да она еще умнее, чем мне показалось. Этой палец в рот не клади, оттяпает по самый локоть».