Текст книги "Небесный шторм"

Автор книги: Сергей Зверев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

– Стойте, мэм! – выкрикнул офицер, хватаясь за кобуру.

– Стрелять будете? – удивилась Мари. – Да что тут со всеми происходит, капитан?

Тот подал знак подчиненным, чтобы держали девицу под контролем, и тут же один, с физиономией одомашненного гиббона, шагнул ей за спину, второй – тоже не рахитик с атрофией мышц – навис над душой. Несколько минут офицер сосредоточенно всматривался в ее документы, облизнул пересохшие губы и, поколебавшись, вернул бумаги.

– Что это значит, мэм? Вам нельзя здесь находиться. Почему вы от нас бегаете?

– Я не бегаю, – пожала плечами Мари. – Я выполняю свою работу, заключающуюся в написании репортажей о суровых буднях наших доблестных летчиков. Поговорите с полковником Митчеллом – он меня знает. В чем проблема, капитан? Где все летчики, о которых я должна написать?

– Не ваше дело, – грубовато отрезал офицер и с подозрением покосился на съежившихся техников, делающих вид, что работать они не прекращали. – Ваш пропуск недействителен, мэм. Данная форма упразднена два дня назад. База закрыта. Вы должны немедленно покинуть территорию, пока в отношении вас не приняли соответствующих мер. Вам что-то непонятно, мэм?

Разрази ее гром, ей было ВСЕ непонятно!

Она покинула базу – под пристальным оком «надзирателей». Пыхтя от злости, но, в принципе, понимая, что легко отделалась, Мари проехала все шлагбаумы, выбралась на трассу и остановилась у обочины перед знаком «Винченцо, 4 км». Позвонить Жискару, может, подскажет что-нибудь дельное? Но нет, профессиональная гордость и женское упрямство не позволяли. Она обновила потускневший макияж, завела мотор… и вдруг обнаружила в зеркале заднего вида стоящую позади машину. Метрах в семидесяти – у той же обочины, на той же самой дороге. «Странно, – подумала Мари – Пару минут назад ее тут не было. Откуда взялась, интересно?» Она всмотрелась. Машина небольшая, седан, грязно-синий, кажется, «Ситроен». В машине двое (во всяком случае, не меньше). Слежка? Как приятно. На зрение Мари не жаловалась – люди в «Ситроене» носили штатскую одежду. Она решила убедиться, что это то, о чем она подумала, отъехала от обочины, пропустив трясущийся фермерский грузовик, подняла глаза. «Ситроен» подмигнул и тоже тронулся. Мари проехала метров двести и встала. Соглядатаи тоже остановились. Неуютно ей как-то сделалось. Мари была отчаянной девушкой, ценила риск, но безрассудностью не отличалась. Представив себя, сложенную вчетверо в багажнике, связанную и с кляпом во рту, она совсем расстроилась.

– Да ладно, не переживай, – пробормотала она. – Это всего лишь слежка, а не конец света. Господа хотят поиграть – будет им игра.

Она поехала дальше, проследовала мимо Винченцо – славной деревушки с игрушечными домиками, за указателем «Катанья, 12 км» повернула на примыкающую дорогу, петляющую между холмами, и за крутым поворотом прижалась к обочине и встала.

Когда «Ситроен» с людьми, о месте трудоустройства которых она, кажется, догадывалась, на высокой скорости прошел поворот, едва не сверзившись в водосток, кое-как нашел дорогу, она стояла в неплохой эротической позе, прислонившись к капоту, и подставляла мордашку ласковому сицилийскому солнышку. Водитель «Ситроена» резко дал по тормозам, потом опомнился, продолжил движение и перед следующим поворотом остановился. Мари покосилась в их сторону. Потом вернулась в машину и резко тронулась с места. Летела, набирая скорость, прямо в зад «Ситроену» – видела перепуганные лица сидящих в салоне, как они нервно задергались. Мари изящно затормозила – в паре дюймов от бампера синей машины. Мужчины средних лет, по физиономиям итальянцы, одетые в тон своему «бюджетному» автомобилю, имея бледный вид, выбирались из салона.

– Прошу прощения, синьоры! – крикнула Мари, выбираясь им навстречу. – Педали перепутала, со мной такое частенько.

– Вы что творите, синьора? – переглянувшись с коллегой, вымолвил похожий на сушеную ставриду господин с жиденькими бесцветными волосами.

– Так я же извинилась, – удивилась Мари. – А в чем проблема, господа? Я вам понравилась? Вы едете за мной, словно я вкусно пахну.

Второй непроизвольно потянул носом. От Мари действительно вкусно пахло. Второй вздохнул и предъявил официальный документ. Некто Паоло Резотти, Агентство внешней информации и безопасности Италии. Ага, прикинула Мари, в переводе на русский – внешняя разведка, в переводе на американский – ЦРУ. Имеется еще Агентство внутренней информации и безопасности. Вроде ФСБ, ФБР и французской Дирекции общей разведки. Но эти парни именно из ВНЕШНЕЙ, так что… в общем, понимай как хочешь.

– Ой, а у меня тоже есть документ, – спохватилась Мари и полезла в сумочку за журналистским удостоверением. – Только синенький…

Резотти поморщился.

– Мы знаем про ваш документ, синьора. Вы журналистка из «Ле Паризьен». И не прикидывайтесь тут безмозглой дурочкой. Вы должны немедленно покинуть эту зону, никогда сюда не возвращаться и забыть все, что вы здесь видели. В противном случае будут приняты меры – вы же не хотите, чтобы у вас на работе были неприятности?

– И не только на работе, – многозначительно добавил коллега.

– Так я и уезжала, – удивилась Мари.

– Вы плохо уезжали, – проницательно и очень грамотно заметил Резотти. – Нужно лучше уезжать. Немедленно садитесь в машину, и чтобы духу вашего тут не было. Дорогу до Палермо найдете, не придется вас сопровождать? Дорогу до аэропорта, думаю, тоже. Прошу учесть, синьора, мы не шутим, и в случае вашего неповиновения ответные меры последуют незамедлительно. Надеюсь, вы понимаете, что такое государственная тайна?

– Можете доверить мне ее, господа, – рассмеялась Мари. – Все равно ни черта не пойму. Шучу, шучу, все понимаю, вы такие серьезные, клянусь, уезжаю, где тут кровью расписаться?..

В машине желание смеяться пропало. Мари подобралась к тайне, и отказаться от искушения она не смогла бы даже под угрозой колесования. Развернувшись, она помахала сотрудникам спецслужб и покатила к выезду на трассу. И вскоре уже осваивала дорогу на Палермо мимо живописного пшеничного поля – будущей первосортной пасты. Синий «Ситроен» не отставал. Она поспорила сама с собой, как долго ее собираются пасти. Пасли Мари километров тридцать – она проехала через несколько деревень и колоритный городок, где имелось здание муниципалитета и внушительный католический храм. Въехав на заправочную станцию, она заправила полный бак и с воодушевлением отметила: господа, посвятившие свою жизнь незавидной профессии, отстали. Здесь же, на станции, она приобрела атлас автомобильных дорог острова, проехала от заправки полмили и встала на обочине. Объездных дорог в этой местности было множество, и вряд ли спецслужбы могли их все контролировать. В конце концов, не такая уж важная птица эта журналистка. Она проехала до ближайшей развилки, убедилась в отсутствии хвоста и, пробормотав:

– Умеешь же ты, подруга, принимать неправильные решения… – решительно съехала с главной трассы на второстепенную дорогу.

В восьмом часу вечера, утомленная ездой по незнакомым местам, зевающая, растерявшая весь шик и блеск, она съехала с дороги у небольшого частного мотеля в нескольких километрах от Винченцо и побрела устраиваться. Мотель переживал не лучшие времена – посетителей в домиках практически не было. Хозяин заведения, зевающий в унисон с Мари – обрюзгший, с внушительным животом, он выглядел именно так, как должен выглядеть хозяин небогатого мотеля, ленящийся разбогатеть, – долго рассматривал ее водительское удостоверение.

– Вы Мари Клер? – зевнув, спросил он.

– Это соответствует действительности, – признала журналистка. – С какими еще трудностями придется столкнуться в вашем заведении, синьор?

– Ни с какими, – зевнул сицилиец. – Считайте, что вы в «Хилтоне», синьора. Еще своим друзьям порекомендуете.

Она любила комфорт, но могла мириться и с походными условиями – если есть во имя чего жертвовать. Сегодня на алтарь своей грядущей сенсации она бы положила ВСЕ. В домике местного «Хилтона» было скучно и неинтересно. Необходимый набор мебели, встроенный шкаф, серенькое белье, по которому не понятно, грязное оно или чистое. Вода текла умеренно теплая. Изображение в зеркале было такое, что хоть вешайся. Мозг уже вытек, глаза, как помидоры, есть не хочется, жить тоже… Она приняла так называемый душ, завернулась в домашнее полотенце и потащилась в кровать, не желая терять ни минуты сна…

Она проснулась по будильнику через два часа – отдохнувшая, помолодевшая. Быстро привела себя в порядок, отогнула штору. Она испытывала неясное беспокойство. Сицилийская ночь была черна, как «Мерседес» ее редактора. Черные кубики домов, разбросанные по обширной территории, шапки нависающей субтропической растительности, вездесущая опунция. Серели дорожки, огибающие постройки. Чувство беспокойства усиливалось. Она была уверена, что выследить ее не могли – даже учитывая тот факт, что она сверкнула водительским удостоверением. Будут ли субъекты в штатском выяснять, покинула ли Мари Клер Сицилию? Что они знают про Мари Клер? Въедливая дотошная журналистка – пролезет в любую щель, не глупа, сообразительна, обладает «сверхпроводимостью»? Наверное, несложно спецслужбам выяснить имена пассажиров, покидающих аэропорт «Фальконе и Барселлино» (носящий, кстати, имена выдающихся борцов с мафией), но станут ли они это делать? Не проще ли усилить пропускной режим на базе ВВС?

Но что-то объяснить тревожному состоянию было невозможно. В одиннадцать вечера она вошла в «офис» мотеля, где заразительно зевал упитанный хозяин, и, кивнув на телефон, попросила разрешения позвонить.

– Сотовый украли? – посочувствовал сицилиец.

– Примерно так, – согласилась Мари. Звонить с мобильного было опасно – способности спецслужб рядовые граждане зачастую недооценивают.

– Нельзя, – с неподдельным участием в голосе отозвался сицилиец.

Мари положила на стойку купюру.

– А так?

– А так – звоните, не жалко, – сицилиец пожал плечами, забрал купюру и валко отправился за кулисы.

Жискар Бургон отозвался на восьмом гудке – Мари успела наложить на него проклятье и стереть в порошок. Голос ответственного редактора слегка дрожал.

– Ты снова у любовницы, Жискар, – сообразила Мари. – Конечно, время еще детское, жене можно сказать, что задержался на работе. Надеюсь, с этой женщиной у вас все будет хорошо, пока смерть не разлучит вас? Кстати, зная взрывной характер твоей супруги, могу с уверенностью сказать, что до разлуки осталось недолго…

– Мари, я тебя убью… как Ромул Рема, – чертыхнулся Жискар и заговорил нормальным голосом: – Чего тебе надо?

– Это важно, Жискар. – Мари закрыла ладошкой мембрану и покосилась на «кулисы». – Я не шучу. Я на пороге открытия. – А когда Жискар переварил ее фразу, с учетом знаний, что склонностью к преувеличению и розыгрышам по работе Мари не страдает, продолжила: – Надеюсь, у тебя на экране отразился номер моего мотеля. Запомни, отключись и перезвони с телефона любовницы. Или с какого-нибудь другого, уж придумай…

Жискар перезвонил через полминуты – добрый знак.

– Повествуй, чего ты там нарыла.

Он слушал, не перебивая, лишь слегка покряхтывал, чтобы лучше усваивалось. Мари закончила, и воцарилась тягостная пауза, исполненная страха и сомнений.

– Вот это да… – разродился, наконец, редактор.

– Это я и сама знаю, – отрезала Мари. – Даже спрашивать не хочу, даешь ли ты мне «добро». Это такая тема… в общем, сам понимаешь. Признайся, Жискар, лучше горькая правда, чем официальные сводки? В тебе уже проснулся настоящий журналист, имеющий силы и желание докопаться до истины?

– Дьявол… – выдавил редактор. – Тебе не кажется, что мы столкнемся с яростным несогласием?

– Во-первых, не мы, а я, – парировала Мари. – Поскольку лично для тебя в Париже ничего не изменится. Жена, любовница, карабканье по финансовой лестнице. Кстати, я тебе уже говорила, что устала обеспечивать твою финансовую независимость? Боже, как я была права, когда полтора года назад не упала с тобой в койку… Во-вторых, уже чую, как ты заинтригован. Постараюсь не вести себя, как слон в посудной лавке. А звоню, собственно, вот зачем. Запомни имя – Оноре Латиньи. Создается впечатление, что это единственный из боевых пилотов, оставшийся на базе в Сигонелле. Летчики расквартированы вне запретной территории. Это может быть Катанья или Винченцо, в окрестностях которого я сейчас нахожусь…

Несколько минут она доходчиво излагала просьбу, понизив голос и украдкой поглядывая на штору. Бургон был способен справиться с «заданием». С его-то связями в политических и военных кругах да умением вытянуть информацию посредством «деликатного отжима», никого при этом не подставив… Ждать, пока он перезвонит, пришлось долго. Из-за шторы высунулся зевающий сицилиец. Мари положила на стойку вторую купюру, тот подумал, почесал затылок и, кивнув, вновь удалился. Телефон пронзительно затрещал, она вздрогнула.

– Запоминай, шпионистая ты наша, – проворчал Жискар. – Это не Катанья и не Винченцо. Деревня называется Гриппо, от базы через овраг. Для нужд военно-воздушного флота арендуются помещения в домах под номерами 10, 12 и 14. Но информатор в доверительной беседе сообщил, что в данное время суток господина Латиньи лучше всего поискать по другому адресу…

Она подозревала, что из мрака ночи что-то вылупится и покусится… Но она должна была собрать разбросанные по номеру вещи! Мари заперлась, зажгла ночник и принялась запихивать в сумку предметы одежды и подсохшее полотенце. Два часа на сон – маловато, но она надеялась, что сделает дела, вернется до рассвета и еще успеет вздремнуть. Она неприхотлива, всю жизнь довольствуется малым. И вдруг застыла, выронив свой любимый бюстгальтер. Дышать стало трудно, змейка, источающая холодок, заскользила по спине. Она услышала, как, шелестя шинами, мимо домика проехала машина. «О мать святая…» – она взялась за сердце, страшно-то как стало. Выключила свет, подбежала к занавеске, отогнула край. Уже никого, размытые очертания домиков в дрожащем воздухе… Но доверять своим ушам и чувствам она привыкла. С колотящимся сердцем затолкала вещи в сумку, замкнула «молнию». Документы на месте, ключи от машины в кармане. Похоже, ей придется менять позицию: не возникают дурные предчувствия на пустом месте. Хорошо, что машину поставила с обратной стороны домика – рядом с дверью заднего хода… Она и дух перевести не успела, как свет фар пробился сквозь занавески, мазнул стену и пропал. Вернулись! Она чуть не задохнулась от страха – да что такое с ней сегодня? Вновь подлетела к окну, отогнула занавеску. Рядом с домиком на подъездной дорожке стояла машина. Судя по очертаниям, не давешний «Ситроен» – что-то более приподнятое, зловещие формы кроссовера. Две тени отделились от машины, пересекли дорожку и разделились – одна отправилась к крыльцу, другая – в обход. Судя по фигурам, не давешние парни из АВИБ и прибыли не поговорить. Допрыгалась журналистка, лучше не гадать, как они на нее вышли. И с этого мгновения страх отпустил Мари. Что же вы девушкам спать не даете, уроды? Бояться больше нечего, все неприятное, что могло случиться, уже случилось. Думать нужно, выпутываться! Она лихорадочно размышляла, и когда в замке входной двери что-то заскрипело, уже имела план – хотя и сыроватый. Она стащила простыню с кровати, и когда черный субъект, умеющий пользоваться отмычками, возник на пороге, уже ни капельки не боялась. Он шагнул вперед, а Мари материализовалась сбоку из тьмы и набросила на него простыню! Он вскричал от неожиданности, завертелся, чтобы выпутаться. Зачем? Все равно ни черта не видно… Что-то хлопнуло – Мари отпрыгнула. Пистолет с глушителем! Вот это да! Да уж, что-то подсказывало, что пришли не поговорить. Пуля разнесла стекло, а она уже замахнулась увесистой сумкой и швырнула ее «привидению» в голову. Удар был что надо. Посетитель не устоял, покатился по полу, выронив пистолет. Искать его в темноте было глупо. Издавая истошные матерные звуки, Мари подлетела к столу и рывком перевернула его на «посетителя». Ребро столешницы угодило именно туда, куда нужно, – что-то хрустнуло, убийца захрипел. Она подхватила сумку – и в это мгновение с ударом ноги вылетел замок на задней двери, дверь распахнулась. Еще одно тело, смутно обрисованное, возникло на пороге. Оно набрало инерцию, и в этом состояла его (тела) ошибка. Мари кубарем покатилась под ноги, охнула, когда неуклюжий мужлан чуть не раздавил ей ключицу. Но все обошлось, тело осталось сзади, издавая возмущенные сигналы, а она, пригнувшись, волоча за собой сумку, уже летела к задней двери. Расставаться со своими вещами не хотелось совершенно. Она выпала на неухоженный задний двор, вытаскивая на бегу брелок с ключами. Арендованная малютка приветливо пикнула из-за кустов. Она швырнула сумку на заднее сиденье и, когда незадачливые киллеры, топая, как слоны, вывалились из дома, уже судорожно вставляла ключ в замок зажигания. Малютка завелась бесшумно. Двое летели наперерез. Она включила заднюю скорость, понеслась им навстречу, виляя во все стороны. Дополнительных увечий эта парочка, видимо, не желала – разлетелись, как воробьи. А Мари хрустнула трансмиссией, включила фары и покатила по дорожке к выезду на трассу…

Ответвлений от дороги было предостаточно. Она петляла, как горный серпантин. Мари влетела в какой-то «карман», окруженный деревьями. Погасила свет, приоткрыла дверцу, чтобы в случае опасности нырять в рощу. Тягаться в скорости с «агрессивным» кроссовером на пустынной дороге было глупо. Донесся звук ревущего мотора, и через минуту мимо промчались преследователи. Туда им и дорога… Она им мысленно помахала ладошкой.

Неплохо проходила ночь. Сердцебиение наладилось, Мари принялась усердно размышлять. Пока ей везло. Этим надо пользоваться, хватать удачу за хвост. Главное дело этой ночи пока еще никто не отменял…

Домик на окраине городка Гриппо жил своей «прозаичной» ночной жизнью. Фонарики разбрызгивали по садику желтоватый свет, озаряя усыпанные цветами кусты магнолий и азалий, белую ограду с островерхим частоколом, уютный бассейн, выложенный голубоватым кафелем. За кустами сдавленно хихикала женщина, плотоядно урчал мужчина. Из беседки за деревьями доносился звон стаканов, истеричный хохот. Взмыли брызги в бассейне; всплыл мужчина плотного сложения с волосатой грудью, отфыркался, поплыл саженками к лестнице. Там его поджидала смуглая нимфа в экономном купальнике – с точеными ножками, осиной талией, огненно-рыжими кудряшками. Она помогла клиенту выбраться, сладострастно припала к широкой груди. Он забрался ей под плавки, тяжело задышал.

– Вот и славно, милый… – шепнула проститутка. – Ты уже готов, да?.. Ого, да ты и вправду готов…

– Я всегда с тобой готов, душа моя… – прохрипел мужчина. – Подожди, сейчас вытрусь, и пойдем наверх…

В холле «Турино Мамы» царил интимный полумрак. Приглушенно играла инструментальная музыка, на диванах и кушетках шевелились неотчетливые тела, похрюкивала дама – объект исследования жадных мужских конечностей.

– Пойдем наверх… – шепнула златовласка постоянному клиенту. Они поднимались, щупая друг дружку, по лестнице, укрытой ковром, мужчина уже не мог сдерживаться, дыхание срывалось, он готов был овладеть ею прямо на этих перилах! Но она игриво вырывалась, хихикала, гладкая кожа ускользала из загребущих рук, и от этого он распалялся еще больше. Они вывалились в узкий коридор, рядом дверь, небольшая комнатушка с пышной, хотя и немного скособоченной кроватью. Он дернул за давно примеченные завязки, и верхняя часть купальника взлетела, словно птица. Он что-то хрюкал, стаскивая с себя плавки, путана вилась вокруг него, имитируя высшее эротическое наслаждение. Потащила его в кровать, они упали, переплелись конечностями, женщина вонзилась ему в шею, и он застонал, доведенный до сексуального бешенства…

И вдруг раздался щелчок – словно затвор спустили. Комната озарилась вспышкой. Снова несколько щелчков, несколько вспышек. Ошеломленный мужчина хлопал глазами, вертел головой. Загорелся ночник, и он увидел стройную женщину в темном деловом костюме, невозмутимо производящую съемку компактным цифровым аппаратом. Завсегдатай борделя машинально дернулся, но путана улеглась ему на грудь, обвила ногами, и вновь зашелестел аппарат, добавляя к интересным снимкам множество других.

– Какого черта? – захрипел мужчина.

– Прости, дорогой, но она заплатила больше, – путана чмокнула его в щеку, потрепала за вихор и выскользнула из кровати. Мгновение, и она пропала.

– Отлично, – констатировала женщина, ловко извлекла из аппарата карту памяти и отдала кому-то за дверью.

– Что за черт? – неоригинально хрипел мужчина, натягивая одеяло на «взволнованное» причинное место.

– Дружок, ты только не нервничай, – вкрадчиво сообщила женщина, и в глазах ее заблестел лукавый огонек. – Сразу предупрежу, что бежать за карточкой не стоит – она уже далеко. Лезть на меня в драку тоже не советую – за дверью стоит человек с развитой мускулатурой и надеется, что ему позволят размяться. И оставь в покое свое одеяло – можно подумать, я мужского хозяйства никогда не видела.

– Ты кто такая, черт тебя побери? – сипел мужчина.

– Я человек, с которым ты можешь по душам поговорить, – выразительно сказала Мари и невольно прислушалась. «Верного» человека за дверью, разумеется, не было, она работала на свой страх и риск, и в любую минуту все ее мероприятие могло накрыться ржавым тазом. – Итак, ты капитан Оноре Латиньи, у тебя семья в Лионе, жена, которую выложенные в Интернет пикантные снимки с любимым мужем в главной роли вряд ли оставят равнодушной… Перестань ты уже дергаться, дружок, мы ведь просто беседуем, нет?

– Ты шантажистка, – убежденно заявил Латиньи. – Чего ты хочешь? Денег?

– Ну, денег я тоже хочу, – подумав, согласилась Мари. – Но не от тебя, успокойся. Итак, перед тобой журналистка ведущего парижского издания, про название которого умолчим, так же, как и об имени журналистки. Все, что мне нужно от тебя, любвеобильный ты мой, – это информация для частного лица – а конкретнее, для женщины, обеспокоенной пропажей мужа. Ты уже понял, поскольку не дурак, – информация о вылете ваших самолетов ночью 21-го числа с целью бомбежки объектов на территории Ливии. Все, что знаешь, и будь уверен – карточка с пикантными снимками немедленно вернется к тебе, и делай с ней, что хочешь – можешь сам, например, выложить в Интернет…

– Ты спятила, – ахнул Латиньи, и физиономия его пошла алыми пятнами. – Это секретная информация, если узнают – меня не только уволят, но и посадят… И вообще, я ничего не знаю…

– Кстати, ты заметил, что первое твое утверждение противоречит второму? – подметила Мари. – Я, собственно, с тобой и не спорю, дружок, всю информацию о той ночи ты иметь не можешь. Но кое-что знаешь. Так что колись. А посадят тебя или нет, зависит только от тебя. Я не собираюсь трещать на всех углах, что информацию предоставил ты. Прелюдия затянулась, нет? Ну, сколько уже можно тебе разжевывать, что выхода у тебя нет? И выкладывай все, что знаешь, – я пойму, если станешь юлить.

Он что-то рычал, хватался за голову, но процесс уже пошел, в чем Мари ничуть не сомневалась. Действительно, под покровом ночи тридцать истребителей-бомбардировщиков взмыли в воздух с базы в Сигонелле и взяли курс на Ливию. У каждого звена была своя задача. Кому на Триполи, кому на Сирт, кому на Таджуру. Лично Оноре предписывалось отбомбиться по координатам комплекса правительственных зданий в Триполи. Но, пролетая над Мальтой, он обнаружил в двигателе техническую неисправность и, по согласованию с центром управления, вернулся на базу. Его машину отогнали в ангар, дежурная смена техников приступила к работе. Поломка оказалась реальная, до сих пор починить не могут! Оноре дожидался своих в помещении для предполетного инструктажа. Но к назначенному времени самолеты не вернулись. Царила суета, бегали с бледными лицами операторы, раскалились телефоны. Позднее стала поступать информация с бортов спасательных вертолетов: территория Ливии южнее города Хомса озарена заревом пожарищ. Горят упавшие самолеты. Упали ВСЕ! Пересчитать кострища невозможно – но уж явно больше двух десятков. Ни одного летчика спасти не удалось, но, судя по всему, большинство из них катапультировались и благополучно загремели в плен. Что это было, Оноре не знает. Никто не знает! Оттого и режим секретности. Сбить зенитками или другими средствами ПВО всю армаду не могли. Явно, что ливийскими властями было применено совершенно новое, неизвестное науке оружие… Его допрашивали несколько раз. Приезжали военные дознаватели, тщательно фиксировали показания. А что с него взять? Просто повезло человеку. Потом от него отстали, заставили что-то подписать, предупредили об ответственности… И все! Полеты не проводятся, никому он не нужен, что происходит на базе в Сигонелле, не знает даже он! Разумеется, Оноре небезразлична судьба товарищей, но что он может сделать? Ливийские средства массовой информации помалкивают. Где держат летчиков, неизвестно. Явно для западной коалиции готовится сюрприз…

Это была такая сенсация, что просто дух захватывало! Мари понимала, что показаний Латиньи мало. Доказательств не было. Даже для Бургона рассказ полупьяного, испуганного, ничего не знающего летчика всего лишь повод рыть дальше. Но факт, что рыть надо!

– Вот видишь, как все хорошо, – сказала она. – А теперь забудь о нашей встрече. Чао, сладкий.

– Карту давай, – спохватился Латиньи.

– Какую карту? – удивилась Мари. – Господи, какие вы, мужчины, наивные. Вас так просто обвести вокруг пальца. Думаешь, я на полном серьезе тебя снимала? Извини, но меня твои обнаженные прелести не прельщают, не в моем ты вкусе. Карточка нерабочая, но если хочешь, можешь забрать ее у местной труженицы Марии («Моей тезки», – чуть не добавила Мари, но прикусила язык) – она в курсе и с удовольствием ее отдаст.

И, предупреждая проклятья в свой адрес, выскользнула из комнаты.

Этим приключениям не было конца! Просто ночь длинных ножей какая-то! По лестнице топали двое! Она не видела в лицо напавших в мотеле, но ошибиться не могла. Мужчины средних лет, «южноевропейская» внешность, один в футболке, второй в пестрой гавайской рубашке – для Сицилии просто камуфляж. Поднимающийся первым держался за голову – последняя явно побаливала. Второй прихрамывал, причем сильно.

– Она, сучка… – выхаркнул первый. – Хватаем ее…

Взвыв от страха – она ведь хрупкая женщина, а не Невероятный Халк! – Мари припустила обратно, выскочила в коридор. А из комнаты, как назло, выбирался разозленный Латиньи со сжатыми кулаками. Узрел Мари, обрадовался.

– Придурок… – зашипела Мари. – Убегай, они уже здесь…

Фраза не несла смысловой нагрузки, искали, очевидно, не летчика, а Мари (и как, спрашивается, проследили?!), но с толку Латиньи она сбила. Он растерялся, руки обмякли; Мари проскользнула мимо и припустила по короткому коридору. На обратной стороне была подобная лестница, туда она и шмыгнула. Вопли за спиной, кто-то упал – очевидно, Латиньи не успел посторониться, и его протаранили. Вникать в эту вакханалию Мари не стала. Возблагодарив Господа Бога за приятную фору, она скатилась по лестнице. Через холл прошла быстрым шагом, лавируя между диванчиками. В тусклом свете шевелились человеческие тела, придушенно хихикала женщина – такое ощущение, что ее щекотали всем взводом.

– А это что за цыпочка, почему не знаем? – Мари схватили за руку, и она, того не желая, совершила круговое балетное движение и оказалась на раздвинутых коленях полупьяного посетителя богоугодного заведения. Две уверенные лапы обхватили ее за грудь. – Ты кто, детка? Новенькая, что ли?

Мари уже две недели не спала с мужчиной. Сплошная занятость, карьера выше личного, и все такое. Да и не было у нее постоянного мужчины. Последняя «любовь всей жизни», возможно, была и лучшей из всех этих уродов, что подбрасывала жизнь, но информация о законной жене в солнечной Таскании чем-то девушке не понравилась. Порно-драма завершилась, и красавчик улетел из ее постели быстрее, чем пуля из ружья. Между ногами у «претендента» она что-то почувствовала. И ударила локтем с такой силой, что «претендент» взревел, как носорог, подлетел, и она вместе с ним.

– Какой же ты придурок! – воскликнула Мари. – Неужели по мне заметно, что я здесь работаю?

Похоже, в заведении набиралось изрядно желающих поучаствовать в погоне. Под шум и гам она перемахнула через продолговатый столик и понеслась к выходу быстрее лани. За спиной рушилась мебель, визжали отдавленные женщины, кто-то топал, изрыгая безыскусные английские ругательства. Размышляя о том, почему ей вдруг резко разонравилась спокойная работа, Мари выбежала в сад и подалась к калитке. Хорошо, что машину поставила не у ворот, а в темном переулке. Погоня гремела, но она нырнула во мрак окруженной деревьями аллеи и растворилась в пространстве, словно ее и не было здесь…

Через несколько часов женщина с серым от усталости лицом остановилась в крохотной гостинице на окраине Палермо. Поспала три часа, придала себе товарный вид, посетила парикмахерскую, откуда вышла обновленной и решительно поменявшей цвет. Она вернула в бюро проката арендованную машину, взяла такси и покатила в город Мессину на северо-востоке Сицилии, отделенный от «Апеннинского сапога» Мессинским проливом. Летать самолетами с некоторых пор было противопоказано. Из Мессины ходил паром в Реджо-ди-Калабрию, но паром она тоже проигнорировала. Благодаря определенной сумме, выданной руководством «на расходы», ей удалось нанять быстроходный катер, и через час она уже была в жемчужине Южной Италии. Девушку качало от усталости. Но нужно было в Рим. Выспаться, когда больше негде, можно и в поезде…

Вечный город наводнили иностранные журналисты. Гостиницы были переполнены, подъезды к правительственным зданиям запрудили автомобили с надоевшей всем надписью: «Пресса». Постоянно проходили какие-то пресс-конференции, брифинги, выступали военные с дежурными фразами и сообщениями, которые и без них можно было прочесть в газетах и Интернете. В зоне конфликта все было нормально – войска НАТО действовали по разработанному плану, без сбоев и осечек. В воздухе витала сенсация, ее чувствовали многие, не понимая, откуда дует ветер. Штаб-квартира НАТО в Брюсселе и штаб руководства войск коалиции в Милане молчали. Телевидение крутило дежурные сюжеты о событиях в районе конфликта – на территории Ливии. Были кадры и об авиации. Но о сбитых самолетах – ни слова. Мятежники в Бенгази плакались на весь мир, что у них кончаются деньги и через день-другой не на что будет воевать. Мисурата, осажденная войсками Каддафи, истекала кровью, но сдаваться не собиралась. Скандал по поводу того, что Франция поставляет оружие повстанцам вопреки резолюции ООН, разгореться не успел. Французский премьер, выступая с высокой трибуны, пожал плечами и признал – ну, поставляем, подумаешь, проблема. Читать надо лучше резолюцию – если «мирные» мятежники в Киренаике страдают больше, чем положено, то НАТО имеет право нарушить большинство пунктов резолюции и поступать как хочет. О подробностях конфуза не сообщалось. А история выходила пикантная. Французские военные сбрасывали парашютным способом оружие «повстанческому» племени амазигов в районе Западных гор. Время заброски и способ связи французских пилотов с амазигами стали достоянием контрразведки Каддафи. Ливийский спецназ поймал авианаводчиков, которые должны были вывести французские самолеты на место сброса. Контрразведка провела блестящую радиоигру с французским командованием, и кончилось тем, что французы сбросили оружие прямо в расположение правительственной воинской части (даже ездить никуда не пришлось), и операторы ливийского телевидения все это дело аккуратно засняли.