Текст книги "Рей Ван Орж - Маг и Воин (СИ)"

Автор книги: Сергей Коржик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 19 страниц)

– Ха! Из кареты выпал и не убился, а если упасть оттуда, то никакой брат не поможет, это кто то из осторожных, и недоверчивых высказал своё мнение.

– Убиться, можно и упав с жены. Но никто почему–то не перестаёт лазать на эту горку ежедневно! ответил я говоруну. Хохот сотряс толпу.

– Есть ли желающие уподобиться птице? Толпа подалась назад.

– Есть! Вперёд вышла молодая девушка, – я поднимусь!

– Поздравляю вас ванесса, вы станете первой женщиной поднявшейся в небеса живой. Что ваны, храбрецов среди вас нет? Посмотрите мы только что поднялись и опустились, это почти безопасно. Ну же! Вам не стыдно? Девушка летит, а вы трусите? Наконец от толпы оторвались трое, толкая и подбадривая, друг друга, они направились к корзине.

– Заходите, я открыл дверцу в корзине. Все четверо вошли и остановились разглядывая шар, – проходите , – рассредоточитесь по периметру, и сбрасывайте мешки с песком до той поры пока корзина не всплывёт над землёй. Через пять минут корзина подвсплыла, я добавил температуры светляку, и шар начал подниматься. Повторилась ситуация с Дейном, сначала ужас в глазах, затем удивление, затем восторг. Больше всего радовалась впечатлениям, конечно же, девушка, но и парни к концу полёта стали вести себя более раскованно, стали задавать вопросы, выслушивать ответы, и даже спорить.

– Вот видите, как быстро вы привыкли к полёту. Но это, честно говоря, ещё не полёт, это высокий прыжок на месте. Я собираюсь построить летучий корабль, и путешествовать в новом океане, воздушном.

– Как это путешествовать?

– Если я сейчас обрежу верёвку, соединяющую нас землёй, то ветер понесёт этот шар в ту сторону в какую он дует. Но у ветра есть одна удивительная особенность, на разной высоте он дует в разные стороны. Можно подниматься вверх, выбрать себе попутный ветер и лететь туда, куда вам нужно.

– Ой, смотрите, там скачут королевские гвардейцы. Девушка показала пальчиком, и все с любопытством уставились вниз, забыв про свои страхи. Конники быстро проложили себе путь к лебёдке, о чём– то переговорили с Дейном, и нас потянули к земле.

– Чем обязан? Корзина остановилась на уровне морды лошади, а всадник с любопытством рассматривал меня.

– Король желает видеть вас и ваш шар.

– Я разве препятствую ему? Шар невозможно переместить к дворцу.

– Может быть, вы лично ему это скажете?

– Могу и лично. Дайте лошадь. Командир скомандовал, кто то из гвардейцев подвёл мне свою лошадь.

– Дейн, сегодня ещё катаешь всех желающих бесплатно, с завтрашнего дня, только за деньги. Известие о том, что халява вот– вот кончится, подстегнуло интерес, толпа заволновалась, и к корзине моментально выстроилась очередь. Ванеса, – я обратился к смелой девушке, приглашаю вас с собой на приём к королю. Поедете? Не побоитесь?

– Барон, после того восторга, что я испытала, я ничего не боюсь.

– Тогда, дайте мне вашу руку, и я усадил её перед собой .

– Поехали барон, король ждёт! Кстати, а это правда, что это вы сочинили наш гимн?

– А что в столице появился ещё один Сьерж Рэй ван Орж?

– Господа гвардейцы! Для почётного эскорта автора нашего гимна, становись!

Гвардейцы, окружили меня «коробочкой», оголили палаши, и вот с таким эскортом, я, под изумлёнными взглядами публики, проследовал во дворец. Там нас встретили, и провели в малую приёмную короля. Я кстати уже встречался с ним, когда я давал клятву магии и короне. Клятва прозвучала примерно, так же как и клятва Дейна мне. Практически те же слова, про действие и бездействие. С той лишь разницей, что после моей клятвы, полыхнули камни стихий на моих перстнях. И помню, это мне не очень понравилось. Показалось, что меня закрыли в клетке. Я тогда ещё, мысленно рубанул по этой клетке ладонью, и с криком, – «Свободу попугаям», выбрался из её виртуальных остатков.

– Так и знал! Это король, вошедший в приёмную, разглядел меня. Вы барон меня ещё в академии заинтересовал, что то в тебе такое – эдакое, непонятное. А это кто такая? Она зачем здесь?

– Позвольте мой король?

– Да! Не только позволяю, но и требую! Объясните мне, что это за яйцо летает над моей столицей?

– Это яйцо, Мой Король, прообраз, будущих летающих кораблей.

– Невероятно! Вы хотите сказать, что есть возможность летать в небе как птицы?

– Нет конечно, так вольно и бестолково вряд ли, но степенно как большой грузовой корабль, вполне возможно. Вы же ежедневно видите на небе облака, иногда они проливаются дождём, а задумывались ли вы, сколько весит вся вода, выпавшая из дождевого облака?

– Никогда! А сколько она весит?

– Приблизительно от нескольких сот тонн, до нескольких тысяч тонн.

– Мать Защитница! А если эти тонны упадут разом нам на голову? Раздавят же!

– Не бойтесь Мой Король, Мать, не даёт каплям собраться вместе, поэтому облако летает, а озеро нет. Так вот, я придумал способ передвижения в небесах, и это «яйцо» как Вы говорите этому подтверждение, а эта ванесса, первая женщина, поднявшаяся в небо. Очень храбрая и красивая молодая девушка, Мой Король.

– Молодая? Да! Красивая? Да! Храбрая? Спорно, скорее безрассудная. И не спорьте ванесса! Именно безрассудная.

– Ну что вы напали на бедную девочку, у вас есть барон, вот и ругайте его, а девочку я вам ругать не позволю! Это вошедшая королева, подошла и обняв, взяла под свою защиту, первую воздухоплавательницу королевства.

– Я вас узнала барон! Это вы семь лет назад, дали нам концерт. И ваши духи, и косметика. Как жаль? что я не имею права награждать, я бы обязательно вас наградила самым высоким орденом в королевстве.

– Так он ещё и поёт?

– Гимн королевских гвардейцев помнишь?

– И что?

– Перед тобой стоит автор слов и музыки!

– Барон. Чем мне вас наградить? За вас ходатайствует королева, чего вам не хватает? Денег, чинов, поместий?

– Давайте остановимся на последнем Мой Король. Для выполнения моих замыслов, мне не хватает земли, где я бы смог реализовать свои планы. Конечно, я мог бы вернуться в своё наследное баронство, уж там бы мне отец выделил бы, какую ни будь долину, но где я возьму там, плотников, кораблестроителей, кузнецов, парусников.

В округе свободных земель нет барон. Есть правда одно моё охотничье угодье, и знаете, вам оно подойдёт. С вашими талантами, я уверен вы, превратите Сардийские болота в то, что вам нужно.

Я заглянул в карту, поискал там Сардийские болота, мне открылась страница. Мать моя Родная, кто бы мог подумать, что в дне пути на север, лежат столь обширные территории заболоченной местности. Да там хорошее графство легко поместится.

– Вы отдаёте мне все болота!

– А вам нужно всё?

– Мой король, я из Орж, а у нас говорят, либо всё, либо ничего!

– Ох уж эти Оржи! Храбрецы и наглецы! Никогда своего не упустят, забирайте его всё! Мне всегда не нравились тамошние комары, понравилось им, видишь ли, пить королевскую кровь. Так что решено! Вы получаете все болота, со всем тем, что там находится. Моя дорогая вы довольны.

– Вы как всегда великодушны и щедры мой дорогой.

– Барон, можем ли мы надеяться ещё на один концерт?

– Безусловно.

– Тогда мы ждём вас на ужин. Дорогая, пойдёмте. расскажите мне, о полёте на этом огромном яйце, и королева увлекла за собой мою спутницу.

– Отлично! Там я и вручу вам эдикт на право владения, это уже довольный тем, что угодил своей супруге, вставил своё, прямо скажу золотое слово, король, – но перед этим я хочу, что бы вы подробно рассказали мне, о том, что вы придумали.

– Летающий корабль!

– Это же неслыханное чудо! И что? Можно будет плыть по ветру и под парусами?

– Можно будет, Мой Король. И не только по ветру, но и против ветра, и со скоростью ветра.

– Нет! Это не возможно! Вы берётесь это доказать?

– Берусь. Через три дня, я на своём шаре, пролечу перед вашим дворцом, во всех возможных направлениях. С небольшой скоростью правда, ибо шар это не рысак, а вот «Облакор» это сможет.

– Что такое «Облакор»?

– Сокращенное, от «Облачный Корабль», Мой Король.

– А как долго вы будете строить свой корабль?

– Для его постройки нужен шёлк, дерево санжо, твёрдый газ, мастера, и всё это в очень больших количествах. Достаточно сказать, что на шар ушло около шести тысяч метров шелковой ткани. А «Облакор» будет в семь раз больше. Длиной, около двухсот аров, диаметром около пятидесяти аров, и сможет брать на борт около 150 тонн груза. Так что строить его придётся долго, тем более, что это первенец будущего воздушного флота королевства, поэтому я предлагаю королевству поучаствовать в его строительстве.

– А вы хитрец барон, эка вы развернули сеть на простаков. Получили землю, теперь хотите что бы за счёт королевской казны, построить себе корабль, а вы будете летать на нём в своё удовольствие? Я переговорю со своими министрами, послушаю их, что они скажут по этому поводу.

– Обязательно посоветуйтесь мой король, и спросите их, сколько они готовы заплатить мне за возможность переговоров в реальном времени между Столицей и Рабатом, Нантом, Бара, Соло, Орж? Возможны также подобные переговоры между королевствами, и даже между континентами.

– Что значит «реальное время»?

– Вы спрашиваете герцога Соло как его здоровье, он вам тут же отвечает как. Или наоборот.

– Вы так уверенно о нём говорите, как будто уже видели нечто подобное.

– Конечно, видел, Мой Король.

– Где? Где вы могли видеть такие чудеса?

– В своих грёзах, судьба подарила мне возможность их построить, и я их построю. Через три дня я пролечу перед вами, на «Попрыгунчике», через год, я подниму в небо «Облакор». И если мне будут помогать, то через год, вы будете свободно общаться со своими герцогами, или с командующими армиями, это уже как вы захотите. Но всё это будет при условии, что мне помогут. Король не был бы королём если бы не оставил последнее слово за собой.

– Вам сообщат о нашем решении барон. Сегодня раз я дал слово, вы получите эдикт, а через три дня мы примем то или иное решение о степени нашей помощи. Всё зависит от того, насколько вы нас удивите.

– Разрешите откланяться Мой Король, мне надо приготовиться к концерту.

– Вы свободны барон.

На выходе меня ждал тот же гвардеец, что привёз меня во дворец.

– Барон, гвардия желает познакомится с вами, Сегодня я так понимаю вечер у вас занят, что вы скажите о завтрашнем вечере.

– Сожалею, но через три дня я должен буду предъявить королю летающую лодку, как вы понимаете времени у меня в обрез. А вот через три дня, после смотра, я свободен. Надеюсь гвардия простит мне три дня?

– За этот гимн, гвардия простит вам всё, кроме измены, оскорбления женщины, и чести.

Помогите мне добраться до парка, там я оставил свой экипаж.

– Без проблем.

Мне дали лошадь, сопровождающих, и через полчаса я стоял около лебёдки.

– Как у вас идут дела, много ли желающих?

Человек сорок уже подняли Ваша Милость. Устали крутить лебёдку.

– Тогда закругляйтесь, через три дня мне приказано, продемонстрировать все возможности , аппарата, поэтому он нуждается в доработке. Объявите народу, что шар нуждается в ремонте и полёты возобновятся через три дня. Народ естественно разочаровано загудел, но сопровождающие меня гвардейцы, закрутили вокруг шара конную «карусель» постепенно расширяя пространство свободное от народа, и пока толпа отбегала, я запустил сворачивающую схему, оболочка шара сморщилось, и упала на траву. Работники тут же получили задание собрать, скрутить, и погрузить оболочку в корзину, лебёдку в телегу и через сорок минут мы выехали из парковой зоны.

– Дейн, обратился я к своему управляющему, – проблему с поместьем я решил, король отдал мне Сардийские болота.

– Но они же огромны! Мало того, там дикие топи, непроходимые и непролазные, от горизонта до горизонта.

– Вот и отлично, именно о такой земле я и мечтал, через месяц, ты не узнаешь эти топи, ищи людей под заселение баронства Сардийского. Но в первую очередь, завтра к вечеру, мне нужна большая лодка, а к утру кузнец, или даже лучше, адрес хорошего кузнеца, а также каретных дел мастера. Всё, свободен. До утра. Время было около полудня, пора было, и перекусить, приказав Дейну, следовать с повозкой до гостиного двора, сам на коляске повернул в сторону ближайшего ресторана, где заказал себе обед, ибо как я смутно помнил, при приглашении на королевский обед, вас не обязательно посадят за стол и накормят. До вечера была ещё масса времени, но мне надо было пересмотреть свой гардероб, настроить сатур, и хотя бы пару часов поиграть на нём , подбирая музыку и песни которые надо будет сыграть для короля и его свиты.

Ну «Гвардейцев», это само собой. Затем для дам надо сыграть что то особенное , допустим «Эсмеральду», это точно их потрясёт, следующую надо для мужчин, наверное подойдет эта… потом эту… Можно несколько мелодий и без слов. А чем закончить? Надо чтобы запомнилось.

 
– Не уходи побудь со мною
– Здесь так отрадно, здесь так светло…
 

Это подойдёт, и для тех и для других. Ну что Моя Королева, я готов.

– Просто сказать, что вечер удался, значит, ничего не сказать. Гвардейцы приняли на ура свой гимн в моём исполнении, дамы «Эсмеральду», затем «Черные глаза», «Берега», да всё что я пел и играл, слушалось, в полной тишине и по окончании песни и мелодии, я срывал аплодисменты. Король не утерпел, и прервав концерт, дал команду зачитать эдикт о наделениями меня землями и присвоении мне титула «граф Сардийский». Многие из придворных знали, где находятся эти земли и что они собой представляют, поэтому эдикт приняли как наказание и насмешку. В зале поднялся шум непонимания, пришлось выступить с ответным словом.

– Благодарю вас Мой Король, за столь щедрый подарок, постараюсь оправдать ваши надежды, и привести эти земли в надлежащий вид. У нас в Орж говорят, дорог не подарок, дорого внимание. Я отслужу Отечеству и Королю.

Три дня спустя…

Король вышел на балкон своего дворца в сопровождении свиты министров и генералов, граф Сардийский обещал показать своего «Прыгуна» сегодня пополудни, время подходило, ни графа ни его детища видно не было. Но вот всё же кто–то глазастый углядел точку в небе, и обратил на её внимание толпы сановников.

– Летит! со стороны парковой зоны приближалось нечто похожее на гигантский плод омеры (дыни), с подвешенным под ним баркасом. Вот он приблизился настолько, что можно было узнать стоящего у руля человека. Это был новоиспечённый граф, кроме него на борту был еще, кто то видимо исполнявший роль матроса. Граф опустил аппарат, до самой земли помощник выскочил из баркаса и заякорил его, привязав верёвку к ближайшей статуе, благо в парке перед дворцом их было много, моряк подхватил ещё одну веревку и проделал ту же манипуляцию с кормой аппарата. Граф выпрыгнул из баркаса и подошёл к балкону.

– Мой Король! Я готов продемонстрировать возможности «Прыгуна».

– Ну так демонстрируйте граф, в чём проблема? Мы в нетерпении.

– Может, кто то из генералов, хочет увидеть возможности воздушного корабля?

– Это что ли корабль? Граф, вы видели, что такое корабль? Это даже не шлюпка. поверьте, бывшему капитану, а ныне морскому министру.

– Министр, тогда кто как не вы, можете сказать последнее слово в оценке возможностей. Я полностью отдаю вам право оценки, но при условии, что вы подниметесь на борт, этого баркаса.

– А граф прав! Это уже король, – не узнать норов коня, не сев на него. Кто ещё рискнёт?

– Гвардия рискнёт, Мой Король.

– Граф, ваш баркас подымет генерала гвардии и морского министра?

– Конечно!

– Тогда принимайте пассажиров.

Проведя короткий инструктаж, усадив и привязав пассажиров, я стал у руля, и скомандовал Дейну.

– Отвязывай.

– Отдать швартовы!

– Что простите?

– Граф, во флоте такая команда, звучит так; – Отдать швартовы!

– А в гвардии, – встрял в дискуссию генерал: – По, коооням!

Дейн наконец отвязал верёвки, и я поддав жару светляку, и активировав вихря в моторе поднял аппарат в воздух. Памятуя о том, что все эволюции надо делать на виду у короля, я совершил циркуляцию вправо, затем развернул аппарат практически на месте левую. Затем прошелся змейкой, затем, поднялся на высоту около километра, и там повторил эволюции, наконец, спустившись метров на двести над прудом в королевском парке, обратился к генералу.

– Генерал, что будет с вражеским солдатом, если ему на голову упадёт камень? Теперь смотрите на поверхность пруда, и я вывалил за борт корзину с заранее припасённой галькой. Широкий след фонтанчиков отметил наш путь. Теперь вы адмирал. Какова ныне стратегия битвы на море между кораблями?

– Таран и абордаж!

– А если уронить сверху на вражеский корабль, камень покрупнее? И я сбросил за борт, камень весом килограммов в десять.

– Да он пробьёт его насквозь! Закричал бывший капитан, а ныне морской министр. Флот покупает " Прыгуна»!

– Нет! Это гвардия его покупает!

– Господа успокойтесь! Этот «Прыгун» не продаётся, самому нужен, у меня графство расположено в болоте, пока всех лягушек не разгоню, никаких продаж. Ваше дело убедить короля в необходимости воздушного флота. Это, в конце концов, действительно даже не шлюпка, а вот построить настоящий корабль, задача трудная, но выполнимая. И я повел «Прыгуна» к лужайке перед дворцом.

– Привязывай Дейн!

– Отдать якорь, сухопутные хроги!

Адмирал первым покинул борт баркаса, и не дожидаясь генерала пошёл во дворец, генерал же задержался и спросил:

– Что, действительно можно построить большой корабль?

– Двести аров в длину генерал.

– Да на таком корабле полк можно увезти!

– Увы Генерал, не более ста человек, но со скоростью не менее сто вёрст в час.

– Вы хотите сказать, что эскадра из ста таких кораблей, увезёт десяти тысячную армию за десять часов на расстояние в тысячу вёрст?

– Именно.

– Считайте, что армия вас поддержит, что вам нужно для строительства.

– Много чего генерал, но в первую очередь деньги. Шёлк, дерево санжо, всё стоит денег, работа мастеров, тоже должна оплачиваться, их надо кормить, где–то уложить спать. Корабль тоже строится в своеобразной верфи, огромном сарае, его тоже надо строить.

– Думаю, мы объединим усилия с флотом. Но одно я понял точно, воздушному флоту быть, гвардия, возьмёт его строительство и в дальнейшем полёты на кораблях, на себя.

Генерал! Граф! Король ждёт вас!

– Итак! господа министры, генералы, кто, что хочет сказать?…

После эмоционального выступления морского министра, генерала гвардии, стало ясно армия и флот однозначно за проект, осталось выступить казначею, и выслушать последнее слово короля. Казначей промямлил де, – Деньги есть, но их поберечь надо, может ввести новый налог, и за счёт его построить так желаемую игрушку для армии.

– Кроме воздушного корабля, граф обещает в течение года, устроить нам возможность говорить с нашими герцогствами, как вы там сказали граф про время?

– В реальном времени, Мой Король.

– Вот, вот. В реальном времени. Это если кто не знает, блеснул эрудицией король, я спрашиваю, например герцога Соло, – Как здоровье мой друг? А он тут же отвечает мне, и я его слышу. Или например, спрашиваю генерала о ходе военной компании, а он просит помощи припасами или людьми. Не через гонца и три недели, а в течение нескольких минут.

– И что? Вы сможете послать, а генерал получить через пять минут помощь?

– Нет. Но эскадра в десять воздушных кораблей, перевезёт тысячу солдат и тысячу тонн грузов, на тысячу километров, за десять часов.

Это решило дело. Король дал добро, и возложил на казначея финансирование проекта, на морского министра, строительство кораблей, на гвардию, охрану и доставку грузов, обучение и подбор экипажей. На меня возложили обязанность общего руководства. Когда король удалился, и все остальные свитские ушли следом, а мы остались вчетвером, я сказал.

– Ваны! Дело серьёзное, слава Матери нас не связали Договором, что через год мы должны, что то предъявить, но! Место, где будут устроены верфи, это Сардийские болота, Туда флот повезёт шёлк, мастеров кораблестроителей, армия возьмёт на себя доставку дерева санжо, и баллонов с твёрдым газом. Мне нужны десять выпускников магической академии, два десятка выпускников университетов по всем областям науки. Четыре опытных управляющих. Мы заложим четыре верфи и поставим производство флота на поток.

– Но Сардийские болота! Это же фрагова задница, почему именно там?

– Во первых именно из–за того, что все знают, что это, как вы выразились генерал «Фрагова задница», и не будут совать туда нос. Или у нас не существует такого понятия как государственная тайна? Во вторых, пока вы наладите, доставку материалов, болота я осушу. Есть такая у меня возможность. – В третьих, – это я уже добавил про себя, – Вы построите мне, город. Привезёте людей, корабли будут строить не одну сотню лет, люди осядут, пойдут семьи, дети, земли много, кто то будет работать на верфях, им захочется кушать, а тут свободная плодородная земля. Плати десятину и селись, обрабатывай землю, разводи животных. Но вслух я сказал, – вы господин казначей, выделяя средства. исходите из того, что на один корабль уйдёт не менее сорока тысяч метров шёлка и около тысячи стволов санжо, плюс металлы на гвозди, трубы на двигатели, заложите и непредвиденные расходы. Кроме того, мне понадобятся средства на устройство дальносвязи. Этот проект конечно не столь масштабен и дорогостоящ, но тоже влетит не в одну сотню золотых. Имейте в виду, что для связи между двумя городами нужны четыре устройства, по два на город. Через месяц, графство будет готово принять людей и грузы. Как вы говорите генерал? По коням!

Вечером у меня была встреча с гвардией, спели несколько романсов, выпили, закусили, генерал рассказал о перспективе создания воздушной кавалерии, народ принял это на ура, меня качали и подбрасывали. Наконец оставили в покое и под утро, я был доставлен под эскортом в гостиницу. Здесь меня встретил Дейн и доложил, что с «Прыгуном» всё в порядке баллон собран и загружен в баркас, который на его собственных колёсах довезли в гостиный двор и закрыли в хранилище.

– С вами очень хотят встретится, Жиндер и Болиндер.

– До полудня меня не беспокоить, в полдень назначь им встречу в кондитерской. Я хочу немного отдохнуть. Эх, хорошо, что в сутках здесь 30 часов вместо 24, и с шести до полудня восемь часов. Я прекрасно выспался и отдохнул. Спустился в кондитерскую, мой стол был накрыт, за соседним столом сидели и ждали меня местные деловары.

– Здравствуйте Ваша Милость, Позвольте поздравить вас с королевской милостью и щедростью.

– Спасибо, но мы я так понимаю, здесь собрались не для этого.

– Мы, что бы вы знали, краем глаза наблюдали за полётом вашего «Прыгуна». И сразу поняли, какую выгоду можно поиметь с такого корабля. Хотим в долю Ваша Милость. Даже больше, мы готовы внести две трети стоимости корабля.

– Три четверти! И ни медяком меньше, и при условии, что вы вдвоём, покупаете и доставляете на мою верфь материалы, на два корабля, один построим вам, один мне. Себе в команду вы наймёте мага. Своим кораблём я буду управлять сам. Управлять делами строительства будет мой управляющий. Договорились?

– Договор свят, и он заключён, торопливо проговорил Болиндер.

– Тогда ищите, где наиболее дёшев шёлк, я отвезу туда вашего человека.

Место известно Ваша Милость, это Рабат, там самый крупный рынок тканей. Поеду я, у меня там хорошие связи среди купцов, Болиндер шагнул, вперёд указывая, что он решительно настроен на поездку.

– А за деревом санжо ехать придётся мне, Жиндер взвалил на себя свою часть ноши.

– Где его лучше всего покупать?

– В Нанте Ваша Милость.

– Тогда жди меня здесь. Вы Болиндер когда будете готовы к путешествию?

– Завтра с утра, ночью у нас никто не путешествует.

– Тогда, прихватите бочонок хорошего вина, закуски на двоих дня на три, одеяла и подушки, оденьтесь потеплее, ну или прихватите, в конце концов, себе шубу. Я отвезу вас в Рабат на «Прыгуне», к вечеру будете на месте.

– Но в Рабате сейчас стоит жара.

– В Рабате может и жарко, но в небе, на высоте, прохладно.

– Ваша Милость! Вы абсолютно уверены в своём «Прыгуне»? Не получится, что поспешив, мы только людей насмешим.

– Болиндер! Время деньги! Армия заказала себе десять кораблей, Выкупит весь шёлк, и вам придётся искать его гораздо дальше. Так что решайтесь.

– Лечу Ваша Милость!

Утро следующего дня.

– Поднимайся не борт Болиндер.

– Боюсь Ваша Милость! Не поверите, ноги не идут, вот умом понимаю что надо, а ноги не идут.

– Так ладно, но просто подойти к борту баркаса можешь?

– Просто, могу, Болиндер сделал два шага и оказался около борта.

– Вот, хорошо, ничего же страшного, потрогай борт, видишь, какой он крепкий, Вот выпей кружку вина. Это тебя успокоит и придаст храбрости. Закусывай. Я пожалуй тоже выпью и закушу, дорога длинная , когда ещё придётся поесть, садись вот рядом, наливай себе сам. я отодвинулся, ничего не подозревающий Болиндер, залез в баркас, потянулся за бочонком, а в это время в баллоне ярко вспыхнул светляк поддав жару, и «Прыгун» мягко прыгнул в небо. Прости Болиндер, я устал тебя уговаривать. Если боишься сидеть, ложись на дно баркаса, благо меховых одеял ты прихватил в достатке, Я сейчас подниму «Прыгуна», разверну его в сторону Рабата, разгоню и приду к тебе. Поднял на километровую высоту аппарат, сориентировался, и запустив вихрь в трубе двигателя, начал набирать скорость. На мотоцикле ездили? Примерно те же ощущения. Только не слышно, мотоциклетного мотора. На мой взгляд, «Прыгун» летел со скоростью около пятидесяти километров в час. Первое время я с интересом разглядывал, виды открывающиеся мне с верху, потом мне это надоело, я закрепил «руль»,(это был не совсем руль а скорее всего поворотное устройство для трубы двигателя) и добравшись до спящего Болиндера лёг рядом с ним. Проснувшись часа через четыре, имел удовольствие наблюдать как проснувшийся раньше меня Болиндер, приподняв над краем борта голову, с интересом разглядывал пролетающие под нами пейзажи. Вот лентой блеснула, речка, вот голубым глазом глянуло на нас снизу озеро, а вон там видна шахматная доска , огородов и полей какой–то деревеньки.

– Мы не заблудимся в небе Ваша Милость? На земле хоть спросить дорогу у прохожего можно, а здесь и птиц не видно.

– Не заблудимся, У меня есть артефакт, он указывает мне дорогу, четверть пути мы уже проделали. Если бы вместо «Прыгуна» у нас был бы большой корабль, мы бы пролетели за это же время половину пути. Кстати нас немного снесло, пойду, подправлю курс.

– А что Ваша Милость, в небе разве есть течения, что нас снесло?

– А ветер? Болиндер, в небе дуют ветра, это и есть течения. Воздухоплавание это такая же наука, как и мореплавание, в небе есть всё, и рифы, и водовороты, и тихие гавани. Всё это вам придётся изучать.

– Так всё–таки, есть возможность разбиться спросил разом побледневший Болиндер.

– Врать не буду, есть. Но скажи мне старый и мудрый Болиндер, ребёнок, родившись, сразу начинает бегать? Нет, он сначала дрыгает ножками, потом начинает ползать, потом делает первый шаг, и лишь через год начинает ходить. Умножь все этапы на десять, а лучше на двадцать, вот так и вы научитесь летать. Изучите воздушный океан, найдёте течения, научитесь видеть восходящие и нисходящие потоки. Построите новые корабли. Я вам открыл небо Болиндер. Теперь оно ваше.

Мать, еще не коснулась краем горизонта, а мы уже увидели стены Рабата, снизился, и высадил Болиндера, недалеко от пригородной харчевни. Распрощались, я поднял аппарат в небо, дал ему направление и скорость, завернулся в одеяла и уснул. Утром выяснилось, что я пролетел столицу, и отклонился на север километров на сто.

– Ага, так вот ты какой, северный олень, – сказал я, – разглядывая бескрайние болота Сардийского графства. Давай ка мы поднимемся повыше, и рассмотрим подробнее, что то там внизу есть такое, что вблизи, не разглядеть. Поднявшись на высоту около полутора километров, я разглядел паутину старых дорог, пятна ушедших под воду городов и деревень.

– Так тут раньше, всё же жили люди. И что же случилось? Почему всё утонуло? Облетев болота по периметру, я определил диагноз и способ лечения больного графства. В низовьях реки протекающей по его территории, произошел крупный обвал, с высоких холмов запирающих долину вниз сошли миллионы тонн грунта, бег реки был остановлен, она вышла из берегов, и за короткое время затопила благодатный край. Десятилетия спустя, она нашла себе дорогу в другом месте, но из края ушли люди, и в него пришло запустение. Задача для меня была не простая, но выполнимая. Для начала я наметил, где хотел бы, что бы у меня в графстве были озёра, подлетел к этому месту, запустил две схемы, активировал их, на моих глазах, участок болота метров пятьсот в диаметре, провалился метров на сто вниз, и со всех сторон эту гигантскую яму устремились потоки воды из окрестностей. Ещё пять таких же озёр я устроил в разных концах графства, осталось разобраться с завалом, но это я оставил на потом, сначала «Озёра» пусть наполнятся водой.

– «И сказал он хорошо», – процитировал я одного создателя, – тоже, наверное, магом земли был. Глядя как в в гигантскую впадину водопадом хлещет вода, увлекая за собой, кустарник, камыш, какие–то водоросли, я уже думал над тем, как очистить все это, до приличного вида.

Ладно, надо лететь в столицу, там Жиндер меня заждался, кроме того надо слегка перестроить «Прыгуна», сидеть на ветру у руля, удовольствия мало, а лежать на дне баркаса, для целого графа как то не комильфо. Баркас надо перестроить, для демонстрации возможностей «Прыгуна» он может быть был хорош, но для путешествий не годился. Нужна была каюта, диваны, столик, окна, рундуки для припасов. Туалет, в конце концов. Не снижаться же каждый раз когда «приспичит». В общем, пока летел, я успел набросать в памяти план перестройки «Прыгуна» из неказистого баркаса в приличную яхту, но сначала надо было отправить Жиндера за деревом санжо.

Жиндер ждал меня в той же пригородной харчевне, откуда я увёз Болиндера в Рабат.

– Забирайся на борт, садись на лавку, и привязывайся. Ничего не бойся, Болиндер тоже поначалу боялся, а в конце путешествия спокойно разглядывал окрестности с высоты в тысячу аров.

– Ваша Милость, а зачем забираться так высоко? Горы есть только у вас в Орже, в остальных герцогствах равнина, насколько я знаю.

– А чтобы нас меньше видели. Люди боятся непривычных вещей. Давай сюда свои сумки, устраивайся. Если всё же боишься, ложись на дно.

– Я не боюсь, Ваша Милость, только опасаюсь.

– Это здоровое чувство Жиндер, бесстрашны только глупцы. Летим. Через пятнадцать часов будем на месте. Жиндер действительно оказался куда смелее Болиндера. Через час полёта, он свободно передвигался по баркасу, выглядывал, за борт, а ещё через пятнадцать часов, с сожалением покидал летающую лодку.