Текст книги "Максимальный разгон (СИ)"

Автор книги: Сергей Игнатов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц)

Глава 6

Только что я думал, что поймал их. Внедрился в организацию, которая замыслила что-то против отца, но Даша – часть этой организации. И она знает, кто я на самом деле, знает, что я сын их цели. Почему она не выдала меня? Но она успела приговорить три кружки пива быстрее, чем я кофе допил. Почему вообще официантка пьёт на рабочем месте? Я уже было открываю рот, чтобы спросить об этом у Никки, но слова замирают в горле. Мы только что сторговались на том, что она не спрашивает у меня про Дашу. С моей стороны такого обещания не было. Да нет, если не спрошу – будет ещё страннее. Надо свалить отсюда и хорошенько всё обдумать.

– А ты куда меня привела? Если бы это было моё кафе, то такую официантку я бы… то такой официантки бы тут не было. Я это… без претензий, я рад её видеть, просто… странно!

– А забей, – наконец-то из голоса Никки пропадает напряжение, – Белка всегда такая. Все привыкли. Да и официантка из неё, как из меня танцовщица.

Я вопросительно приподнимаю бровь.

– Ой, вот не надо, а! Если ты знал, сумел на ходу нарыть подноготную на тех типов, которые ко мне пристали, то уж открытую информацию обо мне выдернул до того, как мы сюда пришли.

– Да, собственно, клуб, рядом с которым мы встретились – это всё, что есть про тебя в сети. Ну, имя, фото, и всё. По правде говоря, я не знаю, какая из тебя танцовщица.

– Теперь знаешь, я же сказала, такая же, как Белка официантка.

Хочется спросить, почему Дашу зовут Белкой, но так я усложню всё ещё больше. Сейчас всё выглядит так, будто мы с Дашей старые знакомые, вдруг не знать причину её прозвища невозможно?

Надо валить отсюда и хорошенько всё обдумать. Если я расскажу отцу, что на него охотятся, он ведь меня простит? Не уверен. А если эта банда его до смерти запытает, прощу ли я себя? Определённо со мной что-то не так, ведь сам факт пыток меня не особо беспокоит. Я знаю, что так быть не должно. Нормальные люди сопереживают, сочувствуют, а у меня с этим как-то туго.

– Уже задумался, а не зря ли в это вписался?

– Да нет, пытался сообразить, где заночевать, – отвечаю я, всё ещё размышляя о своих эмоциях.

– Падай здесь.

Да что со мной сегодня не так? Я же умел рассчитывать диалог на пять фраз вперёд? Зачем я это сказал? Я ж свалить хотел, а теперь и не отвертишься!

– Да падай здесь, – благодушно разрешает Никки.

– Прям здесь? – пытаюсь отшутиться, хоть и понимаю, что это не поможет. – Сомневаюсь, что голограмма травы довольно мягкая.

Я провожу ногой сквозь иллюзию. Живот тихонько урчит, напоминая, что ел я днём, а сейчас уже утро следующего.

– Смотрю, тебе так кушать хочется, что переночевать негде, – Никки хихикает, довольная своей шуткой.

А я бессильно развожу руками. Надеюсь, ей кажется, что она угадала, но я просто не могу придумать благовидный предлог, под которым можно отсюда свалить. Слишком много наврал, лучше б сказал, что меня дома ждут. С другой стороны, если нет вымышленного дома, то меня нельзя уличить во лжи.

Хлопаю рукой по животу:

– Выдал меня, предатель! Твоя правда в обоих пунктах. Так что перед трудным делом и дальней дорогой ты добра молодца накорми, напои, спать уложи.

– Я так похожа на Бабу-Ягу? – Никки встаёт и машет головой в сторону выхода.

– Нет, просто не очень люблю напрашиваться на обед с ночлегом, вот и придумываю глупые шутки.

– Понимаю, понимаю, пошли, добрый молодец, но баньки тут нет.

– А душ?

– Душ есть, что ж мы, по-твоему, варвары немытые? – Никки почти хохочет.

Расслабилась, я тоже, но мне нельзя. Она враг, они все тут враги. Они хотят пытать моего отца. Почему я не хочу их переубивать?

***

Перед сном я настроил инфон будить меня, если придут сообщения от Никки или Даши. Одна обещала познакомить меня утром с их главным, а со второй мне стоит поговорить.

Я неплохо выспался в крохотной комнатке на минус первом этаже, которая представляет из себя спальное место и душ с унитазом за тоненькой дверцей. Большего мне сейчас и не надо.

А ещё я наконец-то нашёл зеркало. Лицо совершенно незнакомое, не подвёл меня Тимон. Как минимум можно не опасаться, что меня разоблачат как сына их цели. Совпадает рост. Голос мой в сети нигде не лежит, если они не шпионили за мной раньше, то шансы быть узнанным – околонулевые.

Приведя себя в порядок достаточно для встречи с главным боссом, отправляю сообщение Никки. В ответ она прислала маршрут: нужно выйти из комнаты, повернуть налево, пройти длинный коридор и на лифте вниз. Можно было и не так подробно.

Проделав этот путь, касаюсь кнопки "минус два" на сенсорном экране. Была ли она тут вчера? Не припомню, никто не мешает менять количество и качество кнопок в зависимости от пассажира. Как глубока кроличья нора? Сколько здесь этажей под землёй? Вообще, когда Никки со мной торговалась, я начал думать, что она принимает все решения. Про утверждение моей кандидатуры речи вроде бы не шло. Сделка ведь уже заключена, или я что-то не так понял? В любом случае, знакомство с боссом вселяет опасения.

С чувством скорости и направления у меня довольно неплохо. Лифт опускается на два этажа вниз, но если потолки тут не восемь метров высотой, мимо одного я проехал.

Никки встречает меня сразу за раздвинувшимися дверями. Вряд ли она не заметила мой взгляд наверх, потолок высокий – три с третью метра примерно. Даже у меня дома чуть ниже. Насколько я знаю, для Нижнего Города это не характерно, тем более под землёй. К тому же это не восемь метров, значит, один этаж остался необследованным.

Плавным кивком Никки приветствует меня и, чуть качнув головой, предлагает следовать за ней. В ответ я приподнимаю правую руку и морщусь от боли. Чем бы меня вчера ни накачала Белка, как бы ни были эффективны технологии и заживляющие гели, ампутация части конечности не может пройти совсем без последствий. К тому же я нарушил режим и начал пользоваться бионической кистью намного раньше положенного времени.

Окружающее пространство напоминает бар, дата-центр и мастерскую одновременно. С одной стороны упирающийся в потолок шкаф с напитками и стойка, в центре бильярд, справа мониторы и выводы для подключения чего угодно к чему угодно, с торчащими тут и там оголёнными проводами. Это резко контрастирует с чистотой и порядком, царящим в области бара. Напротив двери лифта на другом конце этого просторного помещения куча столов с оборудованием. Большая его часть напоминает 3-Д принтеры по разным материалам.

Уже знакомый мне Упырь ковыряется с компьютерами. Между баром и бильярдом, наплывая на стул, сидит очень толстый неопрятный мужик, а из-за стойки на меня внимательно смотрит высокий голубоглазый мужчина с аккуратно подстриженной чёрной бородой и гладко уложенными волосами. Его облик несколько отличается от остальных членов банды, которых я успел увидеть.

Он мне сразу не нравится. Вот он, главарь, тот, кто всё это затеял, тот, кто хочет похитить моего отца. Я ненавижу полагаться на ощущения и эмоции, но всё внутри меня кричит: он враг. Уголки его губ приветливо приподнимаются. Вслед за ними чуть смещаются скулы, обрамляя пространство под глазами сеточкой мелких морщинок. Обычно это считается признаком искренней улыбки. Но я вижу тут какую-то фальшь. Он такой же, как я. Он не чувствует радости, а просто рисует на лице улыбку, такую, какой её хотят увидеть окружающие.

– Познакомься, Вадим, это Тэнъякс, – Никки едва уловимым движением подталкивает меня к стойке, – он принимает окончательные решения.

Это я и сам понял. Я чуть напрягаю веки и приоткрываю рот изображая напряжение и неуверенность. Как-никак меня с боссом знакомят. Иду к стойке и протягиваю руку. На этот раз я уже посмотрел в сети правила этикета Нижнего Города. Здороваться протезом нормально, а стесняться его – нет. Вполне логично, это я и предполагал.

Могла ли Даша меня выдать? Вряд ли, вряд ли. Уверен, что если бы меня заподозрили в шпионаже – уже вели бы допрос тем самым терморектальным методом, как здесь принято.

Протез передаёт непривычные ощущения от рукопожатия. Это сбивает с толка. Я бы предпочёл здороваться левой, чтобы лучше понимать намерения, но в чужой монастырь, как говорится, со своим уставом не суйся. Надеюсь, они хотя бы не сектанты.

Как переключающаяся голограмма, лицо босса вмиг перестаёт излучать доброжелательность и сменяется маской любопытного исследователя, даже в глазах вспыхивает задорный огонёк, он спрашивает без предисловий и предупреждений:

– Ты здесь ради..? – он явно требует закончить фразу.

– Очаровательной вербовщицы, – отвечаю я почти не думая, надеясь сбить его с толка.

Как минимум мне удаётся смутить Никки, да и главарь на миг задумывается. Я дополняю свой ответ многозначительной усмешкой, которая должна означать, что я вроде бы шучу, но как бы не совсем. Пятая точка нащупывает высокий барный стул, и я усаживаюсь на него, не дожидаясь особого приглашения. Не думаю, что эта организация из пяти человек, не считая меня, придерживается этикета больших корпораций.

– А если чуть серьёзней? – с нажимом требует ответа главнюк.

– Я и не вру. Все факторы в сумме заставляют меня согласиться. Я даже не могу сказать, что тот, который я назвал первым, играет роль в последнюю очередь. Мне нужны деньги, я любопытен и не склонен доверять руководству нашего славного города. – Я не сказал ни слова лжи, но и главную причину, конечно же, называть не стану.

– Любишь игры с высокими ставками? – тем же строгим, но в то же время несколько любопытствующим тоном спрашивает Тэнъякс.

– Нет, – изображать из себя того, кем я совсем не являюсь – не хочу.

– Но ведь играешь? – босс смотрит на меня слишком пристально.

Чуть отвожу голову назад, пытаясь изобразить непонимание, мне кажется, он знает, кто я на самом деле, знает, зачем я здесь. Всё про меня знает. Наверняка это испытание такое, но неуютно, очень неуютно. У меня нет выбора, кроме как продолжать делать вид, будто я не понимаю, о чём речь.

– У меня нет времени на игры, я думал, мы поговорим про дело.

– Ты же сам про красивых вербовщиц шутить начал, – немного наигранно укоряет меня Тэнъякс и кивает на ряды бутылок за спиной.

Я качаю головой:

– А вот от завтрака я бы не отказался.

Он быстро двигает зрачками, управляя чем-то на линзах инфона. Нет! Он только делает вид! Кроме проблемы с эмоциями, которую я, возможно, сам себе выдумал, есть у меня и достоинства. Я очень хорошо замечаю детали, если сосредоточусь. При клике на виртуальную кнопку зрачок должен слегка расширятся. Да, хороший кодер вроде меня или упыря производит десятки таких кликов в секунду, но если постараться, их можно заметить. Если управлять инфоном не глазами и пытаться это скрыть – любой человек будет двигать зрачками, ведь никто не знает, как на его личном "рабочем столе" расположены кнопки. Достаточно просто быстро переводить их по своему экрану дополненной реальности. Многие делают так, когда хотят изобразить занятость и не отвечать собеседнику, но они всегда забывают про незаметную неискушенному наблюдателю деталь. Расширение зрачка – клик.

Прямое подключение любых интерфейсов к мозгу запрещено. Любые мозговые импланты противозаконны, и это совершенно точно распространяется и на Нижний Город. Да и даже если бы это было не так – удобные интерфейсы под прямое управление слишком долго, дорого и трудно разрабатывать для одного пользователя.

Небольшой участок барной стойки сдвигается, и снизу поднимается синтезированное блюдо. Оно вкусно пахнет мясом и рисом и дразнит ароматом необычного соуса.

– Премного благодарен.

Беру тарелку, на которой уже лежит ложка и нож, и окидываю комнату взглядом ещё раз. Кроме бильярдного, тут есть и ещё один столик. За ним могут поместиться не более восьми человек, что позволяет предполагать, что я вижу либо всех участников банды, либо большую часть.

Усаживаюсь и неспешно принимаюсь за трапезу. Мозг работает в экстремальном режиме, пытаясь понять, что же не так с этим боссом местного подполья. В принципе нет никакой неразрешимой проблемы в том, чтобы управлять инфоном и далее всеми периферийными приборами вроде синтезатора пищи при помощи любой мышцы тела. Не важно, зрачок это или анус. Но тщательно маскировать такое – достаточно странно. Прямой контроль из мозга – запрещённая технология, не дающая совершенно никакого преимущества? Оцениваю вероятность её использования как бесконечно стремящуюся к нулю.

Если только… нет, не верю. Если только мозг на самом деле не мозг, а чип. Тогда прямое управление более чем оправдано и даёт огромный выигрыш в скорости. В десятки, даже сотни и тысячи раз. Может ли Тэнъякс быть тем самым ИИ, которым нас пугают с детства, как раньше пугали бабайкой? Вообще искусственному интеллекту ненадёжная оболочка из мяса и костей будет только мешать. Ему куда проще развернуться на серверных мощностях и скопировать себя во все возможные хранилища данных. С другой стороны, если надо спрятаться среди людей, укрыться в теле кожаного мешка – не худшая идея. Я читал, что перед Катастрофой человечество вплотную подобралось к идее замены мозга на электронику. Сейчас, конечно, никто такое делать не станет, но технологии могли сохраниться.

Так же, как я не знаю, что делает мой отец, никто толком не знает, чем занимаются учёные в других институтах или в таких вот подпольных лабораториях. А что, если они прекрасно понимают, кто я, и наоборот хотят нейтрализовать главу института противодействия ИИ, используя меня? Глупая идея, чем я могу помочь? Особенно сейчас, когда, чтобы попасть в Верхний Город, мне придётся снимать протез.

За этими мыслями я добрался до дна тарелки. Стоило мне поднять от неё взгляд, как Тэнъякс снова ошарашил меня неожиданным вопросом:

– Стрелять умеешь?

– Я не боевик, – качаю головой, – и вообще не сторонник насилия.

– Никки, а ты ему точно вчера рассказала, куда он попал? – интересуется босс.

– Знаю, знаю, – отвечаю я вместо неё, – речь шла про то, что я буду работать с данными. Если операция предполагает огневой контакт – я пас. Об этом речи не было.

– Не предполагает, – примирительно говорит Тэнъякс, – но любые хоть сколько-то силовые операции предполагают, что все участники будут вооружены и как минимум не прострелят себе ноги. Скот!

На последнюю фразу оборачивается громадный толстяк, который всё это время пытался косплеить незаметного слона в комнате. Надо сказать, у него неплохо получалось, я вообще о нём забыл. Кроме того, что веса в нём никак не меньше двухсот кило, если смотреть спереди, то в глаза сразу бросаются массивные протезы рук какого-то промышленного образца. Насколько я знаю, такое применяют как вторую пару конечностей в комплекте с экзоскелетом на металлургическом производстве, но у этого монстра они торчат из плеч. Когда он встаёт, я понимаю, что экзоскелет на нём всё-таки есть, но он скрыт под одеждой.

– Пойдём, – неожиданно благодушным и даже мягким голосом зовёт меня гигант.

Я перевожу взгляд с него на начальника и обратно.

– Не тупи, покажу тебе, как не прострелить себе ногу.

Следуя за ним в одну из боковых дверей, я пытаюсь угадать: Скот – это английское имя или русское прозвище. Судя по запаху пота, который начинает убивать всё живое в радиусе трёх шагов от этого товарища – верен второй вариант. Надеюсь, этот урок продлится не весь день.

***

В тире пришлось провести почти два часа. Пострелять из pox-а, который вместо пуль выпускает самонаводящиеся микро-ракеты, по цели, указанной через дополненную реальность инфона – это круто. Но на дело Скот выдал мне морально устаревший, наверное, ещё в середине века "тиблет". Никаких наворотов, никакого соединения с инфоном, но биокодирование наличествует. После нехитрой настройки стрелять из него могу только я. Как ни странно, этот хлам способен идентифицировать меня, даже если я держу его протезом.

В двенадцать тридцать дня мы грузимся в микроавтобус. Усевшись у задней двери, я окидываю взглядом команду: Никки, Белка, Скот… и всё. То, что упырь от дела отказался – я знаю.

– А главный? – я внимательно смотрю на Никки.

– Он всегда в штабе.

– Ну да, глупо отправлять генерала на передовую.

– Ты говоришь так, будто в этом есть какая-то ошибка, – елейно примирительно курлыкает Скот.

За время в тире я уже смирился с тем, что он не рычит, как разъярённый бык, чего ожидаешь по виду, а блеет, как ягнёнок.

– Я в таком вообще впервые, – мне надо как-то оправдаться, – просто пытаюсь понять что к чему.

– Зажмурься.

Пожалуй, я исчерпал лимит вопросов, поэтому покорно закрываю глаза. Лицо обдаёт каким-то спреем из баллончика. Ни вкуса, ни запаха, не жжётся. Нет, всё-таки не смогу промолчать:

– Скам, – отвечает Никки.

– Понятнее не стало, вообще ни разу!

– На камерах тебя будет не узнать.

– Он хоть смывается?

– Конечно.

– А-а…

– Со шкурки тоже, – отвечает Никки на незаданный вопрос.

Я замираю, осознавая, что она, выходит, знает про шкурку. Знает, что я не я? Она знает, кто я на самом деле? А вдруг я нужен, чтобы шантажировать отца? Но ведь план слишком сложный! Наверняка меня можно было бы просто захватить. Даже если Упырь умышленно хотел привести меня к Никки – откуда он знал, что я попрусь в Нижний Город? Откуда он мог знать, что я не забью или попросту не расскажу отцу? Это невозможно просчитать! Для человека – невозможно.

– А с чего этот ваш директор института пойдёт в Нижний Город? – пробую перевести тему.

– Мы попросили его достать кое-какие материалы в обмен на жизнь сыночка. Он согласился. Как минимум, он уже в Нижнем Городе.

– А если у него на хвосте полиция?

– Полиция очень занята, спецслужба – тоже.

– Ну, с полицией понятно, – задумчиво говорю, пытаясь не соскочить с сиденья, когда авто подпрыгивает на кочке, – а особисты? Их ведь не так просто занять.

– Три покушения на мэра от… мягко скажем, психически неуравновешенных граждан. Шансы на успех нулевые, но этих людей придётся искать, ловить, допрашивать, проверять, с кем они связаны.

– А я смотрю, у вас всё схвачено.

– Конечно! – Никки улыбается мне очаровательной улыбкой.

Я могу поверить во многое, но в то, что Никки, Белка и Скот актёры, которые за всё это время ни единым взглядом, ни словом, ни полсловом не выдали себя… нет! В это я поверить не могу. Если бы моя настоящая личность входила в их план – мне ни за что бы не сказали, кто цель. Не проболтались бы, что отец здесь из-за меня. Это слишком сложно и непредсказуемо.

Правда, я и сам играю в игру, которая по всем параметрам слишком.

– Шлем, – командует Никки.

Я послушно надеваю мотоциклетный шлем. Инфоны были выключены ещё на базе, а система более хитрая, чем "зонтик" от Тимона, увела сигналы наших аккаунтов в разные стороны из кафе-базы перед началом операции. Двойная маскировка. Даже если придётся снять шлем – на камерах мы не засветимся. По данным городского наблюдения – мы находимся далеко отсюда. Всё должно пройти как по маслу.

Микроавтобус останавливается. Снаружи мой отец, он, явно получив команду по инфону, заходит внутрь ничем не примечательной высотки. Через тридцать секунд из машины вылезает Скот, за ним все остальные, включая меня. Мы быстро заходим внутрь, проходим по длинному коридору. Наша мягкоголосая боевая сила Скот пинком открывает дверь.

Отец стоит в дальнем углу и ухмыляется, а снаружи раздаётся многократно усиленный громкоговорителем крик:

– Всем оставаться на местах. Работает полиция.

Глава 7

– Вадим, подключись к камерам, посмотри, что снаружи, выведи мне периметр, – молниеносно командует Никки, – Скот, на тебе вход, через который зашли, я проверю задний. Белка…

– Посмотрю, – Даша выбирает себе задачу самостоятельно, – что у нашей цели под костюмом.

Выполняю приказ, лихорадочно пытаясь сообразить, стоит ли мне говорить с отцом от своего имени. Для этого случая при мне есть третий инфон, понятия не имею, чей аккаунт он использует, но полноценной шкуркой его считать нельзя. Вхожу в городскую сеть. То, что отключено от электричества – взломать не выйдет. Рядом с нами нет ни камер, ни городских дронов. Если бы мне скинули данные по дырам, через которые получают инфу от полиции, я бы смог подключиться к их дронам, они тут есть наверняка. Скорее всего, я смогу вскрыть полицейскую сеть сам, но это время. Даже если делать это максимально грязно – уйдут минуты. У меня нет времени.

Белка быстро прохлопывает отца по карманам и выскакивает из комнаты. Момент истины. Мой шанс задать вопрос. Да, время не подходящее, но другого может и не быть. Что ж, спрошу, что хотел, получу ответ и скину шкурку. Ву-а-ля. Я освобождённый заложник на руках взволнованного родителя. Полицию привёл отец, это и так понятно. Всё должно получиться. Я провожу руками по бровям в определённой последовательности и чувствую, как наносостав начинает сочиться в носоглотку. Рывком срываю накладки со щёк. Мосты сожжены, шкурка сорвана:

– Пап, обернись, это я.

Отец поворачивается лицом ко мне и спиной к углу, в котором стоял.

– Айдж? – он широко раскрывает глаза от удивления.

– Да, это я.

Мой отец делает шаг вперёд, на его лице радостная улыбка, а руки расходятся в стороны для объятий, но у меня другие планы. Я достаю пистолет и навожу на отца:

– У меня пара вопросов, потом обнимемся.

Да-а, он никогда не простит мне того, что я наставил на него пушку, но и не сдаст. Сын такой шишки может быть жертвой бандитов, но не одним из них. Если выяснится, что я действовал заодно с бандой Тэнъякса – карьере отца конец. Я прошёл слишком долгий и сложный путь, чтобы упустить этот шанс. В любой другой ситуации папа выкрутится, соврёт, отмажется, соскочит с темы. Но под дулом пистолета, когда в двух десятках шагов слышны выстрелы, врать будет сложно. Надеюсь, я замечу, если он соврёт.

– Айдж? – уже неуверенно повторяет отец и делает шаг назад, выставляя руки перед собой. Испуг, удивление, понимающая улыбка: – Ты наконец-то понял, да?

В этот момент указательный палец протеза нажимает на курок, а во лбу директора института противодействия ИИ образуется ровная круглая дырочка.

Я трясу рукой и выбрасываю из неё пистолет, как ядовитую змею, которая так и норовит меня ужалить.

Можно ли считать себя человеком, если смерть близкого не вызывает никаких чувств, кроме беспокойства за свою дальнейшую судьбу?

По идее, я должен быть в отчаянии, в ужасе, но я, как обычно, лишь думаю об этих эмоциях, а не испытываю их. Почему так? Две секунды назад я хотел получить ответ на этот вопрос от отца. Две секунды назад он был жив. Пистолет на него направил я, а на спуск нажал кибер-протез, но мне всё равно никто не поверит.

Идеальный план. Раньше я был бы рад достойному противнику, но теперь, впервые в жизни, я чувствую беспомощность. Первое настоящее чувство, а не мысль о чувстве.

Всё, что я делал до этого момента, вело меня сюда с одной-единственной целью: чтобы я нажал на спуск. Как наивный котёнок, прыгающий за пятнышком от лазерной указки, я прошёл по сложному лабиринту, следуя чьему-то плану. Кто-то весьма талантливый заставил меня отпилить себе кисть и установить протез, получить пистолет, прийти сюда и поднять руку с оружием.

Полиция в Нижнем Городе – редкость. Обычно ментов днём с огнём не сыщешь. Ни разу не сомневаюсь – по мою душу.

Сдаться – самый разумный вариант. Бежать – явно не худший. Вне всяких сомнений, тот, кто спланировал убийство, рассчитывает на один из этих двух разумных вариантов. В эту точку меня привела длинная цепь логичных и правильных решений. Значит, настало время для нелогичных и неправильных.

Единственное, что может меня спасти – нужно делать то, чего я никогда и ни за что делать бы стал, особенно в здравом уме и трезвой памяти.

Кому из всех здесь присутствующих я доверяю меньше всего? Инфон, сообщение:

"Никки, цель мертва, ваша цель – мой отец. Меня подставили, и если это была не ты, то у нас общий враг".

Нет, это всё равно был довольно логичный шаг. Сдаться – пожизненное, бежать – пристрелят, а так… А плана получше, как теперь стало обычным, у меня попросту нет! Голосовое от Никки приходит почти сразу.

"На второй этаж!" – судя по тону, я её как минимум удивил.

Я выбегаю из комнаты. Впереди меня несётся Белка, сзади Скот пыхтит, как загнанный бегемот. Мы несёмся по тесному коридору, освещенному яркими неоновыми огнями, которые отражаются в металлических стенах. Звук шагов гулким эхом отскакивает от стен. Вентиляционные решетки на потолке издают приглушенный шум.

Уродливые морды граффити смеются со стен, наблюдая за нашей нелепой попыткой убежать. Куда мы денемся? Наверху, через два десятка этажей крыша. Но на неё не прилетит волшебник в голубом вертолёте, чтобы бесплатно развезти по домам.

Матюгальник снаружи всё громче и всё настойчивее требует прекратить сопротивление и сдаться.

Как только моя голова поднимается выше уровня площадки, в висок упирается что-то твёрдое, а по ушам бьёт крик:

– Стоять.

Хорошо, что мы бежали вверх, а не вниз, иначе Скот точно бы в меня врезался и задавил нафиг. С его-то массой даже в экзоскелете по лестницам не побегаешь.

– Стою.

– Оружие.

Я протягиваю пистолет вперёд и кошу взгляд вправо, там Никки тычет мне пушкой в голову. Она забирает оружие и резко спрашивает:

– Ты привёл ментов?

– Технически, я застрелил отца и сяду пожизненно. Я, конечно, идиот, но не полный.

– Что значит технически?

– На спуск нажал протез. Протез ставила Даша.

В долю секунды ствол, который только что был моим и перекочевал к Никки, теперь упирается в пупок Белки.

– Да твою ж налево, а можно мы потом друг друга перестреляем? Всё, что тебе надо знать сейчас, это то, что я не вызывал полицию. Я потом расскажу, если не поверишь – пристрелишь, но потом. Я не хочу в тюрьму!

Впервые в жизни моё сердце колотится так быстро. Рядом со мной смертельная угроза, позади – пожизненное. А в мою историю я и сам бы ни за что не поверил. Всё это выглядит, как череда невероятных совпадений, но таких совпадений не бывает.

– Белка, оружие.

– Верка, хрена лысого тебе, а не оружие! Нас всех перестреляют! Я ставила ему эту грёбаную хваталку, да, и что? Это обычная хваталка, без модификаций, без чипов. Ты даже труп не видела, а уже гонишь на меня!

Точно, девяносто пять процентов протезов не предусматривают чипы в конструкции. Все боятся угрозы ИИ, а так можно надеятся, что тебя не убьёт твоя же рука. Но почему я нажал на курок? Я этого не хотел! Не планировал! Не собирался я стрелять! Как это могло произойти?

Никки матерится сквозь зубы.

В окна залетают дымовые шашки. Мы начинаем бежать, в глазах мутнеет, сердце молотом стучит в голове. Похоже, это не простой дым.

***

Я открываю глаза. Над головой серый потолок. Осматриваюсь – стены того же цвета.

Резкий стук металла об метал бьёт по ушам. Вслед за ним раздаётся противный сиплый голос:

– Начальник! Начальник! Очухался! Этот ваш! Начальник.

Противный звук ударов мучает меня ещё секунд десять, пока его не обрывает крик снаружи:

– Сиплый! Уймись!

Я принимаю сидячее положение и в тот же момент исторгаю изо рта фонтан вонючей жижи.

– Сука, да если б тебя не забрали, я б тебя утопил в твоей блевоте!..

– Тише, дружище, тише, – я узнаю мягкий голос Скота.

– А то что? – не унимается Сиплый. – Тебе цеплялки-то понерфили, ты ими ничего тяжелей штанов не поднимешь!

Я пытаюсь понять, о чём они говорят, в это время от двери раздаётся скрежет засова. В тюрьмах протезы сразу перепрошивают. Сложные модели, как у Скота – программным методом, мой – бесчиповый, насколько я знаю, надо разбирать и отвёрткой подкручивать. Я беру правой кистью левую ладонь и пытаюсь сжать. Даже не больно. Мера весьма разумная, но для меня сильно неприятная. Надеюсь, они не делают то же самое с кардиопротезами? А то бедолагам, у которых они стоят, придётся нелегко.

– Одевайся, – командует голос, звучащий откуда-то сверху.

Борясь с раскалывающей голову болью и тошнотой, я перевожу взгляд на себя. На мне только трусы, на том спасибо, хоть не голый.

– Одежда под тобой, – помогает мне сориентироваться голос сверху.

Я покорно облачаюсь в тюремную робу, такую же серую, как и всё здесь. Кое-как нахожу под койкой пластиковые шлёпанцы и следую за человеком в форме на выход. Снаружи нас ждёт ещё один охранник.

Заперев камеру, сопровождающий командует следовать за ним, и мы маленькой колонной из трёх человек со мной посередине отправляемся петлять по длинным тюремным коридорам. Звук моих шагов отражается от железобетонных стен и почему-то напоминает мне похоронный марш. Воздух насыщен запахами пота и унижения, а слабый свет из ламп на потолке бросает пляшущие тени.

Мы проходим мимо закрытых камер, из которых доносятся приглушенные звуки ударов и громкие крики. Моему провожатому глубоко плевать.

Стражник поворачивает на следующий перекресток, и резко бьёт отвратительный скрип металлической двери. Я хочу закрыть уши руками, но вовремя одёргиваю себя. На мне не надеты наручники! Это странно! Хотят убить при попытке к бегству?

Меня же на допрос ведут? Хоть бы сказали, суки-падлы, куда тащите.

Я пытаюсь собрать воедино всю информацию, имеющуюся у меня. Как вести себя на допросе?

Пуля, выпущенная из пистолета, который закодирован персонально на меня, в голове моего отца. Чистосердечное признание подельникам. Да, все боятся, что искусственный интеллект взломает импланты или протезы, но мало кто относится к этому всерьёз. Никто мне не поверит. Все улики против меня. Если бы все протезы разом начали вакханалию, так же, как тогда, когда все ядерные ракеты взлетели – другое дело.

Никки, Белка и Скот пойдут за вымогательство, если им не пришьют терроризм, уверен, ради снижения срока они с радостью засвидетельствуют, что я признался в убийстве.

Как врать? В чём сознаваться?

И всё же, почему не надели наручники? Впрочем, после той дымной дряни я и пять шагов не пробегу. Идти-то еле-еле получается. Я в сотый раз морщусь от очередного приступа головной боли. Решётки пропадают, двери в кабинеты выглядят всё опрятнее, я бы даже сказал, местами, изысканнее.

Мой провожатый приказывает остановиться и осторожно стучит в дорогущую деревянную дверь. Кто ставит деревянные двери в служебных зданиях? Она же стоит, как приличная квартира.

– Давай его сюда, – голос не предвещает ничего хорошего.

Грубый толчок в спину заставляет меня, спотыкаясь, войти в комнату. Верчу головой, оценивая обстановку. Это точно не место для допросов. Высокие потолки украшены кристальными люстрами, от которых отражается свет на гладких стенах, покрытых мрамором. В центре кабинета стоит массивный деревянный стол, окруженный кожаными креслами. Тут и там висят хорошие картины, впечатление всё равно преотвратнейшее. Мне кажется, это место обставляли по принципу, чтобы было дорого-богато, потому что все предметы по отдельности – произведения искусства, а вместе – кладовка музея, куда запихнули самое ценное. Начальник тюрьмы, а это безусловно его кабинет, явно мнит себя великим дизайнером. Зря.