Текст книги "Максимальный разгон (СИ)"

Автор книги: Сергей Игнатов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 12 страниц)

Максимальный разгон

Пролог

Можно ли считать себя человеком, если смерть близкого не вызывает никаких чувств, кроме беспокойства за свою дальнейшую судьбу?

По идее, я должен быть в отчаянии, в ужасе, но я, как обычно, лишь думаю об этих эмоциях, а не испытываю их. Почему так? Две секунды назад я хотел получить ответ на этот вопрос от отца. Две секунды назад он был жив. Пистолет на него направил я, а на спуск нажал кибер-протез, но мне всё равно никто не поверит.

Идеальный план. Раньше я был бы рад достойному противнику, но теперь, впервые в жизни, я ощущаю беспомощность. Первое настоящее чувство, а не мысль о чувстве.

Всё, что я делал до этого момента, вело меня сюда с одной-единственной целью: чтобы я нажал на спуск. Как наивный котёнок следуя за пятнышком от лазерной указки, я прошёл по сложному лабиринту, повинуясь чьему-то плану. Кто-то весьма талантливый заставил меня отпилить себе кисть и установить протез, купить пистолет, прийти сюда и поднять руку с оружием.

Полиция в Нижнем Городе – редкость. Обычно ментов днём с огнём не сыщешь. Ни разу не сомневаюсь – по мою душу.

Сдаться – самый разумный вариант. Бежать – явно не худший. Вне всяких сомнений, тот, кто спланировал убийство, рассчитывает, что я поступлю одним из этих двух способов. В эту точку меня привела длинная цепь логичных и правильных решений. Значит, настало время для нелогичных и неправильных.

Пытаясь найти выход из безвыходного положения, я быстро-быстро прокручиваю в голове все те события, которые заставили меня очутиться здесь, сейчас и с дымящимся пистолетом в руке.

Я точно знаю, что началось это два дня назад, когда я ещё был почти приличным мальчиком-мажором с натуральными конечностями и без проблем с законом.

Глава 1

– Айдж, ты вообще меня слушаешь? Отец инфон забыл! – слова матери заставляют меня вынырнуть из размышлений.

Теперь слушаю. Ещё как. Ни за что не упущу шанс в него заглянуть! Секунду назад я думал о том, что мне нужно просто признать, что я психопат, а сейчас я замираю с блинчиком на полпути ко рту.

Мать сидит напротив, поглаживает кудри и ждёт ответа. Она и не подозревает о моих проблемах. Уверен, что если бы на моём месте сидел котёнок, немой китаец или говорящий динозавр – она с не меньшим энтузиазмом подкладывала ему блинчики в тарелку и рассказывала о пустяках. Я её дитя, а всё остальное значения не имеет.

– Да, сейчас доем и отнесу, – быстро тараторю в ответ.

Я не слушаю её бесполезные уточнения, я анализирую. Время – девять часов пятнадцать минут, хоть я и спал, но у меня нет ни малейших сомнений, что отец вышел из дома полтора часа назад. Даже если бы случился новый ядерный удар, уверен, он не опоздал бы ни на минуту. Директор института исследований и противодействия ИИ находится на работе. Без связи. Это невозможно.

– Только оденься поприличней, – не унимается мать.

Наверное, будь я нормальным – я бы возразил, что мне восемнадцать уже три месяца как, я и сам могу справиться с этой задачей. Напомнил бы, что сейчас конец двадцать первого века, а не середина двадцатого, всем глубоко плевать, кто и во что одет. Будь я нормальным – гиперопека меня бы злила, по крайней мере, именно такую реакцию рекомендует изобразить мозг, чтобы сойти за нормального. Но мысль о том, что я должен злиться – это вовсе не злость. Я просто учитываю, что мне придётся потратить примерно на одну минуту больше на сборы. В данный момент это весьма неприятно, но любое возражение приведёт лишь к ссоре, а это потеря куда большего количества времени.

Самое печальное – у меня недостаточно данных, чтобы рассчитать, сколько времени займёт исследование отцовского девайса. Нифига он его не забыл, он пошёл туда, где не хочет, чтобы его отследили.

Да и как можно забыть такую вещь? Я вообще никогда не снимаю инфон, сейчас, как всегда, он тонкой ниточкой обнимает моё запястье. Его экран – линза в моём глазу. Она улавливает движение зрачка и, повинуясь ему, переключает модуль управления причёской. Острый ёжик белесых пирамидок из волос превращается в нейтральную безобидную стрижку русых.

Прошлёпав в гардеробную, я скидываю футболку, надеваю чёрную рубашку и серую куртку. Сую аэроборд под мышку, теперь я готов в путь. Показываюсь матери, читая на её лице что-то вроде: "ну ладно, для ребёнка не так уж плохо он выглядит". Она протягивает мне инфон отца, и я отправляю его в карман. Время пошло. Терпеть не могу действовать, не имея всей информации, я не знаю, когда вернётся отец, но… не убьёт же он меня за эту проделку.

Скоростной лифт несёт меня к выходу, а я в сотый раз воспроизвожу в памяти последний разговор с отцом по поводу моих эмоций. И предпоследний. И тот, что был перед этим. При первых попытках докопаться до истины у него мгновенно появились срочные дела. Потом на вопрос, почему я такой, он обвинял меня в том, что я спрашиваю об этом потому, что не желаю заводить друзей или не люблю его, или просто-напросто вспоминал мой старый косяк.

Всегда спокойный и уравновешенный отец не вёл себя подобным образом при других обстоятельствах. Значит, я задаю правильный вопрос, но он не даст мне ответ. Он же сам вынуждает искать истину самостоятельно. Только бы он не вернулся раньше меня!

Лифт тихо дзинькает. Миновав двери, оказываюсь на улице и бросаю аэроборд под ноги. Он стабилизируется, выпустив по бокам пропеллеры, и зависает у самого асфальта. Бешено вращающиеся винты поднимают небольшое облачко пыли, хотя казалось, тротуар идеально чист. Эх, если бы не ядерная заварушка – наверняка бы у меня была настоящая доска с антигравитацией, как в том древнем фильме. Увы, аэроборд не более чем дрон, который летает на пропеллерной тяге. Прошивка не разрешит ему подняться выше четырёх сантиметров от земли и разогнаться быстрее ста километров в час. Не так уж плохо, да и ограничения я могу выключить в любой момент. Взломать аэроборд было делом принципа, и я сделал это два года назад, сразу, как он попал мне в руки.

Я прыгаю на доску и мчусь вдоль тротуара со скоростью потока. Узкая улица кишит бесконечными одноместными такси-беспилотниками, мчащимися в обе стороны. Дома, будто тонкие иглы металлических кристаллов, стремятся проткнуть густые серые облака. Тысячи прилизанных, аккуратных и одинаковых, как муравьи, людей торопятся по тротуарам. Я обгоняю их, с максимально дозволенной скоростью двигаясь над тонкой белой полосой, которая выделена специально для счастливых обладателей "летальных" аппаратов вроде моего.

Друзей у меня нет, а приятелей – хоть отбавляй. Чтобы добраться до нужного человека, уходит три с половиной минуты.

Я чуть было не пролетел мимо одной из полутысячи вывесок на последней сотне метров. Узкая автодверь испуганно убирается с пути, и мои кроссовки отбивают бодрую дробь по ступенькам в подвальчик.

Сверкающая чистота нержавеющего металла и белого самоочищающегося бетона остаётся наверху, как фальшивое наваждение. Ещё одна дверь отъезжает в сторону. Внизу серо, тесно и душно. Сделав лишь шаг от лестницы, я упираюсь в высокую стойку, за которой прячется лысый лопоухий парень. Он сидит среди кривых столбиков небольших пластиковых коробок и контейнеров и, судя по отсутствующему взгляду и едва заметному блеску в глазах, смотрит на то, что отображают линзы его инфона.

– Привет, Чиж!

Я нетерпеливо жду, пока он поднимет голову и ответит. Как же долго. Прищурившись, он несколько секунд всматривается в моё лицо, пока, наконец, я не замечаю, что его зрачки слегка расширяются, а уголки губ приподнимаются. Рад меня видеть, выходит? Это ненадолго.

– Даров, Айдж.

Мы не друзья, даже не приятели, так что танцевать прелюдию вежливости с узнаванием, как личная жизнь, бизнес и влияет ли на него курс кредита, я не буду:

– Мне нужен комплект для вскрытия и взлома инфона, – вытаскиваю из кармана отцовский гаджет и показываю и кладу его на стойку.

– Не-е, – Чиж сонно щурится и вяло качает головой, – оставь, я до завтра посмотрю.

– Не-е, – передразниваю его в ответ, не знаю почему, но мне кажется это хорошей идеей, – мне. Нужен. Ком..

– Слыш, Айдж, – недовольно шипит долговязый и поднимается над стойкой, – я не магазин взломных инструментов. У меня тут ремонтная мастерская чистая, белая.

– Ага, белая, аж блестит.

Взгляд невольно пробегает по серым, местами пыльным, стенам и цепляется за паутинку с пауком в дальнем верхнем углу. Хоть я имею в виду далеко не чистоту помещения, а потому нахально приподнимаю бровь, а мой собеседник хмурится.

– Осторожнее, Айдж, ты ведь не в последний раз ко мне обращаешься?

Это был плохой намёк, я должен был догадаться. Интересно, во сколько мне выльется эта глупая фраза? Главное, чтобы он меня вообще не послал. Мне приходится кивнуть, признавая ошибку, и он продолжает:

– Вот и славно. Ты один хрен не влезешь в такое.

– Покупаю по тройной цене инструмент и инструкцию к нему, если есть.

В конце концов, я тут "золотая молодёжь" или кто? Может, общением папа меня и не балует, но деньгами не обижает.

Чиж, симулируя некоторое недоверие, наклоняет голову и невозмутимо озвучивает стоимость:

– Триста косых, деньги вперёд.

Мне изображать удивление не приходится.

– Два проводка и контроллер? – я лишь добавляю в интонацию щепотку злости, надеюсь, поможет. – Это не должно стоить сотку!

– Ты модель видел? Это неломайка. Вскрыть нельзя в принципе.

– Так а что ты хотел с ним до завтра делать?

– Вскрыть нельзя, а манипулировать снаружи тем, что внутри – можно. Сотка это цена, а ты предложил три.

Не то чтобы у меня не было таких денег, но отдать почти все накопления за призрачную возможность узнать секреты отца, которых может и не быть вообще. Тем более может не быть на девайсе – крайне сомнительная перспектива.

– Я погорячился, – изображаю на лице гримасу сильнейшего расстройства и недовольства собой, – арендуй на часок… максимум до вечера.

Чиж тоже ведь не последний идиот, понимает, что не всё можно доверить постороннему взломщику, а мы, хоть и не друзья, но знаем друг друга не первый год.

– Пять Кэсов в час, летайка в залог, и у тебя ничего не выйдет, я предупредил.

Его осторожность меня не удивляет. Кладу аэроборд на стойку, параллельно заказываю такси и, чуть повысив голос, обращаюсь к Чижу, который уже скрылся в подсобке:

– Ещё камеры надо глянуть обычные, городские.

– Так смотри, они в открытом доступе, я тут зачем?

– Не хочу, чтобы кто-то знал, что меня интересует.

– А мне, значит, знать можно? – немало повеселевшим тоном спрашивает Чиж.

– Тебе да, – уверенно отвечаю я и давлю дружелюбную улыбку.

Моя бы воля – я бы плащ-невидимку надел, да его не изобрели ещё. В сухой теории никому нельзя знать, что я делаю и чем интересуюсь, в "мокрой" практике приходится выбирать наименьшее из зол.

***

Крохотная капсула одноместного такси мчит меня домой. Хорошо хоть от ненастоящего ИИ не отказались. Я читал, что раньше машиной надо было управлять, прям как лошадью, и в каждом авто было специальное место с рулём и педалями для водителя-человека. Дикие времена, безумная расточительность.

Пока еду, проверяю нужные мне камеры на ускоренной прокрутке. К институту отец не подъезжал. Я с самого начала был уверен в этом на девяносто девять процентов, зато теперь знаю на все сто.

Перед тем, как зайти домой, прокручиваю в голове несколько планов. Было бы прекрасно соврать, что вернул инфон отцу, а вечером подойти к родителю с мучающими меня вопросами и козырем формата "я тебя прикрыл". Увы, я уверен, что любовницы у папы нет, да и мать непременно спишется с ним за день.

На визит к Чижу и путь обратно я потратил чуть меньше шестнадцати минут и одиннадцати тысяч кредитов. Десять ушли на аренду оборудования и тысяча на то, чтобы быстро глянуть городские камеры с чужого аккаунта.

Отец на работе не появлялся, и я спокойно вру, что смотался к институту, не нашёл его и вернулся обратно. Это я знаю, что путь туда-сюда занимает на семь минут больше, она, может, и удивится моей скорости, но точно не придаст этому особого значения.

Дверная камера под контролем, когда вернётся отец – я увижу. Посмотрим, что мне досталось в аренду.

Я достаю из небольшого чехла невзрачную пластиковую коробку, чуть больше кулака размером. Щёлкаю крохотную кнопку, в результате быстро и плавно поднимается крышка. Внутри надувается окружность, имитирующая запястье, и я оборачиваю вокруг него отцовский инфон.

Надеюсь, у меня есть хотя бы час. Всё, что мне удаётся сделать сходу – это сконнектить девайс для взлома со своим инфоном.

Городская сеть – жалкое подобие великой сети Интернет, которой уже никогда не будет. Никто не рискнёт объединять все данные и все вычислительные мощности. Ведь если коварный Искусственный Интеллект уцелел или если чей-то злобный разум его создаст вновь – катастрофа будет глобальной. А так – случись что, это станет проблемой одного города. Чуть что – врубят генераторы ЭМИ. Да, город придёт в упадок, теплицы на крышах и грядки на подоконниках. Год-два голода, и всё вернётся к норме. Я слышал, такое случалось в других городах, но никто не может сказать с уверенностью, была ли то ложная тревога или злобный ИИ всё ж таки блуждает по миру в переносных дата-банках.

Почти час у меня уходит на изучение открытой информации об отцовской модели инфона, общих принципов взлома и полутора страниц текста с инструкциями от Чижа.

Время – деньги. Надо пробовать, к тому же отец может прийти в любой момент. Хитрый девайс под моим командованием со стопятидесятой попытки подменяет нужный сигнал, оповещающий устройство о том, что хозяин не обнаружен, на противоположный. Коннекчу его к линзе в левом глазу и вижу, что я здесь не единственный гость. Ну Чиж, ну сволочь. Ты ж говорил, что нельзя сломать удалённо!

Цепляю за хвост неожиданного конкурента. Через длинную цепочку других взломанных девайсов, предназначенных для заметания следов, я выхожу на аккаунт, с которого работал другой взломщик. Никто не может быть в сети инкогнито, но едва ли это настоящая личность.

Линзой-экраном в правом глазу я управляю своим инфоном, взломным девайсом и системами дома, на ней я вижу подходящего к двери отца. Едва дыша закрываю лазейку, через которую влез другой хакер, и оставляю маленький чёрный ход для себя, чтобы заглядывать на инфон к папе по сети, без таких плясок с бубном.

Увы, закинуть девайс в его комнату я уже не успею. Не страшно. Инфон в один карман, взломную коробку в другой, а сам прикинусь пледом. Растягиваюсь на кровати, делаю вид, что смотрю видео и думаю о том, кто вломился в папин инфон одновременно со мной.

Дверь в комнату открывается без стука.

– Кто такая Никки? – как приговор звучит вопрос отца.

Он называет имя профиля, который я поймал "за хвост". Вскакиваю, как ужаленный и упираюсь в требовательно протянутую ладонь. Молча кладу в неё инфон.

Что вообще произошло? Как это понимать? Если он оставил инфон специально и следил за мной через другое устройство, то почему он спрашивает про неизвестного хакера?

– Без понятия, – в полной растерянности бормочу я в ответ, только потому, что папа явно желает услышать хоть что-то.

Не хочется смотреть в глаза отца, но я усилием воли поднимаю взгляд. Он не верит мне, а ещё – не доверяет. Раньше он тоже не рассказывал всего, но… это больше походило на защиту ребёнка от того, что ему, то есть мне, знать рано или не нужно. Но теперь на лице моего родителя настоящее недоверие. И разочарование.

Нахрен лифт. Ноги несут меня вниз, на улицу, на свежий воздух. Я спалился. Не отвертеться, не объясниться. Остаётся только разыскать эту самую Никки и предъявить ему. Едва ли такой финт меня оправдает, но, может, как-то поможет сгладить вину.

Глава 2

Стройная смуглолицая девушка с бритыми висками и зелёными волосами улыбается мне с десятка фото и видео в профиле, а я смотрю сквозь неё на бесконечные вывески и редкие чахлые деревца в скупых лунках, отъеденных у тротуара. Такси везёт меня привычным маршрутом к мастерской Чижа.

Бойко Вероника, для друзей "Ника", в сети "Никки", двадцать лет, танцует в клубе. Ни разу не тянет на портрет лучшего хакера. Вероятность того, что она вообще хоть как-то причастна ко взлому инфона моего отца, стремится к нулю, но у меня просто нет других зацепок! Сначала найду её, а дальше по обстоятельствам.

Я резко отодвигаю дверь в подвал мастерской, и искусственный скрип срывается на визг, заставляя меня сморщиться, а Чижа втянуть голову в плечи. А вот и нефиг было настраивать звук на скорость открывания двери.

– Что ты знаешь про нижний город?

С вопросом я поторопился. Теперь по морде Чижа не понять, чему он удивился: моему появлению через полтора часа или интересу к Нижнему Городу.

– Ну как? – ему явно любопытно, каков из меня взломщик.

Стоит ли говорить об успехе? Теоретически – коробка, которую он мне дал – чёрный ящик. Я не знаю и половины того, что она делает, и за личиком милой зеленоволосой девушки вполне может прятаться лысая лошадиная морда Чижа. Нет, чья угодно, только не его. Уж если бы он полез в инфон отца параллельно со мной через его же девайс – я бы никогда об этом не узнал. Совершенно не исключаю, что он был там третьим, не знаю я, насколько он любопытен, но этого риска никак не избежать.

Что же ответить? С одной стороны, все любят чувствовать себя крутыми спецами, и, если скажу, что он был прав и взлом оказался мне не по силам, Чиж будет рад видеть меня снова. С другой стороны, у кого ещё спрашивать про хакера, который сделал "невозможное"?

Даже призрачная надежда на новую информацию стоит любых рисков, и я рассказываю ему про некую Никки из нижнего города, которая сделала "невозможное".

– Дело-то нехитрое, только о том, что взломать удалённо нельзя – ты мне соврал.

Чиж недоверчиво морщится, будто ему в рот льют лимонный сок из шланга. Не верит, зараза, да ещё и советует не врать. Нецензурно и в три этажа советует.

– Логи смотри, – я просто-напросто возвращаю ему взломную коробку.

Да, если у отца были секреты, а всё указывает именно на это – Чиж может увидеть лишнего. Но тот, кто хотел получить данные с инфона папы – уже их получил. Хуже не будет. Или будет, но он сам виноват!

– Думал, ты не хочешь, чтобы кто-то знал, что ты мутишь? – Чиж приподнимает бровь.

– Уже не важно, я спалился.

Бровь Чижа норовит забраться на лоб ещё выше. Врать нет смысла, он всё поймёт по логам, поэтому я отвечаю прямо:

– Хотел на батином инфоне кое-что глянуть. Он просёк – это раз, но самое интересное – не я один пытался это сделать.

– Секретки нет? – он явно не хочет лезть не в своё дело.

Обнадёживает. Понятия не имею, что там есть, я не успел всё посмотреть, но я уверенно качаю головой и терпеливо жду, когда мой подельник убедится в существовании того, кто совершил "невозможное".

– На кой тебе в Нижний Город? Ты же понимаешь, что она не при делах.

Я киваю и задумчиво стучу пальцем по стойке. Всё же хвост, за который я зацепился, был длинным.

– Двадцать восемь фальшивок, да я понимаю, что их может быть и двести восемьдесят, но след оборвался именно на ней. Так или иначе, работа шла с её устройства.

– Ты не можешь знать. Я могу обернувшись сделать круг и привести тебя к твоему же инфону. Будешь думать, что ты сам себя взломал, – Чиж усмехается.

– Тот, кто рылся в батином инфоне, начал "убегать" на устройстве Никки в ту миллисекунду, когда я зашёл, с поправкой на скорость прохождения сигнала через все обманки. Он не мог начать прятаться раньше, чем узнал обо мне, если бы цепочка шла дальше – я бы понял по времени отклика.

Чиж смотрит недоверчиво. Похоже, он такими вещами никогда не заморачивался. Это я считаю минуты, секунды и миллисекунды. Затем сомнение на его лице медленно сменяется озарением:

– Как насчёт времени на реакцию человека?

Об этом я не подумал.

– Его не было, тютелька в тютельку мой вход бьётся с её отключением. Ну не вручную же она отцовский инфон ломала? Естественно, в автоматическом режиме всё вырубилось.

– А если этот умник сделал, что хотел, а твой заход просто совпал с его выходом?

– С такой точностью?

– Ты зря цепляешься, там просто стоял триггер на заход, осталось поводить тебя кругами и отключиться на рандомной девке, а так там хвост ещё на триста пять петель. Да к тому же такие девочки…

– Внешность обманчива, – я бесцеремонно его перебиваю, – ну нет у меня других зацепок! Скажешь что-нибудь насчёт Нижнего Города?

– Скажу, что и я туда без нужды не пойду, а тебе, домашнему мальчику, там и часа не прожить.

Интересно, он хотел меня оскорбить или просто констатировал факт? Что правда, то правда – я ни разу не ночевал за пределами дома и не бывал в стрёмных местах.

– Кто-то говорил, что я и со взломом не справлюсь…

– Папа спалил, ещё кто-то спалил и навёл на странную девку из железячников, это называется справился?

Дверной динамик скрипит, оповещая о новом посетителе. Я делаю четыре шага вдоль стойки и упираюсь в угол. Мучительно долгие пять минут приходится ждать, пока Чиж примет заказ на ремонт какого-то давно устаревшего гаджета у седого пузатого деда.

Когда назойливый посетитель наконец оставляет нас с Чижом наедине, я возвращаюсь к своим вопросам:

– Я не просил меня отговаривать. Подскажешь, кто может сделать лицо и личность с аккаунтом?

Я же не полный идиот, чтобы пересекать пропускной пункт под своим именем, и в своём уме, чтобы не представляться им в Нижнем городе.

– Таким не занимаюсь, – бурчит в ответ Чиж.

– Это понятно, просто скажи, кто занимается.

Двадцать семь секунд Чиж напряжённо морщит лоб, прежде чем нехотя начинает ворчать:

– Не, ты слишком палевный. Да и папа твой…

Наступает моя очередь выдать многоэтажную тираду. Внутри я абсолютно спокоен, но внешняя экспрессия должна помочь убедить моего подельника. Смысла в моих словах – никакого. Лишь обида и негодование по поводу такого недоверия ко мне. Точнее, мои попытки изобразить обиду и негодование и высказать их отборнейшим матом. Убедить Чижа сейчас самый простой способ найти нужные подвязки. Он морщит лоб повторно.

– Лады, давай так. Я скину твой контакт кое-кому и весь расклад по тебе. Возьмётся – считай, повезло. Я бы на его месте не брался.

Скотина лысая, ты ж на мне десять косых сделал задарма. Вслух я этого не скажу, но не подумать об этом трудно. Может, и не так плохо у меня с эмоциями? Чиж вот, глядя на меня, как-то ссутулился и даже извинился:

– Сорян, Айдж, по другому не варик.

Я киваю и добавляю:

– Доску верни.

А что ещё остаётся? Не силой же из него инфу выбивать?

Выхожу на улицу и запрыгиваю на аэроборд. Даже утро не кончилось, а я успел вусмерть поссориться с отцом и найти себе почти невыполнимую задачу.

Из дома папаня меня, естественно, не выгонит, да и мать не позволит, но вернуться просто так я уже не могу. Не хочу снова встретить его презрительный взгляд. Если я выясню, кто ещё позарился на его секреты, отец меня, конечно, не простит, но будет уже не так стыдно. А то сейчас выходит, будто я без причины и повода влез в его личное пространство.

Я битый час летаю вдоль тротуаров на скорости чуть выше пешеходной и жду звонка. Чиж всё ж таки не последняя сволочь, если бы не срослось – позвонил бы, сказал, что не поможет. С другой стороны, он обещал просто сообщить инфу обо мне, как о потенциальном клиенте. Проблемном клиенте. Не факт, что тот, кто может мне помочь, вообще станет ему отвечать. Тем более сразу.

Негромкий клаксон со стороны дороги заставляет меня резко повернуть голову. Большой чёрный автомобиль едет вровень со мной. Личный транспорт – глупая роскошь. Личный транспорт в стиле прошлого века на целых пять посадочных мест да ещё и с бутафорским рулём – роскошь за гранью здравого смысла. То ли дело мой аэроборд – тоже не предмет первой необходимости, но сколько ж удовольствия доставляет!

Сигнал явно предназначен мне, а ответа я жду только по одному вопросу. Правда, я рассчитывал на звонок, а не личную встречу, но выбора нет. Я останавливаюсь, и дверь авто открывается, не дожидаясь приглашения, мигом ныряю внутрь. Рядом со мной на переднем сиденье, положив руки на руль, сидит человек не менее примечательный, чем его автомобиль.

Огромный широкоплечий негр, насколько можно понять по сидящему человеку – роста в нём никак не меньше двух метров. Совсем не тот типаж, который я ожидал от торговца незаметностью в городе, чуть менее чем полностью населённом белыми людьми.

Мне предстоит заплатить кругленькую сумму человеку, которого я вижу первый раз в жизни, а может, и последний. Готов поспорить, Чиж никаких гарантий не даст. Даже не станет подтверждать, тот ли это человек. Хакерство без цели диверсии в городе наказуемо, но не строго. А вот подделка личности независимо от целей – совсем другой расклад. Тут даже рядом стоять приличным сроком пахнет. Наши слова в его подвальчике, даже если их кто и записал – к делу не пришьёшь, а любое подтверждение этой во всех смыслах тёмной личности – очень даже пришьёшь.

– Тимон, – мой новый подельник протягивает огромную, как лопата, ладонь, – от кого прячемся, молодой человек?

– Айдж, – представляюсь в ответ из вежливости, этот тип выцепил меня в городе, он знает не только моё имя, – а можно ото всех и сразу?

Салон наполняется громогласным хохотом. Автомобиль едет с той же скоростью, с какой я двигался на аэроборде, а я летел крайне медленно, лишь втрое быстрее пешехода. Странно. Отсмеявшись, мой собеседник принимается усердно смотреть в пустоту, это понятно – что-то изучает на линзах-мониторах.

Секунд через пятнадцать Тимон поворачивает голову на меня и рассматривает так, будто только что увидел:

– Ты руки в странные места не совал?

– Вроде бы нет, – вопрос звучит настолько неожиданно, что уверенно отвечать я не рискую.

– У тебя в правой ладони маяк, точнее маяки. Кто-то за тобой очень внимательно следит.

– Не может быть! – отвечаю я почти автоматически.

Вообще может, почему я сразу думаю о том, что следит за мной именно отец? Но как? Я в верхнем городе, здесь строго-настрого запрещены любые модификации тела. Даже штифты в зубы можно ставить только не металлические. Если железячник из Нижнего города сунется сюда – он и десяти шагов не пройдёт. Да даже если бы жучок в меня установили пять минут назад – я бы уже лежал мордой в асфальт и в наручниках.

– Есть много способов отражать сигнал. Не все они требуют чипов, – с удовольствием и воодушевлением принимается объяснять Тимон. Он активно машет руками и широко улыбается. Ему явно нравится просвещать невежд.

– С чего бы мне верить?

– Да не верь, – теперь он хмурится, – вообще я тебе бесплатно оказал услугу на десять тысяч, а за неё можно брать все пятьдесят. Ты хоть представляешь, сколько стоит оборудование, которое находит такое? А оно всё здесь, – он ласково похлопывает по кожаной торпеде авто.

– Так нас прослушивают? И я так и не понял, как во мне может быть жучок? В руке?

– Да, в правой. Я бы не сказал, что это жучок. Это модификация костей, чуть искажает волны определённой длины. За счёт этого кто-то всегда знает, где ты находишься. Насчёт прослушки – без понятия! Не в моей тачке, это точно. Но как выйдешь, лучше лишнего не говори, пока от культяпки не избавишься. Кстати, обычно такое проделывают с агентами глубокого внедрения.

Только этого мне не хватало. Быть принятым за копа, сейчас…

– Я не…

– Знаю, знаю. Ты точно не агент, угадаешь, почему я так уверен? – Тимон продолжает самодовольно лыбиться.

Совершенно искренне жму плечами. Я бы на его месте себя за агента принял. Да, молодой, неопытный, не знающий, чего ему надо. Но ведь подсадная утка должна быть минимально подозрительной.

– Ты слишком удивился, когда меня увидел. Точнее, не слишком, а достаточно. Я так понял, тебе предстоит много весёлых интересных дел. Вот тебе бесплатный совет: когда будешь делать вид, что видишь человека впервые, все эмоции, которые хочешь сыграть, выражай на полсекунды позже. Будет достоверно.

– А что, этих самых агентов глубинного внедрения такому не учат?

Здоровяк вновь наполняет авто раскатистым гоготом и от души хлопает меня по плечу:

– Наверняка, но меня не проведёшь. В общем, я жопой чую, что ты не коп.

"Что я лох", констатирую я про себя. Улыбаемся и машем, а что ещё делать? Я понятия не имею, как подобные сделки проворачивают и как с такими людьми говорить.

– Ну да ладно, – продолжает Тимон, – собственно, руку только отрезать можно, но ты ведь в Нижний Город попасть хочешь, там это не проблема.

– Я бы вернуться хотел.

– Парень, это уже не ко мне. Модификация костей – это технологии или лучших врачей, или спецслужб. У меня ни на тех, ни на других выхода нет. У меня вещи попроще. Краденые личности, накладки на лицо, на тело… ну это уже для крайних случаев.

Если бы сейчас он не начал рекламу своих товаров и услуг – я бы решил, что он точно разводила, и свалил, но теперь он очень даже похож на честного дельца. С поправкой на то, насколько честным может быть человек, который продаёт фальшивые личности.

– Но ведь пока следят, всё бессмысленно, – неуверенно бормочу я.

– Ага, – подтверждает Тимон, – значит, смотри, у меня шкурку берёшь…

– Шкурку? – я, конечно, догадываюсь, что он имеет в виду, но лучше показаться дураком, чем быть им на самом деле. Мало ли что это значит.

– А, ну да, ты ж не в теме, – Тимон полностью поворачивается ко мне, – так, смотри, шкурка от меня включает в себя накладки на морду лица. Съёмные многоразовые, делаются индивидуально.

– Цена?

– Да погоди ты! Дальше: инфон, биография, личность. Накладки хорошие, с наноботами, как твоя причёска. Липнут как влитые, мама родная… не, ну врать не буду, мама отличит, а вот папа вряд ли.

Интересно, он специально издевается? Знает, что ли? Да пофиг!

– Цена?

– Триста пятьдесят. Гарантия год. Личность реальная, фактически мёртвая, а по документам – живая. Сечёшь?

Тратить почти все деньги ой как не хочется:

– А подешевле?

– Парень, ты не на рынке.

– Может, я чем-то могу быть полезен, чтобы скидку получить?

– Не, парень, я и так тебе следилку нашёл за счёт заведения и по доброте душевной. Будешь торговаться – добавлю стоимость этой услуги.

– Дай минуту.

Что помешает ему взять деньги и кинуть меня? По сути – ничего. В полицию с такой жалобой не попрёшься, но мне просто негде и некогда искать другие способы получить эту самую "шкурку"! Придётся прикинуть, как провернуть всё задуманное в ограниченном бюджете. Хорошая бионическая кисть стоит под сотню, нормальная – полтинник. А у меня на всё про всё четыре сотни кредитов. При этом надо бы сохранить мою родную ладошку и как-то жить в Нижнем Городе. Я горестно вздыхаю и выдаю решение:

– Не в бюджете.

Тимон надувает и так крупные губы и корчит обиженную морду.