Текст книги "Плывем за монстрами! (СИ)"

Автор книги: Сергей Харченко

Соавторы: Виктор Молотов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)

Глава 8

После закрытия последнего разлома у меня появилось много привилегий. В ресторане нас кормили теперь бесплатно. И телефон, которые изымали у всех и лишь высший командный состав имел право ими пользоваться, мне вернули.

И сейчас как никогда мне поможет одна из функций этого полезного устройства. Я включил видеокамеру, наводя фокус на Михаила.

Когда ловушка падала под ноги Акулычу, он перешагнул её, и позади я услышал треск молнии и знакомый крик. Ловушку попытались забрать с помощью какого-то устройства. Спрятать с глаз долой. Но… не получилось.

– ТВОЮ МАТЬ! – закричал побледневший Коля, вырываясь в просторный коридор.

Волосы у него на голове слегка топорщились. Он окинул всех уничтожающим взглядом, крепко сжимая в руках металлический артефакт, который уже был деактивирован.

– Кто это сделал⁈

– Вот он и сделал, – показал я пальцем в сторону побледневшего Михаила, и сразу же скинул на номер капитана линкора видео. – Кинул это под ноги Акулычу. Но не рассчитал.

– Да ты чего, мальчик? – удивлённо уставился на меня этот урод. – Я здесь не при делах.

– Серёга? – нахмурился Коля.

– Я отправил видео на твой телефон. Очень занятное, – улыбнулся я.

– Он у меня в кабинете, – ответил капитан линкора, хмуро посмотрев на побледневшего Михаила. Схватил его воротник. – Зачем ты это сделал? Сообщники?

Собравшаяся толпа неподалёку внимательно наблюдала за конфликтом. Я поискал глазами остальных виновных, но никого не заметил. Вот и вся их решительность. Как запахло жареным – разбежались, как крысы.

– Я… я… это не я… ошибка, товарищ капитан, – начал блеять подонок. – Это ошибка…

– Короче, пошли в мой кабинет. Серёга, ты с нами, – отметил мрачный Коля. – И Акулыча бери. Там разберёмся.

– Шеф, отличный ход, – оскалился Акулыч, когда мы направились за Колей. – Я впечатлён.

– А у тебя, как всегда, отличная реакция, – похвалил я питомца в свою очередь.

Мы зашли в капитанскую каюту, переоборудованную под кабинет.

Коля первым делом схватил со столика телефон, просмотрел присланное мной видео. Побагровел. А затем, ни слова не говоря, ударил под дых Михаила. Тот захватал ртом воздух, сгибаясь пополам.

– За что-о-о, – просипел он. – Я ж ничего не делал.

– Смотри, урод, – капитан линкора включил видео и повернул экран в сторону корчившегося паразита. – Так зачем ты это сделал? Обманешь – своими руками выброшу за борт. Причём во время прорыва.

И вот тут из Михаила полился поток признательных слов. Сначала он от испуга что-то говорил непонятное. Но потом слова начали складываться в предложения.

– Мы с ребятами решили, что этот монстр опасен… – показал на Акулыча Михаил.

– С какими ребятами? Фамилии! – зарычал Коля.

Михаил перечислил абсолютно всех, кто сидел с ним недавно в курилке и поддержал его.

– Опасный монстр, говоришь? Это существо скоро с тварями будет воевать, вместо тебя, дерьма кусок! – крикнул капитан линкора.

– Я тоже буду воевать. Я стрелок, – промычал Михаил.

– Ублюдок ты, а не стрелок, – ответил Коля. – А воевать ты не будешь, потому что в это время на гауптвахте куковать будешь. И ещё пять суток после этого. И твои товарищи – тоже. А потом на берегу вашу судьбу будет решать военный трибунал.

– Товарищ капитан, зачем трибунал? – заканючил Михаил. – Я всё понял.

– Раньше надо было думать, – резко ответил Коля. – А трибунал… Ну, сам посуди. Ты решил спровоцировать Акулыча, а затем убить его. Одного из самых сильных бойцов, прямо перед серьёзной битвой. Значит, ты хотел помешать закрытию мощнейшего разлома. И это дело попахивает государственной изменой. А возможно ты работаешь на иностранные спецслужбы? Шпион?

– Да что вы такое говорите? – Михаил выпучился на капитана линкора. Он был очень испуган и растерян. – Какой из меня шпион? Я простой стрелок!

– Посидишь на гауптвахте, подумаешь… Простой стрелок, – процедил Коля, передавая его двум помощникам, которые увели засранца. Затем крикнул ему вслед: – И я подумаю тоже. Может пристрелить тебя вообще?

Затем Коля созвонился по внутренней связи с одним из командиров:

– Значит, фамилии остальных мразей записывай… Их тоже надо посадить под замок.

Когда он закончил раздавать указания, вздохнул, затем посмотрел на нас с Акулычем. Мы сидели на диване и наблюдали за капитаном.

– Спасибо, Серёга, – поблагодарил он. – Извини, что так резко, но по-другому с такими нельзя.

– А вы точно хотите его убить? – спросил его Акулыч. – И что такое гаутвахта?

– Гауптвахта – тюрьма по-простому, – ответил Коля, печально улыбнувшись. – Я как-то по юности тоже успел посидеть сутки. Не очень там весело. А убить… Ха! Да кому он нужен? И шпион из него такой себе. Но на детекторе лжи проверим обязательно. Каждого из них.

– Трибунал… значит, судить будут его? – задал я вопрос.

– Да, судить. Но посмотрим на его поведение, – нахмурился Коля. – Ладно… Не смею задерживать. Сейчас собираю срочную планёрку по этому инциденту…

Мы с Акулычем вернулись в каюту, где нас уже дожидались родители.

– Ну, наконец-то, – вздохнул батя. – Что там произошло?

– Да всё нормально, уже разобрались, – ответил я. Неужели опять рассказывать?

– Нам важно это знать, Серёжа, – волнующимся голосом отозвалась маман.

Я посмотрел на Акулыча:

– Расскажешь?

Питомец будто ждал этого. Он широко улыбнулся, глаза его загорелись ярко-красным. И принялся он передавать, в мельчайших деталях, всё с самого начала – с того, как моя змейка обнаружила заговорщиков, а потом мы с ним обсуждали план действий.

Когда он закончил, родители даже зааплодировали. Обрадовались, что негодяи наказаны, а справедливость восторжествовала.

А я удивился, подмечая, что Акулыч – довольно неплохой рассказчик. Всё расписал красиво.

Чуть позже, когда я решил прогуляться по палубе и дождаться Акулыча, вновь захотевшего искупаться, на телефон пришло сообщение от артефактора.

Он сообщил, что прибор готов к использованию, и нужно рассказать, как им пользоваться. Хм, неужели, старик так сильно переделал артефакт, что я не смогу разобраться?

Когда я зашёл в лабораторию, меня встретил довольный, раскрасневшийся от радости Евграфий Романович.

– Удивительно, юноша, я нашёл их! – воскликнул он. – Представляете? Нашёл!

– Кого это вы нашли? – ответил я.

– Чёрные кристаллы! – объяснил Евграфий Романович. – Оказывается, в сумке лежали.

– Это замечательная новость, – произнёс я, посматривая в сторону какого-то прибора. Это и есть мой нейтрализатор?

– Вот, – старик подвёл меня к столу. – Да, я немного увлёкся, и он чуть изменился. НО работает точно лучше, чем прежний. И уже может закрыть портал.

Я увидел, что от овальной формы остался лишь наконечник, из которого будет вылетать заряд. А сверху и снизу – два усилителя. Причём они были раза в два больше прежних и квадратной формы. На рукояти я заметил два спусковых механизма.

– Возьмите в руку. Не бойтесь. Я ещё не поставил кристаллы, – Евграфий Романович протянул мне артефакт. – Он совсем немного прибавил в весе.

Да, удивительно. Я взвесил в руке нейтрализатор и понял, что его удобно держать в руке. И артефактор был прав. Он совсем не тяжёлый, несмотря на увесистую конструкцию.

– В этой лаборатории просто чудесные материалы, – довольно причмокнул Евграфий Романович. – А теперь к важному.

Старик забрал у меня артефакт. Затем повернул его так, чтобы я видел.

– Смотрите, юноша, и запоминайте, – начал он. – Вот… когда наведёте на портал, нажимайте сначала один курок, затем второй. Заряд вылетит через пять секунд. Всё это время вы держите и не убираете его в сторону.

Я кивнул. Вроде всё понятно.

– Ещё раз… Сначала левый курок, затем правый, – повторил старик, нажимая на спусковые механизмы. – До упора, чтобы запустить усилители.

– Пять секунд – это много, – признался я. – Из портала появится Высший монстр. Это точная информация.

– Другого варианта нет, – помрачнел Евграфий Романович. – Пять секунд. А ликвидаторы смогут закрыть только за десять секунд. Сами понимаете, это опасно.

– Да, за десять секунд армия монстров может вырваться из портала, – кивнул я.

– Так что пока только так, – пожал плечами Евграфий Романович. – Я займусь следующим усовершенствованием уже сегодня. Есть идея, как сократить время срабатывания до трёх секунд. Но мне нужно время. Примерно неделя точно.

– Вы и так сделали невозможное, – ответил я. – Спасибо вам.

Я забрал артефакт и отдельно положил в карман кристаллы, которые уже были в кассете. Одно движение. Просто вставить кассету в рукоять – и нейтрализатор тут же заработает. Быстро и практично.

Затем я собрался в гости к умнику. Он написал, что ждёт меня через пять минут. Постучался к нему в каюту, когда прибыл на место. Мне открыл дверь сосредоточенный Иннокентий Павлович. В руке – кружка чая. Он что-то жевал.

– А, Серёжа, заходи, – пропустил он меня внутрь. – Чаю будешь?

– Не откажусь. А что вы такой напряжённый. Случилось что? – сел я за круглый стол.

– Позвонил Николай, – ответил умник, поставив передо мной кружку с чёрным чаем. Подвинул вазу с печеньем. – Сказал, что не все понимают, с чем придётся столкнуться. Буду скоро выступать перед ними. И хотел с тобой поговорить о разломах и порталах.

– Портал – это не то же самое, что разлом. Не путайте, – пояснил я.

– Да, я знаю это, – кивнул Иннокентий Павлович. – Только через портал могут проникнуть в наш мир Высшие монстры.

– Не совсем так, – улыбнулся я. – Высший может пройти и через разлом. Просто это слишком энергозатратно.

– Я слышал такую теорию, – насторожился умник.

– Это не теория, а правда, – возразил я. – Любой портал облегчает вторжение Высшего. По сути, это его дополнительный источник энергии. Притом он усиливает монстра.

– Усиливает? – Иннокентий Павлович чуть кружку из рук не выпустил.

– Да, именно так, – кивнул я. – За счёт этого они сильней раза в полтора, а иногда и больше.

– Откуда ты всё это знаешь⁈ – воскликнул умник.

– Нашёл в Сети информацию. Уже и не помню где. А потом убедился во время закрытия портала, в Москве.

Иннокентий Павлович всё-таки пролил чай. На столе образовалась лужица.

– Ох ты! – воскликнул он, вскакивая за полотенцем. Вытер лужу, затем медленно сел обратно на стул, изумлённо всматриваясь в меня. – Подожди… Так это ты его закрыл⁈

– Да, пришлось, – хмыкнул я.

– Там же был… говорят, что там был очень опасный монстр, – выдохнул умник. – И кто-то его просто разорвал на части!

Я внимательно посмотрел на Иннокентия Павловича. Ну а что? Почему бы и ему не узнать, что у меня есть змейка? Человек он уже свой в доску. Я в нём уверен. Точно никому не сболтнёт лишнего.

– Вы только не сильно удивляйтесь. Я сейчас покажу ещё одного питомца. Он и сыграл ключевую роль в убийстве Высшего, – ответил я.

Иннокентий Павлович так был взволнован, что вцепился руками в столешницу. Хотя взгляд его блестел от предвосхищения момента.

– Да, я готов, – хриплым голосом произнёс он, закрывая дверь каюты на замок и возвращаясь к столу.

– Только не кричите, – предупредил я. – Хорошо?

Иннокентий Павлович часто закивал.

– Хор-рошо, – ответил он.

Я вызвал змейку, увеличил её почти на половину каюты и… материализовал.

И реакция старика меня удивила. Я ждал, что он упадёт со стула, схватится за сердце, да хотя бы просто побледнеет. Но умник громко рассмеялся, как мальчишка, вскочил со стола. Принялся расхаживать перед шипящей змеёй.

– А можно погладить? Не укусит? – искрящимся взглядом посмотрел он на меня.

– Можно, но очень аккуратно, – улыбнулся я.

Умник провёл рукой по чешуйчатой шкуре существа.

– Это же просто… восхитительно. Откуда она у тебя? – повернулся он ко мне.

Ага, сейчас я тебе всё и рассказал. Как умер в своём мире, как оказался во чреве матери…

– Какая разница? – ответил я. – Тоже приручил. Главное, что она у меня есть.

Да, я её приручил. Но только в своём мире. Я на какое-то время погрузился в воспоминания. Остров Черепов. Нас атаковали наги. До сих пор в голове звуки ритуалов враждебных жрецов. Бой барабанов, хриплые крики главного жреца. Который в критический момент связался с астралом и призвал нескольких змей.

С четырьмя кое-как справились мои питомцы, а пятую… а вот пятая как раз передо мной. Я её смог приручить.

– … и я думаю, что её надо вводить в бой, – услышал я Иннокентия Павловича, который расхаживал по свободной части комнаты.

Я приказал змейке принять астральную форму, и она исчезла в своём убежище.

– Нет, её никто не должен видеть, – нахмурился я. – И вы никому не скажете.

Иннокентий Павлович остановился. Взгляд его стал более осмысленным. Он сел за стол, только сейчас замечая, что моя питомица исчезла.

– Ты прав, Серёжа, – тихо ответил он. – Не все готовы к встрече с таким сильным монстром. Кто-то может счесть её, как серьёзную угрозу.

– Вы прекрасно всё поняли, – благодарным взглядом посмотрел я на умника. – Это я и хотел сказать.

– К тому же её у тебя могут украсть, – добавил Иннокентий Павлович. – Я даже знаю, как это могут сделать.

Вспомнил, как мою змейку почти поймали в ловушку, в кабинете Колядова.

– Есть два артефакта, которые можно включить одновременно, – объяснил умник. – Затем кидается ловушка, с виду обычная коробка. Внутри этой коробки появляется пространственный карман, который затянет твою питомицу. Хоп! И нет твоей змейки. Кстати, это могут сделать на расстоянии. Чёрные торговцы так и крадут питомцев.

Да, всё сходится. Я вспомнил ту ловушку. А вот артефакты, питающие её, находились в другом помещении. Я вспомнил странное жужжание за стеной в тот момент.

Ладно, с этим Колядовым всё понятно. Он мог поставить такой артефакт. Но чёрные торговцы… Где они, а где Иннокентий Павлович.

– Откуда вы всё это знаете? – спросил я у старичка.

– Я был одним из них, – печально улыбнулся он. И теперь моя очередь пришла разливать чай на стол.

Иннокентий Павлович тут же вытер разлитый напиток.

– Если вкратце – по глупости после Академии попал в одну дурную компанию, – начал рассказывать умник. – Ради лёгких денег согласился на задание. Но после кражи первого питомца понял, что это не моё. Отказался и меня подставили мои же недавние друзья.

– И как у вас получилось выкрутиться? – поинтересовался я.

– У отца были связи, – ответил умник. – Родители помогли откупиться от срока. И сразу после этого я взялся за голову, поклявшись семье, что верну им деньги через пару лет.

– Сдержали слово?

– Через год отдал всё до копейки, – улыбнулся умник, затем, закряхтев, поднялся из-за стола, посматривая на время. – Ладно, засиделись мы с тобой что-то.

Когда я поднялся следом, старичок радостно посмотрел на меня:

– Ты удивительный мальчик, Серёжа. Я безумно рад, что наши пути сошлись. И если нужна будет какая-то помощь, или добрый совет…

– … то я всегда могу к вам обращаться, – закончил я за него фразу.

– Да, именно так, – потрепал он меня по волосам. – Ну всё, беги к родителям. А мне пора на собрание.

На этом наш разговор был завершён. Я покинул каюту Иннокентия Павловича, возвращаясь в свою каюту.

* * *

Палуба «Непобедимого», полчаса до открытия портала

Когда до появления портала оставалось всего два часа, с командованием линкора связался император и заявил, что Османская империя тоже готова участвовать в ликвидации угрозы.

А сразу после этого с линкором связались османцы. Они подтвердили своё согласие. Затем каждый из нас увидел, как от османских кораблей начали отплывать быстроходные шлюпки. И Коля выдал распоряжения всем грузиться на боевые катера.

Почему были организованы такие манёвры? Всё просто. На том месте, где должен был появиться портал, находилась большая отмель. По сути, вполне себе остров в километр диаметром, абсолютно без растительности. Только песок, ракушки, вяло ползающие крабы и рачки, и немного зелёных водорослей.

– Серёжа, будь осторожен. Я тебя очень прошу, – маман переживательным взглядом провожала меня на катер.

– Да что ему сделается, не паникуй, Наташ, – хмыкнул батя. Хотя в его глазах тоже мелькало беспокойство. – Он же на расстоянии будет управлять питомцами.

– В этот раз также всё будет хорошо, – пообещал я. Хотя нихрена непонятно – что будет. Точнее – кто появится. Главное, не дать ему набрать мощи. С каждой секундой монстр будет становиться сильней и нужно не отвлекаться. А спокойно закрыть портал. А мои питомцы отвлекут того, кто оттуда вырвется.

А что он успеет выбраться наружу – я не сомневался. Пять секунд на закрытие – это всё равно слишком много.

В общем, я пересел на катер, забирая с собой питомцев. Кузьма, Регина со мной рядом, Акулыч – в воде, лишь плавник виден. Змейка затихла в астрале, но я знал, что она откликнется мгновенно, если это потребуется. Надеюсь, что её не придётся задействовать.

Добрались мы до острова одновременно с османцами. Коля с магами переговорил с ними, используя коммуникационные артефакты, переводившие речь.

А затем все распределились по позициям, замирая в ожидании. Маги расставили артефакты, замеряющие приборы. Я ещё раз проверил нейтрализатор и зарядил кассету с кристаллами.

Пульс стучал в висках, дыхание участилось. Как всегда перед серьёзной битвой. Ну что ж, поехали…

За минуту до появления портала задымился песок слева впереди, затем – справа. Прямо в середине острова.

Маги отошли назад, на полсотни метров, поставили щиты. И вовремя.

Это что за хрень такая? Разломы⁈ Ну точно! Но этого же не должно быть⁈

Два больших разлома появились одновременно. И вот уже из них повалили твари. Кузьма уже отправился к левому, проламывая своими челюстями черепа двум большим паукам, затем в дело включился Акулыч, выпрыгивая на сушу и начиная разрывать членистоногих акульими зубами. Регина подпитывала питомцев.

Из второго разлома полезли большие слизни, плюющиеся какой-то кислотой. И в них посыпались заклинания магов. К тому же прицельно заработали орудия линкора и крейсеров.

Ликвидаторы перестроились и приступили к закрытию разломов, но им мешали летающие твари, похожие на каких-то зубастых жуков. И я направил в их сторону Рэмбо.

Ну… где же ты, сволочь. Появляйся!

Между разломами всколыхнулось пространство, засияло, и следом внезапно закрутилось в вихре, меняя свой цвет на тёмно-серый.

Пора! Я направил в сторону образовавшегося портала загудевший нейтрализатор. Нажал на один курок, затем на второй. Пять секунд…

Осталось четыре секунды…

ГДЕ ВЫСШИЙ⁈

Из портала внезапно выплеснулась какая-то серая энергия в сторону первой линии обороны. Ближайших магов, которые, прикрываясь мощными щитами, уничтожали тварей огненными шарами, ледяными копьями, шаровыми молниями.

Осталось три секунды… Серая энергия достигла первых двадцати магов. Они замерли, и… Чёрт возьми! Я просто не поверил своим глазам!

Маги опустили руки, убрали щиты. А затем, словно зомби, пошли навстречу выбегающим из портала монстрам.

Глава 9

Две секунды до закрытия портала…

Внезапно из вихревого серого месива вылетело крупное человекоподобное существо.

А вот и Высший! Дождались, что называется!

Существо поднялось ввысь, застыло в воздухе, расправив огромные перепончатые крылья. Его перекачанное тело было изрисовано рунами, которые пылали красным. Злобный взгляд устремлён вниз, на толпу магов, на моих питомцев, на меня.

Я тут же почувствовал усиление ментальной атаки. На крыльях Высшего появились узоры. Они закрутились, смешивались друг с другом, и ментальное воздействие усилилось.

Монстр всё более эффективно принялся подчинять всех, кто сражался против тварей. И вот уже сильные маги опустили руки. Они направились навстречу паукам и слизням, которые являлись сейчас для них палачами.

Я с горечью наблюдал, как ещё двадцать османских магов утонули в ядовитой слизи, а группу из десяти подчинившихся пауки заплели в коконы.

С нашей стороны магов в авангарде закрыли несколько архимагов. Со стороны линкора и османских кораблей загромыхали орудия, и в прорывах начали разрываться снаряды, сдерживая смертоносные потоки монстров.

Матовые щиты архимагов встали на пути тварей, которые начали вгрызаться жвалами, когтями в неподдающуюся плёнку. Вот кислота слизней растворила трёх больших пауков, которые попались им на пути. Но в то же время и первый щит разъело. Остались всего два, в которые архимаги выплеснули ещё энергии.

А как там справляются мои питомцы?

Кузьма, подпитанный Региной, бился в самой гуще врагов на левом фланге. Я старался его не пускать к слизням. Помнил про феромоны звуколова, но он ещё не до конца овладел этой способностью, чтобы сконцентрироваться в разгар боя.

А вот слизнями занялся Рэмбо, расстреливая их огненными шарами. Твари таяли очень быстро в красно-зелёных пламенных коврах. Но те быстро тухли, и на смену сожжённым тварям приходили другие.

Акулыч бился на левом фланге со слизнями. Удивительно, ему было плевать на кислоту. Его кожный покров потемнел, и агрессивная ядовитая жижа стекала по нему, словно вода. Акулоид просто рассекал желейных существ руками, которые превратились в здоровенные острейшие плавники.

С нашей стороны жертв пока нет, но перелом близок. Тварей было слишком много. Да притом уже половина магов зомбирована, выключена из боя.

– АШ-Ш-ША-А-Х-ХА-А! – закричал Высший и раскинул руки, раскрывая ладони. Энергия выплеснулась из портала. Направилась к нему.

Одна секунда до закрытия! Ну! Давай!

Моей маны едва хватало, чтобы противодействовать этой твари. Я уже был готов выпустить змейку. Но… Ментальное воздействие Высшего было таким сильным, что она не могла выбраться из астрала, чувствуя мощное сопротивление.

Отправить к этому здоровяку можно только Рэмбо. Но как⁈ Связующие нити были под таким же воздействием. Мои сигналы к питомцам и подпитывающая мана будут идти по нитям вечность.

Я наблюдал, как энергия приближалась к монстру, зависшему в воздухе. Он поставил тёмные завесы, не пропускающие снаряды линкора и остальных кораблей.

Что будет, когда Высший подпитается дополнительной энергией? Здесь и гадать не нужно. И так всё понятно.

Он усилит свою ментальную атаку. Все падут. В том числе и я не буду принадлежать себе. А вместе со мной и верные мне питомцы. И батя с маман, и Николай со всеми, кто сейчас сидит у орудий на линкоре.

Нейтрализатор в моей руке потяжелел, но лишь на миг. Когда выстреливал мощным потоком энергии. Яркий сноп света вырвался из наконечника артефакта и врезался в серый водоворот, начиная затягивать портал в плотную сияющую плёнку.

Высший не дождался дополнительной энергии. И я воспользовался секундной форой. Иннокентий Павлович обучил меня этому, и я решил рискнуть. Долю маны отправил в мозг высокоуровневого монстра, попытался воздействовать на его мозг. Но сопротивление, с которым я столкнулся, потрясло меня.

Потемнело в глазах, я покачнулся и оставил эту затею. Но понял, что тем самым сбил ментальную атаку этой крылатой сволочи.

Спасибо за подарок! Я знаю, как воспользоваться очередной паузой.

Отправил приказ Регине. Она мгновенно подпитала Рэмбо, который отвлёкся от слизней. Птичка буквально вспыхнула ярким факелом в воздухе.

Ты знаешь, что делать, попугайчик. Ты справишься! Ну, вперёд!

И Рэмбо рванул с места, будто ракета, устремляясь к Высшему.

– ОУШ-ША-А-АХ-ХА-А! – заорал этот перепончатый ублюдок.

Всё, что ты успел сделать. Большего – я тебе не позволю.

Рэмбо пробил защитную завесу, врезался в Высшего. Но не остановился. Проломил грудную клетку монстра, вырываясь из неё с другой стороны и пролетая ещё несколько сот метров.

Монстр дёрнулся в воздухе, взрываясь от огня Рэмбо, словно пороховая бочка. Его останки разлетелись в разные стороны, падая в воду неподалёку.

Сразу после этого зомбированные маги очнулись. Я почувствовал такую лёгкость, что, казалось, и я сейчас взлечу, как мой попугай.

Мои питомцы с удвоенной силой принялись крошить монстров, успевших выбраться из разломов, которые маги уже благополучно закрыли.

Акулыч разрубил двух последних слизней, увеличенный Кузьма разорвал трёх пауков на части. Рэмбо отправил сгусток пламени в кучу дёргающихся в предсмертных конвульсиях существ, и на том месте вспыхнул большой костёр.

Маги выдохнули, убрали щиты. А вокруг меня собрались хоть и уставшие, но очень довольные питомцы.

А как тут не радоваться? Мы справились с такой сложной задачей.

– Шеф, а мне лично очень понравилась битва, – признался Акулыч, принимая окончательный облик подростка. – Правда, от этой слизи у меня, по-моему, аллергия…

Он почесал плечи, которые приняли естественный телесный цвет.

– Ты храбро сражался, – ответил я, улыбаясь. – Все вы… Я горжусь каждым из вас.

Регина приткнулась ко мне, вытянув шею. Я почесал её под подбородком, как она любит, и черепашка блаженно прикрыла веки.

– Это самая лучшая работа в мире! – выкрикнул басом Кузьма, уменьшаясь в размерах до моего роста. Он сел на песок, и загрёб песок лапой, хватая маленького рачка.

– Оставь его в покое, Кузьма, – засмеялся я. – Это точно не монстр.

– Да, он точно не похож на Высшего, – прыснул со смеху Акулыч.

Я удивлённо посмотрел на него. Он прогрессировал очень быстро. Теперь даже шутить начал. Просто удивительный питомец, которого уже и питомцем называть как-то неудобно.

– Ты в порядке, Серёга? – я почувствовал на плече руку и повернулся. Это был капитан линкора. – Твои родители ждут на палубе. Пошли, сейчас здесь будет работать группа зачистки.

Я кивнул, направившись вместе с ним в сторону крейсера. С помощью змейки я увидел родителей. Они тревожно вглядывались в сторону острова. Батя поддерживал маман и что-то ей тихо говорил.

– Я даже не могу выразить благодарность… – Коля пытался подобрать слова, когда мы перебирались на крейсер. – Ты и твои питомцы… Вы просто чудо сотворили! А твой попугай… это… это просто нечто.

– Сколько погибло магов? – поинтересовался я.

– С нашей стороны – ни одного, – удивлённо ответил Коля. – А вот османцы… Там около пятидесяти погибших. У них не было сильных магов. Но наши красавцы и их потом умудрились закрыть щитами. Иначе там все бы полегли.

Через несколько минут мы заплыли в энерго-коридор и уже были на линкоре, где нас встречали радостными криками.

Поднявшись на палубу, я тут же очутился в объятьях маман.

– Серёжа… мальчик мой, – она ощупывала меня. – Цел…

– Да всё нормально со мной, – ответил я.

– Давай пять, герой, – выставил ладонь батя. И я ударил по ней своей ладошкой.

А потом меня просто наглым образом схватил Коля. И несколько офицеров принялись подбрасывать меня в воздух. Хотя… я понял, что это мне нравится. Будто на каком-то аттракционе очутился. Но ещё больше я был счастлив от ликования толпы.

Вот после этого точно перестанут шептаться за спиной и косо смотреть на меня и моих питомцев.

* * *

Каюта Смирновых, на следующий день

Я оказался прав. Теперь я не чувствовал ни одного кривого взгляда. Многие даже начали со мной здороваться.

Акулыч ходил за мной как хвостик, и я понимал его. Он хотел побыстрей социализироваться, а воплощать свою задумку на практике – лучшее решение. Хотя общался он лишь изредка, больше наблюдал за разговорами, мимикой, жестами, эмоциями людей.

И сегодня, когда мы находились в каюте, он ходил из угла в угол и пытался жестикулировать, как Николай, который недавно отчитывал одного из командиров за какой-то проступок во время битвы.

Я же склонился над картой. Вчера уже определил, что до следующего прорыва минимум неделя, а то и больше.

Очередная точка пройдена. Портал закрыт. И теперь между прорывами должны быть большие паузы, как в прошлый раз. Но сейчас всё по-другому. Следующий прорыв – вот он, рядом.

Я почувствовал какую-то еле уловимую тревогу внутри. Будто после закрытия этого портала какая-то невидимая пружина сжалась ещё сильней. Которая обязательно выстрелит. Но не сейчас. У меня есть ещё время. В общем, я должен успеть разобраться в причинах появления этих грёбаных разломов и порталов.

Так, лишние мысли в сторону. Мне надо сосредоточиться, чтобы поставить новую отметку. Я погрузился в процесс, вычерчивая карандашом кривые, отрезки, отмечая пересечения.

Не знаю, сколько времени прошло, но вот я поставил точку, обведя её несколько раз. Разлом появится на Форте, искусственном острове, недалеко от Сочи. Ровно через десять дней. Судя по всему, обычный, средней сложности.

– … Засунь эти мысли себе в зад! Там им и место! И вот тебе премия, понял⁈.. – вскрикнул Акулыч.

– Это же, плять, просто немыслимо!.. – поддержал его Кузьма, голосом Коли.

Я удивлённо посмотрел в сторону акулоида. Затем на Кузю.

– Это что за выражения? – строго произнёс я. – Вы чего?

– Шеф, да я никак жест капитана не запомню, – признался Акулыч. – Думал, что получится вместе с фразами… Вот как-то так было…

Акулоид согнул руку в локте, вторую положил на сгиб. Будто перчатку натягивает.

– Акулыч, этого тебе не надо запоминать, – засмеялся я. – Это очень вульгарно, особенно для воспитанного… монстра.

– Не такой уж я и монстр, – ухмыльнулся акулоид, блеснув красными глазами. – И превращаюсь лишь по крайней нужде.

– Кстати, давно хотел спросить, – поинтересовался я. – А тебе как? Комфортно в облике человека? Что ты чувствуешь, когда становишься похожим на нас?

– Бескрайнее счастье и восторг, – ответил Акулыч.

– В плане эмоций – я уже понял. Это видно со стороны. А с точки зрения физиологии? – поправил я.

– Немного тесно, – признался Акулыч. – Когда долго нахожусь в облике человеков, становится тяжело дышать. Будто в коконе. Поэтому и приходится купаться.

– Но тебе ведь с каждым разом легче? – вопросительно посмотрел я на замершего посреди комнаты Акулыча.

– Возможно, но это очень незаметно, – печально улыбнулся Акулыч.

– Ты тренируешь навык обращения, – объяснил я. – И с каждым разом тебе будет всё легче и легче…

– Шеф, ты как всегда, умеешь успокоить, – широко оскалился Акулыч. – Я, правда, успокоился.

– По твоим выросшим зубам не скажешь, – засмеялся я.

– Тренирую навык, – криво улыбнулся акулоид и плотно сжал губы.

– О, Серёга, ты опять разложился, – махнул на карту вошедший батя. – И где на этот раз?

Папа Ваня заинтересованно посмотрел на карту:

– Хм… Опять море?

– На этот раз на острове, – указал я на участок суши. – Но это уже полноценный остров. Там вроде и люди живут.

– Ага, слышал. Небольшой городок есть, – кивнул батя. – И военная часть. И ещё полигон вроде. Какие-то испытания там проводятся.

– Откуда знаешь? – удивился я.

– Передачу недавно смотрел про Форт, – батя присел рядом, на пол. – Искусственный остров, который сделали несколько архимагов земли, ещё сотню лет назад. Но там много чего засекречено. И где конкретно появятся твари?

Я внимательно посмотрел на карту.

– Здесь не показано ничего, – ответил батя, залезая в интернет. – Так… судя по месту – недалеко от военной части. Но в этой точке нет нифига.