Текст книги "Призраки Пустоши"

Автор книги: Сергей Зайцев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 24 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

«Если на чистоту, пределы твоих возможностей для меня до сих пор неясны, хотя мы столько лет вместе».

«Для меня тоже. Не было случая работать на пределе».

«Ты уж не каркай. Страсти накаляются».

Есть такие люди, которые самим своим существованием портят жизнь всем окружающим, Редсама как раз был из таких. Нехватка адреналина заставляла его цеплять всех, кто оказывался рядом с ним, подавлять или вступать в противостояние. Но для Лайнуса такие люди, учитывая ситуацию, были просто находкой. Он давно уже восстановил свои силы. Жаль, нельзя подзарядиться впрок. Вернее, можно, но нежелательно. Немало его соотечественников сорвалось, что называется, с катушек, когда брали больше, чем могли усвоить. Что-то в людях есть такое, что, начав брать, потом трудно остановиться. Можно держать при себе лишь небольшой запас…

– А чего ждать? – надсаживаясь, орал на капитана Редсама. – Стреляй! Прямо сейчас! Вот он я, прямо перед тобой. Чего тебе стоит разрядить игломет в безоружного? Давай, не стесняйся. Чего терять-то? Ребят на базе бросил! Так не стесняйся, прикончи остальных свидетелей своей трусости!

Беспочвенное по сути обвинение попало в цель.

Старфокс и в самом деле потянулся к игломету, положил ладонь сверху на рукоять. Он медлил, но Лайнус чувствовал, как зреет в нем решимость нажать спусковой сенсор. Лайнус не знал, что творилось на базе до него, но судя по всему, вздорный характер Редсамы основательно проел печенки сослуживцам, и нужна была лишь последняя капля, которая переполнит чашу терпения. А сейчас это было сделать так удобно… Списать на боевую обстановку и общие потери от чужаков… на невыполнение прямого приказа, в конце концов…

Капитан Семик, который почему-то не торопился вступить в перепалку, моментально отреагировал от мысленного толчка тавеллианца. Не мешало слегка погасить накалявшиеся страсти:

– Сержант, болтливая заноза ты наша, прекратить! Немедленно. Ты мешаешь делу. Или я попрошу тавеллианца сожрать тебя заживо, а работать буду с остальными, более вменяемыми! Так, вернемся к призракам…

Лайнус усмехнулся. Своеобразное представление у особиста о его способностях и склонностях. Но разубеждать не стал. Зачем?

– Тебя вообще никто не спрашивает, соска поганая! Жополизами своими командуй, а боевого сержанта не трожь! Да если бы я не выжил в том бою, кретины, вы бы до сих по не знали, с кем сражаетесь!

Тут уж и боец Цун не выдержал, мощный силуэт пехотинца обернулся с носа «жука», и пальцы бронированной перчатки стиснули горло сержанту.

– Баста. Поговорили. Усек?

Редсама не пытался вырваться. Понимал прекрасно, что его сила против мускульных усилителей доспехов мало что значит. И попытка дергаться будет выглядеть жалко в такой ситуации, а выглядеть жалко он не хотел. У этого человека были своим представления о гордости.

– Не слышу, Редсама.

– Да понял, – с трудом прохрипел гравилетчик. Немудрено – его горло было занято.

– Вот и хорошо.

Перчатка разжалась, Цун отвернулся, снова устремив взгляд вперед, по курсу движения «жука», а Редсама уставился ему в затылок полным жгучей ненависти взглядом, растирая шею пальцами. В свою очередь с него не сводил внимательного взгляда капитан Старфокс, все еще не убравший руки с игломета:

– Цун, если он еще что-нибудь вякнет – разрешаю двинуть в морду. Итак, Семик? Мы тебя внимательно слушаем.

Но рассказать особист все-таки не успел. Именно в этот момент Лайнус вдруг нащупал кое-что долгожданное – огонек чужой жизни во тьме туннеля. О чем сразу сообщил бикаэлке:

«Впереди Лимсей. Близко».

Зайда тут же продублировала сообщение по общей связи.

– Отставить разговоры, оружие к бою, – мгновенно отреагировал капитан Старфокс, оставив свои вопросы для более подходящего момента. – Цун, Старик, будьте начеку.

Все зашевелились, меняя положение, разминая затекшие мышцы, пришлось забыть о скорости и бьющем в лицо ветре. Кривин Цун обеими руками вскинул плазмоган на уровень правого плеча, направив ствол вперед, Старик поднял более легкий игломет одной бронированной лапой. Мускульные усилители позволяли в таком положении держать оружие бесконечно долго, не уставая, но долгое ожидание не потребовалось.

Стены туннеля и свод резко раздались в стороны, «жук» вылетел в огромный пещерный зал и понесся над темной поверхностью подземного водоема, внутри узкого коридора из низко нависающих по сторонам сталактитов. В инфракрасном режиме сталактиты выглядели словно несущийся навстречу лес слабо светящихся сосулек гигантского размера, а непрерывно флуоресцирующая от ряби вода под ними вскипела от воздушных струй, когда грузовоз рассек ее антигравами.

– Вот он! – Семик даже приподнялся от волнения на ногах, почти перекрыв обзор Лайнусу. – Уходит!

– Сядь! – Зайда рявкнула вслух так, что ее голос легко перекрыл гул двигателей. Особиста словно тюкнули по макушке – так поспешно он плюхнулся обратно на мягкую точку.

Беглеца уже видели все – крошеная с расстояния в две сотни метров призрачная фигура поспешно протискивалась в щель пятачка открывающихся ворот, перегородивших выходящий из зала туннель.

– Цун, огонь! – скомандовал Старфокс.

Только у пехотинца было дальнобойное оружие, обоймы игломета лучше было поберечь для ближнего боя. Цун себя ждать не заставил, плазмоган в его руках, отыскав пятном лазерного прицела Лимсея, тут же зарокотал, выплевывая смертоносные кусочки реактивного металла во всполохе частых коротких вспышек. Но беглец уже успел юркнуть за ворота, и створки начали обратное движение. Лайнус поморщился – для чувствительного слуха тавеллианца выстрелы звучали весьма неприятно, даже разбавленные гулом двигателей.

– Плазмой, придурок, плазмой! – надсаживаясь сквозь шум, заорал Редсама, наконец включившись в общую гонку – как бездомная псина рефлекторно реагирует на бегущего мимо человека.

Цун переключил режим, не дожидаясь подтверждения команды Старфоксом, и под сводом пещеры словно вспыхнуло крошечное солнце, залив ослепительным светом все вокруг. Мигом преодолев расстояние до закрывающихся ворот, заряд плазмы с громким шипением жахнул об них, расплескавшись моментально вспухшим раскаленным облаком чудовищно высокой температуры. Поверхность металла вспыхнула, и Лайнус уловил вопль боли с той стороны. Створки сомкнулись, но часть заряда, видимо, все-таки успела проникнуть внутрь и задела Лимсея.

– Ушел, – доложил Цун, хотя и так было ясно.

– Вот сволочь, – раздосадовано выругался капитан Семик. – Нет, чтобы оказать услугу и добровольно подставить свою продажную шкуру под руку правосудия, он еще и бегает от нас. Ничего, ничего, главное, что догнали…

– Есть попадание, – сообщил тавеллианец. – Он ранен.

– Я уж и не надеялся на такую приятную новость, – не будь у особиста сломана правая рука, и не держись он левой за манипулятор, он сейчас наверняка бы злорадно потер ладони.

– Теперь никуда не денется, – сухо кивнул капитан Старфокс. Дорвавшись до дела, в котором хоть он как-то мог контролировать ситуацию, капитан сразу успокоился – его лицо посуровело, а голос стал холоден как лед, его внутренняя ярость перешла в иное, управляемое состояние – состояние боя. «Жук» на полной скорости соскочил с водной глади, понесся над каменистым участком. – Семик, ворота сможешь открыть, или придется ло…

Гул правых двигателей вдруг как отрезало, и нос грузовоза резко занесло поперек движения. Работавшие на честном слове антигравы решили сдаться, как назло, именно сейчас. Лайнус отреагировал почти мгновенно. На машинах подобного типа и для движения, и для торможения использовались одни и те же двигатели, просто менялся вектор тяги и мощность. Единственное, что можно было сделать – вырубить два двигателя левого борта, входившие в пары с заглохшими, и переключить в режим экстренного торможения носовую пару.

– Держитесь!

– Какого черта…

Трехтонный грузовик, отклонившись от прямой коридора, врезался носом в стену сталагмитов, и корпус повело от тяжелого удара. Лайнус видел, как в осколках разлетевшихся сталагмитов пехотинца и медика сорвало с носа, швырнув в воздух. Резкий рывок, удар – грузовоз с хрустом протаранил носом основание следующей известняковой колонны… и задняя часть машины задралась почти вертикально, вознося тавеллианца с бикаэлкой, все еще цеплявшихся за сиденья, почти на десятиметровую высоту.

Тут уж на корпусе никто не смог удержаться, люди с воплями и матом посыпались, как горох. Оглушительно круша известняковые капельники и теряя ломающиеся манипуляторы, «Жук» косой свечой надвинулся на особенно толстую колонну…

«Прыгаем!» – сиденья вздрогнули, освободившись от веса бикаэлки, сиганувшей вниз.

Лайнус не заставил себя упрашивать дважды, едва выцепив взглядом подходящее для приземления местечко – там, где обломки сталагмитов торчали не так густо, оттолкнулся от сиденья. И все же не рассчитал – слишком высоко пришелся прыжок, слишком быстро все происходило, слишком непривычной оказалась ситуация… Какой-то выступ на раме грузовоза рванул его за одежду, тавеллианца крутануло вокруг оси и он рухнул на камни, уже не управляя прыжком. Ступни угодили в выбоину, по инерции его развернуло всем телом и, падая, он услышал, как хрустнули его голени, попавшие на излом среди камней. Что-то грубо вонзилось в правый бок, вспарывая мышцы, да там и застряло. Боль оглушила, лишила подвижности, вышибла дыхание. Он лежал с открытым ртом, как выброшенная на берег рыбешка, и судорожно пытался вдохнуть непослушными легкими. Несколько небольших каменных обломков, ударивших по плечу и спине, на фоне общего потрясения он почти не ощутил.

И стало тихо. Тонкий звук падающих капель на водную гладь подземного озерка, потрескивание потревоженного камня, шорохи и приглушенные голоса людей… Будь не так больно, он бы посмеялся – кроме него никто не пострадал. Синяки и ушибы не в счет, с этого много не возьмешь. А вот ярость строптивого сержанта, который, хромая, довольно резво двигался к нему в темноте, матерясь – бледный призрак на сканере лоцмана, пришлась очень кстати…

– Твою мать, тавеллианец, угробить нас захотел?! Да я тебе сейчас, сука подставная, ноги повыдергиваю, руки поотрыва…

Знакомый силуэт бикаэлки бесшумно возник рядом и удар открытой ладонью в челюсть буквально смел рослого сержанта с ног, смешав его ярость с болью от удара и падения. Ослепшими от боли глазами тавеллианец даже не пытался его рассмотреть, просто потянулся к нему мысленно, впитывая его зря растрачиваемую силу, обволакивая ею поврежденные места на ногах вместо анестетика, приложив ладонь к набухшей от крови одежде на боку, усилием воли остановил кровотечение. Сразу стало легче. Боль отступила, в голове прояснилось.

– Я тебе этого не прощу, стерва, – Редсама приподнялся на локте, задыхаясь, с ненавистью уставившись на Зайду, уже склонившуюся над компаньоном.

– Еще раз откроешь на меня пасть – потеряешь зубы, – отрезала бикаэлка.

«Вижу, все плохо, – сказала Зайда уже по лоцману, сверившись с показаниями докторской утилиты. – Так, потерпи, вынесу на местечко поровнее. – Компаньонка осторожно подхватила его на руки, словно ребенка, не замечая веса. Еще бы, тавеллианец был втрое легче этой могучей женщины. Никогда не завидовал чужой силе, каждому свое, но на этот раз ему не повезло всерьез, хрупкое телосложение его подвело. И так не вовремя… Помогая, он ухватил Зайду руками за шею, чувствуя под ладонями твердые как сталь мышцы. И постарался успокоить:

«Не суетись, ты же знаешь, я быстро приведу себя в порядок».

«Убей этого придурка, забери его жизнь. Любому, кто возмутится, я сверну шею».

«Нет необходимости, Зайда. Редсама не собирается пока помирать, а компания у нас и так небольшая, нам еще понадобится руки, способные держать оружие».

«Да плевать. Мне твоя жизнь важнее жизни какого-то психопата».

Лайнус растерянно ощутил ее теплоту и нежность. Нет, для него не было секретом, что Зайда относится к нему как… ну, как к брату. Но сейчас поступило что-то иное. Более глубокое. Близкое. К такому он оказался не готов.

«Спасибо тебе… Но не сейчас. И не так».

– Эй, док, ко мне, быстро! – рявкнула Зайда, стремительно шагая среди обломков к воротам, где уже собирались остальные. Мелкие камешки брызгали в сторону от ее каблуков, словно шрапнель. Ворота на инфрасканере – стальная плоскость из двух плотно сомкнутых створок, перекрывших круглое жерло бетонной муфты, ярко светились, широкая зона каменного пола под ними тоже алела. Плазма поработала на совесть.

– Док, займись делом, – кивнул капитан Старфокс, отсылая навстречу старлея. – А мы воротами займемся. – Редсама, смотри в оба за тем концом зала, откуда мы прибыли. Сержант?

– Да понял…

– Сержант! – рявкнул капитан Старфокс.

– Есть смотреть в оба! – сержант с преувеличенным старанием вытянулся по стойке «смирно». – Мой капитан!

Пропустив эту клоунаду мимо ушей, не до того, капитан снова обратился к особисту:

– Семик, я правильно понял, открыть ворота ты не можешь?

– Правильно, догадливый ты наш. Лимсей сменил код допуска. Нужно как-то вскрывать. Хотя как тут вскроешь, сам видишь, металл цельный, из композита, края створок утоплены в бетон на метр, никаких механизмов открывания снаружи нет, все внутри, по коду. А створки подогнаны плотно, да еще край комбинированный, с выступающими пазами. Даже кончика ножа не просунуть. А лазерного резака никто, как видишь, захватить не догадался.

– Толщина здесь какая?

– Стандартная, сантиметра три. Это же внутренний периметр, для обороны не предназначался. Кстати, у твоих парней плазменные гранаты, можно попробовать выжечь.

– Никаких гранат, и без них справимся, – решительно отмахнулся Старфокс. – Всем сдать на двадцать шагов от ворот, будет жарко.

– Если бы не тот завал… – мрачно выдохнул Цун, выполняя команду капитана вместе с остальными.

– Именно. – Семик сердито поджал губы. – Всего минуты не хватило, чтобы перехватить поганца.

Лайнус мысленно согласился. В нескольких километрах от лаборатории им пришлось задержаться почти на час, чтобы разгрести возникший на пути завал, образовавшийся из-за обрушившегося свода – то ли взрывная волна с базы потревожила горные породы, то ли сам Лимсей подстраховался таким образом. Мускульные усилители доспехов Цуна и Старика снова здорово пригодились, да и Зайда не подкачала. Но попотеть пришлось, не говоря уже о потерянном времени. И все же они догнали Лимсея, до него рукой подать. Осталось лишь пробиться за ворота и схватить паршивца за загривок…

На крепких руках Зайды было хорошо. Удобно. Уютно. От могучей бикаэлки веяло непривычной заботой. Это расслабляло.

«Лайнус, держись. Не отключайся».

Вторгшийся в сознание голос Зайды встряхнул тавеллианца. Вот же зараза… Его раны серьезнее, чем он думал. Боли он уже не чувствовал, но организм стремился впасть в спасительное забытье, мобилизовать все ресурсы для одной задачи – лечения. А бодрствование неизбежно отвлекало от этой задачи часть сил. Но терять сознание нельзя, обстановка может измениться в любой момент, тут Зайда права. Нужно терпеть.

Старший лейтенант Старик, остановившись в двух шагах, присел на корточки. Немного замешкавшись, отстегнул бронированные перчатки доспехов, крепившиеся к манжетам хитроумными захватами, уронил их на камни – вся его фигура в доспехах выглядела громоздкой и нелепой, тавеллианец хорошо чувствовал, как это непривычное снаряжение тяготит старлея, до сих пор не носившего ничего тяжелее обычного армейского обмундирования. Разобравшись с перчатками, эскулап уже споро расстегнул медицинскую сумку.

– Опусти его, – попросил Старик, выбирая необходимые инструменты.

– Делай свою работу, – Зайда, напротив, выпрямилась. – Считай, что он на столе.

– Как скажешь, – Старик удивленно поднял брови, но возражать не стал. Поднявшись с корточек, разрезал скальпелем одежду на боку, вколол анестетик, затем заклеил медпеной кровоточащую дыру. Доспехи, совсем не предназначенные для тонкой работы, затрудняли его движения, делая их неловкими и неточными, но действовал он довольно уверенно. – Крепко тебя. Нет аппаратуры для точной диагностики, но что до костей рассадил, и так видно. Хотя ребра целы. – Старик сместился к голеням, вспарывая одежду. – А вот здесь похуже. Хорошо хоть переломы закрытые, но на правой голени двойной. Ты как себя чувствуешь, добавить обезболивающего?

Лайнус почувствовал, как рядом, за спиной Зайды остановился Редсама, услышал его тяжелое дыхание, и вцепился в его полыхающую злобу, образно говоря, сбивая огонь и оставляя тлеющие угли.

– Нет, – сдержанно ответил Старику тавеллианец.

– Не болтай, – подстегнула эскулапа Зайда. – Просто работай.

– Хорошо, хорошо, не волнуйтесь, я быстро.

Честно говоря, давно Лайнус не обрабатывал так долго несколько человек сразу. Его задача ведь не убить, не лишить сознания ментальным ударом, а сдерживать устремления – что гораздо сложнее, особенно если работа растягивается на несколько часов. Психологически вся эта напряженка уже начинает доставать. Хочется как-то покончить со всем одним махом… Но пока нельзя. Им с Зайдой нужно выбраться отсюда, и эти люди могли в этом помочь.

– Смотреть не советую, Семик, глаза побереги, – послышался голос капитана Старфокса. – Эй, торговцы, к вам тоже относится. Давай, Цун.

Лайнус повернул голову. После регенерина зрение прояснилось, да и мысли стали более связными. Подпитка чужой жизненной силой тоже сыграла не последнюю роль в улучшении самочувствия.

Цун остановился на приличном расстоянии от ворот, подождал, пока оба капитана отойдут еще на несколько шагов, затем поднял ствол плазмогана.

– Сделаем гада, – негромко пробормотал себе под нос Цун. И тут же жахнуло. Лайнус поспешно зажмурился, но даже сквозь веки увидел яркую вспышку плазменного заряда, расплескавшегося об ворота – слишком близкое расстояние. Еще один. И еще. Температура воздуха локально сразу подскочила градусов на двадцать, выжав на лице испарину. Едкий запах горелого железобетона докатился до них удушливой волной, сжал гортань тавеллианца. Вот же мерзость…

– Стой, стой, Цун, пусть прогорит, – остановил Старфокс. – Потом добавим, если потребуется.

Выстрелы прекратились, и тавеллианец, наконец, смог взглянуть. Ворота пылали. Металл горел, словно сухой хворост. Бетон под воротами – тоже.

Старший лейтенант Старик, пока шла стрельба, не прекращал работы. Он стоял спиной к пылающим воротам, поэтому за зрение мог не опасаться. Наложив на голени шины из специальных комбинированных пластин, отыскавшихся в его сумке, обработал сверху медпеной. Лайнус чувствовал молчаливое одобрение Зайды, наблюдавшей за его расторопными действиями.

– Подожди пять минут, пока все схватится, и сможешь ходить, как новенький, – шаблонно пошутил Старлей, закончив с ногами и убрав медпринадлежности обратно в сумку.

– Спасибо, док.

– Да не за что. Скальпель мне привычнее, чем игломет, так что это вам спасибо… – Старик неожиданно широко улыбнулся. Его худощавая мальчишеская физиономия выглядела нелепо на фоне выпуклых наплечных пластин пехотных доспехов, сделавших его тщедушную фигуру объемной и внушительной. Но улыбка была искренней.

– Какие нежности, – буркнул Редсама, кривясь в их сторону. – А всего-то и делов – один недоделок отремонтировал второго.

Зайда его реплику проигнорировала. Много чести реагировать на чей-то бессмысленный лай. Но по лоцману все же уточнила:

«Мне стоит опасаться Редсаму?»

«Да. Я сдерживаю его враждебность, но у него серьезные причины тебя недолюбливать. Ты одолела его голыми руками, причем, почти не затратив усилий. Его мужское достоинство серьезно уязвлено. Ему бы сейчас думать о том, как выжить сообща, а он лишь думает о мести. Странно все это. Нелогично».

«Просто ты засиделся на корабле, Лайнус, и потерял представление о жизни среди людей. Всегда так было – они сами не знают, чего хотят, и не умеют держать эмоции в узде. Плевать мне на его жалкое мужское достоинство, пусть им утрется».

«Вообще-то, если ты дословно, то это неосуществимо».

Зайда фыркнула:

«Лайнус, шуточки такой низкой пробы не в твоем характере. От Редсамы, что ли, нахватался, вместе с его энергией?»

«От него. А дело движется. Посмотри на ворота».

Металл лизали языки пламени, удушливый запах и едкий дым клубились над тлеющей бетонной площадке перед воротами. Уже было видно, что плазма проела заметный слой стали вглубь на участке диаметром метра в полтора. Старший лейтенант Старик, тоже глазевший в ту сторону, что и остальные, сдержанно кашлянул – едкая гарь добралась и до его горла.

– Долго остывать будет, – нахмурился Старфокс, что-то соображая про себя. – А у большинства никакой защиты, чтобы пройти. Так, Цун, теперь дай очередь в холодном режиме. Сруби левую створку, ее, как мне кажется, больше прожгло.

– Есть.

Вскинув плазмоган к плечу, Цун дал короткую очередь, поводя стволом. Грохот от реактивных зарядов под сводами пещеры вышел изрядный. Раскаленный металл пробило насквозь в нескольких местах, завернув зазубренные края внутрь, в дыры ударил свет. С той стороны явно работало искусственное освещение. Хотя в каждую дыру можно было просунуть кулак, в целом ворота держались еще крепко.

– Мало, – оценил результат Старфокс. – Давай прицельно, отстрели этот чертов кусок.

– Постой. Черт, – выругался вдруг Семик, заторопившись к воротам. – Черт. Черт, и черт. Даже не черт, а целый дьявол.

– Да что не так, Семик? Говори толком.

– Погоди. – Остановившись в десяти шагах от пышущих жаром створок – ближе он просто не смог подойти, Семик попытался рассмотреть в дыры, что творится по ту сторону. Закашлялся, замахал рукой перед лицом, отворачиваясь, торопливо вернулся к общей группе. – Твою мать, ну и вонь… Старфокс, сразу за воротами силовые установки коридора безопасности. Надеюсь, мы их не продырявили, иначе не сможем пройти сквозь призраков. Вот что, у твоих ребят виброножи и доспехи, пусть поработают. По горячему может получиться легче. И побыстрее, мы теряем время. Лимсей уходит, скотина этакая!

– Опять какие-то призраки, – едва слышно процедил сквозь зубы Редсама недалеко от тавеллианца с Зайдой. Он все еще не верил ни единому слову особиста. Редсама из тех людей, которые верят только в то, что видели собственными глазами и смогли пощупать.

– Ты слышал, действуй, – Старфокс кивнул вопросительно покосившемуся на него Цуну. – Не будем разбазаривать заряды.

– Для Лимсея я всегда парочку оставлю, – отозвался Цун, снимая с бедра вибронож и выдвигаясь к воротам.

Лайнус хорошо ощущал, как мысль о мести воодушевила людей. За потерю товарищей на базе хотелось кому-то отомстить. Хоть как-то. И бывший начальник службы безопасности базы Зеро был для этого самой подходящей кандидатурой. Люди никогда не изменятся. Всю жизнь в первую очередь ими правят эмоции, и лишь потом – разум. Впрочем, не всегда это и плохо, тут же признал про себя тавеллианец. Душевные порывы иной раз позволяют вершить великие дела, ну а лично для него в повышенной эмоциональности рода людского, чего греха таить, своя выгода.

– Эй, док, а ты куда? – окрик Старфокса остановил Старика, двинувшегося следом за Цуном.

– Ну, я же тоже в доспехах… – старлей растерянно посмотрел на вибронож, который уже снял с бедра и сжимал тонкими пальцами.

– Перчатки пристегни, растяпа. И жди приказа. Совсем очумел в своем лазарете, ведешь себя, как гражданский…

Цун добрался до ворот, ступая бронированными башмаками по оплавленному, дымящемуся камню. В пехотных доспехах он был бы хорошо защищен от жара, если бы не одно но – отсутствие шлема. И это сразу сказалось. Жар возле ворот стоял просто чудовищный, раскаленный металл дышал преисподней.

– Цун, поосторожнее, дыши неглубоко, – заботливо бросил в спину док. – Там сейчас концентрация ядовитых газов – ахнуть не успеешь…

– Да я вообще… не могу… дышать, – сдавленно ответил пехотинец…

– Не болтать! – прикрикнул Старфокс.

Подобравшись на два шага к воротам, прикрывая лицо бронированной перчаткой от нестерпимого жара, пехотинец всадил вибронож в раскаленный участок ворот. Звук донесся такой, словно в сталь вгрызлась фреза. Гулкая низкая вибрация наполнила воздух. Хватило его лишь на несколько секунд – выдернув вибронож, Цун отскочил, мотая головой и ругаясь сквозь зубы – его кожа на лице в инфрасканере светилась ярче, чем раньше. Парень определенно заработал ожоги. Он успел прорезать в стали двадцатисантиметровую линию, соединив две дыры от пулевых отверстий. И все. Створка осталась непокоренной.

– Прекращай, Цун. Убирайся оттуда. – Старфокс повернулся к Семику. – Придется подождать. Все равно, пока не остынет, без брони за ворота не попасть.

– Не обязательно сразу всем, – недовольно проворчал особист. – Чтобы прищучить Лимсея, хватило бы и пехотинцев…

– Лишних людей для бессмысленного геройства у меня нет, – отрезал Старфокс.

– Да понял уж, понял, – раздраженно фыркнул особист. – А ты в курсе, мой драгоценный Старфокс, что каждая минута на счету? Даже не минута, а секунда? И сейчас, Лимсей, возможно, уже покидает Адскую пропасть?

– Ну так лезь сам, недоносок! – неожиданно яростно заорал Редсама, надвигаясь на особиста с явным намерением схватить того за груди и хорошенько встряхнуть. – Вечно такие как ты и кидают ребят в самое пекло! А ты попробуй сам, на своей шкуре…

На его пути встал Старик.

– Успокойся, сержант, у тебя нервный срыв …

– Я тебе сейчас самому нервный срыв устрою, салага! Я…

Ощущение опасности скользнуло по нервам слабым ветерком. Сознание Лайнуса после травм и ввода анестетика было слегка заторможенным, к тому же разыгравшая сцена отвлекла внимание…

«Все на землю! Быстро!» – предупреждение унеслось по внутренней связи. – Чужаки!»