Текст книги "Дом без родителей"

Автор книги: Сергей Иванов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 9 страниц)

Родители наших, конечно, попроще. Пьют, хулиганят – вот и вся их программа. Но дикари есть дикари...

После ее ухода я думал: "А не плодим ли мы сами таких дикарей своим технократическим воспитанием"? Гуманитарные программы уменьшаются, "усыхают" год от года. Литература, история оказались искусственно уже не на втором, третьем – на десятом месте. Мы обеспечиваем главенство наук точных, но тем самым подрубаем их же корни, потому что негуманные технари бесплодны. Техника мертва, если не стоит на плечах гуманистов. Совершенная техника требует совершенного человека... Культура не может быть торжеством разума сухого и холодного. Культура, по-моему, самообуздание тревожного, совестливого разума...

Захожу с обходом в спальню девчонок-восьмиклассниц. Одна из них жалуется на горло. Я ее осматриваю, вынимаю из кармана таблетки (у меня в халате целая аптечка), объясняю, как лечиться. Остальные девчонки обступают нас и обрушивают град вопросов. Выясняется, что многие из них собрались поступать в медучилище, с тем чтобы после попасть в институт. Просят рассказать об учебе в нем. Я сажусь. Им интересно слушать, мне вспоминать. Им очень хочется знать, положены ли льготы детдомовцам при поступлении в вуз, но я об этом ничего не знаю...

Принес директору текст нашего "Кукушонка", предложил организовать в детдоме театр музыкальной сказки.

– А кто будет им руководить? – спросил директор,

– Могу я.

– Вся наша беда не в отсутствии репертуара, а в отсутствии режиссера. Режиссер придумает театральный ход, и все будет интересно. Вам такого не придумать. Ищите режиссера!..

Тем и закончилась попытка организации музыкального театра. Собственно, театр уже был, существовал. Но лишь внутри моего кабинета...

Ничего не понимаю. Все мои нравственные критерии расплываются. Все представления о добре и зле трещат по швам...

Начались весенние каникулы. И появились в детдоме родители. Важные, хорошо одетые. Они о чем-то говорили с воспитателями, и на лицах у них была заботливость. Их чада стояли возле них потупившись. Наверное, радовались на целую неделю поедут домой.

Я разглядывал внешне преуспевающих, самоуверенных людей. Пытался в них что-то заметить – хоть какую-то черточку, детальку, отличающую их от нормальных пап и мам. Мучительно их разглядывал – даже в зоопарке так на зверей не глазеют. Но не выявил никакой аномалии...

Издавна ребенок на Руси воспринимался как награда, как радость и счастье. Почему сегодня для иных он стал обузой?..

Может, виноват привычный для нас лозунг "Все лучшее – детям"? Или отказываются от детей только эгоисты, не способные ничем поступиться? Или все сводится к пьянству – к деформации, извращению души, когда ребенок оказывается за чертой реальности? Или причина в сотворении ложного кумира, неправильно понятом престиже? Престижны самые дорогие вещи и самые дорогие развлечения. Ну а простые понятия – самоотверженный труд, правдивость, принципиальность, доброта и дети не престижны.

Зашел шестиклассник с третью батона. Похвалился, что утащил с кухни. Я выразил неодобрение.

Тут ворвались еще ребята – целая стайка. Увидели "жратву" и стали шумно просить товарища, чтобы поделился.

Он отломил немного и дал ребятам – на всех. Пока они управлялись, он отошел в сторонку, прилег на топчан, набросил на лицо край покрывала, постеленного на топчане, и, давясь, торопливо жевал, жевал, жевал – доедал свою булку...

Отец приехал забрать сына на каникулы. Багровое лицо, опухшее от пьянки. Мужчина недоволен – не может найти воспитателя, который отпустил бы сына.

– Что за порядки такие! – выговаривает он мне. – Жди, понимаешь ли! Сколько можно! Распустились!.. Я говорю, что сам не имею права отпускать ребят.

– Ну, конечно, вы медицинский работник! Что с вас возьмешь! – В голосе папы снисхождение...

– Но ведь вы лишены родительских прав!.. – говорю наугад, но, видимо, не ошибаюсь. – Можно ли вам брать ребенка?..

– А ты мне не указ! Что важничаешь? Спирт иди допивай!.. – И он громогласно хохочет, довольный собой. Думает, видимо, что ловко отбрил "нахального докторишку"...

Снова передо мной Люда. Знаю, что раньше о ней были хорошего мнения. А потом вдруг сломалась, и понеслось...

Что стоит за этим "вдруг"? В чем причина?..

Она сидит, положив ногу на ногу. Щурит подкрашенные глаза. Я оформляю бумаги в спецПТУ...

– Почему ты стала такой? – вдруг вырывается у меня чуть ли не с ненавистью, и я пугаюсь своего выкрика, отвожу глаза.

Люда отвечает не сразу. Моя вспышка, видимо, ее удивила. Она словно бы только сейчас меня увидела...

– Когда я была как все, меня никто не замечал, – говорит она спокойно. – А когда стала плохой, все стали замечать...

И только-то? И все? Как просто и как жутко!.. Дорогая цена, чтобы тебя увидели, заметили...

Сколько же их, таких, как она? Которым очень нужно, чтобы их заметили!..

Делаю выписку из "Кодекса о браке и семье РСФСР". Статья 101 (Усыновление без согласия родителей) гласит: "В случаях, когда родители уклоняются от участия в воспитании ребенка, усыновление в виде исключения может быть произведено без их согласия, если будет установлено, что они более года не проживают совместно с ребенком и, несмотря на предупреждение органов опеки и попечительства, не принимают участия в его воспитании или содержании и не проявляют в отношении ребенка родительского внимания и заботы".

В остальных же случаях (кроме тех, когда родители признаны в установленном законом порядке недееспособными или безвестно отсутствующими) необходимо письменное согласие родителей на усыновление ребенка.

Нашим детям этот закон вредит. Можно сказать сильнее: он калечит жизни детей, их судьбы. Я имею в виду тех детдомовцев, родители которых официально от них не отказались и на усыновление-удочерение другими не соглашаются. Такие папы и мамы временно оформляют ребят в детдом. Но это "временно" – на все время детства. Отличные девчонки и мальчишки – умные, здоровые, красивые, душевные – могли бы найти свое счастье в хороших семьях, готовых принять их. Но закон сильнее самой доброй воли любых усыновителей...

А у родителей, "временно" отдавших детей, все прекрасно. Им выделяется жилплощадь на всех зарегистрированных детей, независимо от того, где эти дети находятся. В милиции мне рассказывали, что бывает так: в просторной трехкомнатной квартире пьянствуют папа с мамой, а детишки их раскиданы по разным детдомам. Любит закон пьянчужек, прямо-таки поощряет их... А что, если бы так: детей отдал – и жилплощадь отдавай, которая на них получена?..

Бывает, что женщины многократно рожают от разных отцов и долгие годы нигде не работают на законном основании. А детишки их опять-таки по казенным домам, но записаны за родителями "на всякий случай"...

Да и как понимать формулировку "не проявляют... родительского внимания и заботы"? Особенно если ребенок находится в детском доме. Бывает, напишет раз в год мамаша такая записочку своим "кукушатам" – вот и зачтется ее писулька в качестве должной заботы. "Милосердный" закон...

Видимо, мы с Зинаидой Никитичной в чем-то родственные души. Иначе как объяснить ее раскованность, откровенность в разговорах со мной и то удовольствие, с каким я ее слушаю?.. Она то предвосхищает, то продолжает мои мысли, то перекликается с ними...

И не беда, что она не открывает ничего нового. Не беда, что излишне дидактична. Старый человек – вот и любит морализировать... Главное, она душевно свободна, не закабалена...

– Хорошие дела, – сказала мне сегодня, – если за них берутся, не продумав все, могут превращаться чуть ли не во зло. Вот ввели льготы для женщин-матерей. Очень хорошо, казалось бы... Только почему для всех женщин? То есть для усредненных и безликих. Но женщины разные. От распущенной до самоотверженной матери – огромная дистанция. А им всем одни и те же льготы. Разве такое уравнивание правильно? Разве справедливо?.. Для хорошей матери льготы как поощрение. А для "кукушки"? Тоже поощрение?.. Нет, посмотрите, кому даете льготы, и тогда только их давайте. А не разбрасывайте их вслепую...

Женщина, которой по виду за пятьдесят, принесла детское пальтишко. Рассказала, что нашла его на улице возле детдома – оно валялось на мокром весеннем снегу. Пальтишко девчоночье. Значит, какой-то "красавице" стало жарко, вот и скинула его, а потом убежала, тут же про него забыв. Вот вам отношение к вещам. Вот вам опрятность и бережливость... Вот вам вариант забалованной родительской дочки – только роль родителя исполняет богатое и доброе государство...

Первоклассница – бледный заморыш с испуганными глазами – жалуется на насморк. При этом косится на кулак левой руки – что-то там спрятано, ценное для нее.

Я ей закапываю капли, даю направление на УВЧ.

– Что там? – показываю на ее левый кулак.

– Вот... – Она разжимает пальцы, и я вижу пульки для рогатки, сделанные из кусочков проволоки.

– Зачем тебе?

– Это не мне! Это мальчикам нашим!

– Просят собирать?

– Нет, не просят. Они меня не колотят, если пулька приношу.

– А если не приносишь?

– Тогда дерутся...

– Хочешь, я поговорю с ними? Чтобы не трогали тебя...

– Нет, не надо! Они рассердятся!..

Я молчу, и она, осторожно сжав пальцы, уносит свою добровольную дань...

Весенние каникулы. Часть ребят уехала в пионерский лагерь. Часть ребят разобрали родные. Часть ребят осталась в детдоме – этим хуже всего.

Иду по детдому и вижу, как они маются, те, что остались. Некоторые сидят возле телевизора. Некоторые валяются в кроватях.

– Почему ты в ботинках улегся? – спросил у одного семиклассника.

– Подумаешь! – сказал тот. – Мое, что ли!..

Ситуацию он обозначил предельно точно. Действительно, к детдому как к чему-то своему, кровному, родному не относится почти никто. Детдом – это место принудительного и временного пребывания. Так воспринимают его сегодняшние воспитанники. Они часто не понимают, почему их оторвали от семьи. Или не желают понимать, придумывают самые фантастические оправдания для родителей, лишь бы убедить себя и собеседников, что они хорошие. Обвиняют комиссию или милиционеров, которые их "забрали". К родителям хотели бы все, но внешне, явно не все показывают это. Есть несколько вариантов публичного, внешнего отношения к родителям. Ребята-"нигилисты" начисто отрицают необходимость в них:

– Подумаешь!.. Ну их!.. Что о них говорить!..

Ребята-"христосики" оправдывают и прощают:

– У них ничего не получается!.. Их все обижают!..

Ребята-"себялюбцы" возлагают надежды на будущее:

– Вот я вырасту и все исправлю!.. Я покажу им, как надо жить!..

Ребята-"примиренцы", не прощая родителей, принимают их такими, как есть:

– Ну, пьют! Ну, дерутся! Ну, плохие!.. Все равно это папа и мама!..

Ребята-"мечтатели", словно бы забыв о настоящих, придумывают идеальных родителей:

– Вот бы мой папа был... Вот бы моя мама была...

Есть наверняка и другие варианты отношения к родителям. Но мне не довелось их обнаружить...

– Нам говорят: Родина, Родина, очень много разных слов о том, как она хороша. – Димка рассудителен и нетороплив. – А я один только раз почувствовал, что это такое. В прежнем детдоме. Там дружина имени одного партизанского комбрига. Письма ребята пишут, узнают адреса, ходят в гости к бывшим партизанам, слушают их воспоминания, собирают документы. Музей хороший сделали... А потом стали мы каждые каникулы, даже зимние, в походы уходить. В те места, где "наша" бригада воевала. До глухих-преглухих деревушек добирались. В некоторых даже света еще не было. Заходили в избы, беседовали. В деревнях люди совсем по-другому вспоминают о войне, чем в городе. Проще и страшнее. Показывают, где фашисты стояли, где трупы лежали, где была комендатура, где виселица...

Однажды вошли мы ночью в деревню – темно, тихо, шаги наши шелестят. Собаки залаяли. Небо такое огромное, а дома к земле прижались. Я тогда словно задохнулся. А потом вышли мы на шоссе – оно пустое, теплое. Сняли рюкзаки, повалились на асфальт – век бы не вставать, спину так хорошо греет. Я на звезды гляжу, а сам чувствую, что все это рядом – и деревня спящая, и собаки, и ребята...

Димка вдруг шмыгает носом – совсем по-детски – и улыбается. И я улыбаюсь, но моя улыбка – лишь неяркий отсвет Димкиной...

Ко мне забрела Светлашка-первоклашка. Я ее угостил витаминками и углубился в писанину – отправляли ребят в санаторий. Потом поднял голову она сидит на стуле сбоку от моего стола.

– Ты чего?

– Можно я тут побуду?

– Ну, пожалуйста. На тебе лист бумаги. Рисуй, a я поработаю.

– Я лучше письмо напишу. Бабушке.

– Давай...

Долго сидели молча, оба старались.

– А как "до свидания", вместе или отдельно?

– Ты уже написала? Можно я прочту?

Она кивнула и протянула мне листок. Вот что я прочел.

"Здравствуй, бабушка! Как ты там живешь? Я по тебе соскучилась. Ты знаешь ли, как там живет мама с папой Женей? Бабушка, ты можешь приехать домой и передать маме с папой, если они согласятся, тогда пускай приедут с братом ко мне. Я их очень жду. До свидания. Света".

– Брат младше тебя?

– Нет, старше.

– Его, значит, оставили дома, а тебя сюда отдали?

– Так вышло. Папа меня домой привел и в магазин ушел. А тут явилась милиция и меня забрала. А папа ничего не знал.

– А водку пили мама с папой?

– Водку редко, чаще – бормотуху.

– А бабушка где живет?..

Света молчит.

– Ну, куда будешь письмо посылать?..

Света снова молчит.

– Ты что, не знаешь ее адрес?..

Девочка молча кивает.

– Но ведь письмо твое не дойдет...

Света молчит, глядит на меня. О чем-то думает. Потом веселеет.

– Ну, тогда я пошлю в Ивангород, в мой бывший детдом – они передадут бабушке!..

Она просит у меня еще листик и старательно переписывает письмо. Освобождается от накопившейся грусти. Внизу, под своими словами, она рисует солнышко, домик, дерево – обычную детскую картинку.

В детдом вернули девочку. Говорят, удочеряли ее только для получения квартиры. А как переехали, "дочка" не нужна стала. Детдом будет возбуждать судебное дело против квартиродобытчиков.

Зинаида Никитична злая. Впервые вижу ее такой. Говорит отрывисто. Будто стоит у телеграфного аппарата и диктует приказ по действующей армии.

– Нужна, – говорит она, – юридическая ответственность семьи за здоровье ребенка. И не только за физическое. Но и за психическое. И за моральное. Пусть бы штрафовали плохих родителей. Сажали бы вместе с детьми-преступниками на скамью подсудимых. Пусть бы лишение родительских прав сопровождалось рядом экономических санкций. Скажем, у лишенных половину бы зарплаты отчисляли на ребенка. Отменяли бы по отношению к таким любые льготы, положенные матери. Отнимали бы жилплощадь, полученную на детей. Публиковали бы в газетах решения судов о лишениях родительских прав. Пусть бы о каждой плохой матери, о каждом плохом отце было известно. Пусть бы позором они были окружены. Отпуска им давали бы только зимой. Путевок вообще никаких. Принудительно лечили бы от алкоголизма. И к усыновителям, если оказались гадами, нужны такие же меры. Тогда бы побоялись ради квартиры ломать ребенку душу!..

Из окна кабинета вижу, как слоняются возле школьного здания весенние "сачки". Пригрело солнышко, снег почти сошел, беззаботность расцвела. Кто-нибудь из педагогов появится, и "сачков" как ветром сдуло. Они ничем интересным не заняты, дети воли, они просто дышат, щурятся, глядя на солнце. В их подошвы проникают земные соки. Их волосы шевелятся, словно ветви, готовые зазеленеть. Они сейчас не люди. Они превращаются то в деревья, то в ветры, то в лужи. А скучные взрослые зовут откуда-то издалека, из надоевшего придирчивого мира.

Вроде бы неудобно сочувствовать гуленам, но хочется. Потому что во мне тоже бродят весенние желания. Что выбрать, не знаю. То ли прорасти в землю, то ли улететь вслед за весенним быстрым облаком...

Послал в районную газету письмо, которое назвал: "Кто поможет детдому?.." Обрисовал его расположение, плохое санитарно-техническое состояние, необходимость капитального ремонта. Рассказал, как часто затапливают сточные воды подвал, где продуктовая кладовая. Неделю назад из-за этого было списано двадцать килограммов сахарного песка, четыре килограмма муки, триста пятьдесят килограммов картофеля.

В пищеблоке нет вентиляторов, в моечном отделении – черные стены, осыпается краска и штукатурка.

В бане нет душевых кабинок, стены не облицованы плиткой, отсутствуют смесители, из одного крана течет кипяток, из другого – холодная вода. Вместо вентиляции в потолке пробиты две сквозные дыры, зимой бывает холодно.

Ну и территория не огорожена как следует, не благоустроена, не освещена в вечернее время. О спортплощадках говорить устали. Рядом пункт приема посуды...

Высказался по всем больным вопросам. Отвел душеньку.

Я считал, что Наташа не отличается склонностью к рассуждениям. А тут вдруг она открылась с неожиданной стороны.

– Вы считаете, что в детдоме плохо. А мне, например, нравится, когда в детдоме плохо! Стены грязные – ну и что? Еще приятнее выйти на улицу. Из туалета льется в подвал? Ну и пускай! Вы бы не сказали – я бы и не знала. На кухне плохо? И слава богу! Скорее будут выдавать продукты, ничего не своруют. Баня холодная? В кранах вода не смешивается? Закалимся скорей, болеть меньше будем. Пьяницы ходят по территории? Так они добрые. Может, подарят чего-нибудь. Белье стирают паршиво? Пускай бы совсем не стирали. Может, нас бы домой тогда вернули. А то, что спортплощадок нет и сада-огорода своего – так наплевать на это! Спортзал в школе есть, а кушать и так дают, без огорода...

Она выпалила все это запальчиво, а в конце тирады вдруг смешалась, покраснела и убежала. А я подумал: вот как надо было писать в газету. Ее-то критика поживей моей будет...

Сидим с Ленкой, подклеиваем лабораторные анализы в медкарты. Заходит пятиклассник, широколицый, неразговорчивый, словно сонный. Попросил смазать йодом свежую царапину на ладони. Потом стал слоняться по кабинету. Вздыхает...

Мы с Ленкой работаем молча. Ленка время от времени косится на гостя. Хмурится...

Тот постоял возле шкафчика с медикаментами. Побарабанил тихонько по стеклу. Потом присел на топчан, который скрипнул, словно был недоволен.

– Чего маешься? – спросил я. – Помог бы нам...

– Не-а!..

Он отозвался хрипло, встал с топчана и пошел к двери. Деревянный, напряженный. Я заметил его скованность и удивился ей.

Вдруг Ленка ткнула меня кулаком в бок. Я подпрыгнул на стуле.

– Ты чего?..

Ленка повела глазами от спины уходящего на меня и снова на пятиклассника. Видя, что я "не секу", привстала, зашептала:

– Он полотенце ваше украл!.. У него за пазухой!..

– Правда?..

– Тюфяк, вы, Сергей Иванович!.. – сказала с непередаваемой интонацией.

И бросилась вон из кабинета.

Я вскочил и метнулся за ней.

В коридоре успел увидеть, как оглянулся пятиклассник и быстрее лани, быстрее зайца побежал...

Ленка за ним.

Тут и я скорее инстинктивно, чем осознанно, включил "третью скорость"...

Пятиклассник свернул к выходу из корпуса. Мы тоже... Он выскочил на улицу. Мы следом..

Обогнав помощницу, схватил за шиворот беглеца. Он рвался, хрипел, заставлял меня дергаться, пританцовывать.

– Где полотенце?.. – рявкнул я не очень, впрочем, уверенно и на Ленку оглянулся: она своим присутствием должна была обеспечить мое моральное право.

Пятиклассник придушенно зарыдал, перестал вырываться. Потом потянул из-за пазухи сложенное квадратиком вафельное полотенце. Полотенце развернулось и повисло, как белый флаг.

Ленка выхватила его и передала мне. Я взял и засунул в карман халата затолкал, умял, не складывая.

Отпустил мальчишку. Тот рыдал обреченно, взахлеб, не прикрывая лица, не стесняясь Ленки. Жалкий, слабый, незащищенный...

– Ты зачем?.. – спросил я по инерции и замолк, не окончил вопроса.

– Мамка пустого домой не пустит!..

Он обратил ко мне лицо, и ни единой потайной мысли не было в нем сейчас, предельно распахнутом...

– Как это?..

– Да ворует он!.. – сказала Ленка презрительно. – И домой возит. Иначе родители на выходные не примут!..

– Так ты правда?.. Чтобы дома побыть?..

Мальчишка смотрел и не отвечал. Я вынул из кармана скомканное полотенце, протянул ему.

– На!..

Тут между нами вклинилась, словно разгневанная фурия, Ленка.

– Нет уж!.. Пусть где угодно!.. Но не у вас в кабинете!..

Я глядел на них и видел столько злости в каждом! В мальчишке злость появилась внезапно, скачком, сию секунду. В Ленке бушевала с того момента, когда назвала меня тюфяком.

Он протянул руку – взять полотенце. Ленка ударила его по руке.

– Не лапай!.. – сказала басовито и грубо. Я сунул полотенце в карман, пошел к спальному корпусу.

– Идем работать, Ленка!.. – позвал на ходу...

Люда-проститутка убежала в очередной раз, но недолго была в бегах. Ее крепко избили (кто? за что?), и попала она в Военно-медицинскую академию. Там ее долго лечили. Потом воспитательница съездила за ней и привезла в детдом. Люда стала молчаливой после этого приключения. Мне очень хотелось поговорить с ней, расспросить ее. Давнишнюю ее браваду в моем кабинете я помнил. Но была ли она искренней?..

Люда рассказывать ничего не хотела. Выпытывать же я не имел никакого права...

Девчонки уже в коридоре кричали, звали:

– Сергей Иванович! Сергей Иванович!..

– Что?.. – Мы с ними столкнулись в дверях кабинета.

– Ира себе руку кусает! И кричит: "Не хочу жить! Не хочу жить!.."

– У нее кровь течет!..

– Ира? Не может быть!

– Пойдемте с нами!..

Ира-первоклассница сидела на кровати и растерянно смотрела на правую руку. Из прокушенной руки текла кровь.

– Ирочка! Ты что?.. – Я хотел поднять ее и унести. – Пойдем со мной!..

Она не далась. Тогда взял ее за левую ладошку, и она покорно пошла следом.

В кабинете обработал ранки и перевязал. Не руку тут надо было лечить. Дал ей транквилизатор, отвлек разговором. Она отвечала односложно. Отвечала хотя бы, и то хорошо. Потом разговорилась, но о причинах своего поступка ни звука. Словно забыла о нем...

Когда отводил в спальню, она казалась нормальной девочкой – маленькой, незаметной первоклашкой. Такой же, что ходила полгода назад в магазин покупать папу...

История с Иринкой меня доконала. Понял, что мириться с существующей воспитательной системой не хочу, а изменить ее не могу. Не знаю как...

Отчаянная идея возникла. Бредовая идея. Вернуть детей в семьи...

Нашел адреса в личных делах. И после работы помчался.

Иринкина мама оказалась толстой и самоуверенной. Она снисходительно улыбнулась, увидев меня.

– Детдом закрывают, – огорошил я ее. – Срочно заберите девочку!

– Как это "закрывают"? Почему?

– Он же для сирот. А ни одного сироты нет. Решили детей отдать родителям.

– Кто решил?

– Исполком.

– Да вы что? Серьезно?

– Заберите девочку!

– Да куда же я ее... Семья... Муж...

– Заберите...

– Безобразие! Тут что-то не так! Я разберусь!..

Она глядела на меня с подозрением. Человек со стопроцентным нюхом. Никому и никогда ее не объегорить...

Сережину маму-кассиршу я сразу узнал. Так она и должна выглядеть. Крашеная-перекрашеная. Прокуренная. Испитая...

Себе она, видимо, казалась красивой. Держалась кокетливо, с вызовом.

– Врач из детдома, – представился я. – Приехал сказать, чтобы забрали Сережу. Завтра же!..

– Ну чего вы так торопитесь! Объясните толком..

– Детдома отменяют... Детей раздают родителям...

– Ну и ну! Докатились!..

Она картинно откинула голову и захохотала.

– Петька! – закричала кому-то вглубь квартиры. – Детдома закрывают! Не справились даже с этим! На-ча-альники!..

Какое-то бормотание донеслось в ответ. Дама захохотала еще громче...

Я поспешно удалился. Бежал по лестнице, а сверху неслось:

– Доктор!.. Эй!.. Куда же вы?..

...Ленкина мама оказалась рыхлой женщиной, завитой "по-овечьему", с красными глазами. Лицо бледное, щеки отвисли, в ушах золотые сережки в форме листиков.

– – Я доктор из детдома. Заберите дочку...

– А что случилось?

– Хорошая ведь девчонка... Может, композитором будет...

Женщина вдруг заплакала. Захлюпала носом...

– Как же так... Думала, ей в детдоме лучше будет.

– Она вас любит. Воспоминания бережет...

– Да ей и вспомнить-то нечего... Казнить меня мало...

– Может, расскажете, как она жила до детдома? – Я подался вперед, намереваясь войти.

– В другой раз, доктор! У меня гости... Гость... – Она спуталась, вытерла слезы ладонью, слегка порозовела.

– Заберите дочку... Хотя... Не знаю...

Повернулся и ушел. Тошно было – хоть вой. И какого чуда я ожидал?..

...Они приехали на другой день, вечером. Все трое с одной электрички Иринкина, Сережина и Ленкина мамы.

Пришли ко мне в кабинет. Нарядно одетые и вроде бы смущенные. Хотя кто их там разберет...

– Скажите, а директора можно увидеть? – спросила Иринкина мама.

– Его нет сейчас. Есть дежурный воспитатель.

– Поговорим с дежурным...

– Да-да, поговорим...

Иринкина и Сережина мамы удалились.

– А у Леночки здоровье как? Как у нее с желудком?.. – Задержавшаяся Ленкина мама расспрашивала про дочку.

Я взял картонную папку – Ленкино медицинское досье – и перелистал ее. Чем болела и как лечилась... Антропометрия и лабораторные анализы... Записи хирурга, невропатолога и других...

Беспокойство мной овладевало, пока разговаривал. Что сейчас будет? Что я наделал?

Едва Ленкина мама ушла, сбежал домой. Не стал дожидаться повторных визитов...

Наутро Зинаида Никитична меня подкараулила.

– Зачем вы это сделали? – сказала укоризненно. – Глупая выходка! Знали бы, чего мне стоило утихомирить их! Особенно Иринкину мамашу. Она жалобу хотела писать.

Зинаида Никитична прошлась по кабинету. Задумалась. Присела к столу. Машинально поправила свои "золотые" очки.

– У директора и так зуб на вас. Знает он, что у вас тут вроде клуба. Разговоры да игры. А ваше дело – только медицина, только уколы да таблетки.

Она словно процитировала кого-то.

– Благодарите бога, что я дежурила!..

Зинаида Никитична встала. Я собрался выразить ей признательность. Но она понимающе улыбнулась и вышла.

Ну и чего я добился? К чему привела моя самодеятельность?

Несерьезно получилось. Когда бы не это Иринкино "не хочу жить"... Когда бы не знал Дениску, Сережу, Наташу, Лену, Димку...

Но что-то делать все-таки надо? С чего начинать?.. Если не на словах на деле?..

А разве я уже не начал?.. Неофициальный клуб в кабинете... Действительно, такой возник. Свободное, не дидактичное, не по плану общение с детьми... Наша сказка про кукушонка...

Но что я могу предложить? Какой выбор? Чем заменить сегодняшние детдома? Странные дома для ненужных детей...

Я убедился: девчонки чаще откровенничают, чаще открывают душу. Видимо, это им нужнее, чем мальчишкам. Или просто мальчики более сдержанны от природы?..

Иринка вдруг взялась мне рассказывать о том, как воспитательница брала ее к себе домой по выходным. Я не просил об этом, но слушал, конечно, с интересом.

– Я не люблю Фаину Филоновну, которая сейчас у нас. А Светлана Петровна была просто прелесть. Никогда не ворчала. Она меня первый раз взяла домой, когда у нас воды в бане не было, чтобы помыть. У нее такое полотенце есть – большое-пребольшое. Я таких никогда не видела. И чай у нее такой вкусный. И дочка у нее, как я. Могла бы задаваться, что у нее такая мама. Но ничего, не задается. Мы с ней играли вместе. У нее всякие куклы. Когда я уходила, она мне подарила одну. Я сказала Светлане Петровне, чтобы она меня тоже в дочки взяла. Но Светлана Петровна сказала, что у нее уже скоро должна родиться вторая дочка. А больше двух детей ее муж не хочет. Если бы я раньше ей сказала, Светлана Петровна меня бы обязательно взяла...

Эдика и Сережу избила воспитательница. На правом виске у Эдика багровые следы – сюда пришелся удар с размаху. На затылке у Сережи – шишка величиной с хорошую сливу. На юридическом языке это именуется легкими телесными повреждениями.

Ребята не возмущаются, не выражают протеста, они просто пришли показаться врачу.

– Мы костер жгли вчера вечером, – рассказывает Сережа. – Неподалеку был костер семиклассников. Нас было трое, семиклассников – двое. Пришла Алена Игоревна и стала запрещать нам жечь костер. А семиклассникам не запрещала. Мы свой потушили. Потом Орехов, который с нами был, подошел к семиклассникам и стал требовать, чтобы и они тоже потушили. Один семиклассник стал с ним драться. Другой смотрел. Мы тоже смотрели. Мы не хотели драться. И Орехову не надо было. И Алена Игоревна тоже смотрела. Потом Орехов убежал, а Алена Игоревна стала нас бить. И кричала, что мы мерзавцы, что мы должны были разнять дерущихся. А почему же она сама не разнимала?..

Я молчу. Обрабатываю телесные повреждения и отпускаю ребят. Тут же одеваюсь и иду в учебный корпус.

Разгоряченный, взволнованный, предстаю перед директором. Он меня подробно расспрашивает и обещает поговорить с Аленой Игоревной. На этом расстаемся, и я возвращаюсь в свой кабинет разочарованным. Чего я, собственно, ждал? Крови Алены Игоревны? Так директор знает, как ее наказать. Объяснений варварскому поступку? Видимо, как раз объяснения мне и не надо. Видимо, я надеялся, что директор все поймет сразу и вернет мне ясность представлений о воспитательском труде, утраченную после поступка Алены Игоревны. Вернет мне уважение к воспитателю...

Решил поговорить с ней самой. Дождался в воспитательской. Вежливо попросил зайти ко мне.

– Как вы могли? – спросил, когда остались наедине. – Почему вы их избили?..

Алена Игоревна посмотрела на меня снисходительно (совсем как Иринкина мама, когда к ней явился). Слегка покраснела.

– Кто дал вам право лезть не в свои дела!.. – отчеканила внятно и напористо, отделяя слово от слова, увенчивая каждое восклицательным знаком. – Вы шпион и доносчик! Мне наплевать на вас!..

Она резко повернулась и вышла.

"Какая страшная девица! – подумал я ошеломленно. – Она ведь уверена, что права!.. Что ей можно бить учеников!.."

Обрабатывал в очередной раз повреждения Эдика и Сережи. Эдик простодушно рассказывал о том, как плакал, избитый воспитательницей...

Пришел к директору.

– Алена Игоревна не может быть воспитателем!

– Требуете, чтобы уволил?

– Да... Требую...

Он поглядел внимательно. Что-то прикинул. Вздохнул.

– Если она повторит... В общем, уволю... А вы?..

– Что я?

– Вы долго собираетесь у нас работать?..

Пришла моя очередь вздыхать.

– Пока не пойму, что и как надо изменить...

– Ну-ну!.. – сказал директор...

Сережа встречает в изоляторе день рождения. Я ему дарю коробку недорогих конфет и книгу. Сережа рад. С ним вместе болеют двое одноклассников, Валерка и Леня. Валерка местный, в поселке у него есть бабушка. С моего разрешения Валерка убегает к бабушке и приносит литровую банку варенья.

Ребята приглашают меня на пиршество, но я дипломатично отказываюсь. Мальчишки съедают варенье, являются в кабинет, и мы устраиваем "настольный чемпионат" – морской бой, крестики-нолики, ребусы, шарады...