Текст книги "Душный наемник. Том 3 (СИ)"

Автор книги: Сергей Горбонос

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 19 страниц)

Глава 11

Глава 11

– Штош… – тяжелый вздох.

– Штош… – тяжелое шипение лицевого фильтра.

– Штош… вы так меня задолбали тут штошкать⁈ – Джозефина была как никогда активной, громкой и в меру воинственной. – Зайчики, упердывайте с медпункта, пока я не сделала каждому по бодрящей восьмилитровый клизме на смеси кваса и мохито. Чтобы бодрило и освежало одновременно. – Божечки-кошечки, до чего же вы нетерпеливые! Все данные в обработке! А с этим вообще всё плохо.

Её рука в медицинской перчатке опустилась на голову. Отрубленную Молохом голову охранника из эвакуационного челнока. Кроме него тут располагались еще два тела – замдиректора Рамоса и того самого неизвестного капитана.

– Можете не ныть, дорогуши. Даже, если я всё сделаю, всё равно не озвучу результаты о наличии контролирующих чипов и состоянию этого красавца, – Джо снова постучала по отрубленной голове. – Ничего не скажу, пока не проконсультируюсь с Эвелиночкой. У нее опыта побольше. А теперь давайте, перебирайте лапками в сторону выхода.

Что тут решать. Даже Катарина Лонг, будучи в какой-то степени её начальником, не возмущалась. Да и Молох этого не делал, а молча брёл к двери.

Наёмник заговорил лишь когда дверь медотсека закрылась перед их носом:

– Ну-у-у, спешка хорошо сочетается только с диареей. Так что лучше дока не тревожить. Да и результат нам нужен не экспресс, а как можно более полный.

А дальше у госпожи Лонг состоялся короткий, но крайне ёмкий разговор с диспетчерской Гефеста. Благо, там как раз Шейла была на дежурстве, так что особых проблем с взаимопониманием не возникло. Если говорить коротко, то директор получается прибыла на верфь «инкогнито». Она не числилась ни в одном журнале, ни в одном отчете искинов. Даже само наличие Вялого в системе регистрации доков, было убрано. Этот корабль не приближался к Гефесту в эти часы и не высаживал пассажиров. Всё. Получается, о прибытии главы Лонг знал очень узкий круг людей и это очень хорошо.

– И почему она не полетела с нами на ТельМара? – Вялый давно покинул док Гефеста и уважаемому капитану Морган было скучно и хотелось поболтать. Благо, как раз рядом имелась прекрасная «жертва» в лице Молоха. – Ей было бы безопасней.

– Карина Лонг занята поиском причастных к попытке покушения на её сестру. Сам раскол внутри Свободной гильдии уже проблема, ведь элитные наёмники, так или иначе, привязаны к определенным представителям власти, вроде нас и Катарины Лонг. А если выяснится, что у них еще и управляющие чипы имеются…

– Мыэти трупы потащили только ради того, чтобы проверить их на чипы, так?

– Не так. Чипы – это следствие. Причина же – связь с МитталТех.

– А есть ли эта связь вообще, – Рида внимательно посмотрела в красные визоры маски Молоха. – Или тебе так хочется думать? Не НоваГен, не кто иной. Именно МитталТех. У тебя очередной приступ предусмотрительности?

– Изучение головы охранника проявит технологию. Ошибаюсь я или нет, не имеет значения. Доктор Дарквуд расставит все по полочкам. Но, раз уж тебе так хочется послушать о моих «ощущениях», капитан Морган, то я считаю, что замешана именно корпорация МитталТех.

В исполнении Риды выражение лица «почему я не удивлена?» было красочней любых слов. Но, тем не менее, девушка все же задала так мучавший её вопрос:

– Почему именно они?

– НоваГен не заморачивались. Использовали любой подручный «материал». Только МитталТех озаботились, чтобы их подопытные кролики были специально выращенными и обученными солдатами. Как говорил один мудаковатый мертвец «так процесс идёт намного лучше».

– Ты понял, что это специально выращенный и обученный солдат лишь взглянув на голову?

– Нет. На экипировку и разгрузку. Она расположена и заполнена особым образом. Так почти никто не экипируется, ни среди наёмников, ни среди военных.

– Да? А кто тогда делает точно так же?

– Я.

* * *

Осколки. Искорёженные остовы. Разрушенные и разорванные отсеки. То, что раньше было боевыми кораблями, сейчас даже металлоломом не назовешь. А еще их было невероятно, неописуемо… мало.

– Как интересно, – Вульф Эхенлихт стоял на мостике и осматривал последствия побоища через мониторы внешних камер. Он подключил личный коммуникатор к корабельной связи. – Приветствую, уважаемый главный исполнитель Лонг. Крайне рад сообщить, что я, капитан Вульф Эхенлихт, достиг очередного успеха. Впрочем, иначе и быть не могло.

В ответ сплошные помехи. Связь была просто отвратительна. Помехи никуда не делись даже после установки соединения. На мониторе «красовалась» неразборчивая картинка, а по ушам били невнятные обрывки фраз. И это при том, что система находилась не так уж далеко от центральных систем. Это даже не фронтир. Но корабельные усилители, при поддержке искина, все же справились и стабилизировали канал:

– Да Ихвильнихт, тебя за ногу и за бочок, чертова связь, – сигнал стабилизировался уже в процессе этого экспрессивного монолога. – Э… Здравствуйте, граф.

– Исполнитель Лонг. Вот скажите честно…что еще за Ихвильнихт?

– Это… Это имя мифологического зверя. Он был смелым… и вертким… и очень уверенным в себе, прямо как вы. Но не будем о мелочах. Вега нашелся?

– Я нашёл то, что осталось от его корабля. И от кораблей сопровождения. Могу сложить и привезти в пакетике, если желаете посмотреть. Мы проводим многоуровневое сканирование, но и так ясно, что ни о каких спасательных капсулах и речи быть не может. Вегу зачистили быстро и эффективно.

– Принято.

– Я прочешу квадрат, но вероятность найти хоть что-то, крайне мала.

– Можете не тратить время. Мы и так подозревали, что директора уберут. Я сосредоточусь на его сообщнике, но этот разговор не для внешней связи. Поговорим, когда вы вернетесь в центральные системы.

– Хорошо, госпожа Лонг. Тогда я не буду здесь задерживаться. До связи.

– До связи.

Разговор шёл открыто, так что все на мостике прекрасно его слышали. Никто ничего не спрашивал. Хотя, нет…

– Капитан! Возвращаемся?

У старпома таких моральных дилемм не было. Сделав несколько оборотов в своем кресле, отчего оно жалобно затрещало, уважаемая Момо с детской непосредственностью спрашивала, что думала.

– Конечно же… нет. Я граф Эхенлихт. И я чувствую, что тут «пованивает».

– Это ваше легендарное высокоразвитое шестое чувство? – Глаза девушки горели, как две звезды.

– Именно. А еще я помню, как мы пытались усилить систему маскировки, добавив дублирующий модуль. Такие модели просто невероятно фонят в тандеме, создавая ужасные помехи связи… как например сейчас. И поэтому… Внимание! Все мощности на щиты!

– Есть капитан, – отчитался парень у мостика управления.

Небольшой монитор стал показывать процент зарядки щита. Он неуклонно рос, не подвергаясь воздействию и не растрачивая ресурс.

– Капитан Эхенлихт, мы рискуем перегрузить щиты, и они временно разрядятся.

– Перегружайте. Именно это нам и нужно.

Схематическое изображение судна на мониторе было окутано синеватой амальгамой щита. Сразу он четко следовал вдоль линий корабля. Потом стал отдаляться от него, а потом и вовсе напоминал яйцевидную конструкцию, значительно отошедшую от контуров судна. И в какой-то момент случилась перегрузка с резким увеличением объёмов выработки и такая же мгновенная разрядка. Щиты значительно увеличились и тут же отрубились, уходя в перегрев. Но именно в этот момент на корабельных сканерах мелькнула одинокая красная точка.

– Фиксация и огонь! – Проорал граф так, что Момо едва с кресла не выпала.

Бедный наводчик даже не стал дожидаться конечной фиксации орудийных маркеров, жахнув едва ли не «на глаз». Полнейшее «так делать не надо», но цель была так близко к кораблю, что промазать было нереально.

Алый луч бортового лазера ударил в «ничто». И тьма космоса подернулась пиксельной пеленой и отступила, открывая прячущийся почти у самого борта Золотой Валькирии кораблик.

Незнакомое судно тут же врубило ускорители. Но задев даже по касательной, луч такой мощности повредил внутренние системы. Вспыхнув несколько раз языками пламени, двигатели отрубились, а судно осталось на том же месте.

– Десанта не нужно. Мало ли кто там. Забираем к себе и разбираемся.

– Принято, капитан.

Грузовой отсек Валькирии открылся, проглотив подозрительный корабль. Не понадобились даже буксировочные дроны. Небольшой корвет напоминал разведывательное судно. Скорее всего им он и был. Внешних орудий не было, зато система маскировки не хуже той, что стояла на Золотой Валькирии, а она была особой гордостью её капитан. За такую маскировку нужно было выложить немало денег, так что внутри этого маленького кораблика был явно не голозадый пират. Прятаться неподалеку от противника – это идеальная тактика для такой маскировки. Одна проблема – если на борту второго корабля имеется такая же система, то возможны помехи связи. Но каковы шансы на такой вариант?

Как оказалось, не нулевые.

Когда дроны закрепили «добычу» и системы жизнеобеспечения восстановили работу в отсеке, в него вошла целая штурмовая группа, возглавляемая непосредственно графом. Последний, кстати, никакой брони так и не одел, щеголяя лазерным пистолетом в одной руке и чем-то, напоминавшим обычную, стальную шпагу, в другой.

Штурмовики приблизились к корвету, после чего вперед вышли ребята в био-броне, оттеснив графа себе за спину. А сам Эхенлихт громко произнес:

– Я знаю, что ваши камеры работают. Выходите с поднятыми руками, и мы не причиним вам вреда. Я гарантирую вам жизнь.

Тишина. Ничего. Никакой реакции.

– Что и требовалось доказать, – Эхенлихт махнул рукой и стоявшие впереди тяжелобронированные ребята пошли вперед. – Раз так, то мы войдем сами.

И снова абсолютно никакой реакции.

Штурмовики подошли вплотную. Оружие наизготовку. Готовы к атаке, но в ответ тишина. Подошли к люку. Начали осмотр и закрепление взрывчатки. Да, универсальный «ключик» к сердцу, внутренностям и хорошо защищенному имуществу всё ещё прекрасно работал, когда не было желания возиться с резаком. Большой бум по-прежнему делал вещи и решал проблемы.

И в этот момент ожила и зашипела гидравлика. Люк открывался. Штурмовики перехватили оружие, но по ушам уже резанул громкий:

«Пуф-ф-ф »

Из появившейся щели внизу люка торчало дуло кинетического дробовика. Стоявший ближе всех штурмовик повалился на пол. Его правая ступня была раздроблена. Не помогла даже броня. Он упал и тут дуло дробовика уперлось в его шлем.

«Пуф-ф-ф»

Удар ноги отклонил ствол. В последнюю секунду выскочивший, как чёрт из табакерки, граф ударил ногой по дробовику. Лишенный доспехов, этот человек крутился, как уж на сковороде. Невероятная скорость. Всего мгновение после выстрела, а капитан Эхенлихт уже тычет своей доисторической шпагой вперед, где теоретически находится противник. Его даже не видно. Там видна лишь рука, удерживающая дробовик. Прекрасно бронированная рука. И несмотря на это, обычная с виду шпага пробивает её, пригвоздив противника к полу.

Люк открылся полностью, а граф сидит на одном колене, уперев лазерный пистолет в визор защитной маски.

– Не делайте резких движений. Если думаете, что эта малютка не пробьет вашу защиту, то можете рискнуть и проверить. Один раз. Дальше не захотите.

Противник молчит. Лица не видно. Закрытый тяжелый шлем и алые визоры. Очень похоже на одного знакомого наёмника.

Секунда.

Вторая.

Противник клюет носом, заваливаясь вперед, на пол. Руку со шпагой выворачивает, отрезая часть ладони, но незнакомец не реагирует… ни на что.

Тяжелый вздох. Граф прекрасно понимает в каком состоянии его заложник. Он аккуратно поддевает защиту шлема, снимая его. Переворачивает незнакомца. И на капитана Эхенлихта устремляются два мертвых провала черных глаз на абсолютно белом лице, пронизанном черными венами. Этот человек абсолютный близнец того, чью голову забрал с собой Молох.

– Так, стоп. Если Вегу зачистили его «друзья», то нахрена они прислали сюда своего же разведчика?

* * *

Детский смех. Именно его первым услышал Молох, спускаясь по трапу. ТэльМара изменилась. Небольшое ранее поселение… выросло? Но за такое короткое время разве это вообще возможно?

И снова смех. Визоры усилили резкость. Там вдали, не смотря на шум доков, играли дети. Худые, серые, но очень счастливые. Та болезненная дистрофическая худоба уже покинула их тела, но осталась в сути их организмов. И тем не менее, они радовались. Возможно, впервые за долгие годы. Возможно, впервые в жизни.

– Смех ребенка. Именно так звучит неоплатный долг, – голос со спины прозвучал так неожиданно, что Молох едва не дернулся за дробовиком. Но в последнюю секунду остановился и повернулся.

Ши Ган. Этот мужчина изменился. Жилистый и рослый, он был похож на тетиву лука, готовую выстрелить в любую секунду. Острый взгляд заметил движения наёмника, пусть руки и были скрыты плащом.

– Прошу меня простить, – серокожий мужчина низко поклонился. – Я пришел сообщить вам, что экипаж готов и ждет ваших команд… капитан.

Глава 12

Глава 12

Учебка Алого Альянса – это особое место. Её суть и практическая ценность были пересмотрены Виктором, и ранее милитаристическое здание, располагавшееся едва ли не в центре поселения, преобразилось. Точнее, здание то осталось на месте, даже стало еще красивее и напыщенней. Как бриллиант в тонкой оправе – сразу бросалось в глаза. Но блестящие безделушки для того и созданы, чтобы привлекать дураков.

В помещении этого заведения больше не проводилось уроков, не обучалось новое поколение пилотов и наёмников. Это красивая «пустышка». Все учебные корпуса глава Алого Альянса перенес под землю. Ценнейший ресурс – жизни новой элиты гильдии были надежно защищены. В то же время, помещения размещались не просто под землей, но еще и неподалеку от доков колонии. Случись что-то и обученные студенты и преподаватели за считанные минуты окажутся у своих кораблей, готовые к вылету. Основная авиация, как внутрипланетарная, так и системная, также была перенесена под землю. Сделано все аккуратно и без лишнего шума. Для любого незнакомца сейчас ТэльМара – это простенькая, среднячковая колония с красивым зданием учебки для некрупной, но денежной гильдии наёмников. А фактически, не каждая боевая станция или база может похвастаться настолько проработанной обороной.

Всё это было объяснено, по ходу их короткой прогулки, непосредственно Ши Ганом. Не то, чтобы Молох не знал, все же некоторые особенности этой системы он сам помогал проектировать, но его новый подчиненный рассказывал настолько необычно, что наёмник не стал его перебивать. Четкие, рубленные фразы. Заученные, но не лишенные понимания. Казалось, что рядом с ним идет опытный лейтенант, находившийся не один год на обучении. Четкое ощущение заоблачной муштры. Видимо, Скарлет с них три шкуры драла, не меньше. Внутри проснулся почти научный интерес, к чему ещё привело её супер-пупер-турбо-мега-макси ускоренное обучение. Пока результат был… интересным.

Жаль, хорошенько обдумать преображения бывшего раба не было возможности. Войдя в неприметное помещение у выхода из доков, мужчины начали спускаться под землю. Этим помещением оказался скрытый лифт. Причем, по внутренним ощущениям и показаниям брони, двигались они не вертикально вниз, а еще и в сторону, как при спуске в метро, постепенно покидая территорию доков.

– Группа собралась на нулевом плацу, дабы поприветствовать вас лично, капитан. Каждый из нас сделал личный запрос инструктору Скарлет. Она дала разрешение перенести занятия на тридцать минут для встречи с вами. Капитан, несмотря на то что курс не окончен, мы готовы начать исполнять наши обязанности на корабле, как только это потребуется, – Ши Ган поправил алый летный комбинезон, что исполнял роль формы учебки и откашлялся. Вид у мужчины был бравый, но вот тщательно скрываемые эмоции, все же нет-нет, да вырывались. – Благодаря вам, каждый из нас почувствовал, что такое жизнь. Наши дети…

Он снова откашлялся и слегка отвернулся:

– Будьте уверены, капитан Молох, мы понимаем цену этого дара. И мы вернем… вернем всё сторицей.

– А ведь это место, Ган, люди считают забытой Богом дырой в которой жизни нет. Не спеши с обещаниями. Первая эйфория пройдет, и вы пересмотрите свои взгляды. Но, будьте уверены, я не собираюсь держать людей на поводке. Мне нужны только те, кто захочет работать со мной по доброй воле. Ни долги, ни прошлое не должны вас принуждать к выбору пути.

– Другие люди могут считать, как угодно. А мы – ваш экипаж.

Ого. Сказал, как отрезал. Что еще за пассивно-агрессивная исполнительность?

Всё это время они спускались. Но наконец двери открылись и мужчины вошли в странное помещение. Скорее это был длинный, но узкий коридор. В нём не было ничего, кроме бронированных, даже на вид крепких стен и еще одной стальной двери в конце. Если судить по узнаваемым «шишкам» на потолке и стенах, то становится понятно, что это. «Комната смерти». Кто бы не решился штурмовать учебку, тут они застрянут надолго, в то время как на их головы польется огонь из скрытых на потолке и по периметру турелей.

– Ши Ган. Номер 180914, – скороговоркой выпалил Ган в небольшой черный квадрат у двери, после чего последняя медленно открылась.

– Р-РА!!! – Громкий крик десятков глоток резанул по ушам, стоило Молоху войти.

– КАПИТАН В ПОМЕЩЕНИИ! – Прокричал Ган. – СМИРНО!

– ЕСТЬ!!!

Стройные ряды людей. Замершие по стойке, без наигранности и издевки. Все они были тут. Все те едва живые мужчины и женщины, что были привезены наёмником на колонии. Все… Хотя Молох считал, что даже половина спасенных, согласившихся пойти к нему в команду, уже будет хорошим результатом. Но тут, разве что детей не было… Какое пугающее рвение.

– Вольно! – Поспешил ответить наёмник, осматривая его будущий экипаж.

Всё такие же сухие и жилистые, но уже давно не умирающие. Набравшие силу и восстановившие здоровье. Словно они были наполнены внутренней энергией. Чувствовать такое было в новинку. Преданность… Она пугала?

Едва эта мысль промелькнула в голове, как ее место заняла злость. Страх? Какой бред.

– Я вижу вы хорошо потрудились. Горд сообщить вам, что двери моего корабля всегда открыты для такой команды.

Улыбки? Нет. Искреннее счастье. Да что с ними случилось?

– Еще чего⁈ Слюни вытерли и на занятия. Хер вам, а не свободный вылет, пока не закончите курс, зеленые опездолы! – А вот этот голос Молох узнает где угодно. – Ваше время закончилось. На занятия! Быстро!

– Есть, инструктор Скарлет!

Только визоры с усиленным светофильтром позволили заметить, как девушка вышла из тихонько отъехавшей в сторону двери, справа от них. Настолько неприметная, что полностью сливалась со стеной. Скарлет отдала команды и будущий экипаж Молоха тут же ринулся их исполнять. Но ни хаоса, ни толкотни не случилось. Они выходили, постепенно перестраиваясь в единую шеренгу. Быстро и оперативно. Все до последнего, пока на этом плацу не остался лишь Молох, Ши Ган и подошедшая к ним Скарлет.

– Ган, напоминаю, что ваши занятия продлены на час. Любите красоваться, любите и работать. Всё понятно?

– Так точно!

– Догоняй своих и приступайте к отработке аварийных ситуаций. Мы пока поболтаем с твоим капитаном.

– Есть!

Скарлет молча провожала его взглядом. Лишь когда в помещении остались только они одни, Молох не выдержал:

– И что это было? Ты учишь их проводить генеральские парады?

– Молох, – девушка тяжело вздохнула. – Я ничему их не учила. Я вообще не хотела их учить. Думала это будут запуганные беженцы из забитой колонии, с которых максимум толку – научить дергать нужную ручку в нужное время. А они… они учится даже после того, как я заканчиваю их учить. Сами. Учатся и учатся, тренируются и тренируются. Двужильные, нет, пятижильные! Мне просто уже самой интересно, чего достигнет такой экипаж. Я искренне советую зубами держаться за таких людей.

– Можешь не объяснять. Пусть учатся. Я подожду столько, сколько смогу.

– Подождешь? – Этот взгляд. Очень-очень нехороший. – Нет, Молох, даже не надейся отсидеться в сторонке. Пойдем.

– Но я… в Квадрате чайник забыл выключить…

– За мной, Молох. Или идешь добровольно или я тебе напомню, что самые бронированные из штанишек ты мне отдал. Так что, если не хочешь, чтобы мой лазерный меч проник в твою зону мотивации, шуруй за мной. Андэрстенд?

– Ес оф корс, фройляйн!

– Значит, молчи и перебирай лапками. Пошли, не отставай.

И они пошли. Точнее кто-то шел, а кого-то буксировали. Снова этот коридор смерти, полный турелей и снова в лифт. Только в этот раз, уже Скарлет, ничего не набирала на панели управления и не говорила никаких кодов. Провела ладонью вдоль панели слева на право и дернула кистью вверх, как дирижер в оркестре. Двери лифта закрылись и, к своему глубочайшему удивлению, Молох ощутил, что двигаются они ни вверх и не вниз и даже не под углом. А горизонтально. Это напоминало поездку в вагоне поезда. Очень маленьком вагоне со злой, бронированной пассажиркой рядом. Правда в этот раз их путь не занял много времени и двери секунд через тридцать открылись.

– О!

– Полностью с тобой согласна, Молох.

Скарлет выглядела одновременно гордой и довольной. И было чему. Они умудрились опустить целый линкор под землю. Корабль Молоха находился в огромном подземном ангаре, а внизу суетились члены его команды.

– Это не боевое слаживание, но тоже неплохо. Так что готовься, Молох. С завтрашнего дня начинаешь заниматься вместе со своим экипажем.

Девушка покосилась на наёмника, ожидая услышать возмущения, но нет. Он молча стоял и довольно шипел воздушным фильтром:

– Что?

– Ты ведь пару минут назад был недоволен. И чего сейчас молчишь?

– Ах, это. Я боялся, что придется их учить, а оказывается учить будут меня. Чего же мне возмущаться, могу лишь посочувствовать…

И тут Скарлет поняла в какую ловушку сама же себя и загнала. Учить этого душного типа… Настроение резко пошло на спад.

– А знаешь, наверно не надо завтра, Молох.

– Полностью с вами согласен, инструктор. Надо прямо сейчас. Не вижу причин медлить!

– Да, бля-я-я…

Только сейчас девушка заметила, что у чертового наёмника железная хватка. Он перехватил её руку и по-дружески потащил к кораблю. Так по-дружески, что хрен вырвешься. Поздно, не убежать:

– Не-е-е-ет!!!

* * *

– Что случилось?

Голос, прозвучавший над головой диспетчера, он легко узнал. Невысокий мужчина, а по совместительству сменный диспетчер доков ТэльМары, поднял глаза:

– У нас экстренная ситуация, капитан Скар… – и тут он рассмотрел вошедшую девушку более внимательно. – … лет. Капитан Скарлет, вы в порядке?

Взъерошенные, местами подпаленные рыжие волосы выглядели как промасленные тряпки. Алая броня была по цвету ближе к коричневой, на ней также имелись следы… чего-то, что на ней быть не должно. И все это дополнял умопомрачительный смрад горелой резины.

– Диспетчер, – судя по состоянию девушки, она банально даже имени сейчас его вспомнить не могла. – Закрыть все туалеты в доках и дежурных кораблях. Проверить в них все отверстия, ревизионные ниши и другие… неочевидные емкости. Любое место, куда может влезть пехотная граната, должно быть закрыто или изолировано, дабы не допустить их использования в скрытом минировании.

– Да кто будет…

Диспетчеру даже договорить не дали:

– Поверь, такие… такие найдутся. Просто передай мою команду. Это может быть опасно в случае захвата корабля.

– Захват корабля через сортир? Да кто…

– Такие найдутся! Я же сказала! Просто передай!

Диспетчер на пару секунд завис, обдумывая услышанное, но потом быстро затараторил:

– Капитан Скарлет! Капитан Скарлет! Я вас звал, потому что у нас экстренная ситуация!

– Да вроде после этой ситуации уже все вымыли…

– Капитан, мы приняли сигнал. С просьбой о помощи! Послушайте! Это сообщение было получено пятнадцать минут назад.

Помехи.

Шелест.

Женский голос.

Помо…те! Они окруж…т нас. Это пираты! Пир…ты! Им нет числа! Помогите! На борту… На борту дети! П…огите!

– В сообщение корабельным искином были вшиты координаты. Это в двух системах от нас.

– Учитывая в какой глуши ТэльМара, боюсь мы единственные, кто примет этот сигнал о помощи. Ситуация экстренная! – Уважаемая замглавы Алого Альянса буквально воспряла, словно птица феникс, фонтанируя энергией. – Всем кораблям, не задействованным в суточном дежурстве, готовиться к взлету. Я лично возглавлю спасательную операцию.

Правильные слова и верные действия. Девушка выбежала из диспетчерской. Но отчего-то самому диспетчеру было не радостно. Он то прекрасно слышал, как уважаемая замглавы бежала, безостановочно повторяя «Им пиздец! Им пиздец! Какой же им пизде-е-ец! Наконец-то, я на ком-то оторвусь!»

Как бы то ни было, флот Альянса оперативно собрался и вылетел, ориентируясь на полученные координаты. Гнали так, что страшно представить. И не потому, что спешили спасать людей, а просто боялись уважаемую замглавы. Скарлет весь путь простояла на мостике, буравя подчиненных пылающими глазами.

Данные сканирования первой системы не выявили присутствия никаких судов, что было ожидаемо. Поэтому, флот Алого Альянса поспешил к стареньким разгонным вратам и перешел в следующую систему.

Едва они запрыгнули в неё, как Скарлет тут же громко скомандовала:

– Ход на полную. Потом отсканируем! Двигаем по координатам, пока жертвы не свалили… то есть пока жертв не спалили!

Обычно, входя в условно опасную систему, принято провести полное сканирование, потом определиться с безопасным маршрутом и начать движение. Но, в случае с капитаном, флот сорвался с места, только появившись в системе. Именно поэтому он оказался на достаточно приличном расстоянии, когда врата, через которые они прибыли, вспыхнули и взорвались. По приборам ударила мощная волна ЭМ-излучения. Щиты засияли, но благодаря расстоянию выдержали удар спокойно. А сканеры в этот момент показывали абсолютно пустую систему – ни кораблей врага, ни остатков разрушенных ими судов… ни врат, чтобы вернуться назад.

– Нас отрезали! – Волна мурашек пробежала по позвоночнику девушки. – Передайте в ТэльМара! Код Красный! Код Красный!

Сидевший за пультом связи мужчина не поднимал головы несколько минут. Его пальцы мелькали с бешеной скоростью, отдавая команды искину. Но в какой-то момент он тихо произнес:

– Передача невозможна.

– Нет связи? – Тут же уточнила Скарлет.

– Нет. Нет… источника связи.

Тем временем, уважаемому диспетчеру ТэльМара Джону Харви, пришлось пересмотреть некоторые жизненные привычки. Он уже не обращал внимания на то, что многие забывают его фамилию, почти все не знают его имени… но вот к разлетающейся на куски стене диспетчерской, мужик не привык особенно сильно.

В себя он пришёл от нарастающего свиста. Не дружеского посвистывания, зовущего на пиво, а резкого и настолько сильного, что заныли зубы, а мозг казалось сейчас вытечет через уши. Такой звук могло издавать только одно устройство – ускорители космического корабля, вышедшие на перегрев.

Харви открыл глаза в попытке оглядеться и найти источник шума. Но вместо этого он увидел ужаснейшие разрушения. Док пылал. Стоявшие на приколе истребители были разрушены. А в центре дока приземлилось два огромных, бочкообразных корабля, напоминавших бронированных жуков-скарабеев. И в этот момент перед глазами Джона промелькнула тень. Судно. Оно на невероятной скорости пронеслось мимо диспетчерской, а потом свечой ушло вверх, в небеса. Ошибки быть не могло. Вялый Манчкин, только он был способен на такие маневры и именно его двигатели верещали, вернув сознание Харви. Вялый преследовал еще два «жука», но толстяки, в сравнении с этим кораблем, были огромными и неповоротливыми кусками брони. Они некоторое время еще летели следом, а потом стали заметно отставать. Если так продолжится и дальше, то Манчкин точно уйдёт.

Но чем дело кончилось диспетчеру досмотреть не дали. Грохот за спиной заставил развернуться.

Дверь диспетчерской слетела с петель, пролетела мимо Джона, едва его не зацепив. Но обошлось. А потом в помещение вошли неизвестные солдаты в био-броне. Они несколько раз выстрелили из дробовиков по оборудованию диспетчерской, а потом наставили на Харви стволы своего оружия… Не обошлось.

– Где Катарина Лонг?