Текст книги "Душный наемник. Том 3 (СИ)"

Автор книги: Сергей Горбонос

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 19 страниц)

– Хотим тебя кое с кем познакомить…

Глава 19

Глава 19

– Кто бы мог подумать, – перчатка опустилась на стекло, стирая осевшую пыль. – Что прошлое всё никак не захочет меня отпускать. Ну здравствуй, Десятый. Ты неожиданно молчалив.

Молох постоял еще минутку у капсулы и повернулся к ожидающим его сестрам Лонг.

– Значит, вы уже знакомы? – Уважаемый исполнитель Совета не могла не заметить реакцию наёмника, даже скрытую защитной маской.

– Можно и так сказать, хотя я бы не назвал нас друзьями. – Молох еще раз обернулся и посмотрел на капсулу. – Странно, что он до сих пор не пришёл в сознание и не начал читать нотации. Не знаете, что ему давали медики, кроме люлей?

А чего это они так отвернулись?

– Вы не показывали его медикам? Сдох дед Максим и хер с ним? Неожиданно.

– Я смотрю вы сильно… не друзья были. Просто мой корабельный врач стабилизировал его состояние. Но он сказал, что без серьезной лаборатории и целой книги анализов не будет точно уверен в правильности лечения. Поэтому мы…

– … Притащили к тому, кто уверен. Понятно. Давайте доставим его быстрее, пока не стало хуже, – Молох забрал пульт управления палетой у буксирующих капсулу мужчин. – Предлагаю ускориться.

– Ему не будет хуже, состояние стабильно, – попыталась успокоить наёмника его же директор, но оказалось, что тревожится как раз следует не о пострадавшем.

– Я не о болезном. Плавает, пузыри пускает из разных отверстий, чего ему переживать? А вот когда доктор Дарквуд узнает, что ей надо всё делать с нуля и все её коллеги прикинулись чайниками, вот тогда полыхнет так, что это нападение на доки покажется легкой разминкой.

– Знаешь, а ведь у нас куча дел… – если Карина еще не совсем понимала всей тяжести ситуации, то вот её сестра прислушалась и прониклась. – Чего это мы тут прохлаждаемся? Надо быстрее поговорить с Виктором и Скарлет. Молох, мы подойдем попозже. Извини, надо бежать!

Уважаемый директор крупнейшей гильдии наёмников схватила за руку всё еще не понимавшую, что происходит сестру и потащила ее к кораблям Альянса.

– Ну вот, – наёмник повернулся к капсуле и тихо прошипел. – Ты умудряешься доставлять мне проблемы даже в бессознательном состоянии Десятый. Но… родственников не выбирают. Пойдем, покажу тебя твоему будущему сварщику-проктологу.

Удача часто бывает на стороне смелых. И в этот раз Молоху повезло. Вымотанная осмотром колонистов и проверкой состояния всего, что дышит и движется, госпожа Дарквуд только рада была сбежать из того импровизированного «отряда спасения», что сами медики колонии и организовали. По сути, все корабельные врачи и местные доктора объединились, устроив непрерывный конвейер проверок и лечения. Конвейер, в котором доктору Эвелин совсем не хотелось участвовать, потому как большинство травм были уровня «было так страшно, что я укакалась, дайте таблеточку». Опасения за людей оказались чрезмерными, вся заварушка прошла без жертв среди местных. Появление же Молоха позволило девушке послать все это в ебеня и пойти заниматься своей нормальной работой.

– Помоги мне подключить капсулу к системе. – уважаемая леди Дарквуд, даже учитывая ситуацию, выглядела подозрительно спокойной.

– Ой, да можете не спешить, доктор Дарквуд, он уже замаринован.

– Даже так. Как интересно. Так, подключай этот кабель. Отлично, а теперь настроим подачу медикаментов и медсканер. – Эвелин просмотрела данные, но все так же осталась спокойной. – Да тут у нас непаханые нивы. Тогда начнем с проверенных…

– Я удивлен, госпожа Эвелин. Думал, вы будете возмущены, что пациент не получал должного лечения все это время.

Девушка проверила данные медсканера еще раз и подключила несколько капсул с препаратами. И лишь потом ответила:

– Это конечно да, но уж лучше так, чем если бы они залили его по самые брови не пойми чем, а потом мне бы пришлось его еще от этого чистить. А раз ты до сих пор не сбежал, сославшись на срочные дела, думаю тебя интересует его состояние?

– Да в общих чертах. На корабль заказывать алкоголь или таблетки?

– Поминки или лечение? Хех. Благодаря тому, что сделали некие господа с его и твоим организмами, он выживет даже после таких ран. Но общее истощение сказывается. Это будет не быстро… но будет.

Удар. Едва слышимый, приглушенный стук. Они обернулись на источник звука и увидели, как за Молохом и доктором следит новый «пациент». Больной пришел в себя.

Щелкнули крепления защитной маски. Молох открыл лицо и подошел ближе. В этот момент глаза израненного человека расширились от удивления, а губы что-то прошептали.

– Русалка… Слеза… – повторил Молох. Кажется, он успел прочитать по губам. Увы, но попытка была только одна, ведь едва он произнес эти слова, как глаза собеседника закрылись.

– Доктор Эвелин, я так вижу надо заказывать алкоголь?

– Нет, Молох! Для поминок рано. Всё нормально. Это была реакция на медикаменты. Он краткосрочно пришел в себя, теперь же отрубился. Не переживай, для столь истощенного организма такое поведение вполне ожидаемо.

– Понятно. Спасибо, – щелкнули фиксаторы, и защита снова вернулась на лицо. – Тогда я пойду.

– Будешь выяснять, что это значит?

– Именно.

– Тогда удачи, – доктор махнула рукой и вернулась к приборам у капсулы. – Извини, но у меня много работы. Я сообщу, если он придет в себя еще раз.

– Спасибо, леди Дарквуд. Но вы тоже тут сильно не перетруждайтесь. Он… Оно того не стоит.

* * *

– Русалка и слеза… – Молох шёл по улицам колонии в раздумьях. Восстановление доков началось едва ли не с первых часов. Благо, Рида удержала патруль в своё время, так что основная масса малой авиации не была уничтожена. У всех хватало дел, так что можно было идти и размышлять спокойно. – Это может быть код, пароль, название корабля или даже организации. Вариантов уйма. Эти слова не были никак связаны с их прошлым. Но Десятый решил, что я смогу их понять, только увидев меня.

Стоп.

Или дело не во мне?

Прошло прилично времени. Затуманенный препаратами и болью разум не смог бы среагировать настолько быстро. Увидеть, вспомнить, узнать. Определенно нет. Тогда что было на мне такого, что заставило Десятогосказать эти слова? Что выделяет меня, помимо внешности?

Взгляд стал бегать по доспеху, оружию. Остановился на розовых, бронированных ботинках:

– Сомнительно…

Побежал дальше. Что еще? Что-то особенное, примечательное и в тоже время узнаваемое.

Легкий блеск. Его и не замечаешь обычно, потому что источник почти никогда не попадает в поле зрения. Золотой шильдик. Показатель статуса и отметка принадлежности к Свободной гильдии. Такое узнаешь сразу. Десятый обращался не к Сорок Седьмому, он говорил наёмнику Свободной гильдии золотого ранга. А раз ранг имеет значение, то у кого, как не у директора гильдии спрашивать.

– Нужно поговорить с Катариной Лонг.

А это оказалось не так уж легко, как хотелось. Есть моменты, когда власть и должность не развязывает руки человека, а сковывает их. Госпожу Лонг было несложно найти. Было сложно найти хоть минутку её времени. Две гильдии развернули слишком бурную деятельность. Виктор и Катарина Лонг проводили собрание за собранием как внутри колонии, так и с людьми вне её границ. Нельзя просто прервать конференцию и начать расспрашивать про «русалок». Неясно, какие цели были у обоих гильдий, все переговоры держали в секрете. А это как раз еще сильнее усложняло возможность встретиться и поговорить с госпожой Лонг. Оставалось только спокойно подождать…

Или воспользоваться случаем.

– Значит, он сказал русалка и слеза. Хорошо, я спрошу у Катарины.

Магнитная палета, на которой перевозилась капсула с Десятым,была возвращена на судно Совета, и по ходу дела уважаемая сестра директора была припаха… сильно попрошена передать весточку директору.

Закрытые двери очередного совещания. Молох стоял в коридоре и ждал его окончания. В этот раз местные колонисты даже не участвовали. В какой-то момент дверь открылась и из кабинета вышел глава Виктор, а потом и Скарлет с Катариной Лонг.

– Это бешеный денёк. Осталось обговорить вопросы логистики и всякие мелочи. – что говорить о девушках, даже Виктор выглядел уставшим.

– Хорошо. Пятнадцать минут и продолжим, – директор знала, что Молох её ждет, как и знала о словах, произнесенных Десятым. Карина Лонг была так добра, что передала вопрос Молоха заранее.

Они молча отошли в сторону. Тут находился лишь кабинет главы Альянса, а он с дочерью только что уехали на лифте. О том, что их не слышат, можно было не беспокоиться.

– Извини, Молох. Так уж получилось, что на волне произошедших событий мы решили взять быка за рога. Свободная гильдия в некоторой степени провинилась перед Альянсом, но в тоже время и сильно помогла ему. Это… «взаимодействие» нужно развить, пока есть такая возможность. Младший Фокс выступил «за». Двое других директоров… ну можно сказать, что они не возражали. Так что это можно считать одобрением. На ТэльМара появится совместный, расширенный филиал Свободной гильдии и Алого Альянса. Альянсу будут доступны миссии гильдии на фронтире, а мы сможем пользоваться услугами колонии и нанимать тренеров Альянса. При условии расположения двух гильдий, это место станет настолько надежным, что вполне сможет привлечь торговцев. В общем, планы далекоидущие, но нужно ковать, пока горячо. Ах, да. Извини, относительно твоего вопроса. Я не знаю.

– Э…

– Но! Я могу предположить, что имелась ввиду система Плачущей Русалки. Иных предположений у меня просто нет.

– Целая система? Даже, если вы правы с этим предположением, что мне делать с целой системой? Может у нее есть какие-то особенности. Примечательные станции или базы пиратов?

– Это не система фронтира, хотя и не далеко от него. И у нее есть особенности. Точнее, одна большая особенность. Если в большинстве случаев название имеет система, а планеты в ней его дублируют, получая цифровое обозначение. Но Плачущая Русалка – это особый случай. Вся система названа в честь одной планеты. Плачущая Русалка – это и система, и планета, потому что кроме нее там нет ничего примечательного.

– А что такого в ней?

– Организмы неземного происхождения.

– Я думал, что что-то подобное не такая уже и редкость, учитывая сколько планет освоили люди.

Вместо ответа Катарина достала свой коммуникатор и что-то долго в нем искала. А потом просто перекинула данные на коммуникатор Молоха:

– Вот, лови.

Это были фотографии окружающей среды. Они напоминали морское дно… если бы оно не имело воды. То, что видел перед собой Молох, выглядело как кораллы. Ветвистые, как рога оленя или размашистые как ухо слона. Но при этом они все были абсолютно прозрачны, лишь самые большие особи имели легкий голубоватый оттенок. Ледяные, не иначе. А вот на следующей фотографии был мужчина в защитной броне. Он склонился над «кораллами» и сломал одну из их ветвей. Сложно сказать, глядя лишь на фото, но из поврежденного участка вытекала прозрачная жидкость, похожая на воду. Но «жидкость» необычная. Она не стекала вниз по ветвям, а наоборот поднималась вверх, тянулась к оторванной ветви. И на следующем фото ей это удалось, и тонкая струйка разделалась на множество паутинок, оплетая свою отломанную часть.

– Человечество ищет планеты, доступные для жизни. Очень редко получается найти на них хоть сколько развитую жизнь, ступившую дальше одноклеточных организмов. Ты часто слышал о противоположном, но тебя не смущало, что «местные» животные уж очень похожи на земных. Птицы, рыбы, трава и деревья. На самом деле они привезенные и «одичавшие». Быть может, колония была разрушена или корабль потерпел крушение. Вариантов много. Ты должен понимать, что освоение планет, пригодных для жизни и прошедших био-вирусную проверку начинается с подбора видов, которые могут на ней выжить и будут полезны для человека. Так и создается искусственная биосреда. Но Русалка исключение. Из-за этого она просто усыпана научными базами и биологическими лаборатория корпораций. Они могут там размещаться при условии сохранения уникальности биосреды.

– Проще говоря, эти научные базы могут оказаться не теми, за кого себя выдают. Но если их там много, как мне найти нужную?

– Спросить у местных. Населенных организмами территорий не так уж и много. Местные биологи если не видели, то хотя бы должны были что-то слышать о подозрительных соседях. Особенно о тех, что создают проблемы, – Катарина открыла небольшую папку и протянула лист с печатью. Заверенное задание гильдии. И первым, что прочитал Молох была место и цель:

*Плачущая Русалка*

*Исчезновение персонала научной станции*

Глаза опустились еще ниже и остановились на вознаграждении, что было вполне обычным, но ниже, от руки была приписана премия. Премия, что вполне соответствовала миссии золотого ранга.

– Я же говорила, Молох, не спеши улетать. У меня найдется для тебя работка.

* * *

– Нет! Не нужно! Пожалуйста!

Израненный человек пытался сопротивляться. Он цеплялся за камни, срывая ногти. Царапал руки в кровь, но бесполезно.

Толчок и он летит в глубокую яму.

– Пожалуйста… Прошу…

Слабость. Она накатывает неожиданной волной. Местные «кораллы». Они начинают светиться. Не ясным голубым, а ядовито-кровавым светом.

– НЕЕЕЕЕЕТ!

Крик обрывается внезапно, когда иссушенная, мумифицированная голова человека отрывается от тела. Алый свет гаснет и снова наступает тьма.

Глава 20

Глава 20

– Мой нос чувствует пиздёж.

– Когда вы заливались палёнкой, из-за которой мне пришлось одному лететь, твой нос молчал. Или я не прав, Рида?

В ответ недовольное сопение. Но, ничего не поделаешь, тут ответить нечем… Сказать есть что, а ответить нечем. Гр-р.

– Быть злопамятным плохо, Молох.

– Да? Извини, Морган, видимо забыл.

И снова это возмущенное сопение. Это, кстати, ни что иное, как небольшое собрание капитанского состава «Молох и Ко» перед предстоящей миссией… миссиями.

– Да блин. Да-а-а бли-и-ин! Да за что мне это⁈

– За что ты получаешь высокооплачиваемую по оверпрайсу миссию, не требующую от тебя ничего, кроме логистических услуг? Ни риска, ни перестрелок, никакой опасности. Только полёт из точки А в точку Б и назад. Я правильно понимаю, тебя это задание возмущает?

В этот раз тишина даже сопением не сопровождалась. Так что тяжело вздыхать воздушным фильтром пришлось Молоху.

– Рида, давай поговорим по факту. Ты всегда предпочитала такие миссии. Закупка материалов и их доставка на ТэльМара с оплатой, как за боевую миссию – это подарок. К тому же, над тем болезным в банке надо присматривать, а из нормальных медиков у нас только Джо и Эвелин. Но я не могу лететь не пойми куда, на потенциально боевую миссию, без врача. Так что присматривать за этой «бабушкиной закруткой» в банке придется Джозефине. Ты же не собираешься мне доказывать, что для закупки материалов нужен медик, а для поиска людей – нет?

– Вот! Я об этом! Давай эту миссию по поиску пропавших возьму на себя я!

– Миссия скорее прикрытие. Катарина выдала мне её, чтобы не привлекать внимания среди живущих и работающих там групп ученых. Основная же цель полета на Плачущую Русалку – это её упоминание нашим баночковым страдальцем. Есть вероятность, что там находятся те, кто связан с нападениями на директора Лонг и колонию. Так что, фактически, я лечу делать сразу две миссии, одна из которых – личный запрос начальства. Ты ведь видела этих «жуков»? Нельзя соваться туда на Вялом – это опасно, а вот линкор, даже в самой сложной ситуации, сможет хотя бы уйти безопасно. И наоборот. Доставлять строительные товары и расходники целым линкором – такое вызовет подозрение и повышенное внимание к ТэльМара. Поэтому, вывод один – быстрый и юркий Вялый звездует за покупками.

– Но… но… м… – кажется, аргументы закончились.

Рида посмотрела на что-то в своем коммуникаторе, едва не плача и тихо прошептала:

– Возможно ты и прав, капитан.

Тут не выдержал уже Молох:

– Да что у тебя там?

Наёмник быстро подошел к девушке и заглянул в коммуникатор. На нем красовалась фотография усыпанного голубыми кораллами берега, омываемого голубым морем. Молох тут же вспомнил, где видел это фото раньше – у Катарины Лонг. Это одна из фотографий Плачущей Русалки. И тут паззл сложился.

– Только не говори, что ты трепала мне последний нерв и грызла холку только потому, что хотела слетать на бережок моря?

Тут даже говорить ничего не нужно, Молоху хватило одного взгляда на кислую мину капитана Морган.

– Я смотрю ты о Русалке знаешь столько же, сколько и я, да? То есть нихрена не знаешь.

Благо, кислородная маска скрывала растянувшееся в улыбке лицо наёмника.

– А что не так? Молох, я чувствую, ты лыбишься. Там ведь что-то не так, да?

– О! Дело в том, что это не море. И даже не вода. Это область, «залитая» местным аналогом одноклеточных организмов, объединённых в колонии. Как оказалось, на Русалке есть куда более эволюционно продвинутые существа, но эти самые простые. Так что этот «бульон» не то, что на море не тянет, он хуже болота. Итак, лучше пробежаться по магазинам или бродить в этой «жижке», пока людей не найдешь? Я уже молчу о том, что, случайно войдя в заповедную зону можно еще и штраф немалый получить за вмешательство в уникальную фауну.

– А не! Зря быканула, капитан. Нормальная у меня миссия.

– Рад, что мы разобрались. Тогда, если вопросов больше нет, я буду готовиться к вылету. Связь должна быть стабильна, если возникнет необходимость сразу вызывай меня, Рида.

– Хорошо, аккуратнее там, не подцепи межгалактических глистов.

– Спасибо, твоя забота греет мне душу.

Хотя «готовиться к вылету» – это Молох немного приукрасил. Даже немного подпизд… сильно приукрасил. К вылету-то он готовился, но готовиться к миссии стоило не тут. Прежде нужно залететь на Гефест, благо тот был по пути. А значит, стоит еще кое с кем на ТэльМара поболтать.

– Привет, Макс. Как идут дела?

Что тут скажешь, к работе главмех Гефеста отнесся очень серьезно. И это не было принуждением. Давно у Макса так не горели глаза. Ему было интересно. Очень интересно. Настолько, что бедный выгоревший «жук» сейчас выглядел, как цыплёнок тапака – поджаристый и раскоряченный по всему ангару. Ангару? Ага, правда временному. Тоже Макс постарался. Чисто, чтобы залетные «мимопроходящие» не портили карму своими любопытствующими взглядами, ой, то есть чтобы капельки дождя аппаратуру не портили. Очень хорошее и правильно решение, даже несмотря на то, что вокруг все «свои».

– Молох, – главмеха долго искать не пришлось. Парень стоял неподалеку от входа и что-то вбивал в свой коммуникатор. Правда только увидел наёмника, как сразу же к нему подошел. – Пойдем, прогуляемся.

Они молча обошли ангар. С противоположной стороны имелись лишь горы хлама, что постепенно разбирались и утилизировались. Тут никого не было, потому как было узко и неудобно. Да и дорога вела в тупик из хлама. Так что никто не мог приблизиться и остаться незамеченным.

– Ты был прав, – ох, глаза парня загорелись еще ярче. – Тут есть на что посмотреть.

– И на что?

– Я нихрена не понял, но выглядит очень интересно. Оборудование частично уцелело. Это… словно я смотрю на внебрачный союз разгонных врат и линкора. Невероятный корабль. Это… это… настоящая разгонобля! Или вротолинк!

– Э-э, стоп-стоп. Я тебя понял. Прямо уловил суть. Ты очень… плотно всё описал. Сделать-то с этим что-то можно?

– В душе не знаю. Смотрю на это, как обезьяна на палку-копалку. Чую потенциал, но куда сунуть пока не догадываюсь. Мне нужно время, чтобы разобраться.

Прекрасно. Как раз этого у Молоха хватало. Сама судьба говорит, что нужно пердолить на миссию и не ворочать нос:

– Я пока слетаю на одно задание, так что времени у тебя хватает.

– Да, я слышал от директора Лонг, что у тебя появилась особая работка. Молох, не забудь заскочить на Гефест. Мой зам проверит твой линкор и восполнит боезапас. Он предупрежден. И придумай уже имя этому несчастному кораблю, я устал заполнять ведомости на него через регистрационный номер.

Бедный Макс, его можно понять, ведь учитывая сколько космических кораблей прошло регистрацию, номера у них были прямо монументальных габаритов.

– Да как-то нет. Пока что нет смысла.

– В смысле нет смысла⁈

– Я вложил в Квадрат душу, а вот линкор пока что для меня… ну не знаю, Макс, ты же тоже инженер, должен понять. Я его восстановил, но в нём нет той изюминки, благодаря которой он сможет получить имя и лицо.

А ведь парень не возражал. Наоборот, задумался. Так задумался, словно они обсуждали что-то крайне серьезное.

– Слушай, я не понимаю, что мы из уцелевшей технологии выжмем, но что-то ведь точно выжмем. И ты поставишь это «что-то» на линкор так ведь?

– Скорее всего. Но к чему ты клонишь?

– Как на счет небольшой мотивации для меня? Назовем это стремлением увековечить мой труд. Я дам этому кораблю имя «авансом». Стану тем, кто назовёт легендарное судно легендарного наёмника! А взамен мехом вывернусь, но добуду тебе рабочую технологию с «жука». Обещаю. Так что скажешь?

– Скажу, что это ребячество. В общем, ни слова больше, я весь во внимании. Слушаю тебя.

– Технология разгонных врат. На линкоре. Чтобы как врата давал 30 системных махов… Он будет… РАЗВРАТОР-30СМ! Вот так! Все буквы большие, потому что каждый должен прочувствовать всю глубину и длину его величия!

Тишина. Стало настолько тихо, что было слышно, как продолжают свой род насекомые в траве под ногами.

Боже, порой многие забывают, как молод еще главмех Гефеста. Многие забывают, но не Молох. Он всегда помнил, как Макс юн… и как талантлив. И раз на алтарь новой «вундервафли» придется принести эту жертву, то капитан сего корабля её принесет, как бы высока плата не была:

– Если это тебя настолько… мотивирует, то я согласен. Но! Если не получится – тут же уберу. Так будет честно.

– Я воспылал, друг! Начинаю сейчас же. Этот корабль украсит моё резюме!

– Мне становится страшно, когда я начинаю думать, для чего тебе понадобилось ТАКОЕ резюме…

* * *

Утверждать, что Молох спешил на Гефест ради ремонта корабля, было бы неверно. Его «весенний ручеёк» все же не настолько порушил бронепластины этого тяжеловеса, чтобы тот требовал серьезного обслуживания. Да и вопрос пополнения боезапаса хоть и стоял остро, но не аварийно. А вот что было главной целью, так это небольшой заказ, переданный через Свободную гильдию и курируемый непосредственно диспетчером Пьером.

Ну как… небольшой.

Молох стоял в доке Гефеста и смотрел на транспортировочный бокс размером с просторную каюту или комнату в отеле. Пьер уже передал все бумаги. Оставалось только погрузить на… на Развратор-30См его «покупку». Но, прежде стоило на неё посмотреть.

Коммуникатор быстро передал электронный ключ на панель блокировки. Что-то внутри бокса щелкнуло и сбоку открылась одна из боковых створок. Теперь можно было войти внутрь. А внутри у большого транспортировочного бокса находились небольшие транспортировочные боксы. Он весь состоял из них. Набит до самого потолка.

Все эти ящики были разного размера и даже цвета. Взяв парочку покрупнее, Молох открыл их прямо там. В одном лежало что-то, очень похожее на лазерную винтовку. Только короче и массивнее. Многие не узнали бы это оружие, приняв за лазерное. Но редкие солдаты припомнили бы давно снятые с производства и почти перешедшие грань запрещенного вооружения плазменные карабины. Крайне разрушительное и невероятно редкое оружие. Что же до второго бокса, то там была броня. И она тоже была необычной. Био-броня восстанавливается со временем. Но что, если она разрушена до такой степени, что это невозможно? Выбрасывать? Да, чаще всего броня уходит на переработку, но редкие умельцы могут использовать ее в качестве материала для производства другой брони. Они заменяют фрагменты бронепластин обычных доспехов кусками био-брони. Получается легкая, крепкая, но увы, не восстанавливающаяся броня. Слишком дорогая для массового производства с нуля, но целесообразная, если использовать вторичку.

Молох закрыл оба ящика. Судя по всему, наёмник был доволен.

– Вот теперь я за Гана с ребятами спокоен.

На этом все планируемые на Гефесте задачи закончились. Так что можно было спокойно выдвигаться в сторону Плачущей Русалки, что Молох и сделал. Он удалялся от фронтира в сторону обжитых систем. Летел в «цивилизацию», но с каждой новой системой, с каждыми вратами, что приближали его к Русалке, вырисовывалась интересная картина. Фронтир считают далеким, диким краем. Сейчас же он прилетел в то, что можно было назвать «медвежьим углом». Торговцев нет, промышленности нет. Ближайшие системы ничем не блещут. Тут лишь корабли ученых, что редкими гостями встречаются на пути. Никому неинтересное захолустье. Но, стоит признать, сама планета оказалась на редкость красива.

Представьте пляжи из белого песка, омываемые голубым морем. А как под водой, так и на поверхности располагаются ледяные кораллы, создавая контраст картин холодной зимы и южного лета. Ирония заключалась в том, что все это было не тем, чем казалось. «Песок» был аналогом спор местной фауны, покрывавший поверхность. Они «спали», ожидая подходящих условий для развития. А условиями были эти самые «моря». Колонии организмов, которые пожирали чужие споры и ассимилировали свои, увеличивая объём колонии. Что же до «ледяных растений и кораллов», то это более развитые формы жизни планеты, что обладали крепкой защитой от накатывающего, вечно голодного «моря» и поэтому могли находиться как снаружи, так и в нём. Именно они были источниками тех самых «чужих» спор, но в тоже время они тоже кормились от «моря». Вот такой была Русалка. Слишком необычной и сложной. Требующей тщательного изучения, а потому научных баз тут было в избытке.

Но, был нюанс.

– Ома, нам нельзя идти на посадку рядом с научной базой, от которой пришел заказ, – Молох стоял на мостике, контролируя обстановку. – Все эти базы находятся в непосредственной близости к уникальным экосистемам и другим уникальным уникальностям, из-за которых нас может оштрафовать Совет внешнего регулирования, если кто-то шум поднимет. Это все равно, что на машине въехать в чей-то огород. Так что придется садиться в так называемой «серой» зоне. Там особо местной живности нет, так что и проблем не будет. А еще там нет ученых и других лишних глаз, так что наше прибытие останется незамеченным. Вот координаты.

Мальцу хватило секунды, чтобы понять одну простую вещь:

– Капитан, но эта точка в пяти километрах от базы ученых.

– Да. Придется немножко прогуляться. Ган!

Вот кого долго искать не нужно, так это уважаемого лейтенанта. Ши Ган еще при входе в систему был на мостике и ожидал команд.

– Нужен отряд, человек шесть. Подбор доверяю тебе. Нас ожидает прогулка к базе ученых. Больше людей лучше не брать, а то можем привлечь ненужное внимание. Я возглавлю группу, а Трэм подстрахует дронами.

– Шесть человек, включая меня? – Ох, ну что за взгляд, полный надежды. Детский сад, ей богу.

– Включая тебя, Ган.

– Пять минут, капитан и отряд будет готов!

– Хорошо. Тогда жду вас в грузовом отсеке. Перед выходом надо бы примерить кое-какие… обновки.