Текст книги "Вселенная в огне"

Автор книги: Сергей Галактионов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 7 страниц)

Глава 18

Наконец в сборочном цехе был готов первый бронированный крейсер.

– Я хочу слетать в свою башню и повидаться с семьей, – сказал Ван.

– А ты уверен, что тебе будут рады? – спросила Ама.

– А почему нет? Дети ждут меня.

– Я говорю о руководстве башни. И там охрана, как ты преодолеешь шлюз?

– Пока не знаю, но я что-нибудь придумаю, – ответил Ван.

Крейсер был намного массивнее летающих дисков. Конструкция предусматривала броню повышенной прочности, автоматическое силовое поле, скорострельные орудия для ближнего боя и лазерные пушки для поражения любых дальних целей.

Ван забрался в кабину пилота. Сверху открылся шлюз. Крейсер поднялся над поверхностью земли и полетел. Он был достаточно маневренным для пилотирования и двигался в разных скоростных режимах. Ван выбрал гиперзвуковую скорость и, разогнавшись, взял курс на низкую орбиту Весты, чтобы испытать машину в условиях вакуума.

Крейсер быстро достиг орбиты. Ван пролетел по орбите, медленно развернул корабль и, удовлетворенный маневрами, быстро понесся вниз.

Когда огромный крейсер подлетел к шлюзам башни Ангелов, охранник всполошился, и было видно, как он передает информацию через микрофон – конечно, он должен был сообщить о крейсере начальству.

Ван приблизился впритык к шлюзу, крейсер застыл в воздухе. Через прозрачное окно шлюза был виден охранник, который смотрел на крейсер и кричал что-то в микрофон, подвешенный к подбородку. Ван его не слышал. Он раздвинул створки брони с каплевидного фонаря кабины и прижался своим прозрачным шлемом к стеклу.

Охранник шлюза узнал Вана. Он округлил глаза и показал на Вана пальцем:

– Ты?!

Ван прочел его возглас по губам.

– Я, – ответил Ван.

– Ты же погиб! – прочитал по губам Ван. – Ты мертвец!

Он знаком показал охраннику, чтобы тот открыл грузовой шлюз.

– Открывай, я жив! – прокричал он.

Но охранник продолжал что-то говорить в микрофон. И тут Ван увидел президента района Цветочных клумб. Тот подошел к шлюзу и посмотрел прямо на Вана. А потом отвернулся и ушел прочь.

Ван не мог поверить своим глазам. Что они делают? Почему не открывают шлюз? Они записали его в мертвецы?

Ван стал махать руками и снова показывать, чтобы ему открыли, но охранник только мотал головой. Кажется, ему действительно были не рады.

Может быть, они испугались его крейсера? Он мог только задавать вопросы и сам на них отвечать. С башней не было связи, но ему явно не были рады. Как странно, ведь он победитель. Еще недавно они были готовы повысить его по службе, обозреватели охотились за интервью, и все гордились, что именно в их башне живет чемпион. Но это была просто вспышка, лишь короткий миг. Возможно, ему надо прилететь в другой день. Ван понял, что ему придется удалиться ни с чем. Он развернул крейсер и поплыл в район Синих столбов.

В этот же день в конференционном бункере собрались ученые. Все участники симпозиума были вовлечены в мероприятия по обеспечению Весты необходимыми разработками и технологиями для противодействия готовящемуся вторжению захватчиков.

Профессор Нув сказал:

– В короткие сроки мы создали обсерватории и телескопы с усовершенствованной оптической системой. Это дало нам возможность получать высочайшую степень детализации изображений. И как только мы увидели в деталях корабли пришельцев и их вооружение, то были поражены чем-то новым, о чем я и должен вам сообщить в этот раз.

Профессор окинул зал грустным взором. Участники симпозиума сидели, не шелохнувшись. Они ждали, что скажет профессор. И он продолжил:

– Мы обнаружили стартовавшие с кораблей пришельцев термоядерные ракеты. Они летят с ускорением к Весте. И если хотя бы одна из этих ракет достигнет нашего астероида, считайте, что нам крупно не повезло.

В зале послышался гул. Люди не могли скрыть волнения и сильного испуга.

Поднял руку ученый с чешуйчатой кожей.

– Профессор, как вы полагаете, насколько разрушительны эти ракеты? – проговорил он. – Как вы могли понять, что они термоядерные? Может ли быть, что это ошибка?

– Нет, – сказал профессор. – Ошибка исключена. Нам известны технологии изготовления подобных ракет, и уже начато их производство в наших цехах. Не всегда можно отличить по внешнему виду один класс ракет от другого. Но в данном случае мы пришли к единому выводу. Кроме того, совершенно точно известно, к чему нам следует готовиться. Мы пригласили для консультаций нашу гостью Аму с планеты Эрида. Ей известно больше, чем нам. Она подтвердила, что ракеты несут термоядерные заряды.

– Но профессор, каким образом мы можем противостоять этим ракетам? Насколько их много и что конкретно вы предлагаете? – спросил ученый с клювоподобным носом.

– Мы зафиксировали запуск пятидесяти ракет с кораблей захватчиков, но понимаем, что их может быть больше. Корабли буквально начинены вооружением. Все дело в том, что пришельцы хотят заранее очистить Весту, и прилететь уже на свободное место. Конечно, они хотят очистить астероид от нас. Так вот, если мы хотим выжить, ведь другой альтернативы у нас нет, нам придется до крайней степени увеличить свою обороноспособность. Пока мы не пришли к единому мнению о том, насколько выпущенные ракеты маневренны. Мы будем стараться сбить их в космосе. У нас уже готовы некоторые разработки. Но если боеголовки покажут, что называется, прыть, уйдут от наших ракет, они достигнут Весты. А этого мы не можем допустить. Вы только представьте, что произойдет, когда на наш астероид упадут боеголовки подобной ракеты. – Профессор обвел взглядом присутствующих и продолжил: – Единственный наш выход заключается в создании орбитального, околоастероидного защитного поля, его мощность будет достигать миллиардов ватт, а само поле будет представлять собой огромную лазерную сетку, достаточно плотную, чтобы не пропустить даже средний снаряд.

Ученые понимали, что их мир находится на краю гибели. И чтобы спастись, нужно было не просто сильно постараться, а прыгнуть очень высоко и очень далеко.

Глава 19

Шлом редко был возбужден и со стороны казался воплощением спокойствия. Но сам-то он знал, что эксцентричности ему не занимать, если ситуация подведет к ней. И все же внешне он был слишком спокоен и равнодушен – этакий типичный Водолей. Типичный, да не совсем, потому что у Шлома были свои черты характера, которые позволяли ему выделиться из толпы. Например, совершенно неожиданно он мог проявить нетерпеливость. Еще он любил мечтать, и мечтал о колонизации планет.

Шлом пригласил их в бункер поесть вместе рачков. Он был приятно удивлен, что они согласились прийти еще раз. Но теперь он не показывал им кино. Он внимательно слушал их разговор.

– У нас не хватит столько энергии, чтобы закрыть всю орбиту, – сказала Гаэ.

– Мы над этим работаем, – произнес Юл. – Всю околоастероидную орбиту полностью действительно сложно закрыть. Необходимы сверхмощные генераторы и накопители. Но есть вариант создать мигрирующие участки сети, которые будут появляться при возникновении угрозы, а в обычном режиме они не будут работать.

– Как автоматическое поле крейсера? – спросил Ван.

– Да, – подтвердил Юл, – похожий принцип. Как только вражеский снаряд приближается, оно становится активным и уничтожает его. – Юл поднял свою клешню и соединил пальцы, которые напоминали лезвия секаторов. – При запуске ракет с нашей стороны оно автоматически их пропускает.

– Это потребует больших усилий, большой работы, – сказал Ван.

– Большую часть которой выполнят твои клоны, – сказала Ама.

Ван улыбнулся шутке.

– Я думаю, нам следует искать корень всей этой проблемы, а не следствие, – мрачно сказал он.

– Что мы можем сделать? – вдруг спросил Шлом. Он нетерпеливо перебирал своими маленькими пальцами, как будто чего-то ждал.

Ван посмотрел на него и произнес:

– Приятель, сдается мне, что мы должны отправиться на Землю. Ты готов?

У Шлома открылся от неожиданности рот. Он растерялся, и это позабавило остальных.

В одном из бункеров был создан центр подготовки к темпоральным перемещениям, где имитировалось гравитационное притяжение Земли. Ван усердно тренировался, чтобы уметь не только держаться на ногах, но и ходить в условиях сильнейшей земной гравитации. Шлом пытался поспеть за Ваном, но он был слишком неуклюж, и тренировки были для него настоящим кошмаром. И все же он надеялся, что Ван не передумает взять его на Землю.

– Тебя нужно сначала отсканировать, – сказал ему Ван.

– Как? – не понял сразу Шлом.

– Успокойся, Ама дала добро, – сказал Ван и похлопал его по пухлому плечу.

Ван предложил Аме:

– Почему мы не отправимся вместе?

– Это слишком рискованно, – сказала Ама.

И он понял, что выполнит операцию вместе со Шломом. «Вдвоем лучше, чем в одиночку», – решил Ван.

– А ты была на Земле? – спросил он. – Чтобы выяснить, кто все это начал. Кто начал исследования и испытания автономных технологий?

– Кто начал первым? Внедрил? Да, я знаю, – ответила Ама. – На Земле это было подразделение Neurosoft Research – разработка нейросетей.

– Они были первыми, кто создал машинный мозг? – спросил Ван.

Ама посмотрела на него, как на полуграмотного, и начала ликбез:

– Человеческий мозг – это сеть с миллиардами нейронов, которые передают информацию посредством электроимпульсов. Каждая группа нейронов занята определенными задачами. Сбор, анализ, распознавание информации – все это делается, благодаря нейронной сети. Принцип работы в машинах тот же, но вместо живых клеток – вычислительные единицы, а вместо того, чтобы думать, в машине действует алгоритм. Поэтому машина никогда не думает, она действует по заданному алгоритму команд. Но это не значит, что она не может обучаться. Одна из главных задач Neurosoft Research – создание самообучающихся нейросетей.

– Я все понял, – сказал Ван. – Отправляй меня туда. И не забудь Шлома.

Глава 20

Шлом встал на ноги, качнулся, но удержался и быстро освоился.

Ван пробежался по складу и не упал. Он стал оглядываться, пытаясь найти записку. Пошарил в карманах, посмотрел вокруг. Ничего не было.

– Шлом, где бумажка? – спросил он нетерпеливо.

– Какая бумажка? – не понял Шлом.

– Как какая!? Где написано послание Амы!

– Может, вот это, – показал Шлом на лоб Вана.

– Чего? – не понял Ван.

Шлом показал на стальные коробки, лежавшие на соседнем стеллаже.

– Посмотри на себя, – сказал он.

Ван вынул одну из коробок со стеллажа. На глянцевой стальной поверхности он увидел надписи у себя на лбу.

– Вот черт! – вскричал Ван. – Как я это сотру?!

– Тихо, нас могут услышать, – прошептал Шлом.

Но Ван махнул рукой и попытался прочитать, что написано на лбу. Буквы отражались зеркально, и читать было неудобно.

Выручил Шлом:

– Берите дымовые шашки, – прочитал он. – Берите парализаторы. Не берите огнестрел без глушителей. Берегите себя. Ама.

– Хорошо, – произнес Ван. – Теперь я должен это стереть.

Шлом всплеснул маленькими руками:

– Дорогой друг, но это – татуировка!

– Что?! – опять вскричал Ван. – Если Ама решила позабавиться, я этого так не оставлю!

– Нет никакой проблемы, – прошептал Шлом. Он показал на стену за стеллажом. Там была вешалка и висела шляпа.

Ван надел шляпу, закрыв ею лоб. Шлом уже перебирал маленькими руками на стеллаже, выбирая оружие.

Ван подумал, что это было находчиво – перебросить их сразу на оружейный склад. Они взяли дымовые шашки, пистолеты и обоймы патронов с парализующим газом. Не смогли удержаться и прихватили еще два лазерных пистолета вместе с пригоршнями миниатюрных гранат.

Дверь склада была закрыта, окон здесь не было. Ван выстрелил в замок, и они выбрались со склада в коридор. Тут же сработала сигнализация. Внезапно из дальнего конца коридора вынырнул полицейский, который выхватил свой пистолет и крикнул что-то на непонятном языке.

– Что он говорит? – спросил Ван. Они остановились посредине коридора. Здесь прямо перед глазами зажегся виртуальный экран и перевел фразу полицейского. Стало ясно, полицейский приказал им поднять руки и не двигаться.

Шлом поднял руки. Ван подумал, что Ама установила чип прямо в мозг и вывела экран на сетчатку, чтобы можно было понимать землян. На экране тем временем появились подсказки: что говорить полицейскому, как произносить звуки и слова.

Ван поднял одну руку, а вторую отвел за спину и нащупал в заднем кармане рукоятку пистолета.

– Дорогой друг, пропустите нас, мы не причиним вам вреда! – сказал Шлом на понятном полицейскому языке.

Полицейский прокричал:

– Обе руки вверх! – и прицелился в Вана.

Но Ван уже выстрелил, мгновенно выбросив руку с пистолетом из-за спины.

Полицейский повалился навзничь. Пуля полностью обездвижила его, но он был жив.

Шлом нашел в его кармане телефон и быстро застучал по экрану пальцами. Сигнализация все еще работала. Ван увидел выход, и они побежали к нему.

Внезапно в грудь что-то попало. Это была пуля. От двери выхода стрелял полицейский. Ван, не останавливаясь, выстрелил в него из парализатора. Полицейский застыл на месте.

Ван достал лазер и прожег дверь вокруг фигуры полицейского. Оставалось лишь толкнуть дверь вперед, и она вывалилась наружу. Вместе с дверью повалился обездвиженный, как истукан, полисмен.

– Куда едем?! – прокричал Ван, выбежав на дорогу и останавливая чей-то автомобиль.

Шлом показал направление, Ван открыл дверь и сел вперед, Шлом устроился сзади.

– Что все это значит?! – воскликнула женщина, которая была за рулем.

– Дорогая моя, мы едем в офис Neurosoft Research! – объявил Шлом.

Ван показал женщине оружие, и больше она вопросов не задавала. Только когда они тронулись, Ван вспомнил, что ранен, и посмотрел на дырку в груди. Он засунул в нее палец и ничего не почувствовал. Поднял одежду и увидел расплавленную воронку и застрявшую в ней пулю. Он ковырнул ее пальцем и бросил на бардачок.

– Я киборг! – сказал он женщине.

При этих словах она резко вильнула рулем, чуть не задев двигавшийся параллельно автомобиль.

– Не убивайте меня! – произнесла она дрожащим голосом.

Внезапно на улице послышалась сирена, и сзади показались сразу три полицейские машины, которые преследовали их.

– Поехали быстрее! – воскликнул Шлом.

Но женщина была явно в шоке и как будто не слышала. Ван сказал:

– Разрешите! – он перетянул женщину на свое место, а сам протиснулся на место водителя.

Машина заметалась на дороге, попутные машины сигналили и отъезжали в стороны. Ван утопил педаль скорости, и они помчались вперед, пролетая перекрестки на красный свет и закладывая виражи на поворотах.

Когда они приехали, количество полицейских машин, преследовавших их, возросло до пяти. Шлом бросил женщине:

– Ваша помощь неоценима!

Они вылезли из автомобиля и пошли к входу в четырехэтажное здание. Вокруг был пустырь, это была загородная местность. Они почти дошли, когда из громкоговорителя послышалось:

– Не двигаться! Вы окружены! При попытке сопротивления открываем огонь на поражение!

Сзади подъехали полицейские машины. Из каждой показались лица, глаза и руки, сжимающие оружие.

– Ни с места! – снова заработал громкоговоритель на одной из машин.

Ван выхватил из кармана несколько гранат и бросил в полицейские автомобили, прыгнув вниз и закрыв голову руками. Шлом последовал его примеру. Раздались взрывы и две машины оказались охвачены огнем.

Послышались выстрелы. Полицейские стреляли в них. Шлом метнул в полицейских дымовую шашку. Она не долетела, но все вокруг заволокло дымом. Вану было привычно задерживать дыхание, Шлом был мутантом, и они добрались до двери почти невредимыми, лазером прожгли дыру и пролезли на объект.

Оказавшись в фойе здания, они увидели убегающих от них людей. Охрана бездействовала. Ван и Шлом побежали вверх по лестнице и оказались на втором этаже. Ван схватился за ручку первой двери, но она была заперта. Он прожег замок лазером, и они вошли в комнату. Там были двое – мужчина и женщина.

Ван выдохнул и положил лазер на стол. Шлом спросил:

– Где ведутся разработки нейросетей?

Мужчина и женщина переглянулись. Мужчина сказал:

– На втором и на третьем этажах.

– Что находится на первом и последнем?

– На первом – охрана, коммерческий отдел. На последнем – руководство и отдел планирования.

– Понятно! – бросил Ван и показал им на дверь. Они спешно покинули комнату, двигаясь вдоль стены.

В комнате были девайсы, провода, мониторы. Ван нажал на спуск и лазером сжег всю технику, которая находилась здесь.

Дальше они разделились, Ван пошел по комнатам в правой части коридора, а Шлом – в левой. Они выгоняли людей из кабинетов и жгли лазерами все, что было внутри. Полностью опустошив все кабинеты на втором, они было направились на третий этаж, когда внизу, на лестнице, послышались чьи-то шаги: к ним бежали солдаты в бронежилетах и шлемах, вооруженные автоматами.

Солдаты заметили их на лестнице и стали стрелять. Ван бросил в них дымовую шашку. От стен отлетали огромные куски бетона, везде был дым.

Ван и Шлом пробрались на следующий этаж. Солдаты шли за ними следом. Шлом кинул гранату, громыхнул взрыв, разрушивший лестницу. Несколько солдат осталось лежать. Другие вынырнули из огня и дыма, Ван сцепился с ними в рукопашной. Он раскидывал их в стороны. Шлом стрелял по ним из парализатора. Наконец, последний солдат был расплющен о стену и обездвижен.

Они выгнали всех из кабинетов и сожгли лазерами девайсы на третьем этаже. Потом пробрались еще на этаж выше через разрушенную лестницу и груду обездвиженных солдат на ней. Снизу стреляли, но солдаты больше не пытались прорваться к ним.

На последнем этаже Ван открыл дверь кабинета:

– Где руководство? – спросил он.

Там были люди, которые забились в угол комнаты.

– Это не мы, – сказал мужчина.

Стоявшая рядом женщина вдруг закричала:

– Это – директор! – она подбежала к Вану, спрятавшись у него за спиной.

Ван подошел к директору и взял его за лацканы пиджака:

– Больше никаких нейросетей, договорились?

Директор согласно закивал головой.

Ван отпустил его и прожег во всех устройствах, стоявших в комнате, дырки. Повалил дым.

Люди выбежали из кабинета. Сзади подошел Шлом.

– Я сжег последние компьютеры, – сказал он, тяжело дыша.

Они открыли окно, по периметру здания было все оцеплено. Везде стояли военные и полицейские машины. Рядом кружился военный вертолет.

Они услышали из громкоговорителя:

– Сдавайтесь! Вы окружены!

– Как мы отсюда выйдем? – спросил Шлом.

– Никак, – ответил Ван и направил лазер на военный грузовик. – Пусть будет одним грузовиком меньше, – сказал он.

Грузовик загорелся, вокруг забегали люди.

Вдруг они увидели летящий на них фугас, но было поздно что-то делать. Раздался взрыв.

Глава 21

– Хорошая новость в том, что ракеты пришельцев утратили скорость. Теперь в полете они не так быстры, – сказала Ама.

– А плохая? – спросил Ван.

– Ракет стало больше, – ответила она.

Шлом всплеснул руками:

– Но как это возможно?

Они сидели в помещении бункера, где располагался один из отделов планирования, которым заведовала Гаэ.

Ама ответила:

– Потому что земляне открыли другие проекты. Нейросети были разработаны. Разработки могли проходить сразу во многих компаниях, а о передаче информации и говорить нечего. Ваши действия на Земле лишь повлияли на скорость ракет и на их количество. После ликвидации Neurosoft Research что-то пошло иначе, и незначительные детали могли внести коррективы в будущем. Но в целом ничего не поменялось.

– Раз мы что-то изменили, значит, у нас есть шансы, – возразил Ван. – Но нас было мало – Шлом и я. И если многие компании продолжили разработки, тогда нас необходимо размножить, чтобы за всеми успеть. Разве у нас нет возможности решить эту проблему на Земле? Нам потребуется армия клонов, чтобы ликвидировать такие компании, как Neurosoft Research, и установить разумный контроль над технологиями.

– У тебя все просто! – воскликнула Ама. – Хорошо, отсканированные экземпляры уже есть. Группы клонов работают в цехах и на орбите. И этого недостаточно! Мы должны сделать больше клонов здесь! А ты говоришь о гипотетической победе на Земле. Но ты представляешь, сколько времени ассемблеры будут конструировать армию? Быстрее до Солнца долететь!

– Во всяком случае, мне понравилось быть киборгом, – признался Ван.

Он понял, что с Амой не поспорить, посмотрел на Гаэ и спросил, как дела у нее.

– После второго симпозиума мы образовали рабочую группу, – ответила Гаэ. – И после обсуждений пришли к выводу, что лучший вариант – защитное поле в виде лазерной сети над атмосферой Весты. Но у нас не хватает энергии для поддержания целого поля по всей площади в активном состоянии. Получить столько энергии сразу практически невозможно, даже используя множество станций для термоядерного синтеза. В настоящее время мы строим дополнительные станции, но их все равно будет недостаточно. Мы пришли к выводу, что сеть должна быть активной в момент атаки. Отдельные сегменты поля должны автоматически срабатывать во время соприкосновения с ракетами.

– Именно такая сеть позволяет максимально обезопасить наш астероид и всех его жителей от ударов извне, – добавила Ама с воодушевлением. – Конструкция в работе, и две группы клонов уже находятся на орбите. Идет монтаж первых сегментов сети. Но работа движется медленно.

– Когда ракеты достигнут орбиты? – спросил Ван.

– По нашим расчетам, через сорок пять часов, – сказала Гаэ.

– Что?! – вскочил со своего места Ван. – Нам нужно поторопиться!

Ама пошла с ним в бункер приемки космолетов.

– Нам пришлось расширить бункеры, чтобы вместить эти корабли, – сказала она. – Хотя это стоило немалых усилий. Дело в том, что Веста была терраформирована путем наращивания массы и плотности массы. Особенно инженеры постарались с последним. Поверхность крайне плотная и плохо поддается обработке. С другой стороны, это плюс: при попадании даже мощных снарядов воронки не будут огромными, повреждения поверхности будут совсем небольшими.

Ван и Ама прошли в бункер, где стояли громадные, ошеломляющие своими размерами корабли.

– Видел бы их Диог! – воскликнул Ван. – Жаль, что Ерум до этого не дожил.

Колоссальные размеры частей, крыльев, сопел двигателей космолетов поражали. Поражал и объем вооружения, которое нес на себе каждый из кораблей. Под толстыми крыльями находились крупнокалиберные лазерные пушки и орудия для ближнего боя. Внизу кораблей были закреплены ракеты, и было понятно, что внутри космолетов находилось достаточно места, чтобы вместить до полусотни подобных ракет. А сверху располагались поистине гигантские орудия, представлявшие собой прямоугольники с дулами и отходившими от них в корпуса кораблей трубами.

Ама заметила взгляд Вана и сказала:

– Это вихревые излучатели. Самое мощное оружие, которое мы так и не успели ввести в действие на Эриде.

– Не успели? – спросил Ван.

– Не успеем, если мы говорим о предопределенном будущем. После завоевания Весты армия захватчиков направилась к нам. У нас не было времени на разработки вооружения. За те годы, пока длилась война, мы не смогли противопоставить пришельцам что-то такое, отчего они могли потерпеть поражение. Постепенно они захватили нашу планету. Остались лишь небольшие участки, где действовали партизаны, малочисленные отряды из оставшихся в живых людей. Эти космолеты похожи на наши, но они лучше, – заключила Ама.

Они прошли по туннелю в сборочный цех. У конвейера десятки клонов контролировали процесс сборки кораблей.

– Как они будут воевать? – спросил Ван.

Ама произнесла:

– Точно так же. Сонно. Без эмоций.

– Сонно?

– Они – как сомнамбулы. От них не стоит ожидать героизма и гениальных решений. У них нет сознания. Бери их на учения, у нас мало времени!